Я, снова я и ЛедиБаг

— Это так забавно. Я сегодня встретился с бывшей Вольпиной! — шепнул Натаниэль своему квами, стоя в небольшой очереди у фургончика с мороженным. — Лила же была моей предшественницей или вроде того? Я имею ввиду, хоть она и была акумой, но ведь её силы были такими же, как у меня. Разве это не странно? Неужели Бражник может создавать копии героев? — Ещё как может, ты этого не знал? — усмехнулся лисёнок-квами, высунув нос из кармана пиджака. — Тот тип, с которым ты только что познакомился, Тео, был неотличимой копией Кота Нуара, а эта ваша Хлоя как-то обратилась в АнтиБаг и её способности почти полностью копировали силу ЛедиБаг. — Но… как такое возможно? Неужели он настолько всесилен? Он вот так запросто может раздавать любые жуткие способности случайным людям, но откуда у него сила героев? — На самом деле все те злодеи, которых он создаёт, могли бы существовать как реальные герои. — Получив такой неожиданный ответ, Натаниэль непонимающе уставился на квами, а лисёнок только самодовольно ухмыльнулся. — Да-да, я не шучу, парень, они все могли бы быть героями, если бы Бражник принял сторону добра. Ведь его истинная магия именно в том, чтобы творить новых героев, давая им силу, и поддерживать их боевой дух в сражении. Вдохновляющая способность, не так ли?.. И, знаешь ли, весьма творческая работа, не каждый бы с ней справился. Тут надо ещё и психологом быть, чтобы разглядеть в человеке сильные стороны, чтобы пробудить в нём ту самую скрытую героическую суть, воодушевить на благородный порыв, дать надежду, чтобы человек мог защитить то, что ему дорого. Сила Мотылька во все эпохи была величайшим даром, но, увы, сейчас она используется во зло. И это нужно остановить. Для этого вы и были призваны… Но не успел Натаниэль как следует задуматься над важностью своей миссии, как до него донеслись испуганные крики людей, и, оглянувшись, он стал свидетелем рождения ужасного Дома-монстра. Тьма, поглотившая и обезобразившая его, медленно и жутко растекалась по парку, как селевой оползень, обращая зелёные геометрически-постриженные деревья и кустарники в чёрные уродливые коряги, усыпанные шипами вместо листьев, а белоснежные классические статуи в застывших в агонии чудовищ, от которых люди шарахались, попадая в капканы — из земли вырастали скрюченные руки, хватая за ноги бегущих в панике людей. На клумбах распустились пожухлые цветы с глазами в сморщенных сердцевинах, они презрительно озирались, хлопая ресницами-тычинками, будто само зло, пытаясь вырваться из-под земли, выжидательно осматривало незнакомую поверхность планеты. Главенствующий над всеми Демон-Дом тоже обзавёлся множеством глаз-окон и хищной пастью вместо парадного входа — и Натаниэль, впав в оцепенение, не мог пошевелиться, чувствуя на себе злые оценивающе-брезгливые взгляды, слыша странные перешёптывания и приглушённые смешки, доносившиеся из тёмного сада, будто все цветы, все статуи, сам Дом — все они смотрят только на него, осуждают именно его, смеются над ним, над его слабостью и страхом перед ними всеми… Внутри у Натаниэля всё похолодело, он будто оказался в своих ночных кошмарах, но уже свершившихся наяву. — В чём дело, почему ты не перевоплощаешься? — голос Кьюбби вывел беднягу из минутной комы. Натаниэль оторопел — неужели он должен пойти туда? Прямо в пасть к монстру? — Я не могу, я не справлюсь! Я же говорил, что я не герой! — ком воздуха снова застрял где-то в грудной клетке, не давая дышать. Спрятав лицо в ладонях, парень пытался справится с приступом паники. Ему было стыдно перед Кьюбби, но мысль о том, что ему придётся вступить в бой с настоящей акумой сковала его сердце страхом, не давая пошевелиться. — Забудь о том, какой ты сейчас. Тот, кем ты станешь, справится с любой угрозой, поверь мне! Ты ведь уже делал это… Но Натаниэль его не слышал. Это был уже не сон, не игра его воображения — это реальная опасность, с которой он должен столкнуться лицом к лицу. Только теперь