***
Плотно покушав и испив напитков из автомата, все семь стран коротали время игрой в карты, так удачно захваченные Англией. Англия хотел сыграть в Бридж**, но обнаружилось, что поучаствовать захотело слишком много желающих. Поэтому сыграть они решили в подкидного дурака. Англия уже выиграл и теперь отпускал язвительные шуточки по поводу «огромных вееров» в руках Франции и Америки, которые, кстати, сам же им и «подарил»: — Эй! Вам жарко, что ли? Такие веера держите! Прямо как дамы на приеме! Ладно, Франциск, но ты, Альфред, куда? Ах, да. Это же игра в дурака, в ду-ра-ка! Ха-ха-ха! — Англия вовсю наслаждался моментом, видя, как злятся проигрывающие Франция и Америка, — А давайте играть до двух проигравших! А потом проигравшие залезут под стол и будут кричать, что они дурни! Поведают нам правду! А-ха-ха-хах! — Америка уже было приготовился проиграть, но внезапно вспомнил о существовании сидящего рядом Канады и решил подсмотреть, какие карты у его брата, дабы «утопить» его и выиграть самому. Улучшив момент, когда следящий за честностью игры Германия отвлёкся на Италию, Америка попытался подсмотреть карты Канады, но получил шлепок по носу от его медвежонка. Чуть не выронив от неожиданности карты, Америка сел ровно и злобно пробурчал что-то про неблагодарных друзей которых спас***
Германия сильно нервничал, но старался этого не показывать. Едва он зашел в свою комнату, как дверь за ним закрылась и открылась дверь в коридор. Затем в комнату вошли двое. Это были ещё неизвестные Людвигу рейнджеры — Базз Лайтер и Мира Нова. — Прошу проследовать за мной, — сказал Базз и направился вперёд по коридору. Людвиг послушно последовал за рейнджером, а Мира пошла позади, замыкая шествие. Рейнджеры привели Германию в кабинет коммандера. Небула, расположившись за столом, ждал своего гостя. Рядом с ним стоял невысокий робот, по конструкции немного напоминающий человека. После этого Мира вышла из кабинета, а Базз встал по правую руку от коммандера. — Здравствуйте, уважаемый гость моей станции. Присаживайтесь, пожалуйста, — Небула жестом указал на кресло, стоящее перед столом. Когда Германия расположился на месте, робот подошел к нему, из-за чего немец стал нервничать немного сильнее. — Это робот-переводчик, он поможет Вам общаться со мной, так что не стоит из-за него беспокоиться, — заметив нервозность собеседника, Небула поспешил объяснить тому необходимость присутствия робота, а затем продолжил говорить по делу, — Прежде всего, я прошу прощения за то, что Вас так грубо заперли и долго не выходили на контакт. На данный момент нам надо обсудить некоторые формальности касательно вашей регистрации. Но сначала мне бы хотелось лично спросить вас об одной интересующей меня вещи. — — Я постараюсь ответить на ваш вопрос, — ответил Германия, немного справившись с волнением. Робот тут же перевёл его слова. — В данных капсулы говорится, что вы все — воплощения государств. Это и в самом деле так? — — Да, это так… — голос Германии дрогнул, — По крайней мере, было так. — — Можете рассказать об этом поподробнее? — Людвиг немного помедлил, стараясь собраться с мыслями, а затем поведал все, что знал о себе самом и других товарищах: — Воплощение появлялось каждый раз, когда образовывалось новое государство или что-то ему подобное, воплощая в себе территорию, живущих на ней людей и всё, что с ними связанно. Неважно, большое или маленькое государство, княжество, колония или просто микронация. Воплощения просто появлялись и существовали, пока существовала страна или что-то ей подобное. Мы находились рядом с правителями своих людей и территорий, вынужденные исполнять их волю. Нашим даром и проклятьем была способность чувствовать состояние своих людей и территорий. Если случалась эпидемия, мы болели вместе с людьми или, если мы заболевали, то могла случиться эпидемия. Если случалась катастрофа, наши тела страдали вместе с нашими землями. Если случался голод или кризис, мы изнемогали от истощения в первую очередь. Если государство распадалось или упразднялось, то воплощение исчезало, — тут Германия вздрогнул, вспоминая, что и сам был недалек от исчезновения, — Именно это и должно было произойти с нами