В разведку идут одни мужчины

.......................................................................................................       — Ну, кажется, все закончили, — похлопав в ладоши и осмотрев еще раз корчму, подытожил Зелгадис.       А посмотреть было на что. Помимо пробитой заклинанием стены, в самой корчме состояние было не лучше. Понятное дело, что когда Зел и Покота ворвались во внутрь, начался полный кавардак. От такой неожиданности «нечистая сила» окончательно растерялась — мало того, что посреди ночи к ним вломилась странная кукла, так еще и плюс к тому их убежище было найдено и разрушено. То что это было спланированное нападение со стороны Рубак, бесы поняли только в самый последний момент, когда пытались хоть как-то от них улизнуть. Но пути к отступлению были перекрыты, со своими мизерными физическими способностями они не могли дать должного отпора двум магам и кукле. Те бесы, что были по-сильнее, еще хотели как-то повлиять на эмоциональное состояние команды, но поняв, что так у них ничего не выйдет, попытались сбежать вместе с остальными, даже применяли невидимость, но и это не принесло результатов их борьбе. А дальше — дело времени; как оказалось, нечистая сила совсем не владеет боевой магией, так что им оставалось только убегать, поджав хвосты. Резо сотворил специальные веревки и сферы для их удержки, которые буквально засосали бесов внутрь, а веревки связали такими узлами, что даже дышать было бы сложно.       Вот так не прошло и 15 минут, как «Сосновая метла» была полностью захвачена Рубаками, все бесы, включая Боровика, были пойманы в сферы (как выяснилось, бармен тоже не был человеком — после поимки он приобрел свой истинный облик гадкого коротконогого беса, лысого, изрыгавшего изо рта и ушей пламя), и ребята справившись со своей задачей, теперь чувствовали себя полноправными хозяевами корчмы. Волноваться им было не о чем, ведь бесы не смогут выбраться из ловушек. Бесов они поймали, но оставалось выполнить основную цель их нападения — помочь Гаури. Несмотря на весь тот кавардак, который устроили Рубаки, гипноз Боровика оказался очень сильным и мечник все еще не проявлял никакой активности.       — Надо привести Гаури в чувство, — Зел и зверушка подошли к блондину, который теперь лежал в углу зала в безсознательном состояние.       — Надеюсь, этого хватит, — Покота создал в руке светящийся магический шар и запустил в Гаури. — Flow Break.       Принц оказался прав — этого заклятья было достаточно, чтобы блондин пришел в себя. Когда Гаури очнулся у него еще некоторое время шумело в ушах и он видел друзей расплывчато. Он уже понимал, что ребята пришли его спасать и он пропустил все самое интересное. Когда зрение Гаури стало лучше, он, как и в прошлый раз, обвел взглядом корчму, и, увидев разрушенную стену, встрепенулся, а потом заметил в противоположном углу разозленных бесов, заключенных в какие-то стеклянные сферы. Затем блондин снова посмотрел на волшебников.       — Ребятааа… — еще слабовато, протянул он. — Вы пришли за мной? Блин, похоже, я пропустил все самое интересное, у меня сейчас в голове сплошная каша. Ой… — у него снова закружилась голова. — Кстати, а как вы меня нашли?       — Долго рассказывать, — ответил безжалостный воин-маг. — Главное, что все уже закончилось. Как ты себя чувствуешь? Встать можешь? — Гаури кивнул и, пошатываясь, попытался подняться, но чуть не упал, и Зел с Покотой принялись усаживать его на близ стоявший стул.       — Спасибо.       — Посиди еще, — предложил Покота. — Хочешь чего выпить? Давай я принесу тебе воды. — И он шмыгнул за разломанную барную стойку в поисках питья.       — Мы слышали ваш с Боровиком разговор, — Зел облокотился о стойку, — ты что-нибудь еще вспомнил? Про то, как очутился здесь.       — Кажется, да, — почесал затылок Гаури. — Я пошел одной из дорог от указательного камня, а потом оказался в тех треклятых трущобах — еле вылез! Ну и вышел на эту опушку, а тут водяная мельница. Увидел этого бармена, он предложил стакан воды, я выпил, и как-то рассказал ему, куда иду. Потом, получается, я заснул, а дальше, думаю ты знаешь.       — А входя в бор, неужели ты ничего не заподозрил? — донесся голос Покоты уже из чулана. — ААА! — послышался крик принца, а вслед за тем — страшный грохот падающих предметов. — Е-мае, ну можно что-нибудь найти в этом хламе?!       — Да Покота, не ищи, мне уже много лучше, — запротестовал блондин, а потом вспомнил вопрос зверушки. — Конечно же, заподозрил. Дорога была слишком уж безлюдной, да и туман в полдень меня тоже напрягал. Просто я сбился с нужного маршрута, когда миновал поле, вот из-за этого и повернул не туда… Но все-таки, Зел, расскажи, как вы меня отыскали?       И Зелгадис стал рассказывать, как они летали в Клобу, что узнали от сапожника, как потом спорили, каким маршрутом пойти, как бродили по бору и прочее. Было удивительно, что на сей раз Гаури очень внимательно слушал весь рассказ, и, как потом сделал вывод Зел, мечник ПОНЯЛ ВСЕ, ЧТО ЕМУ ГОВОРИЛИ. Уже прогресс, как не крути, оказывается, его друг не настолько «медузоголовый», как считает Лина.       — Надо будет потом поблагодарить того сапожника, — предложил блондин, Зел кивнул в ответ. — Кстати, а те сапоги, что тебе предлагал Боровик… — парень искал эту обувь взглядом. И нашел. Но это уже были отнюдь не сапоги, они превратились в какие-то рваные потрепанные туфли. — Все ясно, иллюзия.       — Ух, еле-еле нашел, — Покота наконец-то выбрался из чулана, весь в саже, но с бутылкой воды в руках. Он подлетел к Гаури и отдал бутылку ему в руки, тот поблагодарил. — Думал, ее тут вообще нет. Запрятали бутылку в самый дальний угол, да еще и сверху забросали другими вещами — попробуй ее так отыщи! — он попытался очиститься от сажи и продолжал говорить. — За барной стойкой да и в чулане полно всяких странных напитков и порошков, я никогда таких не видел. Ядов — хоть отбавляй. Кроме этой воды ничего нормального нет. Прогнившее место.       — Попрошу не оскорблять мое детище! — неожиданно из сферы закричал бармен-бес. Вид у него был разгневанный, ему не верилось, что по его любимой корчме теперь как хозяева расхаживают какие-то людишки. Все это сотворил он своими собственными руками — все яды, порошки, зелья, а эта «команда захватчиков» в несколько минут все уничтожает! Пусть даже он и не хозяин мельницы. — Как вы смеете топтать своими грязными лапами все, что я сделал для этого места?! Сволочи!!!       — Замолчи! — рявкнул Зелгадис. — Никто твои яды не трогает.       