Дитя солнца

— Ох! Не нравится мне все это. Не нравится. Анешка расхаживала взад-вперёд по хижине, заставляя Хелега, сидевшего на полу и ковыряющего свою флейту ножом, периодически поджимать ноги. С посещения барки прошёл день, а Мелиса и Таринар все ещё пребывали в подавленном состоянии от своей беспомощности. Ариана было предложила сделать вылазку ночью, взяв с собой Хелега. Несомненно, оборотень навёл бы шороха на пристани. Ученица травницы была уверена, завидев этакое чудище, солдаты Лоредо не то, что алебарды побросают. Из штанов выпрыгнут, лишь бы удрать. Но сестра была против того, чтобы раскрыть истинную природу своего спутника. По глазам было видно, что она чего-то боялась, но чего Новак так и не поняла. Ожидание тянулось бесконечно. Все сидели, как на иголках. Кроме оборотня, этот был спокоен, как удав. Анешка сильно нервничала, не выпускала Мелису из дома, даже за водой. А когда та, заикнулась о Седрике, травница и сестра осадили её вдвоём. Убедив, что если нужно охотник сам придёт, а если есть мозги будет сидеть на своей вышке и не высовываться. Все складывалось, не так как ожидала Новак, она думала, что ей ещё подвернётся случай поговорить с Охотником насчёт их отношений. Но пока все, что происходило вокруг, сильнее отдаляло их друг от друга. Правда, ей удалось уговорить Анешку сходить к Седрику и предупредить насчёт их планов. Мелиса надеялась, что после этого он придёт к ним в хижину, но этого не случилось. Девушка все больше убеждалась в том, что эльф решил её оставить. Вещи были собраны, самой большой была сумка с мазями и настойками. Остальное, было решено не брать. Очень долго пришлось уговаривать Анешку покинуть Биндюгу и отправиться неизвестно куда. Женщина с трудом поддалась, согласившись с тем, что, если вдруг её ученица резко пропадёт вместе с компанией ведьмака, травницу в покое не оставят. Локи после своего самоотверженного нападения на оборотня, как выяснилось, сильно не пострадал. И сейчас жертва неизвестного проклятия восседал на своём насесте, недобро рассматривая одним глазом гостей в доме травницы. Таринар тоже с интересом присматривалась к любимцу женщины, что приютила их необычную компанию. — Какой интересный у тебя питомец, Анешка, — наконец произнесла рыжеволосая. — Что в нем интересного, птица, как птица, только может, поумнее некоторых, — пожала плечами травница. — Он может и птица, пока хочет чтобы его считали птицей. Ты же сама знаешь об этом, женщина, — сказал Хелег, сдувая пылинку со своей флейты. Анешка не успела ответить, её прервал робкий стук в дверь. Все находившиеся в хижине переглянулись. Травница, на правах хозяйки осторожно подошла к двери. Она пыталась рассмотреть хоть что-то через слюдяное окно, но когда не получилось, тихо спросила: — Кто там? — Это я. Лютик! — взвизгнули за дверью. — Открой, Анешка, он друг. Когда засов был снят, бард разноцветным вихрем влетел в хижину травницы. По пути споткнувшись о ноги Хелега, мужчина растянулся на полу. Проверив, цела ли лютня, что висела за спиной, он направился к столу. Мелиса уступила ему место на табурете. Дрожащими руками рифмоплет снял с головы берет и кинул тот на столешницу. — Что слышно, мастер Лютик? — спросила ученица травницы, пока бард от нервов грыз ногти и дёргал ногой, выстукивая какой-то ритм. — Ах! Сладенькая, всё пошло кувырком! — блондин драматично закатил глаза, но тут же открыл один. — Любезная хозяйка, налей мне чего от нервов. В горле ком от ужаса! Мелиса взяла с печи кувшин и плеснула в деревянную кружку. Лютик с благодарностью принял её из рук девушки и щедро отхлебнул. Быстро поменявшись в лице, бард с огромными глазами исторг содержимое своего рта, ученица