художник осознал во что ввязался. Принять вызов? Да он даже обычным людям противостоять не способен! Чего уж говорить о сверхъестественных монстрах, наводящих страх на весь Париж? Натаниэль чувствовал, будто его заставляют прыгнуть в кипящее жерло вулкана. И он взбунтовался. — Почему я должен это делать? Я не хочу рисковать своей жизнью ради каких-то богатеньких снобов, таких как Хлоя! Мир станет лучше без них! И мне нет до них никакого дела! Прости, но я должен найти Маринетт. Это гораздо важнее. Наконец, очнувшись от своего кошмара, Нат осознал, что Маринетт осталась там, в этом жутком саду с чудовищами. Да, она была недалеко от выхода, поэтому Натаниэль очень сильно надеялся, что Маринетт успела сбежать вовремя, а уж быстро бегать она умела. Не так быстро, как Ким, но на физкультуре она всегда обгоняла большинство одноклассников. Эта дурацкая несвоевременная мысль вселяла в него надежду, что их ужасное свидание не обернётся трагедией. — Стой, куда это ты собрался? Неужели какая-то девчонка важнее защиты города от зла? Я позволил тебе пользоваться силой ради исполнения твоих желаний, а ты отказываешься исполнять свои обязанности? — возмутился брошенный квами. — Можешь забрать их, я больше не хочу быть героем! — и Натаниэль сорвал с себя амулет. В тот же момент Кьюбби исчез. Может, он и повёл себя неправильно… Может, это был глупый эмоциональный порыв… Может, просто сдали нервы, не позволяя здраво мыслить… Но сейчас он что было сил бежал ко входу в парк, то и дело наталкиваясь на бегущих в противоположную сторону людей. Сердце колотилось как ненормальное — он очень хотел увидеть её снова, хотел верить, что с ней всё в порядке, но не мог найти Маринетт среди взволнованных эвакуирующихся толп. Наконец, он разглядел недалеко от входа Мирей и бросился к ней. — Где Маринетт? — выпалил запыхавшийся и покрасневший Натаниэль. Увидев внезапно выросшего перед собой всклокоченного рыжего парня, Мирей испуганно встрепенулась. Тео вызвался помогать спасателям, оставив Мирей в безопасном месте, а ей теперь одной придётся держать ответ перед несчастным влюблённым, девушку которого они бросили на съедение акумам. — Она убежала куда-то в сторону особняка, я не знаю. Но она осталась там, в парке. Я пыталась… но… прости… Не зная как сказать эту ужасную новость и сгорая от чувства вины, Мирей потупила глаза. Она была сильно расстроена и чуть не плакала, чувствуя себя ответственной за то, что оставила Маринетт в опасности. Надо было настоять, убедить Тео помочь ей, но мягкий характер, растерянность и испуг не дали ей поступить «правильно». Конечно, Тео в первую очередь думал о ней, но… — Прости, это я виновата! — не выдержав пыток совести, призналась Мирей, однако, подняв голову, увидела, что Натаниэля здесь уже не было. Попытавшись прорваться обратно в парк, за ограждения — Натаниэль наткнулся на сурового полицейского. — Куда это вы, молодой человек? Туда проход запрещён! Там опасно, вы что не видите? Снова акума напала. — Но там осталась моя подруга! — в отчаянии взмолился Натаниэль. — Увы, тут я никак не могу помочь. Если её не выведут в безопасное место, то ничего не поделаешь, придётся подождать, пока ЛедиБаг всех спасёт. — Безапелляционно развёл руками полицейский. Внутри Натаниэля кольнула какая-то странная обида. Почему это он должен ждать спасения как простые смертные, ведь теперь он сам принадлежит к закрытому клубу героев, а потому имеет полное право быть там. Но доказывать что-то было бессмысленно. Натаниэль понял, что обратно его не впустят — всё было огорожено полицией, а Маринетт была где-то там, в опасной зоне. Смотря на забитый монстрами особняк через кованную решётку, Натаниэль понял, что попасть туда он сможет только одним способом. Забежав за дерево, он надел свой лисий амулет и вновь из яркой вспышки возродился Кьюбби. — Я знал, что ты передумаешь! — самодовольно усмехнулся лисёнок. — Потом будешь издеваться. А сейчас, Кьюбби, трансформируй меня!

