Дружба? Что это?

* * * «Однажды знакомая по одной игрушке сказала мне: «Да ты робот!» Я тогда почти дословно процитировал нашу беседу за два года до этого, о которой она уже и сама забыла, хотя тогда, два года тому, просила напомнить об этом при определённых условиях. Шестнадцатилетняя девушка просила напомнить на своё восемнадцатилетие об одной важной для здоровья процедуре, и однажды, услышав заветные: «а мне на днях восемнадцать стукнуло», я тут же вспомнил тот разговор. Для меня это всю жизнь было абсолютно естественным - помнить то, что другие уже давно забыли. Хотя всегда жутко бесили люди, которые в течение одного спора или обсуждения забывали, что сказали минуту или даже пять секунд назад, а потом с пеной у рта доказывали, что просто не могли этого сказать. Рррр!.. Я могу забыть! Да, вполне могу забыть то, что мне не интересно, но уж точно не то, что произошло за последние полчаса-час или было мне интересно. Именно отсюда растут ноги всей моей нынешней проблемы. Той, из-за которой я взялся вести этот дневник. Дневник для себя, бесполезный из-за этих «откатов», но дающий моей памяти дополнительную зацепку за реальность. Зацепку, не дающую мне сойти с ума. По крайней мере, окончательно. Напоминающую, что я всё это только что написал. Я помню, как написал текст на титульном листе дневника, заглавие и вступление, а через несколько секунд очнулся перед чистым листом, точно зная, что сейчас, как и минутой ранее, с кончика пера упадёт капля чернил, оставляя отвратительную кляксу. ««Дежавю» - просто случайное психическое отклонение», - скажете вы. «Это было на самом деле», - скажу я и буду уверен, что прав именно я. Слишком много таких «уже было» было в моей жизни. В любой моей жизни. «Псих», - скажете вы. «Псих», - подтвержу я. Все мы психи в той или иной мере. Нет ни одного нормального, человека ли, пони ли. Неважно. Все мы имеем отклонения от нормы, да и сама «норма» всегда была аморфной границей, отделяющей нормальное от ненормального лишь условно. Что же делать, как жить с этим знанием? Как жить с знанием, что все твои устремления являются лишь волей психа? Как? Как обычно. Просто жить, потому что я тот, кто я есть вне зависимости от того, кем меня считают предполагаемые читатели этого дневника или я сам. Так с чего же всё началось?» Прервавшись, оранжевошкурый единорог отложил перо и прошёлся по комнате, бездумно перекладывая с места на место книги, валяющиеся там и здесь в каком-то известном лишь ему самому порядке; постоял у окна, вглядываясь сквозь пыльные стёкла на принадлежащее пегасам небо; затем поставил греться успевший остыть чайник, и вновь сел на скамеечку возле конторки для письма. Перо, подхваченное магией, взмыло в воздух, готовое вновь скользить по бумаге, запечатлевая след мыслей. «Проснувшись, я долго лежал, нежился в тёплой постели. Не то чтобы это было моё обычное поведение по утрам, просто сегодня приснился довольно интересный сон, и я по давно заведённой привычке, когда никуда не надо торопиться, вспоминал этот сон. Во сне я шёл с работы, пробиваясь сквозь пытающуюся сбить с ног метель, но метель совсем не страшную, привычную, я бы даже сказал уютную, если конечно так можно назвать столь нелюбимое многими погодное явление. В своей пуховой куртке, шарфе, дважды обёрнутом вокруг шеи и лица, тёплой меховой шапке с опущенными ушами, я с некоторым воодушевлением чувствовал себя первопроходцем, торящим новый путь среди снегов и вечных льдов крайнего севера. Что поделать, мне, родившемуся на севере, всегда нравилась зима, и в особенности зимняя непогода. Нравилось это эфемерное чувство опасности, воспитанное ещё в детстве, и которое могло бы стать вполне реальной опасностью, если бы я пренебрёг всеми вбитыми в голову привычными способами сохранить жизнь и здоровье в столь неблагоприятных условиях. Привычными, но оттого не менее действенными. Большинство даже не замечают этого, надевая шапку, тёплую куртку, обматываясь шарфом, но я всегда вспоминал в эти моменты торжества разума над природой и древними людьми из учебников истории, которые вынуждены были бы бороться за существование в тех условиях, в которых мы просто жили. Мы - это люди, ведь даже пони с их слегка отрастающей к зиме шёрсткой пришлось бы туго, окажись они в подобных условиях без одежды. Весь этот сон от лица человека был пронизан пониманием происходящего, что было очень необычно. Как я-пони, должен понимать снившегося мне меня-человека? И тем не менее - понимал, и именно это и было самым необычным в этом интересном сне. Понимал, кто такие люди, и даже их физическое строение, анатомию и физиологию. Понимал проезжавшие мимо 66-тые и Магирусы - машины освоения севера, их внутреннее устройство и принципы работы… Тут меня кольнул холодок, и тоненький голосок словно прошептал: “не надо, не вспоминай!” Но вряд ли уже можно было просто так отмахнуться от этого странного сна, да и не видел я необходимости его забывать. Он не был одним из кошмаров, которые так сильно хочется забыть, что стараешься срочно чем-нибудь себя занять сразу после пробуждения, чтобы перебить воспоминания, забить их новыми впечатлениями. Наоборот, это был уютный сон, в котором я возвращался домой с работы в тёплую квартиру, раздевался и проходил на кухню, следуя зову голодного желудка, по пути включая компьютер. И опять, я прекрасно помнил местоположение каждого предмета обстановки, каждого прибора и сложного технического устройства, аналогов которых в Эквестрии не было и нет, что было особенно очевидно благодаря знанию общих принципов их работы. Нахмурившись, я посмотрел на своё копыто, всё ещё обычное, без всяких пальцев. Притянув магией зеркало, осмотрел свою привычную морду с прямоугольным пятном на ней. Вроде бы я это я, но почему же я могу с лёгкостью рассказать о каждой безделушке в шкафу того человеческого жилища? У каждой из них была своя история, приведшая их на полку, иногда забавная, иногда обыденная, иногда длинная, иногда простая до невозможности, но все эти безделушки были вехой в памяти, своеобразным маркером, напоминающим о каком-то событии. Цепочка для ключей, сплетённая хитрым способом, из-за которого словно перетекала в ладонях, напоминала о том как я увидел такую же у друга, а потом у него же целых два месяца, оставшиеся до дня рождения, выпрашивал в качестве подарка на оный точно такую же. Тёмно-зелёный стекловидный камень напоминал о том, как я заблудился в поездке и приехал на отвалы пустой породы с заполярнинского рудника. Кубический кусок каменного угля напоминал о ныне снесённых развалинах старой военной пекарни, по которым довелось побродить во время службы по контракту. Множество мелких и совершенно бесполезных предметов, хранящих кусочки памяти, лежало на полочках шкафа. Кусочки памяти этого человека. Так почему же я-пони помню все об этом человеке, даже его юность, даже детство? И не только о человеке, но и об окружающем его мире, таком чуждом пони, но при этом абсолютно естественном, знакомом мне? В этот момент