***
После веселого утречка напарники вернулись на корабль, и Кэт уже сидела на кровати, а Кишу с ехидной мордой смотрел на неё, оперевшись о верхнюю полку. — Ты мне наврал, — надулась девочка. — Ой, ну чего ты? Подумаешь, всё время за тобой следил, что с того? Тебе сейчас покой нужен, а то перенервничала малость из-за падения, — ласково ответил парень, несмотря на то, что Гроза начинает капать ядом. — Какой к черту отдых?! — она вскочила и тут же схватилась за голову, потому что ударилась о верхнюю полку. Пришелец схватил её за плечи и силой уложил на постель, недовольно бормоча что-то под нос. — Если хоть раз встанешь до моего прихода — мало не покажется, — строго сказал зелоноволосый и окинул «пациентку» грозным взглядом. Блю-Сан испуганно, но покорно кивнула и откинула голову на подушку. — Так-то лучше. Люблю когда котята слушаются меня. — Я тебе дам, котята! Вот выпущу коготки и поцарапаю твоё миленькое личико, сразу властолюбие пропадёт. — прошипела Кэтрин, сверля Икисаташи взглядом, когда тот уже собирался переступить порог. — Рысёнок что-то сказал? — сладко поинтерессовался янтароглазый, вмиг очутившись около союзницы. — Тебе не нравится моя властность? Принцесса хочет доказательств? После этих слов, парень грубо схватил девчушку за лицо и нагло посмотрел ей в глаза, а сам буквально навис над ней. — Что ты собираешься делать? — робко спросила златовласка, пытаясь освободить свой подбородок. — Отойди. — Амхаха, неужели ты такая глупая? Стук в дверь: — Эй вы там, Глубокая Синева хочет вас видеть. (Кому-то сейчас люлей пропишут) Кишу закатил глаза и отпустил Кэт. Она усмехнулась и уже более спокойно поднялась на ноги, потом блондинка поёжилась при воспоминании о вчерашней встрече с Синькой и задумалась, зачем же снова ему нужно было с ними поговорить. Парень открыл дверь — там никого не было. Союзники медленно поплелись к «ритуальной площадке». — Надеюсь у него есть веская причина отвлекать меня от дел, — ворчал зеленоволосый, переодически кидая косые взгляды на Кэтрин. — Не ворчи, успеешь ещё со своими делами, — вскользь бросила девочка, прибавив шаг. Наконец они достигли места назначения. Было темно и тихо. Где-то сбоку стоял старший Икисаташи и работал над какой-то вещью. Увидев прибывших, он строго посмотрел на них и отвернулся. — Где вы были? Надеюсь моё задание выполнено, — прогремело на всю округу, заставив союзников покланится. — Мы ночевали в городе, ваше задание выполнено частично из-за отсутствия мяу аквы, — отчеканила голубоглазая и тут же заверила Синьку: — Но мы уссиленно ведём её поиски, ваше пробуждение для нас важнее всего. — Какое интересное заявление. Пай, просвяти этих в последние новости «жёлтой прессы» Знаток компьютеров повернул в сторону замерших монитор, на котором красовалась большими буквами надпись: «СЕНСАЦИЯ!», а под ней фото напарников после инцидента с падением Кэтрин у Токийской башни. Гроза открыла рот, чтобы начать выносить мозги всем вокруг своим возмущением, но Кишу опередил её, расхохотавшись: (!) — Вот это да! Вы шпионите за нами везде, прям всевидящее око какое-то! Амхаха. Мы же ничего плохого не сделали, зато теперь людишки больше суетиться будут. А кошечки увидят, что мы так просто не сдаёмся! — Но вы раскрыли им наше секретное оружие, теперь они наоборот усилят свою подготовку, — отрезал Глубокая Синева. — Вот теперь как хотите, так и работайте. А на людях чтоб я вас не видел, иначе к черту на куличики отправлю! Убирайтесь! Блю-Сан щёлкнула пальцами, игнорируя оскорбительный тон начальника, и в её глазах заплесали озорные химеры-демоны. Пританцовывая, девчушка помчалась в комнату, на ходу крикнув: — Дон-Жуан за мной, у меня появился план! Пришелец удивлённо изогнул бровь и поспешил за развеселившейся напарницей. — Кишу, я пойду в школу в которой учиться Ичиго! Так я смогу сблизиться с ней и извлечь из этого выгоду, — злорадно ухмыльнулась Кэтрин, радуясь своей гениальной идее. — Ещё чего удумала, — прорычал парень, скрестив руки. — Забыла только что сказанные слова? И кстати, я ведь в какой-то степени твой босс, так что я запрещаю тебе это делать. — Ну пожалуйста, я переоденусь — никто не узнает. Если ты разрешишь, я исполню любое твоё желание, — последние слова она произнесла почти шёпотом, поняв, что ляпнула глупость, и быстро зажала рот руками. — Желание? — промурлыкал янтороглазый, и улыбка расплылась по его мордахе. Кэт, не разжимая рта замычала и завертела головой. «Зачем я только сказала это?! Язык мой-враг мой! — паниковала девица. — Как можно было вякнуть про исполнение любой просьбы тому, кого знаешь всего два дня!» — Рысёночек, не молчи. Пропой своим сладким голоском то, что ты хочешь сделать. Я не буду просить чего-то сверхкосмического, не держи меня за изверга, пожалуйста. — Что тебе хочется? — со вздохом обранила кошечка. — Дай-ка подумать, я хочу, чтобы