Он встал и прошел в чулан. Света там не было, пришлось взять одну из керосиновых ламп, ее свечения хватило, чтобы рассмотреть все содержимое комнаты. Покота был прав — чулан до верху набит всякими разными порошками со странными названиями, непонятные зелья, самые разные сушенные ингредиенты для ядов. Он не видел в каком состоянии был чулан до того как там устроил «обвал» Покота, но сейчас там был полнейший бардак, многие склянки разбились, а жидкости вытекли на пол, образовав в нескольких местах дыры. Практически на каждой из сохранившихся бутылок были надписи с названиями, и Зел принялся их читать — вдруг что-нибудь из этого можно захватить вместе с бесами и продать в магической гильдии?       — Ну что? Есть здесь что-нибудь интересное? — Зелгадис вздрогнул — он совсем не почувствовал как к нему сзади подошла Азель с Вазой. За столь короткое время она успела полностью избавиться от грима и привести свое платье в порядок.       — Чего? Испугался? — решил подколоть его Резо.       — НЕТ!       — Так что, чулан до верху набит ядами, да? — повторил вопрос Красный Священник.       — Как видишь, — равнодушно ответил Зел и снова принялся изучать названия зелий. — Похоже, они использовали эти яды для умерщвления путешественников, да и сами могли их выпивать, видимо, эти отравы не оказывают на бесов никакого воздействия. Еще здесь очень много снотворного, десятки бутылок, но Покота многие разбил. — И Зелгадис продолжил изучать названия снадобий. Чего ему только не попадалось — и серная кислота, и сушеные глаза мандрагоры, и все тоже снотворное.       Затем они все вернулись обратно в зал. Гаури тем временем заметил, что бесы начали себя как-то вызывающе вести — стали громче болтать, кто-то проклинал Рубак за их появление здесь, кто-то выл от безнадеги, думая о своей судьбе в «неволе», другие кричали, чтобы их выпустили, а остальные пытались выбраться из сфер-клеток — этих было больше всех. Встревоженный такими массовыми попытками бегства бесов, блондин поинтересовался:       — А они точно не смогут убежать?       — Исключено, — ответил Резо. — Подобные сферы создаются специально для поимки и удержания бесов эмоций. При всем их желании у них не получится выбраться.       Но даже услышав такое заключение от Красного Священника, бесы продолжали попытки сломать свои клетки, еще и стали прилагать больше усилий для этого, но все было зря. Они не хотели мириться с тем, что больше никогда не окажутся на свободе.       — Кстати, — снова вопрос от мечника, — а что вы собираетесь делать с этими бесами? Нельзя же их здесь оставлять.       — Все уже давно решили, — только Зелгадис хотел ответить мечнику, как его опередил Резо. Стоило ему начать, Азель устремилась к клеткам вместе с вазой. — Хо-хо, вот находка так находка! Так, сколько же мы вас поймали, а то я забыл посчитать. Таак… О, чудно, 18 бесов! Ах, что за материал для исследований! — увлеченно продолжал лепетать Красный Священник. — Надо еще столько всего подготовить! Но не волнуйтесь. Думаю, я найду с вами общий язык в моей лаборатории, там мне никто не помешает познакомиться с вашими организмами поближе. — Из горшка вылетело пару смешков, которые могут издавать только злые гении. — Это будут лучшие опыты, которые я когда-либо проводил!       — Опять завел свою шарманку, — а вот Зелгадис совсем не разделял точку зрения предка. — Резо, мы, кажется, закрыли эту тему — бесов мы сдадим в магическую гильдию Марлеффы и точка.       — И точка? — перекривил Резо. — С каких это пор ты стал таким деловым? Молоко на губах не обсохло, чтобы за меня тут что-то решать! Пожил без меня 2 года и уже думаешь, что ты взрослый, самостоятельный и вправе САМ принимать решения? Ха! Много о себе думаешь, деееетка! Заканчивай со своими «решениями», а не то…       — А не то что? — Зелгадис угрожающе приблизился и наклонился к вазе. Красный Священник его уже порядком разозлил своим пренебрежительным отношением, парню очень хотелось поставить на место самодовольного мага, но в пылу гнева он не подумал, как его проучить.       — А не то… — Резо замешкался, он еще не придумал, какая расплата ждала бы Зела взамен. — В общем так, бесов я оставляю себе. Я уже говорил вам, что эксперименты над ними сделают неслыханный вклад в развитие магической науки. Так что это не обсуждается, бесы — мои!       — Черта с два! — не соглашался Зел. — Мы их ловили, значит сами ими распорядимся.       — А, кто вам рассказал обо всех их повадках, наложил на вас заклинание защиты, выиграл время и обеспечил клетками для поимки? Этого ты не забыл? Я имею полное право забрать их себе!       — Нет, не имеешь! Я тебя еще раз спрашиваю, как ты собираешься ставить над ними опыты, если ты уже умер?       — Ты забыл, что я рано или поздно воскресну? Вот тогда и начну экспериментировать над бесами.       — Шабронигдо его знает, когда ты воскреснешь, и воскреснешь ли вообще!!! Ну допустим, в один прекрасный день это случится, но до этого, что будет с этими бесами? Я не собираюсь таскать этих ребят по всей Алой Сфере!       — А как же наше мнение? — жалобно протянули бесы.       — А вас и не спрашивают! — ответили в один голос Резо и Зел.       — Хорошо, я допускаю, что вы сдадите бесов в гильдию магов, — продолжили спор Грейвордсы, — но мне даже страшно представить, что столь ценный материал для исследования окажется в руках столь неграмотных и неопытных волшебников! Я даже уверен, что большинство из членов марлеффской гильдии даже не слышали о нечистой силе, я уже молчу про то, что они могут по оплошности дать им сбежать! Короче мне будет намного спокойнее, если бесы останутся у меня!       — Наоборот, положение будет куда опаснее, если они окажутся в твоих руках! Лучше отдадим их в гильдию и дело с концами, да и нам сейчас нужны деньги! Почему ты никогда не считаешься с чужим мнением?!       — Да кто бы говорил!       — Ээээ, хе-хе… — Мечник и зверушка все это время наблюдали за спором Зелгадиса и Резо с повисшими каплями, но, опасаясь, что он может перерасти в драку, Гаури решил попытаться перевести тему разговора. — Знаете, ребята… Вы, оказывается похожи гораздо больше, чем кажется на первый взгляд… — Зря Гаури встрял. Зел и ваза, как 2 скалы гневно нависли над ним, и словно испепеляли того, кто посмел влезть в их разговор. Блондин от перепугу аж пригнулся. — Это просто был комплимент! — и поспешил ретироваться.       Но вмешательство Гаури имело свои результаты — на некоторое время родственники прекратили спор и повисла неловкая тишина. Кто знает, сколько бы еще продолжился их спор, и Зел, разозленный на Резо, демонстративно отвернулся, а Красный Священник глубоко вздохнул — у обоих начали заканчиваться аргументы в пользу своих мнений. Договориться для них было невозможно. Толи натянутые отношения, толи наследственное упрямство обоих не давало им это сделать, каждый держался своей точки зрения и менять ее не желал ни под какими уговорами.       