Найденная

       Джудит Кей было неспокойно.        Что-то гложило душу, выедало внутренности голодным червем. Заставляло присматриваться и оглядываться по сторонам.        Джудит Кей страдала постоянным дежа вю, хотя поводов для этого никаких.        Уже почти два месяца, как они с мужем переселились из шумного Лэндмарк Сити в дальний пригород. Это была их давняя мечта. Плюс – это же было хорошим решением с точки зрения финансов, логики, да и ее здоровья, в конце концов.        Причем, здоровья-то в первую очередь.       Так уж вышло, что толчком к давно обговариваемому событию послужила беда.        Три месяца назад Джудит попала в автокатастрофу. Конечно, она осталась жива. Даже внешне вполне цела и здорова.        Но не внутренне.        Увы, удар пришелся прямо в голову, из-за чего на лбу горел вызывающей краснотой рубец.       А вот внутри осталась полная пустота и неприкаянность.       Джудит плохо помнила ту аварию. Хотя что тут увиливать – после того дня она и всю свою жизнь не помнит.       Из-за того удара она теперь была обречена быть неприкаянным призраком в темноте.       Потому что несчастной пострадавшей диагностировали амнезию.       Джудит не помнит свое детство и свою юность.       Она не помнит мужа и свою свадьбу.       Джудит не помнит ничего, что было до той проклятущей аварии.       Помнит только, что однажды проснулась в просторной светлой комнате рядом с молодым мужчиной, что на ее вопросы лишь обрадовано вскочил.       И что самое ужасное – Джудит Кей определенно точно не помнит и саму себя.        Впрочем, это неплохо: по словам Джинга, ее мужа, до того памятного пробуждения, она вообще не приходила в себя, и врачи на полном серьезе предлагали отключать ее от аппаратов жизнеобеспечения. Так что легко еще она отделалась.        Сам же Джинг сразу же принялся ей помогать: рассказал всё, что знал о ее жизни, показал фотографии (от сюрреалистично воздушного фото в свадебном платье у Джудит замерло дыхание, но воспоминания, к сожалению, не пробудились). Рассказал и об аварии, старательно пряча глаза – потому что, как оказалось, именно он был повинен в том «ужасе» – не справился с управлением в ливень.       Потому что, едва узнав от докторов, что новые места, новый дом, новая жизнь выведут ее из анабиоза – немедленно перевез ее в пригород, в который она так давно просилась.       Джудит помнила последние два месяца прекрасно, и казалось, что эти воспоминания уже перешли в основу ее автопилота.       Ведь будни домохозяйки довольно однотипны: встать, приготовить завтрак, поцеловать мужа перед уходом на работу (увы, Джингу по-прежнему приходилось ездить в Лэндмарк Сити, и девушка действительно чувствовала благоговение и стыд за такие его жертвы во имя ее здоровья и их любви), потом посвятить день домашним делам и встречам с подругами-соседками – собственно, такими же домохозяйками.       А еще – постоянной борьбой с самой собой.       Джудит не помнила ничего, кроме последних месяцев, но была уверена – та, прежняя она, дала гигантского маху, капая мужу на мозги пригородом.       Потому что ей здесь откровенно не нравилось.       Возможно, тогда она видела в таких местах свою личную утопию. Джинг рассказал, что она была с трудом перебравшейся в Штаты мексиканкой, а такой пригород – и есть та самая «американская мечта». Да, скорее всего так и было.       Однако Джудит не учла, что люди здесь мыслят совсем иначе, нежели в многонациональном Лэндмарке.       Их пара «азиат – латина» была главным предметом пересудов. Джудит их прекрасно видела и испытывала от этого раздражение, Джинг же только улыбался и просил не реагировать. Это ведь всё из-за того, что они здесь новенькие – в данном городишке ведь так редко происходит что-то интересное.       И правда, жизнь здесь была просто каким-то застывшим студнем.       Всё крутилось вокруг мещанства, обычных семейных проблем, детей и садов, а самым обсуждаемым вопросом было, что же домохозяйкам приготовить на еженедельную встречу соседей.       Новости из Лэндмарка долетали так долго, словно тот был в другом штате: оказалось, в мегаполисе ни одной недели не проходит без преступных налетов, сражений и погонь, так что местные решили даже не думать о таком кошмаре – вдруг еще накличат.       Сама же Джудит не смогла выяснить больше уже из-за своей травмы: едва включив какой-то репортаж Мишель Морено об очередной заварухе, девушка получила дикую мигрень, уложившую ее в постель почти на сутки.       