ты не предовала меня и была моим верным другом. Блондинка выпучила глаза и не моргая уставилась на Икисаташи: — Ты шутишь? Не хочешь чего-то другого? С тобой всё в порядке? — Я серьезен как Ичиго перед атакой! — засмеялся Кишу. — Значит всё же прикалываешься. — Кэт закатила глаза. — Как хочешь, буду твоим другом. Только потом не жалуйся. А сейчас грызть гранит науки. — В кабинет физики, его величества, моего «любимого» братца? — Юмор высшего уровня, — процедила блондинка. — Между прочим, Пай единственный, кто разбирается в компьютерах и он с лёгкостью может взломать базу данных администрации и зачислить меня в список учеников школы Клубничной кошечки. — Какие мы расчётливые, — неожиданно за их спинами возник сам царь физики, — а если я например не соглашусь работать хакером? Кэтрин шарахнулась в сторону и обернулась. — Чего так пугать-то? Интересный вопрос, а если это будет приказ Глубокой Синевы? Пай, я понимаю что тебе не нравится моё присутствие, но пойми, я же для вас стараюсь. Почему бы на время не зарыть топор войны? Поверь мне, я действую из верности предводителю, в моих действиях нет корыстных целей. — Ты всё равно не отстанешь. — махнул рукой филетоволосый, не желавший тратить время на споры с женщиной. — Чего тебе нужно? — Взломать бд (базу данных) школы Ичиго и зачислить меня в её класс. Сблизившись с ней, я смогу попасть в кафе и как следует всё прояснить. — Ладно, но кошки видели тебя по СМИ, не забыла? — Да, да, спасибо кое-кому, — девчушка с укором посмотрела на компаньона. — В общем, я думаю переодеться, сминить имидж так сказать, чтобы никто не заподозорил кто я на самом деле. Утруждать просьбами помочь в этом не буду, сама справлюсь. Главное — стать ученицей токийской школы. — Делай что хочешь, моя работа — компьютеры, — сказал старший Икисаташи и направился в лабораторию. — Позову, когда будет готово. Спустя полтора часа Блю-Сан уже стояла в лаборатории и заполняла графы своей анкеты в списке учащихся. Без утайки она выложила о себе все данные, но имя решила поменять. «Хм, побуду немного Микейлой Смит, лишняя скрытность не повредит, однако Кишу об этом знать не должен. Меньше знает — крепче спит, к тому же, он тоже не посвящает меня в свои планы, так что потом сиди и гадай, чем дело кончится» — думала Гроза, нажимая кнопку «сохранить» и поблагодарив физика-математика, поспешно покинула помещение. — Так-с, теперь свяжемся в Эми и начнём своё преображение, — вслух проговорила кошечка и взяла в руки блокнот с ручкой. — Напишем небольшой список всего нужного. Кэт аккуратным почерком начала сосредоточенно выводить на бумаге следующий текст: <1) Школьная форма 2) Парик 3) Рюкзак 4) Канцелярия 5)…>? Состоявшуюся атмосферу нарушил настойчивый звонок телефона; золотоволосая откинула ручку в сторону и нехотя подошла к кровати, надеясь услышать поддержку Эмили. — Слушаю. — Кэтрин, что происходит? Почему ты попала в новости с грифом «Сенсация»? Да ещё мы с Домиком проснулись — тебя нет, набираю номер — телефон молчит. Кто знал, что такое случится! — Успокойся. Сейчас-то со мной всё в порядке! Я сама только хотела тебе позвонить — нужна помощь. Ты свободна? А то это не телефонный разговор, заодно и объясню, что в конце концов произошло. — Сейчас я только пришла домой, жаль что с утра мы так и не виделись. Буду ждать тебя у себя, в ближайшее время окей? — Договорились, я не заставлю себя долго ждать. Пока. Отложив мобильник в сторону, девица погрузилась в свой план, но новых пунктов так и не появилось, сколько бы Кэтрин не пыталась. Звонок сбил её с колеи и вернуться к ней уже не судьба. Вздохнув, голубоглазая перевоплощается обратно в элеатропа и идёт искать своего напарника. Обойдя весь корабль, девочка удостоверяется в том, что попасть в город придётся своими силами. — Попробую-ка создать портал в Токио, вдруг подфортит. Блондинка делает круговые движения руками, перед ней появляется синий круг и она с опаской заходит в него и… оказывается у входа на корабль. Вторая попытка отправила её в машинное отделение. Чертыхнувшись, Кэтрин попыталась ещё и ещё, но только на пятый раз очутилась в комнате Эми, которая с удивленным лицом на неё смотрела. — Вот это новости, — нарушила тишину Линкольн. — Никогда не думала, что ты можешь свалиться с потолка! Чёт ты долго. — Сорян, мне пришлось искать напарника и в конечном итоге, своим ходом добираться сюда. Раньше он всегда меня телепортировал. А сегодня… Ой, не в ту степь понесло. Вообщем, — Кэт присела на кровать, — утром я проснулась от неприятных ощущений в спине, оказалось — у меня были крылья (!) и Кишу с интересом разглядывал их. Емае, я точно мутирую! Потом напарник решил вдруг проверить мои способности к полёту, скинув меня с башни. Я собственно спокойненько, с криками, падала вниз, думала — всё сейчас умру. Однако этот «гений» догадался поймать меня, а затем