В черно-красную полоску

Иногда в больнице случались небольшие казусы. «Иногда» порой перерастало в «слишком часто». Один из таких нелепых случаев произошел во время утреннего обхода. Кларисса как раз опрашивала пожилого пациента, когда в палату с грохотом влетела дежурная медсестра Эшли. — Клэр, у нас проблема! — выпалила девушка, но осеклась, заметив суровый взгляд руководителя. — Простите, мистер Честер, — извинившись перед пациентом, Клэри повернулась к медсестре. — Что на этот раз? Девушка совсем пала духом. Голос стал тихим, даже немного дрожащим. — Там курьер, очень настойчивый… — Господи, Эшли, ну не первый же день работаешь! — воскликнула Кларисса. — Прошу прощения, мистер Честер, я вернусь через пару минут, — девушка натянуто улыбнулась мужчине, после чего, схватив за руку молодую медсестру, широким шагом направилась в холл. У стойки она увидела молодого парнишку — лет восемнадцати, не больше. Сверток он уже успел положить на стол, в руках же держал лишь папку-планшет и ручку. Пальцы свободной руки отбивали по стойке дробь. — И ты не могла отослать его сама? — брови Клэр удивленно приподнялись. — Он очень настырный, — шепнула Эшли. Кларисса подошла ближе к курьеру. — Так, слушай, как тебя… — девушка попыталась найти у паренька бейджик с именем. — Роберт, — подсказал юноша. — Да, Роберт. Забирай этот сверток и отдай отправителю, — равнодушно отозвалась Кларисса. — Но это не по правилам… — начал было Роб, но девушка резко его прервала: — У нас тоже есть правила, молодой человек! Мы не принимаем посылки без предварительной договоренности с отправителем, да и то только в случае передачи лично из рук в руки. — И что мне теперь делать? Не могу же я просто принести это обратно в агентство! — курьер кивнул на сверток. — Можешь! Получатель имеет право отказаться от посылки, — грозно сказала Клэр. — А если ты не уйдешь сам, мне придется вызвать охрану. Паренек попытался еще что-то возразить, но Кларисса не дала ему вставить ни слова. — Давай мне свои бумажки, я напишу отказ. И не смотри на меня так, Робби! У нас тут свои законы, так что в качестве курьера можешь забыть сюда дорогу. Все, готово. Забирай свои вещички и катись отсюда, — девушка протянула ему планшет и ручку. Роберт трясущимися руками забрал бумаги и сверток и вяло поплелся к выходу. — Новичок, — пожала плечами Клэр. — В следующий раз не зови меня по таким пустякам. С этими словами Кларисса вернулась в палату к своему пациенту, оставив Эшли в полном одиночестве. Клэр не любила возвращаться в свою квартиру. Шум машин за окном и тишина внутри нагоняли тоску, и чувство одиночества душило девушку. Из-за редких и коротких появлений дома холодильник всегда пустовал, а в шкафчиках хранились лишь кофе и чай. Вся мебель покрывалась толстым слоем пыли, стереть которую не было ни сил, ни времени. В очередной раз придя домой, Кларисса лишь вяло прошла в спальню и упала на кровать лицом в подушку. Жутко хотелось спать, но покоя не давало щемящее чувство в груди — такое, словно бы вот-вот произойдет что-то очень плохое. За годы работы научившись подавлять в себе эмоции, Клэри заставила себя уснуть. Во сне она видела что-то мрачное, слышала крики и какие-то выстрелы, а в итоге проснулась в холодном поту и с еще большим чувством усталости. В висках пульсировала кровь, и Клэр решила, что на сегодня сна хватит. На кухне перегорела лампа, и кофе пришлось пить при свете фонарика на телефоне. Создавалось впечатление, что дом всеми силами пытался вытолкнуть девушку обратно в больницу. Напоследок Кларисса еще и ударилась о ножку стола, что окончательно убедило ее в том, что пора возвращаться на работу. Быстро приняв душ и переодевшись, Клэри выбежала из дома и понеслась в клинику, а плохое предчувствие все нарастало и нарастало. Вечерний обход уже давно закончился, и все больные мирно спали в своих палатах. Кларисса подошла к дежурной медсестре. Женщина разговаривала с новеньким хирургом, Марком. — Как дежурство, Кэт? — обеспокоенно спросила Клэр. — Все в порядке, — отозвалась медсестра. — Что-то не так? Ты выглядишь взволнованной. — Нет, все хорошо, — девушка выдавила из себя улыбку. Марк сжал ее плечи и повернул Клэри к себе, вглядываясь в ее глаза. Кларисса нахмурилась. Порой этот новичок ее изрядно бесил. — Не