***

Адриан был в ловушке. Бежать было некуда. Как он ни пытался отвязаться от Хлои — теперь ничто не могло их разлучить. Хлоя вцепилась в Адриана не желая отпускать, пока вокруг них и других испуганных скучившихся людей кружил вихрь призраков, а главная злодейка зависла над ними, угрожая обратить Хлою в бледное привидение, которое никто никогда не заметит… Хлоя прижималась к «своему бойфренду», пропитав чернильными слезами его некогда белоснежную рубашку, а Адриан, конечно, пытался защитить её, закрывая собой и буравя напряжённым взглядом акуму в ожидании атаки. «А на счёт тебя, мой милый Адриан, у меня другие планы. Так что лучше отойди подальше от Хлои и не мешай вершиться справедливости.» Бросить Хлою? Адриан не мог так поступить. Но что же делать? Если он сейчас станет призраком, то не сможет помочь ЛедиБаг спасти всех остальных. «Оставь эту гнилую злодейку. Ты же не хочешь стать призраком вместе с ней?» Увидев, что акума собралась обрушить тёмное колдовство на Хлою, Адриан уже знал, что не посмеет отойти в сторону, подставляя беззащитную девушку под удар. «Неужели эта дрянь так дорога тебе, что ты готов пожертвовать собой ради неё? Неужели ты предпочёл мне Хлою? Ты пожалеешь, Адриан, это большая ошибка! Раз так, то пропадите вы оба!» Да, Хлоя часто раздражала его своей прилипчивостью, возмущала грубостью к другим и смущала странными выходками, но она была для Адриана почти родным человеком, вроде вредной младшей сестрёнки, за которой нужно следить, чтобы она не натворила чего-нибудь. Хоть они и были ровесниками, Адриан видел в Хлое капризного ребёнка, который требовал к себе всё его внимание… И сейчас она доверяла свою жизнь только ему. Не желая отдавать подругу на растерзание акуме, Адриан сильнее прижал к себе перепуганную Хлою, зажмурившись в ожидании удара, и понимая, что поступает очень глупо… В таком положении ЛедиБаг и нашла их. Хлою растрёпанную, с заплаканными глазами и с размазанной по щекам тушью, и Адриана, не менее растрёпанного, но с ярко красными губами после поцелуя с… явно не с Хлоей, ведь её помада была нежно-розовой. Драма в фантазии Леди вырисовывалась сама собой. Вполне вероятно, что новой злодейкой стала девушка, так неосторожно поцеловавшая Адриана… и тут же получившая от Хлои подарочный сертификат на одну бесплатную акуму. Теперь Леди чувствовала ещё большее удовлетворение от развеивания по ветру этой призрачной девицы. Подумать только, она посмела поцеловать Адриана! Хотя, какая ей разница с кем там Адриан целовался. Ей должно быть абсолютно всё равно! Но как Леди ни пыталась не думать об этом, волна возмущения поднималась в её груди, требуя немедленной расправы над вероломной акумой. Разлепив глаза, Адриан понял, что всё ещё не потерял своё бренное тело. И Хлоя была в порядке. Акумы и призраков больше не было — перед ним стояла ЛедиБаг в привычной боевой стойке, раскручивая свой йо-йо, но тьма вокруг героини уже рассеялась… Адриан вдруг понял, что ЛедиБаг смотрит прямо на него — и яркий румянец обжог его щёки. Конечно, парень не подозревал, как глупо он сейчас выглядел, ему даже в голову не могло прийти, что Лила оставила на его губах столь заметный след. Да и когда ему было об этом думать? Странно, но Хлоя тоже ничего не заметила в сумраке пустынного крыла. Влюблённый юноша затаил дыхание, заворожённо глядя на Леди. Сейчас, после боя, она была будто раскалённой и безумно притягательной! Растрёпанные хвостики казались такими острыми и дикими, как и сбившаяся на бок чёлка, открывавшая решительный и суровый взгляд отважной героини, которая, приоткрыв подсохшие губы, глубоко и резко дышала, отчего её грудь… Адриан смущённо отвернулся, поймав себя на каких-то неприличных мыслях. Эта была их вторая встреча за день, но какой же контраст был между той милой и взволнованной «настоящей леди», которая заботливо его