***
Разбуженный сиренами город стал похож на разворошенный улей. Многие люди не могли спать, следя за последними сводками новостей, многие вышли на улицу чтобы воочию увидеть и заснять борьбу самозванки с полицией, и у Эйфелевой башни уже собралась целая толпа зевак, следящих за противостоянием супергероев. Мэр в специальном телеобращении к горожанам предупреждал их об опасности и призывал к спокойствию: — Прошу вас не покидать безопасных мест и не выходить из дома ради сохранения порядка в городе. Мы стоим на страже вашего спокойствия и не допустим никаких эксцессов, — вещал мсье Буржуа из всех телевизоров, телефонов и уличных видеоэкранов. — Мы будем бороться со всяким злом, которое угрожает нашему прекрасному городу и… Но тут что-то за кадром прервало его речь, послышались крики людей, шум каких-то разрушений и мэр исчез с экранов. Вместо него перед камерой появилась акума в маске из зеркальных осколков, привлекая ещё больше любопытных зрителей, не подозревавших о подстерегающей их опасности. — Жители Парижа, я хочу заранее поблагодарить вас за оказанную мне поддержку, ведь теперь вся ваша удача станет моей! — и в этот момент яркий свет, отражённый от её зеркала вырвался из электронных приборов, ослепив на мгновение всех любопытствующих зрителей. Париж в одну секунду стал городом неудачников. Тут же все стали спотыкаться, поскальзываться и падать, наступать друг другу на ноги, толкая друг друга разбивать локтями носы, проливать на себя горячий кофе, стукаться об углы, ломать, рвать и ронять всё, что плохо держали. Кругом воцарилось невезение невиданных прежде масштабов! Люди начали паниковать и беспорядочно разбегаться, что только увеличило количество несчастных случаев и разрушений. Наблюдая за этой «забавной» картиной со стороны, Мируар торжествующе рассмеялась — наконец-то она была самым удачливым человеком в этом городе. И теперь у неё оставалась только одна счастливая конкурентка — ЛедиБаг. «Что сильнее — удача ЛедиБаг или украденная удача всех парижан? — злорадно философствовал Бражник в своей башне, довольный успехами своей подопечной. — Ты получила всё, что хотела, а теперь — отбери силу удачи у ЛедиБаг! Тогда никто не сравнится с тобой! — воодушевлял её на подвиги верховный злодей. — Уничтожь её, Мируар!» Зловеще улыбнувшись, акума направилась к Эйфелевой башне. Маринетт была уверена в своём превосходстве как никогда. А там, на смотровой площадке башни, Кот, получивший надежду на спасение Маринетт, уже был готов согласиться сражаться плечом к плечу с лже-ЛедиБаг… Но сделка с «дьяволом» сорвалась. Очень некстати (или кстати?), из мегафона раздался голос Хлои, которая сидела в одном из зависших вокруг башни вертолётов, чтобы командовать ходом операции: — Кот Нуар, ну чего ты ждёшь — хватай эту самозванку немедленно! Или нам ещё и тебя спасать нужно? Ну уж нет — сам вызвался её ловить, сам и делай! Тоже мне — супергерой! Над первым неудачником Парижа вмиг собрались все грозовые тучи мира. — Так, значит, это ты натравил на меня всю полицию города? Мне стоило догадаться! Мелкая сошка, ни на что не годная без ЛедиБаг! — Алья была в ярости, она всё же не ожидала такой подлости от Кота. Хрупкий мир рухнул так и не успев начаться. Алья уже было собралась броситься на Нуара с кулаками, как вдруг между ней и непримиримым «напарником» натянулась звенящая паутина. — Не обижай моего Кота — иначе будешь иметь дело со мной! — раздался из темноты решительный и ироничный голос, неожиданно обрадовав Алью и смутив Нуара. На секунду страдающему юноше показалось, что он услышал голос милой Леди, но он снова был жестоко обманут своими органами чувств. Сегодня Кота явно преследовали галлюцинации! В паутине металлических балок башни стояла тонкая чёрная фигурка девушки-паука. — Отдай мне серьги, ЛедиБаг! Они должны принадлежать