В черно-красную полоску

Клэр просидела с Мэттом весь вечер, разговаривая о случившемся за годы их разлуки. Когда дежурная медсестра выключала свет в палатах, парень сказал: — Иди поспи. Ты уже сутки со мной возишься, а тебе ведь тоже отдыхать надо. Не волнуйся, за ночь со мной ничего не случится, — уговаривал отпиравшуюся девушку Мэтт. — Что ты как маленькая? — Но вдруг… — начала было Клэр, но геймер тут же ее оборвал: — На случай «вдруг» в холле сидит медсестра. Буду кричать и крушить мебель, так что она услышит, — отшутился парень. — Дурак ты, — надулась Кларисса. — Ладно, раз тебе так не нравится мое общество, пойду в свой кабинет. Спокойной ночи, — Клэри наклонилась и осторожно поцеловала юношу в щеку. — Спокойной, — улыбнулся Мэтт. Девушка погасила свет и вышла из палаты. Спать действительно хотелось, глаза закрывались сами собой, волнами накатывала усталость. Войдя в свой кабинет, Клэр рухнула на диван, не потрудившись даже достать себе плед. Морфей сразу же завладел ее разумом, укачивая в своих объятиях и стремительно увлекая в свое царство. В ту ночь Кларисса впервые за долгое время спала сном младенца. Но в начале шестого утра весь первый этаж клиники разбудили дикие вопли. Клэри в ту же секунду проснулась, и в голове промелькнули слова Мэтта о его действиях в непредвиденных обстоятельствах. Девушка вскочила с диванчика, но прислушавшись, с ужасом поняла, что голос принадлежит отнюдь не геймеру, а… Мелло?! Мысль о блондинистом психопате мгновенно привела ее в чувство, подействовав как холодный душ, и Кларисса метнулась на шум. А по палате Мэтта тем временем радостно скакал виновник раннего пробуждения. — Хватит дрыхнуть, лентяй, у меня такие новости! Киру убили! Все, точка, нет больше этого полоумного! — орал Мелло. — Меня бесит только одно: его раскрыл этот Ниа… Мэтт сонно тер глаза, медленно вникая в слова друга. Постепенно услышанное обрело смысл, и неподдельная радость охватила парня. То, над чем они так долго трудились, наконец закончилось. — Если бы не мы, он бы и дальше гонялся за этим подонком! — важно проговорил блондин. — Ну, вообще-то, есть еще кое-что… Геймер вопросительно глянул на друга, ожидая менее радостной вести. Мелло нервно теребил край кожаного жилета. — Ниа предложил мне работать с ним. — И ты согласился? — встрепенулся Мэтт. — Головой ударился, Дживас? — разозлился Мелло. — Нет, конечно! У меня другие планы, в которых, кстати, ты тоже присутствуешь. Так что давай быстрей лечись и возвращайся, есть работенка. Мэтт хотел было что-то ответить, но скрип двери отвлек его. В палату вошла Клэр, с растрепанными волосами и в мятом халате. — Мелло, ты что, читать не умеешь? На входе висит расписание посещения больных. И пять утра явно слишком раннее время для этого, — девушка скрестила руки на груди. — Я ему вещи принес, — Мелло кивнул на спортивную сумку около кровати. — Об этом, кажется, знает уже вся больница, — недовольно пробормотала Кларисса, тем временем думая, что охранников и вправду стоит сменить. Все равно толку от них никакого. Друзья еще тихонько о чем-то пошептались, а затем Мелло покинул палату, сопровождаемый строгим взглядом Клэр. Девушка проводила его до самого выхода, чтобы убедиться, что парень точно уедет и не вернется к Мэтту. Хотя, кажется, у Михаэля и в мыслях такого не было: все, что хотел, он уже сообщил. Вернувшись в холл, Кларисса заметила мечтательный взгляд Эшли, сидевшей за стойкой. Девушка решила ее не тревожить: пусть делает что хочет, лишь бы работе не мешало. Но в душе все же понадеялась, что мечтает медсестра о скором конце смены, а не о нежданном посетителе. Во