та-да-да-дам: камеры, люди и всемилюбимая «сенсация». Чёртова жёлтая пресса, гореть ей в огне. Мне после этого выговор влепили, но я сочинила план, с осуществлением которого мне и нужна твоя помощь. Я намерена учиться в школе моего врага — клубничной кошечки. В привычном обществе — это Ичиго Момомия. Ну что скажешь? — Весёлое у тебя утречко получилось, но передай своему дружку, что если он ещё раз посмеет так подло украсть тебя, без предупреждения — я его кастрирую. — Усмехнулась Эмили. — А с затеей твоей я помогу, и кстати, раз на то пошло, то я учусь там же куда ты собираешься. И Момомию эту тоже видела неоднозначно; она вечно чудачит. Теперь зная кто она, я многое поняла. Так с чем именно нужна помощь? — Мне понадобится маскировка, — элеатропка протянула подруге листочек со списком. — Решила спрятаться от поклонников? — съехидничала Эми, намекая на «сенсацию». — Очень смешно, но ты права. В школке наверняка будет бурное обсуждение этой новости, не хочу отбиваться от зевак транквилизатором, к тому же кошечки, скорее всего, тоже узнали об этом, в общем не мало причин скрываться. Я и псевдоним себе сделала. Прям шпион какой-то, а не ученица. — В яблочко! Так даже веселее. Пойдём искать твою экипировку. Спустя пару часиков одежда всё-таки была найдена, одета на Кэт и, к счастью, удачно сидела на ней. Но серого школьного сарафана с гольфами и ботиночками было не достаточно для полного преображения. Нужно было скрыть золотые волосы элеатропки. Однако перекрашивать их Блю-Сан категорически отказалась за не имением смысла. Но выход нашли быстро — Линкольн протянула блондинке парик. Он был темно-бардовый, на кончихах переходил в красный, по-длине «копна волос» составляла собственную длину волосни голубоглазой. — Опа, как раз то, что нужно. — улыбнулась Кэтрин, расчёсывая парик. — Именно, так-с, теперь нужно найти тебе канцелярию и сумку, не в руках же всё тоскать. Когда все поиски были закончены, Гроза поблагодарила подружку, попрощалась с ней и вышла на улицу, где уже сгущались сумерки весеннего дня.***
— Кишу постой, не уходи, мне нужно кое-что тебе сказать, — пискнула Клубничная кошечка, не веря в то, что делает это. Если бы два дня назад ей сказали, что она ЭТО сделает, кошечка бы просто рассмеялась; но сейчас все было по-настоящему. Парень вопросительно обернулся на зов. — Говори. — Я… я… — Ичиго запнулась, сильно краснея, потупив глаза в пол и боясь сказать хоть слово. Он снова потребовал, чтобы она не тратила его время; его холодность сильно уколола Момомию, тогда девочка выпалила: — Люблю тебя! — Я знал! Всегда знал, а теперь и ты разобралась в себе. Это просто чудесно! — юноша заключил её в объятья и расплылся в улыбке. Тем временем ОНИ молча стояли в стороне, довольствуясь удачно начавшемуся плану. Но что будет когда они расскажут ему про поимку напарницы? Откажетли ли он? Нет, ради котенка он согласится; она должна быть счастлива. — Кишу, мне нужна твоя помощь, — чуть слышно прошептала Клубника, боясь поверить в удачу. — Все, что захочешь, — проворковал зеленоволосый, нежно перебирая розовые пряди волос кареглазой. — Грозовая кошечка, кто она? — А, ты про Кэт, она — моя напарница. Что конкретно ты хочешь узнать? Неужели вы действительно видели утренние новости? — Широганэ показал, — призналась Момомия и заметила, что кошечки решили оставить их наедине. «Куда они? А вдруг он поймет, что это обман?» — Умный блондинчик значит, интересненько. — усмехнулся собеседник. — Это всё? — Нет, нет, — спохватилась девочка. — Мы можем поговорить в другом месте? — Например? Момомия замялась: «И в самом деле, куда? Если вести его в кафе, то кошечки могут быть не довольны этим. Да кого я обманываю? Я просто не хочу чтобы кто-то видел нас вместе» — А у тебя есть какие-нибудь идеи? — Погоди немного. Да, у меня есть то, что нам нужно. Прекрасный японский сад с мостами, красивыми цветочками, зелеными кустами, обработанными любящей рукой садовника. — Вот мы и пришли, — парень остановился на мосту, оперевшись на перила, и посмотрел вниз. — Тут так красиво! — воскликнула Ичиго и хотела было задать несколько вопросов, как одернула себя, переходя к продолжению беседы о Грозовой кошечке. — Послушай, я хотела спросить тебя, мог бы ты передать её нам? Чтобы она стала нашей напарницей. — Вот оно как… — протянул пришелец. — Я против этого. Кэт тебя на дух не переносит, можешь забыть об этой затее. — Но… разве ты не можешь хотя бы поймать ее или говорить нам об планах напарницы? Ты же любишь меня и обещал сделать все, что угодно! — Могу. Запомни, это только ради тебя и я не беру на себя ответственность за ваши ошибки. — Спасибо! — розоволосая обняла юношу, как-то притворно радостно, как ему показалось; из-за этого Кишу невольно подумал, что Клубничная кошечка изображает влюбленную и ей всё это нужно только для того, чтобы переманить Кэт на сторону добра… «Нет, нет, — он прервал поток предрассудков. — Она не станет это делать. У меня паранойя, как у Кэтрин, — вот кто может паниковать в самых банальных ситуациях! Неужели это так заразно?» — Гм, как на счет того, чтобы осмотреть столь чудесное место? — парень отстранился от кареглазки и обвёл ладонью простирающиеся во все стороны ландшафты. В ответ на его предложение Момомия громко воскликнула, а её глаза наполнились весёлыми звездочками. И они пошли, уходя в глубь сада, где всё было по особому чудесно и умиротворенно, от чего не хотелось покидать это место как можно дольше.***