Так что приходилось вникать в местные проблемы, изо всех сил душа внутренний вопль: «Но мне же это неинтересно!».       Даже сейчас раздражение не отпускало ее. Стоя у зеркала, Джудит без конца теребила волосы. Укладка в стиле «Я домохозяйка» чем-то неумолимо бесила. Завитые локоны лезли в глаза, касались щек, постоянно отвлекали, заставляя искренне ненавидеть этот каштановый волнистый водопад. Хотелось постоянно куда-нибудь их убрать, но целомудренный пучок тянул и раздражал не меньше.       Миссис Кей даже залетела в голову шальная мысль, что весь ее образ больше похож на стереотип, чем на нее настоящую.       Потом она лишь горестно вздыхала. Потому как это было просто лишним подтверждением того, что последствия аварии сказались на ее психике гораздо больше, чем хотелось бы.       Джудит по традиции вздохнула и вместо волос теперь принялась мучить подол платья. Изящное, воздушное ярко-голубое одеяние придавало ее образу мягкость и легкость, наравне с укладкой и туфлями на небольшом каблуке. И только мертво глядящие зелено-золотые глаза выпадали из этой милой картинки.        Джудит и в самом деле казалось, что она умерла: словно вместо пригорода ее поместили в могилу, где она теперь задыхается.       Снаружи ничего не изменилось: она с всё такой же милой улыбкой провожала мужа на работу по утрам, встречалась с соседками (пусть и с подачи старосты их района, Мередит, большинство считали ее алчной иммигранткой, при первой же возможности выскочившей замуж), читала журналы по садоводству и кулинарии.       Но только вот утка по-пекински безнадежно сгорала каждый раз, а сама Джудит внезапно обнаружила, что гораздо лучше разделки ей давались броски ножей прямо в подставку через всю кухню.       А очередные «суперудобные, суперпрекрасные, о, Поле и Карин они так нравятся» туфельки ощущаются колодками, которые она после посещения соседской вечеринки у бассейна она и вовсе забыла надеть, абсолютно машинально напялив вместо них рядом стоящие кроссовки мужа Полы. Конечно же, под очумелыми взглядами Джинга, хозяев и половины местных знакомых.       Да и тот случай с курьером: несчастный получил с разворота в солнечное сплетение, стоило ему только подкрасться поздним вечером к ней со спины.       И даже машины, которые должны были по идее после аварии вызывать у Джудит стресс и страх, буквально манили сесть за руль, прикоснуться к рычагу передач и выжать педаль газа до упора… а запах бензина и вовсе ощущался роднее цветочного флера ее духов.       Похоже, Джинг все-таки прав: ей нужно еще раз пропить курс лечения. Не зря доктор говорил (при этом любезно приехав прямо к ним домой, когда она в очередной раз перепугала мужа какой-то своей выходкой), что последствия такой травмы могут быть самыми разнообразными.       К слову, одно из них отравляло ее семейную жизнь даже больше остальных.       Джинг был понимающим, любящим и очень терпеливым. О таком муже женщины могли только мечтать, и даже в глазах злополучной Мередит он казался гораздо более подходящим этому месту, чем сама Джудит.       Но проклятая авария и здесь отдавалась эхом, вынудив бедняжку буквально сторониться супруга на уровне инстинкта.       Джинг испытывал от этого боль, но понимал, что причина скорее всего в том, что именно он был за рулем в ту роковую ночь. Поэтому чему удивляться, раз он собственноручно причинил ей такой вред?       Муж стойко терпел, не настаивал и ни в коем случае не давил, совсем или хотя бы внешне не обижаясь, когда она уклонялась от поцелуя или отодвигалась к другому краю постели ночью.       Пару раз ему пришлось даже ночевать в гостиной на диване: тогда у Джудит были особо сильные приступы, да такие, что спальня казалась тюрьмой, а Джинг – врагом номер один. Конечно, на утро она извинялась и раскаивалась, а после сама тянулась за лишней таблеткой прописанного доктором препарата. Она ведь не сумасшедшая, чтобы кидаться на своих близких, да?       Нет?       Сомневаться в собственной адекватности было от чего, и вот уже сегодня вечером приключилась очередная катастрофа.       Нет, не с ней. Джудит вообще, едва привела себя в порядок, закрыла все мысли о своем не-месте на здоровый замок. Она ведь не сумасшедшая, а значит – сможет пережить эти идиотские последствия той аварии.       Потому и побежала на встречу с Полой и Мередит с твердым обещанием, что все будет хорошо. И что уж сегодня она точно сможет приготовить эту злополучную утку! Да еще и сварганит яблочный пирог! И даже обойдется без летающих по кухне ножей!!!       …А потом случилось это.       Трио жен как раз успело дойти до «рыночной зоны», места скопления небольших домашних магазинчиков, когда в небе пролетело сперва НЛО, а потом пришелец.       Впрочем, последний однозначно был человеком – летчиком в ярком сине-бело-оранжевом костюме и с ионными крыльями за спиной. НЛО же так просто определить не удавалось, но в стальной летающей коробке угадывалось что-то безумное, под стать «Ли Инд».       Пола и Мередит завизжали практически в унисон, сбив у Джудит внезапное желание нестись вперед.       Словно она бесспорно должна быть именно там, а не здесь, в толпе испуганных гражданских. Кстати, почему это она их нарекла именно так?..       Задуматься над внезапно всплывшим словом не удалось – их доблестная глава района пришла в себя первой и утянула обеих приятельниц под защиту дверей ближайшего магазина.       А Джудит все это время, что ее тащили волоком, без конца путалась в полах своего голубого платья и во все глаза смотрела на гостя из Лэндмарка. Казалось, что он такое внимание даже заметил: вдруг совершил нелепый пируэт, будто был на земле и случайно споткнулся, а потом во все глаза уставился прямо в витрину того самого магазина, где девушки нашили приют.       Миссис Кей от этого было неловко.       Миссис Кей была готова поклясться, что смотрел этот крылатый пришелец именно на нее…       Вечером Джинг вернулся раньше и буквально не отходил от жены, выспрашивая подробности «атаки инопланетян». А после выдал: - Джу, я думаю, что нам стоит уехать на пару дней. Навряд ли такие потрясения идут на пользу твоему выздоровлению.       Сама не зная почему, Джудит тут же отказалась. Более того, еще и попросила дать ей посмотреть новости. - Я уверена, что где-то его уже видела, - пыталась объяснить она. – Думаю еще где-то в Лэндмарк Сити. - Ну уж нет! – Джинг подскочил от одной только мысли о подобном. – Ты, что же, забыла, чем это кончилось в прошлый раз? Опять будешь страдать такими сильными мигренями, что придется вызванивать сюда доктора Хендерсона!        Подумав, Джудит его правоту все-таки признала. - Ну вот и славненько, - проворковал на это муж. – Это ведь для твоей же пользы…        Девушка кивнула и ответила на последовавший мягкий поцелуй.        …только вот сжимающие ее подбородок и талию пальцы все равно на мгновение показались почему-то смазанными ядом кандалами.        Конечно, история не забылась. И получила продолжение буквально через пару дней.        Вернувшись домой (Джинг все-таки настоял на выездном уикэнде возле реки), Джудит рассказали, что в город по ее душу являлись четверо незнакомцев. Тогда она уже всерьез восприняла слова мужа о безопасности и том, что эти люди наверняка не желают ей добра, а потому решила никуда не выходить из дома.        В дверь постучали, когда стрелки часов показывали три сорок дня.        Джудит не хотела открывать, честно.        Но что-то в ее душе вдруг взбунтовалось против трусливого сидения за шторкой в спальне и откинуло дверную цепочку раньше, чем сама Джудит решила позвонить Джингу или в полицию.        На пороге обнаружился парень, не намного выше и старше ее самой. И, судя по всему, удивился он встрече отнюдь не меньше самой Джу. - Боже, это ты… - промямлил он, смотря на нее во все глаза, - это и вправду ты… - Простите, - девушка покачала головой. – Мы знакомы?        Последнее не вышло вопросом в полной мере. Будто бы внутри миссис Кей и сама знала – да, знакомы.       Причем, очень хорошо.       Потому как тогда объяснить, что она знала его последующие действия вплоть до секунды?       Незнакомец взъерошил каштановые волосы на затылке, зажмурился и на едином духу выдал: - Да. Знакомы. Очень близко. Мы с тобой… лучшие друзья.       Его заминка заставила ее приподнять бровь. - Кто ты? - Меня зовут Аксель. Аксель Меннинг. Другой вопрос, помнишь ли, кто на самом деле ты сама?       Сказанное поставило хозяйку дома в тупик. - В каком смысле? - Твои соседи сказали, что тебя зовут Джудит Кей и ты живешь здесь уже больше двух месяцев. - Да, - раздалось подтверждение. – Мы с мужем переехали сюда примерно тогда.       Сбоку раздалось досадливое: «Ой блин же ж!», и выглянувшая миссис Кей внезапно обнаружила у себя на лужайке еще троих. Афроамериканец, блондин и рыжий в духе пингвинов Мадагаскара улыбались и дебильно махали ручками. Джудит онемела, а потом чуть не поперхнулась: последний из «массовки» был ей знаком. Именно потому, что был облачен в тот самый трехцветный костюм, что был на достопамятном летчике.       