По договору наша свадьба должна была состояться спустя две недели после окончания школы. Я окончила Шармбатон чуть раньше и очень весело отметила свой выпускной вечер. Это был наш первый официальный выход в свет с Антуаном, как жениха и невесты. Я познакомила его с подругами, мы танцевали, смеялись. Там, в нашем красивом шармбатонском саду среди ледяных скульптур, не таящих даже летом, он впервые поцеловал меня. Я надеялась, что это был большой шаг к нашему общему светлому будущему. Пока не побывала на его выпускном балу в Хогвартсе. Антуан не противился моему появлению, но и не был в тот день особо счастлив тому, что я была рядом. И я прекрасно понимала, почему…
- У вас здесь очень красиво, - восхищалась итальянка, осматривая Большой Зал и всех выпускников 1979 года школы Хогвартс. Рядом с ней за столиком сидела Майя Фоссет, героически развлекающая ее весь вечер, пока Пол и Рик периодически отходили якобы в туалет, хотя на самом деле оба просто тайком напивались. Лиззи было очень приятно наконец познакомиться с близкими друзьями своего жениха. - Да, очень. Надеюсь, на нашем выпускном все будет так же, - с улыбкой ответила ей когтевранка. - Всмысле? – непонимающе отозвалась Элизабет. – Ты разве не выпускница? - Я на курс младше, мне здесь быть не положено. А Антуан и Пол выпускаются, мне теперь целый год предстоит провести без них. Хотелось побыть в этот вечер с друзьями, поэтому Пол провел меня сюда. - А я думала, что вы…с ним… - Что ты, не-е-ет, - заливисто засмеялась девушка, немного краснея, - то есть, мы с ним встречались когда-то очень давно, но мало что получилось из этого. Решили остаться просто друзьями, и у нас с ним это выходит куда лучше, чем быть парочкой. У Пола есть…эм…вторая половинка, как и у меня. - Тогда почему вы не с ними? - Ну-у, - замялась Майя, - моя вторая половинка гораздо старше, и Хогвартс он закончил…закончил, в общем. А Пол просто немного поругался с Винсентом… - С Винсентом? – удивленно вскинула брови итальянка, не ожидая такого поворота событий. – Так он что…? - Да, - многозначительно кивнула Фоссет. – Антуан долго к этому привыкал, а потом очень долго подшучивал по этому поводу. В общем, первоначально я должна была пойти с Забини, а Пол с Винсем. Потом Ан – сама внезапность как всегда – объявил, что придет с тобой, и пришлось быстро перекраивать планы. - Оу. Извините. Не хотела портить ваши планы, - скованно улыбнулась Элиза. Когда Майя осознала, что сказала, то принялась скоропостижно извиняться: - Нет-нет,ты не так поняла. Ты не помешала ни сколько. Мы очень рады, что ты здесь, я, например, очень давно хотела с тобой познакомиться, по крайней мере до вашей с Антуаном свадьбы. Мне было очень интересно узнать, какая ты. Забини нам много о тебе рассказывал. - Правда? - Коне-е-ечно, - улыбулась девушка, незаметно скрещивая пальцы под столом. Майя не любила врать, и этот жест немного ее успокаивал. У нее откровенно не клеился разговор с Элизабет, и уж тем более, она не хотела ей врать, но ведь не говорить же Лиз, что ее будущий муж ничего не говорит о ней, а днями и ночами думает совсем о другой девушке? От продолжения разговора ее спасло появление друзей. – Знаете, ребята, вам пора перестать отлучаться. Вы там веселитесь, выпивая «чисто мужской кампанией», а ваши дамы откровенно скучают. - Да, ты права, рыжик, - усмехнулся Андервуд, - Забини, ты не против, если я украду твою спутницу на один танец? Я давно хотел с ней потанцевать. - Не распускай руки. - Ты же знаешь, что не