я понял ещё одну вещь: даже моя привычка валяться в постели, вспоминая интересные сны - она оттуда же. Именно он, я-человек, был настоящим владельцем этой привычки. Тут же начали вспоминаться все прочие странности моей жизни, моих привычек, взявшихся словно из ниоткуда, поведения, не соответствующего местному воспитанию, память, всегда такая замечательная даже для самых способных единорогов. Ну и прочие мелочи жизни. Всю свою жизнь пони я жил как остаток того человека, как его перерождение. Но если это так, то почему я вспомнил все именно сейчас? Ведь к этому не было никаких предпосылок. В последнее время в моей жизни не случалось никаких потрясений, травм или странных событий, выпадающих из повседневности. Ничего, что могло бы пробудить спящие воспоминания о моей прошлой жизни. Кстати, неужели пони это далёкие потомки людей? Возможно, не прямые, а какие-нибудь… наследники разума. Например, если люди всё же уничтожили сами себя, чего в принципе стоило ожидать, то кто-нибудь из тех же генетиков, на которых в последние годы моей человеческой памяти кто только ни ругался, мог создать подобных разноцветных пони в качестве будущего разумного вида, рано или поздно унаследовавшего бы планету… Именно такие мысли крутились в моей голове в тот момент, когда я проснулся во всех смыслах. Именно с этого всё и началось». Поставив точку в конце очередного листа, единорог ещё раз прошёлся по комнате, заварил чай и некоторое время посидел, бездумно глядя на пламя свечи. Он ждал очередного «отката», и лишь убедившись, что ничего подобного не произойдёт, вернулся к конторке. Твай - Сюрприз! - как всегда неожиданно заорали на меня, насилуя мои чересчур чувствительные уши, а потом и вовсе добили рёвом дудок. Вам когда-нибудь дудели в лицо с энтузиазмом болельщика, выигравшей сложный международный матч команды по футболу? Мда, о чём это я? Конечно же, нет, ведь наша сборная уже давно не выигрывала сложных матчей, а дунувших в нашу сторону чужих болельщиков моментально прервал бы «с ноги» животворящий. Так что вряд ли вы поймёте, каково это стоять в объединённом звуковом поле сразу трёх дудок. И хорошо, что всего трёх. В следующий миг меня выдернули из моей любимой уютной библиотеки прямо в очередную кат-сцену. Единственное, что мне удавалось делать - шевелить конечностями, вращать глазами, ну и говорить. Впрочем, никого это, кажется, не беспокоило. Думаю, я могла бы брыкаться изо всех сил или орать как резаная, но это ни в малейшей степени не помешало бы собравшимся под предводительством Пинки Пай кобылам подбрасывать меня в воздух под распевочку этой жуткой нахалки.

Искорка мой самый лучший друг, Мой друг!

- Пинки… Раньше я втихую посмеивалась над картинками из пабликов, периодически появляющимися в моей новостной ленте ВК, содержавшими фразы наподобие: “У каждого есть нахальный друг, не обращающий внимания на доставляемые им окружающим неудобства.” Ну или как-то так, только покороче. Посмеивалась, потому что у меня вообще не было таких знакомых, а не то что друзей. И вот она кара, ну или карма - у меня появилась такая подруга. Даже пять таких подруг. А если считать и остальных кобылок, старательно подбрасывающих меня в воздух, то ещё и… табун таких знакомых.

Нет её умней, добрей, нежней, Вокруг, вокруг!

- Пинки. Естественно, я не собиралась мириться с ситуацией, и всё время, пока мной жонглировали, пыталась дозваться до главной виновницы моих взлётов и падений. И вообще, им повезло, что у меня такой хороший вестибулярный аппарат, а не то я вполне могла бы испачкать им шкурки. Хотя нет, я же с самого утра ничего не ела. А ведь на полу библиотеки лежит и тоскует по моему желудку морковка!

Устрою самый лучший праздник на Земле, Земле!

- Пинки! Да-да, звать кого-то по имени, которое и не имя вовсе, а просто цвет в среде пони считается нормальным. Стоит в толпе крикнуть «розовая», и все тут же понимают, кому это обращено, и совсем не обижаются при этом. А чего обижаться? Имя же! Впрочем, если позвать пони с маргаритками на попе именем «Маргаритка», то эта пони также откликнется. Ну, это, вроде как, второе имя.

Она подарит приглашение мне-е-е!

- ПИ-ИНКИ-И-И-И! - завопила я в голосину, чтобы прервать уже это «безудержное веселье», в результате чего, будучи наконец-то услышанной, рухнула с высоты спиной прямо на землю. - Ой! Если честно, я не уверенна, что именно прервало этот аттракцион, то ли мой вопль души, то ли просто песенка закончилась… но больше склоняюсь к последнему варианту. Тогда стоило ли так надрываться? Решено, в следующий раз просто «расслаблюсь и буду получать удовольствие», как завещал какой-то то ли граф, то ли барон, а может, и вовсе маркиз. Надеюсь только, что это был не де Сад. - Да, Искорка? - склонилась над лежащей мной розовая и с каким-то жестяным звуком захлопала зенками. Мда, и после этого кто-то будет утверждать, что она не бот? Да она даже не скрывается! - Ты знаешь, остальные пони хотя бы молчали о билете… - попеняла я ей, поменяв положение с «лёжа» на «сидя», и только договорив фразу поняла, что зря я это сказала… - Стойте. Какой билет? Какой билет? - переспросила фиолетовая пегаска с оранжевой гривой подавшись вперёд, и я, глядя на всё подтягивающихся понивильцев, осознала, что только что совершила ужаснейшую ошибку за всё время игры. - Ох, вы не знали? У Искорки есть лишний билет на Грандиозный Бал Гала-Концерт! - ещё больше усугубила ситуацию Пинки Пай, сдав меня с потрохами. Ужас! Мне и пятерых психованных идиоток было слишком много! Хотя если тут кто и идиотка, то, пожалуй, это именно я. Не подумать о возможности подобного развития ситуации - это надо быть совершенно тупой дурой. Это же игра! Игра, блин! Здесь по умолчанию в приоритете такие ситуации! Даже в реале это не так явно с его законом Мёрфи, или «законом подлости», что примерно одно и то же, гласящим: «Если неприятность может произойти, то она произойдёт». Даже там это иногда не срабатывает. В игре же разработчики специально делают всё, чтобы неприятность произошла вне зависимости от желания игрока! Мне надо было отдать билеты первым попавшимся пони и бежать оттуда со всех ног! Теперь же… увы, боюсь, теперь меня даже это не спасёт. Толпа - явно не то, от чего можно избавиться подобным образом. - Грандиозный Бал Гала-Концерт? - хором воскликнула толпа, подтверждая мои страхи. Вывернувшийся из толпы Спайк, тоже, видимо, осознавший всю глубину проблемы, в которую нас ввергло признание Пинки Пай, подхватил меня «под локоток» и буквально вытащил из самого центра столпотворения на его окраину. Там я, уже встав на копыта, поспешила самостоятельно убраться как можно дальше под отдельные возгласы: «Что это такое?», «Как интересно!» и разъяснения, тех, кто «в теме». К сожалению, далеко уйти незамеченной не удалось. - А вам не нужна помощь в саду? - вставая на моём пути с доброжелательной улыбкой спросила Дейзи, та самая пони с маргаритками на попе*, главный поставщик маргариток в местные общепиты, протягивая мне с корнями вырванные