Последняя игра Окделла

Вино было прекрасным, как и хозяйка дома, но ни первое, ни второе не было отмечено Робером по достоинству. Ему было не до этого, он пил. Пил много и неразумно, в обществе одной из самых красивейших женщин Олларии, прекрасно понимая, что в проклятой Ракане ей делать нечего, а то, что город нового короля проклят, он уже не сомневался. Дора и ее трупы все еще стояли перед глазами маршала. И сколько бы он ни пил легче не становилось, проще тоже, но Эпинэ банально не знал, что еще можно было сделать в сложившейся ситуации. Возможно, ответ на этот вопрос знал Ричард, но мальчишка вторые сутки был в беспамятстве, и, если верить королевскому врачу, мог и вовсе оттуда не выбраться. Робер не признавался даже самому себе, но этому исходу он был рад. Сложись все иначе и последний из Окделлов уже болтался бы в петле как предатель, а так что взять с почти сумасшедшего? В сложившейся ситуации герцогу было лишь жаль маленькую Мэллит, что еще вчера рыдала у кровати своего безумного супруга, а сегодня уже ехала в холодный и негостеприимный Надор. Робер не сомневался в том, как старая затворница примет нежеланную невестку, даже при условии, что гоганни числилась родственницей самого Ракана. Девочке там будет тяжело. Хотя это все же был спорный вопрос, будет ли ей там хуже, чем здесь среди предателей и лизоблюдов. К тому же вдовствующая принцесса, обложив любимого внука последними словами, сейчас тоже тряслась в карете, пытаясь утешить любимицу, и вряд ли она позволит надорской мыши портить жизнь последней. Пожалуй, это была единственная хорошая новость в эти дни. Маршал тряхнул головой, отгоняя недобрые мысли, и потянулся за графином, чтобы в очередной раз наполнить свой кубок, но не рассчитал силы и свалился на ковер. Несравненная Марианна тут же оказалась рядом и попыталась помочь гостю, но почему-то тоже очутилась на полу, впрочем женщина явно была не против этого, но против оказалась ее левретка, которая ни с того ни с сего начала жалобно скулить. - Не понимаю что с ней, - удивилась женщина, даже не думая подниматься. - Куда ведет эта дверь? – язык Эпинэ слушался плохо, а вот голова продолжала соображать излишне хорошо, как и чутье, которое просто кричало о проблемах. - Она ложная, - удивленно произнесла баронесса, все же поднимаясь. - Но за ней кто-то есть, - еле слышно произнес герцог, тоже вставая на заплетающиеся ноги. - Я уверяю вас, там никого, - так же прошептала Марианна, подходя к ложной двери, и толкая ее. К удивлению женщины, дверь со скрипом открылась, а за ней словно из-под земли выросла чья-то тень. - Создатель! – вскрикнула баронесса и отлетела от двери на добрый десяток бье. Робер сам не понял как, но он вмиг оказался на ногах, с обнаженной шпагой в руках, готовый обороняться и защищать женщину. - Не угадали, это всего лишь я, – раздался от "ложной" двери до боли знакомый голос и в комнату вошел Окделл в одной рубашке и с Честью на плечах. - Дик, - облегченно произнесла Марианна и бросилась к нежданному гостю. Честь сориентировался быстрей своего хозяина и соскользнул с его плеч на пол до того как женщина успела обнять человека. Мальчишка обнял баронессу в ответ и что-то зашептал ей на ухо. Ызарг же на это недовольно дернул хвостом и предупреждающе зашипел на подошедшую к нему левретку, последняя моментально забилась под кресло и обиженно заскулила. - Ричард, – ошарашено произнес Эпинэ, опуская шпагу, – но как… ты же… - Безумие хорошо тем, что его трудно опровергнуть, даже если ты королевский врач, - спокойно произнес гость, отстраняя от себя Марианну и проходя в комнату. - Но как ты выбрался из дворца? - После отъезда Матильды и Мэллит меня отправили в особняк Алвы, под надзор моего врача, - вздохнул