время утреннего обхода Клэр не спешила к Мэтту, зная, что от него она выйдет не скоро. Когда же очередь дошла до геймера, девушка долго стояла на месте, опасаясь появляться в его палате. Как он отнесется к ней после вчерашних разговоров? Тщетно подавляя в себе панику и уговаривая саму себя, что все будет нормально, Клэри протянула руку к двери, но сразу же ее отдернула. «Да чего я боюсь? Не съест же он меня, в конце концов!» — размышляя таким образом, девушка все же открыла дверь и вошла. Мэтт сидел в кровати и остервенело жал на кнопочки приставки. До Клариссы донеслись мелодия и слова «Game Over», после чего парень выключил игру и отложил консоль на прикроватную тумбочку. Собрав волю в кулак, девушка приблизилась и села на стул у кровати. — Как себя чувствуешь? — Правая нога жуть как болит, — признался геймер. Клэр задала еще несколько вопросов, старательно записывая всю полученную информацию, после чего протянула ему направление на процедуры и объяснила, что нужно сделать. — И еще… От игр лучше отказаться, — добавила девушка, косясь на игровую приставку. — Тебе нужен полный покой. Клэри встретилась с его полным боли взглядом, умоляющим разрешить такую маленькую шалость, как игры. Но девушка настояла на своем. Покачав головой, она показала, что не потерпит возражений. — Тогда тебе самой придется меня развлекать, — ухмыльнулся парень, притягивая ее к себе за руку. — Мэтт, прекрати, — твердо сказала Кларисса, поднимаясь со стула. — Пропустишь все процедуры. Я скажу, чтобы тебя отвели в нужный кабинет. Стараясь больше не смотреть на геймера, девушка поспешила к двери, чтобы он не увидел предательский румянец на ее щеках. Да и кто знает, что еще может прийти ему в голову, а вот в процедурной ждать не будут. Порой Мэтт пугал ее. Он уже не был тем невинным мальчишкой, пытающимся урвать лишний поцелуй. Сейчас мысли заходили намного дальше, и это страшило Клэр больше всего. Не хотелось оказаться быстро надоевшей игрушкой в его руках. Тщетно стараясь убедить себя, что Мэтт настроен серьезно и вряд ли будет просто играть ее чувствами, девушка все же не могла найти покоя. Пугали эти новые ощущения и эмоции, с головой накрывавшие каждый раз, когда он прикасался к ней. Хотелось чувствовать его близость, но в то же время это было невыносимо страшно. Чарльз уже говорил об этом, но совет был один: открыться Мэтту, позволить ему заглянуть в самые дальние уголки души и доверить всю себя. Очень сложно избавиться от страха раз и навсегда. Разве что Мэтт изъявит желание помочь ей… Тем временем жизнь в больнице шла своим чередом. Марк все так же раздражал женскую часть персонала, но однажды и ему всерьез досталось. В тот раз он стоял у двери палаты, когда из нее вдруг выскочила разъяренная Эшли и крикнула: — Идиоты, вы оба! — после чего, пуская молнии из глаз, вернулась за свою стойку. Некоторое время назад… — Хей, Эш, не окажешь мне одну услугу? — сделав самое умопомрачительное выражение лица, на которое он был способен, Марк облокотился о стойку дежурной медсестры. — Я же просила не называть меня так, — хмуро отозвалась Эшли. Дежурство шло не так гладко, как хотелось бы, да и настроение упорно приближалось к отметке «Ниже плинтуса», а тут еще он. — Ну, извини, малышка, — судя по взгляду девушки, хирург снова провалился. — Так что насчет моей просьбы? — Твои «просьбы» никогда не заканчиваются хорошо. А вот это было обидно. Марк кашлянул, стараясь скрыть разочарование. — Да ничего сложного там нет. Пожалуйста, Эшли, это вопрос жизни и смерти! — взмолился парень. Медсестра вздохнула, обдумывая решение. — Ладно, выкладывай. Но если это