ТА САМАЯ... Легенда об Аанге / Water, Earth, Fire (Дневник Катары)

      Дворец оказался полупустым: аристократы и основная часть охраны отсутствовала по понятным причинам — отправились захватывать Царство Земли, но помимо этого оказались уволенными большая часть прислуги, личная охрана из Дай Ли, даже наставницы принцессы, Ло и Ли. Что здесь творила Азула в отсутствие отца? Что она устроила? Прогнала всех, оставив рядом лишь монахов? Зуко заподозрил неладное. Азула собиралась принимать титул Лорда Огня на пустой площади? Она сошла с ума? Возможно, поражение сестры было не только в преимуществе сил Катары.        Но всё же он не ошибся, выбрав из всех спутников Аватара именно Катару. Был ещё вариант с Тоф, но он отбросил его после тех откровений маленькой Бейфонг, когда они остались наедине в поисках Аватара. Девчонка раскрыла ему душу. И разочаровала его. За крепкими кулаками и грубым нравом скрывалась очень ранимая натура. Почти такая же, как сам Зуко. И почти такая же неудачница, несмотря на всё её способности и привилегии. Кроме того она прямым текстом дала ему понять, что здесь только ради попытки доказать всем, особенно родителям, свою значимость… И, как он догадался, ради Аанга…       Где сейчас Аватар и что с ним — беспокоило больше всего и самого Зуко. — Я верю в него. У него обязательно всё получится. Должно получиться… — глядя мимо него остекленевшими глазами, твердо проговорила Катара, делая акцент почти на каждом слове.       Хотелось бы, чтоб и в него кто-то так верил. Безоглядно! Непоколебимо! Зуко мысленно спрашивал себя: «Откуда в ней эта уверенность?! Ведь Аанг надерзил ей при всех, накричал и куда-то пропал. Совсем! Джун сказала, что теперь его не существует в этом мире. Он ни жив ни мертв. Если бы он ушёл в мир Духов, то осталось бы его тело. Если бы сбежал, то взял бы планер или Аппу. Но нет. Невероятно, Аватар просто исчез. Абсолютно. Его нет, а она верит!» И ему ничего не остается, как глядя на неё, тоже верить и надеяться.       Если бы кто-нибудь сказал ему год назад, что он будет сидеть на площади перед Дворцом Нации Огня, гадая об исходе битвы между его отцом и Аватаром, то он, наверное, поверил бы им… Но он никогда бы не подумал, что будет здесь со своей сестрой, связанной цепями, молясь Агни, что Аанг победит и Нация Огня проиграет войну. И в чём он был точно уверен, так это в том, что если бы кто-нибудь раньше предположил такое, то он бы его сжёг!       И он никогда бы не подумал, что будет сидеть здесь, опёршись на спину Аппы, рядом с Катарой. Один на один. Они уже столько времени провели так: летели вдвоём от лагеря «Белого лотоса» до Кальдеры, и сейчас сидели вдвоём на площади столицы. Рядом его спальня с удобной софой, куча комнат, где можно уединиться… Но что-то сдерживало его. Или их обоих? Раньше в поисках Аватара он едва ли замечал её. Он воспринимал её только как некую девчонку из Племени Воды, что стояла на его пути к поимке Аватара. Как сильного мага он более-менее признал её только в битве на Северном Полюсе, но её личности, как Катары, а не только простолюдинки из Водного Племени, путешествующей с Аватаром, он не замечал... Пока они не оказались заперты вместе в тюрьме. Не казалась она ему ни красивой, ни соблазнительной девушкой прежде. Перед Ба Синг Се Зуко вообще не беспокоили такие понятия, как «девушки», потому что он должен был возвратить свою честь, и Катары для него попросту не существовало, впрочем, как и всех остальных.       А после он сосредоточил все свои силы на том, чтобы его приняли в группу Аватара. Логично, что по сути Аанг был единственным, чьё одобрение имело значение. И Аанг принял его в группу. Хотя, как ему казалось, стоило сказать её группу (потому, что хоть Аватар и был причиной, по которой они все здесь оказались, Катара была той, кто держал их вместе, она всем заменяла мать). Зуко был так увлечён попытками заслужить её прощение, что и не замечал, сколько внимания ей уделял.       Незаметно для него вдруг необходимым стало знать, что Катара уважала его так же сильно, как и он её. Зуко стал замечать, как блестели её глаза, когда она улыбалась; как внезапно от её смеха замирало сердце; или когда она улыбалась ему, он вдруг понимал, что всё будет хорошо. Он никогда не задумывался над тем, как долго он любил её. Ведь он любил её? Или это было мимолетное увлечение его пылкого сердца?        