Trying not to love you

В Земли Огня девушка добралась за несколько дней. Катара хотела, чтобы её визит во Дворец Огня остался незамеченным. На то были свои причины, и первая среди них – Аанг. Не хватало, чтобы из-за нее поссорились (или развязали новую войну) Аватар и новый Хозяин Огня. Да и срывать свадьбу последнего она не собиралась. Она не сомневалась, где найдет Зуко. В саду. В их саду. Но сохранить свой визит к Хозяину Огня в тайне (как планировала Катара) не получилось. Почти вся стража пропускала фигуру в темном плаще с капюшоном без вопросов, едва услышав: "У меня важные вести для Хозяина Огня. Он ждет меня". Но стража, охранявшая сад (и получившая строгий приказ от Зуко: "Никого не пускать. Ни-ко-го!"), отказывалась пропустить её, отвечая: "Не велено". - Пропустите её, - вдруг раздался знакомый голос позади Катары, когда отчаявшаяся девушка уже думала вырубить стражников. Катара обернулась. Позади неё стоял… - Генерал Айро… - одновременно пискнули и поклонились Катара и стражники. В неверном свете луны лорд Айро успел разглядеть, как блеснули сапфировые драконьи крылья на голове незнакомки. – Но лорд Зуко приказал… - начала оправдываться стража… - Я прекрасно знаю, что приказал лорд Зуко, - парировал Айро. – Но тем не менее, вы пропустите эту девочку. Я сказал, - властно поднял руку мужчина, отметая возражения стражников. Стража почтительно расступилась, пропуская Катару. - Иди, Катара, - тихо, чтобы не услышала стража, улыбнулся Айро, - потом поблагодаришь. - Генерал Айро… - Катара не знала, что сказать. Её лицо все ещё было скрыто капюшоном, но она сгорала от стыда. – Я… Но как вы… - Догадался кто ты? – Катара кивнула. – А я и не знал. Не был уверен до последнего момента, - рассмеялся Айро. – Я шел спать, когда увидел тень, уверенно шагающую по коридорам замка, и последовал за ней. Уже тогда она показалась мне знакомой. Потом я услышал девичий голос, когда тень говорила со стражей. Он тоже показался мне знакомым. А уж когда я увидел дракона на твоей голове, я окончательно понял, кто ты. Зуко подарил бы эту диадему только той, за которую готов умереть, то есть, тебе. Иди, - подтолкнул он Катару, - он ждёт тебя и только тебя. - Спасибо, - почти плача, прошептала Катара, обняв дядюшку, затем уверенным шагом пошла в сад. - Оставьте их наедине, - приказал он страже, - они это заслужили. Видимо, Зуко все-таки уснул, убаюканный ноктюрнами цикад. Он не сомневался, что это сон, потому что рядом с ним вдруг появилась его возлюбленная, его Катара. В свете луны её небесно-голубые глаза сияли ярче, чем сапфировые крылья дракона, уютно спавшего на её голове. Она была ещё прекраснее, чем когда он видел её в последний раз. - Я сплю? – спросил он. – Это сон? Если это сон, то я не хочу просыпаться. Я не хочу, чтобы ты вновь покидала меня. - Это не сон, любимый, - сказала Катара, прижимаясь к Зуко, - ты не спишь. Я здесь, рядом с тобой. И я не уйду. По крайней мере, до рассвета, подумала, но промолчала Катара. Зуко целовал её. Жадно. Ненасытно. Будто боялся, что она может исчезнуть в любой миг. Катара не протестовала. Она так соскучилась за ним – за его поцелуями, его руками, его запахом, его любовью. - Я так по тебе скучал, если б ты только знала, - прошептал Зуко, обнимая Катару и вдыхая её запах – такой родной и успокаивающий. - Я знаю, - тихо отвечала девушка, - я тоже по тебе скучала. Не проходило и дня, чтобы я не думала о тебе. - Я рад, что мой дракончик у тебя прижился, - улыбнулся Зуко, глядя на диадему на голове Катары. - Тофф сказала, что это диадема твоей мамы. - Так и есть. - Не стоило. - Стоило. Ты подарила мне то, что дорого тебе, а я – что дорого мне. В любом случае, я просто не смог бы подарить её Мэй. Она принадлежит только тебе. Катара улыбнулась. - А если кто-нибудь спросит... - лукаво спросила девушка. - Что-нибудь солгу, - вернул он её ответ. Катара улыбнулась. - Я скучал по твоей улыбке, - прошептал Зуко, нежно ведя рукой по её лицу. - Только по улыбке? - шутливо "обиделась" Катара. - Нет, по твоим губам я соскучился больше, - сказал Зуко. - Катара? - Что? - Зачем ты здесь? - Разве ты не рад меня видеть? - Не уходи от вопроса. Катара прижалась к сердцу Зуко и едва слышно прошептала: - Я хотела попрощаться с тобой. До твоей свадьбы. Без лишних глаз. - Моя свадьба… - горько и насмешливо произнес Зуко. – Знаешь, Катара, иногда самые тёмные уголки моей души жалеют, что народ Огня проиграл эту войну. Может быть, тогда я не был бы обручён с Мэй, а ты – с Аангом. - Я больше не обручена с Аангом. - Что? – не поверил молодой Хозяин Огня. - Прежде чем отправиться к тебе, я рассталась с Аангом. Мы больше не обручены. - Но это… Это все меняет… - в глазах Зуко засияла и тут же погасла надежда. – Нет, это ничего не меняет, верно? - Верно, - печально повторила Катара. – И ты сам прекрасно знаешь почему. - Второй войны этот мир не вынесет. - И не только это. Народу Огня мало Хозяина, ему нужна Хозяйка. Тебе нужна та, кто будет не только любящей женой и матерью, но и мудрым советником. И Мэй прекрасно справится с этой ролью. Она любит и всегда поддержит тебя. - Этого недостаточно. Я не… - Достаточно того, что я причинила боль Аангу, - перебила его Катара. – Не причиняй боли Мэй. - И именно поэтому, его женой должна стать ты, Катара, - раздался женский голос позади пары. - Мэй?! – одновременно воскликнули Зуко и Катара. - Я тоже так считаю, Катара. – Этот голос принадлежал Аангу. Аватар стоял рядом с Мэй у входа в сад. – Раз уж мы все тут собрались, может, поговорим?