в последний день нашей эры, когда должно было произойти подписание указа об упразднении стран. — — Что-то такое припоминаю, — одновременно произнесли Небула и стоящий рядом Базз. — Действительно. В древних данных упоминается такой день. Единый день начала космической эры для всего человечества, — обратился к ним временно переделанный в переводчика робот-архивариус, — После этого дня странные личности, ранее сопровождавшие всех людских правителей, внезапно исчезли без вести. — — Это были остальные… — Германия вздохнул. — А как же вы? — — Все дело в той капсуле. Её создал друг нашего Америки, чтобы не дать ему исчезнуть. Мы в тот день, последний день, были у них в гостях. Америка показал нам капсулу. Мы вошли в неё незадолго до нашего упразднения и исчезновения и погрузились в сон, а проснулись уже у вас, — Германия уставился на свою руку, нервно сжимающую подлокотник кресла. Ему было больно вспоминать события того, последнего дня, когда их хоть и во благо человечества, но всё-таки предали. Небула молчал, давая собеседнику справиться с нервами. Переборов эмоции, Германия продолжил: — Видимо, этот сон дал нам время, так сказать, переродиться. Среди нас ходил слух, что если воплощение будет слишком долго находиться вдали от своих территорий и народа, то со временем оно может стать обычным человеком. Никто никогда не проверял этот слух, все боялись, что это действительно правда. Похоже, мы стали первыми. — — Как-то всё это неправдоподобно, — коммандер встал из-за стола, стараясь «переварить» всё услышанное ранее. — Понимаю. Если бы я сам не был страной, ни за что не поверил бы, что такое возможно. К тому же у меня нет никаких доказательств о ранее сказанном. — Коммандер Небула отошел в другую часть кабинета, как всегда в задумчивости потирая свой ус. — Сэр, так что будет с ними? — обратился к начальнику Лайтер, искренне переживая за своих необычных сородичей. — Я уже обсудил этот вопрос с президентом. И мы пришли к решению, что, кем бы эти гости не были и откуда бы они не прибыли, все они — представители человеческой расы. Это значит, что они автоматически получают гражданство Галактического Альянса. Но нам всё-таки нужно соблюсти формальности и получить их добровольное согласие. — Коммандер Небула достал из сейфа папку и, вернувшись на свое место, обратился к Германии: — Уважаемый гость. Согласно нашим законам, все представители людского рода, коими вы с товарищами и являетесь, могут стать гражданами альянса. Нужно лишь только ваше согласие. Правительство альянса предлагает вам и вашим товарищам гражданство с пропиской на планете Столице. Приняв его, вы сможете стать полноправными членами нашего общества. Что вы скажете? — — Я… я... — шокированный таким радушием к себе и остальным, немец застыл статуей, не в силах выдавить даже слово, чтобы ответить на предложение, а мысли в его голове вились роем. «Так просто? Здесь так просто стать гражданами? Даже не беженцами. И не вынужденными переселенцами. А гражданами, полноправными гражданами!» — Так каков ваш ответ? — снова спросил Небула. Немного выйдя из шока от повторного вопроса, Германия вдохнул побольше воздуха и на одном дыхании выдал свой ответ: — Я благодарен вам за столь щедрое предложение! Я полностью согласен на ваши условия и постараюсь убедить своих товарищей согласиться! — — Отлично, — Небула положил перед Германией папку с бумагами в ней, — изучите эти документы. В них описан порядок получения гражданства, а так же права и обязанности обеих сторон. Как закончите, поставьте подпись в специальном поле с красным контуром. — Германия погрузился в изучение документа, который специально для него составили на его родном языке, а коммандер Небула терпеливо ждал. Закончив чтение, немец расписался и вернул документ Небуле. После этого они проследовали из кабинета в медицинский отсек…***
