Ну что, страны, в бесконечность и далее?!

И вот настал ещё один казалось бы обычный день. Вот только для бывшего воплощения Америки этот день был не совсем обычным, ведь сегодня должно было начаться первое соревнование. И заодно это был первый день его, пусть и временной, но всё-таки официальной службы. Возможно, поэтому Альфред и не заметил того, как его сторонятся остальные члены команды. Хотя нет, с утра ему было не до них, ведь к нему подошёл сам Базз Лайтер, решивший после завтрака перекинуться с учеником хотя бы парой слов: — Доброе утро Альфред. Ну что, готов к соревнованиям? — — Да, Базз! Уж я покажу соперникам! — Америка решительно сжал кулаки, но, поймав на себе пристальный взгляд Лайтера, опустил руки. — Что-то не так? — — Не забывай, что вчера ты подписал контракт и теперь находишься на службе. Так что с сегодняшнего дня веди себя как подобает будущему рейнджеру. И не забывай о правильном обращении к старшим по званию… — пустился в нравоучения Лайтер, а Альф рассеянно закивал в ответ, думая лишь о том, как бы откосить от скучной промывки мозгов. На его счастье Базз не стал слишком долго поучать его и вскоре замолчал. — Хорошо. Я побежал. Пока. — Альфред махнул рукой и уже собрался смыться, дабы не получить ещё порцию нотаций, но его остановил строгий оклик рейнджера: — Джонс, как правильно попросить разрешения уйти? — — Э?.. Да… — Америка задумался как бы припоминая. — Разрешите идти? Сэр? — — Именно. — Базз кивнул. — Можете быть свободны. — «Странно… чего это он? Ты что, не выспался, Базз? Где твои занудствования? — встрепенулся Ворп, с удивлением поглядывая на своего бывшего приятеля по службе. — А, ну хоть одно… Как-то необычно это всё… Наверное, его тоже достало каждый раз одёргивать этого наглеца. Понимаю. Но, увы, Зургу он нужнее». – Получив разрешение, американец пулей ринулся прочь, думая, что было бы неплохо избегать Лайтера пока длятся учения — настолько сильно раздражали его все эти нотации. А ведь ему так хотелось пообщаться, и не с занудным офицером, только и мечтающим «загрузить» его уставом, а просто поболтать. Ведомый жаждой к простому общению, Альф решил найти своих товарищей по команде. Все семеро нашлись по пути к палаткам. Они шли, на ходу обсуждая запланированное на сегодня мероприятие и заодно, сами того не зная, информировали одного шпиона. Оказывается, пока они спали, с Америки на них перекинулось несколько жучков. Походу для Ворпа беспечный Альфред стал не только главным объектом для наблюдения, но и основным источником его шпионских жучков в этом лагере. — И всё-таки первым соревнованием будет кросс по пересечённой местности с различными препятствиями. — Джефф остановился, пропуская товарищей вперёд, и покрутил руками, по привычке разминая плечевые мышцы. — Ну, это же традиция. Как и захват флага в последний день, — ответила ему Элейн, шедшая последней. — Здорово! Давай покажем нашим соперникам, почём фунт лиха! — вклинился в их разговор Альфред, занимая место между ними. Но Элейн и Джефф резко подались вперёд, стараясь избежать общения с ним. — Ребят, вы чего? — удивился Альфред. «Почём фунт чего? — изумлению Даркмэттера тоже не было предела. — Это что, какое-то новое вещество или… судя по всему это новое…» — но тут смуглая девушка и парень отшатнулись от Альфреда. «Ребят, вы чего?» — послышалось с экранов. — Действительно, — хмыкнул Ворп. — Чего это они. Как будто сам не знаешь. – — Ещё спрашиваешь? — Вепо встал между Америкой и Элейн, закрыв девушку собой. — Забыл, что ты вчера сделал? — — А что я сделал? — Альфред в растерянности уставился на товарищей, не понимая к чему те клонят. — Ты прикалываешься, да? — Возмутился Джити, закрывая Джеффа собой. — Не делай вид, что не помнишь вчерашнего! — — Лучше бы прощенья попросил у тех, кого обидел. — Риффи осуждающе