На все воля Силы

Роскошный лендспидер легко летел сквозь метель — пилот без труда ориентировался на сияющие ярким оранжевым светом огни автобана. Круговым оцеплением рядом следовали небольшие, маневренные спидеры охраны. Гона, подтянув на сидение ноги и накрывшись пледом, полудремала, сквозь прикрытые веки глядя на снежинки, стремительно пролетающие за окном, точно белые огни гиперпространства. Сапожки так и остались стоять на полу — полет был очень мягким, стабилизационная система работала на высшем уровне. Девушка уснула совсем незаметно для себя — бал хорошо вымотал ее, а нескольких часов сна ранним утром явно не хватило для восстановления сил. Места в салоне было даже более чем достаточно — наличие личного пространства считалось нормой, на которую даже не обращали внимания. Но вот зачем понадобился мини-бар и шкафчик с сигарами, учитывая, что пристрастия к подобным вещам ни у кого из членов Дома не наблюдалось, оставалось загадкой. А комфортабельные кресла, в которых явно были использованы передовые технологии, послужили не только удобным местом для размещения, но и предметом пристального изучения со стороны Оби-Вана. Развинчивать их он не начал, видимо, только благодаря отсутствию отвертки. Впрочем, его мысли на самом деле были далеко от механизмов — просто с детства осталась попытка прикрывать умственную деятельность ненавязчивой физической. Нет, наставник. Мне очень интересно развинтить этого сломанного дроида. Заодно вы оставите меня в покое и дадите возможность поразмыслить о своем. А сейчас было что обдумать. Оби-Ван с каждым днем все больше и больше понимал тот мир, в который они попали, а вчерашний бал только укрепил его взгляды на происходящее. И реалии совсем не радовали. Интриги, лицемерие, пыль в глаза… И больше всего возмутивший аукцион живым товаром, устроенный за колоннами. Это называлось «браком по договоренности и во имя блага Дома». Только от столь красивой ширмы менее мерзким сам факт подобного не становился. И девушка, явно из последних сил держащая лицо, права голоса в данной ситуации не имела. Подобное было знакомо и в джедайское время. В конце концов, их работа и состояла в отлове разнообразных мерзавцев. Насмотреться Кеноби успел и на вещи похуже. Но теперь с той стороны оказался он сам. Да, им неимоверно сильно повезло. У членов Дома Дуку взгляды были довольно новаторскими, как для такого общества, и приемлемыми. По крайней мере, так казалось со стороны. Только вот глупым человеком Оби-Ван не был, и в политике разбирался достаточно для того, чтобы понять, что та же леди Лионель явно не может быть невинным ягненком. Управлять такими территориями, притом успешно, можно было лишь при определенном складе ума и системе ценностей. Перед тем как перейти дорогу этой женщине стоило заказать себе гроб и позаботиться о поминальном обеде. Да и то, при худшем раскладе даже тела не останется. Но своей семье она никогда не навредит. Удивляло и то, что Гона реагировала на происходящее так спокойно и сама брала на вооружение все, что ей рассказывала бабушка. Его жена шаг за шагом избавлялась от своего привычного морального облика — он видел, что это дается ей совсем нелегко. Но все же… Кеноби поднял взгляд на спящую Гону. Она была так спокойна и умиротворена сейчас — будто и не было ничего. Под светом лампы ее каштановые косы отчетливо отливали легкой рыжиной. Оби-Ван поправил сбившийся плед, накрыв им обтянутые теплыми брюками ноги жены. Гона резко дернулась и, проснувшись, схватилась за рукоять сейбера. — Что случилось, дорогая? — Обеспокоенно спросил Кеноби. Тот же вопрос читался и в глазах остальных родственников. Молодая женщина, нервно оглядевшись по сторонам, понемногу начала успокаиваться. — Ничего. — Совершенно неубедительно произнесла Квай-Гона. — Просто странный сон. Будто на миг