навестила, и этой дерзкой яростной воительницей, в одиночку истребившей бесчисленную стаю нечисти! Увидев ЛедиБаг, лохматая Хлоя в порванном и грязном платье радостно кинулась из объятий Адриана на шею «обожаемой героини». Теперь никакие жуткие призраки и пчёлы ей не страшны. — Наконец-то ты пришла меня спасти, ЛедиБаааг! Только посмотри во что превратилось моё платье! Это просто половая тряпка! А причёска! У меня на голове мочалка вместо волос! — жалобно заныла Хлоя, обнимая свою «лучшую подружку» за талию. — Скорее верни всё как было! Как я могу показаться людям в таком ужасном виде? У нас же фотосессия для журнала! «Охх… И как она умудряется думать о такой ерунде, когда её жизнь в опасности?» — Леди закатила глаза, попытавшись оторвать от себя прилипчивую блондинку. И чего она вечно клеится к ЛедиБаг, ей что, мёдом намазано? — Прости, Хлоя, но я не твоя фея-крёстная, — безжалостно отстранив от себя «подружку», Леди заметила, что разбившиеся от ударов йо-йо призраки и их предводительница снова начинают собираться из золотистой пыли, обретая прежнюю форму. Нужно было уводить всех отсюда. Срочно!

***

Такой сложной миссии у ЛедиБаг ещё не было. Группа беззащитных людей пробиралась по заколдованному дому под прикрытием героини, которая без устали пробивала путь к выходу, разнося в пыль наступающих призраков, но они возрождались снова и снова… А этот негодник Кот всё ещё не появился — и где его носит, когда он так нужен?! Адриан, наблюдая за мучениями напарницы, то и дело порывался куда-нибудь «исчезнуть», но Леди не спускала с него глаз. Одну из явных попыток к побегу ЛедиБаг решительно пресекла, когда парню почти удалось «свернуть не туда». — Нет! — вскрикнула Леди, схватив Адриана за руку, но опомнившись, уже спокойнее продолжила, — То есть, куда это ты? Там опасно! Ну почему эта женщина так упряма, и упорно не позволяет себе помочь? Адриану оставалось только придумать глупую отмазку. — Я хотел проверить один зал, там ещё могут быть люди! Я только загляну туда и сразу же вернусь. — Невинно улыбнувшись пообещал Адриан, но было ясно, что бежать от неё бесполезно. Не отпустит. — Нет, это слишком рискованно. Я не встречала в особняке каких-то ещё людей. Возможно, что они уже стали жертвами акумы, так что спасать там больше некого. Я должна вывести хотя бы тех, кто ещё остался невредим! — Вот именно, Адрианчик, ты не должен страдать из-за каких-то никому не нужных людишек. Главное, чтобы ЛедиБаг спасла нас! — решительно поддержала героиню Хлоя. Возможно, глупая Хлоя была ослеплена обожанием ЛедиБаг и ничего не замечала. Но от проницательного взгляда Элизы не укрылись особые отношения между другом детства и парижской героиней. И это очень раздражало. Самодовольная командирша в клоунском костюме, который кто-то там считал соблазнительным, начинала действовать Элизе на нервы. Кем она себя возомнила? Ведёт себя так, будто весь мир обязан вертеться вокруг неё. Она ничуть не лучше Хлои, не удивительно, что они «подруги». Они друг друга стоят! Безопасность Адриана была явно в числе главных приоритетов героини — парень находился под неусыпным контролем ЛедиБаг, так что незаметно улизнуть у него никак не получалось. Но, «к счастью», когда они были уже недалеко от выхода, одну из девушек из спасаемой группы схватило щупальце, свесившееся откуда-то сверху. Оказалось, их подстерегала коварно затаившаяся на потолке люстра-людоед, являвшая собой причудливый гибрид осьминога и медузы. И пока Леди отважно боролась с этим тентакле-монстром из муранского стекла, отбивая у него схваченных людей, Адриану наконец-то удалось бежать из-под стражи. Но его дезертирство не осталось не замеченным. Элиза, успевшая приревновать Адриана к ЛедиБаг, увидев, что её друг «в испуге» побежал куда-то не туда, решила его вернуть самостоятельно, не призывая на помощь великую героиню.

