***
Вокруг постепенно рисовались городские постройки и зелёные насаждения садов и парков, на которые я смотрела вверх ногами. Только-только солнце начало заходить за горизонт, но этого было совершенно не заметно: по-прежнему было светло, как днём, а в воздухе пахло ванилью. — Тут. Именно тут, я впервые понял, что эта кутерьма с завоеванием планеты, затянется до тех пор, пока я не истреблю тех, кто мешает нам. Тогда была одна, сейчас — уже пять, — Кишу, наконец, соизволил поставить меня на землю и теперь держал за плечи. Я недоумевающе покосилась на него. — Но не для того мы здесь. — Погоди, что? — Я хочу, чтобы ты начала усиленно добиваться должности лидера. Глубокая Синева долго церемониться не будет, если ты провалишься — он вышвырнет тебя. — Но что делать, если эти кошечки, то есть их оружие…оно создаёт конвергенцию! Объединение их столь велико, что… — Не забивай голову, принцесса. Будем стараться не допускать этого. Вот поэтому и нужно объединить силы, Кэт… — Я поняла, с чего начать-то? Слушая тебя, хочется верить в лучшее, но я осведомлена вашими проигрышами, — всё казалось таким плачевным, что я только покачала головой. — Я постараюсь помочь вам. Парень как-то приосанился, гордясь своим умением «убеждать», однако потом он заметил мой серьёзный взгляд, удивлённо изогнул бровь. Ещё бы, мы сюда не шутки шутить пришли. — Только у меня одна просьба к тебе, Кишу, даже условие. Не распространяй на меня свои пристрастия, иначе я просто уйду к кошечкам. Меня уже достали твои каламбуры. Это война, ты должен это понимать, и приколы здесь далеко не удовольствие. — Прости, рысёнок, но ты зануда, — промурлыкал пришелец, расплывшись улыбкой. — Это доставляет мне слишком большое наслаждение, я просто не могу пересилить себя. — Вот отсюда и все твои провалы! — выпалила я. Неужели он не понимает серьёзности происходящего? Вдруг зазвонил телефон, я отвернулась и ответила: «Привет, не отвлекаешь. Пикник? А он, то есть Доминик не против? Завтра что ли? Как это сегодня? Мне нужно подумать. Пока». — Твоя подруга звонила? Ты с ними собралась куда-то? — ядовито поинтересовался Кишу, но я и не думала докладывать ему содержание беседы. Тогда он начал тыкать меня в спину. — Принцесса ответь. Да какая тебе разница?! Докладывать что ли кому собрался. Ребёнок одним словом, что с него взять. Но несмотря на это я была очень рада, что, наконец, смогла связаться с Эми по сотовому, а если мне удастся встретиться с ней, дак это вообще прекрасно! А ещё я увижу её парня. По словам Эмили, Доминик просто душка и был очень рад предложению Эми позвать меня. Надо же. — Кэт, ты не уйдёшь к кошечкам, — внезапно выдал пришелец, совершенно деловым тоном. — Говоришь так, чтобы я наступил на горло своим принципам. Но я этого не сделаю, смирись с этим. Будет весело. — Как горох об стенку. Ладно, постараюсь игнорировать это, — я передёрнула ушками и решила поддеть парня. — Дон Жуаны не меняются, будь ты ещё и джентльмен, то может Момомия и обратила бы на тебя свое внимание. — Хах, прозвище мне придумала, круто! Да мы с тобой будем отличными напарниками, что скажешь? Я обернулась и заглянула в его глаза. Работать с Кишу? Он, правда, хочет этого? Я, в принципе и стремилась к такому исходу. Но вот стоит ли мне прямо сразу кидаться в омут с головой? Может, провести что-то наподобие испытания? Я нахмурила брови и скрестила руки, соображая как поступить, а затем пожала плечами и усмехнулась: — Как тут скажешь нет? Ты итак не отвяжешься. Ладно, согласна, — я протянула ему руку. Парень пожал мою ладонь и улыбнулся. Мы ещё немного постояли, смотря друг на друга и игнорируя пробегавших мимо шокированных людей. Дети весело верещали за моей спиной, бурно обсуждая стоящую перед ними особу. Я не любила детей, и поэтому маленькие человечки уже начинали раздражать. Глаз непроизвольно дёрнулся. Ну вот, только нервного тика здесь и не хватало. Кишу сначала немного прищурил глаза, а потом как засмеялся, что люди вокруг точно приняли его за дурака. Он прикрыл лицо рукой и продолжал заливисто хохотать. — Видела бы ты себя сейчас! Сорокалетняя тётка какая-то! — я поджала губы, подавляя желание его ударить. — Не знал, что ты так на детей реагируешь! Может, сама придумаешь, как их напугать? У тебя это здорово получится! — Замолчи, — прошипела я сквозь зубы. — Ты знаешь, что мои способности не на что не годятся! — Предлагаешь мне заняться этим? — парень снова усмехнулся. Зря, очень зря я на всё это согласилась! — Создать животную химеру используя душу какого-нибудь преступника, я могу, но дальше, то что? — Преступник