Кэт уставшая плелась по дорожке, ибо до вечера с Эми искали вещички. — Блин, как на корабль-то попасть? Эмили поторопилась: я кастрирую этого гада быстрее! Где его только кошки носят, с утра меня чуть не убил и смотался куда-то. Похоже через пару деньков либо я его убью, либо сама повешусь. Продолжая размышлять вслух, элеатропка вдруг чувствует лапы этого гения у себя на талии и взлетает к звездам. — Принцесса! Представь, Она меня любит, как я счастлив!!! — Это твоё оправдание на целый день? — равнодушно бросила девочка. — Ты чего личное пространство нарушаешь? Но напарник пропускает слова златовласки мимо ушей, продолжая весело кружиться в воздухе. — Эй, ты меня вообще слушаешь? Лихорадка началась чтоли. Молчание. Блондина нервно моргает, не понимая, что происходит. Пришелец, окунувшись в свою любовную эйфорию, прокручивает в голове события прошедшего дня; дойдя до мысли про Кэт, он замер и перевёл на неё взгляд: девочка от души прожигала его взглядом, готовясь отомстить в любой момент. Он рассмеялся: — Так и быть, верну тебя на корабль, а то ещё в порыве страстей убьёшь меня и не вспомнишь!***
Весь оставшийся вечер и половину следующего дня Кэтрин провела в царстве Морфея и очнулась только тогда когда часы на телефонном дисплее показывали 14:00, да и то, из-за того, что её настойчиво теребили за руку. — Ещё 5 минут, Джесс. — Я не Джесс, вставай, хорош валяться! Блю-Сан нехотя открыла глаза и увидела недовольную физиономию младшего Икисаташи, которому явно не нравилось будить Грозу и делал он это по чьей-то указке. — Что тебе нужно? Сейчас только 7 утра! Отвали и дай поспать. — Очнись, дура, уже два часа дня! Между прочим Глубокая Синева хочет тебя видеть. Советую тебе поторопиться. И где Кишу, когда он должен отвечать за тебя! — Что?! Почему я так долго спала? — златовласка тотчас вскочила и заметалась по комнате. — Как же так, я ничего не помню после того как выпила чашку чая вчера. Ты давно меня будишь? Кстати, насчёт твоего брата, вчера он тоже где-то проподал до ночи и вёл себя странно. — Я приводил тебя в чувства около получаса. Про Кишу потом поговорим, если ты опоздаешь к предводителю, попадёт ещё и мне, живей двигайся, — торопил девицу мальчишка. — Иду, иду, — фыркнула Кэт и потащилась к Синьке, провожаемая призрительным укором глаз Таруто. — Блю-Сан, немедленно дуй за кошачьей слезой. Она только что появилась, не заставляй её ждать! «Чего они меня вечно торопят! Эксплуататоры! Это дискриминация женского труда!» — Слушаюсь, — вслух буркнула блондинка и через портал попала в Токио, на союзника надеяться — все равно, что толочь воду в ступе. В городе было подозрительно весело, хотя найти этому объяснение не составило труда: сегодня была воскресная ярмарка и люди буквально затопили все улицы. Но где же прикажите искать мяу акву? В таком столпотворении едва можно остаться в живых, о поисках не может быть и речи! Помотав головой по сторонам, Кэт удручённо вздохнула: без Дон-Жуана она не сможет выполнить задание! Если конечно судьба не улыбнется нашей героине, и слеза сама не свалиться к ней в лапки. Ещё раз обведя глазами токийцев, Блю-Сан отошла в ближайший умиротворённый переулок и только хотела прислониться к стене, как услышала очень знакомый голос и вся обратилась в слух. Однако из-за шума гуляний она смогла уловить лишь частички фраз. Но словосочетание «ложный сигнал» заставило девочку действовать, и появился стимул поскорее увидеть говорящего. Она аккуратно начала подходить к месту, где слышала звуки, которые преждевременно стихли, а когда Кэт высунулась из укрытия оказалось, что беседующих и след простыл, из-за чего голубоглазая чуть не завыла от досады: если так пойдет и дальше, можно будет назвать этот день неудачным и совершенно потерять уважение Синевы. Но так и быть, однако даже неудачи не повод поджать хвост и отступать. — Ничего, — успокоила себя Гроза, — завтра я иду в школу, а значит план «Б» объявляется открытым. И что-то мне подсказывает, директор позволил выставить себя дураком. Тот голос, произнесший фразу, касаемую ложного сигнала я узнаю где угодно, — она снизила голосок до шепота и произнесла, — это был… — Привет, рысёнок. Кэт не успела обернуться и вздрогнула, когда чья-то рука легла на стену, у которой