***

Бросившись за Адрианом в тёмный проход, девушка совершила ужасную ошибку. Она почти сразу потеряла блондинистую макушку из вида, и теперь оказалась на распутье, ведь дорогу ей перерезал длинный коридор, уходящий в две противоположные стороны. Куда бежать — направо или налево? Неуверенно помедлив, Элиза свернула не в ту сторону, к счастью для Адриана и к несчастью для себя. — Адриан?.. — неуверенно позвала Элиза, выглядывая из-за угла. — Адриан, ты здесь? Вернись! Сейчас же вернись, здесь опасно! Вдруг Элиза заметила, что дверь одной из комнат скрипнула. В ней послышался шорох, и девушка, заглушив внутренний голос, вопящий об опасности, зашла внутрь. — Адриан, это ты? Ты здесь? — надтреснутым голосом спросила блондинка, вздрогнув от его громкости в пугающей тишине.  — Тебе нужен Адриан? И не мечтай! Ты не получишь его! — перед испуганной девушкой появилась та самая призрачная акума. — Адриан будет моим, я отберу его у тебя, Хлоя! В этот момент дверь захлопнулась и комната почернела, будто окутанная злой магией. Девушка осталась одна во мраке. — Я не Хлоя! Не Хлоя! Выпустите меня! — возмущённо закричала Элиза, стуча в закрывшуюся дверь. — Это не я! Выпустите меня отсюда! На помощь! Адриан! Девушка изо всех сил дергала ручку. Дверь была заперта. Вдруг она вздрогнула, почувствовав, как на её щёку капнуло что-то холодное и медленно потекло вниз к подбородку. Неуверенно-дрожащей рукой прикоснувшись к веществу, Элиза увидела на чёрной ткани перчатки зелёную тягучую субстанцию. Омерзительно! Она с отвращением стёрла шёлковой перчаткой эту дрянь с лица. Подняв голову, она увидела, что комната начинала наполняться слизью, стекавшей по стенам и капавшей с потолка. Несколько тягучих капель упали на её платье и причёску. Элиза с отвращением сжалась, не зная куда спрятаться от мерзкой зелёной жижи, которая медленно затапливала комнату. Она стучала в дверь, кричала, звала на помощь. Бесполезно. Никто не слышал её. Элиза тряслась, глотая слёзы. Все уже ушли, спаслись, а её бросили одну. Она не должна быть здесь. Это ошибка! Это место для Хлои, а не для неё. Это Хлоя заслужила наказание, а не она! Представляя, что она утонет в этом вонючем болоте, Элизу охватили ужас и отчаяние. Жижа уже хлюпала в туфельках, и девушка, в надежде на спасение забралась с ногами на кресло, обивка которого тоже была пропитана слизью, и, когда она переминалась с ноги на ногу, липкие пузыри выдувались воздухом из старой ткани. Элиза сморщилась от подступающей к горлу тошноты. В комнате стоял странный зелёный туман, будто слизь источала ядовитые испарения. Пол уже скрылся за толстым слоем зелёной трясины и в ней появилось какое-то движение. Будто кто-то в ней плавал… Прерывисто дыша и всхлипывая, Элиза с ужасом ждала появления чудовищ. Сначала на поверхности показались их выпуклые шарообразные глаза — несколько пар глаз уставились на дрожащую девушку узкими продольными зрачками. Затем они высунули свои плоские головы с пупырчатой кожей и раззявили огромные пустые пасти. И вот уже десятки отвратительных и неестественно больших лягушек поднялись на поверхность, выползая из болота на островки мебели. Они пытались забраться и на занятое Элизой кресло, но блондинка брезгливо отпинывала их от себя. Однако лягушки не останавливались, ползли и ползли, их становилось всё больше, с них стекала зелёная слизь — отчего Элиза чувствовала, что вот-вот избавится от съеденных на фуршете мидий. В эту роковую минуту зелёные волны вспенились и забурлили — и на поверхности показались два огромных глаза, размером с арбузы. Девушка вскрикнула и вжалась в липкое