из ближайшего газона… маргаритки. - А у меня есть целая тележка морковки, - с такой же доброжелательной, что пугало ещё больше, улыбкой, протянула мне три морковки другая, не знакомая мне по имени пони, словно вырастая передо мной при попытке сбежать от Дейзи. Эти две пони смогли задержать меня на те самые несколько секунд, которых вполне хватило остальным, чтобы заметить моё отсутствие в самом центре толпы и обступить со всех сторон. Обступить с самым что ни на есть доброжелательным видом и улыбками, полными света и любви к лю… поням. Толпа вокруг наперебой что-то предлагала, в чём-то убеждала, пробуждая во мне настоящую панику, вытравливая из головы все мысли, пока не осталась всего одна: - Спайк, мы должны… Рарити - Не могу поверить! У них… Ах, откуда у них эти сёдла? - Ты про вот эти? - ткнула Эпплджек копытом в пробегавшую мимо розовую единорожку, на чьей спине висело уродливое оранжевое нечто, слишком уж похожее на тот эскиз из седлостанского каталога, чтобы это было простым совпадением. - Ну очевидно же! Ты видишь на ком-то что-то другое? - попыталась я поддеть земную пони, но та, как и всегда, оказалась чересчур толстокожей, чтобы воспринять мой даже не слишком тонкий троллинг. - Ну очевидно же! - зато у неё явно получилось поддеть меня, а дальнейшие слова и вовсе выбили из колеи. - Это из того седлостанского каталога, который проезжавшие вчера торговцы чуть ли не задаром раздавали на площади всем, кому ни попадя. Ха, даже мне предлагали в подарок, если я куплю у них те новомодные резиновые сапоги! Естественно я отказалась! Кому нужно парить копыта в этой резине, если у меня есть мои старые кожаные крошки? - В подарок? - только и смогла пискнуть я. Так все эти деньги… Так меня обманули как последнюю ЛОХУШКУ?! РАЗВЕЛИ КАК САМУЮ РАСПОСЛЕДНЮЮ ИДИОТКУ?! - Э-э-э… Рарити, ты это, не скрипи так зубами, ну не нужны мне были эти сапоги, да и денег на них, если честно, не было. Не, если бы я их купила, то чесслово отдала бы тебе этот глупый каталог. Рррр! Я… Если я ещё их увижу, если они только посмеют снова приехать в Понивиль… Я их… Я их ОБНЕСУ ПОДЧИСТУЮ! Не буду воровать, не буду воровать! Мол, новая жизнь - новые правила! Начну жизнь с чистого листа! Да кому нужен этот долбанный чистый лист, если меня даже на нём поимели как распоследнюю раззяву? Прямо на первой странице! Белой как кожа сидений белого мерседеса. - Слышишь, ты это, ну, не плачь, что ли. Давай спросим у этих, с сёдлами. Всяко дадут попользоваться каталогом. Это же просто бумажка! - положила мне на плечо своё копыто Эпплджек, а я поймала себя на том, что стою, упёршись рогом в чей-то дом, а по щекам пытаются течь слёзы, торя в шёрстке дорожки. - Не надо! У меня уже есть! - вытерла я мокрые щеки и гордо вскинула голову. - Тогда почему… Так ты… Тебя развели что ли? - Заткнись! Заткнись! Заткнись! - затопала я копытами. - БЕЖА-А-А-АТЬ! - вопль Искорки заставил меня подавиться площадной бранью, которой я собралась полить стоявшую напротив меня пони, ни в чем, собственно, не виноватую. А пробежавшая мимо толпа, гонящаяся за фиолетовой единорожкой, и вовсе выбила из головы все обиды. - Что там случилось, почему все эти пони гонятся за Искоркой? - Ну, думаю, если мы пойдём туда, - вновь некультурно ткнула копытом Эпплджек в сторону библиотеки, где стояли остальные три подруги, - то явно всё узнаем. А что? Это явно лучше, чем гоняться за Искоркой и расспрашивать её на бегу. - Ну да, - повернула я к библиотеке, - но запомни, если ты кому-нибудь проболтаешься… Ну хоть кому-нибудь! Я приду к тебе ночью со своими самыми острыми ножницами, и расстригу в хлам твои «крошки»! Ты поняла? - Эээ… ладно-ладно, Сахарок, я всё поняла. Буду молчать как рыба об лёд. Эппл Что с ней не так? Никогда не видела, чтобы Рарити так на кого-нибудь злилась. Ну развели тебя мошенники, ну так что теперь, на подруг кидаться?… Нда, вот как я заговорила, значит? А ведь когда-то я как раз и был подобным мошенником, в той, другой матрице. Ходил по квартирам и предлагал товар, убеждая купить его тех, кому он и вовсе не нужен. Правда, я никогда не игрался с ценами, не завышал их сверх необходимого, да и откровенного неликвида не втюхивал. Все эти «кирби» и прочие бренды хоть и являются откровенным бытовым хламом, по сути, совершенно ненужным, только захламляющим квартиры покупателей, но при этом вполне работоспособным хламом, выполняющим свою задачу в полной мере. Наверное, именно из-за своего прежнего рода деятельности я и распознала в проезжавших торговцах подобие прошлого себя, только более неприятное подобие. Хотя, с последним, вероятно, могли бы поспорить мои покупатели, выкинувшие по десятку и более тысяч на ненужные им вещи. Нда, интересно, на чём сыграли эти ушлые типы в случае с Рарити? Со мной-то понятно, вряд ли кто-нибудь ещё так внимательно разглядывал эти сапоги. Мои-то бедные сапоги уже слишком старые, хоть ещё и крепкие вполне. Да и, если честно, тут не в ходу кожаные элементы одежды. Понятно, что это реликвия из старых времён, ну и кожа там, само собой, не от домашних животных. Наверное, одно из чудищ, которых раньше было великое множество, было пущено на мою обувку, тем или иным образом лишившись жизни. Но всё же, пони косо смотрят на тех, кто носит на себе части тел других животных. Резина же, которую теперь стали использовать для этих целей, была изобретена сравнительно недавно. Резина довольно быстро вошла в моду у фермеров с деньгами. Увы, Эпплы, по крайней мере, Понивильские Эпплы не могли похвастаться лишними деньгами, и всё моё разглядывание понравившейся обуви было бесперспективным для торговцев с самого начала. А вот Рарити, наверное, попалась на самом каталоге. Вряд ли в их фургончике что-нибудь другое могло заинтересовать нашу королеву моды. Но каковы жуки! Уверена, что ей продали этот каталог не менее чем за цену тех сапог. Эх… могли бы, что ли, сапоги в подарок дать! - Привет, девчата! Чего это вы с Искоркой сделали, что она теперь от понивильцев бегает? Дэш Задёрнув отверстие в туче, я некоторое время пометалась над ней, в раздражении пиная клубящиеся отростки, словно снежки разлетающиеся под моими копытами. А потом, чуть успокоившись, упала в уже начавшее светлеть облако, приятно щекочущее мою спину лёгкими разрядами зарниц, отчего грива и хвост забавно распушались, а задние ноги слегка подёргивались. Долго бездумно валяться не получилось, так как Дэши всегда была активной лентяйкой. Запросто дремлет на облаке, но при этом совершенно не может просто ждать или наблюдать за чем-то. И я тоже такая - ленивая, но не могу долго ничего не делать. Поэтому, поднявшись, я начала растаскивать уже освободившиеся от своего содержимого облачка, расставляя их в случайном порядке на разных высотах, а лишние и вовсе разбивала, чтобы не мешали солнцу нести тепло в понивильские огороды. Да, Дэши, мы опять ничего не добились. Как я и говорила, погодной пони будет тяжелее всего завоевать чьё-то расположение. Эти земные могут хоть морковку вырастить и