покачала головой. — Да что я сделал?! — возмутился Америка и, не дожидаясь ответа товарищей, рванул прочь. Его товарищи лишь осуждающе посмотрели вслед. Все, кроме слишком чувствительной и сердобольной Акичары: — Ребята, а мне кажется, что он не притворяется. Он так растерялся… — — Думаешь? — удивились остальные. Акичара кивнула в ответ. — А я вот всё думаю, что же это такое — воплощение государства? — Задумчиво пробормотал Лесли и, увидев идущего по своим делам Лайтера, направился к нему. — Возможно, капитан Лайтер знает о них больше. Не ждите меня, я позже подойду. — Лайтер спокойно шёл, рассуждая о своём непутёвом ученике и принятых для его воспитания мерах: «Может, стоило предупредить остальных офицеров, чтобы они докладывали о провинностях Джонса прямо мне?» — как вдруг его отвлёк обратившийся к нему рыжеволосый парнишка. — Доброе утро, сэр. Разрешите обратиться с вопросом? — Парнишка стоял, вытянувшись «по струнке» и отдавая воинское приветствие. «Вот бы Альфред вёл себя так же…» — Базз вздохнул. — Разрешаю, курсант. — — Сэр, это по поводу одного из членов моей команды. Альфред Ф. Джонс… — — Он что-то сделал? — спокойно спросил Базз, едва сдержавшись, чтобы не показать всколыхнувшегося внутри него волнения за ученика. Всё-таки его выдержка помогла ему сохранить невозмутимость перед подчинённым и на этот раз. — Никак нет, сэр. Просто он назвал себя воплощением США. И… Сэр. Кто они такие — воплощения? Я читал о них в газете, но там были в основном личные досье. И то, что они персонификации стран — воплощения определённых территорий, а так же множества людей живших на этих территориях и объединённых вместе общей историей и культурными традициями. Но никакого конкретного объяснения там не было. — — Ладно, скажу. — Базз задумался, припоминая всё, что знал о воплощениях из уст их самих. — Помню один из них — Германия. Он рассказал мне, что воплощение объединяло в себе живущих на его территориях людей и всё, что с ними связанно. Они находились рядом с правителями своих людей и территорий, вынужденные беспрекословно исполнять их волю. Их особой способностью было — чувствовать состояние своих людей и территорий. А ещё, что их люди сильно влияли на них самих. — Что-то я не понял… — Ворп ткнул кнопку «стоп». Запись шла, но можно было остановить сам просмотр и прослушать кусочек ещё раз, что он и сделал, повторяя слова за Лайтером, чтобы лучше вникнуть в смысл сказанного. — И это… всё?! А деньги? И это было так же у всех воплощений? Хм… — задумавшись, шпион откинулся на спинку сиденья, и казалось, весь ушёл в свои мысли. — «Я конечно понимаю, что такого уникального человека как воплощение страны без куска хлеба и без крыши над головой не оставят, но это… это же самое натуральное рабство! Мда… теперь я думаю, что и моя работа вовсе не так уж плоха. Однако…» Даркмэттер вновь прильнул к экрану, но тут же передумал и стал записывать ещё одну заметку, что-то вроде краткого отчёта для себя: «Надо будет не забыть предупредить Императора, в разговоре с Альфредом Ф. Джонсом, как можно аккуратнее упоминать об оплате службы и о деньгах вообще…» «Похоже, парень не знает им цену, хотя у него явно были развлечения. Вот его и разбаловали. Что там дальше?» — И Ворп он опять нажал на «пуск». -…Я особо не понимал смысл этих слов, пока совсем недавно, позавчера, если быть точнее, Америка не рассказал мне, что его правители заставляли враждовать его с другим государством. Он сказал, что сначала он был против этого, но потом стал считать это смыслом своей жизни. Настолько к этому привык, что даже здесь попытался враждовать со своим бывшим соперником. — Базз вздохнул из-за сочувствия к незавидной участи воплощений и Америки в частности. — Бедняги… Страшно представить подобную участь — всегда исполнять чужую волю, не имея права