кресло, почувствовав себя похищенной дюймовочкой, но от гигантской лягушки спасения не было. Почему? Почему она должна погибнуть таким отвратительным образом? Рождение монстра довело сдержанную и спокойную девушку до истерики. Её объял первобытный ужас перед тупым воплощением разрушительного хаоса, который так легко и бессмысленно может поглотить её утончённую красоту, её таланты, её возвышенный ум, все её стремления и достижения — всё пропадёт в желудке монстра, как в чёрной дыре. От жалости к себе она заревела в голос. «Это вина Хлои. Это она должна здесь пропасть. Ненавижу! Ненавижу её!» — девушка тряслась в бессильном гневе, понимая, что это её конец. Открыв огромную пасть, лягушка выстрелила языком и он, будто длинный мускулистый жгут обвился вокруг талии хрупкой феи, вырвав её из кресла. Секунда — и огромная лягушка проглотила её, как насекомое.

***

Адриан, удачно улизнув от своей заботливой напарницы, чтобы перевоплотиться, надеялся ещё хоть немного пригодиться ЛедиБаг. Оставшись в одиночестве, он выпустил Плагга из кармана. Взлетев над лохматой блондинистой головой парня, квами-котик насмешливо перекосился и выдал: — Ты бы хоть рот вытер после поцелуя с той девчонкой. Жаль, что я не видел физиономию ЛедиБаг, интересно, как ей это понравилось. — Что? О чём ты? — всполошился Адриан, когда речь зашла о его Леди. — У тебя губы в красной помаде, герой-любовник. Услышав это, скромный юноша покраснел до ушей, понимая теперь почему Леди так пристально-строго на него смотрела. Парню стало мучительно стыдно за то, что он предстал перед «любовью всей своей жизни» в таком неприглядном и аморальном виде. И это после того, как сегодня он, Адриан, признался ей в любви! Какой кошмар! Что она могла подумать? Что он бабник и обманщик? Признался ей в любви, а после целовался с другой! Нет, формально, Адриан целовался с девушкой, но ведь не сам же, он ведь не хотел этого… Его подставили! Но как объяснить это Леди? От досады несчастный влюблённый стёр чужую помаду с лица рукавом, дизайнерский смокинг было уже не жаль, он итак Адриану не особо нравился. Так что парень без сожаления скинул его на пол, освободившись от оков светского этикета, и, призвав Плагга в кольцо, снова обрёл кошачью свободу. Наконец, расправившись с тентакле-монстром, от которого осталась только разбитая люстра, героиня смогла пробить зубы хищной двери — и освободить проход для эвакуации людей. Мадемуазели и месье тут же бросились на свободу, расталкивая друг друга локтями… Хлоя тоже собиралась было ринуться в атаку, уверенная в своих острых локтях, но вдруг заметила, что кое-кого не хватает. «Адриан!!!» — истошный вопль Хлои эхом разлетелся под высокими сводами холла. Леди пробила морозная дрожь, когда она поняла, что Адриана среди спасшихся нет. Как она могла упустить его из виду? Как не заметила его похищение? Неужели акума всё же добралась до него? О нет… — Эта психопатка похитила Адриааана! Сделай что-нибудь, ЛедиБаааг! Ну же! Верни его сейчас же! Хлоя начинала паниковать, и это очень раздражало героиню, которой и без стенаний «несчастной брошенки» было невыносимо. Все нормальные люди уже успели сбежать, и проход на свободу снова стал затягиваться, а Хлоя вообще не торопилась на выход. Ещё немного и дверь снова превратится в зубастую пасть, угрожая сожрать всех, кто рискнёт пройти. — Беги, немедленно! Хлоя, чего ты ждёшь?! Я сама его найду! — грозно приказала ЛедиБаг, но это не возымело никакого эффекта. Хлоя только больше заупрямилась. — Нееет, я никуда не пойду без Адриана!!! — почти рыдая взмолилась Хлоя, вцепившись в ЛедиБаг, так что