Ну что, страны, в бесконечность и далее?!

Один философ сказал как-то замечательные слова — «Дайте человеку все, чего он желает, и в ту же минуту он почувствует, что это все — не есть все». Иммануил Кант, немецкий философ и родоначальник немецкой классической философии, живший на грани эпох Просвещения и романтизма, отлично охарактеризовал сими словами суть любой человеческой души. Как и другой своей фразой — «С того самого дня, когда человек впервые произносит — «я», он везде, где нужно, выдвигает возлюбленного себя и эгоизм его неудержимо стремится вперед». Увы, даже у самых альтруистически настроенных людей неизбежно проскальзывают людские пороки эгоизма и жадности. Что уж говорить об истинных эгоистах, каждый миг жизни думающих лишь о себе и вопящих ежесекундно в своих мыслях — хочу то, хочу се, хочу это все!!! И ладно, если у человека нет никаких возможностей получать все желаемое по первому требованию. А если есть… Если ты — верховный и единовластный правитель своих территорий. Безо всяких там дурацких придворных, конституций, парламентов. Сам по себе — «Что хотишь, то и воротишь!», и никто, совсем никто тебе не указ. Даже соседи… которых так жадно жаждешь подмять под себя или изничтожить, лишь бы они не бередили твою алчную душу своим вольным существованием. Таковым главным себялюбцем всей галактики и был Император Зла Зург. Вечно ему хотелось заполучить все и сразу, и чтоб для одного его, единственного. А кто против — лучше ему сразу отправиться на тот свет, дабы не портить Злейшеству настроение! Но, увы, находились в этой галактике всякие, смеющие перечить его воле, ломать его планы или даже забирать нечестно добытый объект обладания. Как с тремя бывшими воплощениями, побывавшими в его руках, но… украденными из-под носа! А о том, чтоб вернуть их назад — не могло быть и речи. Кого послать за ними, если твой главный шпион и прислужник опростоволосился по полной и чуть не помер. Ведь теперь на планету Столицу так просто не пробраться. Чертов Лайтер навел такой порядок на планетарной таможне, что и космическая пылинка без ведома рейнджеров не проскочит. Но как же хотелось получить себе хоть одного из воплощений! Не важно кого, лишь бы был в его власти хоть кто-то из них. Особенно… да, тот суровый и эгоистичный парень в шарфике заинтересовал его еще тогда — во время видео звонка Небуле. И как олух Даркмэттер пропустил такого человека! А результаты разведки других его неудачливых шпионов, все эти разговоры о пытках и казнях… и показательная расправа с теми бездарями. Утопили их. Прибили, как… насекомых, без жалости и колебаний. В тот миг Зург окончательно признался сам себе, что ему не нужен абы кто, лишь бы был. Что именно Россию он хочет получить на блюдечке с золотой каемочкой. Да как его ухватишь, если тот засел на планете Столице, а самому императору посмел дать «от ворот поворот»! Наглец! Тем сильнее вспыхнул интерес к нему в темной душе императора. Да так, что пришлось штрафника Даркмэттера достать из дальних шахт. Так, на всякий случай. Вдруг подвернется шанс достать желанное воплощение. Хотя бы один шанс… Какая досада! Даже жаль, что тот юнец в очках, так похожий на сбежавшего Америку, закрыл собой главу Альянса. Вот бы была шумиха! Хотя-а-а… может это и хорошо. Да, хорошо, что ничего не получилось. Не смог, не справился Россия, так пусть сидит и помалкивает, пока истинный мастер злодейств сам все сделает. Справиться с этой самоуверенной барышней император Зла и сам сможет, если захочет, а России будет меньше причин вертеть задранным носом при их с императором встрече. Вот только когда ж она теперь случится?.. Куда ж теперь денут Россию? Оставят ли на планете Столице, или сошлют в космо-тюрьму CP-7 — оба варианта Зургу ну никак не подходили. Слишком там была хорошая охрана. Как назло, оба варианта были единственными, так что императору оставалось лишь злиться от досады и беспомощности — заполучить столь желанного его темной душой Россию. Шанс все-таки пришел. Его предоставил другой самолюбивый эгоист, так долго маскировавшийся под обычного обывателя Альянса. Один из врачей той больницы, куда отправили Ивана Брагинского — был весьма квалифицированным специалистом в области психиатрии. Настолько, что в свои неполные тридцать лет он успел занять пост одного из заместителей главврача их клиники. Но эгоисту никогда не будет достаточно уже имеющегося. Этот тип грезил о большем. Как минимум — самому заправлять всем в их больнице, а как максимум… Вот из-за его «максимума» ему в ближайшее время не светило занять пост главврача. Он сразу после мед. института разработал одну методику лечения душевнобольных. Идеальный способ! Так ему казалось… Но в этом чертовом Альянсе никто не оценил его гениальности! Чуть с работы не поперли из-за его, якобы, жестокости! Пришлось ему открещиваться от своих же трудов, публично признать, что он ошибся и вообще — человек неопытный, и еще нуждающийся в наставлении более компетентных, старших коллег. Тот случай не хило ранил его самолюбие и заставил залечь на дно, притворяясь вежливым и участливым врачом. Этот хитрюга настолько преуспел в своем притворстве, что ему верили все, и врачи и более-менее адекватные пациенты. Даже Россия, Иван Брагинский поверил в его доброту… на свою беду. Это случилось на следующий день после покушения. Этот доктор зашел в его палату со стороны разделяющей их прозрачной перегородки, якобы поддержать растерянного и приунывшего человека. Хотя на самом деле ему просто было любопытно поглядеть на этого психа. А Ваньке было нужно, чтоб хоть кто-нибудь побыл с ним рядом. Любая живая душа, лишь бы не сидеть одному, наедине со своим безумием. Лишь бы выложить кому-то свои тревоги и боль. А тут как раз зашел один. Пухловатый, невысокий мужчина… темноволосый такой и смугловатый… внешне очень напоминающий гостей из ближнего зарубежья, наводнивших когда-то его земли… Правда имя не совсем подходящее под внешность. Назвался — Алимо Льюис… Но какая разница в несовпадениях. Он же такой общительный и понимающий оказался! Вот и выболтал Брагинский, что он Зурга рассердил, дескать — «Пристал ко мне, злодеюка! Втемяшил себе, что я под стать ему — такой злой и страшный РСФСР и хочу всей Землёю владеть. Присылал своих шпиёнов, любопытных до неприличия. У-у-у! Нехороший человек!» Врач покивал в ответ, как он понимает несчастного больного и всячески хочет ему помочь. Утешал, успокаивал. Потом бегал к Ивану каждую свободную минутку, «поддержать» поговорить, выслушать, а сам задумал нехорошее. В тот же вечер приобрел самый дешманский телефончик, заперся в ванной комнате своей квартирки и связался с кем надо. Сразу после неудачной презентации своего способа «лечения» он нашел в почтовом ящике конверт без обратного адреса. Длинный номер на черной визитке с крошечной буквой Z в правом нижнем углу — такую получить удостаивались очень немногие. Но большая часть народа впадала от этого послания в панику. Кто сжигал черную метку от чужих глаз подальше и долгие годы ходил, боязливо оборачиваясь на любой подозрительный шум за спиной, кто бежал к рейнджерам и слезно просил о помощи и защите. Но доктор поступил иначе — саму визитку сжёг, а тот номерок запомнил наизусть. «Вы позвонили в центр по приему звонков к императору Зла Зургу! Уточните цель вашего звонка — чем вы можете быть полезными нашему великому господину?» — После череды гудков бодренько заявили на том конце. А вы думали, император сам ответит? Размечтались! Недосуг столь величественной персоне самому отбирать кандидатов в подхалимы! Проще, завоевав очередную планету, поставить там свой колл-центр по приему заявок. Ну и понятное дело с условием — если кандидат будет надоедать по пустякам, то можно поставить на нём крест. А лучше — сразу памятник на могилку, другим в назидание. Потому и ждал доктор так долго настоящего случая переметнуться к врагу Альянса, ибо к такому хозяину да без вступительного подарка лучше не являться. — Мы вас поняли. Ожидайте ответа в ближайшее время. — Ответили на том конце, выслушав предложение доктора о вступительном подарке в качестве России. И отключились, оставив доктора обливаться холодным потом от своей наглости. На планете Z разве что мертвый не знал, как их повелитель мечтает заполучить себе Россию. Настолько, что в последнее время спать нормально не мог, и сидя на троне, даже с головной болью, пересматривал данные о некогда самом большом государстве бывшей планеты Земля. Но все равно жук, принявший звонок с предложением РСФСР в дар в качестве вступительного «взноса», малость замешкался. Боязно идти к властелину и пока еще не ясно — достанется ли Россия их властелину или ускользнет из-под носа. А вдруг именно сейчас у его Темнейшества голова болит сильнее чем обычно. Вдруг он не выслушает до конца, а испепелит бедного жучка одним взглядом? Но с другой стороны, не пойдет жучок с донесением сейчас — его прибьют позже… «Пытать будут… Лучше сразу отмучиться…» — Решило насекомое и поспешило к хозяину. Взял бедный жучок рабочий планшетик, на случай если