Всё в ней притягивало его: её красота, её сила, её доброта, её преданность друзьям. А черствость, холодность, злость не отталкивали. Это были те качества, что он любил и в Мэй. «Мне нравится, когда ты ненавидишь весь мир» — говорил он своей невесте, дочери посла и представительнице одного из самых могучих знатных кланов страны Огня. Прежде в старые времена их предки претендовали на трон, и только поддержка Аватара помогла сохранить эту власть в руках предков Озая. «Я не ненавижу тебя!» — отвечала она и его это вполне устраивало. Раньше в далекие времена их кланы могли бы вполне устроить вендетту, а теперь она пожертвовала своей честью или жизнью, что равнозначно в их стране, и у него не было никого ближе Мэй, хоть та и считалась лучшей подругой его сестры, а не его.       Но Аватар — друг, простивший ему всё, принявший его со всеми его недостатками, вопреки мнению союзников… Где сейчас был он? Может пора было искать его среди младенцев Племени воды? Дружба с ними была бы и сейчас не лишней. Нет, не стоит так думать… сейчас, наверное, Аанг сражается с его отцом — Королём Фениксом, чтобы защитить мир. И сейчас было совсем не время думать о таких вещах, как глупый роман и удовлетворение потребностей. Сейчас любая служанка не отказала бы ему, а любая из аристократок не отказалась бы от брака. А вот Катару — простолюдинку из Племени Воды, элита не признала бы достойной новой Хозяйкой Огня. Им и опального принца-предателя будет сверх меры. Честь была превыше всего в стране Огня. Да и если в спектаклях театра острова Тлеющих Углей позволяли себе шуточки насчёт их любовного треугольника, то, значит, земля слухами полнилась…        Кроме того… Стоило признать, что по-настоящему никто, кроме дяди и матери, не дарил ему столько душевного тепла, слов поддержки и одобрения, как Аанг.       Он вспомнил милую улыбку Аанга, адресованную лично ему, его слова «Не знаю, как другие, но я считаю тебя очень умным, Зуко». И то, как Аанг поддерживал его и успокаивал, закрывая глаза на его неудачи, когда начались проблемы с магией Огня. Их приключения в Древнем городе Солнца, часы разговоров, в плену, по горло в зеленой липкой массе. Их нелепая возня в борьбе за пламя, и как потух последний всполох жертвенного огня. И то, как они стояли спиной к спине перед грозным взором драконов, ожидая смертельного приговора. Их слаженный симметричный танец. Ещё детские, но уже крепкие кулаки Аанга, коснувшиеся его в последнем па. Его восхищение истинной магией огня. Его радость и блеск в глазах. Его искренняя поддержка и готовность всегда встать на защиту, даже когда команда начала высмеивать их отношения и их новые приемы в магии… Да, Аанг умел быть настоящим другом. Лучшим другом.       И этот лучший друг был по уши влюблен в Катару. И был готов на всё ради неё! Буквально на всё! Но он ещё такой юный, наивный, впечатлительный. Если уж Зуко сам не устоял перед чарами этой волшебницы, то что ожидать от Аанга?       Мальчик и Катара… Смешная пара! Нелепая! Кто бы мог подумать, что между ними что-то есть? Да и есть ли? Не путает ли Катара крепкую дружбу с влюбленностью? Она тоже довольно впечатлительная натура. И если и были между ними симпатии, и нелепые попытки завязать отношения, то видимо не совсем удачные. Аанг даже не уверен в чем-то с её стороны, растерян, неумел, неопытен. Разрушить то, что и так не особо складывалось было легче лёгкого, но… Хотя бы раз не стать предателем… Подождать. Она сама придёт к нему, когда наиграется с мальчиком. Просто набраться терпения и подождать, когда всё само…        Тут его мысли переметнулись. А вдруг Аватар навсегда бросил их? Ведь он пропал, будто его и не было. Не сбежал, а исчез. Его вещи остались. Ну куда он без своего планера и Аппы? Вдруг, все что они сделали с Катарой сегодня зря? Может именно сейчас Хозяин Огня, объявивший себя Королем Фениксом и его Воздушный Огненный флот сжигают всю землю дотла? И утром спасать уже будет нечего. Мир погибнет в огне. А потом отец вернётся и убьет их с Катарой. Картины всё ужаснее и ужаснее вставали перед его глазами…       Он не знал, как долго они сидели в тишине, вглядываясь в алеющее небо и ожидая любого признака, который сказал бы им, что происходило сейчас в настоящей битве. На мгновение ему пришла в голову мысль взлететь на Аппе и отправиться на помощь, но он быстро отбросил её. Оставлять Азулу одну, связанную или нет, было не очень хорошей идеей. А брать с собой, может, ещё худшей. К тому же это битва Аанга, и если он действительно там, как верит Катара, они не должны вставать на его пути. И теперь оставалось только сидеть, и ждать.       — Я люблю тебя.       Глаза Зуко широко распахнулись и сердце сделало кульбит. — Что?       Она обхватила колени руками и уткнулась в них лицом.       — О, духи! Я так сильно тебя люблю.       Её голос был настолько тих, что он чуть было не подумал, что ему послышалось.       — Катара, я… — начал тереть переносицу Зуко. «Она правда любит меня?»       Катара повернулась к нему с глазами полными слёз и он забыл, как дышать.       — Всего три слова, Зуко. Почему я только не сказала ему?       «Ему…» — Сердце Зуко пропустило удар.       — Ты говорила об Аанге?       — Да… — она притянула колени ещё ближе. — Он тоже никогда не говорил мне, что любит меня. Так и не сказал… Но я всегда чувствовала… когда мы целовались…       «О Агни, я действительно не хотел бы, чтобы она рассказывала мне об этом. Аанга было достаточно. Хотя может её версия отличается?»        Маленькая улыбка тронула её губы, и Зуко ненавидел то, что он не был её причиной. Он всегда был крайне ревнив. Но, видимо, она не стала вдаваться в подробности, к его счастью. — Всё пошло не так после того глупого спектакля. Помнишь, как он пропал во время второго акта? Та сцена с нашими героями расстроила его… Нас… — она сухо рассмеялась. — Он и в правду подумал, что я люблю его только как младшего брата. — Да… Забавно… — Зуко попытался улыбнуться и не смог. — Он меня поцеловал. А я сказала ему, что запуталась… и убежала. — А ты запуталась? — спросил Зуко, хотя, если честно, он был уверен, что не хотел знать ответ.       Она затихла на секунду и стыдливо опустила глаза. — Нет, — её руки дрожали. — Не думаю… Я всегда любила его… Люблю его.        Он действительно хотел, чтобы она перестала говорить об этом, потому что не был уверен, сколько ещё этой боли в груди он мог сейчас выдержать. Но это было нужно, чтоб навсегда вырвать её из своего сердца. Хотя бы попытаться… — Тогда почему ты ему солгала? — Я не хотела, чтобы он волновался… — Что?! Как ты можешь говорить так? Как можно после такого не волноваться?!        Она вздохнула и прислонилась к боку Аппы.       «О Агни! Я опять сказал эту фразу! Почему я не могу просто держать язык за зубами?» — Аанг… понимаешь, он должен был сосредоточиться на войне, на его бое с Озаем. Знание о моих чувствах, скорее всего, отвлекло бы его. Он бы опять рисковал своей жизнью из-за меня и… был бы похож на тебя сейчас… — сгладила она фразу, покосившись на его рану, но Катара боялась явно худшего.        Теперь прояснилось. Зуко знал, если бы она не пошла с ним, то он волновался бы каждую секунду о том, что с ней. Всё ли в порядке? Ранена ли она? Или даже хуже? Если бы она была далеко, он не мог бы присматривать за ней, не мог защитить её. То, что она была с ним рядом, гарантировало, что он точно знал, что с ней… и в результате это почти стоило ей жизни. И ему тоже…       От одной только мысли, что ещё чуть-чуть и все могло сложиться совсем иначе, его передёрнуло, боль сдавила перебинтованную грудь. — Ты скажешь ему, когда он вернётся? — он ненавидел себя за то, что продолжал этот разговор. — Я не уверена… — Но почему? — и он ненавидел себя за то, что желал, чтобы она сказала, что запуталась и смущена теперь, что она все же что-то чувствует к нему, Зуко. — Я думаю… — она замерла, а потом всхлипнула. — Я, наверное, уже оттолкнула его слишком сильно. Я причинила ему боль. — Ты сожалеешь об этом? — Конечно нет! Я его защищала! — Раз ты сделала это для него, как это может его расстроить? Он любит тебя, он сражается в этой битве, защищает этот мир для тебя. Разве ты не думаешь, что он имеет право знать правду?        Но больше всего он ненавидел себя за то, что собирался сказать дальше. — Скажи ему, Катара. Скажи, что любишь его.       Она подняла на него глаза полные слёз, готовых вот-вот пролиться. И в следующий момент он осознал, что Катара обняла его. — Спасибо… — её губы коснулись его шрама. — Спасибо, Зуко.        Он ничего не сказал в ответ, но вопреки боли в груди, обнял её тоже и нашёл утешение в этом. Принц закрыл глаза, не смея даже взглянуть на небо, потому что знал, когда красный свет кометы исчезнет… всё закончится. Либо их убьют, либо если Аватар вернётся, он потеряет её… просто потеряет. Возможно, ненадолго. У мальчишки не было шансов в любом случае.

