Ищу работу

      Мое утро началось с классики. Я разлепила глаза, с облегчением обнаружив в подвале горящую свечу. «Очень заботливо, Кристиан», — пронеслось в голове с дикой злобой. Я приподнялась с матраца, стягивая с себя еще один «подарок» парня — одеяло. Приятная музыка была лекарством для моей раскалывающейся головы, но и еще одним доказательством, что у Кристиана не все дома. Кто же из современной молодежи станет слушать классику? А вот какой-нибудь маньяк в самый раз! — Эй, кто-нибудь! — закричала я в надежде, что перекричу ноты пианино. — Кристиан!       Наверху послышались размеренные шаги, и еще через минуту дверь подвала открылась, пропуская яркий дневной свет. Щурясь, я различила фигуру Кристиана и отошла в сторону, чтобы дать ему пройти. — Доброе утро, Грейс. — Выпусти меня! — твёрдо и громко сказала я, как раз под низкие ноты. — Я принес завтрак, — пройдя мимо меня с подносом в руках, промолвил Кристиан. — Тут круассаны и кофе, захочешь что-нибудь еще — только позови.       Я бросила взгляд на поднос, и мои брови подпрыгнули вверх. Помимо еды и дымящегося кофе там лежала красная дикая роза. — Уже хочу! Я хочу выйти из подвала, Кристиан, — продолжила я, смягчив тон. — Я с ума здесь сойду. — Поешь, — кинул он через плечо, начиная подыматься по лестнице.       Мне хватило пары секунд, чтобы остановить его. Поднос, что он поставил на табуретку, полетел в стену, встретившись с ней громким звуком бьющейся посуды, сопровождаемый моим криком. Плакать не входило в мои планы, однако я почувствовала, как намокают мои щеки.       Кристиан спустился обратно, посмотрел на осколки, а потом на меня, глубоко дышащую и пребывающую в полном отчаянии девушку. Было ли мне страшно? Безусловно! Но оставаться здесь я больше не собиралась ни на минуту. Как будто прочитав это в моем взгляде, Кристиан вдруг улыбнулся и звонко рассмеялся, а если совместить это с классической музыкой, которая до сих пор доносилась сверху, выглядело это донельзя жутко. — Хорошо, Грейс, твоя взяла, — начал он, легкой походкой двигаясь ко мне. — Даешь слово, что не станешь хвататься за острые предметы, пытаться сбежать, кому-то позвонить? — Не могу обещать, — честно призналась я, продолжая стоять как вкопанная. — Тогда зачем мне тебя выпускать? — Как я могу… влюбиться в тебя, находясь здесь? — Логично, — беря прядь моих волос в свои руки, произнес он.       Я не смогла терпеть и отвернулась, лишив его возможности и дальше лапать мои волосы. Кристиан нагнулся и потушил фитиль свечи. — Пойдем наверх, — разочарованно протянул он, резко разворачиваясь.       Второй раз звать меня ему не пришлось, и я последовала за ним, как преданная тень Питера Пена. Я была несказанно счастлива снова оказаться в месте, где много света, тепла и не пахнет сыростью. — Могу я принять ванну? — замявшись на месте, спросила я, оглядывая свой внешний вид и чувствуя неприятный запах, эпицентром которого была я сама.       Кристиан ничего не ответил, но взял меня за руку и повел вверх по лестнице, словно я какой-то ребенок и сама не найду хитро спрятанного помещения. Но потом меня осенило, что он боится, что я снова выкину какой-нибудь фокус. — Можешь не стоять под дверью, я никуда не денусь, — буркнула я, включая воду.       По-прежнему сохраняя молчание, он осмотрел ванную на наличие остро-режущих предметов и тихо вышел, прикрывая за собой дверь. Что ж, сейчас меня интересовала только ванна.       Устроившись поудобней, я нежилась в теплой воде, но настоящего наслаждения не получала. Постоянные мысли о том, что мне делать, меня не покидали. Вляпалась я по самое не хочу, и как-то следовало выкручиваться. Ночь, проведенная в подвале, кое-чему меня научила, а именно: держать язык за зубами и стараться не расстраивать Кристиана. Это всяко лучше связанных рук и ночевок в темноте. Но и с его платоническими чувствами, буквально бьющими фонтаном, мириться не хотелось. Однозначный тупик на двух концах сжигал мой мозг без остатка.       