***
Не зря Природу называют женщиной – «Матушка», так как за жизнь однозначно можно понять одно: у неё воистину женский характер. То она холодна, словно айсберг в океане, то она свежа и прекрасна, подобно полуголому пупсу с крылышками и луком, то обжигающе-горяча, как курица гриль. И всё это за месяц-полтора. Настоящая женщина. Сейчас пришла очередь обжигающе-горячему настроению, и оно не хочет успокаиваться уже пара дней. Зато мороженщикам хорошо. Ведь что может быть лучше, чем отведать ледяного лакомства после рабочего или учебного дня? Так же думают наши герои. Идя со школы, они просто не могли не зайти в парк. В эти дни Плаггу пришлось даже снять любимую толстовку и ходить в футболке (о лежании где попало ненадолго позабыто), а Тикки поменяла свои леггинсы и юбку на короткие шорты. Красные с большими чёрными кругами. Иногда брюнет (да и не только он) задаётся вопросом, где она находит подобные вещи, но что-то подсказывает, что подруга сама внятно не ответит. – …хоть кожу снимай, – бормотала Тикки, посасывая фруктовый лёд. К её разочарованию, пломбира с шоколадом не было. – А я думал, у тебя хитин какой-нибудь вместо кожи. – Специально порыскал в интернете и ждал подходящего случая? – Почти. Специально не искал, само попалось, – улыбнулся Плагг. Рыжая лишь скосилась на него. Можно было, конечно, пошутить в ответ, но настроения нет. Да будет ли оно, когда приходится ходить с гипсом в такую жару? Его ведь самому снять нельзя, чтобы помыть руку, а поменяют на съёмный только на следующей неделе. И так сложно с ним, так ещё и эта жара. Надоел. Тикки тоскливо потрогала свою уже осветлившую чёлку. – Кстати, всё спросить хотел: ты чего перестала волосы красить? – потом уточнил: – Неудобно? – Верно. – Что ж мать не попросишь? – Ну, мне как-то неловко в подобном просить помощи у родителей. Это же типа мой «подростковый бунт», как они это называют, – объяснила Тикки, прекрасно понимая, что объяснила она так себе. – Ясно, – неуверенно сказал Плагг, выкидывая в урну голую палочку. – Но у тебя всё есть для покраски? – Ну да. А что? – Давай я тебе помогу. Вот прям сегодня и сейчас, – с такой хитрой улыбочкой предложил, что подвох за версту чувствуется. – С чего такая услужливость? – сощурила она глаза. – Сегодня мамы дома нет. Накормите? Тут вспомнилась цепь.***
Через час криков, визгов и ругани чёлочка была покрашена. Да и не только чёлочка… – Плагг! Я больше не дам в твои руки кисточку! – Тикки из-за всех сил пыталась оттереть лицо. Тем времени её друг бессовестно ржал, явно довольный собой. – Ой, да ладно. Я всего лишь хотел, чтобы ты ещё больше походила на любимых жучков. В ответ – косой взгляд. В конце всего этого безумия под названием «Покраска волос» Плагг перехватил кисточку со словами: «У тебя тут не докрашено» и принялся быстренько рисовать точки на лице девушке, пока та не ударила его по руке. Вернувшись в комнату, Плагг первым делом завалился на кровать. Осматривая девичью спанью, он наткнулся на плюшевого знакомого. Злейший враг смотрел на него с иронической усмешкой, сверху вниз (с полки на кровать). Невольно взгляд упал на острые ножнички на столе. Брюнет уже приготовился подскочить к ним… – Мне кажется, это нечестно! …Но кровавую расправу***
От подруги Плагг вышел поздно вечером. Улицы ещё не совсем охладились от зноя дня, но уже было не так жарко. Солнце ушло за горизонт, оставив свои полномочия уличным фонарям. Хорошее время, чтобы неспешно прогуляться и подумать. О чём? Да хоть о том, что в последнее время происходит. Интересная ведь тема, верно? Да, он тоже иногда размышляет обо всём этом, конечно, не как Тикки, у которой есть характерная для девушек привычка себя накручивать. Плагг же относился к этому проще и, наверное, продолжал бы, если не раздражающие выходки Тикки. Она себя слишком накручивает, и в этом вся проблема. Сейчас девушка, кажется, успокоилась, но Плагг очень хорошо её знает: это временное. Рано или поздно, но ей опять тараканы в голову ударят и станцуют под похоронный марш на его нервах. Божьи коровки в сердце, а тараканы – в голове.***