***

       Момо лизал его щеку и ласково будил. Когда Аанг проснулся, он не знал, где он, и не помнил как тут оказался. Накануне он просто медитировал на террасе виллы семьи Лорда Огня. Закрыл глаза. Спать при медитации запрещалось, наставник давно отучил послушников от этого, тыкая шестом в плечо. Аанг слышал мантры и песнопения на своём древнем языке. Открыв глаза, обнаружил себя в совершенно ином месте. Частенько он оказывался так в ином мире, но раз Момо видел его, мог прикасаться, значит физическое тело присутствовало. Это был не сон. Не астральное перемещение. Он был один в открытом океане на небольшом острове. Удивительное дело: после разморозки, а ещё после воскрешения с ним всё чаще творились непонятные вещи. Провалы в памяти. Но сейчас было не до этого. Как выяснилось при обследовании, островок был весь покрыт лесом, а в самом центре имелась впадина с шестиугольной площадкой на дне. Это были не камни. Скорее образования из костных пластинок или роговых щитков, как панцирь. Поняв, что остров движется, Аанг прыгнул в воду, чтобы разъяснить свои подозрения, увидев огромную когтистую лапу, отправился на поиски головы. Для этого пришлось проплыть приличное расстояние в довольно прохладной воде. Но отличная физическая подготовка монастырского послушника, развитые легкие и в довершение покорение воды помогли ему с этим быстро справиться. Когда гигантская лапа, по сравнению с которой его хрупкое тельце казалось соринкой, подняла его на поверхность океана, он понял, кем было это загадочное существо. Он видел его изображения в древних свитках библиотеки, да и фонтан в Северном Храме Воздуха изображал именно его. «Мы существовали в эпоху до Аватаров. Мы были покорителями не стихий, а энергий внутри нас самих.» — сказало огромное могущественное существо с телом черепахи и головой льва, едва открывая клыкастую пасть. Человеческая речь, но многоустовый голос. Как у Аватара при Аватарстэйте.       Существо знало, кто перед ним. Аанг прекрасно знал его из древних легенд. Но эти же легенды гласили, что никто за много веков не видел льва-черепаху. Так что все считали его мифом. Аанг тоже почти стал мифом, пропав на сто лет. Но лев-черепаха доставил его на землю, вполне родную ощутимую голыми ногами мальчика, поднял свою лапу и кончиками двух огромных когтей прикоснулся ко лбу и груди Аватара, возникло сияние. И вдруг в голове мальчика замелькали картинки, как воспоминания из далёкого прошлого. Подобные существа наделяли людей энергией, превращая их в магов на заре времен. Он словно видел и встречал их всех прежде, других таких же существ, и каждый наделял его новым видом энергии, новой стихией, а внутри он сам ощущал безраздельное всемогущество. Но это было лишь воспоминание. Сейчас никакой энергии космоса не входило в него. Энергия льва-черепахи взбодрила Аанга, пощекотала его чакры, но они были закрыты, а энергетические потоки нарушены. «Чтобы управлять чьей-то энергией, твой собственный дух должен быть несгибаем, иначе ты будешь сломлен и уничтожен.» — услышал он глас древнего мудрого существа.        По мере того, как очертания льва-черепахи растворялись на горизонте, Аанг ощущал, как спокойствие покидает его.       «Удивительно, сколько непознанного и загадочного окружает нас в мире!»       