отстоять своё мнение и быть отражением других людей. — — Да уж… — Лесли поёжился, но тут же вытянулся по стойке смирно. — Спасибо, сэр! Разрешите идти? — — Враждовал? Неужели этот парень так сильно ненавидел это несчастное воплощение, что привык на него набрасываться при каждом случае с оружием в руках? Этот растяпа и охламон? Хотя если вспомнить… Да, тот момент с… как её там… «арабкой» Элейн… — Ворп покачал головой. — Похоже, эту его «зависимость привычки», в данном случае «зависимость вражды» можно будет как-то поддерживать в нём. Придумать что-нибудь. Соврать во имя зла… Уж я постараюсь, — коварно улыбнулся синеликий. Когда Лесли вернулся к своим товарищам, те накинулись на него с вопросом: — Ну что? Что он сказал? — — Ребята… Это кошмар, что я узнал… — Лесли покачал головой и как можно более подробно пересказал друзьям все слова Лайтера насчёт воплощений. — М-да. Фиговая у них была участь. — Подвёл итог всему только что услышанному Джити. Остальные лишь молча кивнули, размышляя над открывшейся им информацией. Первой молчание прервала Элейн: — Бабушка рассказывала мне, что мои предки однажды сильно пострадали из-за слишком могучей нации. Она говорила, что это вызвало «великое переселение» моего народа. Неужели Альфред — воплощение той нации?.. — — Если так… Мои предки были частью его… — Джефф тяжко вздохнул. — Элейн… Прости меня. — — За что? — удивилась смуглянка. — Ну, если он причинял боль твоим предкам… Значит, и мои предки… как часть его… тоже… — — Да что ты! Что ты! Прекрати! — В порыве чувств Элейн схватила товарища за плечо. — Неважно, что было раньше… Кто и кем он был. Сейчас Америка — обычный человек. И ты — рейнджер и мой товарищ! — — Да. Пожалуй. — Джефф коснулся своей рукой руки девушки и слабо улыбнулся. — Спасибо. — — Так что будем делать с Альфредом? — спросил своих сородичей Лесли. — Сейчас он один из нас. Я всё ещё считаю, что нужно помочь ему. — Элейн обернулась к остальным. — Ребята, без нас он не справится. Вы со мной? — — Да! — Был единогласный ответ остальных сокомандников. Командный дух и сила товарищества у них были на высоте. Бывшему воплощению Америки не мешало бы поучиться у них. Жаль только его гордыня была слишком уж велика для этого, как и для того, чтобы нормально общаться со своим временным командиром Парсеком, да и вообще со всеми остальными офицерами. Будто он забыл, что теперь после подписания контракта это было чревато… Когда настало время начать первое соревнование, Альфреда не было на старте. Тай принялся вызывать своего подчинённого по коммуникатору, но как говорится «первый блин комом» — Альфред не ответил на вызов. — Он меня доконает!.. — Прошипел Тай, снова пытаясь связаться с Альфредом. — Да тут я уже. Извиняйте за опоздание. — Раздался рядом голос Альфреда, сопровождаемый характерным пиканьем в перчатке. — Где тебя носило? Ты понимаешь, что из-за твоего опоздания могли не допустить всю команду? — Накинулся на американца Тай, в который раз пытаясь воззвать к его совести. Жаль только тщетно. — Я же извинился… — Америка встал рядом с остальными, стараясь не смотреть на них. Ещё бы — обидели героя и не попросили прощения! А ещё этот зануда, якобы его командир… Снова нотации читает. Да кто он такой?! — Итак, все помнят правила? Бежать лишь по указателям. Напрасно не рисковать. Пусть даже за вами будут следить с воздуха, чтобы помочь в критической ситуации, переть напропалую — не выход. — Напутствовал подчинённых Тай. — И не забывайте основное правило — каждый отрезок до контрольной точки преодолевать лишь вместе. И команда лишь тогда заканчивает кросс, когда финишировал её последний участник. — — То есть? — Удивился Альф. — Ну, это же командное испытание. Мы должны делать всё вместе и никого не оставлять позади, иначе победы не видать. — Просветил его