хмурься, Клэри, морщины появятся, — улыбнулся молодой человек. — А если серьезно, что происходит? Девушка отмахнулась, не желая делиться с кем-либо своими переживаниями. Тем более они казались совершенно беспочвенными. Однако в следующую же секунду плохое предчувствие лишь подтвердилось. К больнице подлетела машина «Скорой», и из нее выскочили врачи, быстро выкатившие из автомобиля носилки. Через мгновение они уже оказались внутри. — Множественные пулевые ранения, потеря крови! — протараторил санитар. Он сказал что-то еще, но Клэр уже не слышала. Ноги подкосились, и через секунду она бы уже осела на пол, но стоявший рядом Марк вовремя ее подхватил. Молодой хирург потряс Клариссу за плечи, пытаясь привести ее в чувство. — Мэтт… — только и выдавила девушка, падая в руки Марка. Парень вновь подхватил ее и, что-то бормоча, повел на улицу, по пути крикнув: — Готовьте операционную! Марк вывел Клариссу на улицу и поставил к стене. Девушка судорожно хватала ртом воздух, но его явно было мало. Лицо стало мертвенно-бледным, колени дрожали. — Уж не знаю, кто это, но, Клэр, ты должна его оперировать, — твердо сказал парень. Клэри подняла на него глаза. В них читался такой ужас, что и у Марка по спине пробежали мурашки. — Я не могу, — одними губами прошептала девушка, после чего показала Марку трясущиеся руки. — У меня не получится. — Возьми себя в руки, в конце концов! — проорал хирург, после чего более спокойно продолжил: — Он в тяжелом состоянии. Если ты не поможешь ему, он просто умрет, — немного помолчав, парень добавил: — Давай так. Сейчас мы покурим, ты успокоишься и тогда пойдешь и вытащишь этого парнишку из лап костлявой старухи. Марк протянул девушке сигарету, после чего закурил и сам. Заметив, что Кларисса пытается что-то сказать, молодой человек опередил ее: — Понятия не имею, кем он тебе приходится, но подумай, как поступила бы твоя мать. Она ведь тоже была хирургом, верно? Разве она бросила бы кого-нибудь умирать? Все эти правила, что хирург не может оперировать родных, — полнейший бред, когда доходит до реальных бед. Так что возьми себя в руки, вытри слезы и шагай в операционную. — Ты будешь мне ассистировать? — уже уверенней спросила Клэр. — Ну, разумеется, — улыбнулся Марк. Кларисса кивнула. Бросив сигарету в урну, девушка твердым шагом направилась внутрь. Сейчас ее ждал больной, которого необходимо спасти. Черт возьми, да ведь это ее работа! Какая разница, кто лежит на операционном столе, когда есть только одна цель: спасти чью-то жизнь. Спустя некоторое время Мэтт уже лежал в палате, а рядом сидела Клэр. В своей руке она держала его ладонь. Всю ночь она провела рядом с ним, лишь днем решив немного размяться и походить по палате. Девушка подошла к окну и смотрела, как солнце освещает мрачный город, как по тротуарам бегут горожане и проезжают мимо автомобили. Все так спешили куда-то и даже не подозревали, что сегодня ночью чуть не погиб человек. Кого заботит судьба одного жалкого муравья, когда в мире меняется курс валют, встречаются главы государств, устраиваются и подавляются забастовки… Со стороны кровати донеслось какое-то шуршание. Клэр быстро натянула на лицо медицинскую маску и подошла к парню. Левой рукой девушка приподняла его голову и помогла выпить воды, после чего вновь уложила на подушку. Легко провела пальцами по его щеке, но опомнившись, быстро убрала руку. — Как себя чувствуете? — Как полудохлая собака, — вяло отозвался Мэтт. — Ни фига не соображаю. Где я вообще? — В больнице. Вас привезли сегодня ночью с множественными пулевыми ранениями, — объяснила девушка. — А, что-то припоминаю… — задумчиво протянул юноша. — Спать что-то хочется… Сколько я уже тут валяюсь? Кларисса глянула на часы, хотя в этом не было никакой необходимости. Она знает время с точностью до минут. — Около четырнадцати часов, — ему, пожалуй, об этой точности знать не следует. Мэтт прикрыл глаза, о чем-то задумавшись. Затем снова открыл, поморгал и огляделся. Судя по выражению лица, окружение явно его не устраивало. И дело даже не в палате, предоставлявшейся, к слову, самым богатым пациентам, а в самой клинике. Клэри бы согласилась с парнем: вид больничных стен нагонял некоторую тоску, а уж запах вообще вызывал желание поскорее убраться оттуда. Молодой человек перевел взгляд на бейджик на