***
После завтрака все страны и Кумадзиро вышли в коридор, где их уже заждался робот-гид. Он пересчитал присутствующих, сверяясь со списком, загруженным в его память — «семь людей и белый медведь», а затем начал экскурсию: — Вам позволено свободно перемещаться по гостевому крылу. На его территории находятся: зал отдыха, ботанический сад, гостевой кафетерий и библиотека с читальным залом. Я покажу вам эти места. —***
— Это зал отдыха, — пояснил робот-гид, проводя экскурсантов внутрь зала, — здесь гости станции могут пообщаться друг с другом и узнать последние новости Альянса, посмотрев новостной канал. - Страны прошли за роботом в просторный зал, уставленный мягкой мебелью, чья обивка была нежного кремового цвета. На стенах зала, окрашенных в белый цвет, были изображены гербы всех планет, входящих в альянс. Но одна из стен представляла собой огромный монитор, по которому как раз шла трансляция очередных новостей. Там на сцене, за трибуной, была низенькая и немного полноватая инопланетянка. У нее была зелёная кожа, заплетенные сзади в пучок пышные волосы лавандового оттенка и жёлтые глаза. Но самое интересное — у нее было два рта. Первый находился там же, где и у людей, а второй чуть ниже, вместо отсутствующего подбородка. Инопланетянка сказала что-то, и зал зааплодировал, а потом она покинула сцену. — На данный момент транслировалось обращение президента Галактического Альянса к гражданам, по поводу принятия сенатом нового закона. Вы сможете посмотреть повтор её обращения через час. Расписание всех трансляций указано здесь, — робот показал на табло, где были написаны время и темы всех новостных трансляций на сегодняшний день. Затем робот направился к выходу: — Прошу не отставать. Следующий пункт — ботанический сад! —***
Робот привел стран в ботанический сад, в котором были собраны самые красивые растения галактики. От обилия такой просто невообразимой сказочной красоты у всех бывших воплощений просто пропал дар речи, хотя они ещё даже дальше порога не ушли. Но сильнее всех был впечатлен Италия. Он глядел по сторонам, открыв рот, и всей душой желал запечатлеть эту красоту на холсте. Робот не стал там задерживаться и, окликнув стран, отправился в третий пункт.***
Следующим пунктом экскурсии оказался гостевой кафетерий, но, так как он был временно закрыт на подготовку к обеденному открытию, заходить в него не стали. — Было дано распоряжение доставлять вашу еду к вам в общую комнату. Но, если вы хотите, то можете посещать кафетерий, только известите персонал о своём решении заранее и ознакомьтесь с расписанием работы, — сказал робот и отправился в последний пункт экскурсии.***
Этим последним пунктом была библиотека. На входе стран встретил робот-библиотекарь, по конструкции напоминающий тумбочку с головой и руками, так как у него на груди была куча ящичков. Он провел их в зал, заставленный стеллажами, на полках которых лежали носители информации. — Если вы будете пользоваться библиотекой, то возьмите считыватель данных, — робот-библиотекарь достал из своего нагрудного хранилища вещь, очень похожую на обычную электронную книгу. Артур тут же сцапал предложенный ему «считыватель» и окинул взглядом стеллажи, решая, с чего бы начать. Он выбрал стеллаж с хронологическими записями об истории Альянса и последовал за библиотекарем, отмахнувшись от робота-гида фразой: — Я полагаю, это последний пункт экскурсии? Тогда я, пожалуй, останусь тут. — Библиотекарь показал Артуру весьма уютную комнатку, где стояли столики с подсветкой и удобные стулья с мягкими сиденьями. А в уголке комнаты стоял точно такой же автомат для приготовления и раздачи напитков, как в общей комнате у стран. Англия уселся поближе к «хранилищу чая» и принялся изучать исторические данные. Вот так Артур, как большой любитель собирать информацию, тут же накрепко засел в библиотеке. Англичанин объяснил роботу-библиотекарю свою тягу к читальному залу тем, что там нет «винных жаб» и надоедливых малолетних горлопанов, и застрял в недрах