Дитя солнца

Барка мирно плыла по течению, скрипя, как несмазанная телега. На нижней палубе невозможно было понять, закончился ли дождь. Работы было невпроворот. Раненые скоя’таэли, полуживые узники. Анешка взяла командование на себя, распоряжаясь, кого и куда нужно положить, а кто может подождать помощи. Эльфы и краснолюды её не слушались. Зато наблюдатель, которого выделил Йорвет, с несколькими бойцами внял доводам Таринар и приказывал делать то, что говорила она. Травница не растерялась и передала все свои распоряжения рыжеволосой. Ариана и Хелег тоже помогали, даже Сегерим, которого удалось оттащить от Мориль, убедив, что та в безопасности. Она вообще мало на что реагировала, возможно, это было последствием шока. Кто знает, что с ней делали всё это время? Огромный живот был доказательством того, что не по голове гладили это точно. Мелиса и Ариана помогали тем, кто был не так плох. Поили, промывали раны, зашивали, если нужно. Скоя’таэли принесли воды, помогли отмыть пол, даже чистая солома нашлась в закромах нижней палубы. Всех, кто был сильно плох, сложили в одном месте. Ими занимались Анешка и Таринар которая своим видом и голосом почему-то успокаивала даже мечущихся в бреду. Ещё, Мелиса заметила, что сестра накапала что-то во флягу с водой, которой поила раненых. Возможно, это был тот же чудесный эликсир, что дал Седрику Хелег. Ученица травницы пока решила не трогать его, пускай отдохнёт — у неё самой было по горло работы. — Будет чудо, если он переживёт эту ночь, — тихо сказала Анешка рыжеволосой. — В твоих интересах, ведьма, чтобы так и было, — зло сказал Элеас, обладавший чутким слухом. — Это Ciaran aep Easnillen, брат Иорвета. — Да хоть главоглаз в винном соусе. Я сделаю всё, что смогу, а дальше зависит от него. Киаран действительно был едва жив: в том, что он ещё не умер, была заслуга Трисс и её магии. Кости по большей части срослись, даже как нужно. Но внутренности были отбиты. Ученица травницы подозревала, что этому эльфу осталось надеяться только на чудо. — Здесь всё. Пойду, помогу Мелисе. Отдохни пока, на тебе лица нет. — Травница похлопала Таринар по плечу и ушла в другой конец нижней палубы. Рыжеволосая обмакнула самую чистую тряпку, что нашла, в ведро. Аккуратно, чтобы не причинить лишней боли, оттёрла лицо эльфа от следов крови. Затем медленно положила его голову себе на колени, как тогда, когда увидела в первый раз. И начала понемногу вливать в рот воду из своей фляги. Ресницы скоя’таэля затрепетали, и он открыл глаза. Сначала его взгляд бесцельно блуждал по доскам, заменяющим потолок, а затем голубые глаза встретились с обеспокоенным взглядом рыжеволосой. — Ты пришла, — прошептал он, пытаясь поднять руку, но у него ничего не получилось. Надсмотрщик Иорвета быстрее полёта стрелы метнулся наверх, крича что-то на своем языке. А Таринар взяла холодную ладонь Киарана в свою. — Настоящая, — потрескавшиеся и в некоторых местах разбитые губы тронула улыбка. — Тебе нельзя говорить, всё хорошо. Я никуда не уйду. — Но я на барке. Это конец, — забеспокоился эльф. — Твой брат отбил барку, мы плывём в Верген. Только молчи. Тебе нужно поспать. Закрой глаза и… Сидха не договорила. На нижнюю палубу вихрем ворвался Иорвет. За его спиной маячил Элеас. Видимо, он сказал лидеру скоя’таэлей, что его брат очнулся. — Ciaran! Te a'tighinn gu mi-fhìn. Me mire que te stiff. — Иорвет, я думал, Лето тебя убьёт. — Ведьмак предупредил меня. Благодаря тебе, мы все живы. Эльф закашлялся. Таринар строго взглянула на одноглазого борца за свободу и не дала тому задать новый вопрос. — Ему нужен покой. Люди Лоредо не оставили на твоём брате живого места. — И они за это поплатились, — зло процедил Иорвет. — Засыпай, Киаран, — она, было, хотела встать и уже убрала голову эльфа со своих колен, но тот слишком сильно