груди девушки. Долго разглядывал, затем тихонько прочел: «Кларисса». — Клэри, ты? — Мэтт поднял глаза на врача. Девушка поспешила отвести взгляд. Она и сама не понимала, почему так старается не дать ему понять, кто она на самом деле. Ведь Клэр уже давно убедила себя, что он — ее прошлое, он остался там, в том далеком вечере в приюте. Не хотелось еще раз проходить через эту боль расставания, но в то же время в животе снова начали порхать бабочки, вызывая какое-то теплое и радостное ощущение весны. — Для Вас — Кларисса, — нахмурилась девушка. Она все еще старательно пытается заглушить эту радость, но понимание всей нелепости ситуации начинает брать верх. — Прошу прощения, я должна идти. Я скажу, чтобы принесли поесть. Неожиданно она почувствовала, как он схватил ее за запястье. Слабо, но все же ощутимо притянул девушку поближе и взял ее ладонь в свою. Погладил небольшой шрам между большим и указательным пальцем левой руки. — Не уходи, Клэр, — шепотом попросил Мэтт, а затем посмотрел ей прямо в глаза. — Может, снимешь уже маску? Его до боли знакомые прикосновения сломили ее внутреннюю оборону. Дрожащей рукой стянув маску, Кларисса сунула ее в карман халата, после чего осторожно присела на край кровати. — Так-то лучше, — слабо улыбнулся парень. — Подвинься поближе, скажу тебе кое-что. Клэр придвинулась к его лицу, но Мэтт лишь ухмыльнулся. — Еще ближе, мне тяжело разговаривать. Девушка смутилась, но все же приблизилась. Тогда Мэтт, сделав усилие и чуть-чуть приподнявшись, поцеловал ее. Поцелуй длился недолго, и вскоре парень откинулся на подушку. Обессиленный, но счастливый. — Наконец-то я это сделал, — торжествующе произнес он. — И ради этого стоило подвергать себя такой опасности? Чтобы просто поцеловать? — недовольно отозвалась Кларисса. — Да если бы не бронежилет, к тебе бы уже подбирались черви! — Ради этого — стоило, — улыбнулся юноша. Дверь с грохотом отворилась. Клэр сразу же подскочила и взглянула на нежданного гостя. В дверях стояла Эшли, судорожно размахивавшая руками. — Клэр, у нас там… проблема… — подумав, девушка добавила: — Большая. Вздохнув, Кларисса поднялась с постели и подошла к медсестре: — Принеси пациенту поесть, я разберусь. Не успела Клэри выйти из палаты, как услышала в холле шум и крики и сразу же поспешила туда. Перед ней предстала такая картина: Мелло орал на стайку сжавшихся в уголке медсестер, размахивая при этом пистолетом. Девушка поспешила прервать все это действо, сдавив блондину плечо и прошипев ему на ухо: — Совсем с катушек съехал, идиот? Забыл, где находишься? — после этого она жестом отправила медсестер восвояси и крикнула охране: — А вы чего спите, олухи?! Почему по больнице разгуливает парень с оружием?! Двое охранников попытались что-то сказать в свое оправдание, но Кларисса еще больше разозлилась: — Поувольнять вас всех надо к чертовой матери, только и можете, что спать да жрать в кафетерии! Живо на свои посты! Когда охрана скрылась из виду, Клэр вновь повернулась к Мелло и уже более спокойным, но не менее страшным голосом проговорила: — Убери пушку, всех пациентов и персонал распугал, — когда парень нехотя убрал пистолет, она спросила: — Зачем пришел? — Друга проведать, — грубо отозвался Мелло. — А твои тупые медсестры не хотели меня пускать! — И правильно делали! Мэтт в той палате. Уже проснулся, но все еще слаб. У тебя есть десять минут, и то только потому, что ты его лучший друг, — с этими словами Клэри отпустила плечо парня и позволила ему пройти в палату. Мелло провел в палате десять минут, как и было позволено, после чего Эшли дала ему список необходимых Мэтту вещей, и парень ушел. Женская половина персонала вздохнула с облегчением, когда мотоцикл блондина скрылся за ближайшим поворотом. А вот Клэри стало не по себе… Она же его лечащий врач. Она должна его посещать, спрашивать о состоянии здоровья, обследовать. Видеться и находиться рядом с ним. Это пугало, но в то же время вызывало приятный трепет. Они снова рядом, но неизвестность страшила: что будет, когда его выпишут? Смогут ли они тогда встречаться, или кратковременное счастье кончится? Спустившись в кафетерий, девушка взяла себе кофе и подсела за столик к Чарли и Марку, о чем-то оживленно беседовавшим. — Слышал, ночка выдалась веселая? — поинтересовался Чарльз. — Не