тоже человек, — неожиданно хмыкнула я, — думаю, и обычный сойдёт. Главное вызвать кошечек на открытый бой и… — Застать врасплох? — ну вот опять он меня перебивает! — Тогда я пойду, соберу душонки. Если они применят конвергенцию, мы ответим им нашей совместной атакой, но тебя не должны увидеть, — деловито заметил янтароглазый, убрав руки за голову. Браво! Вот только моя магия ему никак не поможет. — Умница ты моя! — приторно воскликнула я, едва удержав себя, чтобы не броситься ему на шею. — Понимаешь меня с полуслова! Мы действительно отлично сработаемся! — Смотри как бы твои потребности не взяли верх, дорогуша. Мы, несомненно, победим! Он ушёл, оставив меня наедине с мобильником. Я набрала номер Эмили. Послышались длинные гудки, и прошло неизвестно, сколько времени, прежде чем подруга наконец-то ответила. — И снова здравствуйте, — бойко отрапортовала я. — Всё-таки я решила идти с вами. В парке? Ой, да я как раз там. У меня тут поручение. Ага. В семь вечера? Хорошо. Я успею. А что мне брать? Ладненько, до скорого! — Напарница! Я принёс души! — вслед за голосом, на встречу мне, начали ползти палочковидные щупальца, следом за ними появилось какое-то странное существо, похожее на кристалл. Я присмотрелась, вспоминая уроки биологии, которые нам преподавали на улице в любое время года, и ахнула: да это же бактериофаг! Только огромный, но по-прежнему восхищающий меня своим величием, формой и принципом действия. С ним — победа нам обеспечена. Животная химера, гордо прошествовала над головами своих «хозяев» и издала какое-то рычание. Далее Бактериофаг схватил своим щупальцем человека и что-то изменил в его ДНК, что теперь тот походил на зомби, выполняющего приказы вируса. Так было всеми, кто попадал в эти цепкие «нити». — Превосходно! Умно! Интеллектуально! Таким образом, мы завоюем мир! Видимо ты нашёл душу биолога, который как раз занимается изучением этого создания, — я радостно бегала вокруг Кишу, дивясь его гениальности. Может в этот раз мне повезёт, и я не ударю в грязь лицом? Люди в панике пробегали мимо, как крысы во время травли. Сейчас они больше всего были похожи на этих серых грызунов: такие же испуганные глаза, которые заискивают что-то, глядя на меня. Они так же спешно убегают, стараясь спасти свои шкуры. Видя торжество инопланетной расы, я закружилась и закрыла глаза. — Спокойно, напарница. — Кишу схватил меня за руку, из-за чего я едва устояла. — Ты рано радуешься. — Но, ты так здорово всё придумал! Успех нашей операции гарантирован. Осталось лишь дождаться кошечек, — я бросила удивлённый взгляд на руку янтароглазого, державшую мою ладонь. Ой, как неловко, или это волнение от ожидания появления врага? — Ты чего? — Затаись. В критической, близкой к провалу, ситуации ты появишься, поняла? — его тон был действительно серьезен, несмотря на плясавшие в глазах искорки, и застывшую улыбку на губах. — Поняла, — я кивнула, — тогда мне пора. Удачи! С этими словами я отдала честь напарнику и смоталась в кусты, откуда установила наблюдение за происходящим. Парень драматично упал на колени и простёр руки к небу. Бактериофаг взял своего «хозяина» щупальцами, интересуясь, что произошло, и в этот момент, хором в пять девичьих голосов, появились Токийские кошечки. Однако им наперерез уже мчались отряды зомби, бешено махая руками и по-звериному оскалив клыки. За короткое время таких марионеток было создано около ста, таким образом, на каждую защитницу Земли приходилось по двадцать упырей. — Кошечки разделяемся! — скомандовала Ичиго, помчавшись на источник заражения. Я же в который раз пожалела свои бедные ушки: эта девчонка орет с громкостью в несколько сотен децибел! Но самое интересное вот-вот должно произойти. Честно признаюсь: подобного я никогда не смогла бы даже представить. Клубничная кошка с разбегу врезалась в ногу микроба, тот пошатнулся и выронил пришельца на землю. Кишу глухо шлёпнулся, но не подал ни звука и только бездыханно лежал, закрыв глаза. Я насторожилась. Он ведь не задумал действительно умереть? Момомия поначалу даже не заметила врага, уворачиваясь от щупалец вируса, однако потом всё же увидела противника и подбежала к нему, не заметив подвоха. Что и требовалось ожидать от положительного героя нашей заварушки. — Что же это? Животная-химера убила Кишу? Как? — мой кошачий слух уловил слетевший с губ кошечки шёпот. Вот значит как, у кого-то проснулась жалость. Кажется, я начинаю понимать суть происходящего. Кукла одолела кукловода… Кошечка склонилась над лицом парня, пытаясь уловить его дыхание. Потом подёргала зеленоволосого за плечо, но