После многочисленных посещений Мира Духов, путешествий во времени и пространстве, он не думал, что его ещё что-то может удивить. Где он сейчас был? Судя по тому, что его магия действовала, это было не в Мире Духов. Но и для мира людей всё было слишком странным. Встреченные им прошлые жизни не выглядели Духами, какими он их привык видеть. Скорее напоминали духовные проекции в физическом мире. Они делились с ним своим опытом и давали наставления, словно прощальные записки. Их воспоминания выглядели как его собственные. И он вспомнил, что встречал их прежде, умерев под Ба Синг Се. И они также рассказывали ему о своих ошибках тогда. Но теперь было что-то иначе. Это были словно не они сами. Как он мог общаться с ними, не входя в состояние Аватарстэйта? Медитация в священном месте? Странно. Да и наставления всех сводились к тому, что он должен убить Озая. Даже Янгчен. Лев-черепаха единственный поддержал его, говорил какие-то странные фразы и наказывал ждать «свет, который придёт». Но Аанг не особо понимал, хотя философии его учили монахи тщательно. Что же это было? Другое Измерение или что?! Кем было это чудо, существовавшее до Аватара, но покорявшее энергию подобно ему? Аватар — это воплощение Духа в человеческом теле. Был ли лев-черепаха тоже физическим воплощением, но более изначальным и иного уровня? Янгчен говорила, что Аватар возрождается в людях, чтобы лучше понимать их. А люди строят храмы в честь него. До Аватара… Раньше лев-черепаха был Божеством? Недаром же встречались его изображения на всех континентах и островах повсюду. Но неважно, главное Аанг узнал, ответ на свой вопрос. И теперь важнее было выяснить где он сейчас …       Оглянувшись вокруг, он понял, что остался c Момо в полном одиночестве. Ни друзей, ни врагов, ни одного живого существа. Куда ни глянь, его окружали острые голые скалы, угрюмо возвышавшиеся над ним. Даже вид моря не дарил привычного умиротворения: пронизанное багровым светом, словно перемешанное с кровью, оно стонало вдалеке яростным прибоем. Казалось, что воздух застыл в предчувствии беды…       Сегодня был страшный день. Небо словно налилось кровью всех погибших за сто лет. Рассекая эту алую пелену, летела комета Созина, озаряя своим пламенем всё на мили вперёд.        Он пытался глубоко вздохнуть и успокоиться, чтобы подавить в себе нарастающую панику, но воздух застревал у него в горле вязкой массой, не принося облегчения. Аанг внимательно осматривал местность. Где-то в глубине души всё ещё тлела надежда, что, возможно, друзья здесь, совсем рядом, укрылись между скал.       Вот-вот появятся очертания мохнатого Аппы, а навстречу понесутся весёлые голоса ребят. По очереди его обнимут дружеские руки, а Тоф угостит крепким хорошим тычком под рёбра, выражая искреннюю радость от встречи. Захлёбываясь от восторга, он поведает им, что нашёлся способ не убивать Лорда Огня. А друзья? Друзья порадуются за него, отвечая на его счастливую улыбку такими же искренними и доброжелательными улыбками. Сокка тут же составит новый стратегический план военных действий, и они вместе — одной командой, плечом к плечу встанут лицом навстречу опасности, ожидая атаки Лорда Огня.       Но как бы Аанг ни всматривался в окружающую местность, ничто не нарушало безжизненный пейзаж.        Откуда ребятам здесь появиться? Никто не знает, где он может находиться. С внезапным ужасом мальчик осознал, что наверняка друзья решат, что он опять сбежал. Будто вживую перед ним предстала картина, где Сокка ходит, заглядывая под каждое бревно в его поисках, Зуко возмущённо расхаживает взад-вперёд, кляня трусливого Аватара на чём свет стоит, а Тоф при этом громко хмыкает и утверждает, что недаром дала ему прозвище «Проворные пятки». Лишь Катара молчит, стоит где-то в сторонке, опустив глаза, чтобы спрятать слёзы обиды и разочарования. Что она может подумать о нём?        Аанг сцепил зубы, чтобы сдержать стон досады. Он с отчаянием вспомнил, как при последнем разговоре нагрубил ей. Почему он накричал на неё? Ведь он больше не злился на неё, ведь он унял бурю, бушевавшую внутри? Или нет?       Ему почти удавалось быть ей только братом, но когда во время перерыва он подбежал утолить жажду после иссушающих приемов огненной магии и принял коктейль из её рук, то почувствовал неудержимую тягу, прикоснуться к ней и неутолимую жажду её поцелуев. Румянец залил его щеки, и весь оставшийся день он старался держаться от неё подальше. Нервы были на пределе. Но это никак не оправдывало его поведение потом.       