Дружба? Что это?

*** Занеся перо над листом бумаги, я задумался. Зачем я решил писать этот "дневник"? Точно не для того, чтобы что-то оставить после себя. Не для того, чтобы передать мудрость следующим поколениям. Не для удовлетворения своего писательского зуда. Так для чего же? Капля чернил упала на уголок листа. Бросив на уродливую кляксу немного песка, я стряхнул его в кювету для использованного песка. "Память", - вывело перо красивым почерком. Да, всего лишь память. У меня всегда была хорошая память. Я бы даже сказал - замечательная, уникальная в своём роде. И именно поэтому мне и пришлось задуматься о дневнике. Я слишком хорошо всё помню. Помню даже то, чего не помнит никто другой. Перо скользнуло по бумаге: "Можно ли помнить то чего не было, то чему нет подтверждений, или наоборот, то чему есть подтверждения, но что другие не могут вспомнить не хотят признавать? Можно ли иметь чужие воспоминания, оказывающиеся на поверку вовсе не чужими, а своими собственными? Можно ли помнить что-то о себе и понимать, что это чужие воспоминания? Можно ли помнить то что ещё не случилось?" Можно ли задавать вопросы бумаге зная, что бумага никогда на них не ответит? Оранжевошкурый единорог вздрогнул выходя из задумчивости. Капля чернил упала обратно в чернильницу с кончика остро отточенного пера, отодвинутого от листа в последний момент. "Память", - вывел он красивым почерком на девственно чистом титульном листе дневника... Твай - Ти-их-о-о-о-о-о! - отмахнувшись от окна, завопила я во всю глотку, поднявшись во весь рост, и воздев к небу руки... То есть передние ноги. Блин, как же это неудобно-то. Вернувшись в естественную для пони стоячую позу, я хмуро дожидалась, пока все замолчат. Я всё-таки не нажала эту долбаную кнопку выхода. Не знаю, что меня остановило. Может это моя тушка в больнице, или представленные укоряющие глаза подруги из реального мира, когда я расскажу обо всём случившемся, скажущей мне: "Ну ты и дура, что упустила такую возможность!" Может воспоминание о "вспышке" в старом замке Сестёр, когда я, уже потеряв надежду, внезапно обрела подруг. Ненастоящие? Ну и что? Все мы когда-нибудь ошибаемся. К тому же, если игра основана на реализме взаимоотношений, то возможно мне и удастся сделать их настоящими. Хотя бы для себя. Я надеюсь... Пусть это будет ахренеть как непросто. Пусть я вообще не знаю, как к этому подступиться. Пусть. Но я ещё никогда, слышите, никогда не бросала интересные мне игры. Я имею в виду по-настоящему интересные игры. Некоторые из них проходя даже по несколько раз. А эта игра мне по-настоящему интересна. Провалю - будет очень жалко, но хрен с ним, выкинет - смирюсь. Но я не брошу эту игру сама из-за всяких мелочей, таких как, например, "невыполнимый" квест. В конце концов, я выполнила тот долбаный квест на освобождение от внутреннего зла древнего аликорна, к которому вообще не знала, как подступиться. Просто шла вперёд, шла и пришла. И сейчас приду. Всё! Решила! - Я ничего не объяснила? Ты что, не в себе? Ой... - последней закончила Пинки Пай. - Девочки, прекратите ссориться. - всё так же хмуро попросила я с ожиданием смотрящих на меня пони. - Но Искорка! - попыталась что-то вякнуть Рарити. - Всё! - отмахнулась я от неё. - Это моё решение, и я должна его принять. Но я не могу сконцентрироваться в этом шуме. Не говоря уже о голоде, - продолжила я, взглянув на живот, бурчанием напоминающий, что я вообще-то кушать шла. - Уходите прочь. Кыш! - скомандовала я недовольно ворчащим на меня поняшам, и добавила вслед, чтобы смягчить чересчур грубый посыл: - И не волнуйтесь! Я приму решение. Как-нибудь. Последнее слово я сказала, уже оставшись одна. Совсем одна. Одна посреди улицы, на которой и происходили все эти события. В вестернах в такие моменты обязательно перекати-поле мимо прокатывается, но, видимо, в этом году неурожай перекати-полей. - Эх... Спайк, тут есть рядом какое-нибудь кафе? - спросила я своего помощника, но ответа так и не услышала. - Ммм... Спайк? Спайк! Удивлённо оглядываясь, я так и не обнаружила рядом дракончика. Его что украли? Только не говорите, что этот идиот сам ушёл, восприняв моё "кыш" как команду? Эй, у него же билеты! Флатти - Энджел. Энджел! Ты где? - звал я словно сквозь землю провалившегося кролика, косясь на идущего рядом Спайка. "Сволочь пушистая, вернись, и я не очень больно тебя убью", - как можно "громче", хм, думал я ему. - Эм, Радуга, ты нигде не видишь Энджела? - спросил я задумчиво летевшую неподалёку Дэш. - Не, подруга, извини, но я тороплюсь, - и, словно что-то решив, газанула в небеса. Отведя взгляд от скрывшейся в небесах пегаски, я сглотнул ком в горле. Долбаная боязнь высоты. Почему меня не вселили в какого-нибудь единорога с его телекинезом, которым так удобно держать нож, или хотя бы в земного пони с тяжёлым копытом? Мне даже с земли в небо смотреть не по себе, а как представлю что туда лететь может понадобиться... На маленьких-то высотах я кое-как привык, а вот стоит вылететь за ориентиры, ну, там, дом, дерево, склон обрыва и прочее, за что можно зацепиться взглядом, так меня словно обручем по рёбрам и крыльям сковывает. Ни вздохнуть, ни взмахнуть. Угу, падающая статуя с выпученными глазами. Даже сама жёлтая так сильно высоты не боялась. Может, наши страхи суммировались? Вот уж чего точно не хотелось бы. "Энджел, твою налево, верни Спайку билеты!" - "Извини, забыл", - ничуть не раскаиваясь буркнул этот засранец, выруливая из подворотни и отдавая билеты удивлённо вскрикнувшему дракончику. Видимо, тот и сам про них уже не помнил. Забыл он, видите ли. Явно в очередной раз потроллить меня решил. Ну, вернёмся ещё домой! Убить не убью, но хворостиной ты у меня получишь, животное. Ладно, это всё дело вечера, а сейчас меня интересует другое. Какого хрена сейчас было? Только сейчас, после того как мы разошлись, я понял, что это было нихрена не нормально. То, что меня накрыло от эмоций всего пятерых пони, говорит о том, что я не могу это контролировать. Может я просто не ожидал такого, был не готов? Но тем не менее, я понял что это чужие эмоции только тогда, когда всё закончилось. А если бы тут была сотня нервничающих пони? А тысяча? И это хорошо ещё, что все эти эмоции были направлены на Искорку. А если бы их целью был я? Кажется, зря я начал тренировки своей способности "убеждения", ведь вместе с ней растёт и чувствительность, блин. У жёлтой в детстве уже были связанные с этим проблемы, но что-то я не подумал, что теперь это будут уже мои проблемы. Серьёзные проблемы. Когда девчата начали наседать на Искорку, меня и самого понесло по волнам эмоций, словно резонировавших в нашем маленьком и не особо дружном коллективе. Именно поэтому я начал, как и все, орать на неё и требовать себе билет, хотя изначально хотел сыграть от обратного, защищая девочку от нападок подруг, и этим зарабатывая себе дополнительные баллы в её глазах. Да уж, Элементы, блин, Гармонии. Но это проблемы местной богини, или кто она тут, а вот для меня это будет уроком. Уроком, показавшим, что у моей способности есть как положительные стороны, так и самые что ни на есть отрицательные. И теперь надо следить за тем, чтобы в будущем не попадаться в ловушку чужих чувств. Возможно, получится отключать свою чувствительность, по крайней мере, я этого ещё не пробовал, ну или почаще в раздражённые толпы влезать, может, со временем и привыкну. Что ж, с этим тоже решили. Ну а теперь о насущном. - Ушастый, рассказывай давай о работе, пока я во что-нибудь не вляпался по незнанию, - начал я пытать кролика по пути домой. - "Всё просто. Быть с ними всегда и во всём. Если едут куда-нибудь - ехать с ними. Если вляпываются во что-то - не отставать, влезать туда же всеми четырьмя копытами. Ну и защищать, по возможности, причём не выдавая себя." - А если разъедутся в разные места, мне что клонироваться? Да, кстати, какие санкции за... В общем, чем мне грозит если они меня раскусят? Кролик помолчал, словно раздумывал над чем-то, ну или "получал информацию", потом всё же признался. - "Не знаю. Мне не сообщили заранее кто из них более приоритетный. Скорее всего, сообщат, если будет нужно. И насчёт санкций не знаю. Это моя первая "работа посредником", так что даже сравнивать не с чем. Могу предположить, что раскрытие будет провалом. Может, с тобой закроют контракт и отправят домой, раз уже отправляли однажды. Может, не отправят, как меня, например... Ты спрашивала кем я был? - чуть помолчав решил признаться мой питомец. - Так вот, я был классическим попаданцем. Слышала ведь такой термин?" Вот так так! Конечно же, я слышал. Последнее время пошла мода на этих попаданцев. Приходилось иногда коротать время