тот не отзывался. На всякий случай розоволосая робко окликнула янтароглазого: — Кишу, Кишу, тебе плохо? — О, я снова слышу этот сладкий голос… Котёнок, ты пришла проводить меня на небеса? — чуть слышно сказал паренёк. — Как хорошо! Выше, выше! К свету… — Что с тобой случилось? — дрожащим голосом спросила Ичиго, а из её выкатились одиночные слезинки. Пришелец аккуратно вытер её слёзы и грустно улыбнулся. — Почему ты плачешь? — Я…я не хочу, чтобы… ты умирал! Мне стало смешно и я едва удержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Сами посудите: героиня не замечает подвоха и спешит спасать того, кого ещё вчера с радостью бы отправила куда подальше. Ну не идиотка ли! Хотя стоит отдать Кишу должное: я до сих пор не догоняю, какое отношение весь это спектакль имеет к нашему сражению.***
Но пришелец не ответил. Его глаза тихонько закрылись, а голова легла набок. Клубника совершенно отказывалась верить в случившееся и поэтому, ещё раз приблизилась в к его лицу, чтобы удостовериться в грустной новости. Ичиго совсем забыла о Бактериофаге, который в свою очередь продолжал «завоёвывать» всё новых марионеток, а потом натравлял их на противника. И это всё можно было остановить если… А впрочем, зачем раскрывать карты? Всё было бы тогда слишком просто. Момомия закрыла глаза, из которых одна за другой, капали слёзы. Она опустила свои кошачьи ушки, полностью погрузившись в печаль, как вдруг Кишу схватил кошечку за шею, поцеловал и моментально вскочил на ноги, всё ещё держа наивную за шею и сжал пальцы. Розоволосая вскрикнула, увлекаемая болью в шейном суставе. И тут только кареглазая сообразила, что её обманули… — Как ты посмел это сделать?! — задыхаясь, проговорила кошечка, вцепившись пальчиками в руку юноши, но его хватка была железной. Ичиго заглянула в его глаза, ища хоть лучик той прежней игривости, но ничего кроме бездонного янтарного океана коварства она не увидела… — Благодарю за поцелуй, за те горестные упования о моей мнимой смерти. Спасибо, котёнок, мне было очень приятно, что ты так не хотела видеть меня убитым, — нахально сказал пришелец, иронично скалясь в хищной улыбке. — Не говори ни слова, я сам всё объясню. Видишь ли, на войне все средства хороши. Однако вышло занимательно, правда? Ичиго, Ичиго, ну почему ты заставляешь меня так поступать с тобой, а? Глупенькая, — зеленоволосый погладил свободной ладонью голову девочки, — всего этого можно было бы избежать если… Да ты и сама знаешь. Но не… — …призываю волчье копьё! — послышалась сбоку, и в тот же миг огромный микроб рухнул на землю, а Ичи отпихнула в сторону парня. — Волчья кошечка! — возликовала Клубника, потирая горло. — Ичиго-сан, ты в порядке? Нам придётся отступать — зомби слишком много! — отрапортовала Закуро, подбегая к Момомии. — Этого не может быть! Мы не должны проиграть! Сестрица, нападаем вместе на эту химеру! — крикнула Клубничная кошечка, схватив, лежащий в ходе траура, колокольчик и помчалась на, поднимавшегося Бактериофага. — Она создаёт этих упырей, победив её, мы одолеем остальных. Кишу залился смехом и взмыл в небеса, аплодируя: — Браво! Браво, дорогая! Ты никогда не сдаёшься, несмотря ни на что. Шикарный повод полюбить те… Кэтрин не дослушала до конца. Какой-то парень в синем облачении, похожем на плащ, с длинными блондинистыми волосами, собранными в хвост и мечом, готовым побороть любое зло, напал на сотрудника Кэт и заставил призвать к ответу, зачинщика сего хауса, метко задев зеленоволосого по боку. Пришелец взвыл, схватился за рану, но остался в воздухе. Блю-Сан была не в восторге от такой стычки. Однако её поразило то, что незнакомец имел такие же эльфийские уши как и пришельцы! «Что это значит? Кто это такой? С какой стати этот тип помогает кошечкам?! — девочка взбесилась, всё внутри требовало вмешаться и поставить конец этому беспределу, в меру своих сил конечно, но битва ещё не проигрывалась. Появление Грозы было возможно в случае полной антитезы.