оторвать её и вытолкнуть наружу было невозможно. (Чего в причинах её поведения было больше — верности, вредности или ревности? Леди сочла это собственническим нежеланием отдавать Адриана сопернице.) Увы, все её надежды избавиться от блондинки окончательно пошли прахом, когда из этого самого праха восстали призраки во главе со своей королевой. — Ты никуда не уйдёшь отсюда, Хлоя! — взвыла возродившаяся акума. — И ты, ЛедиБаг! Вам обеим пришёл конец! Все пути отступления были перекрыты, вокруг ЛедиБаг и Хлои вращался призрачный вихрь, а главная злодейка зависла прямо над девушками, не оставляя героине места для манёвра. Но тут, будто молния, пронзившая небеса, в толпу злых духов врезался Кот Нуар, перемалывая вращающимся шестом прислужников акумы. ЛедиБаг отметила про себя, что напарник, похоже, уже успел понять, как легко расправиться с призраками (ну конечно же, она сама показала Адриану хороший пример) — и, воодушевлённая подкреплением, с новыми силами бросилась в атаку. Хлоя даже забыла, что нужно бояться и теперь восхищённо наблюдала, как слаженно Леди и Кот сражаются с призраками — от метких ударов героев они лопались как мыльные пузыри, разлетаясь яркими брызгами. Наконец, прицельным ударом йо-йо была повержена главная злодейка и в очередной раз осыпалась на пол оранжевой пылью (которая казалась Маринетт подозрительно знакомой, будто она уже могла видеть её раньше), чтобы через пару минут возродиться вновь. Хлоя подпрыгнула, радостно взвизгнув. Блондинка гордилась их победой, будто это была её заслуга — по крайней мере, сама она чувствовала себя важной участницей этой битвы. Но, воссоединившиеся герои не разделили с ней радость победы, в этот момент они были слишком заняты друг другом.

***

Хоть формально Леди и Кот не виделись несколько дней, с прошлой провальной миссии, но соскучиться друг по другу не успели. Ведь Адриан уже встречал ЛедиБаг сегодня, когда она неожиданно навестила его перед балом, и буквально пару минут назад, когда напарница так упрямо защищала его от акумы, да и Маринетт имела удовольствие пообщаться с Котом не один раз за эти дни. Но для приличия всё же стоило подыграть друг другу. — О, моя Леди, наконец-то мы снова вместе! Я так ждал нашей встрречи! Эти дни без акум тянулись так мурчительно долго… — с поэтическим придыханием начал Кот, склонившись к её лицу. — Я тоже рада тебя видеть, Котёночек, надеюсь, ты смог достойно пережить эти «мурчительные» дни? — хихикнула Леди в ответ. Нуар довольно улыбнулся, приняв это за хороший знак, и приступил к задуманному. — Леди, я… Всё это время я думал только о тебе… — взяв её руку в свою, нежно прошептал Кот. — И о том, что произошло между нами. Я хотел сказать тебе, что… — О нет, Котик, пожалуйста, не сейчас! — ЛедиБаг нервно одёрнула руку, надеясь избежать очередной дозы неловких объяснений, да ещё и при Хлое. — Я понимаю, ты скучал, но у нас есть дела поважнее, чем… — Нет, на этот раз я не отступлю, я готов бороться! — влюблённый юноша решительно прервал её, переходя в наступление. — Я пообещал кое-кому, что не сдамся так просто! И ты выслушаешь меня! Я так давно хотел сказать тебе, что ты и я, мы можем… — Что вы там возитесь? — не выдержала Хлоя. — Вас совсем не волнует, что Адриан пропал? Вы собираетесь его спасать? Или будете стоять тут и шептаться о чём-то? — Вот именно, Адриан в опасности! Хлоя права, у нас нет времени на болтовню. Мы должны обезвредить акуму — а все разговоры после! — строго одёрнула напарника ЛедиБаг, с радостью уцепившись за слова возмущённой «подружки». Самодовольно хмыкнув, глядя на понурившего голову Кота