***
Бустер оставил спящего Италию в одной из комнат, уложив того на мягкой кровати и накрыв пледом. Выходя из комнаты, он обернулся и еще раз посмотрел на сладко спящего Иту: — Какой он лапочка! Так бы и оставил себе! — — Бустер, тут еще один! — раздался голос Экс Ара. Посреди коридора стоял удивленный Канада, крепко обнимая своего белого мишку. — Вы меня заметили? — тихо спросил он. — Ну еще бы! — воскликнул Экс Ар, хватая Канаду за руку, — Ты нарушитель, и я поймал тебя! — — А меня вы тоже запрете в этой комнате? — — Э-э… Простите, я вас не понимаю… — растерялся Бустер, совершенно не зная странного языка, на котором говорил парнишка. Зато экс Ар понимал незнакомца преотлично. — Ваша комната вот эта, — робот подвел Канаду к соседней двери, открыв её. — Спасибо… — прошептал Канада, заходя внутрь. А красный толстячок обратился к робо-приятелю: — Экс Ар, как ты его понял? — — Легко! — Чуть надменно ответил робот. — Я успел скачать себе из программного обеспечения той капсулы в память особые языковые файлы. Тот язык, на котором он обратился к нам — Французский. А у твоего маленького плаксивого приятеля — Итальянский. — — Круто! Надеюсь и я смогу с ними пообщаться… — Бустер вновь посмотрел на дверь, за которой остался тот пугливый, но в то же время такой забавный и добродушный человечек, а затем поспешил за приятелем.***
— Арти! — взвизгнул Франция, когда его запихнули в одну из открытых дверей и закрыли за ним дверь. — Франциск! Куда вы его запихали?! — разозлился Англия. Он стал вырываться, дабы последовать за Францией, но его самого втолкнули в другую дверь. — Теперь я… пленник? — Англия обвёл непонимающим взглядом вполне комфортабельную для простого пленника комнату. Возле стены стояла одноместная кровать и небольшая тумбочка, а посреди комнаты находился круглый столик и стул, по конструкции похожий на офисный. — Ну, думаю, Франция оказался в тех же условиях, значит, с ним всё в порядке. Тогда мне тоже стоит передохнуть и поразмыслить над своим нынешним положением, — обратился Артур сам к себе, присаживаясь на стул, — Хм-м, неплохо. Довольно удобно. Только… — Чаю не хватает, — вздохнул он.***
— Фи! Я не могу находиться в столь безвкусном месте! — брезгливо поморщился Франция, обозревая свою комнату, бывшую точной копией комнаты Англии. Он вытащил из кармана кружевной платок и пару роз и разместил их на столике. — Теперь уже лучше, — улыбнулся Франция, созерцая сей скромный натюрморт.***
Альфред упирался и брыкался, попутно проклиная сжульничавших в бою рейнджеров: — Отпустите меня, негодяи! Жульё! Снимите эти кандалы и сразитесь со мной честно! — — Кратеры! Да иди ты спокойно! — начал звереть Базз, как вдруг пленник извернулся и заехал ему затылком по лицу, — Ай! Чтоб тебя! — — Базз, ты в порядке? — — Этот припадочный мне чуть нос не разбил! — прогудел Базз, потирая одной рукой ноющую от удара переносицу и удерживая пленника другой. — Свободу США! Свободу! — завывал Альфред, мотая головой, очевидно надеясь снова заехать ею по Баззу. — Может быть, мне успокоить его? — хитро прищурившись, Мира подняла руку, начавшую светиться. — Хочешь временно отключить его мозг? Я не против, — Базз покрепче схватил Альфреда за руки, — Приступай. — — Эй! Вы что задумали?! Что значит отключить мозг?! — не на шутку испугался Альфред, понимавший все слова Базза, — Вы что, хотите зомби из меня сделать?! — Америке одновременно вспомнились все ужастики, где главный герой погибал или сам становился зомби. Всё было так же, как и сейчас. Враг медленно наступал, занося над героем руку, а тот не мог пошевелиться от ужаса и лишь шептал севшим от страха голосом: — Нет… нет… спасите… — Альфред почувствовал, как дрожь пронзила обмякшее тело тысячей ледяных иголок. Синекожая инопланетянка медленно протягивала руку к его голове, явно намереваясь завершить свое ужасное дело. Слёзы подступили к глазам Америки, когда он понял, — «ещё секунда и всё будет кончено…» — А-а-а! Не хочу! Не прикасайтесь ко мне! Я страна свободы, чтоб вас!!! — опомнился Альфред в последний миг, начав извиваться всем телом, как уж на сковородке. — Базз, держи его крепче! — — Пытаюсь! Но он силен! Кратеры! — — Свободу мне! Долой узурпаторов!!! — с этим криком Альфред взвился в воздух и приземлился на ногу державшему его рейнджеру. Громкий вопль раненого рейнджера огласил коридоры космической станции и затих, уступая место громким ругательствам. Гордость звёздной команды и лучший рейнджер галактики Базз Лайтер прыгал на одной ноге, поминая уже убежавшего Америку на чём свет стоит. — Базз! — обеспокоенная Мира подскочила к своему командиру. — Сперва нос, затем нога! Теперь ещё этот ненормальный сбежал! — Базз был вне себя от злости и досады, — Надо его поймать, а то он ещё кого-нибудь покалечит! — — Да здравствует свобода! — убегающий Альфред одновременно хохотал и рыдал от счастья, успевая при этом горланить услышанную однажды песню, — Я свободен, словно птица в небесах! Я свободен! Я забыл, что значит страх! —***
