Пендель судьбе

- Постойте-ка. Хочу перекинуться с вами парой слов, - сказал Архей, подзывая двух богинь к себе. Редкий ельник, припорошенный снегом. Так и названый - Снежное Нагорье. А, собственно, почему бы и нет? Снег тут стоял и зимой и летом, горки были. Вот и решили элионцы это место кликать так. С давних пор и повелось. На тропе, ведущей к какой-то странной темной статуе, которая выступала в роли предвестника судьбы и злого рока, стояли пять магов. Архей и четыре его адепта. А по пути к ним спешили две молодые богини. Долорес и Неллас. Девушки только недавно избавились от влияния Аурии, злой матери-мантиды, решившей сбежать на одном из элионских кораблей на другую планету вместе со своими мантидами-потомками. Ведь некогда и у них была отдельная планета, на которой все они жили. Они хотели свободы, которой владели прежде. Ведь любому существу свойственно желать жизни без гнета, когда тебя не преследуют просто за то, что ты не такой как другие. Хотя, убийство элионцев явно не шло на руку этим тварям. Долорес первой подскочила к Архею, и тот сразу же обозначил свою позицию: - Я чувствую твою силу, но её недостаточно, - по нахмуренному лицу девушки он понял, что для неё это было чем-то вроде оскорбления, пинку по больному месту и поспешил исправиться. – То есть, ты довольно сильная, но я могу предложить тебе ещё больше. Но хмурые очи Долорес не стали светлее. Она лишь вздохнула. В тот же момент подошла Неллас, обрушившись на плечи своей подруги. Она потрепала её по голове и растянула щеки, ругая за то, что она ушла без неё. Архей, разведя руками, продолжил говорить: - Мои адепты проведут ритуал. Не буду вдаваться в подробности, но результат вам понравится, - разулыбался маг, всё же уловив интерес в глазах обоих девушек. – Считайте, это подарок. За всё, что вам пришлось перенести, и за помощь. - Чур, я первая! – воскликнула Долорес. Маги пожали плечами и встав в абсолютно идентичные стойки: ноги на ширине плеч, в пол-разворота к девушке, строго вытянута правая рука, из которой хлещущим речным потоком выплескивается река лиловой магии. - Не волнуйся, Флавий, я иду. Я не оставлю тебя в беде, хоть ты уже и не ребенок, каким был всего каких-то четыреста лет назад… - тихо пробурчал Архей, исчезая в голубоватой вспышке, растворяясь и улетая в небо снопом голубых искр. - А-а-а, - тихонько завизжала Долорес. Её тело вдруг вытянулось до небывалых размеров, что с одной стороны притягивало (ведь как здорово быть большой!), а с другой пугало (как же теперь быть с миром вокруг себя!?). Адепты поняли своё недочет и тотчас воплотили её в божественную форму. Долорес нахмурилась, мол, вы что, шутки тут со мной шутите? Богом я могу стать и сама, а вот побродить великаншей было бы здорово. Апогей негодования её захлестнул, когда её в божественной форме взяли и уменьшили до человеческих размеров! - Досада какая! – заорала девушка, испугав адептов, которые тут же от неё отпрянули. И не зря. Неллас во всё горло засмеялась, смотря на бесплотные попытки Долорес пнуть какой-то камешек. Но левитация намертво приклеила её к определенной высоте нахождения, и сделать этого она не смогла. Тогда она покусилась на адептов. Беднягам пришлось пару минут убегать от неё, пока все до одного не поняли, что драпать бесполезно и не получил свой заслуженный пинок. - Мальчики, вы про меня не забыли, - елейным голоском поинтересовалась Неллас, смотря на адептов, потирающих свои задницы от сильного удара Долорес. – Не волнуйтесь, я не кусаюсь. Маги осторожно и намеренно быстро, не останавливаясь на промежуточной великанше и божественной форме, сразу сделали её… - Ты стала Божественным карликом! – засмеялась Долорес, смотря на Неллас со стороны. Девушка цыкнула и достала из-за спины своё копьё, готовясь кинуть его в Долорес. - Думаешь, мои стрелы медленнее? – рассмеялась она. – Кончай валять дурака и пошли валить монстров! - Как всегда полна энтузиазма, - вздохнула Неллас, выставляя впереди себя щит