хранилища знаний, оставив Франциска сходить с ума от скуки. Нет, француз, конечно, решил найти своего ненаглядного врага и, спустя некоторое время, отправился вслед за ним… — Артюрчик, душа моя! Ты где~? — слащаво пропел Франция, заходя в библиотеку, — Дорогуша! Я иду тебя искать~! — Услышав голос француза, в котором отчётливо была слышна интонация, указывающая на слишком романтичное состояние его обладателя, Артур поперхнулся чаем и чуть не уронил на пол «считыватель». Он вскочил с места и испуганно заметался по читальному залу, а затем сиганул в скопление стеллажей. — Арти~! Артуа~! Артюречка~! Выходи~! Милый Арти, MON AMI~! Арти'шочек мой колючий~! — с придыханием напевал Франциск, безбожно коверкая имя Англии. Видимо, он надеялся, что Артур не выдержит такого издевательства над своим именем и выскочит прямо к нему***
Так и не найдя англичанина среди стеллажей с носителями информации, Франциск всё же сдался и покинул библиотеку. Из-за отсутствия своего любимого объекта для общения и домогательств в зоне видимости, а также от безделья, Франция решил немного прогуляться и, проходя возле гостевого кафетерия, он оказался в нужном месте и в нужный момент… — Артюр, mon chéri**… какой же ты жестокий! Бросил меня одного, — вздыхал Франция, идя по коридору, — Но именно эта черта твоего характера так подкупает меня, мой недотрога. — Франциск остановился возле прозрачной стены, через которую была видна Планета Столица, вспоминая, как этот вредный недотрога Артур недавно спас его от прогулки в космос. И как Англия протянул ему руку и обнял в ответ, когда у Франциска закончились силы держаться. — Ты не такой плохой, каким хочешь казаться, — прошептал француз, подводя итог своим воспоминаниям, как вдруг из-за поворота донёсся чей-то возмущенный голос: — Но поймите же, мне срочно нужны эти две недели! Ну, или хотя бы одна неделя! — Франция осторожно высунулся из-за угла и увидел двух работников кафетерия. Первый, который упрашивал отпустить его, был обычным человеком, парнем лет двадцати и европейской внешности. А вот второй был пришельцем, большим таким, статным и ярко-оранжевого цвета. Глаза пришельца тоже были большими и сплошь черными, а еще у него были роскошные ухоженные усы, как у гусара, но этого Франция пока не знал, так как пришелец стоял к нему спиной. — И ты тоже пойми, ну не могу я отпустить тебя, — ответил человеку пришелец, — после ухода двух поваров, у нас и так не хватает персонала. Вот если ты найдешь себе замену на это время, тогда ладно. — — Но мы же заранее договаривались, и мне нужно лететь уже через пять часов! — в отчаянье воскликнул парень, но тут он заметил выглядывающего из-за угла Франциска и обратился уже к нему, — Постойте, вы ведь один из тех, кого нашли в капсуле! Франция, да? — Пришелец тут же обернулся, посмотреть, кто же там стоит, а парень помахал французу рукой, мол «идите сюда». Франциск, поняв, что бессмысленно прятаться и скромничать, раз его заметили, и подошел поближе. К тому же он был очень удивлен, что простой человек назвал его не по человеческому имени, а по названию: — Вы знаете, кто я такой? — — Еще бы. Возможно, вы не в курсе, но ваше общее внезапное появление наделало много шума. По крайней мере, среди представителей людского рода, — похоже, парень уже забыл о своей проблеме и полностью переключился на Францию, — Вы и ваши товарищи герои всех новостных газет! — — Я и не знал, что так знаменит, — щеки француза покрылись легким румянцем, — но всё же, позвольте представиться, мое человеческое имя — Франциск Бонфуа.