подарить, а рогатые заклинанием поделиться. Ну а нам с тобой остаётся только надеяться, что Искорке не нужна морковка или чужое заклинание, а также, что остальные сами откажутся от билетов. Что, как ты, наверное, понимаешь, весьма маловероятно. Во всяком случае, я точно не стала бы этого делать. Отбуксировав на окраину Понивиля последнее лишнее облако, я опять развалилась на одном из оставленных и принялась разглядывать в поисках Искорки городок. Искомая обнаружилась возле библиотеки в окружении множества стягивающихся со всего города кобылок. - Грандиозный Бал Гала-Концерт?! - даже до меня донёсся этот слаженный возглас десятков пони. - Эй! Это мой билет! - возмутилась я и помчалась восстанавливать справедливость, буквально рухнув перед Пинки Пай, которая намылилась отобрать у Сумеречной Искорки мой билет. - Что это значит? Зачем ты всем рассказала, что у Искорки есть билет? - Но ведь они сами спросили, - удивлённо склонив голову набок, ответила розовая. - Но это же не значит, что нужно рассказывать о билетах всем! - А почему нет? Ведь им же интересно, а какая может быть вечеринка без интереса? - Какая ещё вечеринка? - Конечно же, вечеринка по поводу получения мной билета, глупая! - Эй, это я должна получить билет! - Девочки, прекратите ссориться… - Но я ведь уже знаю, что получу билет, а значит можно устраивать вечеринку! - Пожалуйста… - Ничего подобного, билет будет мой! - Девочки… - Но я же и не спорю, что у тебя будет билет! - Ох… - Ещё бы ты спорила! - Привет, девчата! Чего это вы с Искоркой сделали, что она теперь от понивильцев бегает? - внезапно раздавшийся голос Эпплджек прервал разгорающуюся ссору. Они с Рарити подходили оттуда, куда убежал табун. - Ничего! Представляешь? Я просто решила устроить вечеринку, а тут… - Она просто рассказала всем о билете! - перебила я Пинки Пай. - Вот просто взяла, и рассказала всем о моем билете! - Постой, Сахарок, не считай себя уже победившей в нашей битве! Я ещё не показала всё на что способна! - Девочки, прекратите ссориться, - привлекла всеобщее внимание Рарити. - Искорка должна сама решить, кому достанется билет. - Действительно, давайте оставим принятие решения на Искорку, - откуда ни возьмись появилась Флаттершай. Эх, с ней даже спорить не хочется. - И что нам тогда делать? - решила я уточнить, раз они такие “умные”. - Эм… ну, давайте просто подождём, наверное, - “выделилась” тихоня. - Ха! - ты слышала это, Дэши? Если просто сидеть на попе ровно, то мы дождёмся, что билеты кто-нибудь просто отберёт. Кто-нибудь, например… например… ох, да просто кто-нибудь. А ещё, это скучно. - Это скучно! - сообщила я всем свои “железные” выводы. - Да! - подпрыгнула Пинки Пай. - Зачем вообще нужны скучные вечеринки? - кто о чём, а Пинки о вечеринке, и судя по слитному вздоху, остальные девочки того же мнения. - А ты не думала, что это не совсем весело? - как всегда выделываясь, типа «вся из себя», спросила у розовой Рарити. - Что значит «не весело»? Это же вечеринка! - Не весело! - топнула единорожка. - Это не весело, когда тебя гоняют по всему Понивилю… - мы все проводили взглядом табун, выскочивший с одной улицы, чтобы тут же скрыться в другой. - Странно, - задумчиво почесала подбородок** Пинки Пай. - Я была уверена, что Искорке понравится. А давайте догоним и спросим, нравится ли ей вечеринка! - Не-е-ет! - единодушно воскликнули все мы. - Тогда Искорка нас точно возненавидит! - Уж лучше скучно подождать, - согласилась я с Рарити. Твай - … БЕЖА-А-А-АТЬ! Что было дальше мне трудно описать. Всё происходящее напоминало мне экшен-игры даже больше чем противостояние с Найтмер Мун неделю назад. Словно полноценная экшен-адвенчура, воплощённая ради меня одной в полном погружении, а не просто ролевой квест с элементами тамагочи. Я люблю квесты, но что плохого в том, чтобы разбавить головоломку толикой бездумной «рефлексотерапии»? О, да! Уже через десять минут этой погони, когда первая паника выветрилась вместе с излишками адреналина, я начала применять окружение, а не просто убегать. Как я там собиралась? Расслабиться и получать удовольствие? Ну вот оно, то самое удовольствие. Ужас, приносящий удовольствие! Похоже, это был всё же маркиз, маркиз де Сад… Происходящее воспринималось словно стопкадрами, короткими отрывками, что неудивительно для экшена. Вот я, убегая от толпы, прячусь за неизвестно как оказавшейся возле Сахарного Дворца телегой Эпплджек и неосознанно шарю копытом по борту в поисках какого-нибудь пирога, одновременно провожая взглядом пробежавший мимо табун из одних кобыл. Хотя и тут мне не повезло. Сначала из дверей цветочного магазина высунулась невесть как оказавшаяся там Бон-Бон, а потом копыто, шарящее по повозке, наткнулось на чужое копыто, чья хозяйка тут же выскочила из пирогов как чёртик из табакерки, сбрасывая некоторые вкусняшки на землю. Пришлось убегать несолоно хлебавши в сторону, противоположную пробежавшему табуну. Впрочем, табун не оплошал и тут же вновь оказался у меня на хвосте. Следующий кадр - как я, забежав в переулок, срываю с ближайшего окна голубенькие занавески с завязками и обматываюсь ими наподобие накидки с капором. Закидываю в брошенную под навесом детскую коляску ошалевшего Спайка, на автомате используя по назначению оставленные в коляске чепчик и соску. О, да, этот взгляд бесценен! Всё это магией, на пределе скорости и концентрации. Но уже через несколько минут неторопливого променада в сторону библиотеки с ручкой коляски в зубах от пробежавшей мимо толпы отделяется оглянувшаяся оранжевая пони, а в следующий миг и остальной табун, повинуясь её подсказке, уже мчится по моим следам… Мы со Спайком испробовали всё! И под мостом висели, вцепившись в нижнюю часть арки, и манекенами стояли в витрине магазина. Прыгали по крышам, запинаясь о не замеченные в соломе коньки. Падали в прыжке веры в воз с сеном а-ля ассасин из «Кредо Убийцы». Пробегали сквозь магазинчики в попытках сбить со следа погоню. И везде, везде нас встречали дружелюбные улыбки на мордочках стремящихся нас поймать кобыл! Такое ощущение, что они играют в игру «поймай Сумеречную Искорку» или… в одну из игр, придуманных Пинки Пай специально для её вечеринок. За эти несколько часов, что длился эпичный забег, я перепробовала все способы скрыться от ближнего своего, которые только удалось вспомнить. Игры, фильмы, книги, всё пошло в ход, и ничего не помогло. Такое ощущение, что как только меня теряли, как тут же находился кто-то, подсказывающий, где меня искать! Кто-то «розовый!» Это, наверное, уже паранойя - видеть во всём розовое копыто, но тут я ничего поделать не могу. Все три вечеринки, на которых я успела побывать, просто дышали присутствием Пинки Пай. Она участвовала во всех конкурсах, общалась со всеми гостями, пробовала каждый тортик, причём полностью съедая его. Чуть ли не спала на всех кроватях, как та Маша в домике Медведей. Немудрено, что её присутствие мерещится мне за каждым углом, особенно если учесть, кто стал причиной этого забега. Поэтому неудивительно, что