***
– Простите за опоздание! – спустя пять минут после начала урока дверь в класс открылась, и появился Адриан весь запыхавшийся, с растрёпанными и промокшими волосами. Одет он в свой костюм для фехтования, чем вызвал у своих одноклассников волну лёгкого смеха. Его утро началось с самой настоящей полосы из сплошных неудач: пошёл ливень. Машина, на которой он приезжает в коллеж, сломалась, а на второй ещё рано утром куда-то уехал Габриель. Вдобавок глава семейства решил почитать дистанционно сыну морали и потребовал не ходить в коллеж в такую погоду. Плагг наотрез отказался его трансформировать, сказав, что “нормальные люди в такую погоду сидят дома”. Адриан, наплевав на мнение своего квами, затолкал его в сумку, а сам побежал в коллеж и, так уж получилось, что он совсем забыл о зонте и промок до самых костей. В итоге ему пришлось переодеться, а в шкафчике кроме сумки с костюмом для занятия фехтованием ничего больше и не было. Теперь он стоит в дверном проёме, жутко краснеет от стыда и каждая секунда в ожидании разрешения войти тянется словно целую вечность. – Входи, – мадемуазель Бюстье, по правде говоря, сама немного опоздала из-за дождя, так что сегодня, можно сказать, опоздание на пять минут смертным грехом не считается. Она заметила, что её ученик выглядит сегодня немного необычно, но предпочла не заострять на этом внимания. Адриан, закрыв дверь, поднялся по ступенькам и сел рядом с Маринетт. Не смотря на уже чем только можно испорченное утро, он всё же чувствует себя очень даже хорошо и находит в себе силы улыбаться, не смотря на противные ощущение, оставленные почти десятью минутами бега под проливным дождём: кожа покрыта рядами мурашек и, кажется, она липнет к костюму, тело едва заметно дрожит и источает лёгкий, но неприятный холод. Кажется, что идти сегодня в коллеж было не самой лучшей из когда-либо посещавших его голову идей. Плагг, как только ощутил на своей шкурке прикосновение первых пробившихся через ткань сумки капель воды, сразу же принялся возмущаться всеми ему доступными средствами: устраивал целые канонады возмущений в голове у своего друга, толкался в сумке и даже выпускал когти. Оказавшись в другой, уже сухой, сумке, квами немного притих, а получив желанный кусочек сыра и вовсе замолчал – после сытного завтрака он отправился в царство снов. – Прости, что я так нелепо выгляжу, – Адриан решил извиниться перед Маринетт за то, что смущает её своим нелепым видом. Хихи… хотя, на самом деле, она, в мыслях хихикает и слегка покрылась румянцем от радости, ведь она уже почти потеряла всякую надежду на то, что прекрасный принц, пусть сейчас и немного потрёпанный, всё же сегодня придёт на занятия. – Забыл дома зонт и… промок. – Ой, нет, ничего… не-не бери в голову… – пытаясь не заикаться, вполне уверенно и сосредоточенно произнесла Маринетт. – Я понимаю и… и… - она хотела бы ему сейчас напомнить о зонте, даже показать на него, но рука налилась свинцом, стала тяжёлой, а мысли в голове запутались так, словно маленький игривый котёнок долго играл с клубком ниток, и запутался в них. – Я… Девушка всё же не выдержала давления и отвернула от Адриана лицо. Ей стало ужасно неловко, стыдно и страшно. О чём она только думала? О том, что ей хватит сил и смелости вернуть какой-то там зонт, что он дал ей полтора года назад? Вернуть такую, казалось бы, мелочь… всё казалось таким простым, быстрым, непринуждённым, а на деле ты едва ли можешь держать себя в руках, едва сдерживаешь себя от крика, едва подавляешь захлёстывающую тебя панику. Она уже проходила это и не раз, не раз пыталась вернуть ему зонт, но всякая попытка заканчивалась тем, что она глупо и испуганно смотрит на него, держа в руках этот зонт преткновения, а он смотрел на неё полным непонимания взглядом. Так было уже много раз, но, как это не трудно заметить, все попытки