***
У входа в класс одиноко стояла Лила в нерешительности не заходя внутрь, она оглядывала мимо проходящих, будто поджидая кого-то. Маринетт дружелюбно помахала ей, но Алья, заметив, что Лила собирается подойти реактивно утащила Маринетт подальше от класса, попутно продолжая допрос о вчерашних событиях. — Значит, новой злодейкой была Лила? Снова? И чего ради ты с ней любезничаешь? — Не стоит её осуждать, мне немного стыдно перед ней, знаешь, прошлый раз я и правда плохо поступила. Если бы на меня накричала героиня в присутствии Адриана, я бы тоже стала злодейкой. А в этот раз Хлоя постаралась. — Как знаешь… Прости, наверное, мне тогда стоило помочь тебе, но я была слишком увлечена её россказнями. И как она смогла меня очаровать? Поверить не могу, что я купилась! — Не ты одна, все были от неё в восторге, а сейчас она одна и ей нужна поддержка. — Ты ещё и поддержать её хочешь? После вчерашнего? — Все акумы творят зло, но я же ни на кого не злюсь после битвы. — Маринетт многозначительно посмотрела на Алью и та прикусила язык, ведь и сама злодействовала. — Ведь, если подумать, Лила не совершила ничего ужасного. Да, она снова угрожала Адриану и шантажировала меня им. Должно быть, ещё с прошлого раза поняла, что этим может на меня надавить. Но ведь она блефовала, снова. Это всё было иллюзией, игрой на чувствах. Настоящему Адриану она ничего плохого не сделала. Он сам сказал, что всё это время был где-то заперт. Да и разве может она вообще кому-то причинить настоящий физический вред? Ведь вся сила Вольпины только в создании иллюзий. — Я бы не стала так недооценивать лисьи способности, ты ещё не знаешь полную силу этого талисмана… — туманно ответила Тикки, высунувшись из сумочки. — О чём ты, разве она может физически воздействовать на людей? — Ну, об этом ты сможешь подробнее узнать у вашего нового героя. Ведь теперь у вас в команде есть своя «лиса». — Тикки всегда умело уходила от ответов. Вот только зачем все эти тайны? У большого окна в коридоре Маринетт заметила группу девушек из параллельного класса — и среди них была Аврора, которая дружила с Мирей. Всё-таки они обе получили работу на телевидении и повода для обиды у Авроры больше не было. Тем более что Мирей первая решила извиниться. Наивняша и в самом деле чувствовала себя виноватой, ведь этот конкурс был так важен для Авроры, и она так болезненно восприняла своё поражение, что стала акумой. Аврора тоже чувствовала себя виноватой перед Мирей, но не хотела этого признавать и, как истинная цундере, назвала её полной дурой. Увы, злиться на Мирей долго невозможно, и Аврора тоже не смогла, хоть и была довольно упёртой. В итоге Аврора решила, что её святая обязанность опекать слишком доверчивую Мирей, потому что глупо быть такой наивной и прощать всех без разбора. Маринетт хотела спросить у Авроры про Мирей, но девушки слишком увлечённо обсуждали что-то склонившись над журналом. — Вы только посмотрите — Адриан и Хлоя теперь официальная пара! — Они встречаются? Какой ужас! — запричитала одна из девушек. — Только посмотрите на эту наглую рожу! Хлоя даже дала интервью о своих отношениях с Адрианом. Ненавижу её! — другая уже почти рычала от негодования. И Маринетт поняла, что это была сходка клуба фанаток младшего Агреста. — Да он её не любит, это просто пиар. — С видом знатока хмыкнула Аврора. Уж она-то была подкована в этих закулисных делах шоу-бизнеса. Маринетт понимала это, но ей было невыносимо думать, что злодейка победила. Да, Хлоя всегда была рядом с Адрианом, преследовала его, донимала, но Адриан не считал её своей девушкой и никогда не испытывал к ней чувств. И сейчас он Хлою не любил — всё это было вроде притворства. Но как же гадко! Это было ужасно несправедливо. Адрианом пользовались все окружающие — и его отец, и Хлоя, но никто не думал о том, чего он сам хочет, счастлив ли он. Почему жизнь так жестока к такому чудесному человеку? Теперь Маринетт даже жалела, что ЛедиБаг отказала ему. Неужели он не заслужил хоть немного счастья и взаимной любви? Наверное, всё было не так ужасно для него, ведь Адриан давно привык к Хлое, но всё же… Его жизнь не принадлежала ему самому и Хлоя стала ещё одной цепью на шее для Адриана. И Маринетт невыносимо хотела его увидеть. Но тут всеобщее внимание привлекла странно преобразившаяся Хлоя — почти без макияжа, в строгом серо-синем костюме и с идеально-затянутым хвостом. Проходя мимо, она дружелюбно улыбнулась Маринетт и вежливо поинтересовалась как пройти в кабинет директора. Все застыли в немом изумлении, быстрее всех разморозилась Алья и ткнула пальцем в лестницу дальше по коридору. — Благодарю, — и идеальная версия Хлои элегантно проследовала