— — Мое имя Рон Трин, — представился парень и, указав на собеседника, представил и его, — а это наш шеф повар — господин Канио Сириус. — Пока Франциск и его новый знакомый Рон общались, из дверей кафе вышел ещё один пришелец, Он был среднего роста и чем-то походил на тюленя: такая же обтекаемая голова, руки с перепонками и тёмно-серая гладкая кожа. Увидев Франциска, он достал из кармана последний номер газеты, в котором говорилось о гостях из капсулы, развернул ее и сверил фото с лицом стоящего перед ним. Поняв, что перед ним один из «тех гостей», он зашептал оранжевому пришельцу на ухо, показывая тому статью о Франции: — Господин Канио, я слышал о нём. В его досье было написано, что он знает толк в изысканной еде и любое блюдо в его исполнении становится шедевром кулинарного искусства, вот, прочитайте это. — — Правда? — тот, кого назвали Канио, быстро прочитал статью про Францию и, с интересом посмотрев на само бывшее воплощение, задумался: «Может, дать ему шанс?» Он не стал медлить и тут же обратился к Франциску: — Позвольте задать вам вопрос. В газете утверждают, что вы лучше, чем кто-либо разбираетесь в приготовлении изысканных блюд. Это правда? — — Разумеется, уважаемый. Непревзойденное чувство вкуса — это мой особый дар, — Франциск загадочно улыбнулся, он понял, что у него появился шанс показать свой лучший талант, — позвольте же мне приготовить для вас угощение, которое развеет все ваши сомнения насчёт моего кулинарного таланта. — Канио кивнул в ответ и пригласил француза пройти в кафе.***
Франциск, очень довольный внезапно подвернувшимся шансом показать свой талант кулинара, прошёл в рабочую раздевалку вслед за инструктирующим его Роном. Там он надел поварскую униформу (принимающую размер любого, кто надел её), собрал волосы в хвостик, подвязал их лентой и надел поварской колпак. Затем он выбрал на складе необходимые ему продукты, прошествовал к плите и начал творить. Остальные повара посматривали на внезапного гостя с нескрываемым интересом. Им очень хотелось подойти и пообщаться с возможным новым коллегой, тем более что он, как и остальные «гости из капсулы», был довольно знаменит, но они и сами были заняты работой. А Франция всё что-то шинковал, отмерял, варил, перемешивал и взбивал, мурлыча себе под нос мелодии из французского шансона. Пока, наконец, не настал момент истины. Франциск поставил на стол блюдо с основным блюдом и несколько креманок с десертом. — «Бёф бургиньон» с овощным гарниром и шоколадный мусс на десерт. Bon appétit! ***— сказал он, слегка поклонившись всем присутствующим на дегустации. «Это превосходно! Ничего вкуснее я в жизни не пробовал!» — подумал каждый, кто попробовал приготовленные Францией угощения. — У меня нет слов, чтобы описать вкус ваших блюд! — шеф повар Канио Сириус не мог сдержать восторга, — Не согласитесь ли вы поработать у нас, хотя бы некоторое время? — — Oui, месье! Почту за честь работать с вами, — поспешил ответить Франция, в душе он был на седьмом небе от счастья: «Я первым нашел себе работу! Представляю реакцию Англии, когда он узнает, что я оказался лучше его!» — Рон, проинструктируй своего сменщика и можешь собираться домой. Я даю тебе две недели отпуска, — обратился Канио к парнишке. — Благодарю вас! —***
А пока Франция проходил первичный инструктаж на рабочем месте, господин Канио ушел в свой кабинет. Там он включил видеофон, набрал номер и стал дожидаться соединения. Появившийся на экране пришелец был точной копией Канио. — О, привет, братец! — пришелец на мониторе был очень рад увидеть своего собеседника. — Да, привет. Помнишь, ты говорил, что ищешь хороших поваров для работы в сенаторском дворце? Так вот, я нашел гениального повара! Приготовленная им еда — это что-то невообразимое! — — Это заметно по твоему восторженному виду. Ну и кто же этот гений? — — Ты ведь знаешь про газетную шумиху насчет гостей из прошлого? — спросил Канио. — Да, — коротко ответил его брат. — Так вот, это один из них. Он поработает пару недель у нас, а потом я постараюсь убедить его перевестись к тебе. Если, конечно, ты не против. — — Я не против. Тем более, если нашелся тот повар, что смог привести тебя в восторг. —***
Закончив инструктаж, Рон пошел собираться в дорогу, а Франциск решил его проводить. — Спасибо вам огромное. Теперь я смогу поехать домой, — Рон уже в который раз начал благодарить Франциска. — Вижу, это для вас очень важно, — француз снисходительно улыбнулся. — Еще бы! Мой единственный брат женится, и я не хочу пропустить это важное для него событие! — — Да, ты прав. Любовь — самое важное в жизни, — Франциск достал красную розу и, подмигнув, дал ее Рону, — Поцелуй невесту за меня, хорошо? —***