Германии не было уже довольно много времени, а Италия все сидел на полу возле дверей его комнаты и ждал, уткнувшись лицом в колени, громко хныкая и повторяя при этом: — Германия… вернись… Германия… — Остальные сочувственно смотрели на несчастного итальянца, злясь на себя за своё бессилие. Они понимали, что их тоже могут вот так забрать в любой момент, а что их там ждет — неизвестно. — Успокойте его уже, кто-нибудь! — не выдержал Англия всхлипов Италии и гнетущего молчания остальных. — Италия, послушай старшего братика. С Германией ничего страшного не случится, — Франция подошел к Италии, наклонился и стал гладить его по голове, успокаивая, — Если бы хозяева этого места хотели бы нам зла, то они бы уже причинили его нам. — Как ни странно, но я согласен с Францией, — решил вмешаться Англия, попутно взяв из автомата еще стаканчик чая, — если бы они хотели сделать нам плохо, то, я думаю, они бы не стали размещать нас в столь комфортном месте и настолько тщательно заботиться о нашем пропитании. — — П-правда? — дрожащим голосом спросил Италия. — Да, — ответил Франция, помогая ему подняться. Затем он усадил Италию на стул. — Вот. Это поможет успокоиться, — Япония подал все еще хнычущему итальянцу стаканчик зеленого чая. — Спасибо… — Италия сделал несколько глотков и поставил стакан на стол. Затем он вытер со щек слёзы и, зажмурив глаза, стал повторять про себя свое желание. «Хочу, чтобы Людвиг вернулся! И чтобы нас больше так не разлучали!» Внезапно послышался звук открывающейся двери. — Германия-сан, вы в порядке! — воскликнул Япония, увидев, что немец вернулся целый и невредимый. — ЛЮ-Ю-ЮДВИ-ИГ!!!— рыдающий от счастья Италия соскочил с места и повис на своем драгоценном немце, аки коала, обняв его руками и ногами. А Германия, поняв, что никакая сила в галактике не сможет отодрать от него приставучего итальянца, обреченно вздохнул. — Ну и что им надо было от тебя? — задал вполне резонный вопрос Англия. — Сначала присядьте. Нам нужно обсудить важную вещь, касательно нашего будущего. — Остальные страны, только сейчас заметившие в руках Германии кипу папок, тут же расселись вокруг стола, как на обычном совещании. И только Италия все еще притворялся коалой, никак не желая отцепляться от Германии. Людвиг раздал странам папки и просветил их в нынешнюю ситуацию: — Нам предложили гражданство в Галактическом Альянсе с пропиской на «Планете Столице», бывшей планете Земля. В случае принятия гражданства мы попадем под действие государственной программы по социальной адаптации на этой планете. Нам придется пройти регистрацию, полное медицинское освидетельствование и обучение по выбранной нами специальности. И еще приобщение к единому галактическому языку. Тогда нас смогут трудоустроить, а так же предоставить жилье. В этих папках документы, в которых описан порядок получения гражданства. Изучите их. Если что-то непонятно, я разъясню. — Сказав это, Германия обвёл взглядом своих призадумывавшихся товарищей, ожидая вопросов. Но они молча погрузились в изучение содержимого папок, немного шокированные подобным радушием к своим персонам, так же как и Германия недавно. Нарушил тишину Италия. — Ве~? — вопросительно пискнув, он свалился с Германии, взял свою папку и тоже стал читать. Первым изучение своей папки закончил Япония. Он подождал, пока остальные тоже дочитают, и поднял руку. — Спрашивай, Япония, — кивнул ему немец. — Германия-сан, я прошу вас объяснить нам, что такое это «приобщение к единому галактическому языку»? — — Небольшая стандартная процедура. Я её уже прошел и теперь могу общаться с местными без переводчика, — Германия достал из кармана штуку, похожую на небольшую пластиковую карточку и показал ее остальным, — Это мой новый паспорт. Я согласился на их условия, и вам советую не отказываться. — — Ну, полагаю, выбора у нас нет, — Англия фыркнул и залпом допил свой чай. — Если вы согласны, то распишитесь в специальном поле с красным контуром. Затем пройдите в свои комнаты и дождитесь прибытия группы сопровождения. — Страны один за другим поставили подписи и прошли в свои комнаты. В общем зале остались только Италия и Германия. — Людвиг, я боюсь! — Италия нерешительно занес руку над документом, не решаясь поставить подпись. — Не волнуйся, я пойду с тобой, — поспешил успокоить его Германия. — Тогда ладно… — Феличиано улыбнулся и наконец-то поставил подпись.***
