Инженер путей Господних или Исполнитель

Утро мягкой кошкой вспрыгнуло на незакрытую пологом кровать, как-то вдруг разбудив Поттера. Тот бесшумно поднялся, крутанув шеей, чтобы размяться. Задумался на секунду, и, окинув взглядом ряд закрытых пологов, кивнул сам себе. Тренировка. Звучит почти так же отлично, как пробежка по летнему лесу. За неимением лета… Накинув спортивный костюм, Поттер вышел из гостиной и направился вниз, к Красному колдуну. Можно было бы посетить Выручай-комнату, но идти до нее было дальше. Том Риддл возник словно из воздуха, только мантия колыхнулась. Поттер обернулся. Вообще, на этом уровне уже не должно было быть учеников, тем более в шесть утра. — Доброе утро, Риддл. — Гейне, — с ядовитой усмешкой кивнул Том. — Тебя можно поздравить? Секунду Поттер смотрел на Тома с непониманием. А потом, выругавшись, отвернулся и продолжил путь. Том поспешил следом. Через пару метров он снова нарушил тишину. — Ну так что? Ты принял заманчивое предложение? — И стать боевиком рода Роули, чтобы сложить голову во славу его через пару лет где-нибудь в месте, отдаленном от родины? — Ну кому-то такая перспектива покажется верхом удачи. В конце концов, брак — это гарантия стабильности. — Брак с Роули. Со сменой фамилии. Младшим партнером, — Поттер постучал палочкой по золотистой жиле в камне стены. Она была весьма символично в форме молнии. — Роули в постели в роли старшего мужа. — Вы весьма активно обменивались с ним слюной пару недель назад. И ни он, ни ты не казались против. Поттер обернулся во внезапном озарении. — Это ты! Ты подал ему идею этого ебучего брака! Том Риддл весьма внимательно смотрел на открывшуюся лестницу. Ступеньки были маленькими, сама лестница — узкой и крутой и спускалась куда-то вниз. Наколдовав палочкой пламя, Поттер посадил его на ладонь и, размахнувшись, бросил в темноту лестницы. Огонек нырнул в каменный факел, покрутился там пару секунд, а потом загорелся ровным и стабильным пламенем. Следом зажглись остальные каменные факелы — светло не стало, но теперь можно было не рисковать свернуть себе шею, оступившись на узких ступенях. — Риддл. Это не смешно, черт побери. Что за херовы проверки. — Куда ведет эта лестница? — спросил Том, мягко улыбаясь. — Вниз, — буркнул Поттер и принялся ловко спускаться. Том помедлил, но последовал за ним. — Ингвар был очень расстроен, Гейне. Он видел тебя с Церцесом, он видел тебя с Долоховым, он ревновал. Я смог помочь ему только советом. — А тебе-то это нахрена было? Теперь у меня отвратительные отношения с Роули. Том помедлил с ответом. Ступеней примерно через восемь Поттер, закатив глаза к потолку (не забыв, впрочем, запомнить расположение ступеней), бросил через плечо: — Ты увидишь все сам. Я хочу покидать заклинания, там я точно никого не потревожу. Некого. — Скажем так, — ответил Том, — мне была интересна твоя реакция. А если бы ты не оправдал моих ожиданий, тебя ждало бы теплое местечко в славном семействе Роули. — Не хочешь потренироваться со мной? — со злорадной улыбкой предложил Поттер. Они как раз вышли на небольшую площадку, с которой было бы удобно обороняться при побеге из замка, и остановились ненадолго. — Хорошая идея, Гейне. Мне нравится. «А уже мне-то как нравится, мстительный засранец», — подумал Поттер с предвкушением. *** Они остановились в довольно широкой зале, которая предшествовала погребальной комнате Красного колдуна. Возможно, здесь совершали тризну. А может, даже поклонялись Красному колдуну, как божеству. Поттер окинул взглядом помещение. Низкие потолки — конечно же, они под землей — грязно-серый, необработанный камень, большое пространство, хватит, чтобы вместить тридцать человек, да еще останется место между колоннами. Декоративными колоннами, вряд ли они несли в себе иную функцию. — Главное, не разнести своды, так что придется без масштабных заклинаний, только боевые, согласен? — обернулся он к Тому. Тот, все еще с любопытством оглядываясь, кивнул. — А