ощутила в Силе Ксанатоса. — Думаю, ты просто слишком перенервничала. Первый бал всегда тяжел. — Кейд успокаивающе погладил дочь по плечу. — Как доберемся домой, обязательно помедитируем. Но, уверен, все в порядке. Лионель, достав комлинк, незаметно отдала несколько команд меддроидам. Пусть возьмут еще крови, раз без ее надзора подопытный окреп. Пожилая леди с предвкушением продумывала несколько интересных опытов. Ведь что успокаивает лучше тишины лаборатории? *** Замок встречал их во всем своем величественном великолепии. Заходящее солнце окрасило снег и лед в розоватые тона, придав всему сюрреалистичный и таинственный оттенок. Дома. Наконец-то дома. Столько лет понадобилось, чтобы впервые ощутить это единение с каким-либо местом. А ведь для обычных людей это вполне естественно… Но Гона, выходя из спидера на расчищенную дорожку, ведущую ко входу, ощущала небывалый душевный подъем. Из заиндевевших кустов, мерцающих в отблесках заката, чинно вышла кошка. В дверях дома в тот же миг появились мордочки еще двух пушистиков. — Видишь, пришли встретить хозяев. Умные звери, кто бы что про них не говорил. И по-своему преданные. — Кейд тоже чувствовал себя очень хорошо — тяжелые мысли, преследовавшие его в последнее время, исчезли без следа, растворившись в волнах эйфории, исходивших в Силе от дочери. Гона осторожно наклонилась, чтобы погладить подошедшую ближе всего кошку по голове. Она еще не смогла запомнить кличек всех питомцев — в замке их обитало немало. Но все были вовремя привиты, накормлены и ухожены — за этим следили дроиды. Страхи отступили куда-то далеко, оставив место парадоксальной и беспочвенной уверенности в светлом будущем. Замок стоял веками и будет стоять. Они смогут позаботиться об этом. И, видит Сила, пожелавшие им помешать сильно об этом пожалеют. *** На Серенно царили самые что ни на есть классические традиции. Схемы подбора подарков были традиционными — все члены семейства, объединившись, решали что дарить, сохраняя это в тайне от получателя. И так несколько раз, в разных составах. Коллекция Лионель пополнилась редким деревцем с Миккра, обладающего рядом странных и малоизученных свойств. Кейду вручили раритетный ситский сейбер с богатой историей. Гона была рада красивому гарнитуру и полезным книгам для будущей матери. Также преподнесли первое приданное для малыша. Самый необычный презент подобрали Оби-Вану. Надо было прививать молодому человеку аристократические увлечения. Породистая лошадь заложила этому отличный фундамент и вызвала просто детский восторг. Но главной радостью для всех членов Дома стали снимки УЗИ, показавшего двойню. Будущую детскую тут же решили расширить, а у мастера немедленно заказали вторую кроватку. Гона ощущала себя как на качелях — либо энергия лилась рекой и звала переделать все на свете, либо ей хотелось только одного — спать и в промежутках что-то есть. Девушка пристрастилась к фруктам и ягодам в любых видах. Муссы, соки, желе, мороженое — это ее организм с радостью поглощал, чего нельзя было сказать о другой еде. Кейд и Лионель пристально следили за тем, чтобы рацион девушки состоял не только из подножного корма. Повара без конца изощрялись, то стараясь убрать из мяса вкус мяса, то пытаясь придумать что-то интересное и сбалансированное. *** Еще одна волна лихорадочных приготовлений прошла перед ожидаемым визитом канцлера. Замок всегда был презентабелен, за парком внимательно следили, но перед приездом высокопоставленного гостя дела нашлись для всех. Фрейлины приготовили для Гоны комплекты одежды на все случаи жизни — они прекрасно разбирались во всех тонкостях и готовы были помочь. Несколько платьев уже стали малы — отметя предложение Гоны перешить их, девушки просто помогли ей выбрать новые. Оби-Ван сначала удивлялся тому, что в зимний мороз девушки упрямо