На все воля Силы

Утренняя прогулка по парку с наступлением тепла стала своеобразной традицией. Гоне в ее положении рекомендовалось почаще бывать на свежем воздухе, да и сама молодая женщина любила неспешно гулять по многочисленным дорожкам, наблюдая за просыпающейся от зимнего сна природой. Обычно ее сопровождали фрейлины, и тогда они могли вести долгие и неспешные беседы на совершенно различные темы: от простого обсуждения последних светских новостей и модных тенденций, которые надлежало знать наследнице Дома, до весьма серьезных политических вопросов. При всем своем внешнем облике красивых кукол, компаньонки Квай-Гоны отличались пытливым умом и хорошим образованием, что играло им на пользу, позволяя из любых диалогов и колонок журналов улавливать то, что не лежит на поверхности, а спрятано глубоко между строк. Конечно, девичье легкомыслие тоже не было им чуждо — но такие порывы тщательно контролировались, и на волю выпускались лишь в исключительно подходящих для дела случаях. В отличие от Гоны, которая в последние месяцы была освобождена от посещения светских мероприятий, Шейделина, Сабрина и Лаура нередко сопровождали леди Лионель. И не один секрет был неосторожно обронен молодыми аристократами в разговорах с милыми девушками, которые в тот момент непонимающе хлопали ресницами, а затем всю собранную информацию передавали леди Дуку. Свои роли они отыгрывали превосходно, и будто бы ничуть ими не тяготились, даже получая некое наслаждение от разыгрываемых для небольшой публики спектаклей. Гона, как ни старалась, не могла почувствовать упоения от пышных платьев, тяжелых причесок и баснословно-дорогих украшений. Даже за те несколько приемов на которых она побывала все это успело надоесть молодой девушке. Да, несложно было смириться с необходимыми условностями общества, да, играя по правилам, своих целей достичь было куда легче… но что-то внутри продолжало тихо бунтовать против новой роли. Ей приходилось тщательно прятать себя саму и свою силу за маску. Не стоит выставлять свои возможности напоказ, козыри разумнее держать в рукавах — и все в этом верно, кроме того, что она привыкла играть честно. Всегда было предсказуемо-понятно, кто такая рыцарь-джедай Джинн, пусть даже в дань этикету облачившаяся в скромное платье. Излишне прямолинейная и открытая миру девушка-идеалистка с чистой совестью. А новый облик младшей леди Дуку требовал скрытности, знания политических ловушек и умения плести интриги. И от всего этого Гона ощущала на руках невидимую никому грязь, от которой никак не отмыться. И даже сейчас, работая над концепцией «Школы», Квай-Гона ясно понимала, что даже эта благая цель может быть достигнута лишь подобным путем интриг и махинаций. Но в этом случае голос совести замолкал, сменяясь тихим признанием того, что она не обязана быть ангелом после того, что с ней сделали. А если все в итоге послужит благой цели — ее совесть не такая уж и большая цена за это. Медитация в этот раз никак не удавалась, все больше уходя в размышления и самоанализ. Да и легкие спазмы в животе сейчас чем-то неуловимо отличались от обычных тренировочных схваток. Молодая женщина открыла глаза, окончательно отбрасывая попытки погрузится в течения Великой Силы. Реальность на сей раз была прекрасна и спокойна: вокруг беседки зеленели клумбы и деревья, неподалеку тихо журчал фонтан, бивший из центра небольшого искусственного озера, в густых кронах щебетали птицы. Фрейлины были заняты своими делами: Сабина что-то рисовала в своем скетчбуке, Шейди, заглядывая в альбом через плечо подруги, подавала нужные по ее мнению карандаши; Лаура сидела немного в отдалении от перешептывающихся девушек и была полностью сосредоточена на экране своего датапада. Осторожно встав и подойдя ближе, Гона без удивления увидела интерфейс программы для расчетов, в которой девушка проводила только ей понятные вычисления, которые должны были дать четкую картину того, какие финансовые затраты нужны будут для «Школы» и насколько быстро все может окупиться. — Гона, с вами все хорошо? — С легким беспокойством