и идя вперед по припорошенной мелким снежком тропе. - Я нашла корабль. Он готовится к взлету. Некогда ждать остальных. Сюда, скорее! – прозвучал голос Ианны по радиосвязи. - Наперегонки? Сыграем в игру, кто быстрее спасет подгорающую задницу Элиона? – игриво спросила Долорес. - В этот раз я тебе не проиграю! – воспламенилась духом сражения Неллас и, выставив щит наголо, побежала к врагам. - Эй! Я не скомандовала «Старт!» - заорала Долорес, догоняя её в два рывка, но потом сразу же отскочила назад и заготавила на тетиве стрелу. - Хах! С тобой «Старта» можно и не ждать! – Неллас одним массивным ударом щита накрыла трёх появившихся перед нею врагов. Одного из врагов сразу развеяло в сизый пепел, двух других настигли две молниеносные стрелы, выпущенные, казалось, в одну секунду. Долорес скользнула ближе к Неллас, и прыгнула вперёд, оттолкнувшись от неё. - Так нечестно! – воскликнула богиня. – Что ты творишь?! - Выигрываю! – заорала Долорес, но тут же попала в засаду. Её окружила стайка крыланов, которые не преминули брызнуть своей кислотой богине в глаза, ослепив её, и продолжая разделывать на куски. Долорес попыталась атаковать крыланов, но это было не так просто, особенно вслепую. - Да чтоб ты без меня делала, неудачница! – заорала Неллас, бросаясь вместе со щитом в самую гущу событий, выдирая подругу из объятий монстров, и давая ей подзатыльник. - Спасибо, - сквозь слезящиеся глаза девушка заливала поляну градом стрел, попадая во все, что не успевало достаточно проворно увернуться. К счастью, Неллас, для воительницы, была весьма проворной девушкой. Вскоре, не успели богини ступить и шага, после зверского убийства малышек-крыланов, их поджидала вторая засада. Долорес с яростью залила всю поляну огнем, выжигая до скелетов не только крыланов, тут же обратившихся в синеватую пыль, но и всю дорогу. - Эй, ты в порядке? – аккуратно тронув плечо, спросила у неё Неллас. - Да, - держась за обожжённые глаза, сказала Долорес. – Хотела быстрее от них избавиться. Какие вообще плюсы у бессмертия, если пока я не разорву всех монстров в клочья, понятие регенерации будет отсутствовать как таковое? - Например, возрождение после смерти, вечная жизнь, божественность в конце концов. Сдалась тебе эта регенерация. - Вечная жизнь? Ты серьёзно считаешь это вечной жизнью? По мне так вечная смерть! – сказала Долорес. Постепенно её глаза восстанавливались, и жгучая надоедливая боль исчезала из её зрачков, вместе со скептицизмом и усталостью в речах. Время от времени она забывала, что вообще-то играет роль веселой дурашки, а не серьёзного человека, которым являлась когда-то давно. - Ты чего? – подруга хлопнула её по плечу. - Нет, - Долорес покачала головой. – Я просто… Не важно. Давай просто размажем их по стенке, – девушка подняла кулак в воздух и исполнила боевой клич. Неллас оскалилась. Но тут же, не успев моргнуть, стала стремительно проигрывать в их импровизированном забеге. Долорес двинулась вперед, несколькими рывками разрывая дистанцию на солидное расстояние. Девушка скрылась в засаде, средь реденького ельника. Ещё издалека она заметила несколько сильных монстров, которых лучше было бы уничтожить, не дав себя обнаружить. Сосредоточившись, она натянула стрелу на тетиву и выстрелила. Следующие два выстрела были такие же точные. Монстры умерли прежде, чем успели заметить её. - Ты что творишь? – воскликнула Неллас, бегущая со всех ног к Долорес, но всё равно не успевающая за ней. - Выигрываю! – послышался впереди крик девушки. Лучница в два рывка вновь ушла далеко вперед. Светловолосой богине пришлось лишь бежать за ней, пытаясь не отстать. Вслед ей она крикнула лишь: «Ты разве не помнишь, что случилось с Флавием, когда он как кузнечик ускакал вперед! Мы же вместе были там, на факториуме!» Но молодая богиня не остановилась. Долорес первой прибежала к Ианне и трем бессмертным, толпящимся вокруг неё. Богиня-стратег, кивнув головой молодой богине, вошла внутрь пещеры. Хотя нет, не