что там? — спросил он, указывая на маленькую узкую дверцу, ведущую в усыпальницу. — А, пошли, я тебя представлю. Поттер толкнул дверь, запустил пару косматых шариков света через порог. На каменном полу сильно прибавилось пыли. Поттер взмахнул палочкой, посылая вполне себя зарекомендовавший призрачный огонь. Тот разукрасил ярким северным сиянием весь камень, превращая невзрачную гробницу в феерию света. — Красиво, — выдохнул Том ему в ухо, незаметно оказавшись слишком близко. Отложив этот факт в памяти, чтобы подумать позже, Поттер шагнул вперед, в усыпальницу. — Приветствую тебя, Красный колдун. Позволь представить тебе мага сего, имя его — Том Риддл, полукровка знатного рода. Том Риддл шагнул в гробницу в исчезающих отблесках призрачного огня. — Здесь спит в ожидании своего возрождения Красный колдун. Кто-то считает, что его настоящее имя — Артур Пендрагон, и он восстанет ото сна, чтобы защитить родные земли в самый черный час отчаяния. Эхо этих слов неожиданно раскатилось по небольшой в принципе гробнице и загрохотало под потолком. Поттеру почудилось, что вернулось эхо с ответом, весьма издевательским: «Какая честь, Светлый лорд». Впрочем, почудилось, конечно же, Красный маг спал мертвым сном. — Он похоронен на Авалоне, я слышал, — обронил Том, рассматривая каменную гробницу. — Ты читал Мэлори. — Имеешь что-то против? — Том перевел на него блеснувший хищным интересом взгляд. — У магов его книг нет. — Ты знаешь обо мне достаточно, чтобы не удивляться тому, что я читаю маггловские книги. — Мэлори не врал, если тебе интересно. Я видел архивы, — Поттер проглотил слово «рода», — в целом, его легенды похожи на правду. Но Красный колдун спит здесь. И кто он, как его зовут, доподлинно неизвестно. — Мне кажется, что мы пришли сюда тренироваться, — Том повернулся к выходу из усыпальницы. — Ты нашел очень странное место. Они вышли во внешний зал. Поттер тщательно прикрыл за собой дверь. — Ничего странного, сюда магия стекается потоком с Хогвартса и из земли, тут точно не появится боггартов или пикси от того, что мы постреляем бомбардами и секо. Том еще раз задумчиво осмотрел зал и с разворота запустил в Поттера сомниус. Не предупреждая. Не сомневаясь. Вперед! Поттер качнулся телом, чтобы пропустить заклинание, и ответил элементарной трансфигурацией. Если бы попал — мантия бы превратилась в куст роз с трехдюймовыми шипами. Отличное заклинание, а главное — короткое и простое. Том словил его на щит. Следом элегантным жестом палочки стряхнул на Поттера огненные искры. Те, подлетев ближе, внезапно слились в огненную стену. Поттер коротким броском силы в ноги придал себе импульс и, по-кошачьи мягко пропустив стену огня под собой, перекатом приблизился к Тому и легким движением вынул палочку из его пальцев. Он тут же откатился назад, не став повторять дилетантскую привычку новичков, которые любили замереть и посмотреть, что же натворило их заклинание или — позлорадствовать над врагом, стоя рядом с ними в зоне поражения кулаком по наглому носу. — Слабо, Том, — рассмеялся он. Тот вспыхнул яростным румянцем, подскочил в два прыжка, вырвал палочку и замер, медленно вдыхая. Тут же на его лице расцвела добрая улыбка. — Еще? — Конечно, да, — Поттер тоже улыбнулся, протягивая правую руку будто для рукопожатия, а сам левой рукой скастовал заклинание: — левидолор. Том успел увернуться в самый последний момент. Швырнул от колена секо, в прыжке выпрямился и отошел мелкими семенящими шагами, не сводя с Поттера взгляда. — Новички любят говорить, что это сражение, а не акробатика, — сказал Поттер, зачесывая назад волосы, развалившиеся из хвоста. Возможности поднимать соскользнувшую ленту не было. — Но вечно ставить щиты может позволить себе разве что великий маг. Да и то — это глупое расходование сил, особенно, если противник так же силен, как ты. Вот выдай мне в противники первогодок, я поставлю усиленный протего, да и просто буду поглядывать, чтобы