Лесли. — «Что?! Вот блин! Мне что же, тянуть за собой этих слабаков или проигрывать?! Ну, нет! Поражения я не приму!» — Америка воинственно вскинул вверх руку с зажатым кулаком и воскликнул: — Народ! Давайте сделаем всех! — И вот был дан старт. Новобранцы рванули с места и понеслись вдаль, стараясь держать одинаковый темп, чтобы никто из членов их команд не отставал. Первый отрезок кросса проходил на местности, походившей на степной ландшафт: более-менее ровная земля, поросшая короткой травой — беги, не хочу. Неудивительно, что большинство команд сразу ушло в отрыв. А вот команда Альфреда плелась почти в самом конце, что сильно бесило горделивого американца. «Чёрт! Ну почему они бегут так медленно?! Дохляки!» — Возмущению Америки не было предела. — Ребят, а можно побыстрее? А то мы едва плетёмся! — — Риффи не может бежать так быстро, как мы. — Был ему ответ от Лесли. — Нет смысла разгоняться, если к контрольной точке мы должны прийти все вместе. — Простите меня… У представителей моей расы слишком короткие ноги для быстрого бега… — Арахнида Риффи старалась бежать изо всех сил, скрывая свою усталость, но остальным давно было ясно, как тяжко даётся ей бег. Скрипнув зубами от досады, Альф подскочил к сокоманднице и схватил её на руки. — Ай! Ты что делаешь?! — Взвизгнула Риффи. — Помогаю нам всем выиграть! Ускоряйтесь, народ! — Гаркнул приказным тоном Альфред, резко уходя в отрыв от остальной команды. — «Я должен победить! Должен! Даже если мне придётся тащить эту кривоногую дохлячку на себе!» — «А парень неплох! Отличная скорость и выносливость! — Подумал Ворп, видя, как быстро мелькает окружающий пейзаж. — Посмотрим, удастся ли ему победить…» Так Альфред и бежал, держа в руках уставшую арахниду, обгоняя всех остальных и упиваясь своей крутостью и незаменимостью, как вдруг оказался перед высокой скалой. — Нам надо наверх? — Альф задрал голову, с ужасом осознавая насколько высока преграда. — Да. Тут-то я помогу остальным! — Оживилась Риффи, направляясь к растущим неподалёку зарослям из ползучих растений. — И как? — — Мои ноги буквально созданы для скалолазания. Вот только тут контрольная точка и двигаться дальше будет можно, когда прибегут остальные. Но у меня есть план! — Риффи закопошилась в зарослях, обрывая ползучие растения. — Окей. Ты готовься, а я побегу к остальным! — Альф рванул в обратную сторону. — «Вдруг там есть ещё неудачники с корявыми ногами…» — После того как Риффи, эта по мнению Альфреда — «ужасная помеха моей победе» — была доставлена к контрольной точке, остальная команда смогла бежать на полной скорости и вскоре все собрались возле скалы: — Теперь скала… Высоченная! — — Это не проблема. У меня уже всё готово. — Риффи буквально вбежала на скалу, держа в руке конец длинной верёвки, сплетённой ею из лиан и прочих ползучих растений. Риффи обвязала верёвку вокруг растущего на скале толстого дерева и помахала остальным. — Ребята, всё готово! Лезьте сюда! — «А кривоножка-то пригодилась!» — решил проявить поистине геройскую снисходительность Альфред, поднявшись наверх, и уж было хотел направиться дальше, но его остановили: — Вепо ещё не поднялся! — — Что?! — Снова возмутился Альфред, решивший победить любой ценой. — Ну, что там ещё?! Давай лезь скорее! — — Извини, но у меня пальцы слишком короткие и чувствительные. Я не могу лезть по верёвке, нечем зацепиться, а снять перчатки не могу — вдруг поврежу перепонки. — — Тогда обвяжи верёвку вокруг себя! — Заорал Альф, мысленно кляня свою команду на чём свет стоит. — «Достались же мне в команде калеки. То не могут, это не могут…» — Вепо, как и было сказано, обвязал верёвку вокруг себя и Альфред легко затащил его на вершину препятствия. Преодолев и эту контрольную точку, команда смогла продолжить путь. Путь со скалы шёл под уклон, плавно переходя на уже