Окделл, усаживаясь в кресло. – Не так уж я и важен короне, как мне пытались показать. - Мы все ей не важны, - хмыкнул Робер и резко замолчал, покосившись на баронессу. Та на этот жест обиженно фыркнула и напоказ присела на подлокотник кресла, занятого северянином. - Не беспокойся на этот счет. Прекраснейшая из женщин Олларии не раз выручала твоего покорного слугу и давно заслужила доверие. Она в курсе большинства моих дел. - Большинства? – удивился маршал, усаживаясь на диван и откладывая от себя шпагу. - О всех своих делах даже я не в курсе, - улыбнулся герцог. – Но о некоторых из них стоит знать вам. И вот одно из них: на этот дом сегодня собираются напасть. Их будет около десятка, все наемные убийцы, правда не самые лучшие. На тех видимо денег не хватило. - Что? – удивилась Марианна вскакивая – На мой дом нападут? Но кто? Зачем? - Висельники, – спокойно произнес Ричард, позволяя Чести забраться к себе на колени. – Затем чтобы захватить или убить Робера. Ты кое-кому сильно мешаешь. Кому именно не знаю, но догадываюсь. - Как ты узнал? - В Ракане северян куда больше чем принято считать, - легко пожал плечами Окделл, начесывая своему любимцу щеки. – Да и Тень «висельников» задолжал Ворону, и по старой памяти помог мне. - Не знала, что у вас есть друзья и среди… подобных людей, - удивленно произнесла баронесса, с опаской косясь на зверька, что развалился на чужих коленях и чуть ли не урчал от удовольствия. - Когда устраиваешь заговоры против всего мира, никакие друзья не бывают лишними, но надеюсь вы не узнаете этого на личном опыте, - устало произнес герцог. – Кстати о друзьях. Мне стало известно, что в скором времени к нам присоединится еще один не совсем старый приятель Алвы. - Кто? – удивленно произнес маршал. - Марсель Валмон. Мы познакомились с ним в Фельпе, он произвел на меня впечатление умного и расчетливого человека. Я сомневаюсь в его преданности Олларам, но мне не приходится сомневаться в его заинтересованности Алвой и его свободой. - Несомненно, Марсель умен и заинтересован в Алве, - произнесла Марианна, задумчиво хмуря бровки, – но я лично сомневаюсь, что его интерес как-то связан с политикой или нынешним положением вещей. - Он добирается к нам из Тронко, где искал Алву, - помедлив, произнес северянин, – и насколько мне известно, он успел проштрафиться перед новой властью в угоду своему стремлению помочь Алве. - О чем ты? – не понял южанин, подаваясь вперед. - О! Я же совсем забыл! Моя дорогая Марианна, я наконец-то донес до вас Дидериха! Того самого без единой правки и мерзкой цензуры! – улыбнулся герцог и достал из-за пазухи небольшую книжку. Баронесса удивленно замерла на пару секунд, а потом напоказ поджала губки, но все же довольно любезно произнесла: - Вы так долго ее несли, что я начала сомневаться в ее существовании, герцог, а теперь мне безумно интересно, что же было в изначальной версии той пьесы. Господа, позвольте мне вас ненадолго покинуть. Робер и Ричард послушно поднялись со своих мест, провожая недовольную даму взглядом. Марианна же подхватив левретку удалилась из комнаты, напоследок хлопнув дверью так, что даже Честь проснулся. Зверь возмущенно зашипел в сторону двери, но, перекочевав в руки хозяина, быстро успокоился. - Обиделась, – пояснил Окделл, вновь усаживаясь в кресло. - Валмон перехватил на полпути посла Альдо отправленного в Ургот… опять забыл его имя, да и не суть теперь. Он скоро прибудет в столицу, представившись послом из Ургота. Если он успеет, он будет нам крайне полезен. - Откуда ты знаешь все это? Только не говори про северян, которых слишком много. Дик глянул на старого приятеля и, помедлив, все же произнес: - Мне сказали камни… в Доре. - Это не смешно, Ричард… - начал маршал, но тяжелый