Покота продолжал иронично наблюдать за их «немыми сценами», но решил, что лучше ему пока не лезть в перепалку, потому как атмосфера в любой момент может накалиться, и виноват в этом будет он. Зверушка отлетел немного поодаль от них, и вдруг услышал какие-то шорохи сзади себя. Он обернулся. Сзади него стоял только огромный сундук, из которого ранее бармен доставал сферу-сосуд для того, чтобы забрать жизненную силу Гаури. Сундук был без замка, и неожиданно принцу показалось, что крышка сундука немного была приоткрыта, но потом моментально захлопнулась. Его это сильно насторожило, он подлетел ближе к сундуку. И тут Покота вспомнил, что, после поимки бесов, они осмотрели каждый уголок корчмы, но по какой-то причине именно на этот сундук они не обратили внимания. А стоило бы. Оттуда исходила, едва уловимая, гадкая аура нечистой силы, она была очень слабой, будто ее что-то блокировало, но вблизи Покота ее хорошо прочувствовал. «Что-то тут не так».       — Ну так что, — тишину нарушил вопрос Резо, — ты так и не собираешься мне уступить?       — И не подумаю! Если они окажутся у тебя, можно ожидать любой катастрофы!       Покота откинул крышку сундука.       — Эх, и почему ты мне так не доверяешь?       — Он еще спрашивает, предатель, — шикнул Зелгадис, а потом повернулся лицом к вазе. — Назови мне хоть одну причину, по которой я МОГУ тебе доверять.       Принц не сдвинулся с места, а продолжал стоять возле сундука.       — Ты не исправим! О боги, ну почему с тобой так сложно?! Ты маленький, вредный камнелобый упрямец!       — К-камнелобый, значит? — у Зела от ярости задергался глаз, он развернулся и снова угрожающе приблизился к вазе. — Тебе все мало! Почему, черт тебя дери, ты всегда создаешь столько проблем?! Я ведь ясно дал понять, что не собираюсь отдавать бесов тебе! Ты свихнулся со своими глазами, был бы ты хоть капельку в своем уме, можно было бы оставить их в твоих руках, но сейчас это невозможно!       Покота достал из «кармана» Копию Меча Света и активировал малую часть лезвия.       — Это я-то свихнулся?!!! — такого прямого оскорбления Резо не мог стерпеть. — Дорогой мой Зелгадис, да будет тебе известно, я сейчас нахожусь в более здравом уме, чем ты себе представляешь. Скажу больше: наблюдая за всеми твоими действиями, я сделал вывод, что ты сейчас куда ближе к помутнению рассудка, чем кто-либо. Сходишь с ума здесь ты, а не я. И я еще спорю с таким невежественным, глупым мальчишкой как ты! Хочешь показать себя человеком, который сам способен принимать решения, но на самом деле ты мелкий упрямый ребенок, тебе еще расти и расти до меня, а ты возомнил себя неизвестно кем.       — Хватит вам уже, серьезно! — Гаури опять попытался вмешаться. — Вы слишком далеко заходите!       Но, похоже, родственники и не помышляли об этом, как и о возможных последствиях своей ссоры. За это время своей перепалки они настолько разгорячились, что совсем не могли сами успокоиться, для них уже в этом деле поворота назад не было. Как так получилось, что Зел и Резо вспыхнули из-за такого нелепого спора? Гаури на секунду показалось, что их поведением будто управляет некая сила, благодаря которой их отношение к друг другу становится все хуже и хуже.       — Я согласна, — подала голос Азель. — Господин Резо, мне кажется, что сейчас вам не столько хочется отстаивать свою позицию, сколько подра…       — Хватит считать меня ребенком! — Зелгадис и не замечал попыток друзей остановить их ссору. Парень ненавидел, когда к нему так пренебрежительно относятся. Особенно, этот «гад». — Раз тебе так угодно перейти на личности, то я тоже это сделаю. Меня уже тошнит от твоего высокомерия, ты считаешь других людей — просто грязью! Сколько еще это будет продолжаться?! Ты говорил, что я всем докучаю, но ты тоже не лучше. Тебе кажется, что ты король всего мира, но самом деле ты не более чем просто напыщенный мудак!       — Так если я тебе так ненавистен, просто возьми и разбей вазу, что тебе стоит это сделать!       Покота резко хлопнул крышкой сундука, и он закрылся. Звук был настолько громким, что его хватило, чтобы остановить ссору Грейвордсов. Азель, Гаури и Зел удивленно уставились на Покоту. Но зверек на них даже не смотрел, он медленно приблизился к ним вплотную, опустив голову и волоча за собой меч.       — Покота, что-то случилось? — удрученно поинтересовался Гаури.       Но Покота ничего не ответил, лишь повернул голову в сторону блондина, так и не поднимая ее. Неожиданно с его уст сорвалось пару смешков. Он задрожал и продолжил смеяться, но что-то было в этом смехе неестественное, будто перед ними вовсе не принц, а кто-то другой. Покота не унимался. Уже всем его поведение казалось странным. Что могло его так рассмешить? Зелгадис случайно отвел взгляд в сторону бесов, в какой-то момент они все затихли, оставив свои попытки сбежать, и наблюдали за поведением принца, а на их лицах красовались улыбки до ушей, будто должно случиться что-то, что не предвещает для Рубак ничего хорошего. Но что? Вдруг Зел почувствовал едва ощутимые магические колебания. Он сосредоточился. Сомнений не было, это та же магическая аура, которой «пропитана» корчма, именно ее ранее ощущал зверек, стоя возле сундука. Но на сей раз она исходила от самого Покоты. Но как такое может быть? Существо не может перенять чужую ауру, если только не…       — Отойдите от него, живо! — Зел все понял. — Это…       — Какой ты догггадливый! — Зелгадис не успел договорить. Стоило ему начать говорить, как Покота (да и он ли это?) со скоростью света оказался сзади парня. Не смотря на все преимущества в скорости, безжалостный воин-маг среагировал и двигался медленнее, чем крохотное игрушечное тело зверька, поэтому только Зелгадис хотел обернуться к принцу, зверек сзади молниеносно схватил парня своей «верхней рукой» (прим. авт.: я не знаю, как по-другому описать эту часть тела Покоты) за шею с такой силой, что у мага посыпались искры с глаз, ему едва удавалось ловить ртом воздух. Он пытался разжать руку Покоты, но зверек держал Зелгадиса мертвой хваткой, его рука была будто окаменевшей, и, смотря на все тщетные старания парня, также гадко подхихикивал. — Жаль только, что твой разум сыграл против тебя самого!       — Эй, Покота! Ты что вытворяешь! Пусти его! — Гаури сжал кулаки и собирался приблизиться к зверьку.       — Гаури… — едва слышно прохрипел Зелгадис. — Это не… Кха!       — Верно, я не ваш Покота! Я бес, который вселился в него, — «Покота» поднял голову и все увидели, что его глаза светятся каким-то черным свечением, а голос стал ниже. Бес еще сильнее сдавил шею Зела. — Я думал, что у меня получится пробыть в сундуке не найденным, до того как вы уйдете, но ваш Покота случайно меня обнаружил, и у меня не оставалось другого выхода, — он посмотрел на еле дышавшего Зелгадиса.       — Отпусти его… ОТПУСТИ ЕГО, СЛЫШИШЬ?!!! — Азель ощутила нечто, что ей еще не приходилось ощущать, как хранительнице Вазы Повелителя Ада. Она почувствовала, как от сосуда исходит ледяной холод, сама ваза холодела. Она знала, что это зависит от состояния души, которая находится в урне, но такой мороз кукла чувствовала впервые. И душе, что находится внутри… Страшно?! Это было похоже на тот страх, от которого холодеет все тело и в жилах стынет кровь, но он был не один. Страх смешался с неудержимым, холодным гневом, желанием убить врага. От такого смешения эмоций с пульсацией магической силы не только ваза, воздух вокруг стал холоднее. — Немедленно!!! Иначе, клянусь, ты пожалеешь об этом!!!       — Вы сейчас не в том положении, чтобы угрожать мне, господин призрак. Сейчас удача на моей стороне и условия, полагается, должен ставить я, а не вы. Я могу сбежать, используя вашего друга, так как в одиночку против вас всех мне не справиться, — бес в теле Покоты временно замолчал. — Но у меня есть более хорошее предложение для вас. Вернее, сделка.       — Сделка? И чего же вы хотите? — спросила Азель.       — Я верну вам этого кроху невредимым, если вы прямо сейчас отпустите меня и всех моих собратьев.       — Только попробуйте их выпустить!!! — попытался крикнуть Зелгадис, но бес снова передавил ему шею.       — В противном случае, если вы этого не сделаете, — «одержимый» Покота наклонил голову Зелгадиса назад, не ослабляя хватки, и поднес к его шее лезвие Меча Света, — я перережу ему горло. Уж на это у меня хватит сил.       — Дерьмо! Это же шантаж! — взревел Гаури. Этот бес ради побега взял в заложники его лучшего друга, да еще и использует тело Покоты! А ведь они так старались поймать этих существ, а сейчас вот так взять и выпустить этих демонических отродий — уму непостижимо! Блондин вытащил из ножен меч, который таки смог отыскать до этого момента, выставил вперед лезвие, и попытался приблизиться к врагу. — Думаешь, мы пойдем на твои условия? Не дождешься, тварь!!!       — Аай!       Гаури остановился и опустил меч, но продолжал также яростно смотреть на Покоту. Зверек тоже не сводил потемневших глаз с мечника, то и дело ухмыляясь. Затем он перевел взгляд на, корчившегося от нехватки воздуха и ноющей боли, Зелгадиса, и улыбнулся во весь рот. Только мечник хотел напасть на беса, как тот вонзил Меч Света в плечо Зелу и до сих пор держал лезвие там. Покрутив рукоятью меча, «Покота» причинил Зелу еще больше боли, рана становилась глубже, а кровь хлестала из нее фонтаном, окрашивая рукав кофты в алый цвет, и мелкими каплями, стекая на пол. Гаури, наблюдая за мучениями Зела, уже никак не мог сдержать своей ярости, но понимая, что бес продолжит издеваться над другом, в гневе запрятал меч в ножны и вернулся назад.       — Так лучше, — «Покота» еще раз ухмыльнулся и вытащил световое лезвие из плеча парня, приставив его обратно к шее. — Это было только предупреждение. Если вы еще раз попытаетесь на меня напасть, я сделаю то, что сказал. — Он внимательно посмотрел на своих противников. — Ну, так что? Вы откроете клетки? Я не могу ждать вашего решения вечно. Выбирайте: либо его жизнь, либо его смерть.       — Дай нам время подумать! — Резо пытался контролировать себя, но это у него совсем не получалось в нынешней ситуации.       — Думаю, у вас уже была на это куча времени, — не согласился бес. — Мне надоело ждать, я считаю до трех. Раз!       Что делать? Что делать?! Бес начал отчет, и его манипуляция все сильнее загоняет Рубак в угол. Все произошло настолько быстро, что времени подумать просто не оставалось. А сейчас его еще меньше. Нельзя отпускать бесов из клеток, и дело теперь не только в награде или экспериментах — если их отпустить на свободу, людям от них будет еще больше проблем. А с другой стороны, надо как-то спасти Покоту и Зелгадиса, бес не оставит их в покое, если его требования не исполнят.       — Два!       Для Резо сейчас было важнее всего вытащить Зелгадиса из лап беса. Эта тварь уже дала понять, что настроена серьезно, он без колебаний убьет парня. Это был сложный выбор.       — Резо, не вздумай их отпускать! — Зел опять подал голос.       Душу Красного Священника будто током пробило. Голос Зела был настолько охрипший, его было едва слышно из-за хрипов — парень задыхался. Как бы отвратительно это не было, но именно Резо должен решить, что делать дальше. От волнения в его душе уже все смешалось, ему было ужасно страшно за Зелгадиса, и в то же время неудержимый гнев разрастался в нем все с большей силой. Хватило бы нескольких движений вперед, чтобы освободить Зелгадиса, но лезвие Меча Света было бы быстрее. Зелгадис сказал ему не выпускать бесов… И пожертвовать его жизнью ради этого?! Он не может так поступить. Пусть Зел считает, что он ничто и ничего не значит для Красного Священника, но Резо ведь знает, что это далеко не так. Он может бесконечно ссориться с парнем, угрожать ему, даже драться, но никогда в жизни он не допустит, чтобы этот «камнелобый упрямец» погиб вот такой нелепой смертью. Это его ребенок, его частица, и он не позволит каким-то мерзавцам причинить Зелу вред. Красного Священника разрывало изнутри от гнева и ярости, когда бес вонзил меч в плечо парня, он никак не мог помешать этому случиться. Сейчас Резо думал также. Будь он жив, от этого беса уже и следа не осталось, но он не может противостоять ему в открытую, будучи заточенным в вазе. Поэтому, будь что будет — он не собирается отдавать Зелгадиса нечистой силе.       — Три! — «Покота» поднес меч еще ближе к шее Зела.       — ПОДОЖДИ! — крикнул Резо, и все остановилось, а в тишине было слышно его тяжелые вздохи, будто он выполнял изнурительную работу. — Не смей к нему и пальцем прикасаться! Я… Я открою клетки. Только отпусти Зелгадиса.       — Сначала освободи бесов, — «зверек» убрал меч немного поодаль от парня. — Я должен сам увидеть, как вы их выпустите, только тогда я его отпущу.       — Хорошо. Идем, Азель.       «Покота», довольный своим шантажом, улыбался во весь рот, но так и не сдвинулся с места. Он продолжал следить за тем, как кукла медленно идет к клеткам. Зелгадис, услышав, что Резо собирается отпустить этих тварей на волю, посмотрел на вазу с такой злостью и шоком, что даже Красный Священник почувствовал, как этот взгляд прожигает сосуд. К тому же, Зел чувствовал себя виноватым — из-за него бесы снова окажутся на свободе, а Резо только ускорит этот процесс. Парню тоже не особо нравилось, что из его плеча течет кровь, а к горлу приставили меч, он тоже понимал, что бес с ним шутить не будет и не отпустит их с Покотой, покуда остальные не выполнят его условия. Но Зелгадис в глубине души все же надеялся, что у ребят есть другой план, как обхитрить беса, а, наблюдая за тем, как Азель подходит к клеткам, эта надежда все угасала.       