травницы еле успела отскочить, чтобы не быть обрызганной. — Милостивые боги! Что это? — Настойка от нервов. Говори, мастер Лютик. Зачем пришёл? Почесав светлую голову, поэт страдальчески взглянул на содержимое кружки, и поставив ту на стол, заговорил: — Я от Геральта. Он встретился с Йорветом, вроде, как они сговорились. Но случилось непредвиденное. Во Флотзаме начались волнения. Народ ропщет на нелюдей. Боюсь, грядет погром. Настал час презрения. — Короче, Лютик, — не выдержала Анешка. — Короче, сударыня, Йорвет схвачен. Город без пяти минут в огне. Геральт велел убираться отсюда, но до этого предупредить вас всех, чтобы как можно скорее пробирались к тюремной барке в порту. — Собираемся, — Таринар поднялась со своего места. — Нужно предупредить Седрика! — ученица травницы было шагнула к двери, но её остановил полный горечи голос барда: — Седрик мёртв. *** Скоя’таэль ловко спрыгнул с дерева. Осторожно озираясь, он наложил стрелу на тетиву. Прислушался. Не уловив посторонних или подозрительных звуков, мужчина начал всматриваться в окружающий пейзаж. Что-то было не так. Он чувствовал это нутром. Но понять откуда пришло это ощущение не мог. Напарник остался скрытым в густой кроне. Он, конечно, прикроет, если что. Но тревога эльфа всё нарастала. Всё было так же, как и всегда. Тишину вокруг нарушало лишь урчание пустого живота — его и напарника. Сколько дней они нормально не ели, прячась по лесам от стражников и чудовищ? — Hey! Erius, allwch chi ddim gweld unrhyw beth chwaith? Ответом была тишина. Эльф всмотрелся в крону: ветка, на которой сидел его брат по оружию, была пуста. «В кусты что-ли отошел», — подумал скоя’таэль. Он и сам просидел несколько часов в высокой траве после пойманного несколько дней назад ежа. Вкус был отвратительным, запах — тоже. Но брюхо он наполнил, хоть и не до конца. Ох! И пожалел потом об этой трапезе молодой сидх. Чёртовы гавенкары не спешили снабжать их отряд. Трусливые dh'oine боялись нильфгаардских солдат. Сидели тихо, как мыши, а эльфийские партизаны тем временем дохли как мухи от голода и ран. — Erius? Erius! Напарник не отвечал. Скоя’таэль передернул плечами, это было нехорошо. Эриус отзывался всегда. А тут… С ветки что-то капнуло прямо на лоб. Эльф быстрым движением стёр жидкость тыльной стороной ладони. Когда же он присмотрелся, то глаза в ужасе расширились. Это была кровь. Стрела вновь легла на тетиву, но никого видно не было. Руки задрожали от слабости и страха. Кто мог бесшумно приблизиться к скоя’таэлю? Внезапно тишину разорвал хруст ломающихся веток. С самой верхушки дерева что-то падало с большой скоростью. Молодой эльф не успел отскочить. Слабого от недоедания парня придавило не на шутку. Драгоценный лук отлетел в сторону, стрела сломалась, а сам он оказался под телом своего мертвого товарища. Одна рука Эриуса была отрублена — из неё всё ещё вытекала кровь. Они лежали лицом к лицу — эльф и его напарник. Стеклянные, потухшие глаза уставились в никуда. Скоя’таэль чуть не обмочился от страха и от того, что тело сверху казалось невероятно тяжелым. Слуха коснулись шаги, легкое шуршание травы под сапогами, но чуткое эльфийское ухо уловило их. Теперь парня колотило от ужаса. Несмотря ни на что, смерти он боялся. Кто-то убил Эриуса быстро и бесшумно, он не мог быть человеком. Неужели это мутант? Ведьмак. Год назад ему довелось видеть, как сражаются эти выродки. Никто не мог двигаться так быстро и бесшумно. Зубы клацнули, когда в поле зрения оказался чёрный сапог. Вопреки воле скоя’таэля взгляд поднялся выше, и эльф не поверил своим глазам. Над ним возвышалось нечто: слишком высокий для человека, весь закутанный в черное, из-под капюшона виднелась