за подобной литературой. Не часто, так как с моим родом занятий не будешь особо художественно начитанным, но всё же почитывал. Сначала просто ради поржать, очень уж смешили эти истории с "внезапным" попаданием, потом я начал задумываться над тем, как я поступил бы в той или иной ситуации. Даже в своей работе пару приёмчиков опробовал из буйной фантазии писателей. Может, поэтому я так легко воспринял своё попадание, хоть и гнал от себя подобные мысли? В книгах переходы случались в основном порталами всякими, ну или после смерти, как я и думал про себя в самом начале. Иногда в своём теле, иногда вселяясь в чьё-то. Но вот уж чего я точно не ожидал, так это вселения в лошадь. Не мог ожидать. Во всяком случае, мне ещё ни разу не доводилось читать про попаданцев в животных. Обычно могучие демоны, маги, эльфы и прочие гуманоидные сущности. А сами книги были полны превозмогания и эпических роялей. Ах да, ну и скучающие или нуждающиеся в помощи боги, само собой, которые и запихивали главного героя во все задницы нового для него мира, буквально прокачивая его в тщательно подобранных ситуациях. А чтобы не дай, хм, бог наш герой не откинул случайно копыта, вовремя подкидывали грудастых красавиц, которые в последний момент вылечивали, вытаскивали, выхаживали бедолагу, да ещё и не прочь были войти в его гарем. Ну а если мой питомец из их попаданской братии... Чуть не заржал представив как ему наверное сейчас хреново, после всех своих эпических приключений оказаться плюшевой игрушкой в копытах... другого попаданца, да ещё и совсем не грудастой красавицы. Мысль про то, что я тоже попаданец, меня немного отрезвила, но всё равно оставшуюся дорогу до дома я похрюкивал в копыто. Обиженный моим отношением кролик только отвернулся и до самого дома больше не произнёс ни слова. - Так значит, ты у нас попаданец? - прикрыв дверь уточнил я, осматриваясь на предмет зверушек. - И за что же тебя сюда отправили? Неужто не смог выполнить волю своего, хм, повелителя? Может ты как раз и спалился на чём-нибудь в своих приключениях? - "У меня ни разу не было условия не палиться", - всё же ответил ушастый, когда я уже собрал всё необходимое для попытки номер два по получению билета. - "Со мной вообще ни разу не говорили. И НЕ БЫЛО У МЕНЯ СВОЕГО ГАРЕМА!" - О как, так тебя именно это больше всего расстроило? - потряс я головой, загудевшей от мысленного вопля пушистика. Похоже, этот вопль ему не просто дался, эк его одышка замучила. - Ладно, пойдём уже, герой, за билетом. И не расстраивайся так. Я помогу тебе собрать свой гарем. Тут в овражке, неподалёку от леса, завелось пять семеек кроликов. У них, между прочим, десятка два девочек половозрелого возраста есть, - пообещал я, выходя из дома, и опять хрюкнул в копыто. Дэш Решение пришло быстро. Я не отступлюсь и продолжу следить за Искоркой. Кажется, Флатти хотела, чтобы мы поискали её кролика, но это вполне подождёт. Никуда её кролик не денется, если, конечно, в Вечнозелёный лес не убежит. Чтобы заполучить билет, нам нужно помочь Искорке. Вот только чем может помочь погодная пони? Только погодой. Я тяжело вздохнула. Это даже не смешно. Вряд ли хорошая погода может убедить кого-либо отдать мне свой билет на Грандиозный Бал Гала-Концерт. Может, спасти её от бандитов? Ну хоть каких-нибудь. Да-да, Дэши, я знаю, что у нас бандиты не водятся. И хищные звери в город не заходят, а в лес Искорка вроде бы не собирается. Можно было бы поработать курьером. Ну там потаскать что-нибудь для нашей девочки. Вот только это может затянуться надолго, и тогда меня обязательно кто-нибудь обойдёт. Может подстроить какой-нибудь несчастный случай, само собой не опасный, девочка моя, а потом героически спасти Искорку? Например, подговорить Флатти устроить нашествие зомби-бурундуков. Не, Флатти не пойдёт на что-либо, способное навредить её зверушкам. Да и занята она, Энджела ищет. Подпилить дуб, а потом выкопать Искорку из-под обломков? А вдруг зашибёт? У неё там ого-го сколько всякой тяжёлой макулатуры. Лучше бы сдала в переработку. Всё равно никто к ней туда не ходит читать. Нет, тоже не подходит. Может, устроить ей потоп, а потом помочь спасать её любимые книги? Точно! Только тучку придётся внутрь загонять, а то дуб какой-то непромокаемый совсем. И где тут у нас ближайшая туча? Ух ты, какая огромная. Это, наверное, из-за Вечнозелёного леса принесло. Дэши, девочка моя, за работу! Рарити Вернувшись в "Бутик" я присела возле своего рабочего места и задумалась. Неужели я и вправду настолько вошла в роль, что ругалась и чуть ли не расплевалась с подругами? Девочки, простите меня. Я и вправду не хотела. Или хотела? Насколько я хочу этот билет? Подняв перед мордочкой ногу, я с отвращением посмотрела на белую шкуру, покрывающую её до самого копыта, тоже, кстати, белого. - Белая... И тот единорог, которого так желала видеть своим мужем настоящая Рарити тоже белый. Бррр! "Это мой шанс", - думала я, увидев золотые билеты в лапах малолетнего казановы. О да - шанс. Вот только не на то чтобы выскочить замуж за богатого прожигателя жизни, а потом до конца жизни жить с нелюбимым. К тому же, сомневаюсь я что-то, что принц посмотрит на меня. Да даже если посмотрит... что-то мне ссыкотно. А если он окажется такой же сволочью как и тот, из-за которого я тут оказалась? Может эта жизнь как раз и является "последним шансом"? Не хочется во второй, и возможно последний раз наступать на одни и те же грабли. Не тогда когда ценой является моя жизнь. Интересно, почему эта мысль не посещала меня в Вечнозелёном лесу? И почему меня больше страшит вновь оказаться изнасилованной и убитой каким-нибудь мажором, чем быть разорванной на куски мантикором, утонуть в речке или быть сожранной заживо жуткими деревьями? Поднявшись на ноги, я принялась наворачивать круги по комнате, то и дело запинаясь о всякие разбросанные в процессе творчества мелочи, которые тут же подбирала и раскладывала по местам. Нет уж, замуж я не хочу. Не за него, по крайней мере. Значит, если я всё же смогу выпросить у Искорки билет, надо будет сделать всё, чтобы с принцем у нас ничего не получилось. Ну это ладно, это решим потом. А вот с карьерой бал мне действительно может помочь. Появление на балу в собственном платье, да ещё и с ученицей самой Селестии, одетой от самой Рарити, определённо выведет меня в свет. Не всё же время мне торчать в Понивиле, где одежду надевают только по великим праздникам. Да уж, более неудачного города для карьеры модельера ещё поискать надо. Остановившись рядом со столом, на котором лежало Искоркино недоседло, я похмыкала и, заглянув в почти пустой сундучок, вздохнула. Именно сейчас, когда мне надо произвести впечатление, у меня закончились эти гадские самоцветы. Придётся производить впечатление тем, что есть. Надо как-то затащить Искорку в "Бутик". Выйдя на улицу, я тут же попятилась обратно, слегка напуганная гигантской тучей, наползающей со стороны Вечнозелёного леса. - Ого! Кажется, будет ливень. И куда, интересно, смотрит Радуга? Что-то я не слышала про запланированные ливни на этой неделе. Вернувшись обратно, я нацепила на себя зонт на подставке, чьи товарки пошли на сегодняшние попытки создать шедевр. Искать подругу под дождём лучше оставаясь в сухости и комфорте, чем хлопая мокрой гривой по спине. Дэш Вот не свезло так не свезло. Пока я боролась с неподатливой тучей, пытаясь доставить её к дубу как по частям, так и целиком, Флаттершай уже зашла в библиотеку со своими зверушками. Что ж, этот раунд я проиграла. Флатти, пожалуй, единственная, через кого я не готова переступить в своём стремлении вперёд. Дэши меня не поняла бы, попробуй я сделать что-то подобное. А раз Искорки дома нет, в чём я убедилась, облетев все окна, то, значит, буду ловить её в Понивиле. Так-так-так, а вот и она. Точно-точно, она же говорила, что кушать хочет. Значит, я сейчас устрою ей солнечный день в дождливую ночь. Не зря же я, в конце концов, эту тучу сюда тащила! Твай Спайк догнал меня уже возле библиотеки. Закинув домой билеты, мы наконец-то отправились в расположенную неподалёку забегаловку с клевером на вывеске. Столики на улице, что неплохо в такой хороший солнечный день, неплохое меню и вполне демократичные цены, да ещё и возможность оплаты в конце недели. Что ещё надо для счастья уставшей и голодной пони, которая не носит с собой кошелёк? Всё равно денег пока нет, а мой пансион, назначенный как её личной ученице, Принцесса ещё не перевела в Понивиль. Усевшись на охапку брошенного рядом со столиком на землю сена, я на миг заинтересовалась какое оно на вкус, но всё же решила дождаться официанта с настоящей едой. Вряд ли окружающие поймут, если я начну есть