кончались настоящими, чуть ли не зубодробительными, провалами, что несколько дней не давали девушке спокойно спать после каждого нового раза. – И… мы можем встретиться в библиотеке после занятий? – на одном дыхании выпалила Маринетт, едва не перейдя с шепота на крик. Она замерла, перестала дышать и стала смотреть Адриану в немного испуганные, но яркие, блестящие и словно танцующие как-то невообразимо медленный танец, возможно вальс, глаза. Секунды оборачиваются вечностью в ожидании ответа… “Хехе…” – Адриан в мыслях нервно захихикал. – “Что это происходит с этим миром сегодня?” Весь мир словно сошёл с ума: сначала дождь, потом отец, а теперь и Маринетт. Нет, он никогда не был против её компании, но сегодня ему лучше прийти домой пораньше и начать готовиться к очередному скандалу с собственным отцом, кажущимся в последнее время куском непробиваемой скалы, которую даже Катаклизм не возьмёт. Но что же ему сказать? Он не хочет обидеть Маринетт, но и хочет сберечь свои нервы и попытаться всеми силами избежать сурового наказания за то, что ослушался отца. Адриан томно вздохнул, чем заставил Маринетт немного смутиться и ещё сильнее покраснеть. Увы, наказания ему уже не избежать – Натали всё расскажет Габриелю, и в этом сомневаться даже не стоит. Минутой больше, минутой меньше… время уже не играет никакой роли в его участи, так что почему бы не задержаться в коллеже подольше и узнать чего хочет от него подруга? – Хорошо, – мило улыбнувшись, ответил парень, стараясь не смутить девушку. Чёлка съехала ему на глаза, но он как-то не поспешил её поправить, словно зависнув в этой противной и холодной реальности даже не смотря на то, что почти у всех в классе приподнятое настроение. Она игриво захихикала, закрыв губы рукой и, кажется, ещё сильнее покраснела, хотя вроде бы дальше уже краснеть и некуда. – После занятий в библиотеке… – он, поправив чёлку, улыбнулся и отвернулся лицом в сторону доски. Маринетт ещё какое-то время смотрела на него слегка удивлённым взглядом, но стоило только на себе поймать взгляд учительницы, как она тут же отвернулась от его лица, чем-то напоминавшего застывшую во времени прекрасную картину, и занялась лекцией.***
Мел гуляет по доске, повинуясь плавным движениям мадам Бюстье, вырисовывающим стройные ряды цифр и букв. История… среди всех записей виднеется история Франции… Жанна д’Арк, защитница, великая героиня, святая. Посланница Бога… преданная своим же народом за какие-то жалкие монеты! Они продали её, как Иуда продал Иисуса когда-то! А что же король, которому она была безгранично верна? Он… он предал эту великую женщину, благодаря которой сел на французский трон! Впрочем… а почему вообще зашла об этом речь? Адриан – умный парень, хотя из-за внешности некоторым может показаться, что это совсем не так, но не стоит судить книжку по обложке. Он в совершенстве знает французский, английский и успешно осваивает китайский. Программа коллежа даётся ему без особых усилий из-за строго домашнего обучения, но его главным фаворитом из всех предметов по программе является история. Мать, когда ещё была жива, привила ему любовь к истории, а Жанна д’Арк стала одним из тех персонажей, к истории которых невозможно остаться равнодушным. Сейчас Адриан сидит, слушает, записывает, а в голове начался сущий бардак из обезумевших мыслей от всё той же любви, что уже полтора года остаётся без ответа. Он сравнивает Жанну д’Арк с ЛедиБаг, проводит между великой женщиной и юной героиней параллели, ищет между ними что-то общее и находит достаточно много, но зачем он это делает? Если он снова начнёт флиртовать со своей Леди и случайно употребит подобные сравнения, то ему точно не избежать её суровой кары, так что лучшее вообще похоронить подобные мысли и никогда к ним не возвращаться. Прозвенел звонок и первый урок кончился. – Никуда не