в указанном направлении. За спиной Маринетт услышала перешёптывания фанатской банды. — Что это? Хлоя стала доброй? Ей кто-то промыл мозги? — Не могу поверить! Может она вернулась из школы Святой Ольги? — А вдруг от укуса Адриана она заразилась вежливостью? — Вы что, это же Элизабет Лефевр, они близняшки, — Аврора заткнула всех как самая умная. — Разве не слышали? Она вчера приехала, и тоже была на этом жутком балу. «Это была вчерашняя акума? А ведь Квин Би говорила о какой-то ужасной сестре Хлои. Это она?» Маринетт даже сразу не узнала её, ведь сейчас она выглядела совершенно иначе, та шикарная девушка с обложки журнала, похожая на голливудскую кинодиву, и сейчас — такая холодная и серьёзная «примерная ученица». Удивительная метаморфоза! — Так Элизабет Лефевр сестра-близнец Хлои? — Алья слышала о ней раньше. — Никогда бы не подумала. То есть, я конечно замечала их сходство, но мало ли похожих людей? Все эти смазливые блондинки на одно лицо! От этих слов Аврора недовольно покривилась. — Ха, ничего подобного, есть и весьма оригинальные особы. — Звезда рекламы шампуня горделиво встала в позу, вздёрнув нос и мотнув хвостиками. Пока конфликт не успел разгореться Маринетт спросила у Авроры где Мирей — та сказала, что Мирей уехала этим утром. И Маринетт тут же потянула Алью в сторону класса. Всё-таки урок должен был начаться с минуты на минуту.***
«Вы видели этот дурацкий постер перед коллежем? Рядом с Адрианом эта уродина ещё уродливей — чем тут гордиться? Но ничего, скоро он её бросит, вот увидите.» «Её фотки в журнале не менее нелепые. Хлоя выглядит отвратительно как всегда, наверняка сама себе это безвкусное тряпьё выбирала…» «Как Габриэль Агрест вообще терпит эту крашеную дуру рядом со своим идеальным сыном? Неужели нельзя было найти кого-то получше? Кто угодно был бы лучше Хлои.» Хлоя слышит сплетни и пересуды о себе, но бесконечное жужжание безликой толпы не отвлекает Королеву от дел. Она привыкла, что люди обсуждают каждый её шаг, каждую фотографию, каждое слово, каждую неровную прядь в причёске. И постоянно осуждают — за всё, что бы она ни сделала. Люди жестоки и не заслуживают к себе хорошего отношения. Но разве могут её волновать все эти жалкие завистливые людишки? Особенно, когда она так счастлива. Хлоя, конечно, всегда была невероятно удачлива и самодовольна. Казалось бы, о чём еще она может мечтать? Но после вчерашних событий жизнь Хлои стала похожа на волшебную сказку, ведь все самые немыслимые мечты девушки сбылись в один миг. Теперь она была героиней Парижа, обожаемой и несомненно великой Квин Би и её даже показали в новостях, ЛедиБаг наконец-то стала её супер-подружкой и признала её на равных. А тот таинственный красавчик-герой, о котором Хлоя не могла забыть после своего спасения оказался её милым напарником, который точно неравнодушен к ней, и теперь они всегда будут вместе. Всё было слишком идеально, не говоря уже о том, что она наконец-то заполучила Адриана в личное пользование и стала его официальной пассией. И постер с их великолепной парой в полный рост поместили перед коллежем в назидание всем завистливым неудачникам. Но жизнь, так щедро одарившая её одной рукой, в другой коварно сжала плётку. Её гадкая сестра-близняшка вернулась, чтобы отомстить. Но и этого, видимо, было мало — ещё и Лила свалилась на её голову. Что она-то тут забыла? Когда Маринетт и Алья подошли к классу, то настоящая Хлоя нашлась быстро, и у подруг не было сомнений, что эта — оригинал. — Ха, смотрите-ка кто вернулся — никчёмная самозванка Лила. Вы уже слышали, как вчера эта обманщица пыталась проникнуть на нашу закрытую вечеринку и была с позором изгнана? Надеюсь ты понимаешь теперь, выскочка, что Адриан слишком хорош для такой дешёвки, как ты. Ты нам не ровня. Знай своё место. И тебя никто не приглашал, ясно? — Хлоя была готова испепелить нахалку, которая помешала её триумфу, да ещё и стала акумой, чтобы всё испортить. — Неужели ты думала, что сможешь забрать моего Адриана? Но у тебя ничего не вышло. Из тебя даже акума так себе. Мы с ЛедиБаг тебе устроили!.. — Уверена, Адриан был другого мнения, когда мы целовались, и это ты отобрала его у меня! Ты бесишься, потому что он влюблён в меня. — Лила снова чувствовала себя опозоренной и злилась, но не собиралась сдавать своих позиций. — Вот увидишь, когда он придёт… — Он не придёт, даже не надейся. Ясно теперь, зачем ты здесь. Тебе стоит запомнить, что Адриан Агрест — мой бойфренд, а ты для него пустое место, обычная глупая фанатка, которые пачками на него вешаются. В любом случае, у тебя нет шансов… Натаниэль, только добежавший до класса, с удивлением подошёл к толпе, которая собралась вокруг