мебель. Попробуем порассуждать. Мысленно вызвав старую картинку с треугольником из пони, дорисовала его до звезды Давида, расставив новых действующих лиц, и даже удивилась, насколько это стало похоже на мою попометку. Итак, Рарити не должна получить билет ни в коем случае. Я не хочу, чтобы моя подруга, ну или возможная подруга, познала боль разочарования от принца-козла. Если билет получит Пинки Пай, то второй не должна получить я. Меньше всего хочу оказаться с этой сумасшедшей один на один на Балу. Но судя по тому, что я успела узнать о розовой пони, она от меня не отвяжется, и если она получит билет, то мне придётся с ней туда пойти. Значит, она тоже не получит этот билет. Не убьёт же она меня за это? Радуга разочаровала меня своим поведением. Называть подруг "кто попало" ей явно не стоило. Остаются только Эпплджек, Флаттершай и я. Я... ох, как бы я ни хотела этого, но это просто детская мечта. Обычная. Детская. Обидно, но похоже, что она не сбудется, ведь у Эпплджек действительно достойное желание - помочь семье, а Флаттершай мне почему-то не хочется обижать. Вот просто не хочется и всё тут. Вроде бы всё решено, но почему же так погано на душе? Не знаю, чем я должна руководствоваться, выбирая тех, кто отправится на Бал. Может, я вообще неправильно подхожу к этому вопросу? Может, мне надо поподробнее расспросить каждую, попробовать убедить, что им это не нужно, чтобы они сами отказались от Бала? Вот только я и сама о Бале ничего не знаю. Мне нечего девчатам рассказать. И никаких, блин, подсказок нет. Кроме того, все мои рассуждения основаны на эмоциях и домыслах. Вот с чего я решила, что принц обязательно козёл? Может, он просто душка. Ага, и именно поэтому он до сих пор один. Ждёт не дождётся, бедный, деревенскую простушку и никому не известную модельершу в одном лице. Гонит от себя всех этих придворных красавиц, с молоком матери впитавших изящные манеры и искусство подать себя. Изнывает долгими вечерами на придворных раутах, высматривая ту единственную - Рарити. Ну а что, почему бы и нет? Или вот Дэши, почему я на неё так окрысилась за это "кто попало"? Ну перенервничала девочка, с кем не бывает. Она же у нас Элемент Верности. Всегда и во всём верна подругам. И в помощи никогда не отказывает, если, конечно, поспать не решит вместо этого. И не издевается ни над кем, просто шутит она так. Грубовато, но ведь не со зла. Не ругается ни с кем, просто это у неё стиль общения такой. Да и весёлая она. Смеётся, понимаешь ли, постоянно над всеми, если в этот момент не ругается с ними, конечно. А Пинки? Она-то в чём виновата? Ну да, есть у неё проблемы с головой, ну так что, теперь счастья её лишать? Может, для неё это единственная возможность вернуть себе рассудок! Ну, там, придёт на Бал и встретит его - своего будущего психотерапевта. Ну или психиатра, если Селестия её раньше заметит и сама назначит в помощь хорошего специалиста. Мне же только и нужно будет делать вид, что я не с ней. Авось и поверит кто. Кто-нибудь совсем тупой. И я, конечно же, не получу втык от наставницы за её поведение. Принцесса добрая, она простит... Мда, как-то это всё не слишком убедительно прозвучало. Кстати, у меня же есть официальный помощник, приданный для разрешения ряда вопросов. Интересно, как далеко распространяются его полномочия? Что он ещё может кроме как письма писать и отправлять? - Ох, Спайк, что же мне делать? У всех моих пяти подруг есть веские причины, чтобы пойти на бал, - подцепив магией невзрачные цветы стоявшие в вазе на столике, я начала задумчиво обрывать лепестки перечисляя девочек. - Эпплджек или Радуга? Пинки Пай или Флаттершай, Рарити? Ой, кого же выбрать? Оборвав один из цветков, я устало положила голову на столешницу сделанную в виде шляпки какого-то пятнистого гриба. Вот только вместо Спайка мне ответил живот, громкое бурчание которого заставило меня задуматься о вкусе этого букетика в вазе на столе. Чтобы выяснить это, а заодно скрыть следы преступления, я слизнула упавшие на столешницу лепестки. - Вы приняли решение? Ну вот опять! Почему они не могут подождать? Я всего лишь хочу пожрать! Просто пожрать! - Я не могу выбрать! - возопила я во весь голос. - Искорка, он хочет принять заказ, - пояснил мне Спайк, и я поняла, что выглядела сейчас как полная дура. Вернее, как очень голодная дура, дошедшая до того, что жрёт цветы из вазы. Хорошо что они тут все неписи, иначе мне было бы очень стыдно. Кушать хотелось неимоверно, поэтому я не стала отбирать меню у Спайка. Тем более, что меню, сразу как мы пришли, оказалось в цепких лапах дракончика, который, очевидно, не знал правил поведения в ресторациях. Хотя что взять с непися? Углядев, какой бутерброд заказала земная пони за столиком по соседству, я решила просто повторить её заказ, оставив на следующий раз подробное изучение здешней кухни. - О, я бы хотела бутерброд с лютиками и маргаритками, - сделала я свой заказ земному пони с истинно официантским выражением надменного превосходства на морде. По крайней мере, именно такое выражение было на морде официантов всевозможных кафе Кантерлота, когда я посещала их одна, без наставницы. Интересно, этому взгляду "как на таракана" где-нибудь учат? Ну, там, на курсах официантов, например. Или может это со мной что-то не так? Да не, не может быть. - У вас есть рубины? Нет? Ладно, тогда я буду жаренное хрустящее сено, - сделал свой заказ недовольный отсутствием в меню кафе драгоценных камней дракончик, и выбросил книженцию на землю за спину. Вот ведь некультурная скотинка. Впрочем, официант не стал возмущаться и, уходя, молча подобрал книжицу. - А ты что думаешь, Спайк? - продолжила я прерванный официантом разговор, уже жалея, что ощипала всего один цветок из букета, так как несколько съеденных лепестков лишь возбудили аппетит. - Думаю, нам стоит пойти в другой ресторан. Я люблю траву, но что плохого в том, чтобы внести в меню несколько камней? Интересненько, Спайку реально пофиг на мой квест, или он так намекает, чтобы я не рассчитывала на его помощь? Эх, и где мои любимые окошечки квестов? Может там доп. задание висит, а Спайк как и в первый день намекает на его провал. И не узнаешь ведь никак. - Я говорю о празднике. Кого мне выбрать? - решила я добиться хоть какого-нибудь ответа. Ну или попробовать выяснить есть ли какое-нибудь дополнительное задание. - А, ты всё ещё про это? - как о чём-то незначительном отозвался дракончик, не желая упрощать мне задачу. - Спайк, послушай меня! - наехала я на ящерицу, забравшись передними ногами на стол и сбив с него нечаянно вазу с потрёпанным букетом. Впрочем, я тут же вернулась на своё место, чтобы не особо привлекать к себе внимание окружающих. - Как мне выбрать? Если я выберу кого-то, то остальные на меня обидятся. Понимаешь, я даже готова отдать им и свой билет, но тогда всё равно останется три обиженных пони, - перед моим мысленным взором всплыли мордочки Пинки Пай, Радуги и Рарити, которых я планировала оставить ни с чем. - Что же, если я... - Вот ваша еда, - сбил меня с мысли голос официанта и бутерброд, удерживаемый его копытом перед самой моей мордой. - О, спасибо, выглядит аппетитно, - поблагодарила я его. - Уверена, что после еды я смогу мыслить лучше, - уверила я уже вовсю жрущего своё сено дракончика. Наконец-то! Наконец-то я поем нормально! Подцепив магией пришпиленные деревянной шпажкой друг к другу два куска хлеба с аппетитной зеленью между ними, я поднесла пищу богов ко рту. Внезапно раздавшийся топот привлёк моё внимание к пробегающему мимо табуну мокрых пони. У них тут что, соревнования какие-то проходят? - Мадам, вы будете обедать под дождём? - спросил меня официант, выглядывая из дверей кафе. - Дождя нет, - удивилась я и тут же потеряла концентрацию, выронив бутерброд обратно на тарелку, так как вокруг лил дождь. Ливень, сплошной стеной дождя начинавшийся на расстоянии протянутой ноги, да ещё и гром, прозвучавший для меня как, хм, гром среди ясного неба, выбили меня из колеи. - Что здесь происходит? - в удивлении посмотрела я вверх. В небе зияла дыра. Вернее, дыра зияла в сплошной туче, накрывшей весь Понивиль. Солнце светило мне на стол сквозь это облачное отверстие, из-за края которого показалась знакомая голубая морда. - Привет, моя самая-самая лучшая подружка в мире. Наслаждаешься едой в солнечный день? - мило улыбаясь поинтересовалась эта морда. - Радуга, что ты здесь делаешь? - строго вопросила я. О, на самом деле я прекрасно понимала что она здесь делает, но прежде чем кого-то ругать нужно убедиться, что он осознаёт, что поступил плохо. Ну, по крайней мере, именно так говорилось в тех книжках по детской психологии, что валялись у подруги, всё равно