Укутавшись в полотенце, я протерла запотевшее зеркало и посмотрела на свое отражение, искренне гадая, что во мне такого ненормального, что привлекло самого маньяка. Кусая губы, я пыталась для себя решить, хватит ли мне сил на женскую хитрость, чтобы одурачить его и усыпить бдительность, а потом бежать, пятками сверкая, куда подальше.       Тихо выглянув из ванной, я огляделась и, убедившись, что одна, вошла в свою комнату. На кровати уже лежала моя аккуратно сложенная одежда. Свитер и джинсы вызывали у меня противоречивые чувства. Слишком теплое одеяние, когда на улице без пяти минут лето. Любопытство повело меня к окну. Первая мысль в голове — высота. Если прыгну, определенно переломаю ноги. Вторая, что с одеждой Кристиан не прогадал. На улице стоял густой туман. Натянув на себя предложенное, я рискнула спуститься и действовать по своему еще недодуманному плану.       Парень оказался на кухне с книгой в руках. Я тихо присела рядом, совершенно не зная, как себя вести. — Тебе надо хорошенько поесть, у меня есть для тебя сюрприз, — не отрывая глаз от книги, сказал Кристиан. — Какой сюрприз? — слишком поспешно спросила я, успев надумать самое страшное. — Увидишь, на то он и сюрприз. Лазанью будешь?       Кристиан все-таки оторвался от книги и прямо посмотрел на меня. Я коротко кивнула, и тогда он поднялся, доставая из холодильника еду. Через три минуты он достал небольшой кусок из микроволновки и поставил тарелку передо мной. Желудок неприятно скрутило. Голод дал о себе знать, что неудивительно, если учесть, что вчера я не ела, а скорее мучительно глотала. Я тщательно разжевывала каждый кусочек, тайком наблюдая за Кристианом. С виду абсолютно нормальный парень, а в голове темный лес. Я попыталась встать на его место. Что бы я сделала, если бы так же сильно полюбила кого-нибудь? Нет, представить тоже невозможно. — Что-то не так? — спросил он, резко подняв голову и поймав на себе мой взгляд. — Пытаюсь понять тебя, — проглотив кусок лазаньи, которым чуть не подавилась, сказала я. — Не старайся — не поймешь. — Я это уже поняла. — Ты доела? — раздраженно бросил он, и я тут же притихла, настороженно кивнув в ответ. — Отлично, пошли. — Куда? — растерянно оглядываясь, забеспокоилась я, но он уже вышел с кухни.       Помешкав немного, я все же поднялась и направилась за ним. Кристиан обувался и, стоило мне появиться, подтолкнул ко мне мои кроссовки, недвусмысленно намекая, что нужно делать. Мне оставалось только молча последовать его примеру, так как любые мои вопросы натыкались на стену его молчания.       На улице было еще достаточно прохладно. Туман немного рассеялся, но все равно нагонял тоску и предостережение. Снова появились мысли, что меня идут убивать, а я, как мышь, добровольно иду на смерть, почуяв ароматный сыр в мышеловке. Мы остановились у гаража, Кристиан достал из кармана джинс небольшой пульт и нажал на кнопку, после чего стальные ворота открылись. Парень поманил меня к черному джипу, а я все еще полная разных противоречий продолжала стоять как столб, решая для себя нелегкую задачу. — Грейс, смелее, — позвал меня Кристиан, но увидев мое растерянное лицо, захлопнул дверцу машины и вернулся ко мне. — Я обещал тебе, что не сделаю тебе больно?       Я нерешительно кивнула, припоминая подобные слова. — Я сделал тебе больно? — Если подумать, то да. Ты запер меня в подвале, а до этого тащил в дом силком. — Но я не делал тебе больно, — закончив, он улыбнулся и подошел ближе. — Я не собираюсь тебя убивать, насиловать, продавать на органы или что-то в этом духе. Просто доверься мне.       Как реагировать на это? Я молча хлопала ресницами, как полная дура, не имеющая внутреннего стержня. Одна половина меня сдалась, другая кричала, что это неправильно. Разрываясь между ними, мне самой захотелось себя прикончить. — Это очень сложно сделать. — Просто сделай это, всю сложность беру на себя.       Кристиан обошел машину с другой стороны и открыл дверцу, ожидая моего решения. Интересно, а выбор у меня был? Под его пристальным, но на удивление мягким, взглядом я несмело двинулась вперед, сама себя не узнавая. «Поздравляю тебя, Грейс, ты — идиотка. Вместо того чтобы бежать, пока есть такая возможность, ты сейчас по своей же воле садишься с ним в одну машину», — мысленно костерила я себя, устраиваясь на сиденье. — Удобно сидеть? Может, отодвинуть немного? — заботливо поинтересовался Кристиан. — Все хорошо, — чувствуя одну сплошную неловкость, я выдавила подобие улыбки, не забывая действовать своему нехитроумному плану.       