расходимся, – отложив мел и взяв на столе кипу бумаг, проговорила мадемуазель Бюстье, на что ученики тут же недовольно ахнули и принялись рассуждать о теории заговора, что направлена против них. – Через неделю вы должны представить доклады об одном из наиболее известных людей в истории Столетней войны. Работа в паре… – Жанна д’Арк! – не дослушав учительницу, выпалил Адриан, вынырнув из омута собственных мыслей. – Я хочу вместе с ним! – Хлоя, конечно же, как всегда бежит впереди всего мира. Адриан напрягся и лицо его стало мрачнее ночи, а губы застыли в едва заметном злом оскале. Он не хочет видеть у себя в партнёрах Хлою – она палец о палец не ударит и ему придётся всё делать самому. Он, как только мадемуазель Бюстье обратила на него свой взгляд, отрицательно замахал руками, а затем показал пальцем на сидящую рядом персону. – Маринетт, ты будешь в паре с Адрианом. – Что?!.. – челюсть Маринетт стала постепенно идти вниз. Она не была готова к подобному повороту событий, что ясно читалась на её лице. На секунду взгляд учительницы повис на Адриане, но он только утвердительно кивнул, соглашаясь с выбранным партнёром для работы над докладом. – Явпаре?! С Ад… Адрианом? - она сложила руки на парте и опустила на них голову. В душе девушка сейчас готова кричать, паниковать, но лицо её говорит совершенно об иных чувствах: широкая ликующая улыбка. Несколько счастливых слезинок. Блестящие словно солнечные зайчики глаза. Тихое, но горячее дыхание, которое словно поджигает чувствительную кожу рук. Яркие розовые щёки и много чего ещё, что явно говорит о том, что она вне себя от счастья. – Ну… я… эм… – Маринетт несколько раз постучала кончиками указательных пальцев, глубоко вдохнула и выдохнула, а затем кивнула. – Хорошо. – Отлично. Адриан и Маринетт пишут доклад про Жанну д’Арк… Роуз и Джулека решили написать про Карла VII, короля Франции, которого, можно сказать, возвела на трон сама Жанна д’Арк. Макс и Ким взяли про Эдуарда III, короля Англии, что положил начало Столетней войне. Иван и Милена взяли Филиппа VI, короля Франции в начале Столетней войны. Лила и Натаниэль, конечно, не слишком рады своему партнёрству, но ради доклада можно компанию друг друга и потерпеть, они решили взять в качестве доклада одного из компаньонов Жанны д’Арк, а именно Жана V де Бёйя. Хлоя и Сабрина, а точнее одна лишь Сабрина, поскольку ей и предстоит писать весь доклад самой, выбрала Эдуарда III, известного как Чёрный Принц. Аликс, поскольку ей не было пары, учительница предложила написать об одном событии в истории Франции в период Столетней войны, выбрала в качестве доклада осаду Орлеана и его дальнейшее освобождение Жанной д’Арк. Пары распределились, выбрали себе темы для доклада и после десятиминутной дискуссии разошлись на перерыв. Мадемуазель Бюстье, поскольку из-за доклада она забрала у своих учеников перерыв, позволила им отдохнуть на уроке литературы, а сама куда-то ушла, но, конечно же, обещала вернуться. “Но почему я? Почему я буду писать доклад с Адрианом? Почему не Хлоя? Почему?” – Маринетт, положив руки на парту и спрятав в них лицо, пыталась понять, почему именно она будет писать доклад вместе с Адрианом. Нет, она совсем не против, просто в шоке и не ожидала такого поворота событий. – “Я не смогу… не смогу… я и так теряю голову, когда нахожусь рядом с ним, а теперь и вовсе сойду с ума… я буду в его глазах сумасшедшей…” – Шшш… не надо плакать, Маринетт, – Тикки, вылетев из сумочки, пролезла под лицо своей подруги и стала вытирать маленькими лапками застывшие на щеках капли горько-сладких слёз. – Ты много раз побеждала злодеев, и доклад точно сможешь осилить. – Смогу, но Адриан… – девушка приоткрыла немного опухшие от слёз и покрасневшие глаза. Её губы расплылись в, возможно, самой печальной улыбке на всём свете, а голос отдалённо стал напоминать призрачное