часть лица, бледного, как у самой смерти. Черные губы искривились в презрительной усмешке. Нет, это точно был не ведьмак. Такого скоя’таэль в жизни не встречал, даже в кошмарах. В беспокойных сновидениях ему всегда виделись dh'oine. Как же так могло случится? Если он не человек, так зачем ему жизнь эльфа? Что это? Очередной страшный эксперимент магов? Важно ли сейчас это? Он не доберется до лагеря, чтобы предупредить. Яевинн не узнает, как он погиб. Он предал доверие командира. Ошибся. Не смог защитить отряд. Существо склонило голову набок. Сверкнули золотистые, как у грифона, глаза, и меч, изогнутый и так похожий на оружие синих гор, с чудовищной скоростью начал опускаться. Молодой сидх всё-таки обмочился. Последнее, о чём он подумал перед тем, как горло пронзила нестерпимая боль, было то, что он уйдет из жизни с мокрыми портками. Как трус. Такие не попадают на остров яблонь. Убийца поднял к глазам блеснувший алым на свету клинок, наблюдая, как кровь молодого борца за свободу растекается по лезвию. Горько усмехнувшись своим мыслям, он ещё раз окинул взглядом дело своих рук, а затем присел на корточки рядом с убитыми. Сорвал с пояса скоя’таэля лежащего сверху беличий хвост, сунул его в карман. А затем вытер лезвие о его потрепанную одежду. Клинок вернулся в ножны за правым плечом, а его хозяин тут же бесшумно скрылся в кроне дерева. *** Ветки больно хлестали по лицу, но Мелиса отмахивалась от этих ощущений. Другая боль намного сильнее сейчас разрасталась в груди. Она не верила. Он не мог быть мертв, ее Седрик. До поляны со статуей Вейопатиса она добежала на одном дыхании. Таринар послала вместе с ней Хелега, который взял след, словно ищейка или гончая. Лютик сказал лишь, что охотник где-то в лесу, сам он точно не знал. Сейчас здесь было опасно. Пока они бежали мимо просвистело несколько стрел, но оборотень ловко отдернул ученицу травницы с траектории их полета. Затем, схватив девушку за руку сидх ринулся в сторону тропинки, ведущей к развалинам храма любви. Эльф обнаружился на поляне в окружении нескольких животных, которые сразу разбежались, завидев девушку и ее спутника. Сердце Мелисы оборвалось при виде охотника. Тот лежал на спине, зажимая рану в боку. Повсюду была кровь, а кожа эльфа казалась белой, как полотно. Превозмогая судорожные рыдания, рвущиеся из груди, ученица травницы упала на колени перед возлюбленным. Дрожащей рукой прикоснулась к шее, перепачканной в засохшей крови. И не поверив вскрикнула: — Он жив! Пульс совсем слабый, но он есть! Помоги мне, Хелег. Оборотень зажал рану из которой струилась кровь и помог перевязать эльфа. — Его нужно забрать отсюда. — Он не переживет пути, — равнодушно ответил сидх. — Тогда я останусь с ним, возвращайся к сестре. — Ты правда готова на это пойти? — изумился оборотень. — Остаться здесь на верную смерть? Вместе с ним. Мелиса оторвалась от эльфа и зло взглянула на спутника. Она понимала его недоумение. Такие, как он в первую очередь заботятся о себе. Самонадеянный, эгоистичный бессмертный. У него впереди вечность, а у Седрика остались часы или даже не минуты. И если нужно, даже если это будет стоить ей жизни, она останется с ним до самого конца. — Да, — девушка отвернулась от выходца холмов и погладила бледную щеку с кое-где пробивающейся щетиной. Она и не знала, что Седрик брился, у всех эльфов, которых Мелиса встречала в этом мире была гладкая кожа. Так много еще неизвестно о старом охотнике, он не может вот так уйти и оставить ее. Бинты постепенно окрашивались красным, а эльф становился все холоднее. Жизнь покидала его. — Послушай, — голос оборотня заставил вздрогнуть, ученица травницы думала, что тот давно оставил ее. — У