для умирающего схватил её руку. — Не уходи. Побудь со мной ещё. Ты… это ты была с ведьмаком. Твой облик являлся мне во сне. Это рыжее пламя волос я хочу видеть, пока не уйду. — Ты не уйдёшь. Я не позволю, этому случится. И буду рядом, пока не заснёшь. — Кто ты? Откуда? — Киарану явно становилось лучше после эликсира, который Таринар подмешала ему в воду. Рыжеволосая улыбнулась, её взгляд на секунду метнулся к Иорвету, что и не думал уходить. Он с самым беззаботным видом уселся в углу прямо на доски. Достал маленький нож и кусок какой-то деревяшки. Совершенно не смотря в их сторону, принялся её строгать. Но Таринар знала. Старый Лис остался, чтобы слушать её историю. — Далеко-далеко, за лесами полями и горами, через бесчисленное количество звезд есть страна. Мы зовём её Аркадия. Страна вечно юных. Там высокие горы, покрытые снежными шапками. В этих горах живут удивительные крылатые создания. Они мудры и воинственны. С этих гор берут начало множество ручьёв и русла рек. Подземные воды питают волшебные озера, что светятся, ночью отражая яркие звезды на чистом небосклоне. Водные девы, прекрасные, как далёкие небесные светила, танцуют в этих озёрах свои удивительные танцы и поют грустные песни. А водяные лошади сверкают в ночи красными глазами и острыми, как бритва, клыками. В бескрайних лесах живут белоснежные олени с золотыми рогами. И блуждают цветные огоньки. В морях много рыбы, а их просторы бороздят корабли с парусами, сотканными из магии и заклинаний. В небе над бескрайними полями проносится гул и звук охотничьего рога. То и дело среди ночных облаков можно увидеть кавалькаду всадников, что мчатся по небу, призывая присоединиться к их охоте. Там, среди равнин, возвышается хрустальный замок, шпили его башен почти достигают облаков. В нём живут бессмертные и прекрасные фейри. Их магия — это силы природы. Иногда благосклонные, а иногда разрушительные. В том королевстве царит мир. Иногда, великие воины этой страны уходят в другие миры, дабы нести свою справедливость и мудрость другим народам. Киаран закрыл глаза, его дыхание стало размеренным. Таринар встала, прихватив флягу с водой, уже было хотела подняться наверх, немного подышать свежим воздухом, как услышала невероятно сильный удар по доскам. Это был Хелег. Он прислонился лбом к деревянному перекрытию, медленно вытаскивая руку из пробитой доски. Все взгляды присутствующих были устремлены на него. Мелиса, что находилась ближе всех, подошла к сидху и, было, хотела коснуться его плеча, но тот дёрнулся и с поразительной скоростью забрался в одну из камер, находящихся рядом. — Не трогай меня! — крикнул он, сверкая оттуда глазами, зрачок которых тут же стал вертикальным. Ученица травницы отпрянула, она взглянула на сестру, что уже приближалась к своему спутнику. — Gadewch i mi fynd, Fy Merch, mae cymaint o waed yma. Rwy'n newynog. Gadewch i ni fynd cyn i rywbeth drwg ddigwydd. — Yn mynd, ond nid yw ei ben ei hun. Cymryd Ariana gyda chi. Bydd hi'n edrych ar ôl y bwystfil. Rydych yn gwybod ble i ddod o hyd i mi. Bob amser yn gwybod. Хелег кивнул. Рыжеволосая помогла ему подняться и повела на верхнюю палубу. Там, под удивлённые взгляды скоя’таэлей и ведьмака, оборотень прыгнул прямо в воду. Ариана последовала его примеру не сразу. Сначала она крепко обняла Таринар и улыбнулась Мелисе, которая выбежала следом, не понимая, что происходит. — Береги её. Она мне как сестра, — обратилась черноволосая к ученице травницы и подмигнула Иорвету, вышедшему за девушкой, а затем прыгнула за борт. — Что происходит? — недоуменно спросил ведьмак рыжеволосую. — Почему они ушли? — Здесь всё не так, как дома, Геральт. Там потоки магии буквально везде, а здесь они бьют ключом лишь в определённых местах. У всех нас есть свои достоинства и недостатки. Хелег очень силен. Но здесь