продолжают носить юбки, пока Гона не продемонстрировала ему теплые узкие брюки, которые легко прятались в нижних юбках. Лионель часто уходила в свою лабораторию — как она выражалась, отдохнуть за пробирками. В этом помещении ни Гона, ни ее муж ни разу не были, да и не слишком стремились туда попасть. Девушке хватило одного слова «подопытные мыши», чтобы четко осознать для себя, что увидеть она их совершенно не хочет. Ибо чувство любви ко всему живому может неожиданно и некстати обостриться. Оби-Вана и вовсе не интересовала химия. Ему вообще сложно было концентрироваться на чем-то, помимо учебы и фехтования. Кейд не упускал ни одной свободной минуты, чуть что увлекая Кеноби в тренировочный зал. Бедняга гадал, как скоро ему за каждым углом начнет мерещиться тесть с активированным световым мечом. *** Канцлер был обходительным и весьма приятным человеком. Впрочем, Лионель быстро вложила в головы экс-джедаев понимание того факта, что он в первую очередь политик. Красивые слова — норма, главное уметь вовремя разобраться в истинных намерениях. Гона относилась к визиту столь высокого гостя как к испытанию ее новых навыков. Примерно так же думал и Оби-Ван. Только ему что-то определенно не нравилось в таком повышенном интересе Палпатина к членам Дома Дуку и к Гоне в частности. Но надо — значит надо. После осмотра окрестностей, интересных рассказов о замке и разговоров о погоде, канцлер неожиданно перешел на тему боевых искусств и фехтования в частности. — Я столько слышал о вашем мастерстве, дорогой граф. Не могли бы вы продемонстрировать что-то в живую? — Раз вы хотите посмотреть — почему нет? — Кейд привык к тому, что подобные зрелища пользуются успехом. — Оби-Ван, готовься ко спаррингу. — Вы и его учите? — Буднично поинтересовался Палпатин. — Учат с нуля. А я скорее, делюсь опытом и поддерживаю форму. Гона сейчас не может мне в этом посодействовать. — Наверное, сложно обходиться без любимого дела? — Обратился канцлер уже к молодой женщине. — Увы, даже тренировочные бои мне пока не рекомендованы. Приходится просто отрабатывать несложные связки, иначе руки отвыкнут. Девушка активировала меч, встала в стойку и описала изумрудным лезвием несколько движений из классики Макаши. Клинок легко порхал в воздухе, ощущаясь продолжением самой себя. Для обычного человека зрелище беременной женщины в длинном платье, без труда поигрывающей смертоносным оружием, должно было показаться как минимум странным. Но Оби-Ван и Кейд не видели в подобном ничего непривычного — разве что обычно Квай-Гона во время тренировок надевала брюки. А канцлер изобразил лишь легкое удивление. Для профформы. *** Пока мужчины облачались в подходящую одежду и приступали к легкой разминке, Палпатин завел с Гоной довольно двусмысленный разговор. Девушка сразу напряглась и собралась с силами, почувствовав смену интонаций и тематики. Они отошли от дежурной светской болтовни, а значит — стоит взвешивать каждое слово. Тем более что речь зашла о Храме. — Орден Джедаев — политическая организация. Если джедаи по отдельности — доблестны и храбры, то их руководство в первую очередь — политики. И за свою власть они держатся крепко. Но они должны решить — у них орден дипломатов или боевиков. Совмещать несовместимое как минимум странно. Вроде-бы неплохо. Спокойно, с чуть выраженным негативным отношением. — Почему же вы столь резко отзываетесь о магистрах, леди? Если мне не изменяет память, вы и сами экс-джедай? — Лучший способ в чем-то разочароваться — взглянуть изнутри. Да и как следует назвать разумных, выставивших беременную женщину без документов и с сотней кредитов в кармане в ночь Корусанта? — Убийцами, я полагаю. — Дипломатично заметил Шив. — Но, миледи, если вы столкнулись с такой жестокостью и можете доказать это — подайте дело в высший суд. — Вы умный