I don't need a hero.

Централ-Сити, штат Миссури, 25 декабря, 2009 год.       Только сейчас, снова находясь в Централ-Сити, я осознала, как сильно я скучала по Айрис и Джо, по людям которые стали мне почти что семьей за столь короткий срок. Обычно я так скоро к людям не привязываюсь, но как вы понимаете, события происходящие в моей жизни - исключительные.       Прошло чуть меньше полугода с тех пор, как я уехала от них в Нью-Йорк на поиски ответов. Я желала знать, как мне вернуться в мой мир и кто расправился со мной в мире этом. Но если честно, я мало преуспела. Например, моему расследованию очень помешало самоубийство Обадайи Стейн. Как раз за день до суда нашли новые улики, указывающие на его причастность. Можно ли считать суицид признанием, что он убийца? Я не знаю. Это говорит только о том, что он не хотел за решетку. В любом случае копать глубже я не стану, по крайней мере пока, ведь если убийца на свободе мне несдобровать. И как бы мне не хотелось встретиться с дедушкой Говардом, этого я тоже делать не стану.        Несмотря на то, что я перекрасилась из брюнетки в темно рыжий цвет, мне периодически указывают на сходство с покойной Кэнди Старк, но вроде как пока проблем с этим не возникло. Всё это время мне приходилось работать официанткой в разных барах, где мне платили гроши и приставали пьяные посетители. Бывали дни, когда оставляли хорошие чаевые, а бывали дни ужасные и безденежные. Раньше я особо не работала: в Stark Industries у меня был свободный график и я сама решала за какой проект браться, какой дедлайн устанавливать; в каком-то роде я была инженером-фрилансером. А еще у меня был гениальный папа, его деньги, звездная фамилия и влиятельные друзья.       В один момент для тебя открыты все двери этого мира, а в следующий - перед тобой непроглядная тьма, безысходность и отчаянье. То, где я очутилась сейчас, я не могла представить даже во сне. Это чужой и жестокий для меня мир, где приходится бороться за выживание. Мои потребности изменились: сейчас самая главная проблема - не выбор образа на вечеринку или прием, а просто банальное отсутствие денег. Я не могу снять более-менее достойное жилье или нормально питаться, про новую одежду я даже не мечтаю. Да, я в полной жопе и что делать я не знаю.       Я взглянула вниз, на свои потертые черные джинсы, которые было бы неплохо поменять, на кеды, в которых ужасно мерзнут ноги. Моя джинсовка с утеплителем была очень бюджетной, но теплой, она напоминала мне о прошлой жизни, в которой мой брат носил похожую.       Я рада, что не выпал снег, иначе я бы околела. А еще я счастлива, что Айрис помнит обо мне и пригласила к себе на Рождество. Эта мысль согревает меня изнутри и именно она придавала мне сил жить дальше всё это время. Конечно, я не расскажу Айрис о сложностях, не хочу её волновать и навешивать свои проблемы. Просто хочется ее увидеть, отблагодарить, поговорить и немного забыться.       Зазвонил телефон, отвлекая меня от тяжёлых мыслей: — Привет, Уэст! — я ответила на звонок, предвкушая знатную трепку. — Надеюсь, ты уже в пути, иначе я тебя из-под земли достану! — послышался недовольный голос Айрис — Ты обещала сегодня приехать, скоро Рождество! — Я обещала, и я приеду, только не кричи — в это время я уже шла по улицам Централ-Сити — Мы вместе встретим Рождество, как и договаривались. — Барри всё не дождется вашей встречи — девушка звонко засмеялась, а затем добавила — Бар, это же правда, ой, это не тебе, Эм. — Я уже поняла — в это время я подошла к дверям своей любимой кофейни «Джиттерс» — Через пару часов буду, увидимся. — Ну, уж постарайся — голос Айрис излучал нетерпение.       В кофейне, как и на улицах города, было не так много людей. Наверняка, горожане были уже дома и готовились отметить праздник со своими семьями. Хорошо хоть одна из таких семей готова меня принять.              Официантки и бариста были в красных колпаках Санты, гирлянды на пышной рождественской ели переливались всеми цветами радуги, излучая тепло и уют, в воздухе витал аромат свежей выпечки и кофе. Я заказала себе горячий шоколад с маршмеллоу и имбирного оленя, уселась за дальний столик и начала просматривать фотографии своей семьи. Обычно я не разрешала себе открывать галерею смартфона, но сегодня день особенный, семейный, хоть семью я и потеряла.       