Хлои и Лилы. «Так вот что вчера произошло. Лила стала Вольпиной из-за этой злобной драконши. Хлоя довела её до акумы, унизив при Адриане, а теперь за это ещё и унижает при всех в коллеже.» Натаниэля возмутило это. Он сочувствовал Лиле, зная, каково это — быть истоптанным Хлоей, но вмешаться не решался. Нат сомневался, что справился бы с Хлоей, даже будь он сейчас супергероем. Кажется, в её присутствии даже дышать было трудно. Но не он один остро чувствовал творящуюся несправедливость. Маринетт не собиралась терпеть наглость Хлои и вступилась за Лилу. — О да, Хлоя, я видела с каким несчастным видом Адриан шёл рядом с тобой. Он просто слишком добр, чтобы признаться в своей ненависти к тебе. Нат стоял рядом и с восторгом наблюдал, как Маринетт-ЛедиБаг грозно встаёт против Хлои и побеждает зло в её лице. Натаниэль был счастлив, что только он один знает её секрет… Как и Алья, с гордостью смотревшая на свою смелую девочку, тоже наслаждалась своим эксклюзивным знанием, что сейчас ЛедиБаг устраивает Хлое взбучку… — А ты не завидуй, Маринетт, тебе Адриан уж точно никогда не достанется! — сладко улыбаясь и разглядывая свои розовые ноготки пропела Хлоя. — Хотя вы обе можете вступить в его фанклуб и обниматься с его картонными копиями. — К твоему сведению, Адриан меня не интересует. Я встречаюсь с Натаниэлем, ясно тебе? И тут все уставились на рыжего парня. Сначала Нат смутился и оторопел от такого внезапного разоблачения и внимания одноклассников. Но решимость Маринетт, с которой она призналась перед всеми в своих чувствах, передалась и Натаниэлю. Если она теперь так уверена в своём выборе и правда любит его, то ему опасаться нечего. Нат подошёл к своей девушке, на которую теперь тоже пялилась половина класса и взял её за руку. — Да, это правда. Тебе не в чем упрекнуть Маринетт, у нас было свидание, и ты его испортила. — Натаниэль всё героически подтвердил. — Внимание! Это не учебная тревога! У нас ещё одна официальная пара! Вот это поворот! — Алья сделала вид, будто это сюрприз для неё, и она тут вообще ни при чём. О «тайной любви» Натаниэля в классе давно узнали все стараниями Хлои, а потому никто не удивился особо, что они сошлись. Лила хитро улыбнулась, глядя на парочку — так вот с кем встречался в парке этот милашка Натаниэль. — Ха, если Маринетт тебя пожалела наконец-то, чтобы утешиться после ухода Адриана, не стоит этим так гордиться. — Хлоя презрительно зыркнула на Натаниэля. — Что? Да как ты?.. — но его невнятные негодования заглушил звонок. Хлоя развернулась и ушла не собираясь дослушивать лепет пустого места. И Натаниэля очень задело, что Хлоя не считается с ним. — Не обращай внимания на Хлою, она всегда такая. Привет, я Маринетт, кажется, прошлый раз мы так и не познакомились… — и она улыбнулась Лиле. — Маринетт? Маринетт Дюпен-Чен? — глаза Лилы округлились и как-то странно засияли. — Д-да, а ты меня уже знаешь? — Сестрёнка!!! — Лила с радостным воплем кинулась на шею Маринетт. Все застыли в немом восторге. Но больше всего «в восторге» была не ожидавшая удара судьбы «сестрёнка». — Наконец-то мы встретились! Маринетт всё ещё не понимала что происходит. Это чья-то жестокая шутка? Заговор Бражника? Слишком абсурдной казалась ей идея, что Лила может оказаться её сестрой. — А… ты… как… — Маринетт от шока не могла даже связно мыслить, не то что говорить. — Оу, прости, мы не виделись раньше, мы троюродные сестры, я внучка сестры твоей бабушки. Знаешь, когда Джина приезжала, то столько о тебе рассказывала, поэтому я знала, что ты окажешься замечательной сестрой и не ошиблась! Как ты уела эту выскочку! — Дааа, это… мы часто так… — Маринетт неловко потёрла затылок. — В прошлый раз, когда я приехала, мы так и не смогли увидеться. Мне так жаль. — Да… не смогли… так жаль… — Маринетт натянуто улыбнулась, пытаясь заглушить внутренний крик. Алья, чувствуя всю фатальность ситуации, старалась подбадривать подругу не менее натянутой улыбкой, помогало это не очень. — Это всё из-за ЛедиБаг! Она напала на меня в парке, представляешь? Хотя я ничего не сделала. Но ради восстановления справедливости потом я сама стала невероятно сильной супергероиней, но она слишком завидовала мне и отобрала мою силу! С такими героями Парижу и злодеи не нужны! — сокрушённо покачала головой Лила. — Конечно, после этого родители забрали меня домой, они так беспокоились, что в Париже не безопасно. Но я сумела их переубедить, что со мной всё будет нормально, ведь теперь вы будете присматривать за мной. — Что?! — как раненый птеродактиль пискнула Маринетт. — Я немного погощу у вас, пока родители заняты своими важными делами. Ты же не против? — Ну что ты, я таак рада, всегда