других книг на эту тему я не читала, а это значит, что мне надо донести до неё, что она не права, а потом сделать строгое внушение. Надо же мне поиграть в психолога для шестёрки, включая меня, пони, чтобы сделать нас лучшайшими подругами? Вот то-то и оно! - Ты о чём? Просто я увидела, как самая красивая пони собирается обедать под дождём. Вот я и подумала, что могу разогнать тучи, чтобы ты могла спокойно поесть. Вот и всё, - принялась отмазываться пегаска. Думаю, даже местные наивные лошадки не поверили бы в подобную ложь. - Радуга, ты ведь не пытаешься заработать дополнительные очки, чтобы получить билет на концерт, ведь так? - спросила я свесившуюся в разрыв туч подлизу. - Я? Нет-нет, конечно, нет, - ответила мне эта святая пони полыхая нимбом из солнца над своей головой. - А-ха, - всё так же недоверчиво поддакнула я, и на голубой морде впервые проявилась неуверенность. Впрочем, морда тут же вернула себе благожелательное выражение всей себя. - Ну что ты, я бы сделала это для любого другого пони. Оглянувшись по сторонам, я отметила мечущихся по начавшей раскисать земле пони, пытающихся поскорее добраться до дома или какого-нибудь укрытия. Сверху раздался сконфуженный смешок тоже заметившей их пегаски. Что ж, кажется, пришла пора порки. - Радуга, мне неудобно такое внимание к себе. Поэтому я настаиваю, чтобы ты оставила эту тучу в покое, - я попыталась этими словами выразить всё моё возмущение от некрасивого поступка подруги и, похоже, добилась своего. - Эх, ладно, - расстроенная пегаска одним движением словно застегнула молнию, закрыв прореху в сплошном облачном покрове. - Так-то лучше, - довольно подхватив бутерброд, я собралась начать, наконец, трапезу. А она хороша. Не знала, что погодные пони способны в одиночку управляться с такими объёмами работы. Мне было бы очень интересно узнать, как именно ей удалось приволочь всю эту тучу так, чтобы в процессе ни разу не заслонить мне солнце. Внезапно, мои размышления о способностях подруги, как и мой обед, оказались беспощадно прерваны ливнем. Как будто на меня бесконечное ведро воды вывернули. Не очень холодной, так как в Эквестрии был разгар лета, но при этом чрезвычайно мокрой, несмотря на то, что вода обычно другой и не бывает. Бутерброд, мгновенно обвисшей лепёшкой мокрого хлеба, выскользнул из телекинетического захвата, грива намокла и распласталась мерзкой медузой по всей морде. А сама я замерла посреди буйства стихии с распахнутым для несостоявшегося приёма пищи ртом, не понимая, как именно я могла упустить из виду, что может... нет, что произойдёт, как только Радуга задёрнет эту дыру. Я даже зарычала на собственную тупость, из-под мокрой чёлки сверкая глазами на пытающегося не заржать Спайка, который успел доесть своё сено до того, как я испорчу нам обед. О да, я злилась именно на себя, потому что в тех же книжках говорилось: "Если ваш ребёнок сделал что-то неожиданное для вас, значит, это вы ошиблись, ожидая чего-то другого." И всё равно, Радуга, ты не получишь этот билет! Рарити Так значит, Искорка решила пообедать? Но почему она не зайдёт внутрь кафе? Зачем сидит уныло сгорбившись на этом ужасно мокром сене? Даже Спайк выглядывает из дверей "Клевера", не рискуя выходить под этот неприятный холодный ливень, а она сидит, мокнет. Надо забирать её отсюда. - Искорка, дождь идёт. - Нет, правда? - мне показалось, или она сейчас истекала сарказмом? Надеюсь, я ничем её не обидела. - Пойдём со мной, пока ты не простудилась, - подхватила я подругу и буквально потащила за собой в сторону Бутика, болтая по дороге о всяких пустяках. Дракончику тоже пришлось покинуть кафе, проследовав за нами в дождь и холод. Когда сквозь эту мерзкую погоду мы наконец добрались до места, Искорка выглядела преотвратно. Это сколько же надо просидеть под дождём, чтобы стать настолько мокрой? У неё даже с рога текли ручьи, как будто это не рог, а губка для мытья посуды. И зачем было так над собой издеваться? Неужели Искорку так расстроила та неприятная сцена возле Сахарного Дворца? Только я собралась подать единорожке полотенце, как она встряхнулась, словно большая собака, стряхивая с себя все следы пребывания под дождём. И все на меня. Я даже на миг заподозрила какую-то магию. Мотылять мокрыми гривой и хвостом по сторонам и не забрызгать всё окружающее, сосредоточив всю стряхнутую воду на мне, стоящей позади на приличном расстоянии? "Да ну что вы, какая ещё магия?" - попыталась я мысленно повторить тот сарказм, услышанный в голосе подруги несколькими минутами ранее. Если это была месть за что-нибудь, то, надо признать, весьма изощрённая, ведь предъявить мне в любом случае нечего. - Ой, Рарити, прости, - соизволила "заметить" моё мокрое тельце фиолетовая единорожка, выглядевшая теперь как после посещения спа-салона. - О, нет, всё в полном порядке, - быстро взяв себя в копыта, я применила свою магию, не столь радикальную как у Искорки, но от того не менее действенную, приводя себя в состояние, в котором была минуту назад. Довольно сложное косметическое заклинание, но Рарити уже давно отработала его на пять с плюсом. - В конце концов, мы с тобой самые лучшие подружки, правда же, Искорка? - подкатила я к ней и принялась тереться головой о фиолетовую шею, старательно хлопая глазами, стараясь делать это как можно умильней, а потом подхватила её под передние ноги, заглядывая прямо в глаза. - А ты знаешь, как поступают лучшие подруги? - Э-э-э, - кажется, я опять перестаралась, судя по взгляду, который Искорка начала отводить, но меня было уже не остановить. - Преображение! - подпрыгнув от возбуждения, завопила я фразу из какого-то дурацкого мультика, где девочки-волшебницы волей магии одевались в свою волшебную одежду. Зацепив магией ширму, на которой с обратной стороны были кармашки со всякими нужными мне принадлежностями, я резким рывком выдвинула её на центр комнаты, краем рамы отфутболивая Спайка в сторону, нечего подглядывать, когда девочки переодеваются, заодно прижимая к полу задние копыта вознамерившейся сбежать Искорки. Уж сегодня ей точно не удастся от меня так просто уйти! - Рарити, ой! Это не очень... Спасибо тебе, но... Ой! А, слишком туго! О-о! Под сдавленные писки, стоны и не особо удачные попытки вырваться из моих загребущих копыт Искорка превращалась... превращалась Искорка... в симпатичную фиолетовую кобылку, одетую от кутюрье Рарити. Окончательная подгонка не заняла много времени благодаря прошлой примерке, так что я всего пару раз уколола её булавками. - Вот. Ты просто очаровательна, - похвалила я свою подругу. - О... да, - осмотрела она жабо с бусами. - Выглядит неплохо, да? Я хотела ей ответить, но тут моё внимание привлёк дракончик. С брезгливой гримасой он тыкал в рот пальцем, как будто показывая, что его сейчас стошнит. Примерно так же себя вели мальки в нашем детдоме, когда старшие девчонки начинали обсуждать наряды и мальчишек. Ну уж нет, ты не испортишь мой подкат к Искорке! Метнувшись к нему, я подбила его локоть, чтобы лапа полностью оказалась во рту негодника. А - атамщу, б - больно атамщу! Что бы такое придумать? - А ты... - точно, вчерашний костюм! - Ох, Спайк, ты прямо как юный денди, истинный джентльмен. Вновь притянув ширму, я затащила за неё за хвост пытающегося удрать малька и принялась его пытать, делая вид, что просто одеваю. Так как у меня не было его размеров, то сделанный навскидку костюмчик во многих местах был не по фигуре. Поэтому пришлось постараться, чтобы подогнать костюм. Ну а булавки и иголки, которые я "нечаянно" втыкала Спайку под чешуйки в процессе, довершили мою мстю. Эх, жаль, что не только чешуя, но и шкура дракона настолько прочна. Даже шкура такого маленького дракона. Все булавки об него поперегнула. Но тем не менее, я всё же одела его в костюм, невзирая на все вопли и жалобы. - Осталась только шляпа, - в ответ на его испуганный возглас, когда он, наконец, разглядел обновку, я притащила какую-то маскарадную шляпу, валяющуюся в кладовке уже несколько месяцев. Ничего особенного, но надо же чем-то парик прикрыть, да и подходит она как по размеру, так и по стилю. Даже Искорке, судя по смешкам, понравилось, как стал выглядеть наш казанова. - Фу! Я же говорил, что мне не нравятся все эти девчачьи фокусы. Увидимся в библиотеке! - осмотрев себя, возмутился дракончик и, в одно движение скинув с себя всю одежду, сбежал. Интересно, и как ему удалось раздеться за доли секунды, ничего не порвав при этом? Впрочем, пофиг. Сейчас, когда я избавилась от помехи, надо заняться подругой. - Да кому он нужен? - дотянувшись до ростового зеркала в тяжёлой раме, я вытянула его поближе, поставив напротив Искорки. - Сейчас всё дело в тебе и в том, как прекрасно ты будешь смотреться на балу. Твай Бусики! Неказистые для этого мира, они были сделаны из настоящих драгоценных камней. Моя подруга надела на моё фиолетовое тельце поистине королевское украшение. В реальном мире цена подобных бус превышала бы... я не знаю даже с чем это можно сравнить. Интересно, где она нашла такого ювелира, способного делать бусы, не повреждая драгоценные камни? Да блин, даже если это что-то полудрагоценное, это всё равно потрясающе! Откладывая деньги на свой будущий бизнес, я никогда не позволяла себе чего-то более... настоящего, чем стекляшки. У меня было только несколько настоящих украшений, и все они были фамильными, ну и, само собой, одевались только на самые-самые праздники. А тут вот так просто на меня нацепили целое состояние. Хотя цены на камушки в этом мире и не были чем-то запредельным, но всё равно... - ...