от страха дара речи лишится или его господин сам решит незамедлительно связаться с возможным перебежчиком, и понесся с донесением к хозяину. Подле тронного зала царила полнейшая тишина. Даже роботы-шершни в последнее время сюда не захаживали, чтобы не тревожить заседавшую тут единственную живую душу. Все знали, что у хозяина в последнее время болит голова и он мается тут в тишине. Сидит, подперев больную голову и злится. Все знали это и молчали как трупы, чтоб не стать таковыми наяву. «Что же делать?! Зайти, тихо окликнув его?.. Подумает, что подглядывал… сразу убьет! Эх, была не была!» — Взмолился жук в миг, когда перед ним распахнулись двери тронного зала и рванул прямо к трону, нарочно пялясь в рабочий планшет. Император зла действительно восседал на своем законном месте… совсем не по-императорски, как-то распластавшись на сидении и подперев правой рукой больную голову. — Мой император, вы тут? У меня… важное известие! — Скорее пискнул, чем крикнул несчастный насекомыш и, помедлив, все так же не поднимая глаз от планшета, добавил: — О России!.. «Только бы пронесло!» — — О России? — Тут же встрепенулся Зург, отрывая голову от подпертой руки и поспешно сменил позу, пока этот жалкое насекомое стоит уткнувшись в планшет. — Что так долго! Ну рассказывай! А то я уже заскучал! —  — Да… «Пронесло!» — Обрадовался жук, но не слишком, ибо настроение хозяина столь же нестабильно, как плазма в его любимом оружии. — Нам позвонил один из возможных рекрутов… Один врач-психиатр… Сказал, что участвует в лечении России… Сказал — есть возможность передать его в ваше владение, если он вам ещё интересен… —  — Конечно интересен, болван! — рассердился Зург на тупость этого жучоныша. — И что этот кандидат сказал? Хочет у нас работать? Пусть заработает на своё место! Ты узнал чем этот врач может быть полезен? Он что-нибудь предлагал? Хоть какую-то информацию об этом России он говорил? Его варианты, планы, идеи? — Нетерпение и желание обладать этим необычным парнем с фиалковыми глазами и странно-вечной улыбкой только усиливалось. Зург хотел видеть этого парня у себя в слугах во чтобы то ни стало! Ну, хотя бы потому что очень хотелось посмотреть на реакцию этого наглого воплощения, посмевшего желать себе единоличнику планету Столицу. На то, что отвергнутый им император Зла теперь его начальник. На его собственную несвободу, на его покорность и подчинение.   — Д…да… Тот врач был замечен ранее… почти десять лет назад. Выдвигал слишком жестокие, по мнению Альянса, способы коррекции личности, вплоть до полной потери свободной воли по окончании терапии. — Протараторил жук на одном дыхании, попутно тыкая в планшете. — Тут сохранилась его презентация… Он ещё сказал, что Россию могут в ближайшее время транспортировать на одну из планет-тюрем… для лечения его агрессии… И у него есть план, как передать Россию нам. Мне это показалось слишком самоуверенным… Прошу прощения, император… — резко опомнился жученыш и снова подобострастно скукожился. — Помню, для вас важно лишь конечный результат… — — Верно говоришь! — рявкнул Зург обрадовано и задумался. — Ну что ж, давай я посмотрю что у него там за резюме об его подвигах, а ты… пока постой тут, — и приняв из лапок жука планшет, он, пробежавшись по строчкам, задумчиво начал читать. — Хм… Значит, проводил опыты на людях, противоречащие врачебной этике? Чудес-сно… Имеет высшее, ежегодно проходит курсы по квалификации, защитил несколько докторских! Интересный кандидат! Нам такие врачи пригодятся! Что ж… Пожалуй, я удостою его разговором, посмотрим что он скажет о своём плане насчёт России. Пусть перезвонит и переводите на меня, — удовлетворённо кивнул Зург жуку. — Надеюсь, этот врач меня не разочарует. — — Слушаюсь! — Пискнул жучок и со всех ног поспешил на рабочее место, ибо заставлять императора ждать мог лишь конченый мазохист. Маленькие, дрожащие от напряжения лапки, набрали номер последнего абонента и вызов пошел сквозь звездное пространство… К изнервничавшемуся доктору, так и не присевшему после звонка. В голове хороводились сумбурные мысли. Что он скажет, если ему перезвонят? Расскажет свой план? А не поторопился ли он? Вдруг не его отправят сопровождать Брагинского на планету тюрьму? Нет, это вряд ли! Когда речь зашла об этом, его кандидатуру выдвинули первой, ведь больной так открыто общался с ним… А вдруг Россия набивал себе цену своими рассказами, и императору он на самом деле не нужен? А ему, посмевшему потревожить ТАКУЮ личность как Император Зла Зург, теперь с планеты Столицы лучше носа не высовывать? Обидно, если так! Его способ изменения личности нежелательных для общества элементов мог бы быть революционным! И если эти дурни из Альянса не оценили гениальную идею по достоинству, то Зург точно нашел бы ей применение! Он — не эти недалекие святоши! Внезапный сигнал входящего вызова заставил врача содрогнуться. Чуть не выронив телефон из рук, разволновавшийся доктор принял-таки вызов и… — Внимание абонент, вас предупреждали найти в ближайшее время безлюдное место. Если вы сейчас одни, подтвердите прием вызова еще раз. В противном случае против вас будут приняты строгие меры. Спасибо! — Раздалось из телефона. Доктор почти на автомате нажал требуемую кнопку и автоответчик продолжил: — Это центр по приему звонков к императору Зла Зургу! Вы будете соединены с нашим великим императором! Ожидайте! — Раздалась легкая музычка, потом пара гудков и голос, от которого мурашки бежали практически у всех граждан Альянса: — Император Зла Зург слушает. — Донеслось вместо приветствия надменным тоном с очень явными нотками пренебрежения. Их хорошему психологу различить было не сложно. — Советую не тратить мое время попусту и немедля поделиться планом по передаче мне России! — Продолжил голос на этот раз раздражённо и более требовательно. Невидимый собеседник на том конце связи явно был не в лучшем расположении духа. Вся его интонация словно вопила: — «Какого хрена ты звонишь? Я тебя слушаю только потому что ты заикнулся о России, а сам я не могу к этому воплощению подобраться, вынужден с тобой, олухом, разговаривать, и… ЭТО МЕНЯ БЕСИТ!» — Да… понимаю вас, достопочтенный император… Вы — занятая личность и я весьма благодарен, что вы смогли уделить такому как я свое драгоценное время… — Врач даже сам не заметил, как склонился в своем подобострастном обращении к важному собеседнику, будто Зург был прямо перед ним. — Мой план весьма прост. В ближайшее время планируется перевезти Ивана Брагинского с планеты Столицы на одну из планет-тюрем. Какую именно, пока не решили… Но ясно, что перевозить точно будут. Меня уже назначили в его медицинское сопровождение. Медицинский шаттл будет на автопилоте, но с возможностью кратковременной остановки его сопровождающими рейнджерами в случае особой важности. Я планирую вывезти из строя весь органический персонал и воспользоваться допуском рейнджеров из сопровождения для остановки. Кому-то с вашей стороны просто будет нужно быстро забрать ценный груз. Только… — выпаливший все буквально на одном дыхании, он перевел дух и решился на сущую наглость, — требую такие условия… — — Да как ты смеешь?! — Вспылил было на том конце связи, но продолжить ему не дали. — Мне нужна всего лишь мелочь, император! Зачислите меня в ваш штат, я к вам хочу! — Выпалил врач. Собеседник притих ненадолго. Помолчал… И ответил чуть удивлённо: — И всё? Больше ничего хочешь? — — Нет, нет, как можно! Я же понимаю, что каждый человек должен быть на своём месте, зачем мне это… Хочу работать и ничем себя в своих научных изысканиях не ограничивать. Альянс ставил эти рамки моралей и законов, и поэтому мне приходилось смиряться. Но мне это не нравится! Я к вам хочу, спокойно работать над моей методикой. Больше мне ничего не надо. — — Работать, значит? — Голос стал весьма довольным. Работяг, не жалеющих себя ради результатов, Зург любил… в качестве его собственных покорных рабов, разумеется. — Что ж, работа по твоему профилю у меня найдется. Но если желаете у меня работать — доставьте мне своего пациента. Встречающими я вас двоих обеспечу. — — Вас понял, император. Сделаю все возможное… и невозможное, чтобы не разочаровать вас… — Залебезил перебежчик, отбивая поклоны невидимому собеседнику. — Уж постарайся. Мои агенты свяжутся с тобой позднее. — Словесно отмахнулся от него Зург и отключился поскорее. Слишком много времени он уделил общению с каким-то докторишкой. А тут еще паранойя подоспела. Вдруг это ловушка! Уж слишком складно этот доктор пел, обещался сам все сделать, ну просто — хватай подарок и беги. Но с другой-то стороны… что ему терять? Вдруг доктор реально так жаждет к нему в услужение, что готов подарить взамен другого человека. Так послать за подарком кого-нибудь, и проблем ноль. Но вот кого? Жучьи остолопы — точно не справятся. Просто шершней тоже не пошлешь, еще замкнет чего, как недавно, в доме того археолога… а Россия нужен живым! Мозговиков им в помощь?.. нет! Эти способны лишь по лабораториям прятаться как кроты по подземельям. А кстати, насчет кротов! — «Как