буду, - подмигнул ему друг, приглашая Лиз на танец и уводя итальянку в толпу танцующих парочек. Стоило им скрыться из виду, Антуан тут же посмурнел. - Я нигде не могу ее найти… - Может оно и к лучшему, Ан? – устало произнесла Майя. - Это мой последний шанс, Майя. Я не могу его упустить. - Антуан, - рыжеволосая взяла парня за руку, легонько ее сжимая, - я хочу, чтобы ты был счастлив. Но сейчас ты слишком окрылен мечтой и не понимаешь, что в один миг можешь все разрушить. А если она согласится? Что будет с тобой? Ты готов лишиться всего? И что будет с Лиз, девушкой, которой ты не хочешь навредить, но именно это сейчас и делаешь? - Майя, если она согласится, меня мало что будет интересовать, - ободряюще улыбнулся ей слизеринец. - Дурак ты, Забини, - девушка порывисто обняла своего друга, прекрасно понимая, что он не отступится от своего. - Я не дурак. Я просто авантюрист до мозга костей, - усмехнулся Анутан. – Кто не рискует – тот не пьет шампанское, не ты ли мне это говорила? - И я уже искренне жалею о том, что когда-то это сказала. Эта фраза стала для тебя чем-то на подобии девиза, которым ты объясняешь все свои глупые поступки, - фыркнула Фоссет. – Идем, потанцуем. Рыжая утянула его танцевать, оказываясь рядом с Полом и Элизабет. Майя хотела, чтобы он хоть на минуту отвлекся от своей затеи, вспомнив, что здесь Лиз, что им предстоит связать себя узами брака, и что для него это будет единственно верный и правильный вариант. Они танцевали, веселились, в глазах Элизы наконец появилась искорка веселья и ушло это скучающее выражение лица. - Ты прям светишься, - подметил Антуан, кружа свою партнершу в ритме вальса. - А ты пьян, вот тебе и кажется, будто я свечусь, - съязвила Наварро, тряхнув волосами. - Я пьян? Да я трезв, как стеклышко, - хохотнул парень, пытаясь выполнить красивое па, но запутался в собственных ногах и столкнулся с ближайшей танцующей парой. - Эй, осторожней! – послышалось возмущенное шипение сбоку. – Забини? Пара обернулась на звук, сердце парня пропустило удар. Перед ним собственной персоной в такой же позе замерли Регулус Блэк и Марлин МакКиннон. - Простите, пожалуйста, Антуан просто немного перебрал, - принялась ивиняться брюнетка, не обращая внимания на создавшуюся неловкую паузу. – Мы не хотели создавать неудобств. - А вы… - в легком замешательстве поинтересовался Блэк, не понимая, кто эта незнакомая ему девушка. - Я Элизабет Наварро, его невеста, - Лиз протянула Регулусу руку в знак знакомства. Слизеринец не стушевался и легонько поцеловал тыльную сторону ладони итальянки. - Приятно познакомиться. Я Регулус Блэк, - представился парень. – А это моя спутница – Марлин МакКиннон. - Всего лишь спутница? – съязвил Забини. - Антуан, - послышался тихий голос Марлин, утонувший в шуме гремевшей музыки, - не стоит. Регулус, я устала. Пойдем к столику? Рик напрягся, но замолчал. Лиз непонимающе посмотрела на то, как эти двое буравят друг друга взглядами, от чего ей стало неуютно. Парочка откланялась и ушла, а Антуан смотрел им вслед, застыв на месте. Элиза прикрыла глаза, наконец понимая, что происходит. Горечь обиды прогнала хорошее настроение в один миг. Отпустив руку Забини, девушка ушла, проталкиваясь сквозь толпу возмущенных танцующих пар. Слизеринец очнулся, устремляясь за ней и догоняя уже у самого стола, за которым сидели запыхавшиеся от долгих танцев Майя и Пол с тем самым Винсентом. - Лиззи… - Не надо мне ничего объяснять, Рик, я не дура, Я чувствую себя лишней, и не только здесь, но и в твоей жизни в