мечтала иметь сестру! — Маринетт так растянула губы в улыбке, что они чуть не лопнули по швам. — Так здорово! Не терпится увидеть, как ты живёшь, бабуля говорила у тебя комната твоего собственного дизайна, это так интересно! — Лила беспардонно врывалась в её личное пространство. Маринетт мысленно возликовала, что убрала все фотки с Адрианом из своей комнаты. — Я хочу узнать всё о твоей жизни. — Даа, я с радостью всё тебе расскажу, у нас ещё будет столько времени… Мы ведь будем жить и учиться вместе… — А этот рыжий милашка, значит, твой парень? Отличный выбор! Кстати о парнях, вы знакомы с Адрианом Агрестом? Он должен быть в нашем классе. Мы с ним очень хорошо знакомы, можно даже сказать, что он увлечён мной. Так что не удивляйся, что некоторые завидуют моему успеху… — Да… Адриан… он больше не учится здесь. — Маринетт печально вздохнула. — Что? Как? — Лисичка точно не ожидала такой подставы. — Отец перевёл его на домашнее обучение. — Очень жаль, — Лила тут же сникла.***
В класс вошла улыбающаяся мадам Бюстье, заставив всех рассесться по местам. — Думаю, вы уже заметили, что в наш класс вернулась Лила Росси. Она некоторое время будет учиться с нами, пока её родители приехали в Париж по делам. Лила села на свободное место рядом с Нино, чтобы быть поближе к Маринетт. Ей показалось странным, что Натаниэль сидит один и так далеко… Таинственный парень. Только Натаниэль успел разложить вещи, как ему на стол прилетела записка: «Да ты теперь мужиком стал, Нателло!!!» Оглядевшись в поисках отправителя, он заметил, как Ким хихикает. Натаниэль недовольно смял записку, но при этом, как ни странно, ему было даже приятно и он еле сдержал улыбку. Замечтавшись, он снова отключился, перейдя по радужному мосту в свой волшебный мирок. И совершенно перестал замечать, что происходит вокруг — и очень зря. Эта информация очень бы ему пригодилась. — Но у нас есть ещё один новый ученик, вернее, гостья. Поздоровайтесь, это Элизабет Лефевр, сестра Хлои. В класс вошла та самая воспитанная и дружелюбная копия Хлои в строгой форме какого-то престижного учебного заведения, которая так удивила Маринетт и Алью. — Простите, что опоздала, мадам, я задержалась у директора. — Ничего, юная леди, садитесь на любое свободное место, — мадам Бюстье была приятно удивлена хорошими манерами девушки. От Хлои такого не дождёшься. — Элиза учится в частной закрытой школе, в Швейцарии, так что привыкла к более строгим порядкам, чем у нас. Надеюсь, наше учебное заведение вас не разочарует. — Я уверена, что это замечательный коллеж, ведь здесь учится моя дорогая сестра. Элиза оценивающе оглядела непривычно разношёрстный класс, свободные места были только на двух последних партах. Сидеть с грозным парнем ей не очень хотелось, да и он судя по взгляду не горел желанием делить с ней парту. Наверняка из-за Хлои. Последняя парта за ним, кажется, была пуста, так что она прошла в конец класса. Обычно девушка предпочитала сидеть на первой парте, но тут выбирать не приходилось — так что принцесса отправилась в добровольное изгнание на Плутон. Какая разница, ведь это ненадолго. У этого были и свои плюсы, в одиночестве никто не будет задавать ей дурацкие вопросы, отвлекать от урока и она сможет свободно разглядеть весь класс. Элиза подошла к последней парте, и неожиданно обнаружила там признаки жизни, а точнее какого-то хилого рыжего парня, который сидел посередине парты и ничего не замечая рисовал в блокноте. Он нервно вздрогнул при её появлении и, будто пойманный на месте преступления, выронил карандаш — тот скатился со стола и упал прямо под ноги Элизе. Парень быстро спрятал свой скетчбук и вытаращился на девушку, явно не ожидая от неё ничего хорошего. Но Элиза уже привыкла к такой реакции людей. «Опять Хлоя? Что ей нужно?» Нат порывисто оглянулся — но нет, за первой партой внизу виднелся знакомый до тошноты блондинистый хвост. Она была и там, и здесь? Это какой-то розыгрыш? — Элиза Лефевр, приятно познакомиться. Невероятно, но копия Хлои подняла карандаш, с улыбкой протянула его владельцу и вежливо поинтересовалась у Ната, может ли она сесть здесь, на что у него возражений не нашлось. Он просто молча мотнул головой и подвинулся, уступая Элизе половину своей парты. Кажется, Натаниэль был немного в шоке. Эта блондинка выглядела точь в точь как Хлоя, но была такой спокойной и доброжелательной. Такое возможно? Натаниэль сначала напрягся, не решаясь даже краем глаза смотреть на девушку и ожидая от Элизы язвительных шуток или попыток как-то навредить ему, но она весь урок сосредоточенно слушала преподавателя, делая записи в планшете с серьёзным лицом, не особо обращая внимание на Ната, так что он со временем расслабился и тоже перестал её замечать. Правда сидеть и рисовать, как обычно, ему было неловко в присутствии строгой соседки, поэтому он тоже попытался сосредоточиться на уроке. Но постепенно голос мадам Бюстье растворился в пространстве, и Нат снова погрузился в свои мечтания, подперев подбородок рукой и смотря в пустоту впереди. Зато со стороны у него был вид вполне порядочного ученика, внимательно слушающего лекцию.***