она стояла. Не видя его лица, девочка затылком чувствовала тот взгляд и ухмылку, от чего ей вдвойне стало не по себе и даже…страшно. — Тебя за слезой послали? Поздновато ты явилась, я всё проверил, не переживай. Сигнал оказался ложным. Обидно… — весело сказал Кишу, скрывая в речи нотки издёвки. «Говорит так, буд-то мы и не напарники вовсе!» — поразилась Кэтрин и хотела возразить, но юноша ладонью зажал ей рот. — Наверное тебе интересно, как я тебя нашёл, неправдали? Так вот, я вернулся на корабль, а мне сказали, что ты в городе, вот я и пошёл на поиски, — не стесняясь, врал зеленоволосый. Но Блю-Сан не могла посмотреть в его глаза и узнать про ложь, он всё продумал. Голубоглазая дёрнулась и отошла от пришельца на пару шагов. — Кэтрин! Златовласка не верила своим ушам и обернулась, увидев Эми с удивленным лицом. Из-за спины Грозы высунулся янтароглазый с призрительной миной и процедил: — Че это та самая землянка чтоли? — Ты что-то имеешь против, неизвестная форма жизни? — в ответ прошипела Эмили, быстренько придя в себя. Элеатропка была в полной растерянности и мечтала провалиться сквозь землю. И в этот момент Икисаташи сделал шаг по направлению к Линкольн и вытянул руку. — Твоя душа прекрасно подойдет для того чтобы сорвать эту вечеринку! — зло оскалился парень. — Не смей! — Кэти толкнула напарника и свалилась на него сверху, от чего тот с вызовом метнул взгляд на рыжеволосую. — Чего ты добиваешься? Гляди — Кэт сама так рада меня видеть, что аж на землю повалила. Я так польщён. — Заткнись, ты сам её за собой потянул! — рявкнула Эми. — Молчите оба! — громко крикнула Кэтрин, что даже некоторые прохожие поворачивали голову в их сторону и шли дальше. — Кишу, я запрещаю тебе прикасаться к ней, иначе я тебя придушу. Ты сильно обнаглел: сначала говоришь не трогать твою кошку, что я и делаю; но ты вдруг решил напасть на Эмили, получается, я могу наконец-то постучать по головке Ичиго? Юноша сощурил глаза и фыркнул: — Ишь, ультиматум мне выставляет! Думаешь это меня испугает? Как же ты, принцесса, ошибаешься, да мне только забавнее с тобой сотрудничать становится! Я тебя обожаю! — Достал, — буркнула девчонка и перевела взгляд на подругу, которая сочувственно покачала головой. Вдруг златовласка почувствовала ладони на своих щеках и, не глядя на зеленоволосого, зажала ему рот пальцами, и почти сразу услышала его бархатистый голос, на уровне своего уха, понимая: что-то пошло не так. — Она признает нас как пару, стоит только подождать. Кэтрин на миг слегка побледнела и поспешно поднялась на ноги. — Прошу прощения, мне нужно идти. Эмили, завтра у тебя в 7:30. — Куда это ты собралась? — пришелец загородил проход, мигом вскочив и разведя руки в стороны. — Тебе можно только ко мне. Блондинка проглотила ком в горле и заглянула в его очи; сейчас она больше всего хотела хотела убежать прочь от своего союзника, настал тот момент, когда девочку пугал его взгляд, то как он изменился, как странно стал вести себя и пропадать где-то часами, а потом нагло ей в лицо врать, что он искал Кэтрин и это не было случайным стечением обстоятельств. Блондинка надеялась на помощь Эми и боялась, что та уйдёт, но подружка положила руку ей на плечо, посеяв в её душе надежду на избавление от столь некстати сложившейся ситуации. — Я же сказала, мне нужно идти. Почему мне нельзя просто побыть одной? — негромко произнесла голубоглазая, опустив отчужденный взгляд и задумалась: «Самое подходящее для меня сейчас это сидеть где-нибудь в тишине и думать о чём-то не касаемом этой страницы моей жизни; но мне не о чем больше думать! Всё причинает мне боль, Эми старается поддержать меня, но мой коллега стремится помешать ей. Да что с ним такое? Он что-то замышляет, иначе зачем ему говорить с кем-то в переулке?» — Но почему ты хочешь рандеву с одиночеством? — удивились оба собеседника Кэт, но этот вопрос повис в воздухе. Девочка сменила тему разговора: — Ребят, простите, что я порчу вам настроение. Эмили, Кишу, никогда не думала, что вы познакомитесь именно так. Я бы хотела чтобы вы стали друзьями, но видно не судьба, только заклинаю вас, не убейте друг друга, пожалуйста! Зеленоглазая и янтороглазый переглянулись горящими от призрения глазами и горячо закивали. Кэти засмеялась. Знаю, знаю, сейчас вы будете утверждать, что автор отбросил проблемы главной героини и начинает писать ламповые завихрения сюжета. Прошу прощения, это всего лишь маленькая разрядка столь напряжённой обстановки. Но сейчас вернёмся туда, где остановились: ребята молча стояли в переулке и ждали, пока кто-нибудь заговорит. — Кстати, Эми какими судьбами на праздник? — сьехидничала Кэт. — Мы с Домиком решили встретится и вместе погулять, — немного смутилась подруга, а Кэтрин улыбнулась и покосилась на напарника, мол Эмили не врёт как некоторые, Кишу в ответ спокойно выдержал её взгляд и усмехнулся. — А