взгляд собеседника заставил его замолчать. Повисла долгая пауза. - Я знаю, как это звучит, но я слышу, что говорят камни, еще со времен Варасты. Тогда они еле слышно шептали, их голоса и разобрать-то нельзя было, но постепенно я научился их различать, слышать их более отчетливо и заглушать, когда они не нужны. Иногда я терял контроль и позволял камням управлять собой, как было при нашей первой встрече. Помнишь? Я спутал тебя с Мишелем. На самом деле я и не помнил, сколько братьев Эпинэ было и сколько из них живы. Твое имя мне сказал камень из перстня. Он очень обиделся, что я спутал вас. Для них вы не похожи. - Дик… - Я не сумасшедший, Робер, – вновь оборвал того герцог, хватая приятеля за руку с перстнями. – Хотел бы им быть, но не являюсь. Камни в твоих перстнях говорят, что ты не спал нормально больше месяца, а последний раз ел еще до Доры. Они говорят, что сегодня утром к тебе подходила та самая женщина, что искала дочерей в Доре, благодарила, что они живы. Она плакала и пыталась вручить тебе какой-то кулек, ты тогда был слишком занят, не глядя взял его и даже не поблагодарил, он в правом кармане. Эпинэ удивленно открыл рот, непроизвольно нащупывая сверток, всученный счастливой горожанкой. - Это немыслимо… - Излом, Робер, - не согласился Дик, отодвигаясь. – Одна эпоха ломается и на ее место приходит другая. Самое время вспомнить о том, что мы Повелители и что это не пустой звук. - Допустим, - помедлив, прошептал маршал. – Но Валмон в хорнах отсюда, как ты узнал? - Все из-за Доры, Канальных ворот. Я слишком долго их удерживал на месте и за это время камни успели мне многое рассказать, чего бы я знать не хотел. - Постой. Это получается, что ты можешь узнать все на свете? Все что было? Все что происходит сейчас? - Теоретически, но на деле… камни чуть не убили меня в Доре. Я растратил все свои силы и целые сутки действительно находился в беспамятстве не понимая кто я и где, а сейчас я еле слышу голос твоих камней и то только когда прикасаюсь к ним. Я, к сожалению, не всесилен. - Но почему тогда я… - южанин замялся, не зная как закончить фразу. - Может из-за того что кончается мой Круг, а может из-за того что время Молний еще не пришло, или все дело в проклятье. Я не знаю, Робер, и вряд ли кто-то сможет нам подсказать, а в книгах прямого ответа нет. - Проклятье? – не понял Эпинэ – О чем ты? - Я проклят, - легко произнес Окделл, поглаживая ызарга – Это случилось еще в Варасте, когда я встретил Честь. - Белый зверь? – уточнил южанин – Ты о нем рассказывал в Агарисе. Тот, кто никому не подчиняется или что-то в этом духе? - Белый – тот, кто видит истинную силу и не подчиняется даже богам. Вот только я совершил ошибку и накормил Зверя, – кивок на развалившегося Честь – своей кровью, тем самым отдал ему часть своей души, из-за чего разделил его судьбу, а попутно и проклял нас обоих. - Как это? - У нас одна душа, но два тела. Как думаешь, что будет с душой, если тело умрет? Маршал пожал плечами и ответил, практически не задумываясь: - Душа отправится в Закат или Рассвет, ну если верить клирикам. - А что будет с душой, если у нее два тела, а мертво только одно? - Душа… не сможет уйти? - Ни уйти, ни остаться. Она будет погребена в бесконечной череде возможностей. В худшем случае она раз за разом будет проживать миг своей смерти, в лучшем череду всех упущенных и свершившихся возможностей. Но итог будет один, рано или поздно от постоянных перерождений и смертей, не стертых воспоминаний и боли я сойду с ума, захочу, чтобы все это кончилось и стану тем против кого воевали еще Абвении и в конечном итоге я погублю этот мир, а может и тысячи других. - Как это вообще возможно? - Наши предки были глупцами, позволившими себе и нам забыть истину. Они совершили