что-то… — Нет-нет-нет! — замахал руками Марк. — Все в пределах разумного, никто даже не узнает! Последняя его фраза всерьез насторожила Эшли. О чем это никто не должен узнать? Но услышав просьбу, девушка все поняла. — Да как ты… — возмутилась медсестра, но Марк быстро закрыл ей рот. — Пожалуйста! — молодой человек молитвенно сложил руки. — Это правда очень важно! Я пойму, если ты откажешься, но только подумай: может быть, ты спасешь человека от серьезного разочарования… В общем, все зависит от тебя. Если будет свободное время, просто попробуй. И естественно, я надеюсь в подробностях услышать результат. Эшли хотела было послать этого шутника куда подальше, но тот ушел сам, сославшись на срочную работу. Конечно, у него-то куча работы, не то что у какой-то там медсестры… Эшли нахмурилась, обдумывая просьбу. Конечно, ей ничего не стоит прийти в палату к возлюбленному непосредственного начальника, ничего не стоит намекнуть на близость, но… Что, если он согласится? Или, что еще хуже, расскажет Клэр?! Эшли дорожила местом работы и, в отличие от Марка, не была столь уверена в доброте работодателя. Когда-то Клэри привела ее сюда (точнее, привел девушку другой работник клиники, а главному врачу оставалось лишь взять ее на работу) и помогла восстановиться в институте. Эшли тогда выгнали с третьего курса, а где-то далеко жили в тяжелых условиях ее родители и даже об этом не подозревали. Вернуться к ним ни с чем девушка просто не могла, поэтому согласилась на все условия: помощь в больнице во время учебы и полноценная работа на каникулах. Все необходимые знания Эшли получила уже в клинике. Девушка долго раздумывала над просьбой Марка, взвешивая все «за» и «против». Чаша весов с негативными последствиями сего «приключения» явно перевешивала, но маленький дьяволенок в голове ехидно улыбался и говорил: «Сделай это». И Эшли сделала. Когда пришло время делать уколы, медсестра решила пойти к Мэтту в самую последнюю очередь — кто знает, насколько это затянется. Но когда она подошла к двери его платы, вся решимость вдруг испарилась. «В конце концов, никто же не заставляет меня это делать, верно?» — подумала Эшли, открывая дверь и входя в комнату. Мэтт сидел в постели, читая книгу. Это было единственным занятием, по мнению Клэр, не вызывающим волнения. А так как под рукой ничего другого не оказалось, приходилось читать справочник по анатомии. Подавляя страх, Эшли приблизилась к кровати парня и дрожащим от волнения голосом сообщила, что пора делать укол. Геймер кивнул и отложил книгу на тумбочку. Эшли не помнила, что происходило потом. Очнулась она лишь тогда, когда Мэтт рывком опрокинул ее на кровать и вдавил в матрас, одной рукой сжимая ее запястье. Склонившись к самому лицу девушки, геймер грозно прошептал: — Девочка, ты не понимаешь, во что ввязываешься. Тебе что, больше нечем заняться? Найди другую жертву для своего неумелого флирта, а возле меня лучше вообще не появляйся. И еще… — Эшли сглотнула, испугавшись этой тяжелой паузы. — Надеюсь, твоих мозгов хватит на то, чтобы не рассказывать об этом маленьком инциденте Клэр. — Я… Я п-поняла, — заикаясь, пролепетала девушка. — Тогда пошла вон, — Мэтт грубо оттолкнул ее, и Эшли, трясущимися руками собрав медицинские принадлежности, выскочила за дверь, неумело подавляя в себе нарастающую злость. Что происходило дальше, вы уже знаете. — Эшли, ты просто герой, — уважительно произнес Марк, выслушав рассказ медсестры. — Если Клэр об этом узнает, судмедэксперт не найдет ничего подозрительного при вскрытии твоего тела, — прошипела Эшли. — Да ладно тебе, Эш, я же могила! — Еще раз так меня назовешь, и от тебя