Почему он накричал на неё? Просто он вдруг ощутил, что больше не осталось ни одного человека в мире, способного понять его. Раньше этим человеком была Катара. Но теперь даже она не понимала его. Победить — не значить уничтожить противника. Кстати, то же касалось и Зуко. Этот огненный парень даже не подозревал, что создавая торнадо огня, вынуждая Аанга на ответ, а главное — на ярость, и так напитанную ревностью и обидой, чуть не подписал себе смертный приговор. Эмоциональные брат и сестра из Племени воды считали принца Огня неуравновешенным психом, но воздушные люди были ещё более подвижны в своих эмоциях. Аанг, пережив столько всего за последнее время, стал более подвержен нервным срывам, что уже продемонстрировал неоднократно, но пока, к счастью, без особых последствий. Только самоконтроль и сдерживал… Да Катара, обнимавшая его в такие моменты…       Ярость, охватившая Аватара, могла выводить его из-под контроля разума и делать опасным. Это мог подтвердить любой из его предшественников. Ярость могла снять блок запрета с разума Воздушного Кочевника, воспитанного с упором на ценность жизни. Без этого сдерживающего блока, можно было стать убийцей и пострашней многих. Армия народа Огня до сих пор жила байками и страхами относительно магов Воздуха. Каждый маг мог не только покорять свою стихию, но и нёс её частичку и часть характеристик в себе. Вспыльчивый, как огонь Зуко, но рядом с которым было теплее, а иногда невыносимо жарко и опасно. Надёжная, упрямая, твердая характером Тоф, больно бьющая камнями, но мягкая и плодородная внутри. Живительная Катара, без которой вроде и жить нельзя, но легко захлебнуться, утонуть, порезаться о лезвия её льда. Что же с воздушной стихией? Он всем поддавался и под всех подстраивался, одновременно вводя всех в зависимость от себя: огонь его выжигал, но не мог гореть без него, для земли он был лишь сквозняком, но мог выточить из неё что угодно не хуже воды, а вода и вовсе роднилась с ним, имея в себе часть его, что и придавало ей мягкости и пластичности, а без него заглыхала. Но было у воздушной стихии и другое свойство — делать все остальные стихии сильнее: ни один самый огромный булыжник не мог сравниться даже с мелкими песчинками поднятыми в воздух и раскрученными бурей по наносимым повреждениям. Вода бурлила, сокрушала, куда сильнее с той же бурей. А огонь? На что был способен он с силой воздуха, Аанг прекрасно знал. Они с Кузоном только начали эксперименты, но результаты уже впечатляли. Команда Аанга сейчас даже не подозревала, что значит для него лично «Пламенное ура» — столб огня до небес, не хуже, чем у драконов. Что могло быть с усиленной магией под кометой? Что могло быть с обладателем всех стихий в этот момент? Что могло быть с Аватаром — мастером Воздуха? Ведь не каждый Аватар достигал этого уровня, иначе они тоже носили бы тату. Что было бы, потеряй он контроль над собой и разрушив блок в мозгу на запрет убийства? Да он мог бы сжечь и разрушить планету пострашнее Озая! Никто не понимал, почему, обладая такой мощью, он не в силах остановить эту войну, не может просто убить Озая. Просто «воссиять и растоптать», как выражался Сокка. Но для него — Аанга это было не «просто». Грех убийства ещё сильнее, когда осознаешь всю степень его тяжести. Одно дело когда такое случается с далеким от познания духовности в попытке спастись, поддавшись инстинктам. Другое дело, когда это совершает монастырский послушник, Мастер, принёсший клятву использовать свои силы и знания во благо, нести любовь и гармонию в человечество. За всю войну он не убил ни одного человека. Может он причинял боль, наносил увечья, но ему приходилось делать это, защищаясь и защищая друзей, но он никогда не убивал. Это было для него неприемлемо! Каждая жизнь была для него священна. Даже если эта жизнь принадлежала самому ужасному человеку на планете. Возможно, мир стал бы лучше без Озая. Но убивать его?! И как мог Зуко учить его огненной магии, рассчитывая, что это поможет убить его отца? Как вся его команда могла так дружно желать СМЕРТИ?! И говорить ему при этом: «Ты же Аватар, вселенная простит тебя!» Что они сами знали о Вселенной? Они не видели даже эту разноцветную планету-горошинку из космоса, как он. Не видели миллиарды звезд, что окружают этот крохотный мир людей. Что ему внушали о мироустройстве монахи: «Малое равно великому. Что происходит с нами, то происходит и со Вселенной. И наоборот. На каждое наше действие, будь то мысль, чувство, слово или действие, у Вселенной есть определенное противодействие, а награда это или наказание — зависит от поступка. Только человек производит карму, животные же пребывают в состоянии Бхога-Йони, в котором они могут только страдать или радоваться и не могут ни создать, ни ликвидировать карму, как это делают люди.»       