меня есть кое-что. Вытерев глаза от слез рукавом, девушка обернулась к сидху. Тот снял с шеи цепочку, к которой был подвешен маленький стеклянный флакончик с жидкостью золотистого цвета. Она переливалась на свету, отдавая жемчужным блеском. — Что это? — Когда мы уходили из своего мира, не зная, какие опасности могут подстерегать на пути. Таринар обратилась к одному из наших мудрейших магов. Зирин отдал ей кое-что очень ценное. Это эликсир жизни, дар самих богов. У каждого из нас есть по одному флакону. Этого хватит чтобы спасти жизнь сидха, исцелить даже смертельные раны. — Что ты хочешь за него, — Мелиса правильно поняла оборотня, тот не собирался отдавать флакон просто так, все имеет свою цену. — Немного, этот эликсир великий дар, а дар всегда качает чашу весов. Всему должен быть свой противовес. Заменой дара его жизни будет гейс*. — Я согласна, — дрожащей рукой ученица травницы потянулась за тем, что сейчас представляло для нее невероятную ценность. — Прошу. Дай спасти его жизнь. Хелег поймал ее ладонь и вложил туда спасительный эликсир. Девушка хотела было вернуться обратно к раненому охотнику, но оборотень не дал ей отстранится. Склонившись, он невесомо поцеловал пальцы, судорожно сжимающие склянку. Делая это сидх неотрывно смотрел Мелисе в глаза. Действия мужчины показались Новак вечностью, все ее мысли сейчас занимал эльф, которого покидала жизнь. — На удачу. — улыбнулся оборотень, отпуская ее руку. Ученица травницы тут же метнулась к охотнику, аккуратно приподняв его голову, очень медленно влила жидкость. Хотя, мертвенная бледность начала потихоньку проходить. Но чуда не случилось, он не пришел в себя. — Подожди, моя фея, все не так быстро, — сидх присел рядом и дотронулся до лба бывшего скоя’таэля. — Все позади, он будет жить. А сейчас послушай меня. Никого и никогда из смертных или бессмертных не назовешь, ты, мужем. Ни один мужчина не наденет брачные браслеты на твои руки. Не приведет в свой дом и не сделает там хозяйкой. Сердце застучало сильнее. Это был гейс. Его изрек обиженный мужчина тем самым отомстив за отказ. Никто и никогда не назовет ее женой. Сильный удар для молодой девушки. Но доступная цена за жизнь. — Справедливо, я принимаю эти условия и не нарушу. — А теперь, красавица, нужно спешить. Хелег поднял девушку с земли, снял с себя перевязь с мечом и вручил ей. Поднимай своего эльфа мы отправляемся в деревню. — Мы понесем его так, без носилок? — спешила Новак. — Нет, понесу я, вас обоих. О! Бригитта*, посмотри до чего я дошел! *** Пробираться через пылающий город большой компании было нелегко. Мелиса отчасти была благодарна Хелегу. До Биндюги они добрались очень быстро, даже Лютик ещё не начал паниковать. Седрик всё ещё не пришел в себя, но рана больше не кровоточила, а пульс был ровным и четким. Ученице травницы удалось найти и Сегерима. Тот был почти трезв и безмерно удивлен тем, что девушка смогла отыскать и спасти его друга. Поначалу одноглазый эльф не хотел идти с ними, но узнав, кого Мелиса увидела на барке приговоренных, удобнее перехватил охотника из рук оборотня. Город полыхал, повсюду были слышны крики и ругань солдат. Двух стражников на посту убил Хелег. Он сделал это так быстро, что бедолаги даже не поняли, что произошло. Лишь два коротких вскрика, что смешались с общей какофонией звуков. Осторожно, короткими перебежками, они пробирались к порту. Оставив огонь, полыхающий за очередной дверью, небольшой отряд пробирался дальше. Позади шла Ариана и Лютик. Поэт сильно трясся и всё время озирался. С неба начал накрапывать дождь. Стало темнее — Мелисе и её спутникам это было на руку. Деревянная дверь с грохотом закрылась от сильного порыва ветра, хорошенько