там этот «крот»? Наверняка уже устал землю долбить одной-то рукой, пущай полетает…» — Зург усмехнулся своему остроумию и немедля отдал по личной связи очередной приказ. — Сию же минуту доставить ко мне Даркмэттера! Живо! Для него дело есть! — Когда посыльный-жук прибежал в Даркмэттеру с приказом от Зурга, у Ворпа в это время уже заканчивался пятиминутный перерыв. — Дакмэттера к Зургу! — Среди звона кирок и шума грохота камней прозвучал жучиный голос и его обладатель появился практически сразу: — Его Темнейшество Император Зург требует Ворпа Даркметтэра немедленно! — — Требует? — Жук, но другого вида, весь в остром и колком хитине смерил презрительным взглядом собрата и накинулся на того, будто посыльный в чем-то провинился. — А почему мне не доложили? Он обычно либо звонит сам, либо мне передают, а тут какой-то посыльный… А ты чего встал? Твоё время вышло! Работать! — — Ты планшетик-то проверь, насекомое. А то сам полетишь с поста. — Ворп чуть отодвинулся, но не трогался с места. — Мне-то что, не меня же будут в котле варить. Давно сам на это место взобрался? Что смотришь, делай что сказано, а то к тебе вот этот вот малый прибежит во второй раз уже с отрядом шершней и тебя самого… — и Ворп подмигнул прибежавшему жуку. — Не бойся, ты же посыльный от Императора. Он обязан тебя послушаться. Стой спокойно и перестань дрожать. Ты случайно не знаешь зачем он меня вызывает? — — Н-нет, сэр. Сказали вас привести. И как можно скорее. — — Плохо. Ну я-то всегда готов, дождёмся моего надзирателя. — А надзиратель тем временем неспешно прошел к своему месту, достал планшет и... нахмурившись, тыкнув в экран лапкой. — Ну что, я пошел? — видя, как таракан недовольно подходит к Ворпу и достаёт электронное устройство «ключ-замок», с довольным видом спросил шпион. — Чего тянешь, открывай давай, — поторопил Ворп надсмотрщика, наклонившись к тому чтобы тот отпер кандалы. Жук проворчал что-то, но дотянулся до ошейника, сковывающего шею. Ещё пара минут и упали оковы на руках и на ногах необычного заключенного. — Вот спасибочки. Когда вернусь — тогда вернусь. Кирку сам тащи, меня Зург ждет, сам видишь. Ich empfehle mich!* — — Что? — удивился таракан. — Повтори что ты сказал, эй ты! — Но Ворп уже поспешно покидал штольню шахты, он даже не обернулся на гневные выкрики таракана или лишь поднял ладонь вверх и махнул ею пару раз из стороны в сторону. — Lebe Sie wohl!** — донеслось до таракана. Тот только сплюнул, уж слишком Ворп задавался с тех пор когда поступил к нему, да так что не сразу в рапорте это опишешь. Ну говорит на незнакомом языке, так поди плутонское наречие какое. Ну хихикает над чем-то своим, так что — в шахтах мало умалишенных? Зург с больными не возится, для него существо либо есть, либо его нет. Но таракан знал, что Ворп почти забыл о своей планете и не вспоминает своё прошлое, даже относится к нему пренебрежительно — это знают все. А уж умалишенным сейчас Ворп точно не выглядел. Осунувшийся, исхудалый, поджарый, грязный, но никак не слабоумный. Таракан мог поклясться на все свои лапки и усики что Даркмэттер что-то замышляет, но... как его подловить, если заключенный ничего не делает и максимум — эти вот шалости? Такое даже Зургу показывать стыдно — отмахнется, а то и наорет что побеспокоили. Но ведь что-то тут не чисто… Таракан провел ушедших долгим взглядом, сердито хмыкнул и будто опомнившись обернулся в остальным, подняв свой хлыст. — Работать! — Взлетело под низкий каменный потолок шахты. Ушла главная язва прочь, и ладно. У Зурга-то никто не поязвит — вмиг сыграет в ящик. Итак не ясно, зачем их хозяин вызвал к себе Даркмэттера. Вдруг очередной бзик, сорваться не на кого, а память о недавнем проколе бывшего шпиона ещё свежа. Зато Злейшество может стебаться над кем угодно и сколько угодно. С чего он и начал свою аудиенцию со штрафником. Ворп лишь успел зайти в тронный и выдать привычное свое виновато-смиренное: — Ваш слуга явился, мой повелитель. Чего изволите, Ваше Темнейшество?.. — — А, Даркмэттер, долго ты шел! Так глубоко закопался?.. — Зург скользнул по подчинённому якобы безразличным взглядом и брезгливо отмахнулся от чумазика. — Стой там. Ещё напустишь на меня своих блох… или что ты там в шахте понахватал, пока играл в землеройку… Не важно! Для тебя есть работёнка в качестве почтальона. Нужно будет слетать куда скажут и забрать мой подарок вместе с отправителем. Хоть с этим-то ты справишься без того, чтобы впасть в кому? Или лучше сразу закопать тебя обратно, откуда ты вылез? — Как вам будет угодно, мой господин, — поклонился практически как всегда Ворп. А внутри себя усмехнулся — «С чего-то у моего господина такое внимание ко мне. Работничков не хватает что ли?» — Сделаю всё в лучшем виде, только. Хорошо бы узнать детали, что за посылка куда идти, какой почтальон. И… ещё одна просьба. — Ворп будто случайно посмотрел на свою руку и опустил её. — Умыться бы. Не хочу идти грязным на задание. Я понимаю что это слишком для человека… моего ранга... — тут Даркметтер позволил себе маленькую усмешку, мол какой тут ранг, я — для вас грязь, не более. — Но всё-таки не хочу чтобы потом жуки докладывали что от меня скафандр очень грязный и по нему блохи прыгают. Такой или дезинфицировать, или выкидывать. Вам же дороже обойдется. — — А ты не слишком ли обнаглел, мне условия ставить? — Вспыхнул было Зург но, глянув на чумазого слугу ещё раз, снова скривился. — Ладно… Можешь идти, смывать своих блох, а то ещё запачкаешь мой подарок, придется и его обрабатывать от паразитов. А я этого подарочка слишком долго ждал, знаешь ли. С самого твоего провала… — тоже глянул на покореженный протез слуги, только пристальней и с явной насмешкой. — Это он, кстати, так тебе рукопожатием конечность помял, мой — ЖИВОЙ подарочек, от одного врача-перебежчика. — — Если мне не будет этого позволено — значит не имею права, — ответил Ворп заученно склонив голову. — Значит Император не разрешил и я не достоин… — Но тут Ворп услышал слова Зурга о подарке, о том что сам встречался с ним и у него упало сердце. Но вроде сдержался. Он не кинулся в ноги своему Императору, а лишь улыбнулся и поклонился вновь: — Как вам будет угодно, ваше Темнейство. Ваш подарок я доставлю живым, но не удивляйтесь что он из меня сделает грушу для битья. Я вас понял, мой Император. Видимо я вам стал не нужен, раз вы берете себе слуг поздоровее и посильнее. Но кто знает, что у них там в голове. Не смею вам ничего советовать, я ведь просто жалкий слуга… но кто знает… не пожалеете ли вы об этом подарке потом… Хотя с вашей системой убеждения… любой вам покорится и станет послушным. — — Вот именно — каждый! Даже Россия. А то ишь ты, каков наглец. Его Светлостью назвался. Человек тонкой душевной организации, видите ли. Не терпящий над собой надзора и слежки. Осерчал он… Обнаглел он, а не осерчал! — Зург треснул по подлокотнику от возмущения — как хорошо что он не особо слушал речь своего слуги, а то тот мог бы и схлопотать за ненужные советы. Ну никак не отпускала злопамятную личность та обида. — Недоверие я к своей особе вызвал у этого наглеца! На планету Столицу он позарился!.. С отрочества, сказал, владеть ею хотел! Ишь какой! Как хотел — так и перехочет! Не смог убить президента Альянса когда был шанс, пусть теперь поучится у мастера. Будет теперь у меня под боком вертеться как раньше у своих начальников, вмиг научу его терпеть и надзоры и слежки и… не прыгать выше головы! — Распалившийся злодей замолк, переводя дух от долгой тирады, и продолжил спокойнее. — А чего собственно я перед тобой распинаюсь? Твое дело шпионить и доставать мне все, что ни прикажу? Вот и дерзай! Доставь мне моего нового личного слугу, а там посмотрим. Может снова будешь курьером на побегушках. Не Россию же мне по космосу гонять. Цепные псы должны сидеть на привязи, а гончие — бегать, куда прикажут. Все ясно? — — Вполне, мой Император, — чуть поклонился Даркмэттер и в полупоклоне вновь взглянул на Зурга: — Может ли ваша гончая спросить имя посыльного? Кого мне нужно сопроводить и с кем договориться о передаче вашего подарка? С кем мне связаться по этому поводу? —   — Вижу копательная терапия не прошла для тебя даром… — Зург аж прищурился от удовольствия. Приятно же, когда рабы знают свое место. Ишь как этот «бродячий кот» перед ним стелется — будто ручная псина. — Связаться нужно будет… — он начал что-то набирать на подлетевшем к нему компьютеру-моноблоку, но резко возмутился: — А чего я себя утруждаю? У тебя есть твоя комнатенка и ключ-карта с доступом к данным? Вот и беги туда и не отнимай мое время. Там и смоешь своих блох. —  — О, ну если так... — сделав вид что обрадовался, благодарно откликнулся шпион, — то разрешите исполнять? За душ — благодарю покорно, вы прекрасный хозяин! — Думать в зале Ворп до сих пор не решался, но обидная мысль всё-таки вылетела из его головы: — «Очень прекрасный. Гончей назвал, держит на цепи, относится не как к человеку, а как... Нужен я ему, ага. Попроси я сейчас оружие, да он скажет что оно мне не нужно — дело-то простенькое — всего лишь передать подарок и забрать нового работника! Что ж делать-то? Неужели вот так и отпустит?» — И словно прочитав часть мыслей своего слуги, Зург обратился к нему снова: — Кстати, чуть не забыл! Раз тебе поломали твой… — скользнул по протезу взглядом, — твои «зубки», можешь прихватить «вставную челюсть». Бластер там какой… Смотри сам. Что за гончая без зубов? А теперь иди! — — О, Благодарю вас, мой Повелитель! — Ворп вновь поклонился несколько раз, и торопливо покинул тронный зал. — «О, ну хоть оружие дал, и на этом спасибо!» — не без сарказма, но оч-чень осторожно задумался шпион. Он вновь на миг облокотился о стену около тронного зала — усталость и измождение брали своё. Уже ничего не хотелось делать и куда-то идти. Хотелось даже не просто заснуть, а исчезнуть. Видимо ещё чуть-чуть и будет действительно всё равно. Но работа и время никуда не девались и Даркмэттер, кое-как встряхнувшись, пошел к себе. Почему-то даже при таком паршивом настроении всё равно хочется жить. Хоть как-то. — «Или доживать? — усмехнувшись, Ворп отогнал от себя лицо своего старого друга, и чуть ли не силой заставил себя думать о другом: — Ничего мне не нужно, никакой его жалости! Он меня сразу пошлёт и цацкаться с бывшим другом не станет, у него вон. Альфред есть!» А за Россией... вряд ли он побежит его выручать, он опасен — и правильно что в тюрьму засадили. А только Зургу вынь да положь этого слугу, двинутого. Как бы не случилось бы так что сам Зург от этого России пострадал. «И ведь обвинят во всё меня… ай, плевать. Я и так уже в пролёте. Слишком много неудач у меня было. А что я, собственно, ною? Вдруг Зург действительно прищучит этого Брагинского. Кто его знает что он за слуга такой, придется ли его Темнейшеству по нраву. Во всяком случае… ещё не всё потеряно. Надо принять лекарство чтобы быть в форме, а то этот заунывный настрой никуда не годится», — уже в своей каморке Ворп вновь позволил себе отвлечься на мысли и прилёг на кровать, пока загружалась его шайтан-машина. Компьютер у шпиона был не чета тем что были у жуков: в своей каморке, чуть ли не втихаря от Хозяина, он проапгрейдил его настолько, что это был чуть ли не один из самых мощных машин в замке Зурга. Понятное дело что с доступом к самим файлам Зурга были проблемы, да и Ворп не рисковал. Но если бы это понадобилось, то эта машинка наверняка справилась с этой задачей. Хотя Ворп возможно как все хозяева таких машин может быть преувеличивал мощь своего железного зверя. Экран уже мерцал приветственной буквой Z, и надо было ввести код-пароль, а «верный» шпион всё думал и думал о каких-то глупостях. Приподнявшись, он потянулся к столу, открыл ящик… другой. Где-то здесь были его лекарства для таких случаев. Да, те самые от которых потом было плохо, но если принять совсем крошку, то прояснивался ум и повышалось настроение, появлялся бодрый настрой и хорошая концентрация. Никакие дурные мысли не мешали его работе. — Да где же они? — остервенело роясь по ящикам, Ворп вдруг вспомнил что сам перепрятал их в другое место, видимо это был приступ паранойи. — Вытащив на свет божий, а точнее в «дьявольскую полумглу» долгожданное лекарство, Ворп на миг задумался. Четверть будет много, это он помнил по ощущениям которые всегда были потом. Надо делить, но часть такая маленькая. — «А что я мучаюсь? Раздавить её и отделить сколько нужно. Вода... каким-то чудом у меня осталась». — Шпион нашарил в столе две пластиковые ложки оставшиеся от какого-то быстрого обеда положил на одну часть маленькой таблетки, а вторую накрыл сверху и надавил. Что-то треснуло и Ворп, стараясь не дышать, осторожно ссыпал порошок на бумагу. Криво усмехнулся, взял на палец сколько прилипло и облизнув лекарственные крошки, выпил затхлой водой. Теперь полежать минут пять-десять и надо работать. Ворп прилег на свою кровать и мысли у него текли лениво и спокойно, будто рыбы в воде: «Надо узнать что там за план придумал этот доктор, вдруг он стратег липовый… Проверить и перепроверить всё по каждому шагу... А то если не увижу опасности — тогда точно Зург будет вправе сделать из меня и из него отбивную. Гр-р, какого черта он так со мной, за что? Я ему служу, стараюсь для него, а он? Совсем меня перестал ценить, собакой называет. Да пошел ты, сенатор, это — моя работа и я делаю её как могу! Сами-то вы что делали в такой ситуации как моя, а? Осуждать все горазды, а попробуйте сами на моем месте побыть хотя бы месяц? Сами же взвоете! Что — трудно? А я так живу уже долгое время! И вы мне все тут — не указ! И ты, Базз, тоже!» Ворп вдруг обнаружил что лежит и с силой стискивает зубы. Он мотнул головой, хорошо хоть эту гадость любимую Зургову не вкололи — было бы ещё хуже. Помотав головой, он понял что вполне бодр и усталости как не бывало. — Ну что ж, Доктор Алимо Льюис, посмотрим что за план у вас, надеюсь, вы меня не разочаруете… И моего хозяина — тоже! — План оказался вполне сносным… Вырубить сонным газом рейнджеров и весь органический персонал, вывезти сонного Россию на каталке к месту пристыковки и дождаться пока их двоих заберут… для простого перебежчика вполне неплохо, но шпиону со стажем он пришелся не по вкусу. Слишком все полагалось на удачу, что все пойдет гладко. Именно в таких случаях все идёт наперекосяк, как по закону подлости. Вдруг доктору не удастся пустить сонный газ. А если и удастся, вдруг на систему фильтрации воздуха нацепили тьму датчиков? Или рейнджеры закроют шлемы скафандров. А если все пройдет как надо, вдруг охранная система заблокирует все двери и шлюз. И сможет ли Ворп надёжно пристыковать свой кораблик к боку медицинского шаттла? Вдруг стыковку разомкнет в самый неудачный момент и врача с Россией унесет в открытый космос… Слишком много всяких «вдруг» и из-за каждого шпиону явно не сносить головы. «Надо бы залатать дыры в плане…» — Ворп принялся размышлять, как же можно снизить риски потерпеть неудачу на любом из этапов плана. Но все его попытки разбивались о недостаток оснащённости. «Как?! Как прикажете работать, ваше Злейшество, если посылаете меня туда практически с голым задом?!» — Даркмэттер отвесил себе звучный фейспалм здоровой рукой. — Серьезно… Как тут работать? Как из этого плана сделать конфетку, если у меня ничерта нет!.. Кроме бластера и корабля… И как сделать что-то из «говна и палок»? — Вспомнилась ему одна фразочка, почерпнутая за время шпионажа за воплощениями. Раздался писк, сигнализирующий о пришедшем на компьютер сообщении. Ворп открыл его скорее по привычке. Серьезно, что такого особенного могло прийти штрафнику? Так… очередной спам с оповещениями. Но прочитав сообщение, Ворп не смог сдержать радостно-нервный смех. Оказывается император позволил ему воспользоваться разными примочками для шпионажа, но — за счёт самого шпиона. В случае успешной операции стоимость оборудования должна была вычитаться из будущего жалования реабилитированного на службе работника. В случае же неудачи… «Пущу на компенсацию расходов твои внутренности. Органы на черном рынке нынче в цене. Да и хоромы твои на том спутнике можно пустить с молотка!» — Гласило последнее сообщение. — Ох, спасибо, император… — Простонал бедолага сквозь выступившие от смеха слезы. — Пощадил, так пощадил!.. «Видать очень дался ему этот Россия. Что ж… Мы ещё поживем!» — Заметно приободренный шпион вновь принялся за работу, корректируя план доктора по своему усмотрению, пока не остановился на самом простом и надёжном, но увы, затратном варианте, требующем нескольких дорогущих техноклещей для исполнения. «Ничего, вот доставлю Злейшеству Россию, пусть играется от души. Может отстанет от меня и я снова шпионством займусь!» — Ворп ещё раз пробежал взглядом свой план и, выведя на экран номерок врача, связался с ним для корректировки действий. По новому плану, Даркмэттер использовал техноклещей для слежки за происходящим, усыпления всего органического персонала и взлома системы безопасности, для открытия всех дверей. Врачу оставалось лишь наполнить техноклещей транквилизаторами и, когда начнется миссия, подвести каталку со спящим Россией к спасательным капсулам, погрузиться в одну из них и стартовать в открытый космос, где их подберёт корабль Ворпа. Врач на изменения плана отреагировал покорно, смиренно соглашаясь на каждый пункт… — «Хорошее качество для будущего слуги Зурга — долго проживет!» — Внутренне усмехнулся Ворп после очередных — «Вы абсолютно правы. Я бы в жизни не догадался». — Тогда ждите посылку, уважаемый. Мои клещики уже в пути! — Посылка пришла быстро и без особых хлопот. Хитрый шпион замаскировал своих техноклещей под причудливый шар-головоломку, который врач мог бы принести в кабинет, якобы — тренировать интеллект. Даже не поленился распечатать липовые инструкцию и рекламу сего продукта и запаковать все в якобы магазинную упаковку. Доктор тоже старался ради успеха их операции. Он был все так же приветлив с коллегами и Россией, и все так же участливо выслушивал излияния славянской души, мечтая поскорее провернуть свое темное дельце. И в день внезапного отлёта все