Сложный выбор

Утро радостно вступает в свои права. Ослепительно яркий лучик солнца немилосердно не дает спать дальше. Ворочаюсь, ворочаюсь и, наконец, решаю вставать. Сладко потягиваюсь прямо в постели. Тонкое, но тёплое одеяло мягко обнимает с ног до головы. Не хочу покидать этот уютный мирок, но время не ждёт. Пора вставать. Медленно встаю, тихонько зевая и потирая глаза. Октавия мирно посапывает, даже не думая просыпаться. Конечно, она ведь накрыта одеялом с головой, никакой солнечный свет не поможет. Чувствую себя отдохнувшей и свежей. Энергия во мне бьёт ключом, надо куда-то её деть. Подскакиваю к окну и полностью раздвигаю шторы. Отличная погода: чистое синее небо, небольшие волны. Открываю створки окна и впускаю в комнату прохладный, свежий воздух, насыщенный солью. Слышу уютный морской плеск и довольно улыбаюсь. Как же здесь хорошо… Быстренько умываюсь и привожу себя в порядок. Заново расчесываюсь и заплетаю косу. Выхожу в центр комнаты и делаю несколько самых легких упражнений, чтобы привести себя в форму после сна. Воображаемой рапирой рассекаю пополам вазу на близлежащем комоде. Неосторожно ступаю на скрипящую часть пола. Доска издала противный, довольно громкий звук. Октавия заворочалась и что-то невнятно пробормотала. Подхожу к ней и аккуратно стаскиваю одеяло, сколько можно спать. Через несколько минут брюнетка просыпается от холода. Садится в кровати, замечает меня у окна и подозрительно оглядывается. Посылаю ей невинную улыбку. Одеяло я положила так, как будто девушка сама раскрылась во сне. Октавия вздыхает и медленно встает с кровати. — Доброе утро, Кларк. — Доброе утро, Тав. Чем сегодня займёмся? Мой вопрос ставит брюнетку в тупик. Та несколько секунд хлопает ресницами, соображая. Как же мне хорошо знакомо это утреннее состояние, когда первые несколько минут после пробуждения голова вообще не работает. Терпеливо жду, если Октавию сейчас поторопить, то в итоге придётся ждать ещё дольше. Наконец та немного хрипло отвечает: — Могу устроить тебе экскурсию по кораблю. Понимаешь, я просто обычно ничего не делаю. Так, книги читаю, сплю, ем. Иногда делаю пакости. Вот и вся моя жизнь, ничего особо интересного. Поэтому мне нечего тебе предложить, кроме экскурсии. Несколько секунд не отвечаю, напряжённо думаю. Ну неужели здесь совершенно нечем заняться? Быть такого не может. Мне нужно куда-то деть избыток энергии, а строить козни — не вариант, Беллами вполне хватит одной разрушительницы на весь «Буревестник». О, придумала. — Тав, как тебе идея после экскурсии устроить парную тренировку? Прямо на палубе, если нам позволят. Печаль в глазах девушки уступает место радости. Словно на пружинке, та подскакивает от радости и бросается меня обнимать. — Я согласна! Наконец хоть кто-то позанимается со мной! Тихонько, чтобы не обидеть, спрашиваю: — А почему с тобой не соглашаются тренироваться? Брюнетка немного мрачнеет и бесцветно отвечает: — Беллами считает, что битвы — не женское дело. Вот и запретил несколько месяцев назад мои тренировки с матросами. А мне так хочется уметь защищать свою жизнь! Крепко обнимаю девушку. Надо же, а я думала, что все, кто практически живет в море, счастливы. Ну ладно, пора отвлечь Тав от дурных мыслей. Отпускаю её и за руку тяну к двери. Хитро подмигиваю: — Как ты думаешь, не пора ли позавтракать? Октавия тихонько хихикает и с энтузиазмом следует за мной. Выскальзываем в коридор и закрываем за собой дверь. Направляемся в кубрик. Девушка медленно идёт вперед, называя каждый коридор и каждую комнату, мимо которой мы проходим. Стараюсь запомнить всё как можно точнее, эта важная информация может пригодиться. Через минут десять добираемся до места назначения. В обеденном зале немноголюдно, основная часть команды