Так это он?! - Что здесь происходит?! – вмиг напряглась она.       Парень, Аксель, что до этого витал в каких-то своих пасмурных мыслях, выдал со вздохом: - Сам бы хотел знать. Начнем с того, что ты НЕ замужем. - Да ладно? – саркастически откликнулась девушка, вспоминая фотографию себя самой в белом платье и для наглядности демонстрируя гостям обручальное кольцо.       Аксель смерил последнее мрачным взглядом, но продолжил стоять на своем. - Да. И зовут тебя не Джудит. - Ох ты, какой поворот! – сузила глаза хозяйка дома. Этот разговор, пусть и с возможным призраком прошлого, начинал ее раздражать. – И как же на самом деле?       Парень посмотрел внезапно серьезно. И проникновенно. - Каталина. Каталина Леоне. - Одно другого не лучше, - с каменным лицом прокомментировала миссис Кей.       Этот набор букв не разжег в ее душе ровным счетом ничего. Хотя нет, не так: он определенно убедил ее, что дело она имеет с какими-то ненормальными. И что это разговор определенно пока заканчивать – мало ли, вдруг эти психи буйные или вообще какие-то сектанты?!       К счастью, промывка мозгов прервалась явным ступором Меннинга – тот словно и не верил, что ее комментарий прозвучал в реальности. - Если на этом сумасбродные теории подошли к концу, - подвели итог Джудит, чувствуя себя странно под таким пристальным взглядом, - то искренне прошу вас всех откланяться. И, пожалуйста, и по пути не затопчите мою клумбу с магнолиями. Ну, всего хорошего!       И она захлопнула дверь под аккомпанемент судорожного: «Лайнесс, подожди!».       А дальше произошло то, чего разозленная девушка вовсе не ожидала.       Пальцы вдруг словно прилипли к темному металлу дверной ручки. А спокойное дыхание сменилось рваными выдохами, словно кто-то положил на грудь мраморную плиту, совсем не гармонирующую с легким, отделанным кружевом платьем.       В голове же закрутилась без конца ускользающая мысль, бешено отскакивающая от стенок черепа, грозящая и вовсе проломить его насквозь… та самая мысль. Потерянная деталька пазла.       Несколько мгновений спустя Джудит медленно открыла дверь и спросила: - Как… как ты меня назвал?       Меннинг у которого, судя по всему, уже едва не случилась паническая атака, медленно выдохнул. - Лайнесс. - Почему?.. - Потому что это твое прозвище. Твое имя. Все мы называем тебя именно так.       Девушка заторможено кивнула, уставившись в никуда.       Это всё не имеет смысла.       Ее зовут Джудит.       Миссис Джудит Кей.       Об этом говорят документы, муж, врачи, соседи.       Так почему тогда эта кличка прямо вибрирует в ушах, вертится на языке, зудит изнутри, будто… будто это и вправду единственное настоящее ее имя.       Лайнесс.       Лай-несс.       Л-а-й-н-е-с-с.       Она шепотом повторяла букву за буквой, пока голос рядом осторожно не перебил ее. - Тебя все называют этим прозвищем. Так ты сама представилась в первую нашу встречу. Я, ты и троица в стороне – одна команда. Мы познакомились на экстрим-шоу, что проводили в «Ли Индастрис». Ты припоминаешь это?       Джудит растерянно посмотрела на гостя.       Аксель медленно вздохнул и заговорил с ней… по-особому. Словно она была ребенком, которому надо было объяснить прописные истины. - Мы все пятеро – лучшие друзья. Более того – одна команда. Нас называют Альфа… - …Тинс, - закончили они уже в унисон. Причем, явному удивлению обоих сторон.        Джу и сама не понимала, откуда знает это. Эти два слова будто были выжжены на подкорке мозга, просто раньше она просто по какой-то причине не замечала их.        Почему? Неужели они были так глубоко? Или же их замусорило ворохом ненужной информации о растениях в саду и кучи рецептов?        Аксель же на ее «помощь» улыбнулся – как-то счастливо и очень тепло. - Верно. Всё именно так.       А потом просто протянул ей свой смартфон. На экране отразилась галерея, заполненная кучей фотографий и видео. Открыв первый же снимок, Джудит с шоком распознала среди затянутой в спецкостюмы компании и себя.       Ее волосы были прямыми, не закрученными, а бесящие локоны заменил конский хвост.       Следующее фото – где-то в скейтпарке, еще одно с какого-то приема, где фотографировали прицельно Джудит, а точнее – ее утяжеленные бутсы вместе с красным коктейльным платьем. Далее – уже видео, где все были на открытом треке. Почти двадцать секунд в камеру строил глаза и моськи достопамятный летчик, а потом с воплем «Хоук, да сколько можно уже!» влезла она.       