слишком много ошибок, а платить придется нам, и я не уверен, что твоя плата будет менее ужасной, чем моя. - Но как-то ведь можно этого избежать. - Можно, если умереть своей смертью, но учитывая все происходящее, смерть от старости кажется сказкой. - Уезжай, Ричард, - помедлив произнес южанин - Возвращайся в Надор, тебя все равно ничего здесь уже не держит, я клянусь, никто тебя не потревожит. Ни сейчас, ни потом. Я клянусь, Ричард! - Ты ошибаешься, Робер, - помедлив, произнес северянин – Держит. Он лежал на спине, закинув левую руку за голову, а правой удерживая маленький камень на уровне глаз. Он улыбался, смотря на блики свечи отраженные камнем. Улыбался, вспоминая и еле слышно шепча что-то на родном языке. - Слишком сильно держит, не убежать… но мы отвлеклись от темы, не забывай, скоро на этот дом нападут. - Точно... Нужно вывести Марианну и… - И тогда нападение перенесется в другое место и время. Нам это ничего не даст. - И что ты предлагаешь? - Устроить облаву, - легко произнес герцог, дернув любимца за хвост. – Совершенно случайно среди висельников есть мой человек и он совершенно случайно, буквально за пару минут до того как убийцы покинут свое логово, сообщит о том что на герцога Эпинэ в доме барона Капуль-Гизайль совершено нападение. Что-то мне подсказывает, что Карваль подобное утверждение не пропустит мимо ушей. Все что требуется от тебя это продержаться пару минут. Ну, и орать погромче, что нападавшие нужны тебе живьем. Благодаря чему мы наверняка узнаем, кому ты так сильно надоел. - Я ставлю на тебя. - Все ставят на меня, но выигрываю обычно от этого только я, - хохотнул Ричард. В полутьме чужой спальни что-то мягко упало на ковер. Герцоги переглянулись и неспешно поднялись со своих мест, хватаясь за оружие. - Тан Ричард? – раздался приглушенный шепот из темноты. - Тьфу ты, Лукас, напугал, – возмутился Дик, выдыхая и пряча кинжал в голенище сапога. - Простите, тан Ричард, - прошелестела тьма спальни. – но вы просили предупредить, как все завертится. - Просил, - покладисто согласился северянин и кивнул Чести. Зверь тут же сорвался с его плеча и уполз за дверь, что вела в коридор. - Через сколько будут убийцы? - Не больше получаса. Я отправил Джима предупредить южан. - Ты что и Джима приплел к висельникам?! – возмутился герцог, зло сужая глаза. - Нет, тан Ричард! Я ваш наказ помню! – испугалась тьма. – Он недавно с Дином вернулся! Я его на прошлой неделе в таверне случайно встретил! - И уже послал? - Я… только своим ваши поручения доверяю, тан Ричард, - смутилась тьма. – И нам это… идти пора, а то заметить могут. Робер удивленно вскинул бровь, слушая странный разговор. - Долго объяснять, - буркнул Ричард, заметив его замешательство. – Честь сейчас приведет Марианну и побудет с вами на всякий случай. - Разумно ли? - Ей с тобой безопасней, а малыш баронессу в обиду не даст. Лукас, ты молоток с гвоздями с собой взял? - Конечно, тан Ричард, – отрапортовала тьма, так словно без указанных вещей вообще из дома не выходит. - Отлично! Если я что-нибудь понимаю в нападениях исподтишка, то они появятся как раз из-за этой двери, – кивнул Окделл на якобы ложную дверь. – Так что на всякий случай мы ее слегка заколотим. - Какой вы предусмотрительный, герцог, – удивленно произнесла Марианна, входя в комнату ведомая ызаргом. Тьма на ее появление одобрительно присвистнула. Северянин лишь покачал головой, буркнув под нос «юнец безусый». - Ступай, - поторопил Эпинэ приятеля. – Тебя не должны тут видеть. - Выживите, - попросил Дик и все же покинул комнату и прикрыв дверь. Раздались гулкие удары молотка. - Все будет хорошо, герцог, – произнесла баронесса улыбаясь. – Я знаю это наверняка. Робер согласно кивнул и поудобней перехватил шпагу.