то слово, — хмуро отозвалась Клэри, отпивая горячий напиток. — А что это за парень? Ты с ним так носишься. Уж не любовник ли? — ехидно улыбнулся Марк. — Старый друг. Учились вместе, — стараясь не смотреть в глаза собеседнику, объяснила девушка. — А что, ревнуешь? — Куда уж мне! У тебя уже целая свита поклонников, а я ни одну медсестричку закадрить не могу, — наигранно пожаловался Марк. Порой он ужасно бесил Клариссу, но уволить его она не могла: все-таки, единственный человек в клинике, говорящий по-французски. Попал Марк на эту работу по счастливой случайности: в тот день в приемном отделении появилась француженка, не понимавшая ни слова по-английски, и, если бы не молодой человек, домой бы ее везли в ящике. Хотя порой ради увольнения этого нахала Клэр и сама была готова выучить иностранный язык, но очень быстро остывала: больнице нужен хороший врач, а у девушки никогда не наблюдалось тяги к лингвистике. — Просто друг? — недоверчиво спросил Уотри. Когда твой собеседник профессиональный психолог, врать бессмысленно. Клэр пропустила его вопрос мимо ушей. Не хотелось говорить об этом, тем более она и сама не знала, что происходит между ней и Мэттом. — Ты не спала всю ночь. Может, тебе стоит отдохнуть? — не настаивая на ответе, перевел тему Чарли. — Нет, я в порядке. «И никуда не уйду из больницы, пока не выпишу Мэтта», — мысленно добавила Кларисса. Натянуто улыбнувшись, девушка поднялась из-за стола. Выкинув пустой пластиковый стаканчик, она отправилась в палату к самому близкому человеку. Клэр еще не знала, что скажет ему и как будет себя вести, но ноги сами несли ее в нужном направлении. Вот и заветная дверь. Нерешительно потоптавшись на пороге, девушка все же нажала на дверную ручку и тихонько прошла внутрь. Мэтт спал, что-то тихонько бормоча во сне. Девушка бесшумно приблизилась к нему и присела на самый краешек стула возле кровати, боясь лишним движением нарушить тишину в палате. Во сне он выглядел совсем ребенком, утомившемся после долгого дня игр на улице. Клэри не удержалась и легонько провела рукой по его волосам, погладила по щеке. От этого невесомого прикосновения Мэтт проснулся. Приоткрыв один глаз, он взглянул на нарушителя спокойствия, но в тот же момент улыбнулся. — Уж не думал, что ты снова решишь заглянуть, — прошептал парень. Кларисса удивленно вскинула брови. — Почему это? Я твой лечащий врач, вообще-то. — Только врач?.. — загадочно спросил Мэтт. — Статус девушки тебя не устраивает? На секунду у Клэр перехватило дыхание. Щеки пылали, выдавая все чувства девушки, так долго скрывавшиеся от посторонних глаз. Открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег, Кларисса пыталась найти нужные слова, но в голове была сплошная тьма. — Ты это всерьез? — не верилось, что все вдруг разрешится самым лучшим образом. — Если ты против такого развития событий, можем списать все на неудавшуюся шутку, — Мэтт вдруг перестал улыбаться. — Клэри, что ты чувствуешь ко мне? Девушка боялась слов, готовых сорваться с языка. Что там говорил Чарли?.. Со всеми страхами нужно бороться? Кажется, пришло время для этой самой борьбы. — Я… — Клэр замялась, не в силах выдавить ни слова. — Мэтт, ты мне дороже всего на свете, — все было сказано слишком тихо, но шепот все же достиг своей цели. Клэри почувствовала прикосновение его руки к своей, а затем Мэтт притянул девушку к себе и поцеловал. — Ай, блин, — парень оторвался от ее губ, сморщившись. Ранка на губе не давала насладиться поцелуем в полной мере. — Ничего, вот заживет, и я наверстаю все упущенное время, — Мэтт издал смешок. Кларисса улыбнулась. Даже весь в бинтах и со швами, он заботился лишь о какой-то маленькой, но болезненной ранке на нижней губе. Хотелось крикнуть ему прямо в ухо, что он чуть не погиб, пусть хоть немного подумает о своей безопасности, но в то же время девушка знала, что это не поможет. Всегда равнодушный к внешним факторам, Мэтт смотрел куда глубже, чем могло казаться другим. Он словно бы жил в своем вымышленном мире, где существовали проблемы, совершенно отличные от проблем других людей. И Клэр это нравилось. Вполне возможно, что если бы не эта его особенность, они бы никогда не сошлись. Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения. Сейчас они рядом, а это самое главное для них обоих.