ничего странного не прилетело. Поттер увернулся от еще одной вспышки огня, поймал на кончик палочки трансфигурацию, стряхнув ее в сторону. Потом вообще кинул блестящие морозные шарики. И запульнул беззвучно вдогонку три заклинания. Том смог отбить шарики, увернуться от толкающего, обезвредить склеивающие, а вот любимый поттеров экспеллиармус не заметил. Когда палочка вернулась к бледному от ярости хозяину, тот сразу же зашел с козырей. Темная магия — прекрасная, необъятная, изменчивая, могущественная — запела в этом всеми забытом уголке Хогвартса. Проклятие было не из приятных, что-то из разряда выборочной импотенции, потом следом сразу же жидкий боггарт, который похож на огромную каплю воды. Если такой попадет на кожу, человек минут пятнадцать будет мучиться кошмаром столкновения со своим самым сильным страхом. Проклятие Поттер отвел микро-щитом, жидкого боггарта уничтожил вспышкой режуще-белого света, просто выпустив небольшое количество магии. А вот следующие за боггартом путы мрака его приятно удивили. Он аж присвистнул, замораживая их прямо в воздухе. Чтобы уничтожить такие — надо сильно постараться, можно было бы чистым светом, как боггарта, но тогда был бы взрыв. Не легкий, а тяжелый, сложный… поглощать его, заморачиваться, Поттер не хотел. Поэтому заморозил. А потом ему пришла шальная идея в голову, и он эти путы принялся трансфигурировать в черного волка. Пока в него летели весьма острые ледяные копья, Поттер дочерчивал сложную трансфигурационную формулу, заодно выполняя сложный маневр уклонения. Выпрямившись, он вскинул торжественно руку с белой ленточкой, заодно посылая волка в бой. Тот бросился яростно, рыча и разбрызгивая искры черного пламени. Том взмахнул палочкой, и перед ним встала огненная стена. Волка это не остановило, он прошел огонь, словно его и не было. Попутно Поттер бросал парализующие, дурманящие и ослабляющие заклинания. Том отбивался от волка и даже успевал ставить щиты. Но тварь была неутомима. На нее не действовало ничего — буквально. Поттер остановился и, подняв палочку, принялся ждать. Том пробовал то одно, то другое, но максимум, которого ему удалось добиться — на время отогнать зверя. И только когда Том снова воспользовался заклинанием для пут мрака, он решил вмешаться. Снова заморозил путы, а заодно заключил в яростно пылающую белым клетку. — Истощи путы мрака, будь добр. — А? — развернулся к нему Том, вскидывая палочку. Лицо его, раскрасневшееся, гляделось прелестной викторианской картиной, глаза пылали боевыми огнями азарта, а упрямый завиток кудрей слегка смягчился, отчего тени, падавшие на лицо Тома делали его лишь красивее. — То заклинание, что ты кинул сейчас, — Поттер указал кончиком палочки на путы мрака. — Истощи его. — Они называются тенета беспробудности… — медленно приходя в себя, сказал Том. — И они неснимаемые. — Ты пробовал когда-нибудь уменьшать и увеличивать яркость света люмуса? — Поттер обошел замороженные путы и остановился рядом с волком. Тот смотрел настороженно. Влажный нос его матово блестел в свете, порождаемом клеткой, а хвост был опущен к земле. — Да, — судя по лицу, Тому такой вопрос показался оскорбительным. — Тебе точно так же надо сейчас уменьшить яркость пут, а потом они и вовсе истончатся. Втягивай в себя магию до тех пор, пока не почувствуешь пустоту в заклинании. — Но это не заклинание поддерживаемого типа, — покачал головой Том. — Не получится. — Ты создал путы. У тебя есть с ними связь. Я не могу тебе с ними помочь, если я только прикоснусь к нему, тут все бабахнет. Так что тебе придется самому. Ищи связь. — Ее просто нет, как ты не понимаешь! Это другое заклинание. — Просто попробуй, Том, — очень мягко попросил Поттер, заглядывая ему в глаза. Том шумно вздохнул и прикрыл глаза. Пока он погружался в себя, Поттер обошел клетку, рассматривая волка, и присвистнул. За счет того, что путы мрака были заморожены, трансфигурация смогла начаться, но, конечно же, пошла