уже позавтракала. Немного скованно следую за подругой, та уверенно направляется к столу с посудой. Зеркально повторяю все её действия, беру себе тарелку, ложку и чашку. Тав подходит к следующему столу, на котором стоит гигантская кастрюля, скорее даже котёл. Громадным половником зачерпываем себе по порции овсяной каши. В соседнем котле, поменьше, находится компот. Яблочный! Отпиваю маленький глоточек и поражаюсь вкусу. Точно такой же я пила в детстве. Выбираем себе укромное местечко у стены и садимся. С удовольствием ем горячую, вкусную кашу. Октавия успевает не только уплетать еду, но и в перерывах между ложками что-то рассказывать. Когда первый голод утолён, прислушиваюсь к её щебетанию. Та оживлённо вещает о том, как ей надоела корабельная еда и как она хочет поскорее погулять в очередном порту. Про еду полностью согласна, какой бы вкусной та не была, однообразие угнетает, медленно, но верно. А вот слова про порт меня насторожили. Как я могла забыть о об этом! Это же самая важная часть путешествия! Ненавязчиво интересуюсь: — Тав, ты случайно не знаешь, куда мы вообще плывем в данный момент? Я имею в виду порт, следующий после Бранжа в вашем маршруте. Брюнетка ненадолго задумывается и беспечно отвечает: — Нет, не знаю. Мне всё равно, главное уже куда-нибудь бы да приплыть. Даже случайно скрипнула зубами от такого разочарования. Как же так можно? Через пару секунд эмоции затухают. Понимаю, что возмутилась совершенно зря, для Тав это действительно неважно, в отличие от меня. Какая же я растяпа! Не знаю, где я, зачем я здесь, хорошо хоть имя своё помню. Сижу, счастливая, компотик попиваю, а мы, может быть, в сторону Луана плывём. Кажется, с Беллами поговорить всё же придётся. Недовольная таким поворотом событий, машинально постукиваю ложкой по тарелке. Октавия сначала удивлённо наблюдает за мной, но потом хлопает себя ладонью по лбу и восклицает: — Кларк, до меня дошло! Ты боишься, что мы плывём назад, туда, откуда ты начала своё путешествие? Мрачновато киваю. Слышу в ответ хихиканье и поднимаю глаза на подругу. Та меня успокаивает: — Я, конечно, не знаю следующий порт, но в тех местах пост несём не мы, а «Альбатрос». Бранж — порт, разделяющий наши зоны контроля, так что не бойся. Облегчённо вздыхаю. Хорошая новость, у меня в запасе есть некоторое количество времени. — Тав, а где заканчивается ваш пост? Несколько секунд напряженного молчания, и я слышу ответ: — Кларк, извини, не помню. Спроси у Беллами, он точно в курсе. Всё-таки без нахального капитана дело не обойдётся. Надо точно знать, в каком порту мне нужно сойти. Море-морем, удовольствие-удовольствием, но конечную цель путешествия никто не отменял. Если корабль повернет назад, то с моей стороны это будет бессмысленная трата времени. И да, нужно быть осторожной. Зло не дремлет, интерес капитана вряд ли куда-то делся. Быстро заканчиваю завтрак и отношу грязную посуду. Октавия заторопилась, начала быстро глотать кашу, чтобы успеть за мной. Возвращаюсь обратно к столу и успокаивающе шепчу: — Тав, не торопись, доешь спокойно. Мне нужно поговорить с Беллами, я скоро приду. А ты пока получи разрешение на тренировку на палубе. Та согласно кивает и уже спокойнее продолжает завтрак. Выхожу из кубрика и пытаюсь вспомнить, где находится кабинет капитана. Ведь Октавия точно о нём говорила, надо было запомнить. Сворачиваю в первый попавшийся коридор и некоторое время блуждаю там в полумраке. Встречаю на своём пути нескольких матросов, не обративших на меня ни малейшего внимания. На очередном повороте понимаю, что хожу по кругу. Устало вздыхаю, встаю на месте и пытаюсь вспомнить экскурсию брюнетки. — Заблудились, леди? Нахальный капитан возникает словно из ниоткуда. Обречённо вздыхаю, поворачиваюсь