эхо. – Доклад – совместная работа. Я не смогу писать его вместе с ним… я сойду с ума… – она чуть было не подпрыгнула на месте, когда дверь в класс скрипнула. Кто там вошёл? Какая… – Адриан! – предупредив подругу, Тикки быстро скрылась во внутреннем кармане жакета. Звук его шагов с каждой секундой становится всё сильнее, заставляя Маринетт вздрагивать и бояться, дрожать от страха и слабости, что она сейчас проявляет. Под костюмом она смелая, сильная, самоуверенная и даже отчаянная, а без него всё совсем наоборот: пугливая, слабая, беспомощная, ранимая. Как же бы она сейчас хотела быть в костюме, быть в маске и быть уверенной в себе, но она понимает, признаёт тот факт, что даже было бы на ней хоть десять костюмов, а лицо было бы полностью скрыто, она всё равно была бы беззащитной. – Всё хорошо? – Адриан в своих сияющих доспехах сел рядом с бедной девой. Он положил накрытый крышкой стаканчик с кофе рядом с ней, а из второго стаканчика отпил совсем чуть-чуть, можно сказать, что дал только кончику языка ощутить вкус сильно разбавленного водой кофе, каким славятся эти автоматы. Сюда бы настоящий кофе, крепкий, свежемолотый, с молоком и карамелью. – Я тут кофе принёс. Подумал, что тебе это поможет, а то ты сидишь здесь одна и… ну, скучаешь? Маринетт ничего не ответила. Она сжала руки вокруг своей головы посильнее и попыталась перестать плакать. Он, её идеальный рыцарь, а она – бедная, испуганная до дрожи в самом сердце, дева. Весь класс в её воображении вдруг превратился в средневековый замок, в одной из комнат которого стоит она. Прекрасная дева ждёт своего прекрасного принца, а когда он её находит и тянет руку, чтобы прикоснуться своими облачёнными в холодный метал пальцами к её руке… между ними вдруг появилась массивная дубовая дверь, а перед рыцарем появился дракон. – Скучаю? – девушка, не отрывая лица от стола, махнула рукой. – Нет, ничего такого… всё… эм, всё в порядке, просто… просто я… я очень рада, что ты спасё… - она прикусила губу понимая, что чуть было не выдала застрявшую в голове прекрасную иллюзию, благодаря которой её голос держится более-менее ровно. – Рада, что я пишу доклад с тобой, а не с кем-либо ещё… – она отлипла от стола и, вытерев слёзы, принялась жестикулировать руками. – Ты же мог взять себе в партнёры Хлою, даже Лилу или Аликс, она ведь единственная, кто пишет доклад одна… но ты выбрал меня. Почему? “Я хочу быть тебе другом, которого ты заслуживаешь,” – губы Адриана зашевелились, но не вымолвили ни единого слова, хотя эти мысли и должны были ими стать. – “Возможно, что этот доклад поможет мне узнать тебя получше, а ты… ты сможешь со мной разговаривать так же, как и с другими”. Хотелось бы ему сказать всё, как есть, сказать такую правду, какая звучит в его голове, но он боится, что Маринетт эта новость повергнет в шок, и она с ним больше никогда не сможет вообще нормально говорить. Вместо этой правды можно сказать другую: – Хлоя? Хахаха… нет, с ней невозможно чем-либо заниматься, особенно когда дело касается совместной работы. Ты же не хуже меня знаешь, что Хлоя даже и к ручке не прикоснётся ради доклада. За неё всё сделает Сабрина. Кому захочется делать работу, предназначенную для двоих, одному? Первое: Адриан не хочет делать доклад один. Второе: он не хочет делать доклад один и чувствовать за своей спиной Хлою. Третье: он не хочет за своей спиной слышать влюблённые словечки и чувствовать руки на своей шее. Четвёртое: из-за Хлои он не сможет написать доклад на “отлично” и, как очевидный итог, он завалит доклад и навлечёт на свою голову позор, гнев отца и чего ещё похуже. Маринетт чуть-чуть расслабилась и позволила себе взять в руки стаканчик тёплого ароматного латте. Она покрутила его в руках и отпила небольшой глоточек, но только отняв стаканчик Адриан захихикал, а она недоумевающего на него посмотрела. – Хихихи… – парень