как прекрасно ты будешь смотреться на балу. - закончила какую-то фразу Рарити. - Стой! На балу? - очнулась я от умиления, вызванного бусиками. Последние слова белой единорожки отрезвили меня. Горечь разочарования холодным комом застряла в горле. Так вот оно в чём дело! Все эти разноцветные тряпки, стекляшки на нитке, всё ради бала? Хотя нет, всё же не стекляшки, а красивые бусы, но всё равно это было обидно. Пришлось даже напомнить себе, что я не обижаюсь на неписей. Глупо обижаться на того, чьё поведение заскриптовано согласно условиям квеста. Почему же я постоянно забываю, что они просто компьютерная программа? Наверное, это из-за полного погружения. К счастью, их поведение меня постоянно возвращает к реальности. Стоп. К счастью? Не к сожалению? Я же вроде хотела именно этого - полного погружения в выдуманную игровую реальность. Не могу понять... Совсем запуталась чего я хочу. - Ох, невероятно! Какое совпадение! Совершенно случайно мой костюм идеально подходит к твоему! - возбуждённо тараторила белая единорожка, пока я предавалась раздумьям, хмуро разглядывая своё отражение в зеркале, а потом, обняв меня, продолжила фантазировать на тему бала, на который точно не попадёт. - Мы с тобой прекрасно будем смотреться. Все будут пытаться с нами познакомиться. Мы очаруем их, и тогда все узнают, что самая прекрасная, самая талантливая, самая утончённая пони-единорог во всей Эквестрии это - Рарити! И Искорка, конечно же! Она ворочала меня как игрушку, пока описывала "наш бал", под конец даже снисходительно похлопав, ну или, наверное, правильнее сказать, потопав копытом по голове. Я не сопротивлялась особо. Зачем сопротивляться, если всё уже решено? Осталось только придумать, как бы ей помягче отказать. Впрочем, зачем помягче? Можно и наоборот, погрубее, чтобы осознала, как мне всё это неприятно. - Я поняла, что здесь происходит! Ты пытаешься задобрить меня, чтобы получить билет на бал, - сдёрнув с себя разукрашенную попону, которую Рарити на меня напялила, я швырнула её в морду белой кобылки, еле увернувшейся от тяжёлой тряпки, - но ничего не выйдет. Тебе придётся подождать моего решения, как и всем остальным, - а вот от наброшенных на рог бус она не увернулась. - А теперь, извините меня, - подойдя к распахнутым убегающим Спайком дверям, я задержалась, чтобы довысказать всё что наболело. Не то чтобы я особо злилась или что-то вроде того, но когда тебя раз за разом достают по одному и тому же поводу совершенно разные пони, к тому же называющие себя твоими подругами, это и вправду напрягает, я бы даже сказала, раздражает, - я уже долгое время никак не могу пообедать. И гордо удалилась... бы, если бы не радостная морда Эпплджек в дверях. Эппл - Что бы кто ни говорил, а лучше Эпплов могут готовить только другие Эпплы. Ни одна забегаловка Понивиля не сможет накормить усталую кобылку так как это могу сделать я, - с гордостью оглянулась я на целый возок разнообразной снеди, который потащила в сторону Понивиля, едва дождавшись окончания ливня. Вообще-то Бабуля Смит готовила на завтрашнюю ярмарку. Пусть и местечковую, еженедельную, но на ней тоже обычно удавалось поднять десяток-другой блестящих монеток. Но ради такого дела как билеты чем только не пожертвуешь. Уж против коричневого торта Искорке точно не устоять. Я видела, как в прошлый раз она на него смотрела, когда уже не могла в себя ничего затолкать. Уж сегодня-то она узнает, что на вкус он даже лучше чем на вид! Проходя по уже подсыхающим улицам, я заметила некоторое оживление среди жителей Понивиля. Словно Пинки Пай пробежала. Каждый раз, когда Пинки начинает звать пони на вечеринку, все вокруг начинают возбуждённо подпрыгивать и торопливо готовиться к этому событию "всей их жизни". Впрочем, в Понивиле всё равно нечем особо заняться, так что вечеринки довольно неплохой способ развеять скуку. Если бы они ещё не происходили так часто... Нет, ну каждый день это же явно перебор, хотя сама Пинки так не считает. Но надо признать, что массовые гуляния случаются не часто, так что не успевают надоесть всем без исключения. Тем более что большинство пони обычно заняты на огородах и не всегда могут отвлечься от полива или прополки ради обычного веселья. К счастью для них, сегодня прошёл ливень, так что огородные заботы можно отложить до завтра. Вот и торопятся кобылки похвастаться новыми нарядами, рассказать новости и посплетничать на очередной развесёлой Пинки-вечеринке. - Интересно, что за повод сегодня? - пробурчала я себе под нос, старательно выглядывая Сумеречную Искорку. Не то чтобы мне было особо интересно, просто опасения возникли. Пинки Пай, конечно, всегда готова устроить какой-нибудь праздник, это же Пинки, но а вдруг это праздник получения ею билета? Моего билета! - О, Спайк! Ты откуда? - заметила я уныло бредущего дракончика. - От Рарити... - вздохнул ящер. - Она сегодня совсем не своя, - и, махнув лапой, побрёл в сторону библиотеки. От Рарити, значит? Что ж, тогда ясно, где сейчас Искорка. - Я поняла, что здесь происходит! - доносилось из-за открытой двери Бутика, когда я наконец дотащила до него повозку. - Ты пытаешься задобрить меня, чтобы получить билет на бал, но ничего не выйдет. Тебе придётся подождать моего решения, как и всем остальным. А теперь, извините меня, я уже долгое время никак не могу пообедать. Высвободившись из шорки, обычно используемой для не очень тяжёлых грузов вместо некрасивого хомута, я заглянула в Бутик. - Здесь кто-то сказал "обед"? - воскликнула я, оглядывая представшую предо мной комнату. Отметив валяющееся Зефиркино тряпьё, бусы, небрежно наброшенные на её рог, и Искорку. Последняя стояла прямо передо мной и, по-видимому, только что ругалась с нашим местным нытиком. Что ж, видимо, наша королева так и не смогла заполучить билет, а значит, теперь моя очередь. И кажется, я вовремя! Подхватив Искорку под копыто, я выдернула её из этого бесполезного заведения. После чего с самой доброжелательной улыбкой начала демонстрацию яств. - Ах! Вы что, издеваетесь? - воскликнула единорожка, увидев мою тележку. - Могу предложить яблочный пирог, - не обратила я внимания на её возглас, - яблочные оладьи, яблочные тарталетки, яблочные клёцки, яблочные криспы, яблочные крошки и коричневый яблочный торт, десерт, от которого ты не откажешься, - поставив торт на шляпу, поднесла я ей прямо под нос это своё особое блюдо. О, да! Совершенно точно не откажешься. Всё наше яблочное разнообразие воистину великолепно! Ну и что, что я сама предпочитаю травку пощипать. Уж вас-то, обычных пони, от яблочных вкусняшек и за уши не оттащишь. Особенно от этого торта*. И как будто в подтверждение моих слов живот Искорки издал особо громкое бурчание. - Это значит "да"? - решила я уточнить очевидное, но вопреки моим ожиданиям расширившиеся было от вожделения к моей еде глаза поняши гневно сузились. - Нет и нет! - топнула передними копытами голодная, но очень гордая единорожка, а может, и просто злая. От неожиданности я даже присела на все четыре копыта, уронив тарелку с тортом. - Я ещё не знаю, кому отдать пригласительный билет, а ваше поведение не облегчает мою задачу. И если честно, сейчас мне ещё сложнее, чем УТРОМ! Прокричав последнее слово, она со всех ног помчалась в сторону библиотеки. - Значит, "может быть"? - задала я риторический вопрос в пустоту. Мне стоит пойти за ней? Она ведь так и не поела. Пусть торт и испорчен, но прочей еды ещё довольно много. Искорка, наверное, очень обеспокоена этим билетом. Может, ну его, этот бал? Ну подумаешь, амбар, он ещё лет... два года точно простоит. Постелю солому на крышу, если станет сильнее протекать. Тут почти все соломой крыши кроют. Наверное, именно так поступила бы настоящая Эпплджек, если бы у неё не осталось памяти о прежней жизни. А я, как поступлю я? - Ох, Искорка... Кажется, мы