ставший привычным степной ландшафт. Уже наученный предыдущей пробежкой Альф пёр на руках Риффи, остальные бежали следом. И тут путь им преградила широкая река. — Преодоление водной преграды?! — В ужасе воскликнули Акичара и Джитти. — Что с вами? — забеспокоилась Элейн. — Я не могу плавать… Я же из расы с горной планеты. Мы тонем в воде словно камни… Забыли?! — Прошептала Акичара, пятясь от воды прочь. — И я не могу. Моя планета — одна большая саванна. — Джити присел на корточки и, опасливо проведя рукой по воде, содрогнулся от страха. — Там нет таких огромных водоёмов. Максимум — небольшие родники. — «Да вы издеваетесь?! Ещё два никчёмных сокомандника!» — Альф был готов рвать и метать от досады. Но тут на помощь подоспел Вепо: — Я помогу. Я отличный пловец! А в воде моя сила только увеличивается! — Сказано — сделано. И вот уже Вепо переправил обоих товарищей на другую сторону. «И этот калека сгодился…» — подумал Альф, видя, как легко Вепо справился с проблемой в виде не умеющих плавать сокомандников. После того, как все собрались на том берегу, бег продолжился. Ближе к финишу местность вокруг постепенно стала меняться. То тут, то там начали появляться заросли колючих кустарников, и вскоре товарищам пришлось петлять между них, пытаясь найти обходной путь. В добавок им на пути повстречался большой бурелом из поваленных деревьев, который так же зарос колючими кустарниками. Было решено обойти сиё непроходимое место, но вдруг Джити остановился и принюхался: — Лагерь прямо там! За зарослями! Можно было бы срезать! — — Заросли слишком густые. Нам тут не пройти. — Покачал головой Лесли. — Ну, не скажите. — Акичара сняла обе перчатки и отдала их товарищам. — У моей расы руки могут стать острыми словно клинки. Я прорублю вам путь. — — А мы не заблудимся? — Осведомилась Элейн. — Нет. У меня отличное чувство направления. Представители моей расы не могут заблудиться. — Встрял Джити. — И к тому же я отчётливо чувствую запах лагеря. Я буду направлять вас. — «Похоже они не такие уж и никчёмные…» — Подумал в этот миг Америка, до этого молча наблюдавший за товарищами по команде. Акичара ринулась вперёд, прокладывая путь своими кристаллическими руками. Джити помогал ей держать верное направление, то и дело подсказывая: — Чуть левее… да… так держать. Теперь правее… — Покинув заросли, команда Альфреда оказалась практически перед финишем, который располагался примерно в полукилометре по прямой. Всё-таки чутьё Джити не подвело остальных. — До финиша осталось всего ничего! Давайте ребята! — Предчувствуя победу, Альфред сцапал Риффи в охапку и со всех ног рванул к финишу. Остальные ломанулись следом. — Есть! Мы финишировали! — Завопил янки как резанный, когда последний участник их команды пересёк финишную черту. «Победил…» — Почему-то Ворп был не удивлён исходом первого соревнования. Да уж, этот янки действительно рьяно рвался к победе. — Команда офицера Парсека пришла первой! — Тут же объявили результат по громкоговорителю, оповещая всех о первых финишировавших. — Ура!!! — Все члены команды-победителя кинулись обниматься на радостях. Америку с двух сторон зажали благодарные Риффи и Вепо. — Альфред, спасибо! Ты мне очень помог! — Арахнида Риффи буквально сияла от радости. — И мне! — Вепо вцепился в руку Альфреда и крепко пожал её. — Я бы сам не забрался на ту скалу! Спасибо огромное! — — Ну, я же герой! — Альф надулся как индюк. Казалось, ещё чуть-чуть и его разорвёт от гордыни. — «Всё верно! Без меня у них не было бы ни шанса! А всё мои лидерские способности!» — Бывшее воплощение США совсем забыло, что не только он внёс свой вклад в победу. — Отлично ребята! — Тай Парсек подошёл к своим подчинённым, чтобы поздравить их и пожать руки. Вот только Америка уже куда-то усвистал. Впрочем, Тай не особенно удивился этому. Честно, он