Япония очнулся в точно такой же комнате, как и у остальных. — Германия-сан! — воскликнул он, испуганно озираясь по сторонам, — Я тут один? — — Точно… — Японию бросило в холодный пот, когда он вспомнил нападение гигантских роботов. Роботы открыли прямой огонь по Японии, но вовремя подоспевший Германия закрыл его собой. — ИТАЛИЯ! — его последний крик затих, когда Германия упал на холодный металлический пол. Затем мир для Японии померк. — Германия-сан! Это моя вина! — горю Японии не было предела, — Я не достоин жить! — Он вскочил с кровати в поисках своей катаны или того, что могло бы заменить ее, думая: «Лишь сеппуку смоет моё бесчестие!» Но он не нашёл ничего подходящего. — Я даже не могу искупить свой проступок… — стонал несчастный Япония, упав на колени. Он содрогался в беззвучных рыданиях, даже не почувствовав, как чья-то рука легла на плечо. — Япония, ты в порядке? — спросил его знакомый голос. — Г… Германия-сан! Вы живы! — не верил своим глазам Япония. Германия кивнул в ответ, помогая Японии подняться с колен: — Япония. Похоже, хозяева этого места не хотят нам зла. Остальные уже здесь, целые и невредимые. Идем к ним. — — Вее~ Япония! Иди сюда! — высунулась из дверного проема голова счастливого донельзя Италии. — Д-да… — Наши комнаты соединены с этим залом, — Германия вывел Японию в зал, посреди которого стоял большой круглый стол. На креслах возле стола с видом истинных аристократов восседали Англия и Франция, а полупрозрачный Канада маячил неподалеку. — Япония тоже тут, не хватает лишь твоего бывшего подопечного, Артур, — промурлыкал Франциск, попивая водичку из стакана с таким видом, будто это было изысканное вино. — Да, пунктуальностью он никогда не отличался, — усмехнулся Артур, поглядывая на старинные английские часы на цепочке, — Думаю, он придет ещё не скоро. Он упорный! —***
Альфред несся по очередному коридору, ловко избегая всех попыток поймать его. При этом он горланил свой гимн, осуществляя психологическую атаку на всех встречных. Ещё поворот — и целая толпа пришельцев в бело-зелёных скафандрах перекрыла Америке путь. — Иду на таран! — завопил Альфред, ускоряясь, — Америка, Америка! — Не ожидавшие такого напора космические рейнджеры разлетелись в стороны, как кегли в боулинге. А довольный Альфред, громко хохоча и благодаря за науку некого Брагинского, унёсся вдаль по коридору. — Вы в порядке? — подбежавший Базз наклонился к пострадавшим. — Да, капитан Лайтер! — — Сэр, его надо остановить! — обратился к Лайтеру один из пострадавших, — В конце этого коридора расположена ещё одна лаборатория! Там сейчас полно эмземенов! — — Да? — задумался Базз, хитро усмехаясь, — Полно эмземенов? — Вольно, рейнджеры! Свяжитесь с остальными, пусть они пропустят его туда! — приказал Лайтер, опешившим сослуживцам, — У меня есть план! — — Да, сэр! —***
Экс Ар и Бустер стояли напротив дверей лаборатории. — Так что приказал Базз? — переспросил Бустер друга робота. — Мне надо открыть дверь лаборатории и впустить нарушителя в неё, а тебе нужно подманить эмземенов подальше от двери, чтоб нарушитель не поранил их, когда вбежит внутрь. А затем наши зелёненькие, когда напугаются, всё доделают за нас сами! — — Какой классный план! — не было предела восторгу Бустера, — Базз, ты гений! — — Он скоро будет здесь! По местам! — перебил его Экс Ар. Бустер заскочил в лабораторию, доставая на бегу шоколадки: — Ребята! Посмотрите, что я вам принёс! — — ШОКОЛАД!!! — синхронно завопило около полусотни эмземенов, устремляясь к Бустеру со скоростью лавины. В один миг Бустер оказался зажатым эмземенами со всех сторон. Зеленые человечки крутились, прыгали, пихали друг друга локтями и лезли на Бустера, стараясь добраться до любимого лакомства, которое он держал над головой. — Хорошо, что я такой большой, а то бы они и меня затоптали, — искренне радовался своим размерам Бустер. — Бустер! Враг идет! — Экс Ар заскочил в лабораторию, махая