я всё-таки решилась нарушить прямой запрет Селестии. Не так уж много вещей, которые Принцесса запрещала напрямую, предпочитая разъяснять и показывать на примерах, давая прочувствовать причину нежелательности того или иного действия. Как, например, с заклинанием бодрости. Но всё же подобные запреты были, и одним из них был запрет на телепортацию в… неощущаемое место. В место, которое я не могу прочувствовать с помощью магии или хотя бы увидеть. Нет, наставница мне, конечно же, разъяснила, что телепортация «по памяти» грозит проблемами с попаданием в предметы обихода, «внезапно» оказавшиеся в точке появления, и ожогами от избыточно вложенной магии. Все эти проблемы с лёгкостью нивелировались при соблюдении правил. Зрение давало знание расположения предметов, а чувство окружения, появляющееся при сборе магии, давало кроме этого ещё и понимание того, сколько надо магии вложить. Последнее, конечно же, приходит с опытом, но никакой опыт не поможет понять, сколько надо вложить магии при телепортации, по сути, «в никуда». Поэтому, когда меня всё-таки зажали в тупичке, загнав туда как какого-нибудь волка на загонной охоте, и с дружелюбными улыбками начали подступать, ласково приговаривая что-то вроде «Подожди, пожалуйста», «Ты не понимаешь, мы хотим тебе только добра» и прочими добрыми фразами для усыпления внимания жертвы, я решилась. Это выглядело настолько жутко, что, стыдно сказать, я чуть не напрудила лужу. Надеюсь, я не буду в будущем дёргаться каждый раз, как мне по-доброму улыбнутся? Зажмурившись, чтобы не потерять концентрацию от лицезрения обступивших меня дружелюбных морд, я поставила собственный рекорд по скорости сбора магии и от ужаса даже забыла представить себе библиотеку, просто пожелав там оказаться. К счастью, со мной не произошло ничего наподобие путешествия в прошлое, как с Лессой из книги «Полёт дракона». Там девочка тоже была недостаточно осторожной и чуть не погибла из-за этого. Здесь же я просто оказалась посреди библиотеки, слегка дезориентированная, но даже не обгоревшая. Впрочем, последнее, скорее всего, благодаря прихваченному с собой Спайку. Полезный дракончик послужил «громоотводом», приняв на себя излишки магии. Ну а так как драконы имеют к магии неплохое сопротивление, то Спайку достаточно было только отряхнуться, чтобы вновь заблестеть чешуёй. Что, впрочем, не помешало ему пожаловаться. - Ох, в следующий раз предупреди меня… - Я же не знала, что всё так будет. Быстро, закрой двери! Пока Спайк закрывал почему-то распахнутую нараспашку дверь, я метнулась по этажам, гася всевозможные светильники. После чего спустилась в зал, чтобы лично убедиться, что дверь заперта. И только тогда позволила себе выдохнуть. «Теперь если меня и найдут здесь, то не смогут так просто добраться…» Но стоило мне так подумать, как тут же вспыхнул выключенный ранее верхний свет. Я даже подумала было на барабашку, так как только что обежала всю библиотеку и была уверена, что тут никого нет, но подняв глаза, я увидела кое-что похуже одинокого бесплотного беспокойного духа… Это была целая пятёрка беспокойных психов! Да ещё и имеющих плоть! Да ещё и дружелюбно улыбающихся мне! - А-А-А-А-А-А-А! - сам собой прорезался мой голос. Они нашли меня даже здесь! Прокрались мимо Спайка?! Залезли в окно?! Сделали подкоп?! Научились телепортироваться?! Прошли сквозь стену?! Подговорили Селестию?! Намочили мой бутерброд! Выкинули мои кексики! Сожрали мой салат! Соблазнили меня тортом! Надели на меня целое состояние! Заставили меня выбирать! - Я НЕ МОГУ ВЫБРАТЬ! Флатти «Кошки и женщины… Эти странные существа имеют одну общую особенность - не замечать неподвижные объекты», - со смятением думал я, наблюдая за мечущейся по своему жилищу Сумеречной Искоркой. - «И дракончики, похоже, тоже…» Я покосился на остальных подружек. Они тоже все с интересом наблюдали за Искоркиными метаниями. Действительно, зрелище ещё то. Единственная, в чьём исполнении получалось что-то подобное - это Радуга, но у неё хотя бы крылья для этого есть. Наконец, позапирав все окна-двери и погасив все огни, Сумеречная Искорка осела посреди библиотеки, и тяжело вздохнула, как… как пони которую весь вечер гоняли по городу. «Щёлк». Ну да, и, конечно же, именно этот момент выбрала Рарити, чтобы включить своей магией свет. - А-А-А-А-А-А-А! Удивление, недоумение, а потом… чистая эмоция, пожалуй. Просто эмоция. Не злость, не обида, не что бы то ни было ещё. Да, это можно описать только как «А-А-А-А!», и, пожалуй, больше никак. Эк мы девочку раздраконили. Надо бы извиниться, и пошёл этот кролик в задницу со своим «ты должен». В крайнем случае, проберусь тайком. Перекраситься, сменить причёску и, пробравшись смешаться с толпой; не думаю, что это так уж сложно. Разве что моторику придётся новую разработать. Да и вообще, надо подобрать себе два-три образа под ситуации и отрепетировать как следует. - Я не могу выбрать! - проорала единорожка, а потом затараторила, словно боялась, что мы опять сходу начнём требовать себе билеты. - У меня не получается. Этот бал важен для всех вас, но я не хочу никого обидеть. Но ваши подарки и внимание не облегчают мою задачу. Вы все мои друзья и я хочу порадовать каждую из вас, но я просто не могу! - Искорка, пойми, - похоже, не я один решил извиниться, так как во время этого вопля души из читальной ниши, где мы и дожидались подругу, спрыгнула Эпплджек и, подойдя к лежащей на полу закрыв голову копытами единорожке, положила ей на голову третье копыто, своё, - я не хотела на тебя давить. Если тебе это поможет, то мне не нужен билет. Отдай его кому-нибудь другому, я не обижусь, обещаю. А она неплохой психолог… или, скорее, актёр. Ну или какой-нибудь проповедник, сказал бы я, если бы не знал, что она - Эппл. Сказать это таким возвышенно-честным-пречестным голосом - это надо уметь. Так, надо срочно присоединяться на волне воздействия от Эпплджек! - Мне тоже не нужен, - слетел я поближе. Правило: «при извинении будь как можно ближе», конечно же, не удалось выполнить полностью, так как четвёртое копыто на одной голове - явный перебор, а в зажмуренные глаза особо не посмотришь, но уж что есть, то есть, - я ужасно себя чувствую из-за того, что мы расстроили тебя. - И я тоже. Нехорошо расстраивать своих друзей, - оу, такие слова и от самой Пинки Пай? Впрочем, она, похоже, искренне не понимает, почему не все её попытки принести радость эту радость приносят. - Искорка, нельзя было давить на тебя так, как это сделала я, - что ж, Рарити тоже призналась. Осталась только фонящая радостью Дэш, но… - Да! Это значит, что билет мой! - так и знал. От жеста морда-копыто удалось удержаться только усилием воли. - У меня есть билет, билет мой! - пришлось срочно соображать на лице что-то укоряющее. - Хотя, знаете что… Я не отрепетировала свои движения для «Молний»… Ах, мне тоже не нужен билет… - ну слава яйцам! Я уж думал, опять придётся Искорку успокаивать. - Мы все перестарались с этим праздником и даже не заметили, как сильно тебя обидели, - вновь