Пройдя к себе в комнату, Америка остановился напротив наружной двери, ожидая скорого прибытия сопровождающего, но тот всё не приходил. Никогда не отличавшийся терпением Америка, плюхнулся на стул и стал нервно тарабанить пальцами по столу. Потом он вдруг вскочил и стал ходить кругами вокруг стола, раздраженный таким безразличием к себе любимому. Вдруг дверь, выходящая в коридор, открылась. Америка подскочил к двери, довольный, что местные наконец-то вспомнили о столь важной персоне как воплощение США. Но едва увидев своего сопровождающего, Альфред не смог сдержать возмущенного вопля: — Да вы издеваетесь, что ли?! — Америка почувствовал, как злость и обида накатывают с новой силой, ударяя в голову, словно газ после выпитой залпом бутылки колы. Перед ним стоял тот самый рейнджер. Тот самый, который на пару с синекожей инопланетянкой поймал его в ловушку, не дав ему честно сразиться. Тот самый, который обездвижил его, когда за ним гналась толпа зелёных пришельцев. Тот самый, из-за которого его затоптали те пришельцы. Тот самый! Альфред и его сопровождающий Лайтер застыли друг напротив друга, молча «играя в гляделки», пока рейнджеру не надоело это бессмысленное занятие. Он отошел назад от двери и, указав на зеленые круги на полу, приказал: — Поставьте ноги в эти обручи! — Америка посмотрел на пол у входа и его осенило. Эти зеленые обручи, как и те, что на его запястьях, в случае чего притянутся друг к другу, полностью обездвижив его. Значит, местные не доверяют ему или задумали в его отношении что-то нехорошее. Что именно, Америка не знал. Но они точно что-то захотели с ним сделать, в этом Америка был уверен. Не зря же он снял столько фильмов про коварное НЛО и их приспешников. И пусть он дружил с Тони, но то Тони — его лучший друг. А эти? Они гоняли Америку по всей базе, схватили, заперли и теперь точно что-то хотят с ним сделать… Возможно, вживят какой-нибудь жучок или контролирующее устройство или промоют мозги. Вариантов великое множество. Им нельзя доверять! Но что ему оставалось делать? Сопротивляться и ещё больше усугублять своё и без того шаткое положение? Альфред отвел взгляд от рейнджера и будто застыл, внутренне борясь сам с собой и с нарастающей внутри паникой. — Я знаю, что вы меня понимаете. Поэтому повторяю. Следуйте инструкциям и поставьте ноги в эти зеленые обручи! — вывел Америку из размышлений строгий голос рейнджера, — Мы обещаем, что с вами и вашими друзьями всё будет хорошо! — От этих слов Альфред невольно вздрогнул. А вдруг он ошибается и все действительно будет хорошо, а он сейчас сам себе «яму копает». Ведь он подписал те документы, а значит, его должны принять как члена их общества. Где-то в глубине его души здравый смысл боролся с гордыней и маниакальностью и кричал, что сейчас Америке лучше засунуть свою гордость куда подальше и надеяться на лучшее. И о чудо, Альфред всё-таки услышал его! И даже послушался. Он сделал глубокий вдох и, стиснув зубы от безысходности, поставил ноги в обручи. Обручи тут же немного приподнялись над землей и сжались на лодыжках Америки, смирившегося со своей неизвестной участью. — Идите рядом, — приказал Лайтер, выходя из комнаты в коридор. Америка безропотно последовал за ним.***
Комната, в которую Базз привел Альфреда, была почти полностью белая. Лишь у стены стояло странное тёмно-серое сооружение, на боку которого была куча кнопок и экран. Возле сооружения стояли двое гуманоидоподобных пришельцев. Первый был высокий и худой, синего цвета в красную крапинку. Второй был низким и полноватым, и тоже синего цвета, но в желтую крапинку. — Это последний? — спросил высокий пришелец, Базз молча кивнул. Низкий пришелец нажал одну из кнопок, открывая дверь в сооружение. — Это медицинский сканер. Заходите внутрь и возьмитесь за поручни. Не бойтесь, вам не причинят вреда, — обратился Базз к Альфреду, на что последний возмущенно прошипел: — Я не боюсь! Я просто не доверяю вам! Благо, Лайтер его не понял. Америка зашел внутрь и, как и было приказано, взялся за поручни. Дверь закрылась. Затем последовала небольшая вспышка, щелчок и… Дверь вновь открылась. «Уже всё?», — Альфред вышел оттуда, удивленно пялясь на пришельцев. — Вы меня понимаете? Можете назвать свое имя? — спросил высокий пришелец. — Эм… Да… Понимаю… Всё хорошо… Понимаю… — ответил Альфред и