В нос ударил легкий, слегка приторный запах горящих свечей, который приятно утяжелял тело при вдохе. И Метт вдыхал, наполняясь теплом, а потом так же мерно выдыхал, застыв у самого входа. Он давно не ходил в церковь и только теперь понял, насколько скучал по всему этому. По запаху, по тишине, не звенящей — как когда ты чувствуешь одиночество или неловкость, если ты с кем-то — а успокаивающей, по общей атмосфере умиротворения. Сбивала с толку лишь другая обстановка. Это был не Нью-Йорк, не та церковь, к которой он привык. Здесь не было Отца Лэнтома, с которым можно было поговорить, ничего не утаивая. Это расстраивало. Ну, не невозможность попасть в привычную церковь и поговорить со своим священником, а вообще невозможность жить в Адской Кухне. Он же отдал всего себя этому району. Он хотел сделать кухню лучшим местом. Его убивала перспектива бросить это дело. Но в какой-то степени он был рад, что его лишили лицензии, что это толкнуло его к мысли уехать. Нужно было выбраться: в большом яблоке произошло слишком многое, что хотелось бы оставить далеко за спиной.
Мердок не знал, сколько так простоял и сколько бы еще мог, погрузившись в свои мысли, если бы его не сшиб смотрящий не далее, чем себе под ноги, парнишка. Вообще, герой с супер-чувствами должен бы был заметить человека позади себя, но днем ранее его конкретно приложили головой о стену, да еще и без шлема. Теперь либо любой шорох бил по мозгам не хуже молота, либо вообще пустота. Метту бы дома отсидеться — и по-началу он даже собирался так поступить — но стены слишком давили на человека, привыкшего каждый вечер надевать маску и бегать по крышам.
Даже от легкой тряски голова вновь закружилась и на пару секунд все поплыло. Он бы точно рухнул на пол, если бы его не поддержал кто-то сзади. Этот же кто-то слегка отчитал паренька, а затем переместился, встав перед Меттом, причем все еще придерживая последнего за предплечье.
— Прошу простить Майка. Он всегда немного рассеян. — ДД дождался, пока все не придет в равновесие, а затем сосредоточился на человеке перед собой. Голос не был ему знаком, но вот тон… Этот тон был слишком узнаваем. Тон человека, готового выслушать, простить, дать совет, принять и предоставить помощь. Человека с пониманием. Священника. — Вы в порядке?
— Да. Да, все хорошо, — сначала Мердок подумал, что выглядит совсем паршиво, раз Отче все еще держал его, но потом пришло осознание: его приняли за простого слепого. Очки, трость, да и в ЛА еще никто не знал о нем того, что было известно ньюйоркцам. Вдруг стало так легко. Можно было просто взять и притвориться простым слепым адвокатом, как раньше. Метт подавил улыбку и позволил отвести себя к скамье. — Спасибо. — Возможность хоть ненадолго забыться отзывалась в груди приятным трепетом.
— Я вас здесь раньше не видел, — начал священник, присев возле Метта, — Что привело вас сюда, мистер?..
— Прошу, просто Метт, Отче. — небольшая пауза, во время которой Дардевил понял, что его собеседник бросает оценивающие взгляды как на него, так и на трость. Что-то подсказывало, что он был так же непрост, как и Отец Лэнтом. — Просто я недавно в городе.
— Фрэнк, — улыбнулся служитель церкви, представляясь в ответ, — Так… как тебе Лос-Анджелес, Метт? — он не спросил, откуда Мердок приехал. Возможно, нежелание озвучивать фамилию дало понять священнику, чего спрашивать не стоило. Метт определенно проникался к нему симпатией.