принципе, - брюнетка схватила со своего стула ридикюль и убежала прочь к выходу из зала, на ходу вытирая набежавшие слезы. Невольные зрители этого развернувшегося действия вопросительно посмотрели на Забини. - Что ты опять успел натворить? – вопросительно вскинула брови Майя. - Ничего, - огрызнулся парень, уходя следом за своей невестой. Фоссет закатила глаза, поднимаясь с места. - Ты куда? – откликнулся Пол. - Я за ним. В таком взвинченном состоянии он может натворить много глупостей и еще больше обидеть Элизабет. И это накануне их свадьбы. Он со своей Марлин совсем голову потерял, - бурчала на ходу девушка, поправляя платье, в котором было крайне неудобно бежать. Тем временем Лиз была уже на пол пути к выходу из замка, а у самых дверей ее нагнал Антуан, больно схватив за руку. - Отпусти меня! Оставь меня в покое! Катись к этой своей Марлин, а я скажу родителям, что свадьба отменяется! - Не горячись, пожалуйста… - Не горячиться? Я думала, что мы все решили. Ты подписал контракт, никто тебя не заставлял этого делать! - А ты думала, что подписав контракт, я вместе с этим забуду о своей прошлой жизни?! Что, поставив подпись, я забуду ту, которую любил? - Да! – отчаянно крикнула девушка. – Я мечтала, чтобы ты забыл о ней! Я не давила на тебя, я дала тебе время. Я думала, ты смог справиться с этим. - Я не смог, Лиз, прости, - слизеринец притянул брыкающуюся Элизабет к себе, крепко обнимая. – Это оказалось труднее, чем я думал. - Ты даже не пытался, не надо врать. Я видела, как ты смотрел на нее, - глухо рыдала ему в жилетку итальянка, молотя его худыми кулачками. – Ты никогда не смотрел так на меня, даже в тот вечер, когда мы поцеловались! Никогда! Не удивлюсь, если ты на моем месте ее представлял! - Прости меня, Элизабет, прости, - все, что оставалось Антуану – прижимать девушку к себе, поглаживая ее по волосам и шепча слова прощения. – Я действительно хотел избавиться от этого. Я оттолкнул ее, игнорировал, я боролся. Но… - Замолчи. Ты делаешь только хуже, - рыкнула Наварро, устало обмякнув в его объятиях. Где-то сбоку она услышала цокот каблуков, но не придала этому значения. Она просто прижималась к Рику, вдыхая запах его одеколона, смешанного с запахом выпитого парнем алкоголя. Это успокаивающе подействовало на нее, мысленно подталкивая на тяжелое решение. Лиз отстранилась от него, поднимая голову и смотря Антуану в глаза. - Я хочу, чтобы твой выбор не был принудительным. На расстоянии я еще могла бороться с конкуренцией, но не теперь, когда наконец осознала весь масштаб трагедии. По скольку свой выпускной я уже отпраздновала, на чужом празднике мне не место. Но сейчас уйти у меня просто нет возможности. На ночь я останусь здесь и завтра утром буду ждать тебя на станции Хогсмида. Если ты не придешь – я пойму. И скажу родителям о твоем решении. Но я…очень хочу, чтобы ты пришел. Антуан молчал, смотря на заплаканое лицо невесты. - Спасибо, Лиззи, - хрипло прошептал парень, - я… - Не надо. Иди, пока я не передумала, - брюнетка разорвала объятия, отстраняясь от него и отворачиваясь. Забини вздохнул, понимая, что сейчас действительно лучше оставить ее в покое. Но одну ее нельзя оставить. Как раз в этот момент он увидел Майю, Пола и Винса, наблюдавших за всем этим со стороны. Рыжая кивнула ему, а Андервуд вместе с другим парнем подошли к итальянке, легонько приобнимая ее за плечи и что-то тихо говоря. Рик не расслышал, что именно Пол ей сказал, но Элизабет кивнула и молча пошла за ними. - Почему ты не пошла к ней? – спросил