её обидели, - вышла из Бутика Рарити, избавившаяся от бус на своём "магичном костяном отростке". - Да уж, похоже на то, - почесала я свой затылок, сдвинув на лоб любимую шляпу. - Пошли, что ли, за ней? - Э-э-э, Эпплджек? - остановила меня Рарити. - Ты оставишь это здесь? - потыкала она копытом в мою тележку с едой. - Я бы не хотела, чтобы это тут воняло, - и брезгливо помахала копытом. - А, ну да. Отвезу к Пинки, чтобы домой не тащить, а завтра с утра на рынок, - впряглась я в тележку, решив не спорить с нашей недотрогой. Твай "Возмутительно! Оскорбительно! Квест! Мля..." Ругаясь про себя, я торопилась в библиотеку. Если уж мне не суждено нормально поесть, то хотя бы те засохшие кексики, оставшиеся с туториала, доем. Не зря же я приборку после той вечеринки делала? Сколько там, шесть или семь осталось? Кажется, один из них заляпан той острой жижей, но мне, если честно, уже пофиг. Ох, я готова уже сено из матраца сжевать с максимальным смаком, да ещё и подвывая от удовольствия. Но, блин, эти пони с ума посходили с этими долбаными билетами. Нет чтобы просто подождать, пока я всё решу, по крайней мере, именно так поступают неписи в различных игрушках. Вот помню, в одном квесте я полдня ходила между несколькими ботами, слушая повторяемые ими фразы, а потом вообще выписала их себе на листок, чтобы сделать матрицу данных. Да уж, вот в тот раз я воистину познала, что есть "квест". Думала, мозги вскипят. Но зато удовольствие от его выполнения было чуть ли не экстатическим. Потом ещё неделю ходила и улыбалась. Думала, начальник в дурку отправит. Что не так с моими "подругами"? Понятно, что всё максимально приближено к реальности, но почему нельзя просто подождать? Ведь я же сказала, что "решу"! Уже трое из пяти домогались до меня. Не хватает только безумной и стесняши. Впрочем, последняя, скорее всего, не станет меня доставать. Характер не тот. И всё же, этот торт пах просто одуряюще. Жаль, что он упал на землю. Может, вернуться? Всё равно же собиралась один из билетов отдать именно Эпплджек. Перед Рарити будет, конечно, стыдно, но стыд стыдом, а кушать хочется. Вот если бы они ушли, а я бы подкралась к валяющемуся на травке торту, если они его не выкинули, конечно, и обглодала бы его со всех сторон. Типа мыши. Большие, такие, фиолетовые мыши с рогом и копытами. Эх... Жаль, но возвращаться теперь - всё равно что сдаться. Должна же у меня быть хоть какая-то гордость? К тому же совсем голодной я не останусь. Кексики, я иду к вам. - Ой, никогда не думала, что внимание может быть столь навязчивым, - ворчала я, подходя к дубу и "берясь" магией за ручки двери. Раздававшиеся из-за двери звуки лишь немного замедлили меня. Мысленно вздохнув, я вошла, готовясь к воплю "сюрприз" из лужёных глоток розового чудовища и собранных ей гостей. Ну, хоть нормальных кексиков поем, когда всех выгоню, и не придётся те засохшие кирпичи грызть. Вот только игра опять подложила мне свинью. Жёлтую и с розовыми волосами. Праздника не будет. А ещё... не будет даже засохших кексиков-кирпичей. Оглядевшись, я не увидела картонки с ними ни на своём месте, ни где-либо ещё, а всё потому что кое-кто жёлтый, не будем тыкать копытом, затеял не вовремя уборку. - Ой, Флаттершай, только не ты. Мелкие птицы летали по всей библиотеке, хвостами стряхивая пыль с книжных полок и корешков книг, белочка пушистым хвостом обметала статуэтку на столе, а сама жёлтая радостно елозила мокрой губкой по стенкам, перелетая с места на место. Не похоже было, что так можно навести хоть какую-нибудь чистоту, скорее размазать грязь по большей поверхности, но стены, как ни странно, и впрямь блестели, воздух был свеж и чист, да и как будто светлее стало. "Что ж, прогиб засчитан..." - сказала бы я, если бы не выкинутые кексики. - О, привет, Искорка! Надеюсь, ты не против? Мы решили устроить здесь небольшую весеннюю уборку, - угу, верю, вот прям сильно-сильно верю. - Сейчас лето, - напомнила я. - Ну, лучше поздно, чем никогда, правильно? Это не моя идея, - повернулась она вбок, по направлению к... Ну да, ну да, и её кролик тут. Сидит на краю миски с каким-то подобием салата и ложками зачем-то перемешивает её содержимое. Зелень в миске выглядит, конечно, аппетитно, но, блин, это просто листики и цветочки с ближайшего газона, а мне сейчас даже обычная тростниковая циновка будет выглядеть аппетитно. Единственное в чём у меня не было особых сомнений - одна-единственная морковка и такая же одинокая помидорка черри. Интересно, вот миска и ложки мои, а зелень они с собой принесли, или и вправду по пути насобирали? Почему не нарезали - вполне понятно. Своего-то ножа у меня нет, а тот, что нашла под столом после вечеринки, я отнесла хозяйке. Пинки Пай хоть и отнекивалась, но больше ему тут взяться неоткуда было. Не думать же, что обычные пони таскают с собой ножи? В конце концов, на вечеринке все были голые, не могли же они нож в зубах притащить. Так и вижу, как по Понивилю идёт цветная лошадка с ножом в зубах и шепелявит слюнявым ртом сквозь ручку. Мда, почему-то в этом образе я могу представить себе только ту же Пинки Пай и почему-то обязательно с гладкими гривой и хвостом. Опять наследие моего понянутого товарища сказывается? А кролик? Вот он сейчас тоже, как и прочая Флаттина живность, совершает вполне осмысленно выглядящие действия. Да и колпак этот на голове. Понятно, что это просто белая картонка и клок ваты, собранные в подобие поварского колпака, но зачем ему это? Зачем пегаска напялила на своего пета подобную ересь? Она что, думает, что так у меня будет больше доверия к этой непонятной смеси? Ну, типа "салат от шефа!" Кстати, я ведь так и не спросила у Флаттершай, как ей это удаётся. Почему её животные ведут себя так... осмысленно, что ли? Как будто и впрямь понимают, что делают и зачем они это делают. Хотя вряд ли можно назвать осмысленным перемешивание ненарезанного салата. Ладно, сейчас не время рассуждать. Надо выставить их за порог и сожрать всю эту немытую зелень, раз кексиков меня лишили. - Ты ведь не за билеты это делаешь, да? - интересно, признается? - О, нет. Я делаю это лишь потому, что ты моя самая лучшая подруга. Так ведь, Энджел? - спросила пегаска у своего питомца, но тот не выглядел таким же радостным, как во время совершения предыдущих бесполезных действий. Неужели у него и впрямь есть своё мнение? - Ох, да. Мы делаем это ради билета... Что ж, призналась. Молодец. Теперь я не буду так однозначно лишать тебя билета из-за твоего неуклюжего прогиба. Получишь ты свой билет... потом, когда я поем и успокоюсь. Мне ещё надо обоснование придумать, чтобы остальные не порвали меня на лоскутки, обиженные моим невниманием к их мечтам. Тем временем, кролик подскочил ко мне, с лёгкостью удерживая на вытянутых передних лапах тяжеленную миску со своей икебаной. Довольно аккуратной, надо сказать. Хм, может, его движения ложками были не такие уж и бессмысленные? По крайней мере, выглядит это вполне... да, вполне. И желудок, вон, тоже так считает, о чём и заявил мне совершенно недвусмысленно. - А... - я уже хотела было принять у него миску, но тут же вспомнила, что вообще-то должна их сначала выгнать, а уж потом жрать, жрать и жрать, давясь и захлёбываясь слюной. Как в том анекдоте: "Кушать я хотела восемь часов назад, а сейчас я хочу жрать!" - Нет, нет и нет! - от моего вопля кролика снесло, как и некогда Спайка в Кантерлотской библиотеке. Неужели голос и впрямь может оказывать подобное воздействие? К сожалению, содержимое миски тут же оказалось на полу, но меня это не особо обеспокоило, как и большинство пони. Тем более что пол был свежевымыт. - Это всё очень мило с вашей стороны, спасибо и тебе, Энджел, но я не приму ваших подарков до тех пор, пока не приму решение, - дойдя до двери, я распахнула её и села рядом, всем своим видом показывая: "убирайтесь отсюда." - Пожалуйста, все, уйдите. - Сюрприз! Мля... Флатти Собранное мной зверьё прилетело и прискакало в библиотеку, притащив с собой весь необходимый инвентарь для уборки. Тряпки, вёдра и губки в лапах всей этой мелкой живности выглядели чужеродно, но попавшиеся нам навстречу несколько пони не обратили на это никакого внимания, привыкшие, что животные рядом со мной всегда ведут себя неестественно. Интересно, куда делись все эти пони, когда мы ругались перед Сахарным Дворцом? Их ведь никого рядом не было. Совсем никого. А улица, на которой всё это происходило, между прочим, является одной из центральных. Энджел, слегка задержавшись, приволок из дома какую-то ерунду в форме поварского колпака. Надеюсь, эта вата не из моего матраца? Ватные матрацы недёшевы, так как доставляются откуда-то издалека. - "Из