отработал на пять с плюсом наш штатный проповедник. Искорка даже копыта с головы сняла, и глаза открыла, заметно расслабившись. Всё, пойду в Эпплы! Пусть меня научат. Иметь в загашнике такой навык дорогого стоит. Ну а что, дорисовать бабочек на попе до половинок яблок - кажется, у них ещё нет никого сразу с тремя половинками яблок на метке - и представиться дальней родственницей… - Прости нас, Искорка, - нестройным хором извинились девочки, прервав мои мечты. Пришлось тоже присоединиться. Твай Ура! Так даже лучше! Если честно, я уже вообще не знала как поступить. Отдать билеты Эпплджек и Флаттершай я могла только придумав обоснование, но за последние несколько часов, у меня просто не было возможности его придумать. Вообще никакой. А переносить… Бррр. Я уже перенесла сегодня несколько раз… Не хочется мне завтра повторения сегодняшнего дня. Так что вариант со всеобщим отказом идеален. Поверить не могу, что проблема сама рассосалась, да ещё и так удачно. Может зря я грешила на невыполнимые квесты, ведь первый тоже казался невыполнимым. Решено, больше не буду стонать под гнётом приказов Принцессы. Если она что-то задаёт, значит, я могу это сделать! - Спайк, записывай! - пока ящер бегал за письменными принадлежностями, в виде исключения не став доставать их из воздуха, как он это делал обычно, я мысленно набросала план письма (доп. задание на подходящую случаю форму письма никто не отменял!) Обращение, тема (она же выученный урок Дружбы), пояснение, решение. Можно было бы расписать всё подробно, но это же непись, а не настоящий учитель. Вот если придёт отписка, что меня не поняли, тогда и буду думать. А пока что буду упрощать себе жизнь. - Дорогая принцесса Селестия, я поняла, что самое важное в дружбе - это делиться всем хорошим, что у тебя есть. Если тебе нужно выбирать между друзьями, то кто-то из них может обидеться. Я очень благодарна вам за приглашение, но, к сожалению, я вынуждена вернуть оба билета на Бал Гала-Концерт. В процессе диктовки, я решила немного пошалить, и протащила магией билеты у каждой из подруг прямо перед мордой. Вроде как подразнила. И да, выражения их морд при этом, пролили бальзам на моё израненное сегодняшними событиями сердце! Огорчение от того факта, что они сами, по своей собственной воле отказались от своего счастья… мне с трудом удалось удержать морду лица от расползания в злобное хихиканье, до того это было отомстительно. Они даже не сразу среагировали на последнее предложение, занятые собственными переживаниями. А потом я вспомнила, что мне тоже очень хотелось попасть на этот бал, и злобно хихикать расхотелось. Пришлось даже отвернуться от подруг, чтобы они не заметили сожаление на моей морде. - Что? - завопили они хором, когда до них всё же дошло, что именно я собираюсь сделать, но поступить по-другому я просто не могла. Это уже был не вопрос их ко мне отношения, ведь завидовали и злились бы они всё равно, как бы это ни отрицали, просто я… мне самой будет стыдно туда пойти одной. Лучше уж жалеть об упущенной возможности побывать на самом настоящем балу, чем стыдиться до конца местных дней за свой блат, по которому эти билеты мне и достались. - Если мои друзья не могут пойти, тогда я тоже не пойду, - подтвердила я то, что они и так уже поняли, поворачиваясь обратно к ним, когда совладала с собственными эмоциями. - Искорка, не нужно этого делать, - попыталась переубедить меня Эпплджек. - Нужно. Я приняла решение. Спайк, отправляй письмо, - да побыстрее, почтальон ты наш, пока я не передумала. Впрочем, у моего пета этот процесс всегда быстрый. Я ещё не договорила, а дракончик уже поволок свёрнутое, с вложенными билетами и даже опечатанное письмо к окну, открыв которое, и выдул свиток из своей лапы в виде магического пепла. - Теперь ты тоже не пойдёшь на Гала-Концерт? - пожалела меня Флаттершай. - Всё в порядке, девочки, - сделала я вид, что мне всё равно. - Я всё равно не смогла бы там повеселиться без своих лучших подруг. Ох, вообще-то смогла бы, особенно без Пинки Пай, но это явно не то, что можно произнести в такой ситуации. Но то, что я подобрала правильные слова мне сразу наглядно показали, галдя как сороки, обступив и прижавшись со всех сторон, в такой незамысловатой понячьей манере выказывая своё расположение. Флатти - Теперь ты тоже не пойдёшь на Гала-Концерт? - обрадовался я. Впрочем, не забывая удерживать на морде выражение вселенской печали. Если никто не попадёт на бал, то и эта моя миссия автоматически отменяется. Вот и хорошо, вот и ладненько. Дополнительный выходной будет. Интересно, зачем меня вообще сюда затянуло сегодня? Неужели только из-за этих билетов? Так это бред какой-то получается. По идее кролик сказал защищать и влазить во все совместные мероприятия. Вот только сегодня мне так и не довелось ни от чего позащищать. Да и «влезанием» сегодняшние телодвижения не назвать. Может, всё ещё впереди, и обязательно случится какая-нибудь хрень на постном масле? Ладно, пока что не будем особо расслабляться, а то расслабишься так, а наутро голова в тумбочке. О! Обнимашечки! Тьфу ты… так и к репетузам привыкнуть недолго… (К ЧЕМУ??? прим. беты. / К ТЁПЛЫМ ПАНТАЛОНАМ, обычно дамским. Из аудио сказки группы Красная плесень, под названием "Красная Шапочка"... не слушайте, пожалуйста, если не уверены в своей взрослости. Используется в переносном смысле в значении "так и внатуре кобылой стать недолго" =) прим. автора.) Рарити Спайк, увидев, как мы обнимаемся, опять попытался изобразить тошноту. Ну-ну, оболтус малолетний, давно лапу не обсасывал? Так я могу повторить опыт. - Ну надо же, Спайк! Ты прямо как маленький. Не можешь совладать со своими чувствами? - тоже возмутилась поведением малька Эпплджек. Но, блин, изображает так, что даже Эпплджек повелась. Ах, нет, похоже, не изображает! В этот момент дракончик отрыгнул зелёное пламя. Фу! Я, вернее, Рарити, конечно, читала в детстве про почтовые заклинания, но не думала, что в исполнении дракончика это так мерзко выглядит. Подошедшей бедняжке Эпплджек чуть гриву не спалил. Эппл - Ой, что это? - фух, думала, хана моей гриве… Что это было? - Письмо от принцессы? - удивилась Искорка. - Так быстро? Письмо-о-о? Так это меня сейчас письмом чуть не поджарили? Ну, Спайк! Ну, почтальон хренов! А отвернуться воспитание не позволяет? Да и я ещё полезла, куда не след! Что стоило не обратить внимание? Дэш Ух ты! Круто! Дэши, ты видела? Это же настоящее драконье пламя. Интересно, его можно как-нибудь использовать для розыгрышей? - Моя преданная ученица, Искорка. Почему ты мне этого сразу не сказала? - прочитал письмо Спайк, а затем вытащил оттуда целых шесть билетов. - Шесть пригласительных на Грандиозный Бал! Ура! Чудо-молнии, я лечу к вам! Твай - Теперь мы пойдём все вместе! - обрадовалась я ещё больше чем несколькими минутами ранее. Девочки тоже прыгали от радости, и я готова была простить Радугу за её «кто попало», дать шанс всем принцам-козлам на свете и даже смириться с присутствием на балу «розового безумия» только