уже устал удивляться безалаберности Лайтеровского ученика. А Америка, упиваясь своим успехом, побежал искать Базза, дабы похвастаться перед ним своим успехом. Вот только Лайтера нигде не было. «Тоже мне друг. Не мог встретить меня на финише!» — Обиженно надулся Альф, но тут же надменно фыркнул. — Наверняка огорчился, что я показал лучший результат, чем он когда-то! — Альфред не знал, что Базз сам себя записал в патруль, следивший за безопасностью новобранцев на учениях, чтобы в случае чего прийти им на помощь. И пока Альфред бежал кросс, Базз наблюдал за ним и его командой с воздуха, волнуясь, чтобы только они не попали в беду. Окрылённый успехом Альфред шёл по лагерю, гордо задрав голову, как вдруг его окликнул один из офицеров, что стояли неподалёку: — Новобранец, подойдите сюда! — — Я? — Альф чуть замедлил шаг и удивлённо глянул в сторону офицеров. — Именно. — Офицер утвердительно кивнул. — Подойдите сюда. — — Нет у меня времени на вас. Тороплюсь я. — Отмахнулся горделивый американец, намереваясь продолжить путь, но ему преградил путь другой офицер: — Курсант! Что вы себе позволяете?! — — Да что вы все пристали ко мне?! Надоели! Хуже Англии! Идите своих подчинённых поучайте, а ко мне не лезьте! — Вспылил Америка и, недолго думая, побежал прочь, оставив остолбеневших от такого хамства офицеров пялиться ему в спину. «Да-а… Похоже чья-то гордыня разыгралась не на шутку. Хоть бы кто-то усмирил её что ли…» — Подумал Ворп, уже не просто желая, а всей душой мечтая, чтобы хоть кто-нибудь показал зарвавшемуся пацану его место. Как-никак и его терпение уже лопнуло. — Кошмар какой-то! — Воскликнул тот рейнджер, что первым окликнул Америку, когда оный субъект скрылся из виду. — Нет, вы как хотите, а я пойду к Лайтеру! Пусть он что-то делает с этим наглецом! — — Не нужно ко мне идти… — Раздался голос Базза, и вот он сам подошёл к сослуживцам, сокрушённо качая головой. Да уж, зрелище, которому он стал свидетелем было не из приятных. А он-то хотел поздравить своего ученика с успехом, и порадоваться вместе с ним. — Лайтер, сделай что-нибудь, раз уж ты взял его сюда! — Накинулся на Базза другой сослуживец, тот, что загораживал Альфреду путь. — Ты знаешь, что он только что вытворил?! — — Я всё видел… — Базз тяжко вздохнул, даже не пытаясь скрыть своего расстройства из-за ужасного поведения Америки, но вдруг резко нахмурился и решительно скрестил руки на груди. — Коммандер Небула как-то сказал — «Гордыню новобранцев надо усмирять!» И я приму для этого все необходимые меры! — — О да, Лайтер, давай! Я давно хочу на это посмотреть! — Ворп злорадно усмехнулся, предчувствуя нехилую потеху. Уж он-то знал, насколько непоколебим Лайтер в его-то приступах праведного гнева. Оба рейнджера кивнули и вернулись к своим делам, зная, что вскоре малолетний наглец получит по заслугам, ведь от них не укрылось то, насколько сильно рассердился Лайтер. М-да, похоже, для Базза это происшествие было самой последней каплей… Но прежде чем отправиться к своему нерадивому ученику Лайтер направился в центр наблюдения за лагерем, где хранились все записи с камер видеонаблюдения. Рейнджер знал, что Альфред будет вовсю отпираться, даже если он скажет, что сам стал свидетелем его проступка и потому Базз решил захватить с собой неопровержимее доказательство вины своего ученика, ибо, как говорилось в одном древнем очень мудром афоризме — «Наказание бессмысленно, если воспитуемый не поймёт, за что ему прилетело»… И лишь после этого Лайтер отправился за бывшим воплощением Америки, чтобы призвать его к ответу. А в это время Тай Парсек нашёл Америку возле его палатки и снова устроил тому нуднейшую лекцию. — Альфред, я ведь тебе сказал — после соревнований нигде не бродить, а дожидаться меня! — Надрывался Тай, тщетно пытаясь воззвать к совести подчинённого. «Какой