аптечки", - буркнул телепат. - И на кой тебе это? - "Искорка есть хочет, вот и займусь салатиком. Не приборку же мне делать?" - Вообще-то я думал, что именно приборку. Ты себе не представляешь, какой тогда срач остался после нас! Да и до нас в библиотеке, похоже, давно уже никто не прибирался. Ладно, лентяй, делай что хочешь. И вообще, если такой замечательный повар, то сам себе теперь готовить будешь. - "Эй, я вообще-то для тебя стараюсь! Для твоего задания! Лучше нож свой найди, пока я ингредиенты принесу." На самом деле моё зверьё именно этим сейчас и занималось, под моим руководством переворачивая библиотеку вверх дном. Заодно вытаскивая на середину зала всякий ненужный хлам, наподобие порванных пустых коробок или рваных тряпок, которые уже даже на уборочный инвентарь не годились, разве что на маскхалат "лесник", и то с натяжкой. Птички срывали паутину из-под потолка, заодно подъедая всякую незапланированную живность, такую как жуки-пауки. Белочки хвостами выметали остатки конфетти и серпантина. Видно, что Искорка пыталась сделать уборку, но несмотря на всю её магию у неё это не очень-то и получилось, судя по этим каменным кексам. И когда только успели зачерстветь? Всего же несколько дней прошло. Точно, всего несколько дней, наверное, она просто не успела толком прибраться, временно смахнув лишнее. Тем временем, вернувшийся кролик насыпал какую-то зелень в найденную в кухонном закутке миску, и требовательно уставился на меня. - Чего тебе? - спросил я ушастого, отправляя енотов на улицу под начавшийся ливень, набирать текущую с небес воду. К счастью, зверьё не требовало какого-то особого контроля, уже выдрессированное уборками в моём собственном доме, поэтому мне оставалось только поправлять немногочисленные "баги программы", и раздумывать о всяких пустяках наподобие того, что мои хорьки хищники, и та молочная каша, что я готовлю ежедневно, им не очень-то и подходит в качестве основного рациона питания. Неудивительно, что у них шёрстка поблекла. - "Нож!" - нагло скомандовал Энджел. С другой стороны, не могу же я им скармливать яйца своих птичек. Вроде бы ничего такого, вполне естественные отношения между видами, находящимися в одной пищевой цепочке. Вот только для Флаттершай это будет неестественно, а значит для меня неприемлемо. - А нету! - не менее нагло ответствовал я кролику, скопировав его интонации. На бедолагу было интересно посмотреть. Вот так вот и рушатся мечты. Мечта ушастого стать шеф-поваром лопнула как пузырь, столкнувшись с суровой реальностью. Мне и самому было интересно, куда Искорка дела мой нож, так как ни в одном из возможных мест его не оказалось. - "Э-э-э, что совсем?" - опустил он уши. - Совсем, - подтвердил я, с удовольствием разглядывая его хмурую мордочку. А вот нечего было хамить, сразу как я прибыл, может, сейчас между нами было бы полное взаимопонимание, а не эта вялотекущая война. - Могу тряпку дать, хоть делом займёшься. - "Ну уж нет", - забавно засопел обломанный в своих самых лучших начинаниях зверёк. - Ну нет, так нет, - пожал я плечами, чуть не навернувшись при этом, по ошибке включив в движение ещё и крыльевый комплекс мышц, что явно не стоило делать, порхая в метре над полом. Мда, сколько уже тренируюсь, а до сих пор иногда делаю подобные ошибки. Ну не моё это, не моё. Вернувшиеся еноты с присоединившимися к ним хорьками принялись тщательно отмывать библиотеку, придавая ей первозданный вид. Я же вернулся к размышлениям о рационах питания. Мне уже давно было ясно, что с этим надо что-то делать, но все мои идеи заключались только в том, чтобы отправлять хищных животных на самостоятельный прокорм в тот же Дикий лес, например. Естественно, мне придётся их сопровождать, так как они не от хорошей жизни ко мне прибились и на общих условиях едят каши и салаты. Просто так, в этом лесу их самих сожрут, да ещё и добавки у меня попросят. Вторым вариантом, который я сразу же отбросил, являлась охота. В смысле моя охота на дикую живность из леса. Но тут был целый ряд трудностей. Во-первых и в самых главных, риск спалиться. Я могу кого-нибудь не заметить, а этот кто-то вполне может заметить меня. И ладно если это будет тварь бессловесная, а если пони какой-нибудь? Во-вторых, физическая слабость этого тела. Я, конечно же, когда-нибудь планировал поднять его кондиции, но когда это ещё будет? В-третьих, я себе даже не представлял, как к этому может отнестись моя не хищная часть зверья. А ну как разбегутся, если я приволоку труп какого-нибудь кокатриса или ещё какого гада ползучего из тех, что не особо опасны для меня. Того же кокатриса, например, вообще можно затоптать, зажмурившись, ориентируясь исключительно по его эмоциям, а на обычную змею можно не менее обычный булыжник сбросить. Но всё же все эти проблемы существуют и однозначно мешают мне стать добытчиком. В общем, вариант с охотой будет на самый крайний случай. Еноты с хорями, трижды сменив воду, уже домыли верхние этажи и занялись окнами. Как раз и дождь закончился, так что это не грозило затоплением библиотеки. Кстати, кокатрисы, как и яйца, обычно входящие в дикий рацион хорьков, подали мне неплохую идею. Самый, пожалуй, доступный вариант - завести курей. Многие фермеры держат курей, собирая яйца для продажи в пекарни. Вроде бы иногда используются какие-то заменители, но чаще всего для кремов и теста используют именно яйца. Интересно, а желудок пони примет обычную яичницу? Думаю, да. Омлеты же, как и выпечку на яйцах, принимает. Что ж, значит, буду строить курятник. По крайней мере, это будет менее противоестественно выглядеть в глазах окружающих, чем возвращение из леса с тушками дичатинки в зубах. Вот тоже интересно, мясо нам, видите ли, "религия" не позволяет есть, пони, мол, травоядные, а как нерождённых детей домашней птицы на кексики пустить, так тут всё нормально, всё путём. Коров, опять же, по сути, в рабстве держать нам ничего не мешает. Нет, ну обставлено-то всё красиво. Мол, помогаем мы им, не приспособленным к самостоятельной жизни бедняжкам. Кормим и укрываем от непогоды, чистим и охраняем от хищников, и всего-то за малость малую - молочко ежедневное. К тому же, даже тут плюсик для коровок имеется. Если не подоить пару дней, то может и мастит развиться, а штука это дюже неприятная, жуть какая болючая. В общем, вроде бы приличия соблюдены, но суть-то от этого не меняется. Коровки, несмотря на всю свою разумность, остаются для пони тем же, чем и для людей - крупным рогатым скотом. Да и сами это с лёгкостью принимают, включая, хм, селекционные "мероприятия", ни в малейшей степени не заботясь о своём социальном статусе. О, а вот и мой часовой с докладом, а значит: "Хорош тут грязь по полу возить. Кыш, домой! Так, вы, трое полоскунов, воду за порог, а сами забираете мусор. Сойки по трое берут пустые вёдра... ладно, по шестеро. Хорьки волокут домой ветошь... губки отдай, скотина, буду изображать деятельность. А вы вчетвером будете помогать мне. Активнее хвостами шевелим! Держи губку", - командовал я своим воинством "святого веника." - Ну что, Энджел, готов накормить нашу страдалицу? Хотя она уже наверняка поела где-нибудь, - на этот выпад кролик только хмуро зыркнул на меня, но тут же изобразил радость и веселье, активно перемешивая свой "салат" найденными где-то ложками, стоило двери начать открываться. - Ой, Флаттершай, только не ты, - раздался от двери разочарованный голос, а в эмоциях мелькало что угодно, только не "спасибо", я бы скорее назвал это "спасайся", и голод, а точнее: ГОЛОД. Я аж сам, под влиянием этого чужого голода чуть не пустил слюну от воспоминания о неказистой салатнице в ведении Энджела. Значит, не поела ещё. - О, привет, Искорка! - повернулся я к подруге, "наконец" заметив её. - Надеюсь, ты не против? Мы решили устроить здесь небольшую весеннюю уборку, - слегка оглушённый столь сильным голодом, я просто не смог придумать ничего лучше. Да, с этой излишней чувствительностью определённо надо что-то делать. - Сейчас лето, - поправила она меня. - Ну, лучше поздно, чем никогда, правильно? Это не моя идея, - перевёл я стрелки на ушастого. Ну а что? Это же и вправду он сказал, что мне нужен этот билет. - Ты, ведь, не за билеты это делаешь, да? - и как это она догадалась, интересно? Ладно-ладно, это был сарказм. - О, нет. Я делаю это лишь потому, что ты моя самая лучшая подруга. Так ведь, Энджел? - нда, недовольный кролик явно не хочет мне подыгрывать. Похоже, он тоже понял, что мы провалились, даже не начав. Ну что ж, сделаем хорошую мину при плохой игре. - Ох, да. Мы делаем это ради билета... - А... - ушастый всё же попытался подсунуть свою миску Искорке под нос, и на миг мне даже показалось, что она