брюнет у подошедшей к нему Фоссет. - У меня не получилось наладить контакт с ней. Пол с этим лучше справится, - пожала плечами рыжая. – Расскажешь, что произошло? - Думаю, тут и без слов понятно, что случилось. Майя понимающе кивнула. - Она в зале, - тихо проговорила девушка. – Регулус ушел куда-то, так что это самый подходящий момент. Не упусти его. Забини внимательно посмотрел на свою подругу, а затем, так же коротко кивнув ей, ушел в сторону Большого Зала. Фоссет устало потерла пальцами переносицу, глубоко вздыхая, и спустя пару секунд направилась следом за ним.***
- Что будешь – пунш, сок, может, что по крепче? – спросил Регулус, помогая Марлин присесть за их столик. - Сок. Но если найдешь простой воды, то буду за это еще больше благодарна. - Простой воды я могу и наколдовать, - ухмыльнулся парень, - а вот сок увы пока нет. - Тогда лучше сок, - криво улыбнулась блондинка, обмахиваясь ладонью. Слизеринец кивнул, растворяясь в толпе. Большой стол одного из факультетов был оборудован как раз под различного вида закуски и напитки. Найдя среди всего этого кулинарного великолепия запотевший хрустальный графин с яблочным соком, он наполнил им пару бокалов. Прихватив еще тарелку нарезанных фруктов, он уже собирался уйти, как прямо перед ним оказалась никто иная, как Беллатриса Блэк собственной персоной. - Нам пора, Регулус, - немного дрожащим от предвкушения голосом произнесла девушка. – Темный Лорд уже ждет нас. Блэк замер на месте. - Я думал, посвящение будет завтра… - Повелитель любит знаменательные даты. Он считает, что нет лучшего момента, чем выпускной вечер. Это ознаменует наш переход во взрослую жизнь, - с трепетом произнесла его кузина. Регулус знал, как Белла ждала этого момента и буквально жила этим днем, мечтая, чтобы ее предплечье украсила Черная Метка. Сам Блэк хотел этого не меньше, но все таки надеялся, что это не случится именно тогда, когда он впервые решился позвать Марлин на свидание. - Твоя спутница подождет, - фыркнула брюнетка, словно прочитав его мысли, а точнее, проследив за его взглядом, направленным на гриффиндорку. – Признаться, от тебя я ждала большего. Ладно, твой братец, предатель крови и любитель своих грязновкровных дружков. Но ты, Регулус… ты умнее. Она, - Беллатриса кивком головы указала в сторону Марлин, - не твоего круга рыбка. - Я сам решу, кто достоин входить в мой круг, Белла, - твердо произнес парень. – Ждите меня у выхода, - с этими словами он пошел обратно к своему столику, на подходе ловя обеспокоенный взгляд МакКиннон. - Ты что-то долго… - Прости, Марлин, я… - слизеринец замялся, - Мне нужно уйти. - Что, прямо сейчас? – обескураженно спросила она. - Поверь, я не хочу уходить, не хочу тебя здесь оставлять, - Регулус присел около нее, обхватив руки девушки и ободряюще их сжимая, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ее хрупкой ладони. – Не так я представлял себе этот вечер, но сейчас обстоятельства сильнее меня и моих желаний. Ты простишь меня за мой внезапный уход? - Конечно, - ласково улыбнулась Марлин. – Ты только…не уходи на совсем, хорошо? Я имею в виду… не пропадай, и не забывай о своей спутнице. Регулус приподнялся, коротко целуя блондинку в щечку. - Я не ограничусь одним не самым удачным свиданием, - шепнул он ей на ухо, - Мне пора. Найди Эванс, Поттера, братца моего, повеселитесь. На выпускном нельзя грустить, - Блэк на прощание приобнял МакКиннон за плечи и скрылся среди танцующих парочек. Марлин поникла. Меньше всего она хотела, чтобы ее выпускной