только мне! Я отвоюю их у тебя, чего бы мне это ни стоило! — с вызовом прокричала Мируар. — Я готова! Давай сразимся один на один! Победитель получит всё! — подзуживала её Алья, надеясь увести Маринетт в менее людное место, где они смогут нормально подраться и обсудить свои накипевшие проблемы без лишних свидетелей. Однако «свидетели» так и норовили вмешаться туда, куда не просят. — Ну и чего ты встал как вкопанный, ты слышишь меня, Нуар?! От тебя будет хоть какая-то польза? Хватай сразу обеих злодеек! Ну же, дерись уже хоть с кем-нибудь!!! — дребезжал раздражённый голос Хлои, ещё противнее звучащий из-за усилившего её взвизгивания мегафона. Она заигралась в главнокомандующего, забыв об опасности — за что и поплатилась. — Не смей мешать мне, Хлоя! — властно выкрикнула Мируар, и паутина, выпущенная из её ладони, опутала винт летательной машины, остановив его вращение. Потеряв «крылья» железная стрекоза начала терять и высоту. Визг Хлои был слышен на километры вокруг. Немой ужас застыл на лицах ЛедиБаг и Кота Нуара. Хоть Алья и «недолюбливала» Хлою — сейчас она была готова броситься спасать её, но вдруг… Несколько странных одинаковых парней в оранжевых костюмах подскочили к кабине, расхватав оттуда всех людей, а быстро выросшее из земли дерево приняло на себя удар свалившегося вертолёта, затем разлетевшись в воздухе блестящей пыльцой. Ни Алья, ни Адриан не поняли, что вообще сейчас произошло. Все люди были благополучно доставлены на землю, а никому не известные герои исчезли без следа. Хлоя не могла поверить в случившееся — её спас незнакомый таинственный красавчик в маске. Залившись румянцем в его объятиях, она ждала чего-то особенного от этого момента, но герой, опустив девушку на землю, только презрительно хмыкнул, отвернувшись от Хлои, и растворился в ночи оранжевым туманом. Однако, этого хватило, чтобы поразить её в самое сердце. Пока всё внимание зевак, полиции и журналистов было приковано к крушению вертолёта и чудесному спасению дочки мэра (и ещё каких-то людей) таинственной командой новых супергероев, Мируар, подав Алье знак «пойдём выйдем, поговорим» метнулась в сторону города, и ЛедиБаг последовала за ней. Чуть отставший Кот сначала потерял Мируар из вида, но, заметив впереди отблески её гранёного костюма, последовал за ней в неизвестность ночи. — Маринетт, подожди! Я не причиню тебе вреда! Я хочу помочь! — прокричал ей вслед Нуар, надеясь первым до неё добраться. ЛедиБаг нигде не было видно. Девушка, наконец, остановилась на крыше, позволяя Коту приблизиться. — Кот Нуар, скажи, ты любишь меня? — неожиданно спросила Маринетт, заглянув в его зелёные глаза и мило улыбнувшись. — Что?.. а… я… ну… ээээ… — замялся парень, не ожидавший такого поворота. Колесо жизни возвращало его к тому, с чего всё началось. Адриан чувствовал себя виноватым перед Маринетт за то, что отверг её — и она снова задаёт этот ужасный вопрос! Но, после всего, что произошло — он и сам до сих пор не знал на него ответа. Адриан знал только, что считает Маринетт очень милой, что дорожит её дружбой, что её внимание и восхищение было ему очень важно и приятно. Ведь он, почему-то, всегда хотел нравиться ей — и как Адриан, и как Кот Нуар. Особенно как Кот. А ведь сейчас она спрашивала именно Кота… — Ты очень дорога мне и я не хочу потерять тебя… — Нуар наконец нашёл верные слова, смутившись от своего неловкого признания. Он хотел быть с ней честным. — Вот как? А если я скажу, что люблю другого? — спросила Мируар, с любопытством патологоанатома разглядывая его лицо хищными паучьими глазами. — Адриана?.. — с надеждой в голосе спросил Нуар. — Нет. Я больше не люблю этого надменного типа. Я нашла свою настоящую любовь. Он любит меня, и он намного лучше какого-то там Адриана! — холодно ответила Маринетт. Её слова как стальной нож вонзились в сердце Нуара. — Вот