[1] — Кишу, убей этого гада, иначе я просто не выдержу и сама лишу его жизни!» Словно в ответ на мысли златовласки, янтароглазый вооружился двумя кинжалами и перешёл в контратаку. Началась потасовка: кошечки — с зомби, с вирусом; парни — друг с другом. Но как они не старались, никто так и не продвинулся к победе, это стало похоже на липовое театральное сражение. Кэт же оставалось смотреть на это в состоянии отупения. — Напарница? — прозвучал за спиной бирюзоглазой детский голосок. Кошечка похолодела. Неужели её обнаружили противники? Попыталась проигнорировать — ан нет, кто-то начал дёргать за хвост. «Что делать? Плохо! Плохо! Плохо! Я раскрыта! Придётся атаковать, но мой, верный своим принципам, Дон Жуан, не одобрит моего поступка. Прости, но я должна так сделать!» Кэтрин повернула голову в сторону нарушителя спокойствия и увидела… — Девчонка из кафе! — одними губами прошипела Грозовая кошечка. — Пурин рада встрече с напарницей! — перед Кэти была девочка лет восьми, с короткими волосами, заплетёнными в косички, на ней был желтый комбинезончик, руки одеты в полуперчатки, без пальцев. Казалось бы, обычная девчушка, но при взгляде на её обезьяньи рыжие хвост и ушки, можно легко догадаться: она — защитница Земли, одна из них. — Что ты тут делаешь? — без тени дружелюбия, спросила Кэт. — Я дралась с химерой и увидела тебя тут, решила, что новая напарница испугалась и не знает как поступить. Вот я и… — Довольно. Я не ваша напарница. — Гроза встала на ноги и, направив руку на Пудинговую кошечку, спокойно выстрелила в неё своей недомолнией и скрылась в кустарнике. Светловолосая взвизгнула, упав на землю. Вопреки ожиданиям Грозы, молния сильно задела Пудинговую кошечку по руке и щекам, оставив немаленькие царапины, жгущие как огонь. На крик несчастной тут же примчались Летус и Минт. Переглянувшись, они быстро, но аккуратно доставили Фон в кафе, где оказали медицинскую помощь и, оставив под присмотром Кейтиро, умчались обратно на поле боя. Мятная и Салатовая доложили о случившемся Ичиго. Это известие также достигло и ушей Кишу. «Ай-яй-яй, принцесса, что же ты творишь? Ладно, позже разберусь, надо от этого избавиться!» — парень продолжал сражаться с противником, который даже и не думал сдаваться. Неизвестный работал как мясник, лупил пришельца так, будто рождён убивать. Его меч оставил янтароглазому несколько глубоких царапин, но не смог вывести того из игры. — Да когда же ты уже сдохнешь! — захлёбываясь кровью орал Кишу, в свою очередь избивая незнакомца с яростью пантеры. Однако вскоре, пришелец тяжело опустился на асфальт, рухнув на колени и держась за рану на боку, которая больше всех кровоточила. Вот тут Кэт не выдержала. Ей уже было далеко плевать на то, чтобы скрывать свою личность — нужно было спасать положение. Чертыхнувшись, она выпрыгнула из своего укрытия и с уверенностью загородила собой напарника; тот сквозь боль ухмыльнулся и хотел было приказать девочке уйти и не лезть, но понимал, что рад видеть Блю-Сан. — Рысёнок, а ты не дура, — промурлыкал зеленоволосый. — Меньше слов больше дела, — буркнула кошечка и обратилась к «мяснику». — Что ты такое? Откуда ты свалилось? — Я не обязан отвечать на вопросы врага. — Врага?! — взорвалась златовласка, что привлекло внимание кошечек, но ненадолго: зомби продолжали нападать. — Ты такой же ушастый как и пришельцы, дак почему ведёшь себя как рецидивист? — Я рождён защищать Ичиго, он, — парень указал на пришельца, — посмел напасть на неё и должен умереть. — Ты псих, помешанный на убийствах, основанных на бредовой цели: защищать какую-то кошку! Я советую тебе сдаться, пока ещё жив. — Кэтрин решила избавиться от создания дипломатически, пока что. Вся эта ситуация с этим субъектом не предвещала ничего хорошего и давала осознание: кошки грязно играют. — Нет, — отрезал голубоглазый рыцарь. Кэт постаралась сохранить спокойное лицо и изогнула бровь. — Так ты хочешь умереть? — Ради Ичиго, я готов на всё. Но драться с тобой я не буду, — светловолосый убрал меч в ножны и демонстративно пошёл прочь от кошечки, прожигающей его взглядом. — Раз так, то… — Кэтрин стой. Даже и не думай прикасаться к Ичиго! — Но… Кишу, я же не… Я не думала её трогать! Всего-навсего припугнуть. Тебе нужна победа или нет? — грозно посмотрела на парня девочка. Тот опять же ничего не ответил, лишь издал какой-то неясный звук. Гроза фыркнула: так-то, нечего нюни распускать, это война, а не представление. Однако это всё же был спектакль… Кошечки бьются и бьются, а результат? НИКАКОГО. — Мятная, Волчья, Салатовая, совместная атака. Цель — животная химера! — крикнула Ичиго, вновь помчавшись на источник появления «зачарованных». Закуро, Минт и Летус двинулись за ней. Бактериофаг, управляя своими марионетками, не обратил внимание на приближение Токийских кошечек, поэтому под гнётом внезапных ударов с воздуха и с земли был обречён на поражение. Грохнувшись на землю, микроб не растерялся и направил свои щупальца в сторону защитниц, однако те ловко отпрыгивали в стороны. Они не простят… Конвергенция неизбежна… А значит… «Вот сейчас это случится, вот сейчас они исцелят его и всё… Кончена битва. Что будет после? Что сделает со мной Глубокая Синева? Как же