На первом снимке мой отец влюблено смотрел на Пеппер, на следующем - мой брат Калеб позирует на яхте в ярко-голубых шортах, а вот мы с ним вдвоем, в Лас-Вегасе, когда отец напился и не пришел на вручение награды. Я очень разозлилась тогда на Тони, что он опозорил семью, но потом он попал в плен в Афганистане.… Я готова была отдать все за него, когда он пропал, но теперь пропала я.… И я по-прежнему пожертвовала бы всем, лишь бы снова его увидеть, снова его обнять. Как же я скучаю, как же я их всех люблю....       Слезы, одна за другой, копились в уголках глаз и потихоньку прокладывали дорожки по моим щекам. Я беззвучно листала фотографии дальше, не в силах остановиться. Папа на вечеринке, дающий автограф, юный Калеб в баскетбольной форме перед игрой, селфи с папой, видео, где Калеб, играет на приставке и ругается, что я ему мешаю, мы с Пеппер на пляже, еще одно наше селфи, и еще одно, видео, где папа летает в костюме.… А вот моя любимая фотография, где папа обнимает нас с братом у елки пару лет назад. — Добрый вечер — я услышала мужской, бархатный голос и подняла глаза — Вы в порядке? — Да — я вытерла глаза и слабо улыбнулась — Все хорошо. — Можно составить вам компанию? — его голос был очень приятным — А то все места заняты. — Конечно — я осмотрела просторный холл кофейни и увидела лишь одну шумную компанию у противоположной стены, все остальные столики были свободны.       Я рассмеялась, а он очаровательно улыбнулся. Ох уж эти ямочки на щеках. — Почему вы не с семьей в этот светлый праздник? — он отхлебнул от своего латте и посмотрел на меня глубокими, серыми глазами.       Его глаза я буду вспоминать еще долго, настолько они запали мне в душу, такие холодные и внимательные. — У меня нет семьи — я попыталась непринужденно улыбнуться и отпила шоколад — А вы? — У меня тоже — он тоже сделал глоток.       Если честно, его ответ меня немного успокоил. Я не единственный одинокий человек в этом городе. — Грустно немного — я попыталась поддержать разговор, не очень удачно, конечно. — Совсем чуть-чуть — мужчина улыбнулся — Как вас зовут? — Я э… Эмили — я немного запнулась, было до сих пор непривычно представляться чужим именем — Эмили Вайт. — Приятно познакомиться, Эмили — он снова тепло улыбнулся — Я Харрисон.       Да и он сам приятный внешне, я бы дала ему лет 40, но выглядит он очень хорошо: темные, волнистые, можно даже сказать кудрявые волосы, проницательные серо-голубые глаза, морщинка на лбу, милая улыбка, стройное тело. Да-а, когда он снял куртку и остался в одной черной рубашке, было трудно не обратить внимание на фигуру. Боже, о чём я думаю.       Его присутствие отвлекло меня от проблем. Может это от того, что мне одиноко, ко мне ведь обычно обращаются за картошкой фри и пивом, а не спрашивают как у меня дела. Когда посторонний человек проявляет ко мне внимание, а не шлёпает за зад, очень приятно. — Почему-то мне кажется, что я вас где-то видел прежде — он внимательно посмотрел на меня.              Началось. И он туда же.... — Вряд ли, я не отсюда — спокойствие улетучилось, и скорее всего он уловил перемену в настроении.       Он нахмурился, явно пытаясь вспомнить. Но если бы мы прежде встретились, я бы его точно не забыла. — Ваши глаза мне знакомы, они такие необычные и красивые… — я засмущалась от неожиданного комплимента. — Доктор Уэллс, у нее учащается пульс — послышался посторонний женский голос в моей голове. — Доктор Уэллс? — я оглянулась в смятении, стараясь понять, кто говорит. — Да — Харрисон, показалось, удивился — Мы точно не знакомы? — Пожалуйста, посмотрите, ее веки трепещут, такого раньше не было — прозвучал мужской голос еще отчетливее. — Пульс зашкаливает — обеспокоенный голос в моей голове уже принадлежал молодой девушке.       Я вскочила из-за стола, опрокинув горячий шоколад. Внутри было чувство, что что-то пошло не так, не по сценарию. Так не должно было быть. — Что происходит? — я начала оглядываться, но кафе пустовало: ни бармена, ни официанток, ни шумной компании, только Харрисон.       Он встал и подошел ко мне, взял за руку. Он намного выше меня, между делом заметила я. — Все хорошо — он взял мое лицо в руки, наклонился и поцеловал — Настало время очнуться. — Какого черта? — я успела только воскликнуть и очнулась, резко сев в постели. — О боже — я услышала женский визг, а парень, наклонившийся ко мне, резко отскочил и обо что-то ударился — Она в сознании! — Получилось, слава богу — произнёс Харри с искажённым от волнения лицом - Это рождественское чудо.