как?.. — опустил голову помрачневший Кот. Он не мог в это поверить — как такое возможно? И когда она успела найти себе какого-то парня вообще? Он надеялся, что акума просто издевается над ним, и это всего-лишь её жестокая ложь. Но всё же, он должен был знать… — Кого ты имеешь ввиду? — внезапно в нём проснулась… ревность? — Это секрет, так что… Прощай! — и акума, подмигнув ему одним из восьми своих глаз, сиганула с крыши, пропав во тьме без следа. Кот остался один. Один ли? Ночь, укрывавшая в своих закоулках всех чудовищ и бродяг, утаила от Кота ещё одно действующее лицо этой драмы. Рыжеволосый режиссёр сего спектакля, наблюдавший за страданиями Кота из-за кулис теперь довольно улыбался…***
А в это же время, только в другой части города и на другой крыше происходили не менее драматичные откровения. — Здесь нам никто не помешает, не так ли? — с вызовом спросила Мируар, приземлившись на широкую плоскую крышу многоэтажного дома. Алья решительно кивнула, вскочив на выступ с чердачной дверью — они были здесь одни, к счастью, Кота нигде не было видно. «Я прямо как Питер Паркер — супергерой и репортёр, сам себя снимающий,» — иронично хмыкнула Алья, быстро закрепив телефон на двери и поставив его на автоматическую съёмку, ведь она не могла забросить ЛедиБлог даже в такой трудной ситуации, когда ей самой предстояло освободить Маринетт от захватившего её тело венома. Оставшись один на один с Маринетт, Алья, наконец, могла выплеснуть все эмоции, которые не могла проявить при Коте. — Прости меня, Маринетт! Это же из-за меня, да? Ты же на меня разозлилась? — с горечью вопрошала виноватая Алья у заклятой подруги. — Мне так жаль, я… — Мне не нужны твои сожаления! Мне нужны твои серьги! Ты осмелилась бросить мне вызов, но я опытнее тебя, у меня есть Кот и вся удача Парижа в моих руках. А скоро я отберу и твою! Тут же в Алью полетели сети паутины, но отважная Божья Коровка, проявляя чудеса акробатики, уворачивалась от липких ловушек. Времени оставалось мало — небо у горизонта уже начинало пробуждаться, приподнимая тяжёлый бархат ночной завесы, ещё немного — и Солнце гордо поднимет голову, освобождаясь из подземного плена. И вместе с ночью должно исчезнуть и зло. — Я верну тебе серьги, обещаю! Но сначала я покажу тебе силу своей Удачи!.. Вскинув йо-йо в ночное небо и вызвав «Лакичарм!», в надежде получить полезную помощь от своей хвалёной удачи — она её получила. — Кастрюля в горошек? Серьёзно? И что мне с ней делать? — недоумевала Алья. Открыв её, в надежде, что внутри будет что-то более полезное (или вкусное?), Алья заметила как первые лучи Солнца блеснули на обратной стороне гладкой металлической крышки. И к ней пришло озарение. Но Маринетт не собиралась ждать, пока её соперница обдумает план — она яростно атаковала…***
Адриан, упустивший Мируар, потеряно блуждал по крышам ночного города. Тьма сгущалась вокруг Кота, но он пробирался вперёд, разгребая её лапами. Ведь ночь темнее всего перед рассветом — и это нужно просто пережить, как бы ни было тяжело. Он уже почти отчаялся отыскать хоть кого-то в этой пустыне бесконечных крыш. Но вот горизонт начинал алеть свежей кровью, пробивая тьму острыми лучами новорождённого светила… Немного везения — и вдали он увидел вспышку розового сияния. Но, увы, везения надолго не хватило. Кот, прибыв к месту битвы, решил неожиданно выскочить из засады, но упал на ровном месте и растянулся чёрным латексным ковриком под ногами Альи. — Ты, конечно, всегда был нелепым неудачником, но сегодня ты превзошёл сам себя! — съязвила Леди-злодейка, и Нуар, разозлившись, схватил её за ногу, чтобы… Но, что бы там Кот ни задумал — совершить это не вышло, ведь сеть, выпущенная Мируар сковала стеклянными нитями и Кота, и ногу ЛедиБаг. Алья ужаснулась своей фатальной ошибке — из-за этого глупого Кота она провалила