сам удивился тому, что вдруг заговорил на непонятном ранее инопланетном языке, — мое имя… Альфред Ф. Джонс. — — Лингвистическое приобщение прошло нормально… — пробормотал высокий пришелец, записывая что-то в своей папке. — Сканирование не показало никаких отклонений в области здоровья. Только небольшой избыточный вес, но и он пока в пределах нормы, — кивнул низкий пришелец, читая распечатку, выданную медицинским сканером. Затем высокий пришелец вставил в компьютер подобие пластиковой карты и начал что-то набирать на встроенном в медсканер компьютере, а оскорблённый словами второго пришельца-медика до глубины всей своей американской души Альфред тайком пощупал свой живот, мысленно возмущаясь, — «У кого избыточный вес?! У меня?! Нет у меня избыточного веса! Просто кость широкая! Пусть за собой следит!» — Капитан Базз Лайтер, мы закончили с медицинскими данными, — высокий пришелец достал «карточку» и передал ее Баззу. «Значит, его зовут Базз Лайтер!» — промелькнуло в голове у Америки, едва он услышал имя сопровождавшего его рейнджера, — «Я запомню его имя!» — Благодарю вас, — забрав «карточку», Базз направился к выходу, по пути окликнув Америку, — идём дальше! —***
Далее следовала еще одна прогулка по коридору. Альфред обреченно плелся следом за рейнджером, вконец разобидевшись на местный персонал. «Мало того, что здесь кандалы на меня надели, так ещё и толстым обозвали! Да ещё и эти мелкие зелёные шарахаются, как от монстра…» Он громко вздохнул, когда очередной встреченный им эмземен застыл в ужасе, прижавшись к стене. — Это последний кабинет. Вам осталось только заполнить бланк, необходимый для завершения регистрации. После этого вы получите ваш паспорт. Остальные ваши товарищи уже тут, — Лайтер остановился у одной из дверей, нажимая кнопку. Дверь открылась, и Альфред прошел внутрь, попав в довольно просторную комнату. Там за столиками, выполненными в футуристическо-офисном стиле, сидели остальные воплощения стран. Англия усердно заполнял какой-то бланк, попутно ругая сидящего рядом француза, мешающего ему думать. Ведь Франция уже закончил заполнять свой документ и теперь заигрывал с парой симпатичных инопланетянок, имевших, по его мнению, довольно аппетитные формы и вполне привлекательную для не землянок внешность. Практически тем же самым был занят и Италия. Он тоже закончил заполнять свой бланк — не без помощи Германии, конечно — и теперь без конца что-то тараторил, беспрестанно жестикулируя и вставляя свое фирменное «ве» почти после каждого слова. Но при этом он выглядел так мило, что возле него, вздыхая от умиления, собрался почти весь женский персонал, находившийся в регистрационном отсеке. Оставив «справившегося с заданием» Италию на попечение кучи фанаток всего милого, Германия помогал Японии не отвлекаться на культурный шок, дабы опешивший от такого обилия внеземных форм жизни Кику смог всё-таки закончить заполнять необходимый для завершения регистрации бланк. Неподалеку от них заполняли свои бланки едва заметный Канада и его медвежонок. В общем, все вели себя как обычно. — Ну, значит, и со мной все будет хорошо, — Америка облегченно вздохнул, видя, что остальные в полном порядке.***
В этот «вечер» бывшие воплощения стран, а ныне новоявленные граждане Галактического Альянса, коротали время перед сном, разглядывая свои новые документы. И заснули они, мечтая о новой счастливой жизни, свободной от политики, санкций, дефицита ВВП и прочих ужасов, связанных с их прежней жизнью в виде воплощений. А космическая станция, так недружелюбно встретившая их в начале, стала для них пунктом временного размещения. И оставаться на этой станции бывшим странам придётся, пока для них не найдут подходящую для них работу и не снабдят жильём. Вот только Людвиг не спал. Ему вдруг вспомнился старший брат, который не пошёл с ним на то, последнее, собрание. Вспомнилось их короткое прощание: "Ксе-се-се! Глупенький младший брат. Долгое прощание — это лишняя мука перед неизбежным!" Он обнял Людвига в последний раз и ушёл. Отправился встречать свой конец с кем-то другим... Полный тоски и грусти шепот срывается с губ немца: — Гилберт... Жаль, ты не остался со мной в тот день... —