вошла. Вбежала со скоростью реактивной ракеты. Даже Долорес, никогда не считавшая себя улиткой, за ней не поспевала и это ещё слабо сказано. За нашей молодой богиней, едва успевая, несся лишь Марк, вещая что-то о справедливости и возмездии. Двое других бессмертных медленно бежали в хвосте без всякого энтузиазма. Неллас нагнала Долорес, только когда она оказались перед Аурией. Девушка уже натянула стрелу на тетиву лука и направила его на мать-мантиду. Только она почувствовала, как Даичи положила ей руку на плечо, её пальцы от неожиданности сорвались с тетивы, отправляя стрелу в полет к Аурии будто совершенно случайно. Мол, с кем не бывает. Мать-мантида немного опешила от такого поворота событий, но незамедлительно выставила щит, что не дало стреле девушки достать её. Аурия, мало того, была на нервах, а с этого момента начала даже немного заикаться, вещая свою торжественную речь. Впрочем, интонация её была великолепно выдержана и, может быть, припугнула бы девушек, если бы они слушали или воспринимали её всерьёз хотя бы на грош. - Я выиграла! – заговорщицким шепотом обозначила свою позицию Долорес, совершенно пропуская слова Аурии мимо ушей. - Да, да, тш-ш-ш, мне интересно, о чём она тарахтит, - напряженно вслушиваясь в слова Аурии, ответила ей Неллас. Естественно этот разговор не остался без внимания матери-мантиды. Впрочем, повторять, то, что она говорила на публику, Аурия не собиралась. Она лишь только разгневанно закричала: - Посмотрим, сможешь ли ты с такой же легкость убивать своих друзей, как убиваешь мантидов! Зал огласился зловещим смехом Аурии. Однако её сразу же перебил заливистый смех Долорес. Мать-мантида с удивлением в глазах уставилась на неё. С каждой минутой смех Аурии становился все менее и менее уверенным, пока не сошел на нет окончательно. - Эй, ну соблюди хотя бы какие-нибудь приличия, - толкнула молодую богиню в бок Неллас. – Герои смеются последними. - А я злой герой! – сказала Долорес, поворачиваясь к бессмертным, корчащимся на полу. Их окутало фиолетовым сиянием пока букашки, под название данги, вползали в их головы. Раньше они терроризировали и Долорес, и Неллас. Поэтому, убивая их, богини получат не меньшее удовольствие, чем просто давая тумаков своим друзьям, и убивая данг вместе с ними. - Прости меня! – воскликнул Марк. – Я… Правда не хочу тебя убивать! - А вот я уже давно хочу тебя хорошенько стукнуть, - воскликнула Долорес, выпуская свою первую стрелу. Она воткнулась бы в грудь бессмертного, не защитись он небесным щитом. Впрочем, от двух других стрел-сестричек ему было уготовано судьбой не увернуться. Выпущенные с большей силой, они пробили щит и вонзились в грудь и плечо Марка. Неллас, бурча под нос что-то типа: «А я ведь тоже хотела его поколотить! За то, что он начал встречаться с той эксцентричной фифой! Где он её вообще нашёл? У-у-у, Марк!», но занялась Флонтием и Эртисом. На них много сил не ушло, они были довольно слабые. Один удар копья сразил девушку. Один удар щитом – мужчину. - А теперь и я тобой займусь! – с оскалом, загробным голосом произнесла Неллас, метая в Марка копьё. Бессмертный попытался уклониться, но недостаточно быстро. За что и поплатился. Метательный снаряд вонзился в ногу. А за тем в Марка полетел щит, за которым и пряталась Неллас. Сильный удар мужчине пришёлся по голове. Он согнулся в три погибели, пытаясь прикрыться своим, «смешно сказать», как заметила Неллас, щитом. Противостоять двум отлично сработавшимся в паре бессмертным было практически невозможно. Неллас вынуждала мужчину защищаться от её стройных уларов копьём, в то время как Долорес покрывала его спину ёжиком из стрел. Не больше минуты, и Марк опал голубоватым облачком дыма. Аурия тихонько сглотнула. Как она в прошлый раз вообще смогла взять этих демониц под свой контроль? Почему они с такой злостью и беспощадностью разделались со своими друзьями?! Даже она не была так жестока с мантидами, впрочем, всё познаётся в сравнении. - Т-тогда, - сделав