было как обычно… пока вдруг не пришли рейнджеры с указанием — «час на сборы и вылетаем!». — Да, да. Конечно. Как скажете. — Покорно покивал им доктор и припустил в кабинет, якобы за кое-какими бумагами и вещами. «Шпион Зурга был прав! Расслабляться было нельзя! Надо активировать…» — Он взял в руки «головоломку», повертел ее немного, ища крошечную кнопку активации, и связался с Даркмэттером. Вызов прошел сквозь космическое пространство прямо к крейсеру Зурга. Надоело злейшеству киснуть на планете, раз на троне толком не посидишь, вот он и отправился развеяться. Заодно и штрафника своего прихватил, чтоб тому за посылкой было ближе лететь. Оный синеликий шпион как раз перепроверял свой звездолетик, по… Вирс его пойми какому разу!.. лишь бы сделать видимость хоть какой-то занятости. Задолбал его уже этот начальничек, чтоб его. Зургу же интересно было чуть ли не ежеминутно проверять, чем там Ворп занимается и когда же он поедет забирать Его подарочек. Есть же такие люди, которые, даже понимая, что подчинённые не властны над действиями других, как и время ускорять не умеют, все равно будут понукать своих рабочих — «Делай быстрее, давай, ты ДОЛЖЕН сделать быстрее!» — «Достал! Как же достал! Скорее бы этот доктор позвонил, а то я чокнусь!» — Мысленно взвыл Даркмэттер после очередных расспросов — «Чем ты занимаешься, бездельник?! Почему ещё не везёшь ко мне Россию?!». Он вымыл наспех измазанные специально для разговора руки от какого-то технического масла для смазки шершней, и залез в кабину, типа — тестировать систему. О том, чтобы хоть немного расслабиться, не могло быть и речи. С прошлого раза «проверки подчинённого» до этого прошло чуть больше пятнадцати минут. Кто знает, может на этот раз Зург свяжется с ним минут через пять… если не сразу же. И точно, сигнал входящего вызова раздался вновь. — «Да сколько же можно!» — Ворп принял вызов с обречённым смирением смертника. Впрочем, упадническое настроение быстро взметнулось вверх. Наконец-то появилась долгожданная маза — свалить от начальства куда подальше! Что собственно он и сделал, доложившись Зургу, что отчаливает на задание, и получив напутствие — «Да-да, вали уже! Накосячишь — не возвращайся, убью! А не вернёшься, все равно найду и убью!» А дальше все прошло четко по задуманному сценарию. Доктор ещё ещё перед самым отправлением подошёл к каждому, назначенному в сопровождение, чтобы поздороваться, а главное — пожать руку и таким способом передать всем по крошечному клещику с порцией снотворного. Выполнив одно из заданий шпиона, доктор засел тихо-тихо в своей каюте, под предлогом написания отчёта, да так и просидел там, пока на передатчик в его ухе не пришло новое указание от шпиона Зурга — «Готовься вывозить Россию к спасательным капсулам! Операция начнется в течение ближайшего получаса!» С этим своим вторым заданием перебежчик тоже справился без хлопот. Шпион явно знал свое дело. Весь органический персонал дрых без задних ног от медикаментозного сна и все двери были распахнуты настежь. Кое как затащив в одну из капсул гиганта Россию на каталке, и забравшись туда сам, врач нажал кнопку катапультирования… Его миссия была закончена. Посланная им наперехват пара роботов-шершней подхватили капсулу и транспортировали ее на корабль Даркмэттера. Обратный путь не занял много времени. Нежелание Зурга долго терпеть будущую встречу с новым долгожданным слугой, в кои-то веки заставило даже такого параноика как он, поступиться вопросами личной безопасности и повести крейсер на встречу кораблю шпиона. Сразу после посадки доктора отпендюрили работать в одну из лабораторий, ибо — «Аудиенцию с хозяином ещё надо заслужить, салага!». Даркмэттер же сам повез все ещё спящего на каталке Ваньку в темницу, ждать пробуждения там в одной из камер. На входе в темницу его встретил «дорогой» начальничек. Сказать, что Зург был на седьмом небе от счастья при долгожданной встрече с новым слугой — ничего не сказать. Он прям вился вокруг каталки и злорадненько хихикал от радости обладания таким ценным человеком. Прям подросток, стыривший навороченную игровую приставку из магазина, а не солидная личность с высоким титулом. Сопроводив новую игрушку в место временного хранения, Зург нехотя удалился, чтобы навести себе марафет и встретить Россию при всем своем императорском блеске. Ну а Ворп, получив распоряжение — ждать пробуждения России, а как проснется, тащить на аудиенцию с новым хозяином! — сам ненадолго прилёг на нары в соседней камере. Все равно сейчас его хозяин был занят. Явно переодевался во все новенькое, с иголочки, заодно срочно чистился до блеска и так идеально убранный тронный зал. Медикаментозный сон пленника закончился резко. Сначала тело охватил озноб, как от сильного холода, затем толчок, и Иван Брагинский вернулся из бессонной пустоты в реальный мир. С минуту он молча обозревал свое новое пристанище, не понимая — почему он в камере, а не в больничной палате, и… где леший носит местный персонал? Но чуйка, что пониже спины, уже подсказывала ему что он совсем не на территории Галактического Альянса. Слишком знакомая аура была у этого места. «Надо позвать… хоть кого-нибудь!» — Мелькнула в голове разумная мысль. — Эй! Эгей! Есть тут живой кто, иль нет? — — Ох... — донесся неподалёку чей-то знакомый голос. — Чего орёшь? — послышался шорох, вдохи, Ворпу совсем не хотелось вставать, будь его воля — он спал бы и спал. Но приказ хозяина представить его Темнейшество его новой игрушке — надо было исполнять. Можно было конечно пофилонить, но ведь разорётся же этот бугай не хуже Америки… — Морды бить мы можем, а когда просят — нет. А орать... Чего орешь, спрашиваю? — и не таясь, Ворп вышел и предстал перед Иваном. Заметив его удивление, синеликий всё же спросил: — Проснулся? Жив-здоров? Пошли знакомиться с твоим хозяином. Пошли-пошли, он уже весь извертелся, ждёт, на тебя посмотреть хочет. Хоть и похолодело у русского внутри от осознания кабздеца, но отчаянный сарказм сам вырвался наружу:  — Да уж лучше бы не просыпался… — он картинно закатил глаза и, повинуясь какому-то нахлынувшему отчаянию и желанию проснуться из этого кошмара, засандалил себе оплеуху по лбу. Искры так и брызнули вокруг но, увы, перед ним все ещё маячила синяя рожа… «змеюки подколодной». Наверняка это он притащил сюда несчастного больного! — Жаль я тебя не добил, ирода такого! Пожалел тогда на свою голову ради котейки Кикусика. Ух, юродивый, пришла твоя пора зубоскалить. Ну погоди, вот переклинит мне головушку, ты у меня полетаешь! — Не сдержался Ваня, обдав шпиона помимо этого ещё парой «ласковых», благо все на родном языке.   — Советую тебе не разговаривать на незнакомом языке перед Императором Зла. Не я, так он рассердится. Сам понимаешь к чему это приведет. — Ворп покачал головой, глядя на возмутившегося Ивана: — И словами и аурой меня своей не пугай. Не забывайся где ты и кто ты. У Людвига хоть преимущество было, его совершенный ум инженера нам был очень нужен. А ты? Только попробуй кулаками помахать, будешь тут вроде твоего врага Америки. Про ошейничек-то в курсе? Вот и хорошо. Так что пока подумай, сейчас роботы приедут, да я тебя к хозяину поведу. За нос — спасибо, да только бесполезно это всё. Убежать не убежишь, тебя быстро поймают. И спрятаться не успеешь — тебе никто здесь не поможет. Будь умницей — дольше проживёшь. — Даркмэттер включил рацию и доложил: — Новый слуга Императора проснулся. Нужна охрана для его сопровождения к Императору в тронный зал. — «Верно говоришь, ирод…» — Сердце русского словно сжало тисками тоски. Снова здорово… Опять он попал в услужение самодуру! Снова лебезить перед очередным тираном, выслуживаться, а в душе… надеяться, что черт поскорее заберёт душегубца многострадальному Ваньке на избавление. «Значит-ца так со мной играется судьбинушка? Ну хорошо! Мне не привыкать…» — Хоть и хотелось Ваньке выть от беды, но он нашел в себе силы «нацепить» свою рабочую улыбочку. Пущай этот синюшный знает, что Ванька Брагинский — стреляный воробей в этой стезе. — Ну, раз такое дело — вспомним придворный этикет. Учтиво словоплетничаем, чтоб ушам было приятно, поклоны бьём… да улыбаемся, так? — Губы будто сами расплылась в миленькой улыбочке. Слишком миленькой для маньячного взгляда, яснее слов говорящего — «Мы поборемся! Мы ого-го как поборемся! А ты ходи, да оборачивайся, змеюка!» — — Не слишком ли широка улыбка, просветитель мой? Может, переборщил чутка? Хотя ещё Петр мой, Великий… тоже амператорское величие, говаривал — «Иметь надобно слуге вид лихой и придурковатый, дабы разумением не смущать начальство!». Так нормально? — Постарался улыбнуться не так широко. — Иль я смутной теперича? Точно! — Снова хлопнул по лбу, но не так сильно. — Ваш как раз-таки смурных работничков любит! Щас сделаю… — Миленькая улыбка сменилась на уныло-виноватую, но… взгляд фиалковых глаз остался прежним. — «Ну, держись, Ванька ещё поборется!» — Ворп изумлено уставился на паясничающего Россию и молча покачал головой. Внимательно посмотрел на него и скептически проворчал: — Не