миссию! — Ну вот ты и попалась, жалкая пародия на ЛедиБаг! Я же говорила, что тебе не сравниться со мной никогда! Спасибо, что помог мне победить, Котик, что бы я без тебя делала! — Мируар торжествовала вместе с поющим ей на ухо дифирамбы Бражником. Победа была у неё в руках. Подойдя к пытающейся вырваться из сетей ЛедиБаг, которая всё ещё держала в руках кастрюлю, Мируар уже собралась вытянуть из неё всю чудесную Удачу — стоило только заставить Алью взглянуть на своё отражение в зеркальных осколках её маски… Но настоящие герои никогда не сдаются — и ЛедиБаг, подобно античному Персею, выставившему отполированный до блеска щит против лика Медузы, подняла вместо щита крышку кастрюли на встречу восходящему солнцу, заставив саму Мируар посмотреть в своё зеркало… Увидев собственное отражение и закрыв руками лицо от испуга и ярких солнечных бликов — она потеряла момент удачи, который стоил ей вожделенной победы. Кот, лежавший без движения в паутине, наконец получил шанс вмешаться — выдвинув шест, он больно ударил запястье Маринетт, отчего она выронила зажатое в ладони зеркальце, из которого акума-паук выпускала свои стеклянные сети. Поймав его кастрюлей, как сачком, ЛедиБаг бросила его себе под свободную ногу и с силой наступила, надеясь сломать уже до неё треснувшее зеркало. Но сил одной ноги не хватило — и акума не вылетела. Тогда она что есть силы шарахнула по зеркальцу железной кастрюлей, отчего оно разлетелось на мелкие кусочки. И долгожданная чёрная бабочка выпорхнула из оккупированного предмета. — Как ты мог, Нуар? — обиженно прокричала Мируар, держась за пострадавшее запястье. — Я же верила тебе! Эти слова заставили Кота почувствовать себя презренным предателем. Но он понимал, что причинил ей боль ради её же блага. В это время Алья, раскрутив превращённое в сачок йо-йо, отловила сбегающую бабочку, очистив её от зла, а затем, подбросив чудесную пятнистую кастрюлю в посветлевшие небеса — вернула всё в прежнее состояние. Маринетт, обессиленно осев на землю, тут же стала яблоком раздора между ними, ведь оба героя собирались кинуться к ней — но оба остановились, неприязненно покосившись недруг на недруга. Вместо того, чтобы стукнуться кулачками после победы, герои готовы были применить кулаки иначе — как веский аргумент в споре. — Эй, только попробуй подойти к Маринетт — и ты испытаешь на себе мой «котаклизм»! — Кот с угрожающим видом встал между ЛжеЛеди и своей подругой. — Я не позволю тебе забрать и её! Отвечай мне, где настоящая ЛедиБаг, где сейчас та девушка, у которой ты отобрала серьги? Я заставлю тебя вернуть их моей Леди! Кот и не подозревал, что «та девушка» сейчас сидела за его спиной, пытаясь понять что происходит и как она тут оказалась. И смутные подозрения закрадывались в её голову… — Что? Вообще-то это я спасла Маринетт, а ты только под ногами валялся! И вообще из-за тебя я чуть не проиграла! Так что она пойдёт со мной! Даже не думай, что я позволю тебе куда-то утащить мою… Маринетт! — заявила свои права на (его) подругу фальшивая Леди. — С дороги, ничтожество! — и Алья схватилась за йо-йо, собираясь навалять обнаглевшему Коту. Внезапно, прервав торжество Альи над Котом, раздался писк серёжек ЛедиБаг. Осознав, что она оказалась в опасном положении — Алья кинулась к железной двери чердака, и Кот, решив взять реванш, устремился следом. К счастью, ей удалось запрыгнуть туда (и даже свой телефон захватить), быстро заперев дверь изнутри. Но Нуара это не остановило. Вызвав «котаклизм», он раскурочил железную дверь, собираясь снести её и броситься в погоню за сбежавшей «ЛжеЛеди». — Нет, что ты делаешь, Нуар! Остановись! — завопила Маринетт, с ужасом глядя на разозлившегося Кота, который не собирался останавливаться. В панике, не зная как спасти Алью от своего напарника, Маринетт сделала отчаянный и решительный шаг — шаг