поинтересовалась Шейделина. — Думаю, не лишним будет показаться меддроиду. Я могу ошибаться, но мне кажется, что срок уже настал. Вернее, настанет через несколько часов. Гона много читала о беременности и родах. Перелистывание книг авторитетных ученых и врачей помогало женщине успокоиться — неосознанно она считала, что чем больше будет знать, то тем легче и правильней пройдут сами роды. Сама женщина умом прекрасно понимала, что это глупо, но ничего поделать с собой не могла. К ее счастью, сейчас никто не стал паниковать и суетиться. Практически синхронно кивнув, фрейлины собрали немногочисленные вещи, и все спокойно направились в сторону замка. *** Зайдя сначала в свои апартаменты и оставив фрейлин в уютном будуаре, Гона не без некоторых усилий сняла с себя платье и надела специально подготовленную ночную рубашку. Максимально простая по фасону хлопковая белая хламида без каких-либо украшений как нельзя лучше подходила к характеристике «вещи на один раз». Накинув поверх легкий халат и затянув тонкий пояс почти под самой грудью, девушка переобулась в домашние туфли и подошла к зеркалу трюмо. Вытащив из волос несколько заколок, Квай-Гона превратила свою прическу в две обычных косы. Затем, с некоторым трудом вспомнив, куда она все-же положила свой датапад, молодая женщина окинула свою спальню взглядом, пытаясь вспомнить, ничего ли еще не вылетело у нее из головы. Память в последнее время нередко начинала выкидывать подобные фокусы — и тут опять-же причиной было именно ее состояние. Молодая женщина уже сбилась со счету на фразах меддроида о том, что «после родов все пройдет, и это тоже». Как-никак, но беременность была испытанием для ее организма, и побочные эффекты подобного Гона испытывала почти весь срок. Благо, кое-чего можно было избежать с помощью кредитов, которые тратились на необходимые витамины и процедуры. Но общее состояние не было таким уж радужным, как его обычно изображали в средствах массовой информации. Несколько стыдно было признаться себе самой в том, что все происходящие в ее теле изменения вымотали ее физически и психологически, хоть это и не мешало испытывать самые теплые чувства по отношению к еще не родившимся детям. *** Лазарет встретил обычным холодным покоем подобных помещений и едва ощутимым запахом лекарств в воздухе. Меддроид, исполнявший функции комплексного терапевта и семейного врача, уже не одно десятилетие прослужил Дому Дуку, «воскресая» во все более и более совершенных в технологическом плане корпусах. 2-1B, лучшая из в данный момент существующих моделей в этой сфере, соединяла в себе огромный функционал и гигантскую базу знаний. Несколько дроидов поменьше и попроще исполняли роли ассистентов. Как только створки дверей закрылись за вошедшими девушками, 2-1В активировался и вышел к ним, на ходу задавая запрограммированные вопросы о самочувствии. Гона успела привыкнуть к тому, что ее теперь лечит и обследует не человек, как это было принято в Храме, а отрешенная машина. Ощущение безучастности дроида было недорогой и посильной платой за его высокий профессионализм и гарантию того, что умышленно тебе точно не навредят. Проведя Квай-Гону к специальной платформе, стоящей в дальнем углу помещения, он отошел к порту управления и подключился к нему. Молодая женщина уже привычно легла на гладкую поверхность, положив руки на необходимые датчики и прикрыв глаза. Спустя пару минут вердикт дроида подтвердил ее предчувствие — роды действительно перейдут в активный этап через несколько часов, а пока она вполне может просто отдыхать, но, желательно, в этом помещении. Гона безропотно расположилась в одной из палат, предложив фрейлинам заняться своими делами. Девушки пожелали ей удачи, предложили позвать их при малейшей на то необходимости и ушли. Квай-Гона не хотела раньше времени привлекать к себе лишнее внимание, но вместо нее это случайно сделал Оби-Ван. Во время одной довольно сильной схватки почувствовав в Силе изменившееся состояние молодой женщины, он в рекордные десять минут прибежал из конюшни в лазарет и выглядел настолько