Нуара, Буржуа просияла от гордости, ведь любимая героиня наконец-то к ней прислушалась. — И раз уж ты соизволил появиться, Котёночек, то позаботься о Хлое, пока я не придумаю, как победить акуму, — безапелляционно повелела Леди, надеясь одним хитрым ходом отделаться и от навязчивой Хлои, и от влюблённого напарника. «И почему Леди так холодна? С Адрианом она была гораздо заботливей,» — обиженно вздохнул Кот, недовольно покосившись на Хлою, и поймав её такой же недовольный взгляд на себе. Ну вот, снова на него свалилась забота о «вредной сестрёнке». Хорошо хоть сейчас подруга к нему не липла. Даже напротив, ещё недавно обожающая Адриана Хлоя, возмущённо надула губки из-за того, что ЛедиБаг спихнула её Коту. На самом деле ЛедиБаг очень боялась, что Кот снова признается ей в вечной любви, и снова получит отказ. И это снова обернётся для них "котастрофой". Или ей всё же придётся согласиться стать его девушкой ради спасения мира? Но Леди пока не собиралась сдаваться на милость Коту и идти у него на поводу. И Кот тоже не собирался сдаваться, как и обещал Маринетт. — Подожди немного, нам нужно обсудить кое-что важное с ЛедиБаг, — Нуар эгоистично оставил Хлою без присмотра, проигнорировав приказ напарницы. Приблизившись к соблазнительной героине в красном латексе, парень приобнял её за талию и шепнул на ухо: — Знаешь, я всё понимаю и вовсе не злюсь. В прошлый раз ты была не в настроении из-за какого-то придурка, надеюсь, он тебя больше не волнует?  ЛедиБаг на это лишь недовольно закатила глаза. Знал бы Кот, что этот придурок — Адриан, которого нужно найти, и о котором невозможно не думать. — Я не хочу, чтобы моя Леди расстраивалась, я готов помочь тебе забыть о нём навсегда… — совершенно не замечая Хлою, Кот принялся за обольщение неприступной возлюбленной. Но Хлоя не любила долго быть незамеченной. — Эй, Кот Нуар, вообще-то ты должен меня охранять, так что не отвлекайся! — блондинка оттянула Кота за хвост от ЛедиБаг, с которой он неудачно попытался флиртовать, чтобы самой занять вакантное место рядом с обожаемой героиней. — Нам с ЛедиБаг нужно обсудить поиски Адриана. Недовольный Кот зашипел и обиженно встал в позу, но Леди, похоже, не заметила выходку Хлои, и теперь даже была не против её компании (лишь бы не слушать любовные признания Нуара). Сейчас, оказавшись в неудачливой чёрной шкуре Кота, тот самый «всеми обожаемый Адриан» мог сполна прочувствовать на себе нелёгкий характер Хлои, который она прятала при «любимом и единственном друге», и суровую непреклонность своей прекрасной Леди, которая с Нуаром особо не церемонилась. — Не отставай, Котик, а то заблудишься! — бросила через плечо ЛедиБаг, идя под руку с самодовольно щебечущей Хлоей. Завистливо взглянув на блондинку, Нуар неутешительно отметил, что хоть кто-то сейчас счастлив. Кот же чувствовал себя отвергнутым, хоть ему и не дали признаться снова. Мельком глянув на загрустившего напарника, ЛедиБаг совсем не захотелось его пожалеть, напротив, его эгоизм только вызывал в ней возмущение. «Нет, подумать только, как будто он один от этого страдает! Неужели глупый Кот думает, что отказывать приятно? Это слишком тяжело. Это обоюдоострый меч, который ранит нас обоих. Неужели он так ничего и не понял в прошлый раз? Почему Котёнок так упрямо надеется на взаимность?» Всё же, состояние напарника тревожило ЛедиБаг. — Ну, чего ты там застрял? Шевелись, Нуар, да поживее! У нас нет времени тебя ждать! — прикрикнула на него Буржуа, когда они с Леди почти скрылись за поворотом. Недовольный Кот нехотя поплёлся следом за подружками в опасный тёмный коридор на поиски самого себя.