Только прозвенел звонок на перемену, Алья утащила Маринетт куда-то, сославшись на внезапное срочное дело и поручив Натаниэлю присмотреть за Лилой, пока их нет. Лила удивлённо посмотрела им в след, но догонять не стала. Тем более, ей выпал шанс пообщаться с рыжим сообщником наедине. — Ну и… — Лила выжидающе посмотрела на Ната, будто он должен догадаться, на что она намекает. — Если ты на счёт вчерашнего — я не собираюсь никому рассказывать о нашей встрече… — Хорошо. Но вообще-то я хотела узнать, как прошло твоё свидание? — Эээ, честно? Ужасно. Из-за дурацкого бала каких-то «знаменитостей» и нападения акумы… А твоё? Тебе удалось очаровать своего «котёнка»? Лисичка с подозрением уставилась на Ната — надо же, он не такой наивный, как кажется. — Не совсем… Мне тоже испортили свидание. — Лила заметно расстроилась и недобро покосилась на Хлою. Натаниэль положил руку на плечо Лилы и ободряюще сказал: — Хлоя повела себя отвратительно. Ты не сделала ничего, за что бы тебя стоило осуждать, если это было ради любви. Нет ничего ужасного в желании встретиться с человеком, которого любишь. Особенно, если ради этой встречи приходится преодолевать препятствия. Так что не сдавайся и всё получится! Поверь, я знаю, о чём говорю. Лила удивлённо посмотрела на рыжего парня. Нет, всё-таки он ужасно наивный. Подошли Маринетт и Алья, и тут же начали весёлую болтовню, явно не собираясь объяснять, куда пропали. — Кто бы мог подумать, что где-то во вселенной у Хлои есть добрая сестра-близнец. Я и представить не могла, что такое возможно. — Алья была на взводе, похоже, эта новость раздразнила её журналистский инстинкт. — Ну и как она тебе, Нат, ты же видел её вблизи? — Не то чтоб я разглядывал её, — Натаниэль смутился. — Хотя она и правда очень похожа на Хлою внешне, но она такая… другая. Спокойная и вежливая, я не знаю, что и подумать… — Говорят, вчера на балу она была второй акумой. Ну, та которая лягушек делала. — Ну да, а первой была я, и что? — Лила недовольно уставилась на Алью. — В этом нет ничего плохого, Лила, мы вовсе не осуждаем людей, которые попали под влияние Бражника, — Маринетт постаралась успокоить новоявленную сестру. — В Париже это происходит постоянно, и многие люди становились акумами — и я, и Алья, и Нат, да и все наши одноклассники тоже. Никто от этого не застрахован, Бражник любого может околдовать. Но обычные люди не виноваты в том, что творит этот злодей. — Ну конечно, не виноваты. Виновата ЛедиБаг. — Лила была категорична. — ЛедиБаг всех спасает и не смей её обвинять. — Алья тоже уступать не собиралась. — Ну хватит уже, виноват Бражник и только он. — Маринетт попыталась примирить всех. — Если бы он не появился, то и герои Парижу были бы не нужны. И причина по которой он хочет получить их камни чудес явно ничего хорошего нам не сулит. Вдруг он хочет уничтожить мир? — А если он хочет сделать что-то хорошее? — Лила всё не унималась. — Хорошее? Такими методами? Не смеши, он точно псих и социопат! — Алья уже завелась. — Но он даёт силы, чтобы отомстить. Людям часто не хватает решимости или возможностей, чтобы наказать обидчиков, разве это не замечательная возможность? — Ну лично мне он никак не помог, а вот если бы я из-за него навредила ЛедиБаг или другим людям — то никогда бы себе не простила, — у Альи был железобетонный аргумент против. — Сестрёнка, а тебе понравилось быть акумой? — Лила уже из любопытства решила докопаться до всех. — Ну… скорее нет… Я чуть не убила Хлою. Не думаю, что это помогло бы мне решить проблемы. Наказать её и правда стоило бы, но то, что я сделала было слишком ужасно. — Маринетт не очень приятно было вспоминать свою ошибку. — Соглашусь с Маринетт, я тоже хотел отомстить Хлое, но это не принесло никакой пользы, ведь моя жизнь не стала лучше, я не изменился, да и Хлоя стала только злее. — Нат всё же сравнивал своё тёмное прошлое с героическим настоящим. — Бражник даёт только пустые обещания. — Но было и кое-что хорошее, но не благодаря Бражнику, скорее вопреки Его Злейшеству. Ты пригласил меня на свидание и оно было очень романтичным, — Маринетт улыбнулась своему парню. — Я согласилась, при условии, что ты не будешь нападать на Хлою — и ты сдержал обещание, всё-таки зло не способно завладеть человеком полностью. — Оу, как мило, любовь победила жажду мести… — Лила мечтательно закатила глаза. — Вот видишь, у нас было первое свидание, а я даже не помню, как оно прошло, — Нат страдальчески развёл руками. — Жаль, что память полностью пропадает после этого. — Это чтобы потом ты не мучился от стыда за всё содеянное. — Назидательно подытожила Алья.***