У миссис Кей внутри всё оборвалось, когда последние сомнения ухнули в темноту: это ее голос, это не монтаж, это было взаправду!       Так, выходит, это там она? С ними? Такая… другая, дикая и похоже что сумасшедшая? В этой девчонке на дисплее нет ни одной черты, присущей ей сегодняшней!       Так почему то, что она сейчас видит, выглядит гораздо реальнее и правильнее, чем вся жизнь в этом чертовом пригороде?!       Девушка, задумавшись, оперлась плечом на дверь. Глаза ее просматривали всё новые и новые фотографии, а всё состояние можно было расшифровать как «Такого же не может быть».       Аксель терпеливо дождался, пока она дойдет до двадцать восьмого снимка и осторожно спросил: - Лайнесс…то есть, Джудит… два с половиной месяца назад кое-что произошло. Ты знаешь что-нибудь об этом? Что они тебе сказали? - Что… – девушка с трудом сглотнула, - была авария… автокатастрофа… Джинг… мой муж… он не справился с управлением в дождь, и мы вылетели с дороги. Я получила серьезную травму, следствием которой была амнезия. - Лайнс, - тихо перебили ее. – Ты была не в машине. И пострадала ты вовсе не в аварии. Это был взрыв. - Взрыв? – с шоком переспросила Джу.        Парень кивнул и поведал невероятное: что она, как и он с парнями, одна из героев города, что она в тот роковой день вместе с кузиной оказалась в банке, где взорвали военную взрывчатку, что после этого попала в лапы к их противникам, которые истязали и травили ее. А последнее, что они знали о ней – это то, что она помогла сбежать одной полицейской, которая потом и привела команду на ту самую секретную базу. - …но когда мы пришли, выяснилось, что тебя там уже нет – перевезли на другое место. Мы разминулись на какой-то чертов час, - и тут в серо-голубых глазах отразилась такая боль, что девушке захотелось обнять саму себя. – Прости. Я опоздал. Опять…       Джудит кивнула – в искренности парня она не сомневалась. - Первое, что я помню после аварии, это больницу. Мне запрещали выходить из палаты первые недели две… так что же это… это на самом деле, стало быть, была тюрьма?..       Меннинг не ответил, но взгляд у него стал мрачным.       А Джудит словно в забвении развернулась и дотащилась до кресла в гостиной, попутно врезавшись в вешалку, косяк и угол комода.       Ноги не слушались.       Голова тоже.       Факты, рассказанные тогда и сейчас, никак не хотели вставать на места.       Что же было на самом деле? Что?       Поднапрягшись, госпожа Кей вспомнила, а точнее НЕ вспомнила ни оного другого помещения в клинике. Или других пациентов – к ней пускали только мужа да докторов. Да и когда они уезжали… но тогда было раннее утро, когда по правилам в больнице еще не протрубили подъем.       Так что же это получается?..       Немного погодя в дом зашли и парни, уже все четверо. Только вот дальше прихожей не сунулись: так и остались топтаться возле двери, наблюдая, как хозяйка дома уставилась в одну точку. - Ты сказал, что я была в банке со своей кузиной… - хрипло произнесла она, кажется, вечность спустя. - Да. Лайза. Твоя младшая сестра. Она, кстати, здесь, в Лэндмарке. Ждет тебя в «Ли Индастрис». - Муж сказал, что у меня не осталось родственников. Все похоронены в Мексике.       Меннинг в ответ раздраженно хмыкнул. - Твой «муж», - кавычки в голосе можно было услышать четче самих звуков, - тот еще брехун. Лайнесс, у тебя большая семья. Мать, шатающийся по миру отец, кузина, четверо, слышишь, четверо братьев… - И еще няня, что готовит всякие тошнотворные отвары, - влез блондин, имени которого Джудит не знала (не помнила?). - И, кстати, все они живут на твоей родине, - вставил молчавший до этого здоровый афроамериканец. – В Бразилии, в Рио-де-Жанейро. Причем тут вообще Мексика?       Миссис Кей предпочла не отвечать.       Аксель молчал вместе с ней. А вот остальная троица решила уделить внимание и домику. Было похоже, что такая версия жилья их пропавшей партнерши их слегонца шокирует. - Пс-с-с, Кинг, смотри, - прошептал рыжий, засунув нос в обувную полку, - тут ни одних кроссовок. Туфли, балетки, босоножки… - То есть Лайнесс в платье и с локонами сама по себе тебя не пугает? – уточнил опознанный Кинг. - Ребята, да тут просто подумать, что наша Лайнс – примерная домохозяйка, уже мир шатается! – влез и блондин. – Если бы я не был так напуган, то обязательно бы про это пошутил!       