Но с разговором пришлось повременить. Плагг заболел. Как? Не спрашиваете, он сам не ответит. Хотя вполне возможно, что здесь опять замешана одна своенравная женщина. Погода довольно быстро охладила свой пыл и, как в контраст, впала в дождливую меланхолию. Мало кто успел среагировать, и Плагг, к сожалению, не вошёл в их число. Естественно, Тикки захотелось навестить друга на выходные, прикупив вкусностей. И дихлофос. По его просьбе. «Может, называть его Мухобойкой? Нет, звучит глупо». Сначала девушка попыталась отдать баллон маме Плагга, подумав, что он просто понадобился в доме. Какое же было удивление, когда от него отказались. – Так он нам не нужен. У нас, слава Богу, нет вредителей. «Кроме одного, – мысленно добавила Тикки. – А может?.. Нет, он же всё-таки мой друг». Плагга она застала за сеансом медитации – лежании на кровати и рассматривания пятна на потолке. – Тебе же лучше стало, мог бы уроками заняться. Я тебе задания скидывала! – А где: «Привет. Уже поправляешься? Хорошо. А я вот тебе вкусненькое принесла»? – продолжая лицезреть непонятную субстанцию на потолке, съехидничал парень. – Там же где твоя совесть, – чуть раздражённо ответила Тикки. «Ленивец? А что, ему подходит. Как вариант сойдёт». Тем временем «Ленивец» сел и потянул лапки к пакетику в руках у подруги. – Дихлофос купила? – спросил он, но не стал дожидаться ответа, а уже сам выхватил (опять) пакет и заглянул в него. – Купила-купила. Только ответь, зачем он тебе? Нюхать его будешь? Смотри, у некоторых от такого мозги вытекают. Плагг хихикнул. Тикки приняла это как оценку своей шуточки, а брюнет не стал её переубеждать. – Нет, могу тебя успокоить: токсикоманом я не собираюсь становиться. А это, – он указал на дихлофос, – мне нужно как план «Б». – Что за план? – заинтересовалась Тикки. Да и как можно не заинтересоваться планом, где ключевую роль играет дихлофос? Но Плагг промолчал, переключив внимание на более приятное содержимое пакета. Рыжая, конечно, немного обиделась, но тоже промолчала на этот счёт, предпочтя сменить тему разговора. – Мне, кстати, гипс во вторник сменят.***
После упорного сидения за учёбой под бдительным надзором Тикки, «бедненький больной» быстро уснул, даже не дожидаясь её ухода. «И как этого оболтуса одного оставить, – причитала она, пока складывала учебники и тетрадки. – Он же если один будет жить, либо всё в свинарник превратит, либо всё спалит, – и тут же покраснела от подобных мыслей. – О чём я думаю!». О чём, о чём… Всё о одном и том же. Что делать, что дальше и другие вопросы, которые уже надоели всем. Тикки пыталась на них плюнуть, но они всё равно периодически всплывали в голове, как какое-то***
В понедельник Плагг вернулся в школу. Конечно, он был бы не прочь «поболеть» ещё день-другой и даже попытался это притворить в жизнь, но, увы, не получилось, пришлось топать. Будто в насмешку ему погода похорошела. Тикки ждала его на месте и также в хорошем настроении.***
Обоим было неудобно. Оба были смущены. Оба молчали. Было какое-то щемящее чувство, будто что-то неумолимо приближается к концу. Что-то важное для них… Однако, чтобы закончить, надо с чего-то начать этот финишный разговор. Так почему бы не сделать это с самого начала – с детства? – Помнишь, – неуверенно прервала молчание Тикки, – когда мы были маленькими, ты попытался протиснуться через прутья забора и застрял головой. Родители тогда жутко перепугались. – А-а, помню, помню... Чувствовал себя так, будто голову в кольцо зажало, – усмехнулся Плагг. Ещё минута тишины.