человек, канцлер. — Только непонятно зачем разыгрываете комедию. — Я не верю, что вы не осознаете, насколько безнаказанны и неподконтрольны члены Совета. — Да, я понимаю это. — Спокойно признал он. — Но надо что-то менять. — У форсъюзеров просто должна быть альтернатива Ордену. Мы не делаем выбор — становится ли джедаями, попав в Храм в возрасте нескольких месяцев. Дети растут под постоянным контролем — никаких привязаностей. Идеальное послушание. Тренировочный меч для нас единственная игрушка. А с одиннадцати лет начинается погружение в реальный и жестокий мир. Война есть всегда — пусть об этом и не говорят. И джедаи — настоящие воины-камикадзе. Я понимаю, почему никто из ваших предшественников не пытался ничего изменить. Они попросту боялись трогать эту пороховую бочку. — Вы не боитесь их визита? — Я смогу защитить своих детей и семью. Но сотни других женщин по всей Галактике такой возможности не имеют. Задумайтесь — какая мать согласится добровольно отдать младенца, зная, что никогда больше его не увидит? Вопрос остался без ответа — спарринг наконец начинался. Гона ощущала удовлетворение от того, что чувствовала себя более-менее уверенно на поприще дипломатии. Небольшая интрига обещала доставить Ордену проблемы. О том, какой размах они приобретут, молодая женщина даже не подозревала. Палпатин подавлял в себе желание усмехнуться. Как легко с этими джедаями-идеалистами. Эта девушка послужит замечательной ширмой для ослабления Ордена. И ни капли крови. Чистые, как хрусталь, благородные намерения… Охрана материнства и генофонда… Одним словом — пусть девочка ощутит упоение. Ему-то что? Главное, чтобы леди Лионель не выступила резко против. Хотя и с ней можно договориться. Вот кто настоящая хищница и делец. Да, восхитительная женщина… Будь бы она чуть помоложе! Но какой азарт, какая хватка! Впрочем, пора вернуться мыслями к делам насущным. *** Кейд отошел на три шага от центра арены и активировал свой меч. Синее лезвие отбросило яркие блики на металлическую окантовку ограждения. Оби-Ван, встав в стойку, последовал примеру графа. Для спарринга дуэлянты должны были доверять друг другу. Именно доверие и понимание делали тренировочный бой действительно эффектным и эффективным. Оби-Ван не испытывал острого желания идти в атаку — он просто не понимал, как ему следует фехтовать в данную минуту. Кейд быстро отучил его от акробатики Атару — несколько раз налетев на сейбер, благо активированный на минимальной мощности, Кеноби усвоил урок. Теперь он пытался комбинировать третью и четвертую формы — обе он знал на неплохом среднем уровне, но в этом и была загвоздка. Для работы с графом Дуку этого не хватало. Катастрофически не хватало, что явно раздражало обоих форсъюзеров. Граф не был мягким учителем, но высокие требования в будущем приносили много пользы его ученикам. Если только они находили в себе силы им соответствовать. Гона подбадривающе улыбнулась и чуть подмигнула. Она так и осталась на небольшой трибуне, где расположился и канцлер, с небывалым интересом рассматривающий все вокруг. Больше всего его сейчас интересовал потенциал молодого форсъюзера — только вот тот явно не спешил демонстрировать свои способности. Кейд, видимо поняв, что атаки он не дождется, сам сделал выпад вперед. Оби-Ван парировал удар, раскрутив в руке меч, и начал осыпать графа ударами Соресу. Дуку пытался придать бою хоть какой-то зрелищности, поэтому ускорил темп. Впрочем, исход спарринга был очевиден, что графа не радовало. Он хотел развиваться и получать новые знания. Орден требовал слишком много, в замен давая чересчур мало. Да и нависшая угроза ситхов не желала давать покоя. Нельзя просто отмахнуться от прямой угрозы безопасности Республике, какой бы несовершенной та не была. Тем более, что в случае чего и они неминуемо окажутся в центре бури.