Меннинг закатил глаза. Джудит, как ни странно – тоже.       Однако перебранка откликнулась внутри странным чувством, доказывающим лишний раз, что все их рассказы – не выдумка.       То была рутина.       Да, она видит этих парней впервые, но их словесное состязание вызвало уже рефлекторную зевоту. До этого ее так изматывали лишь Джинг со своими увещеваниями да Мередит – с диктатурой по поводу рецептов. - Господи, что же это такое, - прошептала потрясенная миссис Кей, зажмурив глаза. – Что же теперь делать…       Это внезапно отвлекло всю четверку: они тут же на разные лады стали утверждать, что всё будет хорошо, что какой-то Гаррет уже имеет идеи, как вернуть ей память, а уж они теперь точно-точно не выпустят ее из поля зрения и не дадут в обиду. - Главное, чтобы этого захотела уже ты сама, - мягко закончил подошедший Меннинг и аккуратно коснулся ее руки.       Девушка закусила губу и попыталась проигнорировать, что от его пальцев по ее коже пронеслось приятное покалывание и странное, заставившее сердце пропустить удар тепло.       Потом оглянулась по сторонам, рассматривая вместе с мебелью и свою размеренную, спокойную, опостылевшую жизнь… - Я не могу так поступить с мужем, - наконец, понуро произнесла она.       Взгляд Меннинга снова стал строже. - Лайнесс… Кэт… в смысле, Джудит. Этот человек не твой муж. Он один из тех, кто тебя похитил, а потом держал в плену.       Под конец фразы парень сжал ее ладони в своих. Сама же Джу резко их убрала. - Джинг? Похитил? Меня? Вот уж точно за гранью фантастики. Вы его хотя бы видели? Он слишком заботливый, да и в принципе не способен на что-то подобное. Я бы даже сказала, что ему для этого характера не хватит!       Однако никого из четверки ее слова не убедили. - Внешность обманчива, - протянул подошедший Кинг. – Посмотри на саму себя. Со стороны ты похожа на милую слабую домохозяйку. Кто скажет, что ты троих с разворота можешь уложить? - А я могу? – усомнилась та. - Слово «капоэйра» тебе о чем-нибудь говорит?       «Милая слабая домохозяйка» только покачала головой. - В общем, ты у нас знаток традиционных боевых искусств, - криво усмехнулся Аксель.       Джудит воззрилась на него как на восьмое чудо Света. Потом зажмурилась, медленно выдохнула и пробормотала: «Хотя чему я, собственно, удивляюсь…».       Некоторое время хозяйка и незваные гости молчали. Казалось, пролети сейчас муха – и ее жужжание бы можно было услышать словно в микрофон. - Лайнесс, Джу, - в итоге начал Меннинг, привлекая всеобщее внимание к себе, - в конце концов, никто тебя не принуждает и не будет тащить против воли. Просто… просто мы хотим, чтобы ты вспомнила. Кто ты на самом деле. Поняла, что всё вокруг не так, как тебе рассказали. Ты заслуживаешь право вспомнить, кто ты на самом деле. Но если… если ты не доверяешь нам или не хочешь – мы… мы оставим тебя в покое…       На последних словах и уверенность, и желание ораторствовать у него определенно сошли на нет. Даже Джудит догадалась, что если ему и придется сдержать данное только что слово – сделает Аксель это с невыносимой мукой. - К тому же я обещал твоей семье, что мы вернем тебя.       Кей закусила губу. С одной стороны, ей предлагали уехать черт знает куда четыре незнакомца, которые выдали ей поистинне фантастическую историю со взрывами-пленениями-похищениями (попутно еще и опорочив ее мужа, да). С другой, эти фотографии, эти голоса… она знала, точно знала, что уже не раз видела и слышала этих пришельцев. А теперь, с их помощью, она может вспомнит не только это.       Может вспомнить всё.       Вспомнить саму себя.       У нее есть семья. Есть друзья, настоящие друзья, судя по всему.       Ее мир гораздо больше одного пригорода, а жизнь не крутится только лишь вокруг мужа и приятельниц-соседок.       Ее отторжение такой жизни – просто следствие того, что она никогда в своей жизни не была примерной домохозяйкой миссис Джудит Кей.       И почему-то еще она была безоговорочно уверена: Аксель ей не врет. И ему она может довериться. - Я только возьму необходимые вещи, - сказала Джу, всё еще находясь в сомнениях. – Но я предупрежу всех, что поеду в Лэндмарк. И мой телефон будет всегда доступен! - Да ради бога, - махнул рукой блондин, на которого троица шикнула с раздраженным «Шарк!», - хоть GPS-навигатор.        Пока остальные пинали его взглядами, Джудит (Лайнесс?) уже поднималась по лестнице.        И попутно пыталась унять кашу в голове.        