сдастся, последовав зову завывающего желудка, но увы: - Нет, нет и нет! - рявкнула единорожка, буквально снеся пушистого идиота вместе с его "салатом". - Это всё очень мило с вашей стороны, спасибо и тебе, Энджел, но я не приму ваших подарков до тех пор, пока не приму решение. Пожалуйста, все, уйдите. Подойдя к дверям, Искорка распахнула их, выпроваживая меня с живностью. Я же только хмыкнул про себя, ожидая неизбежного. Не зря же Пинки Пай уже целую минуту крутится возле окон, кем-то активно дирижируя. - Сюрприз! Сначала полетели конфетти с серпантинами на коврик перед входной дверью. Затем внутрь полезли вувузелы (дудки футбольных болельщиков прим. автора), окончательно распугав и так напуганных воплями Искорки птичек и белку, что я оставил себе для видимости. Одна из соек даже об оконное стекло убилась с перепугу. Хорошо хоть не насмерть. Не хватало ещё ночью труп закапывать. Ну а потом Пинки Пай, в своём Пинки-стиле, выдернула подругу на улицу, в толпу готовых к вечеринке пони. - Ну, в этот раз вроде не так уж много грязи. Не придётся созывать всех, - я закрыл дверь и посмотрел на засыпанный серпантином коврик, решив переждать эту вечеринку в библиотеке. Пинки Разбежавшись с Эпплджек, я отправилась на крайнюю окраину Понивиля. Там всегда как раз шло строительство новых домов, а значит, можно попросить у строителей каску или даже кирку. Хотя зачем строителям кирка? Если только забивать гвозди. Но ведь гвозди удобнее забивать молотком. Вот глупые! - Скажите, а зачем вы забиваете гвозди киркой? Ведь молотком это делать гораздо удобнее, - задала я первому же строителю мучивший меня вопрос. - Вообще-то мы используем молоток. - Но молоток не надо использовать, им надо забивать гвозди! - Так мы и так забиваем им гвозди. - Тогда зачем вам кирка, если вы не забиваете ей гвозди? - Мэм, я не знаю что вам надо, но вы мешаете нам работать. - Мне надо кирку! - А нам надо до завтрашнего вечера закончить этот дом и на утреннем поезде вернуться в Мэйнхеттен, поэтому не могли бы вы... - Не могу. К сожалению, я не умею управлять паровозом. Нет, если очень надо, то я могу научиться и отвезти вас в Мэйнхеттен, но мне же не надо в Мэйнхеттен. А вот кирка мне нужна. У вас случайно нет лишней-прелишней кирки? - У нас нет лишней кирки. Мэм, если это всё... - Ну вот хоть на столечко лишней? Понимаете, мне правда очень нужно. - Повторяю! У! Нас! Нет! Лишней! Кирки! - зачем-то закричал строитель. - Нам! Надо! Работать! - Но ведь всё равно сейчас пойдёт дождь, и вы не сможете работать, а значит, мне нужна каска. Кстати у вас нет зонтика, а то вдруг мне на голову упадёт земля? Ну знаете, такой зонтик на голову! Если на зонтик упадёт земля, то она с него скатится и упадёт на землю. Нет? А у кого можно раздобыть зонтик на голову? Зонтики на голову ведь не продают на всех углах. Я вообще не слышала, чтобы где-то продавали зонтики только на голову. А почему на вашей каске нет фонарика? Вы что, не спелеолог? - Мэм, я строитель... - пошатнулся не-спелеолог и зачем-то приложил к голове подкову. - Но ведь если я стану спелеологом, мне нужен будет фонарик! И зонт... - М-мэм, пожалуйста, возьмите эту к-каску, кирку, вот этот, мой личный, ф-фонарик и уходите, пожалуйста. У нас всё равно нет никакого зонта, а тем более только на голову! Очень вас п-прошу! - Я тоже! - крикнул кто-то. - Мы все вас просим! - хором закричали уже все не-спелеологи. - О, вы так добры! Я обязательно вернусь сюда завтра и спою вам свою новую песенку про спелеологов! - Не надо! - завыли добрые не-спелеологи. Но я всё равно решила рассказать им про кого будет эта песня. - Ну, знаете, это такие суровые пони, которые залезают в пещеры, пещерки и пещерищи! Хотя насчёт пещерок не уверена, так как они могут в них застрять. Спелеологи носят каски и зонтики на голову, чтобы на них не падала земля, потому что если на голову упадёт земля, то она испачкается. - К-кто испачкается? Земля? - Конечно же, голова, глупый. - А к-каски им тогда з-зачем? - Чтобы носить фонарик, конечно! Ведь нельзя же носить фонарик в сумке, он будет оттуда плохо светить. К тому же в сумке будет кирка и верёвка, а в другой сумке, ну, знаете, той, что на левом боку, в ней будет бутерброд и термос с ромашковым чаем, потому что без ромашкового чая нельзя залезать в пещерищи. Хотя думаю, что и в пещеры нельзя. Постойте! Куда же вы все? - прокричала я вслед убегающим не-спелеологам. - А в пещерках вы и вовсе застрянете и умрёте от голода и жажды если с вами не будет бутерброда и ромашкового чая в ле-ево-ой сумке-е-е! - У-у-у-у-у-у-у-у! - Наверное, они не хотят промокнуть под ливнем, который собирается устроить Дэши. "И всё же, зачем строителям нужна кирка, если они не забивают ей гвозди?" - думала я всю дорогу до дома, но так ничего и не придумала. - Ох, стыдно-то как... Надо бы извиниться перед строителями. Испеку им завтра кексиков, - решил я, вернувшись домой и сдувшись в мастерской. Ну вот как, скажите на милость, как можно быть такой безумной? Я и сам не понимаю, чего она там наговорила. Но я-то хотя бы привычный. Представляю, каково им. Кстати, завтра вечером можно будет устроить вечеринку по случаю окончания строительства того дома. Тем более строители скоро уедут, и неизвестно когда мы в следующий раз увидимся. Вместо них потом, конечно, приедут другие, чтобы строить новый дом. А вдруг это будут эти же самые строители? Вот здорово! Кстати, всё равно нужно будет съездить в Мэйнхеттен и заказать железные шкафы для каталогов. Интересно, а железные шкафы для каталогов можно заказать через бумажные каталоги? И где можно раздобыть бумажный каталог, в котором можно купить железный шкаф для бумажного каталога? Ой, я и не заметила, как опять стала собой. Ну его, этого зануду, пойду лучше собирать пони на вечеринку по поводу Искоркиного подарка. Ведь я точно знаю, что Искорка подарит мне сегодня билет. Взяв несколько хлопушек и дудок, я побежала собирать пони на вечеринку. Искорка ведь не может отдать билет Рарити? Нет, она определённо не такая. А какая она? Фиолетовая! Как черносмородиновая пастила. Пастила вкусная. А Рарити тогда - зефирка. С подсохшей корочкой снаружи, но мягкая и сладкая внутри. Только мне всё равно больше нравится сливочный крем. Он тоже мягкий и сладкий, но у него нет этой неприятной корочки. Зачем корочке билет? Корочкам совсем не нужны билеты, ведь они - корочки. Но ведь Рарити-корочка корочка только снаружи? Значит, внутренней Рарити билет нужен? Но Искорка не может посмотреть внутрь Рарити, а значит, не узнает, что внутренней Рарити нужен билет. Значит, Искорка не отдаст билет Рарити. - Привет, ух ты, какое седло! Я сегодня устраиваю вечеринку! Приходите к библиотеке через пятнадцать минут. Там буду я и Сумеречная Искорка, мы будем петь и танцевать, а ещё бегать и прыгать. Много бегать и много прыгать. А ещё играть в прятки и догонялки. Будет весело, но Искорка всё равно убежит, приходите поскорей, пока-пока! Дэши похожа на сливочно-черничный мусс с перцем! Мой любимый мусс! И чем больше в нём перца, тем он любимей. Но совсем без черники и сливок мусс не сделать. Значит, он не может быть самым любимым. То есть я хочу сказать, что он будет любимым, но не абсолютно. Как и яблоко в карамели. - У вас тоже очень красивое седло. Мы с девочками решили устроить для нас с Искоркой вечеринку и очень хотим, чтобы вы пришли через десять минут к библиотеке, чтобы мы начали праздновать вовремя, потому что если мы не успеем, то может стать очень скучно. Вы ведь не любите скуку? А вот Эпплджек не похожа на яблоко. Совсем-пресовсем. Ну, то есть, мы называем её Яблоком, но ведь она им не является? Я даже не уверена, что она любит яблоки, хотя на её кьютимарке именно яблоки. Но ведь у всех Эпплов есть что-то яблочное на кьютимарке. Вот только ведь это не значит, что они должны любить яблоки? - Кажется я где-то уже видела такое же седло... Не подскажете где? Впрочем, оно всё равно очень красивое. А возле библиотеки через пять минут начнётся весёлая забег-вечеринка. Не опаздывайте! Флаттершай же не любит яблоки. Хотя Флаттершай не Эппл, поэтому ей ещё меньше надо любить яблоки. Зато Флаттершай потеряла свой нож, надо будет завтра его отнести, а то ей нечем сегодня нарезать салат. - Привет, вы не туда бежите! Побежали скорее к библиотеке. Вот вам по дудке и хлопушке, по моей команде дёрнете за вот эту верёвочку, только не заглядывайте вот в эту дырочку при этом. Да-да, именно в эту. А что вы там увидели? Ух ты, она заклеена! А потом, когда я махну копытом, вы задудите на Искорку дудками. Да! А потом мы начнём веселье! Кстати, классное седло! Вы готовы? Сейчас-пресейчас начнётся вечеринка! - Сюрприз!