кажись глупее чем ты есть. Мой хозяин подлиз не любит, это ты верно угадал. Но любит чтобы его боялись и уважали, ясно? — Подсказывать этому слуге как быть Даркмэттеру не хотелось, но уж слишком была велик шанс что опять выйдет виноватым сам Ворп. Да и... Всё-таки без этого перелома носа и сквозного ранения, пусть даже и руками его белоголового… Недолго бы он прожил. А так была прекрасная отмазка. Ворп жив, хоть и не слишком здоров — перелом давал о себе знать, привычные очертания носа перед глазами поменялись и первое время казалось что что-то мешается. Да в первую неделю болело всё лицо а так же ещё и спина — здорово тот красноглазый подкрался, увлечённый разговором с Баззом-Иваном, Ворп белоголового даже и не заметил. Ворп уважительно покачал головой. Ругаться с русским ему не хотелось, сам шпион не виноват что делал свою работу, да и приглядывать за этим поехавшим безумцем ему было жутко. Но и ссориться с первых минут — тоже как-то не хотелось. А только что делать если на тебя смотрят яростным фиолетовыми глазами и что-то шепчут. — «Проклинает наверное. А ладно, я в это не верю. А если оно и есть — так я проклят задолго до этого, одним словом больше, одним меньше. Молчаливый какой. И вот как мне с ним?» — Но пока Ворп раздумывал, раздался звук — это открылись ворота тюрьмы и к нему лязгая своими железными ногами пришел отряд железных шершней. — «Ну вот и все…» — У Вани внутри будто все оборвалось. Если это этого он лелеял призрачную надежду, лязг роботов окончательно отрезвил его от остатков медикаментов. Но почему тогда не хотелось порвать всех в клочья, как вчера в лечебнице? — «Только бы не перемкнуло на встрече с Иоанном Грозным космического разлива, иначе меня сразу пристрелят! Господи, если ты где-то есть… убереги меня — мне живым быть надо!» — Двери камеры тем временем открылись, и пара шершней подхватила пленника за руки своими захватами. Ещё парочка встали сзади. — «Дернусь — стрелять будут…» — Делать нечего, Ванька покорно поплелся, куда вели, лихорадочно прокручивая в голове все вежливые обращения и эпитеты, коими пользовался много-много веков своей подневольной жизни. А Зург уже его заждался весь. Истомился прям. (черт рогатый, чтоб ему пусто было!.. Простите… нервы.) Он восседал на троне, весь наряженный с иголочки… даже рога на шлеме были отполированы до кристального блеска. Раздался звук открывающихся дверей… Довольно хихикавший император сразу замолк, принял горделивую позу — голова высоко поднята, грудь колесом, сам весь из себя. Он глянул на подошедшего под конвоем Россию едва сдерживая торжествующий хохот. Вот он! Его цепной пёс! Его игрушка! Вот понаворотят они вместе дел, когда этот неотёсанный научится себя примерно вести. — А, Россия… — Зург обратился к новому слуге нарочито ленивым и безразличным тоном. А то много чести будет: показывать свою радость обладания им с первых секунд общения. — Наконец-то ты почтил меня своим присутствием. — — «Ну вот… попал... И повадки как у…» — Ванька подавил тяжкий вздох. Слишком этот деспот был похож на самого его сурового царя. — «Ну хоть не на Улуса и на том спасибо! Надобно поздороваться…» — Мысленно скрепя зубы, Ваня ушел в полупоклон, произнеся смиренным голосом: — Приветствую вас, многоуважаемое Императорское Величество. Нижайше прошу прощения, что явился перед вами, как беглый каторжанин. Провалил я свой план по наведению хаоса в галактике… не смог лишить Альянс его главы и посеять смуту… предаюсь теперича под Вашу власть, Император… Признаться честно, Зург был удивлен… в приятном смысле. Он-то ожидал либо лебезящего перед ним на коленях труса, способного только бахвалиться, пока его в угол не загонишь. Либо упертого гордеца, который не сдастся и не сломается до самой смерти. А тут… — «Манеры у него, конечно, образцовые, не в пример Лайтеровскому охламону! И держится он, как представитель знатного рода. Однако… почему он так быстро признал мою власть? Короля Нову я так и не смог сломить… Тот наглец грозился, когда я его пленил. А тут вон… кланяется, вину свою признает… Может характер слаб? Да нет, Третьему Рейху он не сдавался и никаких падений ниц не было. Бился до последнего. Значит… не в характере дело? Хмм… может быть это именно чутье? Кому надо — кланяться, а кому — даже в мыслях позорно?» — Да уж, мыслительный процесс в голове Злейшества разошелся не на шутку. Было видно, что человек склоняется перед ним, но не раболепно, а зная себе цену и понимая — кто перед ним сейчас. И что этот человек готов именно служить, а не выслуживаться. Что ошибки он признает, но не умоляет пощадить, значит, знает — что это на усмотрение хозяина. И сил на умоления не тратит, знает что бесполезно. А ведь эти умоления порой так раздражали императора Зла. Значит, бывал этот Россия в таких ситуациях, потому и знает — как себя вести в таком положении и перед таким собеседником.   — Что ж, приятно видеть, что ты осознаешь — куда попал и кто сейчас перед тобой! — Рявкнул Зург нарочно сердито, чтобы посмотреть на реакцию России. Испугается ли он, или все же взбрыкнет?  — Да как же не знать, ваше величие? — Хоть внутри все и сжалось, но Ваня смог сыграть искреннее изумление, даже глаза округлил. — Я ж изначально присматривался к вашей персоне, да только те лазутчики все попутали… Признаю, не имел права я их топить, все же они были в вашем услужении. Но не сдержался я. Негоже, подумал я, чтоб такие бестолочи зря занимали место средь живых. У моих людей как же было? Пользу приносить, да не исти царский хлеб зазря. Иоанн Четвертый, он же — Грозный, строго взыскивал за все. Потому и земли новые он завоёвывал. И боялись его да уважали и свои и чужие. А Петр Первый был каков? Гонял нерадивых, да на каторги ссылал, чтоб остальным неповадно было. Церковников бестолковых да бесполезных для дел ратных, податями обложил. Бояр загонял, самолично бороды их бесполезные поотрезал и наказал привести себя в надлежащий вид, как его душеньке было угодно. И был у него в стране порядок… — резко осекся, решив, что хватит пока россказней о своих начальниках. Вдруг от его болтовни новый хозяин крепче осерчает. — Прошу прощения за многословие. Просто вспомнились мои правители. Дюже строгие были. — — «Хмм… интересные у него были правители… И неужели он их слушался и не бунтовал? Если так, то почему? Все в этом проклятом Альянсе поголовно, если им что-то не нравится, своих правителей свергают, заставляют уйти, а Россия…» — Зург задумчиво посмотрел на нового слугу. — А скажи-ка мне, Россия, если они были такие строгие, почему ты и твой народ против этих правителей не шёл? —   — Ну почему же, не шел? Нет, я-то лично не шел. Воплощению негоже было с начальником препираться. Это некоторые мои люди так сказать — прощупывали их своей непокорностью. Как с Петром Первым было — стрелецкое войско против него взбунтовалось… Казнили всех, подчистую. После этого народ пред ним по струнке ходил. Но был и другой случай, царь сел на престол больно мягкий характером. На уступки с бунтарями пошел, ну и… — Ваня провел пальцем по горлу. — Вырезали всю его семью и свергли династию из-за одного гнилого звена в цепи. А вскоре на его место назначили по-настоящему сурового правителя. Иосиф Виссарионович Джугашвили, известный так же как Сталин. Ох, он был строг! Всякое инакомыслие и неподчинение каралось репрессиями и расстрелами. Кучу народу было загнано в концлагеря. Зато порядок был! Каждый был при своём деле и никто не тратил время и силы на что-то ненужное правящей партии со Сталиным во главе. А как не стало Сталина, выбрали нового главу и жили под его рукой и до его естественной кончины. Ну не мог мой народ без тяжёлой руки над головой. Нужен был им авторитет, который куда пальцем ткнет, туда холопы и побегут. «Господи, что я несу?! Услышал бы Гил… уржался бы!». Зато с соседями был разговор короткий. Слово дурное ктось из воплощений сказал? На тебе тяжелым по уху! На людей послов напал? Так я тоже нападу! Нет, ваше амператорское величие, я приличий каких-то держался, сам на рожон не лез, но себя в обиду давать — ей-богу, врагам дороже выходило! Французам задал жару — гнал до самого Парижу! Немцам туда же была дорожка — до Берлину их родимого, а потом забрал себе Гилушку… Пруссию, то есть. Четвертовал заживо… его территории разделил на кусочки, забрал себе его столицу — сердце по сути. И Людвигу территории разделил. ГДР — восточную часть на себя пахать заставил, а чтоб люди не сбегали, стеной их отгородил. И вот за это вот меня боялись… почему-то. Я ведь просто брал свое от побежденных. Разве это не право победителя? Того, кто оказался сильнее и удачливей. — Зург аж прищурился от удовольствия, слушая нового слугу. Это ж надо, какой понятливый. И рассуждал, как сам император. А сколько интересного про свою жизнь сможет рассказать этот детина… Только нужно было указать ему — его место! — чтоб не вздумал зазнаваться, заодно и себя обезопасить, как и планировал: — Правильно рассуждаешь, Россия. Кто победил — тот и правит. Победил сейчас я! А ты этого не забывай. И кстати, раз