двинув барду по мягкому месту. На всю улицу раздался душераздирающий визг. — Чего орешь, ненормальный? — зашипела на него Ариана. — Я испугался! — Прекрати, ты нас выдашь раньше времени. С минуту всё было относительно нормально, но затем где-то за углом раздался басовитый голос: — Эй! Ребяты! Кажись, гдей-то здесь баба орала. Пошли проверим. Здоровяк в наколках не успел полностью показаться из-за стены, как в его горло тут же воткнулся метательный нож. Мелиса чуть высунулась из укрытия, чтобы посмотреть, кто его метнул. Ариана сидела на бочке, соблазнительно изогнувшись, и поджидала приятелей здоровяка. Их не пришлось долго ждать: два типа бандитской наружности вышли следом и наткнулись на труп одного из своих. Ученица травницы успела рассмотреть двоих хорошо. Один был низкий и толстый с маленькими поросячьими глазками. Большая лысина когда-то блестела, а сейчас была покрыта копотью и брызгами свернувшейся крови, как и остатки волос мышиного цвета. Второй оказался худым, как жердь, с глазами на выкате. — Русалкины сиськи! Малюту пришили! Толстяк лишь похлопал глазами и открыл рот, даже не посмотрев на мёртвого товарища. Тощий перекинул нож из ладони в ладонь и тоже уставился на девушку. Ариана не заставила себя долго ждать. Не меняя позы, та взмахнула рукой, и два острых ножа блеснули в воздухе. Толстяк упал с пробитой глазницей. Тощему пробило артерию на шее, кровь забрызгала всю стену. Мелису чуть не вырвало от этого зрелища. — Крепись, моя фея, Ариана любит зрелищные представления, — как же ученице травницы не нравилось это обращение к ней из уст оборотня. Оставалась ещё пара кварталов до порта, а там… Если честно, девушка не знала, как они будут пробираться к барке. Наверняка там полно стражников. А может и сам комендант там, раз схватил этого Йорвета. Интересно, что же задумал Геральт? Неужели хочет отбить барку с заключенными? Она так и не дослушала Лютика тогда. Вся надежда была на воинов в их компании. Возможно, они сумеют пробиться к плавучей тюрьме. Там же наверняка будет Трисс. Магичка поможет им. Слуха коснулись крики. Это был не призыв о помощи или отчаянные вопли, что раздавались то тут, то там. Люди скандировали: «Смерть Йорвету!» — Идем! Нельзя терять время! — подал голос бард. В порту была настоящая паника, люди и стражники вперемешку бегали и вопили. Хелег и Ариана как могли расчищали путь. Совсем скоро к безумной мясорубке подключились скоя’таэли. Они рубили всех подряд. Стражников, моряков и мужиков с вилами и рогатинами, что попадались им на пути. Мелиса со спутниками еле успевали уворачиваться от свистящих со всех сторон мечей. Ученица травницы пыталась рассмотреть, что же происходит на барке. Там было месиво: шлемы стражников мелькали без конца, но среди всего этого проскочила седая макушка, принадлежащая одному ведьмаку. От сердца отлегло. На подходе Мелиса заметила мелькнувший красный платок, но кому он принадлежит, не знала. Им удалось добраться до барки в самую последнюю минуту, прямо перед тем, как туда повалили все скоя’таэли. Геральт кивнул, увидев разношерстную компанию, а Хелег добил последнего стражника, вспоров тому брюхо, как рыбе. Кишки вывалились прямо на доски палубы, растекаясь зловонной лужей вперемешку с кровью. Эльфы и краснолюды заметались по верхней палубе, откидывая трап. Анешка юркнула на лестницу, ведущую к нижней палубе. Сегерим и Лютик последовали за ней, волоча на себе бессознательного охотника. — Как вы? — Мелиса обернулась на голос ведьмака. — Всё хорошо, как видишь, успели вовремя. Спасибо, что послал Лютика. Девушка было хотела спросить, где Трисс, но тут услышала знакомый голос, от которого сердце ушло в пятки. — Я