обычная пища не может восстановить его силы. Он ушёл на охоту. Они найдут нас позже. — Кто вы такие, дьявол вас забери? Отвечай! Я должен знать, с кем имею дело! — не выдержал Иорвет. — Ты думаешь, что твой мир единственный, командир? — Таринар смело приблизилась к одноглазому. — Забыл, что твои предки пришли сюда и были не первыми? Они могли путешествовать между мирами. Мы это тоже умеем. Она уже развернулась, чтобы уйти, но эльф схватил её за плечо, резко поворачивая обратно лицом к себе. Он зло впился взглядом в её лицо и процедил сквозь зубы: — Очень хорошо, гостья из другого мира. Мы очень рады, что вы снизошли до нас. Но я и мои бойцы будут пристально следить за каждым вашим шагом. Если мне не понравится что-то из их рассказов, мы снова поговорим. Но уже в другой обстановке. — Не имею ничего против, сидх, мы поговорим. Но имей в виду, я тебя не боюсь. Рыжеволосая дёрнулась, высвобождая своё плечо, и, гордо вскинув голову, направилась к борту, где стояли Геральт и Мелиса. С мачты послышалось карканье, и прямо под ноги лидеру скоя’таэлей шлёпнулся продукт жизнедеятельности пернатого любимца Анешки. Иорвет сначала хотел достать свой зефар и пристрелить негодную птицу, но подумал, что сейчас не стоит усугублять и так накалённую обстановку между ним и этой рыжей бестией. Лидер скоя’таэлей почему-то был уверен, что она ещё и ведьма. Слишком быстро шли на поправку те, кому она промывала и перевязывала раны. Охотник очнулся ближе к вечеру. Никак не мог понять, где находится. И узнав, был безмерно удивлён. От раны благодаря эликсиру не осталось и следа. — Ну и напугал же ты нас, брат, — радостно сообщил очнувшемуся другу Сегерим. — Я удивлен не меньше твоего, — ответил эльф, принимая половину лепёшки от одноглазого. Еды на барке не было, все перекусывали тем, что было с собой. У запасливой Анешки в котомке оказалось несколько лепёшек и небольшой чугунок каши с салом. Он был плотно перевязан чистым полотном, так что во время их приключений ничуть не пострадал. Каша была холодной, но питательной. Травница решила разделить её между женщинами. Мориль досталась порция больше, но та отказывалась от еды, ссылаясь на боль в животе. Таринар всё же удалось её уговорить съесть хотя бы пару ложек: — Давай, тебе нужно есть. Думай о ребёнке. Сколько дней ты нормально не ела? Послушай. У меня есть сын. Его отец причинил мне немало горя. Убил единственного мужчину, которого я любила. Но я жила ради него. Как бы мне не хотелось опустить руки и найти простое решение, я была нужна ему. Понимаешь? И ты нужна своему ребенку не меньше. Подумай, что для тебя важнее: упиваться жалостью к себе или сделать всё, чтобы он жил? Выбор за тобой. Спустя несколько минут эльфийка, глотая слезы, сама начала есть, а Сегерим не мог поверить своим глазам. Мелиса подошла к Седрику, когда все разошлись по разным углам и начали устраиваться на ночь. — Привет. — Привет, — ответил охотник. — Я пришла поговорить, — просто сказала она и села рядом. — Сегерим сказал, что это ты вытащила меня из леса. Ты и Хелег. — Он помог больше, чем ты думаешь. Послушай, Седрик, я не понимаю, чем ты руководствовался тогда, когда решил прогнать меня из своего дома. Но знай, больше я не уйду. Можешь даже не заикаться о том, что ты стар и мне не пара. А если ещё раз так обидишь, клянусь, я умру от горя и стану твоим личным призраком. Эльф засмеялся по-доброму, совершенно искренне, так, что стали видны морщинки в уголках глаз. Он не спеша притянул к себе девушку и обнял. — От тебя точно просто так не отделаться, weall mo, — Седрик нежно поцеловал ученицу травницы в губы, а затем оторвался на мгновение, чтобы прошептать, — пока мой час не пришёл, я буду в твоём сладком плену. Таринар улыбнулась, наблюдая за этими двумя. Хоть ей совсем не нравилось, что Мелиса сблизилась