Сказ о приключеньках колдуна отважного на просторах земель бескрайних, Фаэруном именуемых.

Лускан, вымощенный светло-серым камнем, встречал нас чистыми, подметенными улочками, ровными бордюрчиками, аккуратными каналами искусственных водоемов и плевательницами на каждом углу. Словно и не обитель зла и порока, как считал весь цивилизованный мир в целом и Невервинтер в частности, а самый образцово показательный город во всем Фаэруне. Даэлану, судя по его кислой роже и особенно нервным, дерганным движениям, тоже Лускан не нравился, но нелюбовь его носила некий особенный, очень личный характер, распространяться о котором он не торопился, а я не настаивал. И все же, контраст с Невервинтером был настолько разителен, что не мог не бросаться в глаза. Ни тебе грязи, ни куч помоев, ни чумных костров. В Невервинтере такая красота творилась разве что в одном районе "черное озеро", а тут гляди - по всему городу. Однако как следует насладиться духом цивилизации я не успел. Лязг оружия, крики и самая что ни на есть гнусная брань донеслась до нас, лаская слух привычностью звуков. Само собой, оставить такое событие без нашего внимания мы не могли. Обнаружившаяся драка запала в наши с Даэланом сердца и напомнила души негодованием, хотя и по разным причинам. Орк был возмущен фактом нападения шестерых на одного, мне же, как магу, не нравилось, что эти шестеро были вида самого демонического - мелкие, но мерзкие и пакостные бесы из преисподни. Столь же сильно, как Даэлан любил справедливость, я не любил безответственное применение магических ритуалов. Я только успел сплести заклинание, а Даэлан уже вихрем ворвался в гущу сражения и расшвырял дерущихся в мгновение ока. Спасенный при ближайшем рассмотрении оказался крупным и очень серьезным мужиком с испещренным шрамами лицом. В знак благодарности, да и вообще видя, что, с его слов, мы мужики правильные, он пригласил нас выпить за его счет в заведение, где он работал вышибалой. К неописуемому моему ликованию работал он в борделе. Однако радость моя изрядно померкла уже после получаса пребывания в "щекотке и что то там". Здесь не было обволакивающей, грудной теплоты и бархатного голоса мадам Офалы, не было чарующей глубины темных очей Люр и посетители, большей частью члены местных банд, вели себя беззастенчиво шумно, нагло, бестрепетно тиская шлюх. Мне явственно не хватало утонченности и обуяла меня тоскливая ностальгия. Пялиться тут было не на что, размалеванные работницы вызывали раздражение, и волей неволей я начал прислушиваться к болтовне вышибалы. Жилось, как выяснилось, ему в общем то неплохо, но было бы еще лучше, если бы не грызня местных криминальных авторитетов, периодически досаждающих своими разборками обитателям борделя. Это именно с их бесами произошла стычка, когда вышибала попытался выпроводить несколько особенно рьяных гостей. - Это, конечно, Лускан, тут постоянно драки, ничего необычного. Но в последнее время они что-то зарвались, - филосовски заметил вышибала, махнул рукой и служанка, тощая вульгарная курица, услужливо поставила перед ним полную кружку пива. Он отхлебнул сразу половину, вытер рот тыльной стороной ладони и уверенно продолжил. - Это все потому, что Великие Капитаны, авторитеты наши, Курт и Басам, остальных извели, обнаглели, а теперь меж собой дерутся не на жизь. Басам, он трус и дурак, но деятельный спасу нет. А Курт хоть и тертый хрен, но стар уже. Вот и бодаются. Пакости всякой навезли. Нет что б старым добрым способом - где ядом, где кинжалом... Говорил все больше вышибала, да я иногда поддакивал и вопросы задавал. Непривычно тихий Даэлан поднялся с места после третей кружки халявного пива, деликатно извинился, напомнил, что нам пора, и вытащил меня из борделя. Я, как оказалось, захмелел гораздо больше его (что ему, орку, сделается), но свежий воздух слегка отрезвил. В самом деле, по прибытию в Лускан в храме Тира, пристанище Невервинтерских шпионов, нас ждали Аарин Генд и Арибет, дабы решать, что дальше делать, и поход в публичный дом был вот никак не санкционирован. Умылся я в ближайшем канале, приятно удивившем своей чистотой, пока Даэлан заботливо придерживал меня за шиворот, что бы в этот самый канал я спьяну не навернулся. Судя по скептической физиономии орка по окончанию умывательной процедуры, респектабельности моей роже не прибавилось. В храме Тира, маленьком, но торжественном, царила великая печаль. Причина ее оставалась непонятной, но сама она практически физически ощущалась в воздухе и отражалась на лицах жрецов растерянностью и скорбью. Аарин Генд был привычно собран, но грустен, и не обратил внимания на отразившееся на моем лице замешательство. - Арибет пропала, - сообщил он и я едва не сел, где стоял, прям на пороге. - Вместе со своими доспехами и оружием. Мы думаем она отправилась мстить культу самостоятельно. По всей видимости, как предполагал Аарин и что казалось логичным, она попытается пробраться в Башню и вступить в единоборство с коварным и мерзким главой культа Маугримом. Та же задача стояла перед нами с Даэланом, однако тревоги за Арибет это не убавляло. В Башню, естественно, кого попало просто так не пускали. Вариантов проникновения было два. Первый - это найти тайный ход, в наличие которого Аарин был уверен, но не имел даже догадок о его местоположении. Второй вариант - каким либо образом добыть пропуск, заверенный личной магической печатью Великого Капитана. Каким именно образом я буду его добывать, Аарин оставлял на