к нему лицом и с ноткой досады отвечаю: — Есть такое. Никак не могу запомнить, куда ведут все эти коридоры. Тихий, немного обидный смешок. — Ничего, это придёт со временем. Кстати, мне кажется, что нам стоит поговорить. Вы так не считаете? Удача. Хотя бы не пришлось убеждать его поговорить со мной. Спокойно, вежливо соглашаюсь: — Да, я тоже так считаю. Может мы пройдем в ваш кабинет? Как-то неловко стоять в коридоре. Могу поклясться, что капитан удивился. Не знаю, как я это почувствовала, может интуиция сработала. Однако изумление длилось недолго, Беллами через секунду уже вёл меня в своё логово. Следую за ним, одновременно стараясь не отставать и запоминать повороты. На всякий случай. Останавливаемся перед очередной огромной дверью. Беллами отворяет дверь и жестом приглашает меня войти первой. Благодарно киваю и захожу в маленькую, уютную комнатку. Ничего особенного: письменный стол, пара кресел и шкаф с книгами. Необходимо и достаточно для существования на корабле. Одновременно садимся в кресла, молчим пару секунд. Решаю, что сейчас моя очередь задавать вопросы. Подчёркнуто вежливо, прохладно спрашиваю: — Капитан, могу-ли я узнать, куда направляется «Буревестник» и где заканчивается его пост? Октавия не смогла сообщить мне эту информацию. Беллами кивает, словно ожидал такого вопроса. Выдвигает из стола ящик и вынимает пыльную карту, свёрнутую в трубочку. У меня внутри просыпается нетерпение, мне хочется как можно быстрее узнать это. Вскакиваю с кресла, подхожу к шкафу и беру оттуда пару книг. Возвращаюсь к столу. Беллами сначала удивлённо на меня воззрился, но потом понял мои намерения. Разворачивает карту, кладу на её уголки книги, чтобы она не скручивалась обратно. Огибаю стол и становлюсь рядом с капитаном, чтобы не изучать карту вверх ногами. Замечаю удивлённый взгляд Беллами и вручаю ему карандаш, чтобы тот указал им маршрут. Капитан понимает меня без слов. Он наклоняется над столом и ищет взглядом знакомые названия. Карандаш медленно плывёт над картой и по очереди замирает над красными точками, обозначающими порты. — «Буревестник» начинает свой путь в Бранже. Далее он останавливается по очереди в Лантоне, Витраке, Ренне, Арзоне, Карнаке, Динаре и заканчивает свой дозор в Маконе. Внимательно слушаю и запоминаю. Судя по карте, «Буревестник» поможет мне преодолеть пять шестых всего пути до Рата. Стараюсь ничем не выдать своих эмоций, заметила, что капитан пристально за мной наблюдает. Низко наклоняюсь над картой, чтобы он не смог проследить за моим взглядом и понять, какая местность меня интересует. Бесцветным голосом говорю: — Если вы будете так любезны потерпеть меня пару недель, я сойду в Динаре или в Маконе. Пока ещё не решила. Капитан выпрямляется и пристально изучает меня взглядом. Смело и уверенно смотрю в ответ, у меня нет причин бояться. — Могу ли я вам задать парочку вопросов? Киваю и возвращаюсь обратно в кресло. Беллами зеркально повторяет мои действия. — Где вы научились так хорошо биться на рапирах? Выражаю вам глубочайшую признательность за спасение моей непутёвой сестры, но не могли бы вы удовлетворить моё любопытство? Глубоко выдыхаю и повторяю свою легенду, рассказанную днём ранее Октавии. Беллами хмурится, он явно уже слышал эту историю из чужих уст. Пристально изучает моё лицо. Отвечаю невинным, ангельским взглядом. — Если вы думаете, что я в это поверю, то вы ошибаетесь. Чувствую, как по спине пробежал холодок. Зря, зря я надеялась на иной исход. Капитан встает с кресла и начинает кружить вокруг стола. Тоже встаю, чтобы не чувствовать себя неловко. Терять нечего, бесстрашно смотрю на капитана. Тот на меня не смотрит, его взгляд скользит по комнате, ни на чём не задерживаясь. Отворачиваюсь к шкафу и