ты почему здесь? — спросила Линкольн. — Задание у нас; мы в отличие от людишек здесь работаем, а не загрязняем всё вокруг, — вместо Грозы процедил пришелец, девочки перевели на него свой взор, а он молча сверлил их ненавистным взглядом. — Вы тут кудахтать долго собираетесь? Ответа не последовало, так как у рыжеволосой зазвонил мобильник. Когда она завершила вызов, то посмотрела на блондинку и сказала: — Мне пора идти, завтра встретимся, только сначала позвони, — потом Эми тихо добавила. — Держись. Попрощавшись, девчушка скрылась за входом в проулок. Блю-Сан тягостно вздохнула. Что же будет дальше? Постепенно напряжение начало возрастать как волна цунами. В узком переулке было темно и сыро, в отличии от шумной и солнечной карновальной улице. Кто-то сейчас радуется жизни, не думает о своих проблемах и просто отдыхает, а Кэти вынуждена всеми силами не показывать своего замешательства. То, что она тогда слышала было не случайным, и нужно было как можно скорее разузнать правду, но всё-таки… что-то мешало… недовало покоя и огнём жгло сердце, от чего становилось вдвойне противнее и это заставляло стоять не оборачиваясь, только бы не видеть этих глаз… — Ну что, продолжим нашу беседу? Или ты сыта по горло моим обществом? — Я возвращаюсь на корабль, нужно доложить о ложном сигнале, — девочка старалась чтобы её голос звучал как можно безразличнее, но это удавалось ей с большим трудом из-за бурливших в душе волнений и предрассудков. — Интересно как ты попадёшь туда, — юноша ядовито усмехнулся. — Так же как и сюда. — уклончиво ответила Кэтрин, всё ещё не оборачиваясь и сделала шаг в сторону праздничной улицы. — Лукавишь, — заметил пришелец. — Куда ты по настоящему направляешься? Советую не врать мне, я же твой напарник. «А я король Пруссии» — про себя фыркнула Гроза, но вслух ничего не сказала и не спеша продолжила путь. Янтороглазый метнул в неё кинжал, но элеатропка провела его сквозь портал, и оружие упало в сантиметре от неё. — Ты так просто не уйдёшь. — У тебя есть причины задерживать меня? Чего ты боишься и что скрываешь? А, напарничек? — Нет, — утвердительно заявил Кишу. — Мне велено смотреть за тобой, иначе наделаешь делов и весь план погубишь. — Какой план? — машинально спросила Кэтрин, наполовину повернувшись к собеседнику. Что-то в этих словах было подозрительным: он явно чего-то не договаривает. — По захвату планеты конечно же, — напомнил пришелец. — Неужели ты успела забыть основную нашу цель? — Я всё помню, — отрезала девочка. — Если ты хочешь знать правду, вот она: сейчас я действительно иду к Синеве и говорю про облом, потом возвращаюсь в город и жду возможного появления кошачьей банды. Всё. Теперь ты посвящён в мои намерения, я могу наконец идти? — Да, ступай. Я потом разыщу тебя. Гроза кивнула и потопала на праздник. «А пока ты ходишь, я расскажу о твоих планах Ичиго, и ловушка для тебя захлопнется, Предвестница Бури»***
— Ну что там с химерами? Всё спокойно? — защебетала Ичиго, когда Широганэ и Кейтиро подошли к ним во время перерыва. — Конечно же всё в порядке! — усмехнулась Минт, попивая чай с ромашкой. — Забыла чтоли о нашем союзнике? — Ой точно! — розоволосая ударила себя по лбу. — Он же вот-вот придёт! — Небось новости принёс хорошие, — хмыкнула Айдзава, — и всё благодаря моей задумке со снотворным! — А я думаю, что всё-таки это не правильно, — тихо проговорила Летус. — Мы могли бы попробовать уговорить её. — Бесполезно, — влезла Пурин. — Она злая! Это не наша напарница, иначе бы она не стала бы нападать. — Я тоже когда-то пыталась убить Минт и Ичиго-сан, — возразила Салатовая кошечка. — Но девочки смогли переубедить меня. — Это ты, а это темная кошечка, — гнула своё Фон. — Она перешла на сторону врага! — Сами виноваты, — мрачно сказала Закуро. — Мы не успели во время перехватить инициативу, вот и расплачиваемся за свою ошибку. — Откуда нам было знать о её появлении позавчера?! — возмутилась Момомия. — Ты вроде на встрече должна быть, — сухо напомнила Фудзивара. Ичиго продинамила её замечание и поспешила на улицу через черный ход, где Клубнику должен ждать Кишу. Официантки проводили кошку деловитыми взглядами и вновь продолжили свою полемику. Момомия прикрыла за собой дверь. Из кустов появилась тень и материализовалась в парня за спиной кареглазой, которая ничего не заметила до тех пор, пока он не обнял её и ласковым шепотом не поприветствовал любимую. Девочка вздрогнула и натянула на лицо фальшивую улыбку. Если бы Кишу только знал, что она делает это всё специально для получения информации о Грозовой кошечке, внезапно появившейся на экранах телевизоров и обложках газет; что это всё игра, задуманная кошечками и выполнять её должен его любимый котенок, который чувствует себя отвратительно при встрече с врагом, понимая, что тем самым предаёт Аояма-куна… — Привет, — как можно радостнее поздоровалась