— Жаркий, — ответил он даже не думая, чем вызвал легкий смешок со стороны Фрэнка. Но ничего другого в голову не приходило. По сравнению с Нью-Йорком тут был настоящий ад. Со времени приезда Метт принимал исключительно холодный душ. — Но… приветливый. — по уровню преступности ЛА не уступал кухне и Нью-Йорку в целом. Зато никакого Фиска, никаких ниндзя, никакого клана Руки — и то хорошо. Хотя империя Кингпина дотянула свои щупальца и до сюда. Связи и влияние — это именно то, что делает построенное Фиском слишком прочным, чтобы все пало вместе с ним.
— Это хороший город. С хорошими людьми, — никто из них двоих не принимал сказанное в каком-то определенном смысле. Они общались со смутным подтекстом. Прямо как раньше со своим священником, когда он не мог открыто сказать, что он — Дьявол Адской кухни, но все было понятно и без слов.
Мердок провел левой рукой по сбитым в кровь костяшкам правой, по неровностям царапин на трости и легким движением снял очки, складывая их и убирая во внутренний карман пиджака.
— Звучит так, будто вы уверены в своих словах, — заметил Метт и повернул голову в сторону Фрэнка, вслушиваясь.
— Так и есть, — священник тоже повернулся к Мердоку, положив локоть на спинку скамьи. — Кто ты по профессии, Метт?
— Я адвокат, — временно бывший. Нужно было разобраться со всеми документами, найти место и, ну, начать все с нуля. Не хотелось думать над тем, как одиноко и неправильно будет выглядеть фамилия «Мердок» без «Нельсон».
— Нельсон и Мердок. — Дардевил вел рукой по выпуклым буквам на табличке, — Авокадо в законе.
— Авокадо? — Пейдж обвела непонимающим взглядом довольного Метта и прыснувшего Фогги. Взглядом, в котором, правда, читалась улыбка. Которую Метт не видел, но зато слышал ту же самую улыбку в ее голосе.
— Долгая история. — нужно было уходить, но, черт, совсем не хотелось. Карен так лучилась счастьем, что это можно было отчетливо почувствовать. Она будто даже больше самого Мердока радовалась, что они упрятали Уилсона Фиска за решетку. Может так и было.
Ну, спасибо, подсознание. О Карен он хотел думать еще меньше, чем обо всем остальном. Драгоценные минуты притворства кем-то другим прошли. Все вновь навалилось на плечи.
— Профессия адвоката предполагает общение с разными людьми, верно? Иногда сложно делить на хорошего и плохого.
— Да. Много чего… неоднозначного.
— Так и Лос-Анджелес. Неоднозначен. Тьму увидеть проще всего, но если искать света, то долго бродить не придется. — Метт слегка нахмурился.
— Почему у меня такое чувство, будто мы говорим о ком-то определенном? — Фрэнк тоже сделался серьезнее, но не напряженнее. Будто сам не заметил, как сосредоточился на одном человеке.
— Возможно. В нашем районе есть один человек, к которому приходят люди, когда все варианты уже исчерпались. Он и сам не знает, сколько в нем хорошего.
— Он тоже адвокат? Или полицейский? — Фрэнк издал легкий смешок.
— Не совсем. Он работает с полицией, но на самом деле он владелец клуба, — бровь Метта сама по себе побежала вверх. Священник вновь засмеялся. — Наш город полон сюрпризов. — Мердок не стал на это ничего отвечать. Сам он прежде жил в городе, где совершенно спокойно мимо мог пролететь Железный человек, покачиваться на паутине Человек-паук, а еще их однажды пришли завоевывать пришельцы. Дардевил не был уверен, что что-то может быть страннее всего этого.
— Так кто этот владелец клуба? — адвокат не ожидал, что за этим стоит что-то действительно хорошее. Люди часто идут на сделку с дьяволом в моменты отчаянья.
— Его имя Люцифер Морнингстар, — вот так ляпнул про сделку. Видимо, эти мысли как-то отразились на его лице, потому что Фрэнк поспешил добавить, — Знаю. Но все не то, каким кажется.
Он не тот, каким кажется.
— Всмысле, не Дьявол?
— Не больше, чем мститель. — Метт усмехнулся. Это было справедливо.