Где сейчас души монахов воздуха? После тех убийств, что им пришлось совершить, защищаясь, многие из них обрекли себя на виток искупления. Они попросту не могли переродиться в людей сразу после смерти, а лишь в физические оболочки животных, растений, камней или попросту предметов. Ребята, да и многие в мире не понимали, не знали, что те игрушки для испытания Аватара были не просто предметами из его прошлого. Мало ли вещей могло быть за десять тысяч лет?! Нет это были кармические связи. Не все воплощения являлись. Не все могли простить себя. Аанг невольно вспомнил скелет Гиацо, погребенный под останками воинов огня. Скольких погубил его наставник, защищая Храм и своих маленьких послушников? Сотню или больше, гораздо больше? Аанг не хотел думать об этом сейчас. Никогда не хотел.       «Санчита-карма создается душой в её предыдущих человеческих воплощениях. А прарабдха является частью санчиты, определенной на данное воплощение. У неё есть как позитивная, так и негативная сторона. Человеческие радости и достижения проистекают из положительной её стороны, а несчастья и потери — из отрицательной.» — вспоминал Аанг лекции Воздушных Кочевников.       «Основной принцип Концепции Созвучности гласит: ни одна ситуация, построенная на манипулировании и насилии, никогда и никому ещё не принесла счастья. Всё, что с нами происходит — это сигналы о том, насколько гармонична наша жизнь, и на что следует обратить внимание в самих себе. Когда мы поступаем созвучно желаниям своей души и не допускаем насилия над ней, мы живем созвучно желаниям Вселенной. При этом нам всё удается, у нас всё получается. Такое состояние называется — "быть в потоке".»       Под какими постулатами растили его монахи? «Ты не имеешь права осуждать на смерть даже того, кто её достоин — потому что не можешь вернуть к жизни тех, кто её достоин». Зачем они вложили в его голову столько противоречий? Люди вокруг жили гораздо проще. Янгчен, обладая мудростью и духовной силой, пеклась больше о мире людей, чем о мире духов. Полагая, что мир людей куда более изменчивый и скоротечный. Ей удалось найти свой баланс, принести свои внутренние жертвы. Она стала богоподобной, лишив себя человеческих переживаний. Может и ему стоило? Все бы поняли его. Весь мир людей сейчас был таким: сильный — значит имеешь право решать, убивать, угнетать; слабый — готовься быть угнетенным, уничтоженным. Человек или просто целый народ — не важно. Но он не хотел жить в таком мире. Он хотел совсем другого: гармонии и процветания, равенства и свободоизъявления. А главное любви и счастья, нежности и ласки, взаимопонимания и взаимоподдержки. И чтобы Катара…        Почему он накричал на неё? Мысли снова и снова возвращались к этому вопросу. Он сорвался тогда на крик, не пытаясь объяснить им, что творится в его голове. Осознавая свою непростительную оплошность, ему больше всего на свете захотелось исправить эту последнюю встречу. Какой смысл быть Аватаром и ощущать такую беспомощность?! Как бы он хотел вернуться в тот вечер, чтобы перед расставанием посмотреть в её бездонные небесные глаза, полные веры в него, украдкой дотронуться до её руки и сказать самое важное.        Возможно, она не захотела бы слушать — по обоюдному молчаливому согласию они не возвращались к разговору на балконе театра, но это мог быть последний шанс для него перед дорогой, ведущей в темноту… Возможно он никогда её больше не увидит. Возможно сегодня он умрёт… — Катара, я люблю тебя, слышишь?! Я люблю тебя, люблю, люблю …прости… — раздался хриплый шепот Аанга, нарушая тягостную тишину.       