победить. Кишу ранен, а я… Собственно что я, как мне помочь ему, если понятия не имею как вызвать сокрушительную мощь своей магии… Которой у меня не очень то много, в смысле её разнообразия, тем более она просто катастрофически ничтожна. А как насчёт Дон-Жуана? Я практически ничего о нём не знаю, тем более о его магических способностях. Известно только то, что он забирает людские души, умеет телепортироваться, ливитирует в воздухе (что делает его на шаг впереди других), силой мысли призывает свои клинки и… да в общем то всё. Кишу обладает удивительными актёрскими навыками, а также его непредсказуемое чувство собственного достоинства, выраженное прямым текстом в провокациях. Не важно кто будет на пути — друг или враг, он непременно воспользуется этим. По сравнению с ним — я какое-то недоразумение». — Кэтрин уставилась в одну точку, потеряв осознание действительности. А ведь кошечки уже частично успели увидеть новую героиню этого спектакля. Но чуть позднее они решат, что это просто глюки и не поверят в нависшую опасность, в то время как их лидеры уже наготове и ждут подходящего момента, чтобы поймать инопланетянку. — Кэт! Эй! Мы проигрываем! Девочка пришла в себя и встряхнула головой. Пришелец кричал ей в ухо и тряс за плечо. Кошечка поморгала и посмотрела на него снизу вверх, а парень в ответ только недовольно фыркнул: — Ну и что это значит? Думать потом будешь. Сейчас надо с этими разобраться. Отойди на небольшое расстояние, потом иди ко мне и хлопни по ладони. Затем призови Сферу. Должно сработать. —Ага. Кэт сделала пятнадцать шагов назад и посмотрела на пришельца. Когда тот кивнул, они начали быстро приближаться друг к другу. На последних шагах ребята ускорились и с разбегу ударили друг друга по рукам. Хлопок пронёсся по всему полю сражения и заставил кошечек обернуться. На этот раз они лицом к лицу встретились с новой таинственной героиней. Но видели они её недолго. Кэтрин подняла вверх руку, где материализовался небольшая сфера, внутри которой вспыхивали один за другим электрические разряды. Вокруг всех участников спектакля словно образовался вакуум. Токийские кошечки замерли, не решаясь сделать шаг, а вот Кэт не собиралась упускать шанс. Девочка подбросила в воздух Сферу и крикнула: — Грозовой Смерч! А потом она схватила парня за руку и приказала ему немедленно перенести их за территорию вакуума. Кишу хмыкнул и выполнил указание. Что происходило с кошечками и их защитником в синем плаще было не видно из-за сплошных потоков электричества. Когда же всё кончилось, на земле лежало пять девушек в людской форме и один парень. — Отлично сработано, Дон Жуан. — Отлично сработано, рысёнок.***
— Эми, приветик! Жду тебя в парке, уф… Да? Отлично! Блю-Сан перевоплотилась в элеатропа и убрала сотовый в карман шорт. Как оказалось, Эмили с Домиником уже подходят к парку. Девочка заметила их и весело замахала им рукой, несмотря на своё бурлившее внутри волнение, после сражения. — Привет, я Доминик, — представился темноволосый, высокий парень с карими глазами. Он был одет в джинсы с кедами и футболку, с какими-то надписями, — а ты, Кэтрин, верно? — Да, приятно познакомиться! Спасибо что позвали на пикник! — радостно улыбнулась Кэт. — Не стоит благодарности! — хором ответили Эмили и Домик. — Кэтрин, а ты чего это, с утра здесь, в смысле в парке? — чуть погодя спросила рыжеволосая, стараясь построить вопрос так, чтобы Доминик ничего не заподозрил. — Ах, это. — Кэт поняла, куда клонит подруга. — В общем, там, где я устроилась на подработку, мне дали задание: раздавать листовки, вот я и тусовалась тут весь день. — А, вот оно что. Ну, ладненько, — кареглазая понимала, что сказанное Кэтрин, всё ложь, однако по-другому никак. Не говорить же Домику, что Кэт — это Грозовая кошечка, прибывшая из другого мира и воюющая с Токийскими кошечками, на стороне пришельцев. — Вы уже выбрали место, где мы будем ночевать? — по-свойски поинтересовалась Блю-Сан, надеясь на то, что смогла вписаться в их небольшую компанию. — Ага, ещё несколько метров, и мы на месте, — ответил Доминик и развёл руки в стороны. — Кстати, прикинь, у нас в-о-о-т такая палатка, места с лихвой хватит! — Здорово! — искренне воскликнула Кэтрин. — Жду не дождусь увидеть её! Раскидистые ветви деревьев, парковая глушь, мягкая пушистая травка, нежно-зелёного цвета и уже заметные сгустившиеся сумерки майского дня. Что может быть лучше вечернего пикника в парке на фоне бесконечной лиственной ауры, за которой, далеко-далеко, рисуются белые стены городских построек, где кипит жизнь, несмотря на медленное приближение