The Five Horsemen-2: The Curse of the Black Hole

Через 14 часов группа, Чарльз и трое старейшин Церкви Черных Часов стояли у подножия высокой горы, седая вершина которой терялась за облаками. Перед ними зиял полузасыпанный вход в какую-то пещеру.  — Я же говорил, сюда много лет не ступала нога человека, — извиняющимся тоном произнёс Чарльз. — Придется потратить еще как минимум пол-дня на расчистку прохода… За работу! — приказал он клокатирам, и те принялись оттаскивать камни и разгребать песок. Повелители с комфортом расположились в сторонке, но поминутно нервно поглядывали на часы и на небо, будто страшная черная дыра могла в любой момент свалиться им на головы… Наконец, Нэйтан не выдержал и бросился помогать клокатирам, схватив самый большой камень и потащив его в сторону. Глядя на лидера группы, к нему присоединились и остальные. Эта помощь была как нельзя кстати, и вскоре проход был расчищен. Музыканты и духовные лица ступили в темную неизвестность, освещая себе путь мощными фонарями. Свод пещеры оказался настолько крепким, что за все эти годы почти не обвалился, лишь пошел кое-где трещинами. Везде виднелись причудливые сталактиты и сталагмиты, тихо капала вода, поблескивая в свете фонарей, а в одном месте они спугнули целую стаю летучих мышей, которые отродясь не видели людей и в панике заметались под потолком пещеры…  — Ребята, осторожнее, — вдруг сказал идущий впереди Чарльз. — Тут спуск, похоже, мы нашли лестницу в тайный храм. И действительно, пол пещеры резко пошел под уклон, превратившись в грубо выдолбленные в горной породе ступени, за всё это время выщербленные каплями воды и покрытые пылью веков. Казалось, им не будет конца — группа удалялась всё глубже в гору, пройдя несчетное количество «этажей». Воздух здесь был влажным и спертым, дышать было тяжело, они словно преодолевали поток самого времени, застывший здесь, в этих мрачных стенах… У музыкантов уже кружилась голова, им стало казаться, что они скоро пройдут всю Землю насквозь и выйдут с другой стороны, где-нибудь в Новой Зеландии.  — Да когда же кончатся эти ёбаные ступени! — нецензурно возопил Нэйтан, не смущаясь присутствия старейшин.  — Да, лифт бы не помешал, — пропыхтел Мёрдерфейс. Ему, как самому толстому, приходилось несладко. — Терпение, мой мальчик, — обернулся к нему седой старец, шедший за Чарльзом. — Мы уже скоро будем на месте. Старейшина был прав — вскоре лучи фонарей уперлись в ровный пол, и путешественники предстали перед тяжелой кованой дверью, вернее сказать — воротами, на которых были изображены разные символы — планеты, звезды, волнистые линии, круги, кресты, какие-то человечки… Дэтклоковцам не удалось как следует их рассмотреть — пошептавшись со своими наставниками, Чарльз нажал на какую-то невидимую кнопку или рычаг, и ворота начали медленно открываться со страшным скрежетом, который в тишине подземелья показался просто оглушительным. Перед ними открылось какое-то обширное пространство, при более близком изучении оказавшееся полукруглым залом, похожим на тот, где проходили мессы Церкви Черных Часов. Чарльз зажег факелы, висевшие на стенах у входа, и огонь побежал от них по хитроумным нитям, соединяющим свечи в тяжелых бронзовых люстрах, свисавших с потолка. Вскоре весь зал был освещен, и перед глазами путешественников предстало величественное зрелище — тот самый древний алтарь, который они искали. Он представлял собой прямоугольную каменную платформу, покрытую непонятными письменами, с четырьмя кристаллообразными столбиками по углам. Обходя платформу, Пиклз присвистнул:  — Чуваки, а ведь в «Пятом Элементе» было что-то похожее… Никогда бы не подумал, что такая штука существует на самом деле!  — Отлично, — пробасил Нэйтан. — Может быть, ты еще и помнишь, как они её заставили работать? Лично я помню только, что там какие-то камни по краям светились…  — Конечно, помню. Каждый камень — это одна из четырех стихий, которые надо активировать с помощью воды, огня, ветра и земли… — Ты совершенно прав, Пиклз, — подтвердил Оффденсен. — И мы сейчас это проверим! Он расстегнул свой рюкзак и вытащил оттуда четыре маленькие бутылки с водой и несколько коробков спичек.  — Только вот кто какой стихия должен активировает? — задумчиво произнес Сквизгаар.  — Я хощу огонь, — заявил Мёрдерфейс.  — Иди нахрен, Уилл, огонь уже мой! — незамедлительно среагировал Пиклз. — Тебе гребаная земля светит!  — А я хочет ветер, — робко вклинился Токи, опасливо косясь на Сквизгаара — как бы тот не отобрал!  — Ребята, в нашем пророчестве ничего не сказано о стихиях, — Чарльз подошел поближе к алтарю. — Поэтому, думаю, нет никакой разницы, кто именно активирует кристаллы. На них не указано, где какой, так что действуем эмпирически, то есть — методом проб и ошибок. Приступайте, времени у нас мало! Менеджер оперативно раздал воду и спички, и дэтклоковцы закружили у алтаря, поочередно поливая, поджигая, посыпая взятым с пола песком и дуя на загадочные кристаллы.  — Есть! — вдруг не своим голосом заорал Пиклз. — Чарльз, мой светится красным!  — Наши тож! — синхронным эхом откликнулись скандинавы, извлекая из своих камней синее и зеленое сияние. Вся группа бросилась к оставшемуся кристаллу, который, по идее, должен был быть желтым и олицетворять землю, нещадно толкаясь и усердно забрасывая его песком со всех сторон.  — Ай, Токи, блять! Ты мне в глаш пешком попал! — раздался вопль пострадавшего Мёрдерфейса.  — А Сквизгаар мне в волосы насыпать, — съябедничал Вортуз в сторону духовных лиц.  — А Нэйтанс мне на ногу наступить! — не отставал от него швед.  — А нечего ноги свои длинные у меня на пути раскладывать, — пробасил фронтмен, кидая «контрольную» горсть песка. Как бы то ни было, последний кристалл был активирован — засветившись желтым, он гармонично дополнил радужное освещение алтаря, письмена на котором теперь проступили четче. — Что теперь делать, Чарльз? — Нэйтан обернулся в сторону священников, которые после активации древнего устройства заметно приободрились.  — Думается, нам требуется живой проводник для аккумуляции энергии, — Чарльз переглянулся со старейшинами, которые согласно кивнули. — Нэйтан, становись на алтарь, ты должен объединить стихии. Остальные, возьмитесь за камни и действуйте, как если бы вы вызывали Роковую Звезду. Следуя указаниям менеджера, группа разошлась по своим местам. Каждый обхватил руками облюбованный кристалл — Пиклз метнулся к красному, Токи и Сквизгаар подошли к зеленому и синему, а Уильяму достался желтый. Нэйтан взобрался на каменную платформу, как на сцену, и застыл посередине, попирая сапогами древние письмена. — Эээ… Чё говорить-то, — фронтмен в замешательстве почесал затылок.  — Говорить уже что-нибудь, Нэйтанс, — не выдержал Токи. — Иначе весь Земля большой черный пизда накрыться, да прощает меня церковный сходка! Не смотря на всю серьезность момента, все присутствующие рассмеялись — Сквизгаар и Пиклз фыркнули, Мердерфейс откровенно загоготал, и даже Чарльз со старейшинами улыбнулись.  — Шутки в сторону! — наконец, отрезал Нэйтан. — Сконцентрируйтесь все! Разнесем эту черную дыру к ёбаной матери!!! Он прикрыл глаза, переводя дух и позволяя соратникам вернуть серьезный настрой. Четверо дэтклоковцев снова вцепились в кристаллы, не отводя глаз от своего лидера и готовясь поделиться с ним силой своего единства. Вот оно, сейчас… У них всё получится! Слова снова пришли к Эксплоужену сами собой, и в данном месте и в данный момент прозвучали весьма мощно и внушительно.  — Elemental force, awaken! Rise and give us poweeeeeerrrr!!! — прогремел Нэйтан, воздевая руки к потолку, готовый взмыть в воздух вместе со своей группой, как это было уже с Роковой Звездой. Камни, казалось, засветились чуть ярче, Чарльз и старейшины вытянули шеи в напряженном ожидании, но ничего не изменилось. Фронтмен по-прежнему стоял на алтаре с запрокинутой к потолку головой, а музыканты изо всех сил сжимали кристаллы дрожащими от напряжения руками, пытаясь вложить в них всю свою силу.  — Что же мы делаем не так? — пробормотал Чарльз, беспомощно оглядываясь на старейшин и протирая запотевшие очки.  — Может, слова не те? — предположил с алтаря Эксплоужен. — Или я стою неправильно? Или призываю недостаточно громко?.. Да не молчите вы, черт вас всех подери!  — Похоже, дело не в Нэйтане, — подал голос низенький пузатый старейшина с длинной пшеничной бородой, до этого молчавший. — Возможно, мы просто ошиблись в функционале этого устройства.  — Думаете, оно действует как-то по-другому? — уцепился за его мысль Оффденсен. — Ребята, отпустите камни пока, нужно посоветоваться.  — Да сколько можно языками трепать! — рыкнул Нэйтан со своей «сцены». — Просто старайтесь лучше, ушлепки! Я видел, Токи и Мёрдерфейс филонили… Ритм-секция сейчас же открыла рты, чтобы справедливо возмутиться и устроить скандал, но вмешался Чарльз.  — Оставь их, Нэйтан, — твердо сказал он. — ТАК мы всё равно ничего не добьёмся. Скорее всего, это действует по-другому, и у нас не так много времени на догадки.  — Сколько времени осталось? — прямо спросил фронмен. Чарльз взглянул на обратный отсчет на планшете и сам был ошарашен увиденным.  — Чуть больше часа… Услышав это, вся группа подскочила как ужаленная. Добираясь от места посадки до храма и активируя кристаллы, они потеряли счет времени, и теперь была важна каждая минута.  — Чего штоите, жделайте хоть што-нибуууудь! Я не хощу шдохнуть! — возопил басист, нарезая круги вокруг алтаря и поочередно встряхивая коллег за грудки.  — Прекратить паника, Мойдерфейс, — зыркнул на него Сквизгаар. — Если мы сдохнуть, так вместе… Чарльз тем временем подошел к самому алтарю, пытливым взглядом изучая вырезанные на нём письмена.  — Господа, кто-нибудь знает этот язык? — обратился он к старейшинам. — Готов поспорить, здесь написана инструкция! Священники столпились вокруг платформы, водя по ней пальцами и разглядывая полустершиеся символы, сейчас ясно и отчетливо выдававшиеся в камне. Язык был настолько древним и непонятным, что под сомнение ставилось даже его земное происхождение. И всё же Чарльз с надеждой поглядывал на своих наставников… Наконец, сухонький старейшина с седыми волосами разлепил тонкие губы:  — Четыре стихии… четыре камня… четыре угла пирамиды…  — Блять, еще и пирамиду ебучую строить, — негромко проворчал из-за плеча Чарльза Нэйтан, по-своему интерпретируя сказанное. На него зашикали со всех сторон, и старейшина продолжил:  — Четыре ярких цветка… сорвет совершенное существо…  — Точно! — хлопнул себя по лбу Пиклз. — В том фильме всё так и было! Та девчонка была «совершенным существом», поэтому она и стала пятым элементом!  — Дело говоришь, Пиклз, — похвалил его менеджер. — Понять бы еще, что это всё значит. Продолжайте, пожалуйста! — заторопил он старейшину, который почему-то медлил.  — Совершенное существо… поразит врага пробудившейся силой… силой… Тут дальше всё стерто, не могу прочитать, — наконец, сдался тот. — Какой именно силой, нам не узнать, но уже хотя бы что-то, — у Чарльза в голове явно завертелись какие-то шестеренки, всё постепенно становилось на свои места. — Кажется, я понял! Это устройство не объединит вас! Так как кристаллы активированы, люди уже не требуются! Нам нужно одно… совершенное существо, способное поразить врага пробудившейся силой. И это, по всей видимости, не Нэйтан.  — Как это — не я? — оскорбился вокалист. — Какого хуя? Я же лидер группы!  — Никто не спорит, — вздохнул Оффденсен. — Но без этой самой группы, ты, Нэйтан, извини, не функционален, в чем мы уже убедились. Ты можешь объединить людей, но не стихии.  — Хочешь сказать, что это ты — совершенное существо? — продолжал настаивать Эксплоужен. — А ну-ка, полезай на этот грёбаную плиту, сейчас и проверим! — и, схватив Чарльза за мантию, фронтмен потащил его к платформе. Оффденсен принялся отбиваться:  — Ты с ума сошел, Нэйтан! Я уж точно не обладаю подобной силой, моё призвание — оберегать и защищать вас, вести по пути пророчества и соблюдать установленный порядок, не более!  — Кто тогда, говори?! — Нэйтан резко разжал пальцы, и Первосвященник еле удержал равновесие. — Кто-то из нас? Из твоих старейшин? Что это вообще за поебень такая — «совершенное существо»? Может, как в том фильме, какая-то девчонка нужна? Блеаааать, мы ведь не успеем никого больше привезти!.. — от ярости и осознания собственного бессилия вокалист был сейчас готов на что угодно, на любые безумства. Но ответом ему было — молчание. Чарльз молчал, опустив голову и лихорадочно что-то вспоминая. Какая-то мысль продолжала ускользать от него. В зале воцарилась почти могильная тишина, слышалось лишь негромкое пиликанье и звон струн — Сквизгаар, нервничая, наигрывал на своей вездесущей гитаре, которую прихватил с собой даже в это мрачное место. Группа, сверлившая глазами Первосвященника, поняла его молчание однозначно и недвусмысленно. Они проиграли в этой битве, без чертова «пятого элемента» им всем совсем скоро придет конец, как и всему человечеству, и ничто в целом свете уже не поможет… Они должны готовиться к смерти! Пораженные такой простой и одновременно такой невероятной мыслью, музыканты отшатнулись от Чарльза, который, казалось, уже озвучил им всем безмолвный приговор. Пиклз закрыл лицо руками, со стороны Токи послышались истеричные рыдания, со стороны Нэйтана — ужасающие ругательства. Сквизгаар и Мёрдерфейс без всяких слов обреченно опустились с двух сторон на каменную плиту алтаря; гитарист зажмурил глаза и намертво вцепился в свой инструмент, а басист просто неловко плюхнулся на камень, не в силах держаться на ногах… И в этот момент случилось нечто странное — сияние кристаллов взлетело вверх яркими всполохами, тени метнулись по потолку и стенам, разгоняя мрак в тёмных углах. Все подскочили от неожиданности и бросились к стене, со страхом и затаённой надеждой взирая на оживший алтарь.  — Ребята, что вы сделали? — Чарльз бегло оглядывал комнату и всех собравшихся. — Что же вызвало такую реакцию? Говорите немедленно! Кто где стоял, что говорил?  — Я вообще ничего не делал, просто стоял, — отрапортовал барабанщик.  — Я материл ёбаную черную дыру, — признался Нэйтан. — Но вряд ли от этого, я ее и раньше материл…  — Я плакать, — всхлипнул еще не пришедший в себя Токи и вытер слёзы кулаком. — Может быть, это от мои слёзы?  — А мы шо Шквижгааром прошто шели на алтарь, нищего не делали, — сказал Уильям.  — Йа, просто сесть, и всё, — подтвердил швед, на миг оторвавшись от гитары.  — Сели на алтарь, говорите… — Чарльз снова взглянул на кристаллы, сейчас горевшие ровным спокойным светом, как и ранее. В голове менеджера словно сложились недостающие элементы мозаики, и он перевел посветлевший взгляд с Мёрдерфейса на Сквигельфа.  — Я должен сам проверить. Ребята, сделайте это сейчас еще раз для меня!  — Что сделать? — не понял Сквизгаар.  — Сядьте на алтарь, мать вашу! И побыстрее! — Нэйтан, потеряв самообладание, схватил двоих коллег за руки и подтолкнул к каменной платформе. Пожав плечами, они уселись на нее одновременно, в тех же самых местах и позах, что и ранее. И снова кристаллы среагировали, засияв ярче, и снова на потолке и стенах заплясали причудливые тени…  — Уильям, теперь встань и иди к нам! — распорядился Чарльз, уже уверенный в своей догадке.  — Да што жа шумашедший дом, — недовольно заворчал Мёрдерфейс. — Вшего чаш до пиждеца, а ты наш гоняешь, как в цирке, то шядь, то вштань… Однако, когда басист встал и вернулся к группе, Сквизгаар продолжал сидеть, расширенными глазами провожая игру теней и извивающиеся потоки света, льющегося из четырех камней. Швед уже понял, что это значит…  — Это Сквизгаар, — Оффденсен без колебаний указал на гитариста пальцем, и старейшины уверенно кивнули.  — Сквиз — совершенное существо? Чуваки, как это возможно? — вопросил Пиклз, обращаясь сразу ко всем.  — В прошлый раз ему хватило сил, чтобы избавить нас от врага, — промолвил высокий седой старейшина.  — И кристаллы реагируют, — подхватил Чарльз. — Без сомнения, эту великую силу можно снова пробудить, она не исчезла! Дэтклоковцы снова окружили алтарь, весело прыгая, обнимаясь и оглашая подземный храм радостными криками. У всех присутствующих словно спал с плеч огромный камень гнетущего отчаяния и неизвестности, как будто проблема была уже решена, и Земле ничто не угрожало… Сам же Сквизгаар так не считал.  — Эээ… Я не хочет прерывать ваш веселье, но кто-нибудь сказать, что мне делать? — швед заметно нервничал, глядя на беззаботных коллег.  — Сквиз, дружище, ну ты что, сам не знаешь? — неподдельно удивился Пиклз. — Ты же, блять, совершенное существо! Камни же реагируют! Пробуждай свою силу, и вперед, спасай планету!  — Пикл, дэто не быть так просто, как ты говорить, — упавшим голосом пробормотал гитарист. — Я не знает, что для дэтого быть нужный… Веселье вокруг алтаря резко прекратилось, голоса замолкли. Чарльз взглянул на старейшин, затем подошел к Сквизгаару и присел рядом с ним, испытующе глядя шведу прямо в глаза.  — Сквизгаар, ты помнишь, что пробудило твою силу в прошлый раз? Что стало катализатором?  — Н-не очень хорошо… Дэто быть аффект, как ты сам сказать тогда…  — Во даёт, надрал задницу самому Селации — и не помнит! — голос Пиклза донесся до Сквизгаара словно через слой ваты. Сознание блондина почему-то начал затапливать неконтролируемый страх, и его плечи задрожали.  — Прошу тебя, вспомни, — продолжал уговаривать Сквигельфа Чарльз, мягко обнимая его одной рукой. — Всё зависит от этого, у нас осталось меньше часа…  — Я… помнит, что просто очень хотеть спасти Нэйтанс тогда, и всё… — Сквизгаар как-то затравленно посмотрел на коллег, затем его взгляд остановился на вокалисте. — Селация убить его, я не хотеть дэтого, не хотеть, чтобы Нэйтанс умирать… — Сила Любви, — одним дыханием прошептали в стороне старейшины, и их услышал и понял один только Чарльз.  — Так захоти же сейчас спасти его, Землю и всех нас! Неужели ты этого не хочешь?! — Пиклз уже не сдерживался, нависая всем своим тщедушным телом над сидящим гитаристом и сжимая кулаки, словно готовясь поколотить «совершенное существо» за медлительность.  — Отъебись от него, Пиклз, — одернул барабанщика Нэйтан. — Не видишь, ему и так трудно! — Я очень хочет спасти, — Сквизгаар облизнул пересохшие губы. — Но не знает, получится ли… Я не видит опасность, не чувствует вся Земля и все люди… Дэто быть слишком много человек для меня, даже здесь, в дэтот комната!  — Смотри на экран, вот Земля, — подсунул ему планшет Оффденсен. — А вот черная дыра, видишь, как близко уже… И она приближается с каждой минутой, еще немного, и будет поздно!  — Дэто быть картинка, но я примерно представить, — вздохнул Сквизгаар, поднимаясь. — Я попробовает.