Кристиан неожиданно потянулся через меня, из-за чего я невольно напряглась, уже готовясь к атаке, но он всего-навсего стал пристегивать мой ремень безопасности. Пару секунд он возился с ремнями, что позволило мне учуять уже знакомый аромат его одеколона. Он приятно щекотал нос, подначивая меня приблизиться к Кристиану ближе. Однако парень быстро закончил и вылез из машины, захлопнув дверь. В этот момент я готова была удариться головой о приборную панель, лишь бы удостовериться в наличии там мозгов, которые куда-то запропастились.       Не знаю, сколько мы ехали и куда, но уже на двадцатой минуте неменяющаяся обстановка за окном начала меня угнетать. Не понимаю, как Кристиану удавалось что-то видеть через туман, но вел он достаточно уверено и быстро. Поэтому я переключилась на изучение его техники вождения. Говорят, как человек водит свою машину, то так он и живет. Что ж, и тут было не к чему придраться… — Может, скажешь, куда мы едем? — разрезав гнетущую тишину, спросила я, прикрывая усталый зевок. — Уже скоро, потерпи немножко, — попросил он, посмотрев на меня сияющим взглядом, который присущ только детям-подросткам.       Кристиан не соврал, приблизительно через десять минут мы повернули налево, и я стала замечать первые признаки присутствия людей. Сердце чуть не вырвалось наружу, когда я увидела женщину, приветливо машущую нам рукой. — Это тетя Рози и ее ферма, — пояснил Кристиан, когда моя челюсть заметно отвисла вниз. — Попрошу тебя не рассказывать ей ничего лишнего, ей нельзя волноваться.       По-моему, я была не способна вообще что-либо говорить. «Что он за маньяк такой, если показывает свою жертву другим людям?!» — бегущей строкой пронеслось в голове.       Тем временем джип остановился, и Кристиан поспешил выйти к встречающей. Я услышала их восторженные голоса и затем увидела приглашающий жест парня.       Прятаться в машине дальше было глупо. И, открыв неожиданно взмокшей ладонью дверь, я наконец покинула салон автомобиля и приблизилась к говорящим. — Ну-ка, дай на тебя посмотреть, — произнесла светловолосая женщина, как только я подошла, и, схватив за запястья, тут же начала рассматривать меня со всех сторон. Закончив с осмотром, она удовлетворённо кивнула. — Симпатичная девочка. — С-спасибо, — машинально поблагодарила, будучи в легком шоке. — И робкая! — игриво засмеявшись, добавила она. — Можешь звать меня тетушкой Рози. Кристиан так много рассказывал о тебе, что ты кажешься родной.       В ответ на это откровение я бросила на парня уничтожающий взгляд, и он тут же пришел мне на помощь, уведя от меня женщину, которая наконец отпустила мои руки. Нервно выдохнув, я поравнялась с ними и решила всё же поглядеть, куда меня занесло. Но спустя пару минут осмотра мне пришлось с сожалением отметить, что здесь, скорее всего, даже нет телефона. — Вы завтракали? Я испекла прекрасные блинчики! — Спасибо, Рози, но мы поели, — с неподдельной улыбкой, отозвался Кристиан. — Но уверен, через час мы сметем все, что ты нам предложишь!       Я в бреду или сплю, либо и то и другое вместе взятое. Иду себе спокойно, улыбаюсь, как ни в чем не бывало... Может, я заразилась от них чем-то? Рой вопросов и моя непонятная реакция. — Что скажешь, Грейс? — вдруг обратился ко мне Кристиан.       Я промычала что-то нечленораздельное, на что тетушка Рози только привычно рассмеялась. — Идите уже, дети. Буду ждать вас в доме.       Она посмотрела на меня, светясь от счастья, и я невольно шире улыбнулась, слегка кивая ей в след. — Это. Что. Сейчас. Было? — четко спросила я, поворачиваясь к парню. — Я же сказал — моя тетя, — пожав плечами, промолвил Кристиан и взял меня за руку. — Пойдем, самое интересное впереди.       