— В чем он вам помог? — а он помог. Такие разговоры на слухах не строятся.
— Я забочусь об одном парнишке, который погряз в очень плохих делах. Я верю, что Люцифер поможет его вызволить.
— Но почему? Зачем ему это? — Метт почувствовал на себе выразительных взгляд. И понял, что опять провел параллель с ДД. Зачем он сам делает то, что делает?
— Я верю в него. — просто повторил служитель церкви, удовлетворенный тем, что на лице Метта отразилось понимание. Как-то не по-католически верить в поступки Люцифера. Как и избивать людей до полусмерти. 1:1.
— Спасибо, — Мердок поднялся и замер, поколебавшись. Он хотел сказать «Отче», но передумал, — Фрэнк, — священник поднялся следом.
— Не за что. Надеюсь ты нашел здесь то, что искал. — Метт кивнул: да, кажется, нашел. Заинтересованность в чем-то кроме устранения империи Фиска. За последнюю неделю он стал своей маской. Приятно было вновь почувствовать себя Меттом Мердоком.
***
Перед тем как уснуть, Метт очень долго думал над разговором с Фрэнком. Думал о Люцифере, его мотивах и о собственных. Из-за всех этих раздумий даже руки не так сильно чесались нацепить маску. И хорошо, потому что если бы он ушел на патруль, будучи не полностью дееспособным, и испустил бы последний вздох в какой-нибудь подворотне, то приехал бы Фогги и убил бы его еще раз.
Как бы там ни было, на следующий день Мердок вновь пришел в эту церковь. Теперь приторный запах от свечей по большей части выветрился, а из прихожан была только одна девушка, которая, впрочем, как раз уходила с его появлением. Вчерашняя атмосфера немноголюдности сменилась абсолютной пустотой. На что он и рассчитывал, ведь было утро, а у всех нормальных людей была работа.
Вдруг в нос ударил запах крови. Метт покрутил головой, пытаясь понять, где источник, но потом к нему подошел Фрэнк и все стало ясно.
— Что с вашей рукой? — служитель церкви потер перебинтованные костяшки.
— Боюсь, я поддался искушению. — вздохнул Фрэнк, — Ударил одного плохого человека, как давно хотел сделать. — Метт облизал губы и кашлянул в кулак, всеми силами пытаясь скрыть улыбку. — Да, я уже понял, что у нас много общего в этом плане. — видимо, в сокрытии эмоций Мердок был не так хорош, как думал. А может он просто плохо старался.
— Кхм, так… кто же заслужил вашу немилость, Отче? — Дардевил откровенно издевался, но Фрэнк не был против: он и сам улыбался. Все же, статус священника не делал его кем-то другим — он все еще был просто человеком.
— Директор районного молодежного центра. — Метт подметил, что начало рассказа многообещающее, — Я уже упоминал, что забочусь об одном парне — Коноре. Я думаю, что директор центра использует его и других ребят, а сам центр — это прикрытие для сбыта наркотиков.
— Но доказательств нет? — скорее утверждение, чем вопрос.
— Или они подставляют Конора. Он неплохой парень. Просто тяжелое детство. Переходил из приюта в приют. Думает, что может положиться только на себя. — знакомое описание.
— Я позабочусь о нем. Он не сядет, Фрэнк, обещаю.
— Знаешь, обычно люди приходят в церковь исповедаться
мне. А не наоборот.
— Обычно, — кивнул Метт и направился к выходу. Кажется, у него появилось новое дело.
***
Дело оказалось куда сложнее, чем выглядело. Особенно после убийства директора молодежного центра. Кто-то подмел под себя его поставки. И спустя пару часов «общения» с разного рода отбросами Мердок вышел на так называемого Паука. Потом он понял, что нащупал систему, когда от мелких сошек добрался до верзил. Все было связано: наркотики, оружие — все составляло взаимосвязанную систему поставок. С Нью-Йорком.