наклонился к девушке и пальцем убрал усы, появившиеся из-за молочной пенки. Зря он это сделал. Она пискнула от ужаса и за секунду покраснела так , что могло со стороны показаться, что у неё из ушей идёт пар. – Мило. “Он коснулся меня! Он коснулся пальцем моей губы… волшебно!” Диагноз прост: Сошла с ума от приступа нежности. Если бы Землю могли остановить, то она бы тут же с неё сошла и улетела прочь на Юпитер, если не на Плутон. Можно и куда-нибудь подальше попробовать, но вряд ли у волшебного йо-йо настолько длинная верёвка, хотя она вроде бы как бесконечная и вполне способна обернуться вокруг экватора. – Хихихмфх… – смешок девушки оборвался на самой неожиданной ноте, заставив сидящего возле блондина сначала недоумевающе покоситься, а затем и вовсе скорчить такую гримасу, что всякий мог бы с неё посмеяться. Она могла бы, даже едва сдерживалась, но не хотела казаться дурочкой в глазах прекрасного рыцаря в не очень сверкающем наряде для фехтования. – Ой, прости, я не хотела… – Да ничего, Маринетт. Всё в порядке, – Адриан мило улыбнулся и едва заметно напрягся. Хлоя стоит за дверью и подслушивает. Она стоит без движений, совсем не шевелится, но рваное дыхание и исходящий от неё гнев он прекрасно чувствует (спасибо камню чудес за такой дар), а ещё по двери гуляет бумажный стаканчик, поставленный явно для усиления слуха. Он пододвинулся поближе к своей подруге и начал шептать. – Кажется, нас подслушивают. Маринетт согласно кивнула, только заметив до боли знакомые пшеничные волосы. Хлоя поняв, что её заметили, поспешила удалиться прочь и потянула за собой Сабрину. – Уже нет, ушли, – мягко прошептала девушка, ехидно при этом улыбнувшись. Кажется она совсем забыла, что рядом с этим обаятельным рыцарем она теряет дар речи. – Кажется… ммм, так когда мы сможем заняться докладом?.. Нам его уже в следующий четверг нужно сдать. – Как на счёт того, чтобы сегодня посидеть в библиотеке до… – Адриан отодвинулся от своей подруги и, приняв задумчивую позу, он несколько раз постучал тыльной стороной кулака по подбородку, а затем игриво улыбнулся и задорно махнул рукой. – Хм, до шести вечера? Пришла очередь Адриана краснеть и чувствовать себя идиотом. Домой сегодня ему не очень хочется возвращаться, по крайней мере рано, так что почему бы и не подзадержаться в коллеже? Тем более у него есть уважительная причина – подготовка к докладу. – Ну… хххар… арммархо… ой, то есть ха… арх… – прекрасное чувство спокойствия и уверенность в голосе испарились в один момент, вернув в реальность крайне застенчивую, испуганную и неуверенную в себе личность. – Хара… аша… хорошо… фух… Маринетт. Бедная Маринетт. Вроде бы уже обрела уверенность в собственных силах, в своих словах, но тут снова верх взяла эта бедная натура, сломленная, опьянённая любовью и абсолютно неуверенная в себе. Почему же со всем миром она ведёт себя непринуждённо, совсем как под маской, а рядом с ним она теряет голову и полностью оправдывает своё второе имя – Леди-Катастрофа? – Тогда после занятий сразу же в библиотеку? – девушка согласно кивнула, но уже в следующую секунду слегка покачала головой. – Нет? А что тогда? – Макс предложил мне поучаствовать в турнире, так что я… я сначала потренируюсь с ним, а потом присоединюсь к тебе. Хорошо? – Ultimate Mecha Strike III? – она отрицательно покачала указательным пальцем, а затем показала четыре пальца. – Ах, да, точно. Совсем забыл – месяц назад вышла четвёртая часть. – Так ты не против? Адриан отрицательно покачал головой и добавил: – Меня сегодня дома не особо ждут… Разговор был прерван вернувшейся мадемуазель Бюстье и учениками. Перерыв быстро закончился, а кофе в стаканчиках так и осталось, заставляя голову кружиться от упоительного аромата… кофе из автомата разве способно вскружить голову? А кто сказал, что кофе Маринетт из автомата?