он зануда!..» — Америка едва подавил в себе желание зевнуть напоказ. И правильно сделал, ибо не стоило ещё сильнее злить того, кто явился за ним. — Альфред Ф. Джонс. — Раздался из-за спины казалось бы спокойный голос Лайтера. Но у Америки от этого голоса резко мурашки по коже побежали. Где-то он уже слышал такие специфичные нотки в столь слишком спокойном голосе. — О-о-о! Сейчас будет шоу! — Дождавшись столь желанного момента, Ворп придвинулся к пульту управления и, разделив все экраны на две части, вывел на левую половину изображение лица Америки, а на правую лицо Базза, чтобы чётко видеть эмоции их двоих. — Лайтер, только не подкачай! Я хочу увидеть достойное возмездие, иначе не видать тебе моего уважения! – «Б… Базз?..» — Альфред нехотя обернулся и, увидев своего учителя, попятился прочь. Внешне Базз был спокоен, очень спокоен, прямо как удав. И взирал он на Альфреда так же — как удав на кролика, коим себя Альфред и почувствовал. А его аура… Она, казалось, затмевала собой небо. Да уж, сейчас Базз мог поспорить с самим Россией за первое место среди самых пугающих аур в галактике. Внезапно Америка почувствовал, что его схватили за обе руки. Это рейнджеры, следившие за дисциплиной в лагере, прибыли на место, чтобы помочь Лайтеру задержать провинившегося новичка. Альфред хотел дёрнуться от неожиданности, но Лайтер словно предугадал его действия: — Альфред Ф. Джонс, вы задержаны за нарушения устава. Не пытайтесь сопротивляться. Любое ваше сопротивление будет оценено как попытка бегства. А за это арест светит. — — А… за что… меня?.. — Пискнул перепуганный Альфред, но тут же замолк, съёжившись под пристальным взглядом Лайтера. — За что? Спрашиваешь. — Лайтер глубоко вдохнул и ненадолго задержал дыхание, чтобы не наорать на нерадивого ученика. — «Держись Базз! Ещё не хватало сорваться при новобранцах. Ты должен подавать пример молодёжи… Показывать им, как надо быть рейнджером…» Перетерпев вспышку гнева, Базз открыл свой наручный мини-компьютер и, что-то введя в нём, подошёл к бывшему воплощению Америки: — Сейчас я покажу вам запись с камеры наблюдения. Смотрите, курсант, за что я собираюсь задержать вас. — Лайтер встал чуть сбоку от Америки и подставил левую руку к его лицу так, чтобы провинившийся смог увидеть ту видеозапись, на которой он хамил офицерам: — Да что вы все пристали ко мне?! Надоели! Хуже Англии! Идите своих подчинённых поучайте, а ко мне не лезьте! — И тут Америка понял, что ему настал капец, или — «полная полярная зверушка» — как любил выражаться в таких случаях Польша, двоюродный брат России. — По уставу, такое отношение к вышестоящим по званию — абсолютно недопустимо. Сейчас вы пойдёте со мной к месту исполнения наказания. — Произнёс Лайтер, голосом, не терпящим возражений и, закрыв мини-компьютер, смерил запаниковавшего американца строгим взглядом. «Нет…» — Не отдавая себе отчёта в своих действиях от паники, Альфред дёрнулся, порываясь вырваться из рук рейнджеров и смыться куда подальше, но Лайтер решительно прервал эту попытку, показав провинившемуся ученику светящиеся зелёные обручи: — Наручники, Альфред? Ты не забыл? — Альфред застыл на месте словно истукан, не на шутку испугавшись наручников, знакомых ему с момента их первой встречи с Баззом. — Сам пойдёшь или в наручниках и под конвоем? — Строго спросил его Базз. — Сам… — Альф обречённо вздохнул и опустил голову. Он меньше всего на свете хотел вновь повторить «знакомство» с этими ненавистными штуками. — Тогда следуй за мной! — Америка понуро поплёлся следом за Лайтером. А Базз нарочно сердито бормотал себе под нос. — Лопнуло моё терпение, Альфред… лопнуло… — изо всех сил стараясь не показать, что ему очень больно наказывать своего ученика и друга. Ну, а Ворп… Он пялился на экран, донельзя довольный таким поворотом событий…