к краю пропасти. — Аааааааааа! Нуааар, спаси меняяя!!! — испуганный крик Маринетт наконец вернул Кота к реальности, и, оглянувшись, он увидел висящую на краю крыши Маринетт, которая едва держалась руками за водосток и вот-вот могла упасть вниз! Мгновенно бросившись к ней на помощь, Нуар подхватил почти сорвавшуюся Маринетт на руки, и, совершив кульбит, приземлился на асфальт, держа девушку в своих объятиях. — Эй… Всё хорошо, я жива… Можешь уже отпускать… Нуар? — пробормотала смущённая Маринетт, уткнувшись в грудь Коту, который по-прежнему прижимал её к себе, боясь разжать руки. Наконец осознав, что спасение завершено, не менее смущённый герой опустил Принцессу на твёрдую поверхность земли. — Эммм, с-спасибо! — потупившись, выдавила из себя Маринетт, пытаясь выразить благодарность своему верному рыцарю. Сейчас её мысли беспорядочно носились по извилинам мозга, будто штормовые завихрения на Юпитере, не давая сказать ей хоть что-то разумное и уместное для такого момента, и она могла только неловко улыбаться своим балеткам. — Прости меня! — после неловкого молчания прозвучал расстроенный голос Нуара, заставив Маринетт поднять глаза — её герой стоял перед ней понурив голову. Кажется, он был чем-то подавлен. — За что ты извиняешься, Кот? — озадачилась Маринетт, совершенно не понимая причину его странного поведения. Парень немного стушевался, не зная, что ответить… — А… ну… за то, что… — Кот пытался подобрать слова для правильного ответа и, наконец, нашёл их. — Мне не хотелось сражаться с тобой, Принцесса! И чтобы загладить вину, Кот галантно поклонился и поцеловал её руку, на которую пришёлся удар его шеста. Почему-то Маринетт не захотелось одёрнуть свою руку или съязвить что-нибудь про его любвеобильность, как бывало обычно. В жесте Кота было что-то непривычно нежное и искреннее, чего было трудно ожидать от него, и Маринетт, застигнутая врасплох нахлынувшими чувствами, сама себя не подозревая, покраснела, удивлённо глядя на Кота. Подняв глаза Кот увидел прелестную Маринетт, залившуюся румянцем, отчего она походила на нежную розу в рассветных лучах. Всё это время он так хотел снова увидеть её счастливую улыбку — и его желание было исполнено. Теперь он был счастлив. Но не долго. Их романтическую идиллию разрушила невесть откуда выпрыгнувшая Алья, которая с радостным воплем кинулась обнимать спасённую Маринетт (хотя, ничего удивительного — эта активистка от журналистики никак не могла пропустить настолько невероятные события, тем более, когда главным злодеем дня, точнее ночи, стала её лучшая подруга!). Глядя на их счастливое воссоединение, Кот почувствовал себя третьим лишним и, чтобы не мешать гиперэмоциональной девичьей встрече, решил вернуться на крышу и обследовать там всё, в надежде найти следы сбежавшей преступницы. Однако, оказавшись на месте недавнего боя, он почувствовал своё бессилие — ему казалось, что он потерял свою Леди навсегда. Он не смог вернуть её камни чудес, не узнал — где она, так и не поймав самозванку — потому что в этот момент он выбрал Маринетт? Да. Невозможно было поступить иначе. Но как же его Леди?.. Погрузившись в свои печальные мысли, он и не заметил, как на поднимающемся из-за горизонта солнце появилось тёмное пятно, которое становилось все больше, приближаясь к нему… Розовеющее парижское небо стало идеальным фоном для ярко-красного костюма явившейся из ниоткуда девушки. Той самой, о которой сейчас грезил печальный Чёрный Кот на крыше… Но один взгляд на небо перевернул его мир. Кот не мог поверить своим глазам, любуясь летящей над крышами девушкой — и его улыбка становилась всё шире от накрывавшего его счастья. Она вернулась, принося с собой новый рассвет. И свежий ветер, и просыпающиеся птицы, и золотистая рассветная дымка, окутавшая Город Влюблённых — всё это сейчас было только для них двоих.