за то, что я смогу попасть на бал, не делая сложных моральных выборов. Внезапно громкое бурчание со стороны живота напомнило, что с самого утра я смогла только лопушок ухватить, когда убегала огородами. И то это произошло случайно, когда я запнулась о подвязку для огурцов и кубарем влетела в сорняки за огородом. Собственно, лист репейника обыкновенного сам влез в распахнутый для непроизвольного вопля рот, а выплюнуть… Что я, по-вашему, дура, что ли, выплёвывать еду, которая сама в рот попала? Так и жевала на бегу этот почти безвкусный лист на виду у всего табуна гонящихся за мной кобыл. Не представляю, что они обо мне подумали, но только благодаря этому лопуху у меня и хватило сил бегать до самого вечера. - Позволь нам угостить тебя ужином, - предложила подошедшая Рарити. Конечно же позволю! А ещё обедом, полдником и даже завтрашним завтраком заранее! Вот только билеты спрячу куда-нибудь подальше, так сказать, во избежание… … О да! Надеюсь, они не ограничатся парой бутербродов с чаем! Надо только билеты убрать, пока ещё кто-нибудь за нами не погнался, в этот раз за всеми шестерыми… … Я с них «не слезу» пока не набью себе брюхо как на том обеде у Эпплов. Сейчас, только билеты в какую-нибудь книгу спрячу… … … … * * * … шестеро подруг с радостными выражениями мордочек направились на улицу. Проходя мимо стоящего возле дверей дракончика, каждая обзаводилась собственным билетом на Грандиозный Бал Гала-Концерт, который волей магии двух единорожек зависал над их головами. - Прекрасный способ извиниться, - согласилась голубая пегаска. - И отпраздновать, - радостно подпрыгнула розовая земная пони. - Пойдёмте! С меня кексы. - А почему мне не достался пригласительный? - огорчился дракончик, оставшись в библиотеке один и без билета. Внезапно в помещении полыхнуло зелёным. - И один для тебя, Спайк, - прочитал фиолетовый дракончик пришедшее личное письмо, и радостный выскочил с билетом на улицу, оказавшись перед дождавшейся его оранжевой земной пони. - То есть… Ой, мне тоже придётся идти… Оранжевая земная пони только понятливо усмехнулась на это делано недовольное выражение морды дракончика и, посмеиваясь, принялась догонять ушедших далеко вперёд подруг. - Девочки, может, мы всё-таки спрячем билеты, пока нас с ними никто не увидел? - спросила эта пони в шляпе. А тем временем в скромном домике на окраине Кантерлота перед свечными огарками задумчиво сидел оранжевошкурый единорог, который «помнил», как уже больше десятка раз подряд, за последние несколько минут, заменил эти сгоревшие свечи… Пинки А ведь я говорила им, что у меня будет билет! Вот как всегда, совсем не слушают, а потом думают, что это я глупая! А ты, читатель, не расстраивайся! Тебе вообще не нужен билет, чтобы попасть на Грандиозный Бал Гала-Концерт! Или нужен? Но ведь Принцесса Селестия не может раздать столько билетов любому, кто это читает? У неё столько времени нет. Она же Принцесса! Да и зачем читателю билет, если его никто не увидит? Это так обидно, когда тебя никто не видит. Ведь тогда никто даже кексиком не угостит. Вредный, жадный никто! А может, он просто плохо видит, этот никто? Но почему он тогда не носит очки? Точно! Я знаю, кто мне сделает зонтик на голову. Надо попросить у Рарити сразу два… нет, три зонтика! Самых-распресамых разноцветных! - Что-то не так, дорогая? Ты так… э-э-э, странно на меня смотришь? Рарити Когда девочки разошлись по домам, я тоже сделала вид, что иду в сторону Бутика. Сама же зарулила в небольшую парковую зону, используемую обычно для пикников, и принялась дожидаться, пока уставшие от богатого на события вечера понивильцы отойдут ко сну. Немного потряхивало от того, что я собиралась сделать, но не сделать это я не могла. Чувство вины, появившееся неделю назад, сегодня вновь разрослось. Мы умудрились здорово обидеть подругу, и пусть она нас, вроде как, простила, но мы всё же это сделали. И теперь мне не получится просто отпиться чаем или успокоиться, стоя в укромном местечке возле речки. Надо что-то сделать. Что-то такое, чтобы собственная совесть сказала… нет, не сказала, чтобы она просто замолчала! Надо «бросить на землю кошелёк», образно выражаясь. Пусть я и не знаю, получится ли у меня задуманное, но попробовать стоит. По крайней мере «тренировки на кошках» показали, что я могу заглянуть в память… кошек. Правда Опал чуть не расцарапала мне мордочку, поняв, что именно я делаю. Пришлось пообещать, что я больше с ней так не поступлю. После того, что произошло сегодня понивильские кобылки ещё не один день будут домогаться до Искорки, а некоторые особо оголтелые - до всех нас. Не все, конечно, по крайней мере, большая часть успокоилась, когда мы сказали, что лишних билетов больше нет, но вот некоторые из того табуна продолжили доставать нас даже после этого сообщения, в значительной мере испортив ужин. Придётся заглянуть к ним сегодня ночью и попробовать украсть воспоминание о билетах. Ох, надеюсь, меня не заметят, а то я даже не знаю что сказать, если что. Прокравшись с чёрного хода в магазинчик Дейзи, я поняла, что копыта это не кеды, и тихо ходить по деревянному полу не так-то просто. Поминутно оглядываясь и пробуя каждую половицу, прежде чем наступить на неё всем весом, я обошла сначала первый этаж и, лишь убедившись, что там никого нет, поднялась к спальням. К счастью, полы и ступени лестницы так ни разу и не скрипнули. Остановившись перед первой дверью, я словно примёрзла к небольшому коврику. Одно дело думать, как ты это делаешь, планировать проникновение в чужое жилище, и совсем другое дело стоять перед комнатой с живым че… пони, зная, что одно неосторожное движение, и оправдаться будет очень непросто. И правда, что мне сказать, если она меня спалит? Может: «Я прокралась в вашу спальню, чтобы обмерить вас для сюрприза»? Нет, тогда уж лучше «снять мерки». «Обмерить» - совсем из другой оперы. Даже по первому этажу было не так страшно ходить. Там я хотя бы через окна осмотрелась на предмет наличия пони. Может, надо было лестницу с собой взять до самого второго этажа и тоже в окно заглянуть? Представляю, как проснувшаяся Дейзи открывает окно, чтобы узнать кто там шебуршит, и видит Элемент Щедрости, аки тать в нощи ползущий к ней по лестнице в окно спальни. Да уж, тогда проще её убить будет, чем обелиться. Что ж так трясёт-то? Может, ну её нафиг? Ну подумаешь, подостаёт недельку-другую… третью, и так до самого бала. Или нет? Если меня так трясёт у первой же… цели, то как мне к остальным идти? Да уж, обчищать карманы курток в прихожей в той, старой жизни гораздо проще было. Там открытая дверь за спиной и громадный город, где никто никого не знает, а здесь только одна единорожка моей масти, и та всем известна уже многие годы. Устав от одной позы, я переступила с ноги на ногу, и тут же окружающее словно сломалось, потеряв что-то неощутимое, что заставляло меня завороженно стоять, тараща глаза в темноту. Нет, ничего не изменилось, вокруг было всё так же тихо и спокойно, просто само стояние на одном месте