закончился вот так. Лили звать не хотелось, подруга сейчас в самом центре зала весело отплясывала с Джеймсом, а рядом с ними Сириус с очередной красоткой, кажется, уже третьей по счету за этот вечер. Можно было бы найти Ремуса, этот парень всегда ей нравился больше остальных Мародеров, но кажется, и у него на этот вечер были свои планы со стройной фигуркой и светлыми волосами. Похоже, придется вернуться в гостиную, прихватив с собой бутылку вина со стола с напитками, но… - Могу я пригласить тебя на танец? МакКиннон напряглась. - А как же твоя невеста? - Мне досталась удивительно терпеливая будущая жена, - хмыкнул Забини, подходя чуть ближе и протягивая руку в пригласительном жесте. Марлин покачала головой. - Я не думаю, что это хорошая идея, Забини. - Ты все время мне отказывала, Марлин. Хотя бы сегодня, в последний день…на один танец…скажи мне «да». Я ведь не прошу о многом. Только один танец. Девушка пристально посмотрела на слизеринца, раздумывая над его предложением. В голове, как не кстати, всплыли слова, когда-то сказанные Лили. «Просто дай ему шанс. Вдруг не разочаруешься» Была не была. - Идем, - гриффиндорка поднялась с места, принимая его руку. Забини улыбнулся, увлекая блондинку в толпу танцующих выпускников. По началу Марлин было неловко, но она быстро расслабилась, позволив судьбе вести ее за руку, а не самой бежать вперед, утягивая ее за собой. Они ни о чем не говорили, просто танцевали, кружась по залу вместе с остальными, не обращая внимания ни на кого. Где-то по бокам мелькали вспышки колдокамеры, возможно, они попали в кадр, но это не волновало их. Вот только ничто не долговечно, а танец и вовсе длится не дольше пяти минут. - Не хочешь прогуляться? – осмелился спросить Антуан, как только отзвучала последняя нота музыкальной композиции. МакКиннон пожала плечами. - Идем на воздух. В замке стало слишком душно. Вместе они пошли к выходу из Большого зала, в полной тишине проходя по коридору к высоким резным дверям и оказываясь на улице. - Признаться, я ждала, что ты будешь болтать без умолку, а ты молчишь, словно в рот воды набрал. Куда делся тот приставучий Антуан Забини? Или весь его пыл улетучился, как только дама сказала ему «да»? – усмехнулась девушка, поправляя подол своего платья. - Да, ты права, - улыбнулся он. – Я просто действительно не ожидал, что мои уговоры впервые возымеют хоть какой-то эффект. Но вообще я просто задумался над тем, что будет дальше, после нашего выпускного вечера. - И что надумал? - Ничего хорошего, - хмыкнул слизеринец. - Совсем ничего? А как же твоя свадьба? - Давай не будем об этом. Я не хочу об этом думать в такой момент. - Но ты должен об этом думать в такой момент, - с нажимом произнесла Марлин. – Я бы на месте твоей невесты переживала о том, где это ходит мой жених. - Лиз знает, где я. И с кем, тоже знает, - итальянец посмотрел на блондинку. – Она дала мне шанс попрощаться с прошлым. - Святая женщина - твоя Элизабет, - прыснула МакКиннон. – Такую стоит беречь. - Марлин… - Пойми, Антуан, - перебила его девушка, прекрасно понимая, куда хочет увести разговор Забини. – Как бы ты не старался, мы не будем вместе. Возможно, от этой прогулки ты ожидаешь чего-то большего, но я не буду давать тебе ложную надежду. - Почему мы не можем быть вместе? За время небольшого разговора они дошли до деревянного моста. Странно, что он до сих пор еще пустой, и здесь нет целующихся парочек. Марлин остановилась, подходя к Антуану, и, приподнявшись на носочках, поцеловала его, притянув чуть