Метт нашел, что искал, когда даже не пытался. Сейчас было не до того. Поэтому, в меру отделанный, он сосредоточился на чем-то более мелком: на Пауке и обещании, которое дал. Он бы мог защитить парня, если бы был адвокатом, но не имел такой возможности. Поэтому нужна была помощь со стороны.
— Фогги, мне нужен адвокат.
— Что ты успел натворить, Метт? — обреченно протянул Нельсон по ту сторону провода.
— Ну, не совсем мне, можешь выдохнуть. Просто нужен хороший адвокат. Я знаю, что у Старка есть связи в ЛА. Можешь связаться с ним и напомнить про должок от моего лица?
— Какой еще должок?
— Он знает, — Мердок говорил и одновременно щелкал каналы в поисках новостей.
— Как всегда информативно.
-…повторюсь, Отец Лоуренс в полном порядке. В результате обстрела пострадала только церковь. Прихожане могут быть спокойны и…
— Мне пора, Фогги.
— Что? Метт! — Дардевил бросил трубку и надел шлем. Переодеваться было долго, а он должен был попасть на место прямо сейчас. К тому же, он не был уверен, что закончил с деятельностью ДД на сегодня. Возможно, только начал.
В церкви было совсем пустынно без священника и с хрустом битого стекла под ногами. Фрэнка наверняка укрыла полиция, но это лишь временная мера. Нужно было убедиться, что покушение не повторится.
Метт нащупал пулю среди стекла и только тогда вышел обратно на улицу, чтобы составить лучшую картину того, что произошло. Он снял перчатку и провел рукой по стене. Большая часть выстрелов была сфокусирована в одной области, у которой, должно быть, стоял священник. Но не на одном уровне. Будто рука у стрелявшего дрожала: возможно, раньше ему не доводилось убивать. Выстрелы в окно были сделаны из-за быстрого перемещения. Приехали, выстрелили, убрались. Но не срослось.
Если покушение организовал Паук — а больше не было никого живого на уме, кто бы мог — то нет никакого смысла в том, чтобы поручать работу кому-то неопытному, у кого дрогнет рука. Кто вообще так убирает тех, кто мешает их бизнесу? Мердок точно что-то упускал. Он повертел в руке пулю.
***
За покушением стоял пацан. Такого поворота Метт не ожидал. Паук хотел заставить Конора убить Отца Фрэнка. Для паукообразного наркоторговца все обернулось тюрьмой, Конор не переступил черту, так что лучшие адвокаты ЛА провернут это дело с легкостью, а вот Фрэнк… Дардевил
мутузил всех, кто под руку попадался тихо злился: священник доигрался в благородство. Уж кто бы говорил, да, но… он просто бесился, винил себя — как обычно супергерои и поступают — и совсем потерялся в своей маске, пытаясь пошатнуть преступный синдикат. Не удивительно, что вскоре он стал слишком большой помехой и его решили убрать. И, черт их всех дери, это было уже не смешно: он опять вляпался в то же дерьмо, что и в Кухне, когда его подставил Фиск. Опять русские. Абсолютно тот же сценарий. Какое-то дежавю. Но в этот раз примешались копы. Не купленные, а честные сотрудники полиции. Это было хуже всего.
Он потерял слишком много крови, не до конца отошедшую от сотрясения голову вновь здорово тряхануло и сил не было абсолютно. При этом квартира была слишком далеко, чтобы доволочь до нее свою тушку, а еще ее могли вычислить русские, и он так же скрывался от полиции, поэтому куда-то деться все равно было нужно. Он вспомнил лишь одно место и лишь одно имя. Люцифер.
-…мне пора завязывать с тобой разговаривать. От стены и то больше пользы, — проворчал Морнингстар, глядя в потолок. Когда он вошел, Метт уловил перемены его настроения от раздражения до — когда он заметил едва живого Дардевила на полу — удивления и в конечном счете — до растерянности. — Мейз! — крикнул он и подбежал к истекающему кровью герою — это последнее, что донеслось до Метта, прежде чем он отключился.