Ичиго, поворачиваясь лицом к собеседнику. — Есть какие-нибудь новости? — Да, Кэтрин намерена ждать вас в городе, я сказал, что найду её. И ещё кое-что. Она слышала наш разговор в переулке, но я не дал ей понять, что это были мы. Я одурачил Кэт, она поверила моему вранью, глупая. — Ещё б нет, — притворно усмехнулась Клубника и чмокнула пришельца в щеку, от чего тот расплылся в довольной улыбке. — Ты же у меня такой сообразительный! — Для тебя всё, что угодно, мой котенок. В этих словах было столько чистой любви, что кошечка чуть не заплакала о того, что ей приходится обманывать того, кто ради нее готов пожертвовать собой. И вот сейчас они стоят у чёрного входа и Момомия открыто врёт о своих чувствах, не подозревая, какой удар она нанесет юноше, если тот все узнает. Он врядли сможет вынести эти мучения, в одиночку. Огонь начинает разгораться. Сейчас это ещё не так страшно, но когда пламя достигнет своего пика… Нет. Не стоит раньше времени гадать по чаинкам, извиняюсь за вынужденную тафтологию, всему своё время, а пока… — Какая хорошая погодка, не правда ли? — спросила кареглазая, стараясь хоть как-то разбавить напряженную обстановку. — Да не то слово, — кивнул Кишу, не сводя глаз с личика Клубничной кошечки, которая от его взгляда ещё больше смущалась и становилась от этого только милее. — Вы, наверное, пойдете на праздник, чтобы поймать Кэт? Я бы мог помочь вам с этим. — Послушай, а остальные точно не знают, что ты с нами сотрудничаешь? То есть ты готов просто взять и предать их? — задумчиво спросила кошечка, и её лицо помрачнело. — Я один, не от кого не завишу и мне плевать на их мнение. Предательство, верность, не всё ли равно? Многие, что люди, что пришельцы, способны на это, — юноша заглянул в глаза собеседницы, которая испуганно шагнула назад и, оступившись полетела в кусты. Зеленоволосый не меняясь в лице, стремительно схватил девчонку за руку и притянул к себе. — Что тебя напугало, котеночек? — обеспокоенно спросил янтароглазый. — Твой взгляд… Он был таким… — Каким? — Ледяным… Мне стало страшно от того, что ты смотрел так… Прости, несу всякую чушь, не обращай внимание. Скрипнула дверь и на улицу высунулась довольная моська Минт: — Воркуете, голубки? — Какая тебе, собственно, разница? — холодно процедил Икисаташи, а Айдзава ехидно прищурилась: — Всё с вами понятно. Мы тут покумекали и решили идти на праздник, не привлекая внимание. Если Грозовая кошечка что-нибудь задумала, то когда она захочет проявить инциативу — мы её и схватим. Как вам идейка? — А если не проявит? — вопросом на вопрос ответил пришелец; Ичи пока в разговор не вступала: думала о своих проблемах. — А ты, я вижу, у нас пессимист. Ищешь какие-то заковырки. Если не появится-чего сложного? В следующий раз поймаем. — А ты у нас оптимистка. — Кишу усмехнулся. — Я просто поражаюсь вашим легкомыслием. Вы всегда так уверены в победе, что мне пора собирать вещички и освобождать этот тщедушный городок. Ха! Теперь-то Момомия наконец заговорила: — Но ты же не покинешь меня? — На плечо и в кругосветку, — парень приблизился к лицу кошечки и ласково чмокнул ее в носик. — Ты так просто от меня не отделаешься! — Ой, хватит сюсюкаться! — скривилась Мята. — Либо вы остаетесь, либо идёте с нами — третьего не дано. — Какие мы рассудительные, — усмехнулся пришелец и кивнул на дверь. — Пошли, не на улице же действия обсуждать будем. — Так бы сразу, — буркнула Айдзава и исчезла в проходе. Ребятки зашли в кафе, где их уже с нетерпением ждали остальные участники этой авантюры. Само собой они постоянно кидали настороженные взгляды на Кишу, чем показывали, свое недоверие и подозрение. Сам же Икисаташи не обращал на это никакого внимания: защитники земли же, они считают себя главными, только потому что спасают людей от животных-химер, выкрикивая всякие кавайные фразочки, но не об этом сейчас. Поймав на себе уж очень внимательный взгляд блондина, зеленоволосый не выдержал и спросил, что же такого интересного Широганэ разглядел в новом союзнике, на что тот ответил: ничего особенного и что якобы ему просто не верится в сотрудничество с врагом. Кишу хмыкнул и подмигнул Рё, мол привыкай, теперь я буду командовать. Это немое заявление вызвало бурю негативных эмоций голубоглазого, в следствии чего он перевёл ядовитый взгляд с пришельца на Клубнику и пробурчал что-то невнятное себе под нос. Кошечки переглянулись, и по их глазам легко можно было прочесть: они совершенно не поняли, что нашло на блондина, хоть и знали его не первый день и даже не месяц. — Хватит молчать, у нас не немое кино! — раздраженно сказал Рё, хлопнув по столу рукой. Собравшиеся дружно замаргали, обратив взоры на Широганэ. — Прости, что мы не можем понять, почему ты как с цепи сорвался, — не без улыбки, удивился янтароглазый, подойдя почти вплотную к парню. Тот не нашелся с ответом на этот выпад и чуть