не по плану. Никто никогда не трансфигурировал заклинания. Но из-за того, что трансфигурационная формула была использована неверная, вряд ли бы смогло получиться что-то хорошее. Но Поттер инстинктивно добавил в заклинание свет. Получился темный монстр, внутри которого бешеной белкой билась светлая душа. — Почувствовал, — отозвался Том. — Связь есть. — Да, все верно, связь всегда есть. Попробуй качнуть силы. Если почувствуешь, как что-то пошло не так, выходи из медитации. Тут же. Плевать на взрыв, локализуем, в конце концов. Том усмехнулся бледными губами. Путы качнулись, как щупальца хищного кальмара, и принялись бледнеть. Том тянул аккуратно, но не осторожничал чрезмерно. Так что довольно скоро в воздухе остались лишь морозные узоры замораживающего. Стоило путам истощиться, как льдинки с тонким звоном посыпались на каменный пол, тут же тая. — Ты молодец, Том, — сказал Поттер, стоило Риддлу открыть глаза. — Охрененный самоконтроль. Том ухмыльнулся и поднял бровь. Мол, правильно, хвали меня. Потом он перевел взгляд на волка. — Что это? — А это наше с тобой открытие в области трансфигурации на стыке белой и черной магии. — Ты трансфигурировал заклинание? — Том склонил голову, с любопытством разглядывая волка. Зверь широко зевнул и сел. От его шкуры отделился клочок мрака и растворился в темноте подземелья, минуя светящиеся прутья. Поттер прищурился с любопытством. — Он обладает инстинктом самосохранения, — сказал он. Волк вскинул голову, словно почувствовав, что говорят о нем. — Что будем делать? — А хер его знает, — повел плечами Поттер и, перехватив зубами палочку, принялся закручивать волосы. Лента была специальная, купленная в магазине для волос, поэтому собрала небрежный пучок вполне самостоятельно, Поттер ей лишь слегка помог, обозначив, какую прическу он хочет. Волк с каждой секундой становился все меньше, и Поттер решился на эксперимент. Он протянул руку сквозь прутья. Зверь пальцы с любопытством понюхал — ну чистой воды животное — и вежливо прикусил. Аккуратно так, словно здоровался. Поттер погладил толстую холку, зарываясь пальцами в мех. Том тоже потянулся вперед, чтобы потрогать зверя, но Поттер перехватил его запястье. — Подожди, обожжет. Он трансформировал клеть в мягкий ошейник и намотал на кулак цепь. — Можешь гладить. Только не касайся ошейника и поводка. — Но они не ранят волка. — В нем частица этого света. Конечно, они его не трогают. Том глянул на него остро, заинтересовано. И притронулся к зверю. — Теплый. Ощущения, как от живого тела. Поттер зажег на ладони кроху живого света. Зверь понюхал ее и слизнул. Поттера пробило ощущением тока от прикосновения шершавого языка. Это было очень странно — свет и тьма вперемешку со льдом. — А если я скормлю тебе огня, зверь? — Поттер протянул на ладони уже не белый пламень света. А рыжий. Волк посмотрел настороженно и на всякий случай отошел. Поттер хмыкнул. Том стоял в стороне, наблюдая за их взаимодействием. — Ну так что мы с ним будем делать? — спросил он нетерпеливо и наколдовал темпус. Тот показал восемь утра. — Через полчаса мне надо быть в гостиной. — Подожди немного. Поттер глянул в глаза зверю и попытался его прочитать. Частица света, заключенная в замороженную тьму, тяготилась их разговором. Ей хотелось исследовать мир, хотелось нырнуть в уютную темень углов, нырнуть в огонь факелов, осмотреть и почувствовать все окружающее. Постучав по ошейнику, Поттер заставил истаять белую цепь. — Иди, Зверь. Вернешься ночью, посмотрю, что с тобой делать. В нем не было ни жажды, ни страха, ни ярости. Люди ему были не интересны. Ради блага магов его надо было бы уничтожить. Или оставить сидеть в полностью отгороженной светом от мира комнате. Но Поттер наложил на него следящее заклинание, а ошейник зачаровал. До ночи продержится. А там или волк растворится во тьме и свете, или найдется иное решение. — Пойдем? — спросил он немного раздраженного Тома. Тот резко кивнул. — После тебя.