показалось донельзя глупым. Поняв, что надо что-то делать, я даже сделала шаг в сторону лестницы, и лишь тогда осознала, что меня уже не трясёт. Видимо, перегорела. Даже азарт какой-то появился. Всё как раньше: опасность, вероятности, адреналин! «Да уж», - ухмыльнулась я, - «размякла ты, подруга. Неужели так сильно хочется блеклой жизни обычной пони? Неужели так напугалась всего лишь возможности потерять…» «Что потерять? Что я так боюсь потерять?» Я сделала несколько шагов по лестнице и вновь оглядела первый этаж, отмечая в памяти расположение предметов на пути отступления, что совершенно забыла сделать сразу. «Просто жизнь? Так мне пока ничего не угрожает. В том мире было гораздо опасней, можно было запросто нарваться на какого-нибудь пьяного быдлана в подворотне». Вернувшись к спальне, я аккуратно, по миллиметру отодвинула дверь от косяка копытом, не рискуя засветить магию. «Свободу? Так мою вину ещё доказать надо. Я же не собираюсь воровать что-то материальное, по чему можно выйти именно на меня!» Проскользнув внутрь спальни, я взглянула на мирно сопящую в две дырки Лили Вайли. «Возможно, какие-нибудь столичные единороги и способны выяснить, кто именно и что сделал с… воспоминаниями, которые я собираюсь украсть, но в Понивиле таких специалистов точно нет». Оглядевшись, я сдёрнула с кресла плед и закуталась в него, маскируя белый цвет шкуры на случай если Лили проснётся. Да, я решила начать с неё, раз уж они с Дейзи вместе живут. Вдруг за завтраком она заведёт речь о билетах, и всё насмарку. «Ну а Искорка… надеюсь я смогу, если что, повлиять на неё. Подруги, всё же». Последнюю мысль я, как ни странно, подумала без всякого сарказма или иронии. Ведь я и полезла-то сюда только ради неё… ну и ради себя, само собой. С некоторым трудом скользнув в память лежащей передо мной пони, я не стала лезть глубоко, а просто «открыла последнюю страницу». Вот только не сразу нашла нужное воспоминание, так как сама Лили не участвовала в гонке за билетом, узнав подробности от подружки-болтушки. - «Представляешь, у Сумеречной Искорки есть лишний билет на грандиозный бал-галаконцерт!» - «Серьёзно? Это же жутко официальное мероприятие!» - «Ох, говорят, там все ходят в фраках, а в петлице носят только самые лучшие цветы!» - «Это же такой шанс! Как же я ей завиду… ой, то есть, я так рада за неё!» Аккуратно, стараясь не зацепить сопутствующее, выдернула кусочек памяти, словно морковку из грядки, и почувствовала, как слабеют колени оставшегося «снаружи» тела. Уже вываливаясь из чужой памяти, словно по наитию разгладила «почву» под выдернутой «морковкой». Неожиданная усталость немного удивила и обеспокоила меня. Ни с Искоркой, ни с Опалесценс ничего подобного не было. Хотя у Опал я просто не успела ничего сделать, только заглянула одним глазком, тут же чуть его не лишившись, а с Искоркой я это делала одетая в свой Элемент Гармонии. «Забавно», - хмыкнула я, тяжело поднимаясь на ноги, - «Элемент Щедрости помогает воровать?» Кое-как переставляя копыта, я выбралась из спальни Лили и проковыляла к соседней двери. В таких домах на втором этаже было от одной до трёх спален в зависимости от того, сколько пони занимают дом. Чаще всего эти дома были отданы на откуп одной семье, занимающей оба этажа, или двум-трём бессемейным кобылкам, держащим магазинчик или мастерскую на первом этаже. Иногда семья занимала только один этаж, а на втором проживала хорошая подруга, столующаяся за помощь по дому или огороду. Вместе жить веселее, а джентльпони, особенно незанятые, в Понивиле бо-о-ольшая редкость. Прям кобылье царство. Чуть передохнув, я зашла в комнату и уже почти привычно повторила процедуру, изъяв ещё и главную причину. - «Ты знаешь, остальные пони хотя бы молчали о билете…» - «Стойте. Какой билет, какой билет?» - «Ох, вы не знали? У Искорки есть лишний билет на грандиозный бал-галаконцерт!» - «Грандиозный бал-галаконцерт?» Не знаю что из этого получится, но эта парочка подружек вместе с примкнувшей к ним Розой никогда не были особо умными. Глядишь, и не заметят ничего. В этот раз я была готова к слабости, поэтому, заранее прислонившись к стоявшей возле кровати тумбочке, осталась на ногах и смогла сразу же уйти, переставляя свои словно деревянные ходули. Только оказавшись на улице, я поняла, что уволокла с собой плед, но желания возвращаться уже никакого не было. Так и побрела к следующей кобылке с замашками свидетеля Иеговы. * * * Подходя к жилищу предпоследней в моём списке кобылки, я поняла что опоздала. Мало того что в окнах домика Бон-Бон уже горел свет, так там ещё и Лира, последняя из списка, сидела на диванчике на первом этаже и о чём-то воодушевлённо вещала, размахивая передними копытами, в то время как сама Бон-Бон… смотрела на меня. Вздрогнув от неожиданности, я отступила в тень какого-то куста и чигирями начала пробираться к Бутику, возблагодарив себя за то, что не отнесла плед сразу же обратно и так и бродила по Понивилю, закутавшись в него. Сбросив на полпути к дому улику, я добралась до кровати и буквально рухнула в её мягкие недра, даже не умывшись и не почистив зубы. «Завтра, всё завт… ра…» - уплыло утомлённое сознание в черноту сна без снов. Бон-Бон «Чудовище? Здесь? Нет, наверняка это просто пони в капюшоне. Зачем он так оделся, как будто решил сотворить что-то ужасное?» Глядя на тёмную фигуру, смутно видимую в утренних сумерках за окном, я вполуха слушала очередные откровения подруги, поглаживая ручку кейса, лежащего под диванчиком. Перевозбуждённая Лира прискакала ко мне вечером и всю ночь тараторила о всяком разном. То почти успокоившись, то вновь воспряв от какого-нибудь безобидного замечания, начинала болтать с новыми силами. Даже мятный чай, второй чайник которого мы почти допили, не помогал. Когда тёмная фигура, заметив, что за ней наблюдают, отступила, я с облегчением отпустила ручку своего секретного чемоданчика. Не хотелось бы раскрываться. Не перед Лирой, по крайней мере. Надо будет утром на рынке навести справки о ночных происшествиях. Внезапно я поняла, что наступила подозрительная тишина. Оглянувшись на подругу, увидела, что та сидит в своей обычной, чрезвычайно неудобной позе, которую она называет «человеческая», что бы это ни означало, свесив голову на грудь, а из приоткрытого рта тянется струйка слюны. Тихий всхрап подтвердил - уснула. - Ох, Лира… И как ей это удаётся, переходить от периодов бешеной гиперактивности к вот таким неожиданным выключениям? Как будто рубильник повернули. Уложив девочку в более естественную позу, я отнесла посуду на кухню. Выплеснула из своей чашки мятный взвар, к которому так и не притронулась, только делая вид что пью, и заварила нормального крепчайшего чая с лимоном и корицей. День, как и всегда после ночных посиделок с Лирой, будет длинным… ______________________ * Дейзи - маргаритка. Вполне возможно, что это как раз второе имя, признанное этой пони после обретения метки. ** Глупый чешет затылок, а умный лоб. Пинки же почти всегда чешет подбородок =) И тут выделилась.