Оставшись в одиночестве на перемене Элиза поняла, что никто не решится заговорить с ней первым — все будто избегали её. Идя на следующий урок в кабинет химии, Элиза ловила на себе пугливо-заинтересованные взгляды, некоторые явно были недоброжелательными, некоторые колюче-холодными, кто-то спешно отворачивался, вовсе не решаясь посмотреть на копию Хлои. Похоже, её сестра успела превратить это место в личные охотничьи угодья. И ещё одной хищнице здесь были не рады. Но ничего, пройдёт немного времени, и все эти бедные запуганные зайчики будут с благодарностью брать корм из её рук. Но для начала надо показать всем насколько её сестра ничтожна и насколько добра и милосердна по сравнению с Хлоей она, Элиза. К счастью, учёба — то, в чём Хлоя ей не соперница. Мисс Менделеева без стеснения уставилась на «ещё одну Хлою», правда почему-то с другой фамилией и именем. — Ну, юная леди, покажите, хотя бы, уровень ваших знаний. Всегда бескомпромиссная, и в этот раз она не стала церемониться с очередной дочерью мэра, который, судя по всему их клонирует. Не ожидая от неё блестящего ответа, Менделеева дала ей самое сложное задание из того, что они сейчас проходили. Выйдя к доске без какого-либо беспокойства, Элиза взяла мел тонкими пальчиками и стала молча покрывать доску химическими формулами, чувствуя спиной напряжённое внимание класса. Ученики, явно не верящие в происходящее, начали перешёптываться (не ведьма ли она? нет ли у неё встроенного в мозг компьютера?), ведь с таким заданием никто, кроме Адриана, Сабрины и Макса не смог бы справиться. Тем более как с этим мог справиться кто-то похожий на Хлою? Закончив, Элиза позволила себе на секунду торжествующе улыбнуться, но тут же приняв совершенно бесстрастный вид, повернулась к преподавательнице и сообщила ответ. На лице Менделеевой выразилось удивление, но, всё ещё не веря этой юной особе, химичка решила устроить блиц-опрос с весьма каверзными вопросами. Однако, девушка почти не задумываясь выдавала ответ за ответом, и, к удивлению класса, мисс Менделеева похвалила её со сдержанной улыбкой. — Что ж, садитесь, весьма недурно. Жаль, что не все наши ученики способны усвоить базовые знания по предмету. Надеясь, что всем её нерадивым студентам будет стыдно и выискивая новую жертву для пыток, её акулий взгляд упал на другую блондинистую макушку. Хлоя, не особо интересуясь происходящим, пилила розовые ноготки, уставившись в планшет. — Мадемуазель Буржуа, прошу к доске. Посмотрим, чем вы меня удивите сегодня. Нахмурив тонкие брови и недовольно поджав губы, Хлоя нехотя встала и продефилировала к доске. Она как обычно понятия не имела, чего от неё хочет надоедливая училка, и надеялась, что Сабрина извернётся и найдёт способ сообщить ей верный ответ. Поэтому вопрос Менделеевой она просто пропустила мимо ушей — для Хлои химические задачки были всё равно что птичий язык. Пусть Сабрина быстрее думает — какая цифра или буква там в правильном ответе. Хлоя недовольно оглянулась на свою подружку — но та всё ещё решала и ответа не было. — Так вы будете решать уравнение или уже дадите ответ? Хотя, конечно, вы не можете узнать его раньше мадемуазель Ренкомпри. — Химичка ядовито посмотрела на Сабрину, которая хотела что-то показать Хлое. — За подсказки оценка снизится до нуля. У обеих. Хлоя была вне себя от возмущения — как вообще эта училка смеет заставлять её решать самостоятельно? К чему этот цирк? — Я понятия не имею, чего вы от меня хотите. Откуда мне знать, что вообще должны значить эти буквы и цифры? Это ваша работа, а не моя. И вы исполняете её плохо, а я должна страдать от вашей некомпетентности? Если вы химик — вот и решите это сами! — Хлоя категорично встала в позу, не собираясь ничего выдумывать. — Это ваш ответ? Что ж, очень жаль, — недобро процедила Менделеева. — Тогда пусть ваша сестра вам поможет, если я тут бессильна. Она спросила решение у Элизы и та ответила, легко и непринуждённо — Хлоя начала беситься. Сравнение с сестрой было явно не в пользу Хлои, и она считала это жутким оскорблением. Элиза выставила её полной дурой перед всем классом. Это был позор. — Вы специально сговорились против меня! И сколько Элиза заплатила вам за этот спектакль? Это возмутительно! — Юная леди, прежде чем бросаться такими обвинениями — назовите мне химическую формулу воды. Это даже дети знают. Хлоя растерялась — в голове была пустота. По классу прокатились смешки — неужели все, кроме неё, знали правильный ответ? Возмущению Хлои не было предела, но ответить ей было нечего, кроме того, что она пожалуется отцу, директору и ЛедиБаг — за что была выдворена из класса к директору, и пусть там кому хочет жалуется, хоть Карлу Великому.***