Гаури тоже наблюдал за движениями куклы с вазой, стоя в стороне, он-то никак не мог помочь другу, но согласился бы с Зелом, что бесов нельзя выпускать не под какими предлогами. А что еще оставалось? Мечник понимал, о чем думает Резо, он поступил бы так же. Неважно, какие плохие последствия за собой это повлечет, главное, чтобы был шанс спасти друга. Когда Азель, идя к клеткам, проходила мимо блондина, Гаури услышал едва различимы, но четкий шепот из вазы: «Поймай момент. У тебя будет только одна попытка». И тут Гаури понял весь ход мыслей Резо — у Красного Священника был запасной план, но он был слишком рискованный. Дождаться, когда бес отвлечется, и напасть на него, забрав Зела. Действительно, большой риск. Бес очень внимателен ко всем действиям со стороны Рубак, отвлечь его на что-то будет крайне сложно. Придется положиться только на удачу и ждать, не пропустить возможности. К тому же, во время нападения надо постараться не навредить зверушке и Зелу. Хотя, если допустить возможность провала плана, больше всех пострадает Зелгадис, нежели принц.       — Вы можете по-быстрее открыть клетки или нет?! — терял самообладание бес. — Мое терпение тоже не резиновое.       — Эти сферы открываются магией, чтобы заклинание подействовало, понадобится некоторое время, — солгал Резо. — Ты ведь можешь немного подождать?       «Покота» только фыркнул в ответ, и так и продолжал наблюдать за всем, что делает Азель. Ослабить его бдительность очень трудно, да и остальные бесы могут что-то заподозрить, а нужно провернуть все, не вызвав у них всех подозрений. Красный Священник и не собирался-то выпускать нечистую силу на свободу, но боялся, что придется прибегнуть к этому. Точка, в которой стоял «зверек», была удобна месторасположением, так как он мог следить еще и за Гаури, а блондину приходилось отворачиваться, иначе тот бы что-то да понял. Время шло, хоть кукла и стояла спиной к бесу, но они с Резо нутром чуяли, что он продолжает неотрывно на них смотреть. Уже вот-вот закончится время и откроется первая клетка, Красный Священник и так, как мог, замедлял этот процесс, но растянуть его навечно не получится. Либо их план полностью провалится и придется выпустить бесов, либо они начнут действовать сейчас и навредят Покоте и Зелгадису. Так ведь долго не может продолжаться.       Время вышло и первая клетка, в которой был заточен бармен, открылась. Потирая руки и недовольно поглядывая на Рубак, он обвел взглядом корчму, пытаясь подсчитать убытки, да и, похоже, он понял, что больше не быть ему здесь барменом, вряд ли бесы вернутся в это свое убежище. Увидев первого «освобожденного», «Покота» расплылся в еще большей улыбке и явно стал спокойнее — теперь у него не было опасений, что Рубаки попытаются на него напасть, а его хватка стала слабее и Зелу стало лучше дышать.       Как только бармена освободили, Зелгадис понял, насколько их положение «плачевное». Не будь они с Покотой в заложниках, ничего бы этого не было. Если так пойдет и дальше, Резо освободит всех бесов. Неужели у них нет никакого плана? А если есть, то чего они ждут? Зелгадису все это уже надоело. Он был зол на себя, на свою беспомощность в сложившейся ситуации. Чтобы его, да взяли в заложники?! Это он во всем виноват, не среагировал вовремя, и теперь из-за него все полетит в тартарары. Любой из них мог оказаться в таком положении, но нужно как-то освободиться. Да. Только он сам сможет это сделать, неизвестно, что на уме у беса. Он сам освободится.       Теперь у остальных Рубак появился шанс взять ситуацию в свои руки. Открытие первой клетки произвело на Зела неизгладимое впечатление и он решил действовать по своему усмотрению. Не смотря на ноющую боль в плече, он с большими усилиями поднял руки, и схватил «зверька» за его «верхнюю конечность». Сколько ему хватало сил, он сдавил пальцами «руку» врага, и попытался еще больше ослабить хватку — когда у Зела появится больше воздуха, силы в руках тоже станет больше. Но боль в плече только усилилась и рана снова стала кровоточить, а Зелгадис и не намеревался отпускать «Покоту». Он пытался еще сильнее сдавить его руку, чтобы освободиться. Хоть бес и был в чужом теле, но боль в «верхней руке» передалась ему сразу же. Да, Зелгадис ослаб, но его каменная хватка заставила закричать беса, рука вот-вот онемеет. Враг боялся, что ослабит хватку и даст Зелу освободиться, но парень старался изо всех сил, вцепился и оттаскивал «руку Покоты» подальше от своей шеи. Бес видел это и всеми силами сопротивлялся, словно забыв, что во второй руке у него есть меч.       — Чертов химера, отпусти мою руку!       — Не раньше, чем ты отпустишь меня! — хрипя, гаркнул парень. Он мельком глянул на то, что творилось вокруг. Все присутствующие отвлеклись от своих занятий и наблюдали, не зная, что делать, за борьбой этих двоих. Рубаки все еще бездействовали и ждали. Не смотря на попытки Зела освободиться самостоятельно, бес умудрялся вести наблюдение за остальными «гостями».       Но тут все попытки Зелгадиса выбраться сыграли с ним злую шутку. Стоило ему отвлечься на Рубак, как раненную руку свела сильная судорога, от боли парень застонал, а в миг ослабевшие пальцы соскочили, и Зел опустил руку — судорога все не проходила. С одной рукой он сразу почувствовал много трудностей — хватка беса стала еще удушливей, казалось, парень вот-вот потеряет сознание. «Покота» вспомнил о мече в другой «руке», и отвлекшись на него, снова приставил лезвие к горлу Зелгадиса.       -Ты меня уже достал, мальчишка! Плевать мне на уже на всех, я все равно тебя убью!       Покота замахнулся мечом, и клинок стремительно помчался к шее Зела, как вдруг по корчме прогремела команда из вазы:       — СЕЙЧАС!       Далее события развивались стремительно. Гаури моментально очутился возле «Покоты», крепко схватил его за «руку», в которой был меч. Бес пытался освободиться, но блондин его не отпускал, их борьба кончилась тем, что Копия Меча Света таки выпала из «руки Покоты». Гаури воспользовался этим, и пока бес отвлекся падением меча, ударил рукоятью своего клинка «зверушку» по голове. Удар был такой силы, что у «принца» закружилась голова, он ослаб, и свалился на пол, отпустив Зела. Мгновенно парень почувствовал присутствие воздуха в легких, и, попытавшись сделать вдох, начал задыхаться от кашля, и Гаури, удостоверившись, что «Покота» в отключке, поспешил к напарнику.       — Вы в порядке? — поинтересовалась Азель.       Она собиралась подойти к парням, но вспомнила про бармена-беса, что стоял в углу, ошарашенный от поворота событий. Его заведение опять в лапах этих «захватчиков», что же ему делать? Бежать или драться с ними? Но горничная развеяла его сомнения.       — Лучше бы вам вернуться в клетку, господин бес. Целее будете.       Бармен замешкался. Он, конечно боялся Азель, но и возвращаться в клетку не очень-то хотелось. До двери наружу было рукой подать, но ведь горничная не даст ему так просто уйти. Кукла стала надвигаться на него, загоняя к сфере. Она почти завела бармена-беса в клетку, как вдруг…       — А…Ааа…       В следующую секунду Азель, обернувшись, увидела на полу корчившегося от боли Зелгадиса, а вокруг него начала образовываться лужа крови. Но в этот раз кровоточила не рана на плече.       — Эй Зел! Зел, ты как?! — возле него испуганный и, в тоже время, взбешенный, хлопотал Гаури. В ответ парень лишь тихо простонал. — Вот мразь!!!       Мечник посмотрел вперед. Там, возле двери, какой-то сгусток мелкой черноты распахнул дверь и вылетел прочь, а вслед за ним, воспользовавшись тем, что кукла отвлеклась, стремглав выбежал бармен. Азель видела это, но не остановила его, уж слишком шокирована она была, тем что случилось. Хотя… Не сколько она, сколько ее хозяин.       — Зелгадис! — Азель подбежала к лежавшему на полу парню, сев рядом на колени, и поднеся вазу вперед. Используя магическое зрение своей души, Резо «увидел» как вокруг Зела разрастается алое пятно, а часть одежды пропиталась кровью — ужасное зрелище. Парень опять закричал. Красный Священник чувствовал, будто его самого ранили, стоило ему услышать тот крик. Он еще не до конца понимал, что произошло, единственное, что он знал, так это то, что Зелгадис опять попал в беду. Если бы они тогда не отвлеклись на бармена, смогли бы это предотвратить. В Резо закипала злость, гнев, желание убить того беса, разорвать на части, мучить его — оно возросло в сто крат. Но он понимал, что сейчас не время предаваться эмоциям, нужно Зелгадиса спасать. — Так, Зелгадис, я понимаю, тебе больно, но постарайся насколько можешь разогнуться и лечь ровно, — он проговаривал слова отрывисто, а его голос дрожал.       — Я сам себя вылечу! Мне уже лучше… — парень скорчился еще сильнее, а в его руках что-то засверкало. — Recovery… — но лечебное заклинание тут же исчезло.       — Балда! В таком состоянии ты не можешь сам себя лечить! — Резо орал на всю корчму. — Азель, живо помоги ему разогнуться! Я ведь так не смогу понять, что с тобой и вылечить тебя!       Но Зел же гордый, поэтому не мог допустить, чтобы ему в этом помогали посторонние. Сцепив зубы и дрожа от боли, он смог лечь нормально, и тут все увидели огромную кровавую полосу на его животе, из которой все с новой силой текла кровь. Парень занес руку на раной и попытался снова наколдовать лечебное заклятье.       — Я сам…       — Молчи!!! — отчаянно прошептал Резо, наколдовывая вокруг раны Зелгадиса заклинание регенерации.       — Черт, если бы я был внимательнее! — Гаури стукнул кулаком об пол. — Этот бес быстро пришел в себя, выбрался из тела Покоты, а чтобы сбежать, схватил его меч и полоснул Зела по животу. Тот черный сгусток, что вы видели, и есть бес, который сидел в его теле.       Гаури глянул на еще лежавшего без сознания Покоту, похоже, особого вреда бес ему не причинил. Но мечник был ужасно зол на себя, на нечистую силу (скорее всего, сама атмосфера, царящая в корчме навеяла это состояние злости на Рубак). Как он мог не предотвратить эту атаку? Блондин поднялся и поспешил вон из корчмы.       — Я догоню этих бесов и верну обратно! — крикнул он, выбегая. Резо говорил ему что-то, мол, мечник их уже не найдет, но тот не слушал.       Едва Гаури переступил порог, как в этот же момент где-то недалеко в бору запылала огромная огненная сфера, и как видимо, выжгла какой-то участок сухих сосен. Затем послышались испуганные крики — скорее всего, это были бесы, а потом еще один такой же взрыв, и голос. До боли знакомый властный голос:       — Mega Brando!!!       Гаури бегом выбежал из таверны к пылающему лесу. Прогремел третий взрыв, благодаря которому одним махом было уничтожено все кольцо окружавших опушку сосен, а из-за густого дыма и полыхавшего огня показалась чья-то фигура. Когда она подошла по-ближе, и ее можно было рассмотреть, все сомнения Гаури развеялись. Он догадывался, и догадки его подтвердились.       — Л… ЛИНА?! — блондин не на шутку перепугался, ведь именно из-за его пропажи заварилась вся эта каша, а лицо у Инверс было ой какое недовольное!       — Гаури?!!! — выражение лица ДажеДры переменилось и выражало крайнее удивление. Она, очевидно, не сразу заметила мечника. Взяв себя в руки, волшебница подбежала к напарнику. — Что ты тут…       — Нет, что ты тут делаешь? — перебил (!) ее Гаури, и, недоумевающе, посмотрел на напарницу.       — Как это, что? Тебя пришли выручать, медузьи мозги! А ты, как я вижу, в помощи не нуждаешься.       — Госпожа Лина! Зачем вы по… Господин Гаури! Хвала богам, с вами все хорошо! — из горящего бора вылетела Амелия. Не могла же она не пойти за подругой, зная ее взрывной характер! — Вы не ранены? Что с вами произошло?       — Да, со мной все в полном порядке. Что важнее, Лина, ты что, подожгла тех бесов?!       — М? Бесов? — опять удивилась ДажеДра. — Ты про тех двоих странных существ? Мы сначала просто шли по лесу, а потом нам навстречу выбежали они… Я немножко испугалась… — пролепетала она. — И вместе с лесом подожгла и их — пусть покоятся с миром…       — А что, вы их хотели поймать? — спросила принцесса. — Кто они такие? Враги?       — Эх, да, враги. Были. — обреченно вздохнул блондин. Тут он поднял голову и вспомнил, что опушка окружена кольцом из огня. — Ааа! Лина, ты же подожгла лес! Мы ведь так сгорим!       — Да успокойся ты, не сгорит никто! — прервала его панику девушка. — Говорю же, это все мои рефлексы!       — Надо быстрее потушить. Aqua Create! — Произнесла Амелия и в этот же миг над горевшим лесом сгустились тучи, и дождь полил как из ведра. Огонь угасал. Стоило последней искорке потухнуть, как ливень прекратился и тучи рассеялись.       — Вот видишь. А ты развел тут панику, — улыбнулась Лина и пошла вперед. — Так, а что, остальные там? — она указала пальцем на «Сосновую метлу».       — Да.       — Потом расскажите, что произошло на самом деле, — скомандовала волшебница и все трое поспешили вернуться внутрь.       Первым на пороге корчмы показался Гаури, и взгляды Азель и Зела устремились на него.       — Что это были за взрывы? — поинтересовался Резо, но когда вслед за блондином в зал вошли Лина и Амелия, над вазой повисла капля. — А, понятно.       Зелгадис все еще лежал на полу, процесс лечения проходил не так быстро, как ему хотелось, но, увидев девчонок, он попытался подняться, но тут же получил удар вазой по голове и обратно лег на пол, злобно глядя на горшок. Парень понимал, что Резо нужно закончить лечение, но Зелу все еще было неприятно и обидно, что в этой ситуации он не может сам ничего сделать, и просто не мог позволить себе лежать, когда остальные Рубаки вошли внутрь.       — Зел! Что с тобой случилось?       Лина и Амелия сразу заметили на полу Зелгадиса в луже засыхавшей крови, и, забеспокоившись о друге, подбежали к нему. Подойдя ближе, они обнаружили, что у него проколото плечо и огромную рану на животе. Парень был в сознании, но так как исцеление проходило медленно, по его искривленному лицу было видно, что ему все еще больно. Увидев эти ранения, Амелия побледнела и дрожащим голосом спросила:       — Господин Зелгадис… Что… Кто вас так ранил?! Что здесь вообще случилось?!       — Успокойся, успокойся! — пытался утешить ее парень, приподнялся, и тут же ему пришлось лечь обратно — в живот неприятно кололо. — Был небольшой форс мажор, сейчас со мной все в порядке, меня практически вылечили.       — Мне еще минут 20 работы! — отозвался Резо, он был не в настроении. — Раны не смертельные, но довольно глубокие, так что тебе еще придется подождать. — Он опять затих, продолжая исцеление, но надолго этого молчания не хватило, и Красный Священник взорвался. За столь короткое время столько всего случилось, что у Резо уже сдавали нервы. — Форс мажор, говоришь, как бы не так! Ему тут горло чуть не перерезали, а он еще пытается геройствовать. Я такого страха натерпелся, думал, он тебя правда убьет, а ты сейчас лежишь тут как ни в чем не бывало, и ведешь себя так, будто ничего не случилось!       — Эй! Все уже закончилось, и я жив, если ты не заметил! — огрызнулся Зел.       Резо не ответил. Для парня это тоже был сильный стресс, но Красному Священнику казалось, что он пережил намного больший стресс, страх, и другие смешанные чувства, чем думал Зелгадис. Но в его словах есть доля правды — сейчас-то он жив, а его выздоровление — дело времени. Поэтому, Резо успокоился, и вернул себя в свое привычное состояние флегматичного холода к остальным.       — Давайте я вам помогу, чтобы было быстрее! — предложила Амелия и уселась рядом с Азель, колдуя Recovery на рану на плече.       — Тааак… Мне хоть кто-нибудь объяснит, что здесь случилось на самом деле?! — у Лины испортилось настроение. Она совсем ничего не понимала. ДажеДра убила каких-то странных существ, нашла живого и целого Гаури, а теперь еще и Зелгадис лежит раненый на полу! Ей надо по-скорее в этом разобраться, даже пытаясь сопоставить то, что ей известно и то, что здесь происходит, она не может самостоятельно (а это бывает очень редко) понять, что произошло в этой мельнице-корчме. — Расскажите вы мне или нет?! — тут внимание Лины привлекли сферы-клетки в углу комнаты, а точнее, существа, находившиеся в них. Волшебница обернулась и подошла по-ближе рассмотреть пленников. Она смотрела на их разозленные, униженные физиономии, и пыталась понять к каким классам расы Монстров они принадлежат. Но так и не разгадав их природу она вопросительно уставилась на Рубак. — Что это за твари? Я думала, что хорошо разбираюсь в классификациях подобных существ, но таких созданий вижу впервые.       — Ты когда-нибудь слышала о «Нечистой Силе»? — задал вопрос Резо. — В магической литературе они упоминаются как Бесы Эмоций.       — Бесы Эмоций? — переспросила ДажеДра. — Я что-то слышала о них, мол, это демоны, которых нельзя поймать… Подождите! Все эти уродцы… И есть бесы эмоций?!!!       — Да.       — Ну ни фига себе у вас улов! Стольких сразу поймать! Они что все были в этой корчме?! — на это, офигевшей ДажеДре, кивнул в знак согласия Гаури. Лина была слегка подавлена. Конечно, она все это время беспокоилась за друзей и все такое, но когда она узнала, что ребята поймали столь дорогой товар, действительно пожалела, что не пошла с ними, ведь ей не будет полагаться та доля награды, которую могут дать за бесов! — Надо было мне с вами идти! Ох, подумать только! Я прошляпила такой шанс разбогатеть… невезучая я… — ДажеДра расплылась лужицей по полу. — Какая же я дура… А еще тех двоих не подумав прибила… Эх…       — Только о своем материальном положении и беспокоится, — вздохнула Амелия, но тут же пожалела, что сказала это, поймав на себе злобный взгляд подруги.       — Лина, Лина, успокойся! — Гаури вовремя подоспел к закипавшей волшебнице. — Ну подумаешь, награды не получишь! Я тоже не принимал никакого участия в их поимке, и мне тоже ничего не причитается, хе-хе. — Это было неубедительно. — Взгляни на это все с другой стороны! Все же закончилось хорошо! И, тем более, не разбогатев, у тебя не будет шанса стать гадкой скрягой-зазнайкой. Это очень, очень хорошо! А-а-а-а-а!!! — И мечник, как стрела выпущенная из лука, полетел в пробитую в стене дыру.       — Да прекратите вы! — возмутился Зел. — Эти деньги нам понадобятся на затраты во время путешествия. До Тафорашии еще далеко топать. А те деньги, что останутся, разделим между собой поровну.       — А это классная, очень классная идея! — Лина сразу приободрилась.       Но вот Зелгадису ее хорошее настроение не очень нравилось. Во-первых Лина либо захочет, во время путешествия, носить всю сумму при себе, либо будет тратить все на еду, и тогда, по завершению их приключения, у них и монеты не останется за душой. Во-вторых, Резо даже не стал возражать по поводу судьбы бесов. Он не претендовал на проведении опытов над ними, как это было ранее — уже довольно подозрительно, ведь Красный Священник от своих слов и планов никогда не отказывается. «Гад, задумал что-то».       — Ну с деньгами вопрос решен! — облегченно вздохнула принцесса. — Но, господин Зелгадис, вы нам до сих пор ничего не рассказали. Что здесь случилось? Почему вас ранили?       — Да, точно, рассказывай уже! — потребовала Лина, а потом вдруг завертела головой. — Кстати… А где Покота?       — Ой, а мы, правда, про него забыли! — добавила Амелия.       — Он вон там. — Азель указала пальцем в сторону сундука. Зверушка лежал возле него и «спал». Девчонки сразу забеспокоились, но горничная их успокоила. — С ним все хорошо, я думаю, он скоро проснется.       Амелия и Лина перевели дух, теперь они могли, наконец-то, послушать объяснения Зела. Парень вздохнул и принялся рассказывать все тоже, что рассказывал ранее блондину. Девушки слушали очень внимательно, а когда Зел поведал про их «поход» к сапожнику, Лина вспомнила про свои сапоги и потребовала их обратно. Как только ДажеДра вновь натянула свои походные белые сапожки, тут же успокоилась, и Зелгадис продолжил свой рассказ. За это время Гаури уже успел вернуться в зал, и продолжил «повествование» после Зелгадиса, что немало удивило остальных. Так, дослушав все до конца, Амелия вздохнула и сказала:       — Госпожа Лина права — надо было нам идти с вами. Вам же было очень трудно с этими бесами…       — Нет, никуда вам не надо было идти, — отрезал Зел. — И особых трудностей мы не испытывали, главное, что Гаури невредимым нашли. Вот только как бес завладел Покотой, до сих пор понять не могу.       — У меня есть пара догадок на этот счет… — Резо хотел было начать выкладывать свои мысли.       В этот момент сзади послышалось какое-то движение. Все обернулись — Покота наконец-то начал приходить в себя. У зверушки все звенело в голове, но он нашел в себе силы открыть глаза и немножко приподняться. Он, покачиваясь, сел, и, привыкая к свету, осмотрелся вокруг. Когда принц увидел в корчме Лину с Амелией, был очень удивлен, откуда они взялись, ведь девчонки оставались в гостинице. Теперь он окончательно пришел в себя, и, таращась на них, подлетел по-ближе.       — Лина! Амелия! Что вы тут делаете? Когда вы пришли? Я…       Покота мельком глянул на свою «верхнюю руку» — она была испачкана кровью. Он абсолютно не понимал откуда она взялась, пока не увидел засыхавшую кровавую лужу вокруг Зелгадиса, и 2 раны на его теле. Теперь до принца начало доходить, что случилось и почему он ничего не помнит. Покота побледнел, и дрожа закрыл лицо рукой. Осознавая все, что приходило ему на ум, зверек еще больше убеждался, что ранения Зела — полностью его вина.       — Я… Я ранил Зела?! О боги, да как… Как я до такого докатился?!!! Аааааа! Я же не хотел этого! Не хотел! — у него начиналась истерика. — Это я во всем виноват, черт!       — Прекрати истерить, все уже в порядке, — подошла к нему Лина, — Зела сейчас вылечат, раны не настолько серьезные. Ты лучше скажи, ты хоть помнишь, как бес в тебя вселился? Или тебе память отшибло в тот момент, а?       — Ничего мне не отшибло! — огрызнулся принц. — Ну, по правде сказать, я не все помню. Когда Резо и Зел спорили на счет бесов, мне показалось, что в сундуке кто-то сидит. Все были увлечены спором, так что не заметили моего ухода. Когда я открыл сундук, на меня будто полетела какая-то черная вспышка, после чего я начал терять сознание, хотя не припомню, чтобы я падал. Больше ничего не помню. Зел, ты, это, ну, прости меня! Мне правда очень жалко! Я догадывался, что в сундуке сидит бес, но даже не подумал, что он может вселиться в меня. Прости, пожалуйста!       — Тебе же сказали — все нормально, — ответил Зелгадис. — Я на тебя не злюсь. Похоже, сначала бес лишил тебя воли к сопротивлению, а уже потом вселился — в любом случае, мы оба стали его жертвами, так что в моих ранах твоей вины нет, их нанес бес.       Хоть Зел и сказал, что не держит на него обиды, но Покоте все равно было не по себе. Из-за его «недальновидности» пострадал друг, и это ощущение некоего стыда все еще одолевало зверька.       — Ой, а ведь точно! — Неожиданно подал голос Гаури, всплеснув руками. Все уставились на него. — Лина, как вы с Амелией узнали, где мы находимся? — вся мужская половина устремили вопросительные взгляды на девушек. А действительно, как?       Инверс улыбнулась.       — Мне не нужно особо напрягаться, чтобы добыть какую бы то ни было информацию.       — Вас очень долго не было, и мы беспокоились, — добавила Амелия, — госпожа Лина хотела отправляться вас искать, но я ее отговаривала, мы же не знали, где вы можете быть! Но потом появился господин Кселлос, и…       — Дай угадаю: Лина поймала Кселлоса и пытала его? — спросил Гаури.       — ДА ЧТО ВЫ ВСЕ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я ИЗВЕРГ КАКОЙ-ТО! — кричала ДажеДра на всю корчму, и всем пришлось по затыкать уши. — Ну подумаешь, поймала я его, но отнюдь не пытала, а деликатно спросила, где он вас видел…       — Госпожа Лина, ну как вам не стыдно-то врать! — откуда-то из подпространства послышался знакомы обиженный голос Кселлоса. — У меня после ваших «деликатных вопросов» до сих пор голова болит…       — А ты вообще молчи, или Амелия споет тебе песню! — пригрозила Инверс. Мазоку затих и больше не отвечал Рубакам. А, может, и вообще улетел.       Все прекрасно знали — с Линой лучше в таких ситуациях не спорить. Они узнали, как девчонки оказались в бору, но Азель было еще не все понятно, ее мучил один вопрос и она обратилась к хозяину:       — Но ведь на вас всех было заклинание защиты, как тогда бес мог повлиять на господина Покоту? — спросила Азель.       — Это заклинание довольно не стабильное, — ответил Резо, — никогда не знаешь, когда закончится его действие. Поэтому мы и торопились по-быстрее поймать бесов. — Затем сфера регенерации погасла, и он обратился к Зелгадису. — Можешь посмотреть — твоих ран больше нет, мы закончили. Только не спеши сразу подниматься! — предупредил его намерения Красный Священник. — Болевые ощущения еще некоторое время могут тебя беспокоить, так что лучше тебе пока не делать лишних движений. Просто полежи.       — Знаешь, меня как-то не радует перспектива лежать на полу в кровавой луже, — усмехнулся Зел. — У меня плащ кровью пропитался, к тому же, неудобно лежать, — парень попытался подняться, но горничная не дала ему этого сделать, и он недовольно покосился на вазу.       — Ничего страшного с твоим плащом не случится, — послышался добродушный ответ из вазы, — я потом сам его постираю (прим. авт.: ну, как постирает, Азель все сделает), и оплачу тебе самый дорогой номер в гостинице. Только, пожалуйста, полежи спокойно еще несколько минут!       — С чего это ты такой заботливый стал? — холодно спросил парень. Он меняет настроение как перчатки. — Не нужны мне твои подачки, мне просто неудобно лежать. Скорее рак на горе свистнет, чем ты перестанешь подшучивать над людьми.       — Я не шутил. Я правда все это сделаю, но ты должен подождать! — ответил Резо, а Зелгадис все равно пытался отодвинуться от кровавой лужи. — Я же просил тебя, полежать спокойно. Зелгадис, какой же ты упрямый… И камнелобый. А еще ведешь себя как ребенок.       — Резооо… — Зелгадис немного приподнялся, и, гневно прошипев, посмотрел на вазу. — Ты опять нарываешься?!       — На твои детские кулаки? — иронично спросил Красный Священник. — Не думаю, что мне придется от них убегать, дееетка!       — Ты опять выставляешь меня дураком?! — Зелу это уже казалось не смешным. Резо прекрасно знает, что парень ненавидит, когда его сравнивают с ребенком, и пользуется этим. — Тебе так нравится издеваться надо мной, да?! Сволочь!       — Успокойся. — из вазы послышались приглушенные смешки. — Что, уже и подразнить немного нельзя? Я и не думал издеваться над тобой. И не надо мне тут возражать, я говорю правду. Лежи. Азель, раз ему неудобно, найди какую-нибудь мягкую вещь и подложи ему под голову.       — И правда, какой забоооотливый! — Лина сделала губки «поцелуйчиком» и заморгала глазами — подшучивала над Красным Священником.       Скоро рассвет, а Рубаки все продолжают сидеть в корчме «Сосновая метла». Бесам уже не суждено спастись, их судьбы предрешены, а ребятам торопиться некуда, они ждут полного выздоровления Зела, чтобы потом обратно двинуть в Марлеффу со своим богатым уловом. И плевать, что не спали целую ночь, а у Лины ветрянка, они все так же бодро болтают и спорят, сидя на полу мельницы. «Хихихихи!» — был слышен Линин смех. «Чего ты смеешься?» — спросил Зелгадис. «А, нет-нет ничего. Хахаха!». «Лина!». «А что я? Я ничего! Хахаха!». «И это тот человек, у которого днем была температура…» «Я быстро восстанавливаюсь. Хахаха!». «Госпожа Лина, вы можете сказать, что вас так рассмешило?». «Говорю же, ничего! Хихихихи!». «О, Азель, где ты нашла подушку?». «Гаури, то для Зелгадиса! Тебе уже лучше?». «Хватит корчить из себя святошу!». «Злюка камнелобый». «ЧЕГО?!!!». «Бхахахааха! А ведь правду Кселлос говорил — вы 2 сапога пара!». «НИ ФИГА!!!».       А вот уже и рассвет.