мое усмотрение, улыбаясь при этом так загадочно и двусмысленно, что я поторопился сделать вид, что совершенно тут не при чем. Лускан был городом большим и искать тайный ход без каких либо зацепок представлялось мне делом долгим, муторным и неблагодарным. Особенно учитывая исчезновение Арибет и нашу в связи с этим ограниченность во времени. Даэлан, в целом, был согласен с моими аргументами, однако идея идти на поклон к Капитанам ему отчего то не нравилась больше потерянного времени. - Ты знаешь, - сказал он, когда наш спор грозил перерасти в скандал с мордобоем, - когда то я жил в Лускане. Был наемником у одного из таких Капитанов. Только тогда их было больше, гораздо больше. Это грязь, мерзость, кровь и бесчестие, Исендель. Ты не можешь себе представить, чем они занимались. Несмотря на весьма оптимистичные представления Даэлана о моей невинности, иллюзий относительно деятельности Капитанов я не испытывал. И все же я был твердо намерен в самое ближайшее время нанести визит одному из них. Исходя из характеристик вышибалы, лично мне был предпочтительнее Курт. - Мы не можем оставить Арибет одну. Нам нужно найти ее как можно быстрее, - отрезал я и Даэлан с мученическим вздохом согласился таки ради дела пойти на жертвы и потерпеть криминальное общество. Курт был сед, деловит и назвать его стариком у меня не поворачивался язык. Принять нас он согласился сразу, прослышав о нашей славе лихих путешественников и воинов, но на чай приглашать не собирался. У ворот в свою резиденцию, в окружении наемников, он потребовал принести ему голову Басама. Только после этого он был готов обсудить с нами варианты ответной любезности. Голову, так голову, решил я. Даэлан продолжал считать, что дело это бесчестное и таким славным героям, как мы, совершенно не подобающее, но одного меня разбираться с Басамом не бросил. Я в свою очередь, никаких мук совести не испытывал. Место дислокации Басама вообще то было тайным, но его могла подсказать любая собака в Лускане. Нашему появлению Басам не удивился, видимо много нас таких шастало по его душу, и вполне предсказуемо предложил супер выгодную сделку, в результате которой он получит голову Курта, а я всяческие блага. Обещал он щедро. Столь щедро, что я даже заслушался и опомнился только когда бестактная Фасолька начала покусывать меня за ухо. Огненным шаром я снес забор, через который со мной разговаривал Басам, оглушил близстоящих басамовцев цепной молнией, а затем в дымящийся проход ворвался, размахивая топором, Даэлан. Басам, пока мы разбирались с его подчиненными, успел драпануть и только зоркая Фасолька смогла подсказать нам, в какую сторону мчаться в погоню. Обиталище Басама оказалось совершенно дилетантской интерпретацией храма, в которой не менее дилетантские ритуалы проводили скелеты, а колдуньи юан-ти вызывали мумий. Наше появление не смутило их ни малейшим образом, словно нас и не заметили, продолжая заниматься своими будничными делами и позволяя нам бродить по залам, словно любопытным туристам. И все бы ничего, но мумии вызывали в бесстрашном Даэлане противоестественный, леденящий кровь и отшибающий мозги ужас. Отсюда и пришла беда. Орк ненароком наступил одной из мумий на бинт, та рассвирепела, а за ней словно проснулись и остальные. Пока я отбивался, стараясь не подпустить к себе близко орду скелетов, противостоял магии колдуний, Даэлан за моей спиной стоял, застыв и оцепенев, и с ужасом пялился на приближающихся мумий. В себя он пришел только когда я, расставив приоритеты, поверг последнюю мумию в ущерб урону остальной нечисти. К тому времени скелеты зажали нас в угол, но пришедшему в себя Даэлану расшвырять их не составило труда. Столь же бесстрастно он прикончил и колдуний, но стоило в поле его зрения появиться самой завалящейся мумии, как он снова цепенел и мне приходилось разбираться самому. Басама мы нашли в подземелье под домом, где он метался между сундуков, торопливо скидывая в походный мешок самое ценное. На этот раз убежать ему не удалось. Его голову мы запихали в его же мешок, предварительно вытряхнув и разобрав по карманам такие приятные мелочи, как некоторая сумма денег, кое-какие драгоценные камни и особенно заинтересовавшая нас печать капитана. Я был уверен, что эта находка Аарину понравится. Курт обрадовался голове Басама больше, чем родной матери. Сначала он долго хохотал (этот приступ веселья пришлось деликатно переждать), а затем щедро отсыпал тысячу золотых. Быть наемным убийцей в Лускане оказалось делом выгодным, даже Арибет за поиск достопамятных ингредиентов платила вполовину меньше. - А у тебя неплохо выходит, - похвалил Курт мою деятельность, пока я дотошно пересчитывал монеты, на которые Даэлан старался даже не смотреть. - Мне бы пригодились твои услуги. Как насчет еще пары заказов. Пересчитав, я аккуратно сгреб монеты в кошель и поднял глаза на Курта. - Боюсь у меня нет на это времени. Хотя кое с чем я действительно хотел бы разобраться. Курт понял, что происходит, почти сразу, по глазам или по чему-то еще. Недаром же он столько лет был Великим Капитаном. Он выхватил саблю и дрался, стоит признать, куда лучше Басама. После того, как Курт и все его приспешники были убиты, мы прошлись по его резиденции и я магическим огнем выжег все, от верхних этажей до нижних, с особенным энтузиазмом уничтожая обнаруженные во множестве круги призывов демонов. Так в Лускане, пусть временно, в этом я себя не обманывал, не осталось Великих Капитанов. Нас же ждал Аарин Генд.