знал, что ты снюхался с этими ушлепками, мутант! Ну что? Чувствуешь себя героем? На верхнем этаже одной из портовых башен с факелом в одной руке и вырывающейся бледной эльфийкой в другой стоял комендант Лоредо. Её лицо показалось Мелисе знакомым, кажется, она жила в квартале для нелюдей. От ужаса она схватила Таринар за руку. — Если вы отчалите, я сожгу ваших девок живьём, — орал комендант, брызгая слюной и таща за волосы бедную эльфийку. — Геральт! — взмолилась Таринар так отчаянно, что ведьмак невольно посмотрел на неё. Но в этот момент к борту подошел один из скоя’таэлей. Мелиса сразу узнала его. Йорвет. Это рыло, хоть и не так достоверно, красовалось на плакатах по всему Флотзаму. Живьём он оказался ещё страшнее, один чудовищный шрам во всю правую сторону лица чего стоил. Жёсткий взгляд прошелся по Мелисе и её спутникам, немного задержался на Таринар и вновь с презрением воззрился на Лоредо. — Отплываем! — скомандовал он. — Наши женщины готовы к смерти. Рыжеволосая с ужасом уставилась на него, но тот лишь пожал плечами. — Зато я не готова! — крикнула Таринар, скидывая плащ на доски. Она прыгнула на причал с удивительной ловкостью, разбросав в разные стороны мужиков, скандирующих на нём «Смерть Йорвету». Сердце ученицы травницы пропустило удар, она не могла потерять сестру вновь, ведь только нашла её. А если она не успеет, и барка уплывет без неё? Она останется одна в этом паршивом городе? Один на один с Лоредо. Ведьмак не успел удержать Новак, та бросилась вниз без предупреждения, каким-то чудом удачно приземлившись. Девушка помчалась вслед за сестрой. — Мелиса! Холера! Я иду за ними! — коротко крикнул Геральт и пропал за бортом. — Bloede dh’oine! — крикнул Йорвет ему вслед, не веря своему глазу. Ведьмак расталкивал горожан и рубил стражников, встречающихся на пути, но при этом он догнал Таринар раньше Мелисы. — Убей этого ублюдка! — крикнула та, показывая рукой на убегающего Лоредо. Геральт спорить не стал. Ученица травницы поравнялась с сестрой как раз в тот момент, когда та выбивала дверь ведущую в башню. Внутри всё заполнил едкий дым, комендант удосужился поджечь здание в нескольких местах. Он резал лёгкие, заставляя вырываться наружу судорожный кашель. Таринар дала в руки Новак кинжал, и они как можно скорее начали подниматься по неустойчивой лестнице, уже в нескольких местах охваченной огнем. Эльфийки, их было несколько, обнаружились на самом верхнем этаже. Здесь было открыто окошко, так что дым, хоть и причиняя дискомфорт, был не так страшен. Девушки вели себя по-разному. Кто-то плакал, кто-то пытался развязать руки. Здесь, к удивлению ученицы травницы, обнаружилась и Айрис. Она без вопросов позволила разрезать свои путы и молча помогала остальным подругам по несчастью. Одна из балок, объятая пламенем, с диким грохотом обрушилась, преграждая путь к лестнице. Некоторые девушки запаниковали, рыдая и моля о помощи. — Пути назад нет! Придется прыгать! — кричала рыжеволосая. Светловолосая эльфийка замешкалась, посмотрев вниз на воду, но времени не было. Таринар от души пнула девушку, а та с диким визгом полетела вниз, размахивая руками, но перед соприкосновением с водой успела сгруппироваться. Черноволосая, одетая как скоя’таэль, прыгнула сама. Её примеру последовали две другие девушки. Здание трещало и шаталось, жар становился невыносимым. — Давай, Мелиса! — сестра подтолкнула Новак к краю балкона. Ученица травницы не стала спорить — взяв Айрис за руку, вместе с ней прыгнула в спасительную воду. Вынырнув, они что есть мочи погребли к барке, что медленно, но уверенно уходила прочь из порта Флотзама. У Новак отлегло от сердца, когда она услышала громкий всплеск позади, но