вид, что пошла на попятную, Аурия истерически заорала, - Ианна! Убей это жалкое подобие бога. - Что? – тихо переспросила Долорес, разъяряясь по самое не хочу. В щит Аурии буквально за секунду вылетело несколько десятков стрел, пронзившись фиолетовую магическую завесу до самого оперения. Мать-мантида истерически воскликнула: «Ианна, просто убей их!!» - Да, владычица, - откликнулась Ианна, обретая свою божественную форму. Долорес, выросшая в уважении к Ианне, потеряла дар речи и всю волю к победе. Она опустила лук, ошарашенно глядя, как над ней поднимается меч богини-стратега. Неллас со всего маха дала ей затрещину своим тяжелым щитом по ушам, отбрасывая из-под удара и крича: «Кто стоит – тот умирает!». Но девушка не среагировала. - Ианна… Она… Убить старшего бога? – побелевшими губами пролепетала она, даже не пытаясь подняться с каменного пола, куда и была отброшена. Неллас подлетела к ней, дала девушке пощечину: - И что! Пока не попробуешь, не узнаешь! Вдруг ты уже переросла свой авторитет?! Как ты узнаешь это, не сразившись с ней?! - Да, точно, - бледно улыбнулась Долорес. В следующий момент, она оттолкнула Неллас в сторону, принимая удар Ианны на себя. Выставив вперед лук, она блокировала удар её меча, но надолго ли? Пусть Долорес была и не слабой богиней, но предпочитала дальний бой, скрытную борьбу из укрытия. Ианна была гораздо сильнее её в открытом противостоянии. Однако девушку прикрыла Неллас, попытавшаяся атаковать Ианну копьём. Богиня-стратег, конечно же, увернулась, уйдя в сторону от удара. Тогда Неллас треснула своим оружием по земле, устроив небольшое землетрясение и лишив Ианну равновесия. Грохот землетрясения медленно перерос в свист пролетающих стрел. Долорес сосредоточилась, одна за другой выпустила в Ианну горящие стрелы. От некоторых Ианна уворачивалась, другие пыталась сбить мечом, но в совокупности с тем, что и атаки Неллас игнорировать не могла, несколько стрел впилось ей бок. Копьё уже несколько раз ранило Ианну в ноги, серьёзно сковывая её передвижения. Чем дольше длилась битва, тем быстрее наступало её поражение, несмотря на то, что богиня-стратег нередко прибегала к использованию своих молний, пыталась сменить позицию, подставить под удар молодых богинь. Но всё было тщетно. Становилась видна разница между старшей богиней и двумя младшими. Новое поколение превосходило старое. Ни для кого это не было секретом, и вот - с этим столкнулась и сама Ианна. - И-ианна, - сглотнув, выкрикнула Аурия, - защити себя! Я сама добью этого бога! И щит спал с Аурии. Стрелы градом стали лететь в мать-мантиду. Она не успевала ни закрыться щитом, ни защититься крыланами, которые уже вылуплялись из своих коконов у её ног. Ещё секунда – маленькие монстры с противным чваканьем ломают коконы и… тотчас погибают под градом стрел. Аурия даже не успела закончить орать свои коронные слова: - Слышишь шелест крыльев? Это мои дети готовы тебя убить! Мощный удар щитом по толстой, непробиваемой голове Аурии, заставил её замолчать. - Ты меня достала! – воскликнула Неллас, пытаясь заколоть мать-мантиду копьём. Тело, которое, казалось бы, совершенно неповоротливо, подобно змее, извивалось, прикрываясь цветастыми крыльями, чтобы закрыть весь обзор Неллас. И у неё это, несомненно, получалось. Впрочем, Долорес, работающая издалека, меткостью была не обделена. Крыланы ей не особо мешали, ведь всё внимание глупых мантид было сосредоточенно на Неллас, которая атаковала Аурию. Мать-мантида, конечно, пыталась убедить своих детей, что не того бессмертного они атакуют, но малыши-крыланы её не слушали. Поэтому с чистой совестью Долорес атаковала Аурию довольно сильными атаками. Просвистела последняя стрела, которая убила бы Аурию, если бы она вновь не возвела свой непробиваемый щит. Стрела завязло в нём по оперение, наколов одного крылана, скрывшегося за щитом и думающего, что он в относительной безопасности. Тем временем, когда Долорес ещё не успела сконцентрироваться, перевести