На следующей перемене Элизе уже не нужно было проявлять инициативу — плотину человеческого любопытства прорвало. И после урока мисс Менделеевой весь любопытный класс окружил Элизу. Всё шло по плану. — Так ты правда сестра Хлои? — спросил Нино, вероятно, всё ещё не веривший в этот оптический обман. А вдруг их снимают скрытой камерой и потом покажут в передаче с розыгрышами? — К сожалению, это печальный факт моей биографии, — горько усмехнулась Элиза. — Надо же, ты так хорошо разбираешься в химии! — восхитился Макс. — Почему тебя это удивляет? — но тут Элиза вспомнила причину и холодно глянула в сторону сестры, с презрительным видом сидящей в сторонке в компании целой одной Сабрины. — Ах да, не стоит сравнивать меня с ней. Это так расстраивает, когда люди смотрят на меня как на Хлою. Близнецы часто бывают противоположностями. — Что ты, мы сразу поняли, что ты не такая, конечно, ты гораздо лучше Хлои! - прощебетала Роуз. — Да, и ты такая умная, стыдно признаться, но у нас в классе не все на такое способны, - расщедрилась на комплимент Аликс. — Мне приходится быть лучшей, я всю жизнь стремилась к отличным результатам. В нашем учебном заведении повышенные требования, но при этом у меня достаточно хорошие баллы по многим предметам, и я староста своего класса. И поверьте, меня избирают каждый год не из-за влиятельного папочки, ведь в нашей школе учатся только дети влиятельных людей. — Хлоя долго была старостой в нашем классе, только она ничего не делала и получала этот пост запугивая всех. Но потом мы выбрали Маринетт, потому что она единственная согласилась соперничать с Хлоей, и она отлично справляется, — похвалился Макс. Маринетт, стоявшая поодаль, неловко улыбнулась Элизе. — О, ты смелая девушка. Я рада, что кто-то способен противостоять моей сестре. — Элиза сдержанно улыбнулась в ответ. — Значит, вы с Хлоей совсем не общаетесь? — спросила Маринетт. — С ней тяжело общаться. Не представляю, как это вообще возможно. Я не знаю человека хуже, а ещё она постоянно позорит нашу семью. И почему только отец всё ей позволяет? Он просто слишком добр к ней, хотя строгость Хлое не повредила бы. — Должно быть, тяжело было жить с ней постоянно… — посочувствовал Натаниэль. — Да, очень тяжело, к сожалению. И мы никогда не были подругами. Она просто ужасный человек и всегда издевалась надо мной, так что мне пришлось жить с тётей. Но самое ужасное, что люди путали нас или считали, что я такая же как Хлоя. Когда Хлоя делала что-то плохое, она часто сваливала всё на меня, и я получала наказания из-за неё. Это всегда так тяжело — быть виноватым за другого человека. Вот и вчера акума напала на меня, перепутав с Хлоей. А я была так зла из-за этого, что и сама стала какой-то жабой. Посмотрите на неё, Хлоя и сейчас меня презирает, впрочем, как и всех людей в мире. Она настоящее чудовище. Все сочувственно слушали Элизу. Все, кроме Лилы, которая с хитрым прищуром изучала её. «Надо же, как легко эти наивные кролики повелись на её слезливые россказни.»***
— Это был чудесный спектакль. Я чуть не прослезилась, — издевательски пропела Лила, подкараулив Элизу у женского туалета. — Ты мне не веришь? — блондинка недобро сощурилась. — Ни единому слову. — Лила только усмехнулась. — Да кто ты такая?.. — Элиза фыркнула, скрестив руки на груди. — Вольпина, — с гордостью представилась Лила. — Слышала обо мне? Я — единственный настоящий герой в этом убогом городишке. Говорят, это ты вчера была новой акумой? Знаешь ли, могла бы сказать спасибо, ведь это я тебе «помогла». Вчера мы навели шороху на этом унылом балу. — Так это ты была? Ты заманила меня в эту жуткую комнату с жабами? — Элиза чуть не потеряла холодность от неприятных воспоминаний. — Упс, я была уверена, что поймала Хлою, — хохотнула Лила, похоже, ни сколько не сожалея. — Но давай посмотрим на это с позитивной стороны, я подарила тебе невероятный шанс получить силу, чтобы отомстить Хлое. И как тебе понравилось быть супер-злодейкой? — Я ничего не помню, но это было гадко. Я очнулась на полу, а передо мной эти герои, такие самодовольные и хуже всего ЛедиБаг. Тошнит от мысли, что какая-то девчонка в клоунском костюме радовалась победе надо мной, пусть я и была злодейкой. Это так грубо, — возмутилась Элиза. — Я тоже её терпеть