руками, — он совсем ненормальн… А-а-ай! — И Экс Ар отправился в полёт, пущенный ввысь пинком заскочившего за ним следом Америкой. Эмземены синхронно застыли от ужаса, разом забыв про вкусняшки, когда Альфред, чуть отдышавшись, завопил фальшивящим, осипшим от громкого ора голосом последние строки своего гимна: — Звёздный флаг над страной будет реять пока Ещё есть храбрецы, в ком свобода жива! — И чтоб наверняка всех оглушить, добавил еще строку от себя: — Я храбрец! Я герой! Я АМЕРИКА-А-А-А-А!!! — Завершив терзание чужих ушей, Америка сверкнул очками и улыбкой. И тут понеслось… — А-а-а! Это глазасто-зубастый монстр! Мы все умрём! — синхронно завопили полсотни эмземенов, срываясь с мест. Улыбку Америки сдуло вслед за самолюбием в открытый космос, когда он увидел огромную толпу обезумевших зелёных коротышек. У Альфреда заныла истоптанная ранее спина, заранее вздыбились волосы, и жуть как захотелось в место для размышлений. — Нет, только не они! Кто угодно, только не они! — взмолился «бесстрашный герой», пускаясь наутёк от зелёной лавины. Тем временем Базз и Мира уже ждали беглеца в условленном планом месте. — Базз, вот он! — крикнула Мира, едва завидев Альфреда. — Вижу! Получи! — Лайтер кинул большой обруч под ноги Америке. Обруч сжался, стягивая ноги беглеца. Альфред почувствовал, как земля ушла из-под ног, и в следующий миг он уже растянулся на полу. А зелёная лавина приближалась: она неслась на него неумолимо и беспощадно, вселяя ужас в сердце Америки. От безысходности предстоящего кошмара, Альфред разрыдался как маленький ребенок: — Артур, забери меня отсюда! Я хочу к тебе на ручки! Англия! —***
— Апчхи! — чихнул Англия. — Англия, похоже, тебя кто-то вспоминает! — воскликнул Италия, — У Японии такая примета есть. — — Да? — удивился Артур, вытирая нос, — Хм, наверное, Альфред скоро придёт. — … Истошный вопль, полный боли и унижений, разносился по штабу звёздной команды, заглушая топот сотни маленьких ног: — Не-е-е-е-ет!!! — Толпа эмземенов пронеслась по валявшемуся Альфреду, а где-то в открытом космосе последние остатки его самолюбия мечтали покончить с собой. — Добейте меня! Пристрелите! — громко стонало помятое воплощение Америки, — Только больше не подпускайте ко мне этих зеленых! — — Это возмездие за учинённый переполох, нарушитель, — не скрывал своего торжества Базз Лайтер, медленно приближаясь к поверженному противнику, — и за мои нос и ногу тоже! — — Братцы протуберанцы, что тут произошло?! — раздался чей-то удивленный возглас. Это коммандер Небула успел лишь к концу заварушки. — Сэр! Мы ловили тут нарушителя, сэр! — отрапортовал Бустер. — Это он?! — кивнул Небула на изрядно потрепанного Альфреда, усердно пародирующего гусеницу в попытке убежать ползком. Хотя самолюбие Альфреда и издало последний писк, но, похоже, всё-таки ещё не померло. — Да, сэр! Он последний остался. Остальные уже пойманы. — Доложил состояние дел Лайтер. Небула схватил извивающегося Альфреда за воротник куртки и одним рывком поднял его на ноги. — Держи его покрепче, юнец! Он буйный! — обратился коммандер к Бустеру. — Да, сэр! — Бустер подхватил всё ещё злобно шипящего пленника на руки. — Ведите его к остальным. Магнитные наручники не снимайте, а просто ослабьте. Если он начнет буянить, включите их снова. — — Вас поняли, сэр! — хором ответили рейнджеры.***
Англия склонился над лежавшими на столе картами, что-то высчитывая и попутно делая заметки в блокноте. — Артюр, чем ты так увлечённо занят? — поинтересовался скучающий Франция. — Это английское гадание! Я хочу узнать, что нас ждет дальше! — раздраженно ответил Артур. — Ве~! Интересно! И что нас ждет? — — Странная встреча, перемены, переезд и много чего ещё, — бормотал Англия, записывая результаты, — и еще скоро сюда придёт Америка. — — Это тоже ваше гадание подсказало? — удивился Япония. — Нет. Я просто слышу, как он истерит, — отмахнулся Артур. Внезапно в одной из комнат послышались возня и громкие вопли: — Не думайте, что я так легко сдамся! Я жив! А пока жив я, жива и свобода! — — Вее~! Америка пришел! Примета Японии и гадание Англии не ошиблись, — обрадовался Италия, — Америка, иди сюда! — Ребята? — высунулся из комнаты удивлённый неожиданной встречей Альфред. — Oh mon Dieu! * Альфи, что стряслось?! — воскликнул Франциск, потрясённый внешним видом Америки. — Ну… — Америка густо покраснел, не в силах раскрыть свой позор остальным. — Ха! Потаскала тебя жизнь! — усмехнулся Англия, отрываясь от карт…