погодя, продолжил, уверенно глядя в глаза новому союзнику: — Сегодня мы закроем кафе раньше и ты, вместе с девочками, пойдешь на праздник, схватишь Грозовую кошечку и отдашь её нам, а сам уйдешь и вы, захватив своих химер, уберетесь с нашей планеты. Икисаташи громко рассмеялся, облокотившись на плечо блондина и вытирая появившиеся слезки у глаз. Но такая реакция была временной: нахохотавшись, пришелец схватил Рё за горло и, прижав к стене, зло процедил: — Не советую шутить с тем, кто может тебя убить. Когда вы получите Кэт, я сам решу, как поступлю дальше. Ты мне не начальник, понял? Голубоглазый промолчал и перевел взгляд на кошек, которые замерли от страха, или это было замешательство? Они до конца не понимают, с кем имеют дело. — Я спрашиваю, ты меня понял? — Кишу сильнее сдавил шею Широганэ и вжал его в стену. — Да понял, понял, — огрызнулся юноша; зеленоволосый усмехнулся и отпустил жертву, потом обратился к официанткам: — Ну что, кисоньки, за дело? — Только в том случае, если мы будем уверены, что останемся в живых, — строго ответила Закуро. — Ты ведь не убьешь нас, правда? — пискнула Ичиго. — Конечно нет, если вы меня не предадите, а вы ведь этого не сделаете, правда, котенок? — парень обвел взглядом собравшихся. Последние поотводили глаза, переглянулись и кивнули. Любому понятно, что это выглядело неправдоподобно и юноша, конечно же, им не поверил и поэтому сказал: — Слушайте, я не нравлюсь вам и клянусь: это взаимно. Но я помогаю вам только потому что Ичиго меня попросила, а я не имел радости отказать. Так что пошли уже — праздник кончится, и можете попрощаться с Грозовой кошечкой. Вы ведь этого не хотите, верно? Это сильное заявление было встречено лишь кроткими кивками, а потом вся процессия двинулась на праздник, который имел удивительное свойство не прекращаться и всегда радовать пришедших чем-то новым, не заштампованным и экзотичным. Однако, как и все хорошее, рано или поздно это должно было закончится, но чтобы так… А случилось вот что: во время торжества, по городу двигались платформы, украшенные разнообразным декором, который только можно было представить. Они создавались в ручную всеми желающими и поэтому могли иметь некоторые изъяны: технические неисправности, плохо закрепленные детали и проч. К сожалению, подобного рода «неполадки» и послужили завершением радостной эйфории. Одна из платформ, запряженная лошадьми, внезапно вспыхнула, как спичка, но продолжала ехать; удивительно, но кони даже не обратили внимание на пламя, а кучер, в отличии от них, округлил глаза от ужаса и с ходу спрыгнул на асфальт. Что до людей, толпившихся тут и там, так они шарахались в стороны от «адской повозки» с перекошеными лицами.***
Кэтрин расхаживала между многочисленных прилавок и лотков, любовалась чудесными ручными изделиями, вдыхала аромат выпечки; как вдруг навстречу ей выскочила объятая пламенем бричка с черногривыми скакунами, в глазах которых было что-то мистическое. — Вот это да, трилер начинается, юху! — крикнул рядомстоящий подросток и быстренько включил камеру. Гроза заморгала, посмотрев на парня, и перевела взгляд на быстро приближающуюся платформу. «Почему никто не остановит это недорозумение?» — думала бирюзоглазка, прикидывая, как ей лучше встать, чтобы остаться в живых. К тинейджеру с камерой подошли друзья и теперь они всей компанией не перестовали вопить, в то время как одни неслись прочь, а другие останавливались, наблюдая. Внезапно кони резко взяли вправо и описали дугу, потом встав на дабы, остановились. Повисла тишина, люди начали окружать транспортное средство, в следствии чего наша героиня оказалась на близком расстоянии от огня. Но то что произошло дальше, переходит все границы: основная часть платформы взорвалась, обнажая металлический каркас и вводя все вокруг в оцепенение. От неожиданности Кэт перевоплатилась в Грозовую кошечку и впечаталась лицом в алюминевый бок выгоревшей постройки, насквозь вонявшего обугленным металлом. — Смотрите, она здесь! Кисонька из телика! — заверещал ребенок, готовый бросится на свою новую вайфу, но остановленый ласковой материнской рукой. Блондинка проглотила раздражение, стараясь отлипнуть от конструкции и повернуться с кавайной мордашкой к людям. Камеры, слишком смешавшиеся в лице токийцы и куча, куча любопытных и надоедливых вопросов; кошечка не могла спокойно стоять спиной к «адской повозке»: сотня мурашек электрическими потоками носились по спине, а внутренний голос твердил, что нужно немедленно уходить. Но Кэт не могла двинутся с места, она словно приросла к земле. Из-за запаха гари кружилась голова и ноги начали подкашиваться; блондинка была готова уже рухнуть в обморок, как вдруг сильные руки, подобно клещам, обхватили её туловище и затащили внутрь сгоревшей брички. Последнее, что Блю-Сан удалось услышать, были удивленные вздохи толпы, а потом наступила темнота.