оборачиваться не было времени. Куски башни рушились прямо в воду, а плавучая тюрьма, груженная скоя’таэлями и заключенными, всё набирала ход. Ведьмак был уже на борту — по всей видимости, смерть коменданта была быстрой. Йорвет что-то говорил ему, размахивая руками, но тот не оборачивался. Геральт спустил веревочную лестницу с борта барки. Поспеть за кораблем было не так просто, но эльфийки гребли, что есть силы. Скоя’таэли скинули ещё несколько веревок. Таринар уцепилась за одну, когда все девушки уже поднялись на борт. Подтянула к себе уставшую сестру, и их просто втащили на борт два коренастых краснолюда. Мокрые и обессиленные, они повалились прямо на доски. Мелиса сильно кашляла от дыма, что всё ещё был в лёгких. — Лоредо мертв, пошел на корм рыбам, — сказал ведьмак. — Туда ему и дорога! — громко ответил предводитель скоя’таэлей. А затем в поле зрения Таринар появился достаточно большой сапог. Поношенный, но качественной работы. Она подняла взгляд выше, скривившись при виде расшитых цветочным орнаментом лосин. Отметила залатанную в нескольких местах стеганку и совершенно безвкусный синий кушак. И, наконец, встретилась взглядом с подозрительно сощуренным зелёным глазом эльфа. Он в свою очередь разглядывал девушек, так непохожих на эльфиек. Но что самое невероятное ими являющихся. Командир скоя’таэлей не мог отрицать этого факта, смотря на форму их ушей. Рыжеволосая было отпрянула от резко протянутой руки в потертой коричневой перчатке, но спустя мгновение всё же приняла её. — Вы, — обратился он к девушкам, — вы спасли наших женщин. Мы в долгу перед вами. Таринар выдавила какое-то подобие улыбки, но тут же была схвачена за предплечье и притянута ближе к эльфу. Он смотрел, не мигая. От него несло кровью, сырой землёй и по́том. — Но, если замечу хоть что-то подозрительное в вашем поведении, брошу за борт. Понятно? Скоя’таэль ждал ответа. Ведьмак было шагнул и открыл рот, чтобы осадить недоверчивого командира, но Хелег опередил его. Он выступил вперед, обнажая свой изящный меч. А затем заговорил на странном языке: — Tha mi air a mharbhadh, mo bhean-uasal? Geek a ' leigeil fhèin cus. Рыжеволосая аккуратно отцепила руку эльфа от своей, улыбнулась ему, уже искренне. Выставив ладонь вперёд, тем самым осаживая своего спутника, она ответила: — Chan eil e riatanach gu buain a 'mheur air a tha thu a' suidhe. Feumaidh sinn e. Ma tha feum air a bhith bidh mi a ' gearradh. Ann an aisling. Хелег покорно опустил голову и убрал клинок. Из всех, кто находился вокруг с недоуменными лицами, только двое, не считая собеседников, поняли смысл сказанного. Ариана победно улыбнулась. А Мелиса как-то странно взглянула на сестру. — Что за шутки? — не выдержал Иорвет. — Благородный Хелег не любит, когда мне угрожают, поверь, это не лучшее начало разговора. Мы плывем на одном корабле, может и не с одной целью, но в одну сторону. Мы друзья ведьмака, не скажу, что и твои тоже. Но раз мы теперь вместе, не лучше ли объединить усилия? На этом корабле много раненых и умирающих. Им нужна помощь. И мы можем помочь. Почти минуту командир скоя’таэлей вглядывался в глаза женщины, стоящей перед ним. А затем, вздохнув, повернулся к нескольким членам своего отряда, застывшим в ожидании приказа. — Eleas! Ewch â ffrindiau'r vatt'gern ys shed a'u gwylio Вперёд вышел эльф с темными волосами, чуть прикрывающими уши, и худым лицом. Цепкий взгляд карих глаз проводил девушек и их спутников вниз по лестнице. А затем и их обладатель отправился следом. — Не горячись, Йорвет, не все помогают ради чего-то. Им не чужды ваши проблемы. — Кто они, vatt'gern? — недоуменно спросил предводитель скоя’таэлей. — Ты не поверишь, если я расскажу.