После работы Франциск буквально летел «домой». Ему не терпелось увидеть реакцию Англии, когда он похвастается, что нашёл работу. Он заскочил в общий зал, надеясь, что главный объект его внимания тоже там. И он был там. Англия сидел за столом, попивая чаёк и что-то читая. Но, когда он заметил зашедшего в общий зал Францию, то оторвался от чтения и недовольно спросил: — Ну и где ты был весь день? За инопланетянками гонялся? — — А ты ревнуешь? — Франциск сел напротив и, романтично улыбаясь, пристально посмотрел на Артура. — Вот ещё! — англичанин фыркнул и стал допивать свой чай, делая вид, что это ему совсем неинтересно, — Просто спросил… — — Ну ладно, скажу, — Франциск откинулся на спинку стула, и хитро прищурился, поглядывая на Артура, — я нашёл себе работу. — От пытливого взора француза не укрылось то, как блеснули зеленые глаза Англии, когда тот, чуть не поперхнувшись чаем, подумал про себя: «Вот черт! И как этот винный маньяк смог найти работу раньше меня?!» — Зато Италия был искренне рад за старшего братика. Он выскочил из своей комнаты и подбежал к Франции, воскликнув: — Ве~! В первый же день! Поздравляю! А что за работа? — — Работа, достойная обладателя такого утонченного вкуса! — Франция мельком глянул на Англию, заметив, как тот сердито дернул плечом и уткнулся в «книгу», и снова перевел внимание на Италию, — сегодня твой ужин, мой дорогой малыш Феличиано, был приготовлен лично мной. — — Так это ты приготовил! Было очень вкусно! Спасибо! — — А теперь расскажи старшему братику, как ты провел день, — Франция жестом пригласил Италию присесть рядом, что последний тут же сделал. Италия на секунду задумался, припоминая утренние события и начал рассказ: — Я хотел сходить в ботанический сад. Там красиво, но слишком много разных инопланетян, и я испугался заходить туда один. Я подумал, что смогу попросить Германию сходить со мной, но, когда вернулся сюда, то не нашёл его. Я целый день искал его, но нигде не нашёл. Германия даже на обед не пришёл. Я волнуюсь! — Феличиано вдруг резко погрустнел, когда речь зашла о его давних друзьях. Он почувствовал, как стали наворачиваться слезы и защипало в носу, — А Япония вообще заперся в комнате и отказывается показаться. Ему даже обед пришлось в комнату заносить… — Внезапно дверь комнаты Германии открылась, и оттуда вышел её обитатель. — Германия! — Италия подскочил к другу, которого не видел почти весь день, желая пообщаться, но хмурый немец прошел мимо взволнованного Феличиано, сухо ответив: — Италия, я хочу принять душ. Давай потом пообщаемся, — он скрылся в душе. — Вот видишь… — всхлипнул Италия. Он снова уселся рядом с Францией и заплакал. — Италия, послушай братика Францию. Я думаю, им просто сложно привыкнуть к перемене. Но пройдет пара дней, и они снова станут самими собой, — Франциск ласково погладил расстроенного Феличиано по голове. Тут открылась еще одна дверь, и в общий зал заскочил Америка. Бывшее воплощение США было очень не в духе, это было сразу видно: напряженное лицо, нахмуренные брови, в прищуренных глазах блестел огонек ярости, а сжатые губы предательски дрожали. Состояние Америки не укрылось от его бывшего воспитателя: — Эй, Америка, ты чего такой злой? Выглядишь, будто Россию увидел. — — День не задался! — сердито буркнул Альфред, направляясь к дверям душевой комнаты. — Там сейчас Германия, — Артур подошел к своему непутевому брату, очень обеспокоенный таким его состоянием, — Альфред, что с тобой? — Но злющий янки ничего не ответил. Он отмахнулся от Англии и вернулся к себе в комнату, не обратив никакого внимания на ужин. Англия непонимающе посмотрел ему вслед и тоже ушёл к себе. — Видишь, Альфи тоже не в духе, — Франция вытер слезы с лица Италии своим кружевным платком, — А ты не грусти. Приходи