Стоит ли ей ехать?        Стоит ли позвонить Джингу и попросить поехать с ней?        Стоит ли брать с собой плащ – вдруг в Лэндмарке холодрыга?        На восьмом «стоит ли» она внезапно почувствовала невыносимую боль в районе шеи. Не помня себя, девушка обернулась – и поняла, что звонить мужу уже не нужно.        Он и так был здесь.        Возня наверху привлекла внимание: все четверо гостей вылетели к лестнице в следующую же минуту.        И все как один уставились на Джинга. - Ты… - еще прорычал Аксель, стискивая пальцами правой руки отполированное дерево перил. – Теперь за всё-то ты получишь, Ланг!       Тот на угрозу, равно как и на другое имя отреагировал ледяной ухмылкой, заставившей Джу удивленно приоткрыть рот. - Давно не виделись, Меннинг, - произнес он, не обращая никакого внимания на реакцию жены. – Жаль только свиделись раньше, чем было задумано по плану.        Джудит попыталась вырваться, чтобы выдать что-нибудь такое банально-возмущенное вроде: «Джинг, что ты творишь?», «Зачем ты держишь меня?» или «Прекрати!».       Не вышло: хватка на шее в ту же секунду усилилась, заставив ее вскрикнуть. - Отпусти ее! Сейчас же! – мигом восполнили пробел в банальностях остальные. - Да что ты? – Джинг (Ланг?!) выдал врагам скупую улыбку. – Взять и просто уступить тебе, Меннинг? Уж извини, но такое как минимум за Свиток! - Опять?! – взвыли парни на заднем плане.        Аксель же бешено оскалился. И только Джудит потрясенно хлопала глазами. Она абсолютно не понимала, на что тут собрались обменивать ее свободу, но… Но вот опасность, что она все эти дни подсознательно чувствовала в объятьях мужа, теперь встала в полный рост.        И дело тут не в захвате – глаза Джинга с чего-то вдруг стали отдавать явным фиолетовым. - Зачем? – только и прошептала она.        Тот, как и полагается образцовому супругу, понял ее с полуслова. - Из-за них, если вопрос: «Зачем всё то, что происходит в данный момент?». Если же «Зачем наша семейная жизнь?», то тут уже дело в расположении шахматных фигур, дорогая. Тебя уже сделали из королевы пешкой. Дальше я хотел преподнести тебе роль ферзя. - Ферзя? – плюнул свой вопрос Кинг. – Превратив ее в домохозяйку?! - А что, разве плохо получилось? Как по мне, прекрасный результат. Даже все соседки, так сказать, коренные хранительницы очага, и то не заподозрили ничего.       Одно упоминание о здешних приятельницах заставило Джудит закатить глаза. Да-а-а, эти-то точно приняли ее в свой кружок вот прям на духу, без каких-либо сомнений! Что за глупый фортель мужской логики?! - К тому же это простой метод добиться желаемого. Из слабых надо выстроить сильную версию их же самих. А вот в обратном порядке – сперва уничтожить уже существующую личность. Ведь так они становятся слабы. Становятся такими зависимыми и послушными… - Ч-что? - А разве нет, дорогая? – практически нежно произнес Джинг в ее макушку. – Хочешь сказать, ты бы отказала супругу в маленьком одолжении? - С таким муженьком будет одолжением только в рожу дать, - пробурчал Шарк. - Что-то ты долговато тянул, - добавил и Меннинг. Смотреть ему в глаза было, прямо скажем, страшно. - Так прежде надо было убедиться, что она ничего и не вспомнит, - пояснил Джинг с крохотной, но о-очень подлой улыбкой. – Увы, всё удалось, но не без вечного «почти». Сегодняшний день это только подтвердил, - и тут он адресовал Джудит долгий, будто бы прежний заботливый взгляд. – Как ты могла так легко отказать от нашей жизни, Джу? До того, как ты решила подняться по лестнице, я был полон решимости влететь в гостиную и прекратить этот фарс. Обвинить во лжи этих психов-мошенников, что готовы обманывать несчастную больную девушку. Доказать тебе, что настоящий именно наш брак, а не пара фоток в глупом телефоне. Но потом…. Потом только идиот не понял бы, что ты уже выбрала другую правду. И от нее уже не отступишься. - Не смей, - внезапно возмущенно выдала заложница, - не смей называть меня так!       Тут все присутствующие воззрились на нее недоуменно: такого фортеля от перепуганной девушки никто и не ожидал. - О чем я и говорю, - выдал Джинг-Ланг. – разве можно назвать ее кроткой женушкой, что будет помогать моему делу без всяких вопросов?       Как ни странно, но Джудит от его слов взбесилась еще больше. В душе словно пробудилось что-то странное – забытое, но обжигающее; то, что велено защищаться и не пасовать. Не смотря ни на что. - Ты привез меня в эту дыру, - начала она с обманчивым спокойствием, - хотя прекрасно понимал, что я сюда не вписываюсь, и это не моё. Держал в заточении этих проклятущих десяти улиц, не позволяя ни вернуться в Лэндмарк, ни даже посмотреть телевизор! И еще при этом пичкал меня пилюлями, что…!!!       