ты такой сильный, вот… — скользнул по Ворпу надменным взглядом, — слуге моему протез разворотил и нос поправил. Поэтому я имею право себя обезопасить. Иди сюда, железяка. — Окрикнул он одного из шершней и, передав подошедшему какую-то штучку, приказал. — Передай это России! — Переданным предметом оказался браслет, похожий внешне на простую полоску серой стали шириной в два сантиметра, но с защелкой и регулятором обхвата запястья. — Этот браслет не позволит тебе распускать руки и держать при себе свою злость… по крайней мере — в моем присутствии и без моего позволения. Надень его! — — Приказ — есть приказ! — Покорно ответил Ваня, но в груди снова все сжало тисками. Опять эти прислуживания. Опять пресмыкаться и врать, сохраняя покорное выражение лица. — «Господи, за что?! За какие грехи?! Я ж не по своей воле творил все это!» — Но приказ надо было исполнять. Все равно заставят… а так хоть новый хозяин буянить не будет. — «Хоть не ошейник, и на том спасибо…» — Скрепя сердце, Иван надел браслет себе на правую руку, тот тут же сомкнулся на запястье намертво. — Неплохо, Россия, неплохо… — Зург почти мурлыкал от удовольствия. — Будешь и дальше таким послушным — может и сниму браслетик… А может и нет. Я тут прочитал, что ты собственноручно убил своего первого захватчика, когда тот потерял бдительность. Как его там звали? Улус, вроде? — У Ивана сердце упало в пятки. Ну зачем этот лиходей упомянул Улуса? Его ж всего клинит от злости при упоминании этой твари узкоглазой! — Да. Убил. — Отчеканил Иван с холодной ненавистью в голосе. — Он за дело получил. Когда Улус пришел, я был слаб, а он был здоровым воином. Он напал на бабу с дитями, старшая из которых была плаксивой трусихой. Мать убил, меня заковал, а идти дальше, на других наших, постарше и посильнее — сдрейфил! Струсил! А потом ребенок вырос, стал сильнее и наподдал более слабому на тот момент, чем он, захватчику. Не уважал я его. Эта тварь узкоглазая трусливым и подлым варваром был, варваром и помер. А я… — презрительно усмехнулся Иван с силой сжимая кулаки, — в тот момент даже не повзрослел ещё. Чутка вытянулся с малыша до отрока… какой же из него правитель мне, если он ещё отроку зелёному дать отпор не смог! Потому он и сдох, как собака — в грязи, с распоротым брюхом! Тварь! С каким же наслаждением я его убивал! — В фиалковых глазах вспыхнул огонь ярости. Хотелось рвать и метать. Снова наподдать давно умершему врагу! Но… отчего же так ломит руки? Особенно правую. И чувство странное — будто сквозь них ток пропустили. Дали в каждую по оголенному проводу и включили. Кулаки сами собой разжались, а руки повисли, как бесполезные плети. — «Батюшки, что ж такое-то? Неужто меня от злости паралич хватил?!» — Иван в панике посмотрел на правую руку, одновременно пытаясь ее поднять — безуспешно. Тогда его осенило. — «Это все из-за браслета? Проверка? Или злодей поглумиться захотел?» — Он поднял растерянный взгляд на Зурга. — — «Довольный, сволочь!» — Возмутился он в душе, но виду не подал, так и оставшись внешне растерянно-смиренным. — «Виноват! Ожидаю вашего решения!» — Так и читалось в его глазах. — «Работает! Могут же тупые работнички трудиться, когда надо!» — Зург перевел довольный взгляд с растерянного России на его руку и… внутри чутка екнуло — на браслете горела бордовая полоска. Не желтая, указывающая на легкое раздражение, не оранжевая — банальная злость и даже не алая, означавшая бы ярость… Бордовый — приступ крайнего гнева, граничащий с безумием. И как только Россия смог устоять на ногах? В таком режиме браслет должен был полностью отключить всю нервную систему к чертям! — Эт…то что сейчас… было? — Произнес афигевший Император Зла и, вдруг спохватившись, что показал хоть малую толику испуга и растерянности перед подчиненными, перешел на возмущенный тон. — А ты меня случайно убить не хочешь? Нет? А чего браслет мигает? Чего мигает бордовым, я спрашиваю?! — Злодей едва сдержался, чтоб не прикрикнуть. Нельзя было. Показать свои нервы сейчас — признать, что застали врасплох. — Повторяю — что это было? — Чуть ли не по слогам повторил свой вопрос Зург. И неважно что браслет уже не мигал и Иван уже не злился. — Не отпирайся, Россия. Я видел бордовый датчик на браслете. Если ты такой мирный и покорный правителям, и не сопротивляешься моему плену, то ярость откуда? Все же хочешь убить? — — Не вас, император! Улуса хочу убить… еще раз. Каждый день бы убивал! — Браслет снова начал мигать — пока что оранжевым. Иван дернул начавшей вновь неметь правой рукой и глубоко задышал. Цвет датчика сменился на желтый, затем пропал вовсе. — «Спасибо Яо за дыхательную гимнастику!» Прошу прощение, ваше величие… Не могу я сдержать гнева, когда речь заходит об этом презренном кочевнике. Одно лишь его имя и я словно разум теряю. Посему обязан хоть и запоздало, но предупредить вас, чтобы имя пса Татаро-Монгольского не упоминал при мне никто. Иначе… сами видели… не контролирую я себя… — виновато понурил голову. — А чего ты мне указываешь? Ты просто слуга! — Начал было заводиться Зург. Экий наглец этот Брагинский! Пленник, а указывать смеет! Вот бы его сейчас… — Не указываю, а предупреждаю, ваше императорское величие. Со всей смиренностью предупреждаю, дабы не допускать боле подобного. У меня особенность такая — когда я в сильном гневе, ничего вокруг себя не вижу. А вы думали, я его в честном бою убил… этого кочевника? За вас беспокоюсь… мало ли… да и сам не хочу терять разум. Чай, не дикий зверь и становиться им не горю желанием. — А вот тут Зург действительно задумался — уж слишком грозной оказалась его игрушка. Его новый слуга и раб, оказывается, в детстве был пленён и своего хозяина убил, а сейчас стоит перед ним и клянётся что он послушный и тихий? А не постигнет ли самого Зурга та же участь что и этого… Улуса? Зург резко качнул головой его было передернуло и он кое-как замаскировал этот жест под своё возмущение: — А почему мне тебе верить, а? Может ты тоже будешь спать и верить, чтобы меня убить? Вы все хитрые, только и жаждете, чтобы меня прикончить! И как мне тебе верить? Чёрт! — с досады Зург махнул рукой: — Мне тебя что ли запереть в тюрьме? Или на отдалённой планете, в шахтах? Даркмэттер, какую шахту ты посоветуешь? — Ворп было ошарашенный манерой поведения Ивана, откликнулся не сразу: — Может быть в ту, в которую вы меня отправляли? На нижнем уровне все шахты тяжёлые, мой повелитель. — — «Доигрался…» — Отозвалось в Ванькиной голове похоронным звоном. — «Ну все… что жил, то зря… За что? Боже, за что, я тебя спрашиваю, если ты вообще есть на белом свете?!» Но сдаваться русский был не намерен. Бороться до смерти он привык давно. — Воля ваша… — Ответил он самым покорным тоном. — Приму любое ваше решение. Но в защиту свою выскажу последнее слово… Кочевник тот не просто пленил меня. Это я бы еще стерпел, будь он просто главным надо мною. Но сей презренный совершил самое недопустимое, за что я всегда хотел убить лишь его, и рад был бы убивать по сей день хоть каждый час. Он мать мою убил, на моих же глазах. Всякий раз, слыша его имя, я вижу перед собой… — браслет снова начал мигать оранжевым, но Иван снова запыхтел, и он погас. — Прошу прощения… Отца я не помнил, но, наверное, его тоже он убил. Меня в плен взял, сестёр пугал… Для меня и моего народа, наиважнейшим всегда была семья. За матерей дрались мои воины как обезумевшие. И я выпотрошил того… пса… за ради нее. За то, что он отнял нашу мать, за то, что был угрозой и сестрам моим. За то он и поплатился. А вы… девонек моих не трогали. Хотя-а… за что ж их трогать? Девицы, как девицы. Любят потрещать о своем, бабском, да в огороде копаться и с детьми возюкаться. Скучно мне с ними… Вы правильно меня одного в плен взяли. Потому что рассердились на мою обиду и шпионов казненных. Оба мы погорячились, я свою вину признаю, плен — тоже. И пока вы того кочевника не припомните и моих родных не трогаете — я буду в плену сидеть и на вас даже руки даже не подумаю поднимать. А браслет… Браслет действует, сами видите. Хоть всю жизнь с ним прохожу, если то потребуется. И прошу лишь одного, про… этого самого… не вспоминайте. А остальное… стерплю. Мне не в первой. — Зург аж оторопел: да чтобы ему условия ставить? Да что этот Россия о себе возомнил? — Россия! А ты не слишком много просишь? Ты со мой хочешь договориться? Какой договор, да ты кто такой чтобы со мной договариваться? И с чего бы мне с тобой договариваться? Это раньше надо было — когда я тебе своих шпионов подсылал, когда я через Третьего Рейха, Италию и через Америку вас к себе приглашал! А сейчас — поздно! — Но увидев что русский поник и вновь со вздохом склонился и услышав еле слышное: — Воля ваша... я думал, ваше слово — слово чести... — Зург возмутился ещё пуще: — Да как ты смеешь, наглец! Почему это — не слово чести! Если я злодей, так ты думаешь что я всегда вру и обманываю? — Ваня лишь неуловимо покачал головой: — Нет, ваше императорское величие… Но… Ох, я не смею… вы гневаетесь… — — Ну продолжай, раб. Гневаюсь, потому что ты бормочешь что-то