Ни виноватого взгляда, ни даже какого-либо намёка на раскаяние... Он потянул меня вперед, выглядя при этом так, словно собирался показать мне ни больше ни меньше — восьмое чудо света! А я лишь плелась следом, понимая, что наш путь ведет к сараю. Но, как оказалось, ошиблась: мы у него только остановились. Кристиан громко засвистел, и я уже решила, что он вконец спятил. Однако всего через минуту услышала парный топот. Медленно повернув голову налево, я еле устояла на ногах, когда увидела, как к нам галопом стремительно приближались две лошади. — Ты же умеешь кататься верхом? — спросил Кристиан, встречая первого жеребца идеально черного цвета.       Вторая же лошадь была скорее кремового оттенка, чем белого, но с роскошной длинной гривой, которая только чуть-чуть растрепалась на ветру. — Боже, — только и протянула я, не решаясь притронуться к животному. — Не бойся, Айра любит людей, — поглаживая черного бегуна, сказал Кристиан, подводя его к сараю, где только сейчас я увидела два седла. — Ты ей понравилась. — Как ты определил? — все-таки погладив лошадь, обратилась я к парню, который уже накинул первое седло. — Обычно, когда ей что-то не нравится, она громко фыркает. — А твой конь, как его зовут? — Буцефал, вот у него с характером сложнее.       Черный конь действительно выглядел сурово. Он был очень высокий и прямо вселял страх своим величием. Мощные копыта, укутанные длинным белым волосом, могли в любой момент, как только тот захочет, убить или покалечить. Невольно я оценила смелость Кристиана, который, судя по его виду, нисколько не переживал, когда я ни за что бы не подошла к коню ближе, чем на метр. — Так, Грейс, ты точно умеешь держаться в седле?       Я закивала головой, как болванчик, только бы поскорее оказаться на Айре. Не стоило ему знать, что каталась я верхом только раз в жизни, и то на пони. — Хорошо, давай подсажу.       Я доверилась рукам Кристиана и вмиг оказалась на лошади. Я была готова взорваться от восторга, полностью переполняющего меня. Парень еще что-то проверял у моих ног, а мне уже не терпелось познакомиться с Айрой поближе.       Кристиан довольно быстро сам оказался верхом на Буцефале и потянул поводья, выбирая путь. Я привыкала к новым ощущениям, которые было просто невозможно сравнить с ездой на пони! Но двигались мы слишком медленно, а мне хотелось большего. Вспомнив, как это показывали в фильмах, я ударила Айру пятками. Та, громко заржав, встала на дыбы, и мне пришлось крепко обхватить ее шею, чтобы не упасть. Не успела я опомниться, как лошадь сорвалась с места и понеслась вперёд. Мое сердце выпало в первую же секунду, и только чудо помогало мне дышать дальше. Я кричала так, словно меня заживо режут, и, кажется, звала Кристиана. — Айра, милая, остановись! — взмолилась я, успев в тысячный раз пожалеть о своем необдуманном поступке.       Краем глаза я заметила Кристиана на Буцефале. Он быстро поравнялся со мной, и никто даже не представлял, как я была ему рада! Парень отобрал мои поводья и в течение каких-то мгновений остановил взбесившееся животное. — Ты в порядке? — Сними меня, пожалуйста, только сними, — чуть не плача, просила я, потирая лицо трясущимися руками.       Кристиан спрыгнул с коня и помог мне слезть на землю, которую я готова была целовать от радости. — Грейс, зачем же ты ударила лошадь? — подавляя смех, спросил он, не отпуская моих рук. — Идиотка потому что, — буркнула я, переводя дыхание. — Кто же знал, что она так отреагирует… — А как ей реагировать, по-твоему? Тебе же тоже не понравится, если незнакомый человек тебя ударит.       Мой красноречивый взгляд дал ему понять, что пора заканчивать потешаться надо мной. Он отпустил меня и отошел к Буцефалу, тогда как я стояла на ватных ногах и продолжала трястись, как котенок в коробке. Я косо посматривала на Айру, держась за сердце, которое отдавалось в груди сумасшедшим барабанным боем. Мое любопытство никогда, никогда мне еще ничего хорошего не принесло! — Вот, — Кристиан протянул мне яблоко, поспешив объясниться: — Покорми ее, только аккуратно, и не бойся. — Нет, что угодно проси, но я к ней больше ни шагу, — отстраняясь, проскулила я, на что Кристиан лишь засвистел, подзывая кобылу к нам.       