ночи, а здесь всё так спокойно и тихо… Кэтрин, Эмили и Доминик уже достигли выбранного места и уже устраивались на ночные посиделки у костра. Пока они шли, Кэт пару раз чувствовала себя неловко, поскольку Эми со своим парнем начинали говорить о чём-то своём, и блондинке было сложно поддерживать разговор, поэтому девочка просто шла рядом и смотрела по сторонам. Домик оказался прав, палатка действительно была огромной, однако Кэт неожиданно передумала спать в ней. — Если вы не против, то я посплю на улице, под открытым небом, — вежливо осведомила парочку элеатропка. — Сегодня тепло, так что думаю, это пойдёт мне на пользу. — Как скажешь, не имеет смысла отговаривать, но только обязательно возьми плед и не лежи на голой земле! — предупредила Линкольн. — Спасибо, сделаю всё в точности, как ты сказала, Эмили! — улыбнулась златовласка и взяла на руки клетчатый плед. «Какой он мягкий! — про себя промурлыкала девочка. — Мне будет невероятно удобно спать, укутавшись в него!» — Прошу к столу! — позвала рыжеволосая, раскладывая перед Кэт и Домиком разнообразные вкусности и наливая чаёк. У тех заблестели глаза и они радостно, как дети, принялись уплетать за обе щеки малиновый тортик. — Как вкусно! Спасибо! Звездочки танцевали в небесах, даря нашей компашке ощущение безмятежности и космического спокойствия. Кэтрин, сидевшая чуть поодаль от Эми и Домика, мило ворковавших у палатки, подняла глаза к небосводу. В голове появлялись расплывчатые воспоминания, навевающие легкую грусть и привкус горьковатого напитка. Кэт начала углубляться в философские размышления о смысле бытия, вследствие чего с лица блондинки стремительно исчезла улыбка, и блеск исчез из её глаз. «Что же я творю? Я обещала Кишу что помогу в войне против людишек, но вместо этого сижу здесь с самыми настоящими людьми! Здрасьте, как так можно? И вообще слишком много разных хитросплетений, как теперь открыть портал домой? Домашние наверное с ног сбились пытаясь найти меня! Жила-была, никого не трогала и тут бац — испарилась, будто и не было вовсе. Но грусть, слёзы мне не помогут, это пустая трата времени. Что там Синева говорил? Заслужить место в команде? Я уже делаю всё необходимое, поэтому и объединилась с Дон-Жуаном. Интересно кто из нас первый не выдержит союза, чувствую он либо пошлёт меня, куда подальше с моим-то характером, либо…я даже боюсь представить. Хорошо Эмили, её парень не какой-нибудь человеконенавистник, а вполне себе нормальный, если судить по Эми, землянин. Трам-пам-пам. Попала ты, Кэти, по-крупному». — Эй, всё в порядке? — Да, а как же. Я просто…это…засмотрелась! — Кэт поёрзала на земле. Ей не хотелось признавать, что она немного завидовала счастью подруги, ведь в судьбе Кэтрин сейчас об этом можно было с уверенностью забыть. — Что-то не похоже, — заметила Эмили, подойдя поближе и заглянув девочке в глаза. — Не о чем беспокоиться, — заверила её Кэтрин, — я просто наслаждаюсь этой чудесной ночкой. — Ну, раз так, то мы с Домиником пойдем спать, если что — зови. Кэт кивнула и проводила взглядом удаляющихся людей. Она опустилась спиной на землю, вблизи догоравшего костра и, убрав руки за голову, снова обратила свой взор на небо. — Так о чём это я? — тихим шепотом сказала девочка. — Интересно, а где сейчас мой Дон-Жуан гуляет? Помнится, он осведомил меня, что хочет на корабле обработать свои нехитрые раны. Но как же мне обратно в измерение вернуться? Без Кишу никак, окей может утром найду его, точнее он меня, у него словно нюх на всяких там «кошечек», так что буду ждать утра. Блю-Сан поудобнее укуталась в одеяло и отправилась в царство Морфея. — Спокойной ночи, Кэт. Гроза ошибалась, думая, что напарник где-то далеко зализывает раны. На самом деле он всё время следил за ней, чтобы та не сбежала. Парень не мог допустить, чтобы удачно свалившаяся им на головы и готовая к сотрудничеству кошечка, просто взяла и бросила их ради людей. В конце концов, расположившись на дереве, под которым и собралась компашка, Кишу всерьёз задумался о поджоге палатки с этими двумя людишками. Он ненавидит людей, а тот факт, что эти двое землян уговорили Кэтрин идти с ними, заставил пришельца ещё больше возненавидеть их. Но потом, эта варварская идея начала медленно покидать его голову, а боль от ран давала о себе знать. И вот, когда Эми с Домиником всё же ушли, оставив блондинку одну, Кишу плюхнулся на землю рядом с Кэт и уснул. «Как же тепло… Ночь и вправду выдалась шикарная. Благодать», — кошечка потянулась и приоткрыла глаза, почувствовав себя как-то скованно. Оказалось, что ни ночь была тёплая, ни плед, укрывавший