ближе к себе. Итальянец не ожидал такого поворота событий, но быстро очнулся, отвечая ей на поцелуй. С этого все началось и этим пускай закончится. В этот раз не было жгучей ненависти, неожиданности и прочих внезапных и порывистых чувств. Долгий размеренный поцелуй, о котором оба мечтали с той лишь разницей, что Антуан об этом мечтал не таясь, а Марлин себе в этом не признавалась. Но теперь для нее все стало ясно. Когда поцелуй прекратился, Забини решился идти ва-банк. - Я люблю тебя, - тихо проговорил он. - Я знаю, - просто ответила девушка. – Но это ничего не поменяет между нами. Я тебя не люблю, Антуан. - Но… ты же… - Что? Первой тебя поцеловала? Я сделала это не ради тебя, а ради себя. Я слишком запуталась в собственных чувствах и не понимала, что мне нужно. После тех неожиданных моментов между нами я не знала, как мне быть, что я испытываю к тебе. Но этот поцелуй расставил все точки над “I”. Я ничего не чувствую к тебе, Антуан. И уж тем более не смогу заставить себя это исправить. Насильно мил не будешь. Ты ведь находишься в такой же ситуации с Элизабет. Если бы ты к ней хоть что-то испытывал, ты бы не бросил ее одну в незнакомом ей замке, убежав испытывать судьбу с другой. И я уверена, она все еще ждет и надеется, что ты вернешься. Так не обнадеживай себя и ее тоже. У нас и так бы ничего не получилось. - Дело в Блэке, да? - Нет, - покачала головой гриффиндорка, - Если бы дело было в нем, я бы уж точно не согласилась даже потанцевать с тобой. Дело во мне. И в тебе. С этим пора разобраться раз и на всегда. И я только что это сделала, - МакКиннон отошла от Рика, смотря ему в глаза. – Не допусти того, чтобы я в тебе разочаровалась, Забини. Не испорти жизнь той, что искренне любит тебя, ради той, которой все равно. Не будь дураком и не гонись за двумя зайцами, иначе ни одного не поймаешь, - с этими словами Марлин ушла, оставив Антуана наедине со своими мыслями. Он был подавлен и опустошен, но тем не менее, теперь он знает, что все было зря, пускай, ему от этого легче не стало, но лучше правда, чем неизвестность и вечное ожидание.***
На утро платформа железнодорожной станции Хогсмида была переполнена учениками. Выпускники со слезами на глазах прощались с Хогвартсом, навешивая на деревья свои факультетские шарфы и галстуки. В стороне от всего этого стояли две девушки, одна из которых осматривалась по сторонам, а другая с удрученным видом теребила край своей мантии. - Он придет, я знаю, - ободряюще проговорила Майя. Вчера она видела Марлин, шагающую в гордом одиночестве в башню Гриффиндора, а значит, девушка все таки порвала с Забини. Вот только где же он сам тогда? - Нет, Майя, - глухо ответила ей Лиззи. – Не надо меня обнадеживать. - Кто кого обнадеживает? Обе девушки повернулись на звук. Перед ними стоял Антуан, нагруженный чемоданами. Лиз тихонько вскрикнула, бросаясь на шею итальянцу и крепко его обнимая. Фоссет расслабленно выдохнула, взглядом сверля друга. Ей было безумно любопытно, что между ним и МакКиннон произошло, но она не будет спрашивать. Раз он здесь, значит он решил оставить эту часть его жизни в прошлом. Забини же отвел взгляд в сторону, улавливая в толпе теперь уже бывших однокурсников лицо Марлин, украдкой наблюдающей за этим со стороны. Девушка заметила, что он смотрит на нее, и кивнула ему, заходя в вагон Хогвартс-экспресса. Ан прикрыл глаза, чуть крепче сжимая в объятиях Элизабет. Увы, его чувства хоть и остались отвергнутыми, но никуда не исчезли. И они еще не раз сыграют с ним злую шутку.