действительно останется только могила, — раздраженно отозвалась девушка. — Иди уже отсюда, у меня еще много работы. Не желая еще больше злить медсестру, Марк поспешил уйти. В любом случае, того, что хотел, он уже добился. Вы наверняка сейчас задаетесь вопросом: зачем ему это было нужно? Даже если не задаетесь, я все равно отвечу. Только появившись на пороге кабинета Клэр, Марк был восхищен: еще ни разу он не видел девушку, в столь юном возрасте занимающую такую ответственную должность, да еще и с дипломом хирурга. Она умела держать себя в руках и трезво оценивать ситуацию. Единственный раз Марк видел ее слабость, когда в клинику привезли Мэтта. Именно в тот момент молодой хирург понял, что ничего с этой девушкой ему не светит. Но раз нельзя добиться ее честным путем, то стоит хотя бы убедиться, что Кларисса в надежных руках. А в случае чего еще и утешить, если руки окажутся совсем не надежными. Но последнему пункту не суждено было сбыться, поэтому Марк решил, что стоит оставить парочку в покое и найти себе другой объект воздыхания. — Эшли, ты… — начала было Кларисса, подойдя к стойке медсестры, но девушка вскочила с таким испуганным видом, что напугала и самого главного врача. — Д-да? — заикаясь, отозвалась Эшли. В ее голове пронеслись самые страшные мысли, связанные с недавним происшествием в палате Мэтта. Самой пугающей была мысль о грядущем сокращении кадров. — Ты чего такая запуганная? — удивилась Клэри. — Обидел кто? — Нет, что ты, — медсестра выдавила истеричный смешок. — Все отлично, ха-ха! Клэр в недоумении подняла бровь, разглядывая лицо Эшли. Решив, что девушка просто переработала, Кларисса выдавила: — У тебя случайно нет карточки Теда Грина? Нигде не могу ее найти… — Я сейчас посмотрю! Мысленно облегченно выдохнув, Эшли отвернулась к стеллажу с картами пациентов. Прокопавшись там как можно дольше, чтобы не возвращаться к начальнице, девушка все же вытащила нужную вещь. Студентка на подкашивающихся ногах вернулась к Клэр и протянула ей карточку. — Спасибо, — отрешенно пробормотала Кларисса. — С тобой точно все в порядке? Может, пойдешь домой отдохнуть? Вот оно. Строя из себя заботливого босса, Клэр на самом деле пыталась без скандала убрать ее. В глазах Эшли читался такой ужас, что Клэри и самой на секунду стало страшно. Медсестра активно замахала руками и практически в истерике воскликнула: — Нет, я в порядке, я совсем не устала, я полна сил и энергии! Кларисса сделала шаг назад, чтобы Эшли случайно не задела ее рукой. С подозрением глядя на свою подчиненную, девушка кивнула и направилась в свой кабинет. Надо бы попросить Чарли побеседовать с ней, вдруг от усталости совсем с ума сойдет… Вскоре Мэтта выписали. Мелло сам приехал забрать его, чтобы по дороге он снова не нарвался на неприятности. Напоследок геймер отозвал Клэр в сторону и тихонько заговорил: — Не против, если я позвоню в ближайшее время? Мы же типа пара, ну… — замялся парень. Может, он и повзрослел, но краснел все так же. — Встретимся как-нибудь? — Конечно, — улыбнулась Кларисса. Неловко стараясь скрыть румянец, девушка чуть приподнялась на носочках и чмокнула геймера в щеку. На это он лишь усмехнулся и, притянув подругу к себе, нежно поцеловал. — Эй, голубки, завязывайте, у нас еще дел по горло! — до парочки донесся недовольный голос Мелло. Отстранившись, Мэтт улыбнулся и слегка взъерошил Клэри волосы, на что получил полный возмущения взгляд. Шепнув ей: «Еще увидимся», — парень поспешил к другу. Клэр оперлась плечом о стену и наблюдала, как их автомобиль скрывается за воротами клиники. Сердце переполняли радость и ощущение, что все наконец-то будет хорошо.