с этим старым эльфом, но он заставлял её глаза сиять счастьем. А это дорогого стоило, уж она-то знала. Она достала из кармана на поясе большой золотой медальон. Он был украшен несколькими драгоценными камнями. Щёлкнул изящный замочек, и створка открылась. Внутри был портрет красивого юноши. Золотые волосы были заплетены в затейливую косу, что лежала на его правом плече. Голубые глаза светились весельем, а вишнёвому цвету губ могла позавидовать любая барышня. Рыжеволосая сидха с нежностью провела пальцем по лицу на портрете и что-то прошептала. — Это твой leede? Таринар вздрогнула, быстро убирая кулон в карман на поясе. Молодой эльф-надсмотрщик, которого приставил к ним Иорвет, сумел незаметно подойти к ней. Сидха действительно сильно устала, раз у него получилось это сделать. Она не могла припомнить, как его зовут. Командир вроде бы к нему обращался, но тогда было не до запоминания имён. — Нет, — искренне улыбнулась она эльфу. — Там изображён мой сын. — А где твой мужчина? Его отец? — Он с богами — и мой мужчина, и его отец, — что-то было во взгляде этой женщины, когда она ответила — невыносимая тоска. Молодой скоя’таэль присел рядом, он с интересом стал изучать лицо рыжеволосой сидхи, а та изучала его в ответ. Он был совсем молод. Ещё мальчишка по эльфийским меркам. Грязное лицо, типичный для Аen Sеidhе нос с небольшой горбинкой. Он выразительно смотрел на неё темно-карими глазами. У него были не такие, как у остальных острые скулы, но та же болезненная худоба от недоедания. А густые брови домиком придавали его лицу немного детское выражение. — Как тебя зовут? — спросила женщина. — Элеас. — Держи, — Таринар протянула эльфу кусок лепёшки, что так и не доела. — Мне не нужно… — начал он было, раздувая ноздри. — Не нужно подачек? Я не dh'oine, и это не подачка. Ты плохо выглядишь, того и гляди свалишься с ног. Что скажет твой командир, если ты упадёшь по пути в Верген? Элеас не ответил. Взял протянутый кусок и принялся жевать, слишком пристально глядя на Таринар. — Долго ты в отряде? — спросила она, ощущая неловкость от буравящего взгляда. — Почти семь лет. Иорвет взял меня, когда родители погибли. Он хороший командир, зря ты так с ним. — Он защищает свой отряд, я свой. Ничего личного. Эльф скользнул по ней необычным взглядом, в котором присутствовала и доля уважения. Облокотившись на доски, служившие перекрытием, молодой скоя’таэль, невзначай, сократил расстояние между ними. — Знаешь, а это хорошо, что у тебя нет мужчины. Может, ты выберешь кого-то из нас. Таринар в это время глотнула из фляги Анешки и закашлялась, подавившись. Справившись с удивлением, она взглянула на эльфа, который был абсолютно серьёзен, и спросила: — С чего ты пришёл к таким выводам? Элеас пожал плечами и кивнул в сторону Мелисы и Седрика, уснувших полусидя, но не выпускающих друг друга из объятий. — Она же выбрала. Хотя, Седрик — предатель, и к тому же он старый, а значит — бесплодный. А ты... Ты можешь выбрать достойного и молодого. — С чего ты взял, что достойный и молодой захочет меня? — развеселилась Таринар наивным рассуждениям эльфа. — Ты красивая, смелая, спасла наших женщин. К тому же, говорят, что ты ведьма. Я бы не отказался от такой женщины, — абсолютно серьёзно сказал Элеас. — Приму к сведению. Рыжеволосая не стала смеяться над молодым скоя’таэлем, хоть его рассуждения показались ей донельзя забавными. Но она слишком устала, чтобы продолжать эту беседу. Ей показалось, что она лишь на секунду прикрыла глаза. Сон был коротким. Она вздрогнула от громкого крика, раздавшегося с верхней палубы. Недовольно открыв глаза, сидха обнаружила себя лежащей прямо на досках, накрытой чьим-то плащом. — Что случилось? — спросила она уже поднявшуюся на ноги Анешку. — Мы приплыли в Верген, — ответила та, накидывая на плечи платок.