не могу. Она унизила меня перед Адрианом. Но знаешь что, она вовсе не героиня, самое смешное, что ЛедиБаг и есть главная причина всех бед. Если хочешь знать, Бражник нападает на людей из-за неё. Если бы её не было, никто бы не страдал. Но она слишком эгоистична, чтобы сдаться ради всеобщего блага. И почему, скажи мне, все должны страдать из-за неё? — Лила успешно запутывала следы, но вела Элизу за собой. — Не понимаю, к чему все эти разговоры. Что тебе нужно? Может, перейдём сразу к делу? — Я заметила, что у вас с Хлоей прохладные отношения… — Так, значит, ты тоже ненавидишь Хлою? — напрямик спросила Элиза. Это было слишком очевидно — ей набиваются в союзники. — Её все здесь ненавидят, как ты могла заметить, но никто против неё ничего не может сделать. Она всех пугает папочкой-мэром. — И что, я тоже его дочь, и могу задержаться в этом убогом заведении, если несчастным деткам нужна моя помощь в борьбе с Хлоей. — Элиза коварно улыбнулась. — Если я смогу сделать людей счастливыми, а жизнь сестрёнки невыносимой — это будет лучшей наградой за мои праведные труды. — А я с радостью помогу. — Лила так же коварно улыбнулась в ответ. — Представь только, если абсолютно все здесь против Хлои, так почему бы нам не воспользоваться этим и не уничтожить её? У них есть порох, а у нас огонь. Стоит только разжечь их ненависть, и Хлоя будет повержена. Нужно только немного подтолкнуть их, и они сами свергнут её. — Очень заманчивое предложение. Пожалуй, я наведу здесь порядок. — Провести тебе экскурсию по коллежу, новый шериф? — Лила была рада своему успеху. — Пойдём, похоже, ты в курсе всего, что здесь творится, — Элиза улыбнулась уже вполне дружелюбно своей новой подруге. — Я их всех насквозь вижу. Вот тот высоченный спортсмен, Ким, хоть он и подкатывает к Хлое, но явно неравнодушен к этой мелкой задире, её имя Аликс, они постоянно цапаются. А вот тот картофелеголовый, в наушниках — Нино, он типа лучший друг Адриана, внешностью не вышел, что поделать, может поэтому Алья держит его во френдзоне. Алья — это та рыжая, вечно в телефоне, она лучшая подруга Маринетт, это девушка с хвостиками рядом, она милая, не находишь? Она моя троюродная сестра, — похвасталась Лила. — А тот рыжий парень рядом с ними? Натаниэль, кажется. Кто он? Он, кажется, симпатичный, и такой воспитанный и сдержанный, у него благородный профиль. Если честно, он напомнил мне кое-кого из знакомых… — продолжала расспрашивать Элиза. Лила с усмешкой посмотрела на новую подружку. — Я бы на твоём месте на него даже не смотрела, это безнадёжно — он по уши влюблён в милашку Маринетт, даже мне не удалось его соблазнить, — по мнению Лилы это был железобетонный аргумент неприступности парня. — Так он парень Маринетт? А у неё хороший вкус, — с деланным равнодушием ответила Элиза. — У него тоже отличный. Кажется, этот тихоня отхватил самую популярную девушку в классе. По крайней мере, похоже, все здесь любят Маринетт, и она представитель класса, так что… — Да-да, и в этом она обошла Хлою, знаю, — парировала Элиза. — Именно, поэтому mia sorellina и её ручная Алья единственные, кто способен противостоять злодейке. Так что она должна быть нашим союзником. Смотри, сейчас сестрёнка ей задаст. Хлоя была крайне раздражена после ужасного урока и нервного разговора с директором, ей срочно хотелось отыграться на ком-нибудь, к счастью на её пути возникли Маринетт и Натаниэль. То, что доктор прописал. — О, а вот и наша влюблённая парочка придурков. Вы что, серьёзно думаете, что кто-то поверит в вашу внезапную «любовь»? Стоило только Адрианчику выбрать меня, и ты сразу нашла себе парня на замену. Что скажешь, Маринетт Дюпен-Чен, разве я не права? — Ничего подобного, Натаниэль мне давно нравился, — Маринетт это задело за живое, ведь на самом деле всё так и было. — Даже не знаю кого из вас мне больше жаль, хотя вы оба такие никчёмные, что ничего другого вам в жизни не светит… Встречаться с кем-то из-за отчаяния это путь неудачников. — Не смей говорить так о Маринетт! — Натаниэль вскипел, ему хотелось, чтобы Хлоя наконец заметила его злость. Но кажется блондинку не впечатлил грозный вид Ната. — Надо же, Маринетт, ты научила своего хомячка разговаривать, хорошая дрессировка, а теперь научи его молчать, когда я говорю. — Это тебе следовало бы научиться молчать, поверь, ВСЕ были бы этому рады. — Маринетт уже пылала ненавистью, но их словесную дуэль прервала пожарная сигнализация. Находящиеся в коридоре ученики нервно заозирались, не понимая, откуда исходит опасность. Но опасность тут же появилась в проходе — охваченная синим пламенем акума. — Это Менделеева! Бегите! — кто-то истошно заорал и все бросились к выходу.