На Дороге Ярости

Было что-то естественное в гудении двигателя, что-то волнующее — в его вибрации. За неделю, пока Слит восстанавливался, Накс успел починить два двигателя. Даже Слиту пришлось бы признать, что для Щенка это довольно впечатляюще. Накс чувствовал себя полезным, когда его руки покрывались машинным маслом после нескольких часов работы с двигателями. Он потерял счёт времени и был счастлив, орудуя гаечным ключом. Прозвенел рабочий колокол. Слит ничего не сказал, когда Накс пулей выбежал из столовой — ему не терпелось закончить работу над третьим двигателем и доказать, что он достойный водитель. Наксу не пришло в голову, что не успевшему оправиться от ран Слиту нужно лучше питаться. Слит отшатнулся, когда дверь гаража открылась и волна раскалённого жара опалила его ослабленное тело. Он ненавидел подобные смены. Неуклюжие Щенки часто погибали в этом хаосе. Слит не боялся смерти и даже приветствовал её, но смерть под завалами железа или от случайного взрыва не привела бы его в Вальгаллу, к Вексу. Он едва мог сосредоточиться на работе: все силы уходили на то, чтобы сохранять вертикальное положение. Он ещё не был готов вернуться, но его всё равно записали на службу. Счастливый Накс висел в цепях над недавно починенной Шеви. Другой боец устанавливал пуленепробиваемое стекло. Машина ещё никому не принадлежала и в ней не было руля. Накс подумал, что руль Векса наверняка уничтожен. Он надеялся, что их тачка будет такой же крутой, как эта красотка, которую он только что отремонтировал. Когда мотор взревел, Накс посмотрел на Слита в ожидании одобрения. Это был третий починенный им двигатель. Наверное, даже Несмертный был бы впечатлен. Но, к его удивлению, Слита заинтересовало совсем другое. На радиаторной решётке Шеви имелся красивый ряд шипов цвета стали и крови, предназначенных для подъёма песка в случае пожара. Слит почувствовал, как все внутренности сжались. У него не было сил спорить. Он развернулся и быстро покинул гараж. Накс всё ещё болтался наверху, не понимая, что сделал не так. Он быстро спрыгнул вниз, даже не заметив, что помял ботинками капот, и бросился в коридор. Накс тревожно озирался по сторонам, пытаясь понять, куда делся Слит. Обессилев от отчаяния, он сполз по стене. Будет ли Слит когда-то гордиться им? Наверное, половина его души уже отправилась в Вальгаллу. Накс подтянул колени к груди и почувствовал, как на плечи давит груз разочарования. Он пытался изо всех сил, но так и не смог установить со Слитом связь. Кто-то пнул его по ботинку, отвлекая от мыслей. Перед ним стоял взрослый боец, внимательно всматривающийся ему в лицо. Накс отодвинулся, вжавшись спиной в стену. Придав лицу воинственное выражение, он спросил: — Чего тебе? — Что такой Щенок, как ты, тут забыл? — боец снова пнул Накса. — Ты потерялся? Голос бойца сочился такой ненавистью, что у Накса по спине побежали мурашки. — Только что закончил смену в гараже, — выпалил он, безуспешно пытаясь отодвинуться подальше. — Мне пора. Накс встал, но всё ещё был в западне и не мог просто уйти. Рука бойца легла ему на грудь, удерживая на месте. — Где твой напарник? — он наклонился ближе. — Или у сопливого Щенка его ещё нет? Накс не знал, что ответить. Он ещё не предъявил свои права на Слита, и не было похоже, чтобы тот этого хотел. Накс стоял, зажатый между стеной и здоровенным бойцом. — Ты уже был в шахтах? — Накс почувствовал его дыхание в миллиметре от уха. — Могу устроить экскурсию. Внезапно бойца резко отшвырнуло назад. — Достаточно, Морсов, — голос Слита был пропитан яростью. Он встал лицом к бойцу. — Это мой водитель. Ты что, пытаешься унизить меня? Морсов отступил назад и ответил уже совсем другим тоном: — Прости, Слит. Не знал, что он твой. Слит распрямил плечи, становясь ещё выше. Накс залюбовался видом: Слита потрепала война, но он выглядел очень устрашающе. Накс почувствовал, как в груди расцветает гордость. Его гарпунщик был идеальным бойцом, сияющим хромом. Морсов отошёл на несколько шагов назад. Он не сводил со Слита взгляда, желая удостовериться, что тот не нападёт. Завернув за угол, Морсов сплюнул и со злостью прорычал: — Не знал, что Векс любил делиться. Слит весь напрягся от услышанного. Как ублюдок смел допускать, что знает о желаниях Векса? У Слита кровь закипела при мысли, что Морсов угрожал ему, воспользовавшись смертью напарника. Но Слиту пришлось дать ему уйти: он ещё не был готов к настоящей драке. Слит взглянул на Накса и только коротко спросил: — Он тебя не тронул? Накс стоял, прислонившись к стене, и лишь помотал головой. Слова застряли в горле. Слит кивнул и пошёл по коридору к своему… к их лежаку. Накс покорно последовал за ним. Он дрожал от нахлынувших эмоций: Слит только что назвал его своим водителем. Едва добравшись до лежака, Слит устало рухнул на него. Сил не нашлось даже на то, чтобы отодвинуться, когда Накс лёг слишком близко, касаясь его. Какое могло быть оправдание у здорового водителя, чтобы валяться посреди дня? — Спасибо, — пискнул Накс и добавил: — Холодно тут. Слит похлопал рукой возле себя. Накс хотел быть уверен, что напарник на него не злится, и Слит собирался его в этом убедить. Наксу не требовалось повторять дважды: он придвинулся вплотную. Он хотел принять всё, что Слит готов был ему дать. — Насчёт машины, — осторожно начал Слит. Ему было тяжело признать, что он поддался эмоциям. — Это была наша решётка. Слит постучал пальцами по отметине на плече и добавил: — Не был готов увидеть её снова. Лицо Накса прояснилось: он наконец-то всё понял. Конечно, ту деталь сняли со старой машины Слита. Эта мысль не приходила Наксу в голову, и от подобной оплошности он залился краской. Накс почувствовал себя таким глупым. — Я могу её снять, — предложил он как можно мягче. Боль потери всё ещё отражалась на лице Слита. — Как они могли привезти машину назад и не сказать мне? — пробормотал Слит, обращаясь скорее к самому себе, чем к Наксу. Сгорело ли тело Векса после взрыва, или они оставили его лежать в песках? Сожгли ли они его? Сотни удручающих мыслей вертелись в голове. Слит посмотрел на холодный камень перед собой. Негде было даже оплакать Векса. Никто по нему не скучал. Цитадель продолжала жизнь без него. Слит тоже должен был жить дальше, но не мог найти в себе сил. Накс с сожаление выдохнул. Он провёл пальцами по ключице Слита и навис в неудобной позе, чтобы коснуться лба Слита своим. — Мне жаль. Слит впервые услышал эти слова.