Договорить ей уже не удалось – хватка «мужа» вмиг стала сильней, грозя уже на полном серьезе раздавить шейные позвонки. - Всё верно, дорогая, - абсолютно ледяным голосом выдал Джинг. – И сейчас ты меня подвела. Очень сильно. Да еще и позоришь перед гостями; разве я не говорил, какой это проступок по восточным семейным традициям? А потому, как бы мне ни нравилось проводить с тобой ночи в одной постели, - снизу раздался громоподобный треск: перила от «рукопожатия» Акселя обзавелись широкой трещиной, - но больше я не предоставлю тебе настолько комфортных условий. - Отпустил ее! – наконец отмерли прибалдевшие от спектакля АТОМцы. – Быстро!       Но стоило им только шевельнуться в сторону ступенек, как глаза противника полыхнули дьявольски-фиолетовым, а Джудит закашлялась – теперь капкан ладоней стал перекрывать ей доступ кислорода. - Тише. Тише. Мы ведь не хотим, чтобы наша очаровательная знакомая попрощалась с жизнью в тот же миг? К тому же я не хочу так быстро заканчивать игру. - Какую, черт возьми, игру?! – рявкнул Аксель. К своему ужасу Джудит заметила, что у него тоже светятся глаза, но уже опасно-красным. - Как же? Неужели ты не заметил, какой замечательный здесь выстраивается квест? Сперва ты провалился в банке, потом опоздал на базу в лесу. Теперь прибыл сюда, но тоже не можешь ничего поделать... Думаю, сейчас самое время опять поменять локацию.       Дальнейшее уложилось в какую-то жалкую минуту, которую Джудит без сомнения предпочла бы забыть вместо всего остального.       Вместе с болью по позвоночнику расползлась армия безжалостно атакующих иголочек – девушка даже не сразу осознала, что причина в ее «муженьке». Теперь кроме жесткости в глазах Джинг вдобавок еще засветился – засветился! – весь, как радиоактивная ёлка. Более того, она готова была поклясться, что теперь уже вокруг них обоих возникло какая-то пародия на защитное поле.       Снизу полыхнуло что-то невыносимо яркое и белое.       Аксель повторил трюк соперника практически синхронно. - Даже не думай!..       И вот тут Джудит как-то внезапно осознала, что сейчас, вот прям сейчас, всё станет еще хуже. Потому, несмотря на страх, всё то же странное чувство внутри зарычало и бросило ее вперед.       Поле обожгло огнем.       Джинг дернул ее назад, но этим лишь лишил ее равновесия на вдруг заартачившихся каблуках.       Треск ткани.       Чувство падения.       Первый удар – прямо в ключицу, об самый край ступеньки. Второй тут же – в бок. Потом на спину, в плечо, около виска и в запястье, что неудачно подвернулось во время полета, и оттого обжегшее дикой болью.       Пересчитывая собой ступени лестницы, Джудит как-то даже пропустила дикие вспышки, свист и звуки чего-то явно разрушенного. Кажется, она под конец даже потеряла сознание.       Очнулась она уже под аккомпанемент ласково-испуганных просьб к Лайнесс «открыть глаза» и осторожным прикосновений на лбу, рядом со шрамом после «аварии».       Картинка была внезапно знакомая: четверка склонилась над ней лежащей с таким беспокойством, словно вот-вот должна была произойти мировая катастрофа. И Джу была готова поклясться, что такое когда-то уже было… - Я… в порядке, - хрипло, но бодро подала она голос, стараясь не обращать внимания на мстительно ноющую разметку будущих синяков.       АТОМцы выдохнули и помогли лестничной акробатке подняться. И только после этого девушка заметила, что коридор второго этажа был весь расписан трещинами в штукатурке, а мужа-пленителя и след простыл.       Разумеется, последовали долгие объяснения, кто такой Джинг на самом деле и что «этот гад просто телепортировался подальше от аксовской атаки», скрупулезный осмотр ее на предмет травм (запястье всё еще дико ныло и вызывало у Меннинга и Кинга явные беспокойства, но самой пострадавшей оно не казалось первостепенной проблемой), сборы ее вещей и обязательное: «Не волнуйся, Гаррет наверняка что-нибудь придумает, он вернет тебе память, а мы тебя никому в обиду не дадим!».       И что самое странное – последовавшее от всего этого удивительное спокойствие.       И сейчас, глядя на свою вмиг рухнувшую пасторальную жизнь, потерянная миссис Кей ловила себя на одной простой мысли.       Быть найденной Лайнесс ей нравится гораздо больше.