невнятное! — взвизгнул Зург, стукая кулаком по подлокотнику трона. Иван помолчал и вновь покачал головой: — Живой человек теперь, поэтому и боюсь. — Иван поёжился, недовольство и злоба что исходили от Зурга, накрывали его будто холодными волнами. И Иван чётко представлял себе что с ним будет, если он ответит неправильно. И чувствовал себя будто на Чудском озере. Только его противник теперь мог летать, а он — нет. — Отвечай чётко, не дерзи, и не ври и бояться будет нечего! — — «Ох, трудны твои испытания, Господи… Дай мне мужества и ума чтобы пройти их.» — вздохнул Иван, но склонил голову и начал: — Нет, не думаю я об этом. Злодеи, ваше темнейшество, они разные бывают. Даже на моей земле были такие лиходеи что зло творили, но слово своё перед героями держали. Хоть и злые люди, но честные — это у нас считалось одним из самых лучших качеств в человеке. Ну и герои были с ними честны — зачем обманывать даже плохого человека, если он держит слово и с ним можно договориться? В крайнем случае — договаривались служить службу, добыть какую-то вещь, забрать у другого колдуна или колдуньи деву прекрасную в невесты этому колдуну… Я вас, Ваше Императорское величие, не знаю, но почему-то кажется что если вы поклянетесь — то сдержите своё слово. Чего бы вам это ни стоило. Ну а я… — тут Ваня вздохнул и поклонился ещё раз: — тоже своё слово держу. Зачем мне врать? Молодому человеку моего чина врать не положено. Схитрить — могу, но врать и обманывать — это позор на всю жизнь. Да и вам хитрить опасно. Моя голова — ваш меч. — Зург смотрел на Ивана Брагинского и недоумевал. Как и всякий правитель он повидал многих пленников и слуг, и хитрость и страх он видел издалека, и ждал того же от России. И даже готовился его изобличать, но… Этот чуть дрожавший, но твердый голос, этот ясный и то же время смиренный и виноватый взгляд, эти открытые и честные признания будто пленник радом выкладывал ему все карты почему-то заставлял Зурга нервничать и ждать подвоха. — «Почему он такой открытый? Неужели и вправду ничего не боится и смирился? Неужели не держит на меня зла? Нет, не верю. Даже Лайтер, этот добренький рейнджер меня ненавидит за всё то что я сделал, делаю и буду делать! А этот Россия... Спокоен, опечален, наверное ему очень хотелось прийти к власти, а тут плен. Не верю что он не хочет даже сбегать! А как же месть мне лично? Как же так? Ведь я его не победил в честном бою, а пленил его втихомолку, украл у Альянса!» — Зург тряхнул головой — орешек действительно был необычный. И пока он лихорадочно обдумывал как ответить пленнику, Ваня всё так же ждал от него ответа. — «Надо же… неужели он верит в мою честность? Вот ведь хитрец! И как мне поступить? Отказаться? А не сделаю ли я себе хуже? Мне-то какое дело, но. Вдруг это узнают все… Впрочем…» — и будто бы выйдя из раздумий Зург протянул: — А как я узнаю что ты не нарушишь его? Свой договор? — — Так же как я узнаю что вы, ваше Темнейшество, держите слово. Про этого самого не вспоминайте и я буду очень тихий и всегда послушный. А более — мне не надо. Даю своё слово. «Неужто пронесло? Задумался мой властитель тёмный… голову склонил. Хорошо ли это или плохо? Вроде бы нет, уже глаза презрительно не щурит…» — Зург действительно удивился ответу: как так? И это всё? Не упоминать о плене России? А как же умоления? О своих сёстрах сейчас вот молчит. Ах, да, он же говорил что они ему родня, но он с ними скучает. Ну ещё бы — у женщин только и болтовни обо всём: о делах, о косметике, о том как они провели день. Пустая болтовня, которую властитель очень не любил и не был готов с этим мириться. Он просто не понимал как и о чем можно болтать целый день? О салонах красоты и о маникюре? О том на сколько похудела его пассия и пополнели её подруги? Это интересно вообще? Зург качнул головой, отогнав неприятные воспоминания об Вики Вортекс. — Ну что ж… — ответил он задумчиво и пристально глядя на Брагинского. — Признаю, необычный ты человек. Да и пленник не рядовой. Мне ещё никто так не отвечал на вопросы. Но хоть ты и заставил меня рассердиться, ты мне чем-то понравился. И я рад что не ошибся что ты интересная личность! Но не обольщайся! — видя что в глазах России появилась радость, Зург быстро оборвал его: — Ты всё ещё мой пленник, не забывай об этом! — — Да, мой господин, конечно, мой господин, — облегчённо поклонившись, Иван тихо вздохнул, сегодня он верно ответил на все вопросы и его не посадят в тюрьму и не кинут в шахты. — Простите, я рад что вы увидели мою необычность. Я ведь не деревенщина какая, хоть сам иногда очень просто говорю. Да и сам я по сути — отражение народа русского, куда мне в князья рядиться. Это я от хозяев научился. А иностранцы эти мою инаковость и простоту с честностью не любили и смеялись над ней. А мне и обидно не было, ведь так оно и есть. Тем более, что они сами из того же теста, а всё строили из себя королей и президентов. О чести да о благородстве всегда, а сами... Хотя должен конечно признаться у кого-то она была, а кто-то её и вовсе не приобретал. Ох, простите, ваше Императорское величие, замолкаю. — — Что ж, Россия… — Зург вдруг встал с трона и неторопливо направился к новому слуге, — раз ты у меня и жаждешь быть полезным — пойдем, покажу свои владения. Посмотришь на инспекцию, как работают мои дармоеды. Может, если будешь хорошим работником и заслужишь мое доверие, сам всех гонять будешь. Даже доступ к пыточной дам. — — Ох… Благодарю вас, ваше Величие! — Воскликнул русский радостно. Нет, ему эта пыточная даром не сдалась, как и прогулка с новым начальником. Просто хорошо, когда беда пролетит мимо тебя. — «Главное не в шахту угожу! А то ж как я оттуда подам сигнал сестрёнкам…» Готов вникать в суть урока, дабы не посрамить вас, если смогу снискать ваше благоволение! — Ваня покорно засеменил за новым хозяином. Почти на выходе из тронного зала Зург вдруг вспомнил о чем-то забытом и обернулся: — Даркмэттер! — — Да… Император?.. — В голосе шпиона был отчётливо слышен полный афиг от произошедшего. Он ещё в жизни не видел таких пленников, пытающихся диктовать свои условия Зургу. Наглец! И как император не пристрелил его на месте? Этого… этого… Несуразного дылду! С виду наивный, а на деле — хитрец! Заставил самого Зурга пойти у себя на поводу. И вон как пялится из-за спины повелителя! Лыбится своей наивной детской улыбочкой, а в глазах — победный триумф… Зараза! — Слушаю вас, господин. — — Чуть не забыл про тебя. Возможно я тебя реабилитирую на должности… посмотрим. А пока можешь идти к себе. Будешь нужен, вызову… — Зург безразлично махнул рукой, словно отгоняя мошку, и не дождавшись ответа, пошел по своим делам, одновременно обращаясь к России. — А повесели-ка ты меня, слуга. Расскажи мне ещё про себя. Про правителей. Про народ свой дикий. Как вы там жили в своем дремучем прошлом? — Ох, тяжело жили, ваше Величие! Тяжело… — Запричитал Ваня жалобно. — Не было тогда ни у кого никаких механизмов. Всё руками делали и простыми самодельными инструментами — и дома, и все остальное. Вручную дерево обрабатывали, да нитки из льна пряли на полотна, из тканей одежду делали… ничего такого, вам не интересно будет… — — Это мне решать! — Отозвался Зург властно. — Желаю услышать про то, как люди выживали без технологий и устройств! — — Слушаюсь, господин… — Ванька поклонился и затрещал что-то о том, как люди, под предводительством некого Юрия Долгорукого, возвели город из дерева. — У нас просто вариантов не было. Хотел народ жить, приходилось руками работать… — Донеслась до шпиона последняя фраза скрывшегося за поворотом России. Их шаги давно стихли, а шпион стоял и догонял: «Чё сейчас такое было?!» Этот тип… Россия… И эта его улыбочка… То ли ликующая, то ли надменная. А может все сразу. Ну он оборзевший! Его чуть в шахты не сослали, чудом помиловали, а он победителя корчит! Улыбкой своей наглой словно говорит: — «Я — в порядке! А ты — нет! Сиди тихо, и знай своё место! Я — у него лучший слуга теперь, сам слышал! А ты — нет! И не рыпайся на меня, если сам тебе не всеку, пожалуюсь нашему господину, что ты меня обижаешь!» — — «Вирс знает что!..» — Сдержавшись, чтоб не плюнуть под ноги со злости и досады, Даркмэттер поплелся в свою комнатушку. Пусть этот русский празднует свой триумф… до первого косяка! А там посмотрим, кто лыбиться будет! Ух, Россия! Скользкий тип! То тихий и спокойный, то плаксивый, то тролль знатный, то жалостливый любитель черных котеек, а то и безумный убийца… теперь вот подпевала первоклассный, как раз шут для Зурга. Профессиональное чутье подсказывало бывалому шпиону, что это не все маски многоликого РСФСР. И это бесило не меньше, чем недавняя улыбочка русского. А то что Россия не от хорошей жизни стал таким — Ворпу знать неведомо. Что он научился неосознанно показывать свою улыбочку в трудных ситуациях. И чем хуже, тем блаженнее становилась улыбочка на его лице. Ване привычно было улыбаться будто все нормально, при любом из своих тиранов. Вот и еще один на жизненном пути… Император зла… что ж… улыбаемся и ему… и терпим… как обычно…