её, на самом деле всё было куда страннее: Кэтрин лежала под боком своего напарника, который тихо сопел, восстанавливая силы после битвы. А ещё прихватил часть клетчатого одеяла. Кэт скривила губы: это ещё что такое? «Откуда он здесь? Крикнуть бы, да нельзя, Эми с Домиником проснутся и увидят его здесь… Но всё же нам требуется отдых, битва оказалась действительно тяжелой, диву даюсь как мы победили, наверное, благодаря удаче, ведь правильно говорят — новичкам везёт, а мы действительно впервые работали рука об руку. Кошечкам-то хорошо — группа из пяти человек! А на равных слабо? В этом то и соль. Они работают по чётко отработанной схеме и главная роль здесь всегда принадлежит Клубничной кошечке, которую необходимо убрать. Однако наш Ромео так не считает, — златовласка посмотрела на парня и сходила за вторым одеялом, которое лежала около палатки. Ей не особо хотелось заниматься перетягиванием тряпки, вместо того, чтобы спать. — Из-за своей игры с ней, он не простит мне, если с его дорогим котёнком что-то случится! Как же можно быть таким глупцом? Кишу — ты идиот, и я докажу тебе это». Сны… Они бывают разные, одни обычные, которые мы зачастую забываем как только откроем глаза, но есть и другие — вещие. Никогда не знаешь, какой сон может воплотиться в жизнь и это делает их более загадочными, наталкивает нас на мысль о будущем, посещающем наши сновидения, которое мы очень хотим увидеть в реальности. Сказочные картинки альтернативной реальности нашего подсознания и состояние эйфории, когда мы переживаем эту сказку дважды. Однако мало кому хочется очутиться в кошмаре, построенном нашим мозгом на основе пережитых или не решённых неприятностей. Смотря какой кошмар… Им может оказаться даже самая обычная любовь. Для кого как. Эмили и Кэтрин оказались в эпицентре вещих сновидений, только одна загвоздка всё портила: одна видела сказку, другая ужасы, которые и вовсе не кошмары, кому как. Начнем с Эми, имея Доминика в роли парня, она могла надеяться только на шикарную сказку о любви. Ей снились розовые туманы, пропитанные сладким ароматом ванили и вишни, они с Домиком брели по красивейшим аллеям мира, любовались закатами, пили шампанское, ходили в кино и едва не поженились. Этот сон растянулся на всю ночь, а Эмили и не была против. Как можно быть против такому? Это же счастье! Для Кэтрин это не было бы радостью, да и то что ей снилось было далеко не «найс». С виду обычный день в родной деревне, которую Кэт покинула совсем недавно. Девочка весело прогуливалась по берегу озера и искала вдохновения для какого-нибудь рисунка, как вдруг небо почернело, а вода в озерке начала вздыматься в огромные волны, с шумом сталкивающиеся друг с другом. Кэтрин, заворожённая резкой сменой погоды отступила на шаг и вмиг оказалась на одиноком кусочке скалы посреди бушевавших и плюющихся пеной волн. Ветер вокруг дул с невероятной силой, словно настоящий смерч зародился там, где этого быть не может. Блондинку закрутило в сумасшедшем вихре, сбивая с ног и кидая в чёрную мглу. Кэт на миг показалось, что она ослепла: вокруг не было видно не зги. Только звякали наполненные шампанским бокалы на празднике врага. А потом она увидела себя: всю измученную и лежавшую в какой-то высокой траве, окружённую морем насекомых. Затем всё осветила яркая вспышка и девочка резко проснулась. — Принцесса! У тебя есть крылья? — приятный голос громко шептал над ухом, и было ощущение, что кто-то щиплет спину. Кэтрин повернулась, словно в тумане и увидела, как парень, в полном здравии, весело дёргает её за…крыло! Девочка широко открыла глаза, не веря в то, что видит. — От-т-куда, — дрожащими губами произнесла Кэт, — этого не м-может б-быть! — Как круто! Напарница умеет летать! Нужно это проверить! — Кишу поднялся на ноги и ухватил златовласку за руку. Сердце Кэтрин пропустило удар, стоило ей услышать последние слова. — Сделаем это прямо сейчас! — Что ты задумал? Я да… — Потерпи немного, сама же радоваться будешь, — ответил пришелец, думая: «Какое в Токио самое высокое здание? Токийская башня вполне подошла бы». Кэтрин недоумевая, смотрела на парня, в голове которого уже созрел необычный план. Зеленоволосый посмотрел в глаза Блю-Сан и засмеялся. Девочку передёрнуло: чего он хохочет? — Ну, что ж, дорогуша, приготовься удивляться! — янтароглазый телепортнулся на самую крышу Токийской башни, продолжая держать подругу за руку. Кэтрин затравленно посмотрела вниз и нервно сглотнула: до земли было несколько тысяч метров. — Лети, принцесса! — девочка ощутила, как её толкнули в спину, и она почувствовала под ногами