завтра обедать в кафе, я приготовлю тебе самое вкусное блюдо. — — П-правда?! — дрожащим голосом спросил Италия, и Франция кивнул. «Наверное, я действительно слишком волнуюсь. Все будет хорошо, Людвиг и Кику всегда плохо привыкали к резким переменам», — думал Италия, поглядывая на дверь душа, и сам не заметил, как задремал. Германия вышел из душа уже заметно успокоившимся и подобревшим, он взял на руки задремавшего за время ожидания Италию и унёс его в комнату. Там он уложил итальянца на кровать, раздел его, закутал в одеяло и аккуратно сложил его вещи. Затем Германия занёс Японии его ужин, пообщался с приунывшим обитателем комнаты и только потом приступил к собственной трапезе. А когда все страны разошлись по комнатам, в общий зал вышел белый медвежонок. Заметив остывший и нетронутый ужин Америки, он проворчал: — Нехорошо переводить еду! — и съел её.***
Этой ночью не только у Германии были проблемы со сном. Америка лежал на кровати, размышляя о событиях сегодняшнего вечера. Он просто хотел посмотреть телевизор и пошел в зал отдыха, а там как раз шли очередные новости. Альфред сел на диванчик и погрузился в просмотр: там-то и там-то завершились переговоры, а там-то обнаружили и задержали преступников, а ещё где-то там совершили научное открытие. От такого однообразия Альфреда потянуло в сон, он зевнул и уже хотел уйти, но вдруг началась прямая трансляция торжественного награждения. Заинтересованный Альф решил остаться и досмотреть трансляцию, как вдруг показали ЕГО! Тот рейнджер, Базз Лайтер, стоял на красной ковровой дорожке перед огромным отливающим золотом и серебром зданием. Вот коммандер Небула подошел к нему и, сказав пафосную торжественную речь, повесил Баззу на грудь большую медаль. В следующий миг огромная толпа, стоявшая на площади, разразилась овациями. Америка всегда был одержим героями и восхищался ими, но до этого все его герои были вымышленными. А теперь, когда он увидел настоящего героя… «Я тоже так хочу!» — подумал он, отводя взгляд от экрана. И тут что-то резко зажгло в груди, как будто ядовитая змея ужалила Альфреда в самое сердце, и теперь яд растекался по венам бывшего воплощения США, вызывая у того неконтролируемую нервную дрожь. Америка резко развернулся и бросился бежать назад, в свою комнату. Ему вдруг резко захотелось охладить буквально пылающее от зависти тело, ибо её яд, казалось, прожигал его вены насквозь. Альфред мотнул головой, будто отгоняя воспоминание. Раньше он всегда ощущал это чувство, когда встречался с главным своим соперником — воплощением России. Но тогда чувство зависти не было столь сильным, а если и было, если Россия и обходил Америку хоть в чём-то, то ведь всегда можно было обесценить все его достижения или обвинить соперника в нечестности и корысти. Ведь для Альфреда воплощение России, он же Иван Брагинский - Империя Зла! А ставить зло на место — вот удел всех героев. И в это Альфред свято верил. Но здесь совсем другое дело. Новый соперник — признанный всеми герой, герой настоящий, награждённый, лучший рейнджер и легенда Галактического Альянса. А кто Америка? Он — простой беженец из своего времени, не имеет ни работы, ни жилья, ни даже цели в дальнейшей жизни… Хотя нет, похоже, цель у него появилась. Америка встал с кровати и вышел в коридор, там было пусто и безлюдно. Он шел по коридору, в его голове, как навязчивая мелодия, крутилась одна единственная мысль, однажды навязанная Альфреду его же народом и всеми его политиками и ставшая всем смыслом его жизни: «США — является „двигателем перемен и опорой мира“ в мире! Эта страна — особенная, и поэтому имеет моральное право стоять во главе! Судьба Америки заключается в том, чтобы стать основой свободы на Земле!» Дойдя до ближайшей прозрачной стены, через которую было видно планету, Альфред остановился и посмотрел вдаль — на саму планету, на окружающий её космос. Затем он вдохнул поглубже, набирая в легкие воздуха и закричал: — Когда-нибудь я верну себе мое величие! Я снова стану героем! —