взволнованно, будто это ему предстояли роды. Кеноби крайне удивился, когда увидел, что его жена спокойно читает что-то с экрана датапада. До этого она успела подремать, последовав совету «набраться сил». — С тобой… все хорошо? — Хватая ртом воздух, спросил он. — Как видишь. — Улыбнулась Гона, откладывая на прикроватную тумбочку электронное устройство. — Не стоило так нервничать и спешить. Вновь послышался шелест открывающихся дверей, и в палате появился Кейд, выглядящий лишь чуть более спокойно — очевидно, в его случае дистанция была короче. — Гона, ты как? Тут уж вмешался дроид, решив предоставить полную и подробную информацию по столь волнующему всех вопросу. Затем 2-1В отправил Оби-Вана переодеваться и стал еще раз уточнять, не изменила ли своего решения об отказе от местной анестезии сама Гона. Молодая женщина твердо решила рожать без обезболивающих, желая сохранять весь возможный контроль над своим телом. Она понимала, что такой вариант будет гораздо тяжелее для нее самой, но была готова терпеть болезненные ощущения. По крайней мере, ей удалось убедить себя в этом. *** Уже ближе к вечеру, после того, как отошли воды, меддроид попросил ее перейти в операционную, которая была отделена от остальных помещений абсолютно прозрачной стенкой. За ней остались все, кроме Оби-Вана. Он понимал, что просто не может оставить Гону одну. С каждым последующим спазмом Квай-Гоне приходилось сдерживаться все больше, чтобы не закричать. Специальная система дыхания и тихое нашептывание «Кодекса», привычка старых времен, за которую сейчас почему-то стало стыдно, мало чем помогали в этой ситуации. Мокрая от пота рубашка липла к плечам, кровь будто раскалилась в венах, а низ живота тяжело и очень ощутимо болел. Рядом застыл Оби-Ван, крепко держа ее за руку и не зная, чем помочь. Почему-то нигде ясно и четко не объяснялось, что «чудо рождения новой жизни» в своем природном варианте проходит настолько тяжело. А время будто застыло... Роды были очень тяжелыми в понимании всех присутствующих и «практически нормальными» по мнению 2-1В. Но все же, в одиннадцать часов ночи, с интервалом в 12 минут, близнецы появились на свет, оповестив о себе короткими криками и ярко вспыхнувшими в Силе новыми огоньками. Оби-Ван с содроганием осознавал, что эти роды в других условиях могли завершиться плачевно. Гона сейчас тихо плакала с улыбкой на губах, будто сбрасывая с себя все напряжение последних часов. Она выпустила его руку лишь в тот момент, когда ей на живот положили уже вытертых и осмотренных малышей. Два маленьких, покрытых лишь легким пушком человечка казались молодой женщине самым прекрасным из всего, что она когда-либо видела. Их дети… как же фантастически это звучит! *** Джедаи-рекрутеры всегда держались обособленно и крайне редко пересекались со своими коллегами из других подразделений. О них предпочитали не разговаривать вслух, принимая как данное появление новых малышей в Ордене. Мало кто знал рекрутеров в лица или по фамилиям: они всегда предпочитали находится в тени. Обычно туда уходили либо отслужившие свое следователи, по каким-либо причинам больше не способные заниматься более опасными заданиями, либо мастера обмана разума — одного из наиболее распространенных методов воздействия на упорствующих родителей. Ан’я Куро, одна из наиболее опытных мастеров и фактически глава всего подразделения отличалась крайней прямолинейность и некоторыми проблемами с жестокостью, как для джедая. О ней ходило много легенд, в большинство из которых верить точно не стоило. Невидимость, прохождение сквозь стены, телепортация через Силу… Сама женщина над подобным только посмеивалась, но не делала ничего, чтобы пресечь слухи. Пусть боятся — звучит-то серьезно и угрожающе. И в деле помогает. А то, что на деле это лишь обычная маскировка и иллюзии — мелочи. Для этой же цели она сама стала называть себя Темной Женщиной, позаимствовав это прозвище у журналистов с анти-джедайскими настроениями. Помимо ужасной репутации за стенами Храма, она слыла ночным кошмаров всех юнлингов и падаванов. Высший