Если вдруг ему посчастливится выжить, не будет ли высшей наградой увидеть её снова, заслужить прощение, услышать её ласковый сочувствующий голос и почувствовать тепло заботливых рук?!       Ответом послужила горячая слеза, непрошено покатившаяся тонкой дорожкой по щеке. Сквозь горечь, окутавшую его тяжёлой пеленой, он почувствовал тёплый язычок Момо, аккуратно слизывающего текущую слезу. Пальцы Аанга нежно коснулись шерстки лемура, и он ощутил живительное тепло маленького тела. Царь Буми утверждал, что Момо особенное существо и его нужно очень беречь, что он очень важен в его судьбе и владеет какими-то неизвестными ему джинами. Буми всегда оригинально мыслил, а за сотню лет, наверное, немного чокнулся. Момо был простым лемуром! Хотя таким милым и забавным. Иногда он напоминал Аангу Гияцо тем, как заставляя отвлечься от печальных мыслей, выделывал разные штуки. Его верный питомец был с ним и это успокаивало.       Но не было предела его горю, когда мальчик понял, что за личными переживаниями не подумал о том, на что могут решиться друзья в его отсутствие. Внезапное осознание того, что они и без него попробуют помешать Лорду Огня уничтожить мир, прошибло Аанга холодным потом. Всеобъемлющий страх за жизни дорогих ему людей охватил всё его существо. Внутри поднималось нарастающее желание, побуждающее к действию — найти, помочь, спасти… — Момо, что же мне делать?! — в отчаянии вскричал Аватар. — Они не выстоят против Озая! Я должен быть с ними! Что мне делать, что?       Будто отвечая, лемур издал возбуждённый крик, указывая лапкой на горизонт. Аанг перевёл свой взгляд в сторону, куда указывал Момо и невольно вздрогнул — на ранее пустом горизонте появилось множество чёрных точек, похожих на стаю ос-стервятников. Они летели в направлении одиноко стоящей маленькой фигурки Аватара.       По мере приближения точки оказались воздушными кораблями флота народа Огня. Оставив далеко позади остальные корабли, к Аангу приближался флагман флота, украшенный гербами нации Огня. На самом носу стояла высокая фигура. Освещённая багровым отблеском кометы Созина, в развивающихся багровых одеждах, она внушала ужас и трепет.       «Это Озай!» — почувствовал Аанг внутреннюю уверенность. И вслед за этим на него нахлынуло умиротворение. — «Озай здесь, значит, главная опасность минует их!». От этой мысли маг Воздуха невольно улыбнулся. На лице заиграл лёгкий морской бриз, разгоняя застоявшийся воздух.       Аанг несколько раз глубоко вздохнул, ощущая, как по телу пробегает лёгкое возбуждение от предстоящей битвы. Он был готов к ней. Возможно, ему всё-таки повезёт, и он спасёт мир! И тогда… тогда всё обязательно решится, и все будут счастливы. А друзья?! Друзья и все, кто близок и дорог ему, были совсем рядом, даже ближе чем обычно — они были в его мыслях.       «Однажды ты уже спас мир, и ты спасешь его снова. Не отчаивайся и не сдавайся!» — обнадеживала принцесса Юи.       «Мои проблемы перешли к тебе. Но я верю, что тебе суждено всё исправить. Ты сможешь!» — уверял Року.        «Будь мудр, силён и несгибаем. Не останавливайся ни перед чем!» — наставляла воинственная Киоши.       «Будь внимателен и осторожен!» — напутствовал Курук.        «Сделай всё зависящее от тебя ради мира.» — многозначительно произносила мудрая Янгчен.        «Я верю в тебя!!!» — «услышал» он голос Катары.       Полный спокойствия Аватар смело шагнул навстречу кровавой заре. Он знал, что на берегу его никто не ждёт. И был этому рад. Потому что уже был День Черного Солнца, когда он собирался встретиться с Озаем один на один. Потому что все понимали, что это — не битва, а именно поединок, и когда идёшь ва-банк, совсем не нужно, чтобы любимая стояла у тебя за спиной и трепетно поддерживала под локоток, а лучшие друзья готовы были в любой момент встать у тебя на пути, чтобы грудью принять предназначенный тебе выпад. Ни один герой, спасая весь мир, не хочет оплакивать потом свою собственную маленькую вселенную, которую не смог уберечь, которая спасала его самого… Кажется, это было слишком знакомо. Словно дежавю. Возможно, в одной из реальностей или жизней его ситуация сложилась именно так. И это было не лучшей концовкой. Но он не хотел думать об этом. Сейчас был ещё шанс. И не важно, последний ли. Просто время пришло. Он был готов!