пустоту. В шоке она повертела головой и поняла, что летит вниз. Кэт закричала, но крик тонул в шуме ветра, заложившего уши кошечки. — Я не могу летать! — срывая голос, крикнула златовласка, понимая что орать бесполезно, и она вот-вот разобьется. «Зачем он толкнул меня? Если хотел моей отставки — мог бы просто попросить. Хотя Кишу сам настаивал на моих ‚тренировках‘, тогда зачем?!» — думала бирюзоглазка, зажмурившись и ожидая смертельного удара. Пришелец тем временем наблюдал за тем, как напарница падает вниз. «Чего это Кэтрин не летит? Полпути уже одолела, а до сих пор крыльями не пользуется, если спуститься ещё ниже и не…она же разобьется! Раньше не могла сказать, что крылья обман?! Остаётся только ловить», — парень почесал затылок и телепортнулся к началу башни. Там он полетел навстречу Грозе и с трудом поймал её, так чтобы самому из-за ускорения блондинки не шлёпнуться на асфальт. Таким образом союзники оказались на уровне смотровой площадки. Янтароглазый аккуратно перевернул свою ношу и по-свойски ухмыльнулся, потрепав перепуганную напарницу за плечо: — Ты как? Девчонка не ответила, повернула голову набок, продолжая дрожать и смотреть, невидящими глазами вниз, не моргая. Она не верила, в то что спасена, ей продолжало чудиться, будто земля всё ближе и ближе, а восходящее солнце алое-алое как свежепролитая кровь. Страх переполнил душу Грозовой кошечки и начал лишать кислорода, словно поглощая в газовую камеру. — Кэтрин! — на этот раз голос звучал громче и был похож на ключ, открывающий ворота ловушки, созданной подсознанием. Гроза очнулась и моргнула, но продолжала дрожать: — П-п-почему т-ты э-эт-то с-сделал? — Успокойся, уже всё позади. Я просто хотел, чтобы ты полетела, тогда мы бы оба смогли быть на шаг впереди кошечек и не отставать друг от друга! Но, к сожалению, ты не предупредила заранее, что крылья просто для вида… — спокойным тоном ответил парень, снова ласково приподняв уголки губ. — Когда тут предупредишь?! — взорвалась девочка, в одночасье, позабыв о страхе. — Откуда мне знать что у тебя на уме?! Ты, ничего не сказав, притащил меня на башню, и не прошло минуты, как скинул вниз! Кишу опять залился звонким смехом, беззаботно качая напарницу, как куклу в колыбельной. — Рысёнок, но я же спас тебя! Ты должна благодарить меня, если бы не я… — Я бы не летела вниз вообще, — оборвала Кэт. — Кстати, а почему именно это место? — Высота, это самое большое здание в городе больше всего подходившее для моего плана, живописное местечко однако, — ответил зеленоволосый. Привычный шум просыпавшегося города нарушили многочисленные голоса удивленных людишек откуда-то снизу. Напарники сами того не замечая очутились в центре внимания телевизионщиков, вследствие чего у основания Токийской башни уже сновали ловкие журналюги и ненасытные папарацци. По толпе, собравшейся внизу, то и дело бродили голоса: «Кошечка!» «Она новенькая?» «Откуда?» Это существо хочет убить её!» «Да нет же, её только что спасли! Я видела, как она падала сверху!» Камеры одна за другой направлялись на зависшую в воздухе «парочку», а на смотровой люди постепенно тоже начали собираться: всем было интересно узнать, что произошло. — Что-о-о? — изумлённо протянула Кэтрин, во все глаза смотря то на людишек, то на Дон-Жуана. — Кишу, у тебя что, поклонники? — Да нет, не думаю, — буркнул парень. — Они всегда суетятся и шарахаются при нашем появлении, не удивительно — для них мы какие-то странные существа, так что мы уже привыкли к этому ажиотажу. Кэт, поцелуй меня. — Стоп. Что?! — Нас же снимают. Я твой спаситель — благодари, потом эта сенсация будет по телевидению гулять, прикинь, как круто! А если это увидят кошечки… — Можешь не продолжать, — фыркнула Блю-Сан. — Ты хочешь, чтобы Ичиго начала ревновать тебя, по-другому и быть не может. А про спасение, вообще забудь. — Ну, блин… так не интересно! Почему ты такая строгая и нудная? Если бы наши враги увидели нас вместе, то начали бы наконец понимать на чей стороне фортуна! — Однако если Эмили это увидит, то как мне объяснить всё то, что снимут камеры? — спросила девочка, заглянув в глаза напарнику, на что тот ничего не ответил, а только упёрся своей щекой в губы кошечки так, что с земли это выглядело как поцелуй. От этого собравшиеся взорвались возгласами милоты и сотворили из сообщников пару. — Вот видишь, принцесса, всё не так плохо. Спасибо за вознаграждение! — промурлыкал Кишу, расплывшись в очередной улыбочке. Кэтрин быстро отпрянула от парня и помотала головой: вы всё ни так поняли! Но толпа сама себе на уме: они слышат — не хотят понять.