Совет не пытался как-либо усмирять ее, милостиво отдавая ей на обучение самых сложных юнцов, с которыми остальные свободные мастера справиться не могли. И когда спустя три недели после трагедии на Набу к Йоде пришла трясущаяся от с трудом сдерживаемой истерики Сири Тачи, вопросов о том, куда деть Энакина Скайуокера, доведшего мастера и большую часть преподавателей до ручки в столь рекордный срок, не возникло. Тут уже Избранный сообразил, что лучше устроить затишье и в открытую конфронтацию не лезть. В отличии от Сири, Ан’я в его глазах авторитет завоевала — злить ее было чревато. Поэтому Эни перешел в режим подполья, собирая всю возможную информацию о том, как возможно улучшить свое положение. В Ордене ему не нравилось от слова «совсем»: особых перспектив в бесплатном риске собой всю жизнь и спартанском режиме Скайуокер не видел. Еще одно рабство, только с престижной обложкой? Нет, спасибо. И сейчас, в своей первой выездной миссии вместе с учителем, он восторженно перелистывал досье на место и людей, к которым они должны были наведаться. А еще он начинал сомневаться в том, что Куро трезво оценила свои силы, взяв в помощь только его. Наверное, во всем Храме только последний дроид-уборщик не знал о том, какая фееричная история была связана с Дуку, его ученицей и ее падаваном. И ее продолжения ждали очень и очень многие, без устали следя за голонетом и прессой. Что планирует делать его надзирательница, когда, а вернее «если» попадет в сам замок? Налюбоваться крепостной стеной и рвом за две недели, на протяжении которых они жили в ближайшем лесу, Энакин успел. «Вторгаться надо как можно раньше, пока все еще не отошли от эмоций, а мать не успела отдохнуть и прийти в себя.» — Не уставала повторять Ан’я, без устали медитируя в попытках отследить необычные колебания Силы. «Может, вообще заранее сходим?» — Энакин прилагал большие усилия, чтобы не задать этот вопрос. — «Разве результат так сложно предсказать заранее? Без боя ведь никто не сдастся». Но то, что понимал падаван, никак не желала признать его учитель. И когда глубокой ночью сон Скайуокера был резко прерван громким окликом и приказом через минуту быть готовым к выходу, он последовал за Куро с неимоверно ясным предчувствием того, что впереди их ждет крайне долгая ночь. И Сила его не обманула. Подкравшись к темной громаде замка, учитель сразу перешла к делу, Силой закинув на противоположный берег рва якорь с привязанной к нему крепкой веревкой. Не горя никаким энтузиазмом, Энакин закрепился с помощью карабина и полез через ров. В тусклом свете луны в темной воде можно было время от времени заметить серебристую чешую рыб. И глупо было полагать, что это декоративные карпы или что-то иное, но безобидное. Оказавшись на узкой полоске земли, в невысоких зарослях, он оглянулся назад. Ан’я не заставила себя ждать, и вскоре тоже оглядывала абсолютно гладкую стену, вскарабкаться по которой возможности не представлялось. Сняв с пояса сейбер, она наудачу провела лезвием по металлу. Луч оставил лишь неглубокую вмятину, подтверждавшую тот факт, что на защите тут не экономили. — Значит, придется действовать дипломатично. — Себе под нос прошептала рекрутер, разворачиваясь в ту сторону, где виднелся поднятый мост. — За мной, падаван. Только тихо. Попытавшись шагнуть вперед, женщина лишь чудом не свалилась в воду — ее лодыжки обплели гибкие лозы растения. Произнеся что-то явно нецензурное на незнакомом Скайуокеру языке, джедай принялась освобождаться от пут световым мечом. Ее примеру последовал и Эни, с трудом отнявший свое оружие у уже потянувшегося к нему чрезмерно наглому растению. Прорубая себе путь вперед, они все же добрались до ворот. Тут Куро опустилась на колени и погрузилась в медитацию, приказав падавану «держать ухо в остро» и не отвлекать ее без веской на то причины. Женщина пыталась найти слабую точку в системе моста и ворот и воздействовать на нее Силой. Но на это требовалось время и предельная концентрация. В самом замке тем временем уже знали о названных гостях и готовили самый «теплый» прием.