внимание на Ианну, на неё накинулась богиня-стратег и мощным ударом меча разрубила девушке ключицу, пронзив тысячью молний. Вертфул упала на колени, оглушенная болью и током. Но в следующую секунду, когда на пару мгновений Ианну отвлекла Неллас, Долорес достала из голенища сапога нож и попыталась выпотрошить богиню, пронзив её живот кинжалом. Но Ианна успела защититься. Долорес отпрыгнула от неё, коварно улыбаясь. Удар был такой силы, что на пару секунд вывел богиню-стратега из битвы. Она была несколько оглушена. Этим и воспользовалась Неллас, подкравшись сзади, она со всей силы ударила копьём по земле. Разошлись трещины, с потолка посыпалась каменная крошка. Из-под земли появились корни, обвившие ноги богини. Долорес поднялась и попыталась натянуть тетиву лука, но разрубленная ключица не давала ей сделать этого. Девушка выругалась и обратилась к своей божественной силе за исцелением. - Как это меня бесит! – воскликнула она. Внутри девушки бушевала сила, которая нагнала на всех в зале немой страх. Сила, которой боялись все, которая заставляла трепетать людей и дрожать в страхе монстров. Девушка возвела руки к небу, сосредоточенно закрыв глаза. Весь зал потонул во мгле. Яркой вспышкой в вышине прорезался голубой шар, словно в пещеру спустилась луна. От него на полу разошлись круги, они кружились в зловещем танце. В зловещем танце смерти. Выстрел. Сначала один, потом ещё и ещё. Луна неожиданно начала источать из себя силу, которая впивалась в Ианну, как в самого страшного и сильного врага, нанося ей урон, питаясь её болью. Но сейчас, перед мощью молодой богини, даже она могла преклонить колени. Когда буря стихла, когда луна обрушилась вниз, Ианны не было на месте. Неллас рассмеялась. - Что это за ярость, Дола? Где твоя сдержанность и холодная натура? – сквозь порывы смеха выдавила она. - Нет у меня сдержанности и холодности! Я вечный пламень и огонь! – громко рассмеялась она. Аурия ещё не успела снять свой щит, как стрела, леденящая одним своим видом стремительно понеслась к матери мантид. Стрела пронзила крыло в миг, после того, как спал щит. Крыло загорелось. Тотчас подскочила Неллас, начиная снова колотить Аурию: сначала огрела щитом по тяжелой, странной голове. Впрочем, она не оглохла от такого удара. Только разъярилась, размахнула горящие крылья, атаковала Неллас, не выдержав её насмешливых реплик. Даичи вовремя загородилась щитом и её окутала сияющая голубая аура, под ногами распадаясь золотом. Все удары, которые нанесла ей Аурия, отразились и достались ей же. Конечно, не с такой великой силой, которую мантида вкладывала в свои удары, но урон тоже был весьма серьёзным. - Аргх! – заорала Аурия в ярости, от того, что ей доставляла боль собственная атака. - Ха-ха! – злобно засмеялась Долорес, Аурию настигали её последние стрелы. Сначала одна стрела, просвистевшая быстрее ветра, пронзила мать-мантиду, сбив пламя, оторвав крыло. Следующим ударом стала даже не одна стрела, а целый поток. Они били по Аурии не только глубоко впившись в её грудь, но и пронзая сильными электрическими разрядами. Последний удар все же принадлежал Неллас. Когда Аурия пала на колени, она пронзила её грудь копьём, там, где обычно у человека располагалось сердце. - Думаешь, ты и подобные тебе могут вершить судьбы? – прохрипела она, выплевывая изо рта слизь, служившую ей кровью. – Ты ошибаешься! – она тихо рассмеялась, грустно смотря на грудь, а потом яростно перевела взгляд на девушек – Я умираю, но не спешите праздновать победу. Мантиду в последний раз окутала фиолетовая аура. Быстрый скачек Долорес. Девушка сбила свою подругу с ног, и они покатились по полу. Мать-мантида использовала последние силы для какого-то заклинания. Оно отняло всё её силы. Вдруг, аура взорвалась, то ли так и не достигнув пика своей силы, то ли не достигнув ни одну из богинь. - Это ещё не конец, - тая буквально на глазах, произнесла Аурия. - Возмездие неотвратимо. Последние, что услышали девушки, был её злой смех.