начинаю изучать корешки книг. — Кларк? Вздрагиваю от интонации, с которой Беллами произнёс моё имя. Оборачиваюсь и вижу его довольную ухмылку. — Ну хоть имя своё настоящее сказала. Нет смысла это отрицать, капитана уже не переубедить. Знает, как люди реагируют на своё имя. Наигранно лениво спрашиваю: — У вас есть ещё вопросы? Если нет, я пойду. Тот ничего не отвечает, широкой походкой направляюсь к двери. Капитан с усмешкой преграждает мне путь. Какая-то непонятная тревога одолевает меня. Подозрительно смотрю на Беллами и делаю шаг назад. Его это забавляет, черт возьми. Капитан делает шаг вперёд, наклоняется к моему уху и громко шепчет: — Принцесса, ты уверена, что ничего не хочешь мне рассказать? Отстраняюсь и холодно цежу сквозь зубы: — Абсолютно. — Тогда я не выпущу тебя отсюда, пока ты не скажешь мне правду. Вижу, как в его карих глазах загорается азарт. Да он поиграть решил! Со мной у него этот фокус не пройдёт. Мило ему улыбаюсь, делаю вид, что хочу сказать ему что-то на ушко и со всей дури наступаю ему на ногу. Беллами дергается и с раздражённым рычанием отпрыгивает от меня. Мгновенно распахиваю дверь, выскальзываю в коридор и бросаю насмешливое: — Мне не нужно разрешение, чтобы покинуть ваш кабинет. Растворяюсь во мраке, я отлично запомнила дорогу. Капитан не стал бежать за мной, это бы показало его слабость. Добираюсь до палубы и встречаю там радостную Октавию, подготовившую нам место для тренировки. Ловлю свою шпагу, любезно захваченную брюнеткой и встаю в боевую позицию. Надо выплеснуть весь негатив, нам предстоит тяжёлая работа. Хитро подмигиваю Тав и бросаюсь в атаку. Исполняющие роль зрителей матросы одобрительно покрикивают и посвистывают, но мы не обращаем на это внимание.

***

Признаюсь, я был удивлён тем, что Кларк сразу согласилась на разговор. Видимо, ей очень надо было что-то от меня узнать. Мгновенно выясняется, что ей интересен маршрут «Буревестника». Пристально наблюдаю за её лицом, взглядом, эмоциями, но ничего не узнаю. Кларк догадывается, что я за ней слежу, и нарочито небрежно, с одинаковым выражением лица смотрит по очереди на каждую красную точку на карте. Она даже наклоняется так, чтобы я ничего не смог узнать. Намеренно называет пару портов, расстояние между которыми — пару дней пути. Чудовищно большая территория, никто не узнает, куда она направляется, я в том числе. В ярости скрипнув зубами, решаюсь спросить её прямо. Та соглашается как-то отстранённо, явно не собирается ничего мне сообщать. Рассказывает эту великолепно продуманную историю о себе. В неё поверит кто угодно, кроме меня. Пусть остальным её и рассказывает, а мне она должна сказать правду! В некоем приступе злости открываю свои карты, что знаю, что это ложь. Прямо читаю её мысли: «Он опасен, будь с ним поосторожнее, Кларк". И она так и поступает, замыкается в себе и не отвечает. Древним, безотказным способом проверяю, как она реагирует на своё имя. Ну хоть в этом гостья не соврала. Та признает своё поражение в этом пункте, но, в целом, сдаваться не собирается. Резко решает завершить разговор, когда допрос только начался. Не хочу, не могу отпустить её сейчас. Решаю поиграть с ней в кошки-мышки, банально блокирую выход из кабинета. Улыбка сама лезет на лицо, что-то мальчишеское в этом есть, оно делает меня таким довольным, что не могу не усмехнуться. Однако Кларк восприняла это как реальную угрозу и, обманув меня простеньким приёмчиком, вырвалась на свободу. Притворщица, ловкая и бесстрашная. Кстати, она даже не попыталась сбежать. Ещё несколько секунд с яростью слушал ленивый стук её сапог по дощатому полу. В бессилии ударяю ладонью по столу. Тот жалобно скрипит от такого напора. Знала, коварная, что я за ней не побегу. Гордость не позволила.