У меня волосы дыбом встали, когда я почувствовала приближение лошади. — Она ждет, — широко улыбаясь, промолвил он, доставая морковку для своего коня и кивая мне за спину.       Я выпрямилась, глубоко вдохнула и под смеющийся взгляд Кристиана схватила чертово яблоко. Обернувшись, почувствовала, как трясутся коленки. Айра посмотрела на меня и фыркнула, на что я лишь дерганно улыбнулась. — Тише, девочка, тише, — подступив к лошади, бормотала я ей, но на самом деле успокаивала себя.       Айра дернула мордой и заржала, но не как в прошлый раз, а намного тише и не так страшно. И тогда я несмело протянула ей руку с яблоком, следя за своими пальцами. Айра потянулась к моей ладошке и громко захрустела фруктом под мой восторженный взгляд и широкую улыбку. — Смотри! Она ест! — воскликнула я, поглаживая ее гриву. — Молодец, Грейс, — похвалил меня Кристиан, как маленькую, но я не акцентировала на этом внимания, будучи полностью поглощённой кормлением.       Больше я не боялась лошадей. Так же, как Айру, я покормила Буцефала, наладив «связь» и с ним. Теперь он мне не казался таким грозным, но все равно злить его не рекомендовалось. Я рассказала Кристиану, что каталась раньше, но только на пони. Он рассмеялся моей беспечности, подробно рассказав о множестве различий между этими двумя видами животных. Я приняла его урок с покорностью, так как поняла, что сглупила, поставив под удар собственную жизнь.       Лошадей я очень любила. В детстве мечтала иметь собственного единорога. И в Хэллоуин, когда все девочки одевались в костюмы фей и принцесс, я была именно им. Для кого-то это было смешным и глупым, для меня же предметом гордости. В средней школе моим первым сочинением было на тему: «Я и моя конюшня». Я свято верила, что, когда выросту, смогу себе это позволить. И теперь моя детская мечта в каком-то роде осуществилась, даря мне ощущение какого-то незабываемого полета. — Ты и это знал? — спросила я Кристиана, когда мы дошли до красивого дуба. — Что именно? — Что я лошадей люблю. — Что любишь, не знал, а что покататься хочешь — знал, — просто ответил он, а моё настроение резко упало вниз.       Я гладила Айру, думая о том, что это как минимум нечестно. Кристиан знал обо мне даже то, что я могла забыть. Это не могло не пугать, ведь он буквально мог управлять мной. — В чем дело, Грейс? — опустив поводья Буцефала, обратился он ко мне, наверняка заметив мое разочарование. — Просто ты знаешь обо мне все, а я о тебе совсем ничего. Это заставляет чувствовать себя несколько ущербной. — Что тебе мешает узнать меня? Ты же не пробовала даже, — мягко произнес он, поравнявшись со мной по другую сторону Айры. — Не знаю, с чего начать, — пряча взгляд, тихо сказала я, ощутив, как сложно стало дышать. — Я помогу тебе, если хочешь, — Кристиан посмотрел на небо, а потом снова на меня. — Готова вновь сесть на лошадь?       Я была не просто готова, а только и ждала, когда меня об этом спросят. Он снова помог мне взобраться на лошадь, не забыв напомнить быть вежливее к скакуну. Потом парень объяснил, как подсказать лошади двигаться быстрее. Это было абсолютно не так, как я сделала впервые! Так, галопом, мы вернулись к сараю. С сожалением покинув седло, я помогла Кристиану завести лошадей в стойло и каждого накормить, напоить. — Пойдем, покажу тебе, где я жил долгое время, — сказал Кристиан, весело подмигнув.       Путь был недолгим, и оттого вызвал у меня легкое недоумение. Напротив сарая стоял высокий красный амбар. Именно туда мы с парнем и направились. Внутри не было ничего примечательного: много сена и рабочие инструменты любого фермера. Как тут можно было жить, я не имела понятия. Кристиан поднялся по деревянной лестнице, поманив меня следом. Ничего не оставалось, как пойти за ним. И как только я оказалась на последних ступеньках, поняла, что жить здесь, на самом деле, не такая уж и плохая идея. Я даже обернулась посмотреть вниз, а потом снова наверх, чтобы еще раз отметить разительные отличия.       Второй этаж амбара был сделан из светлого, как будто еще свежего дерева. Впереди было очень большое окно или дверь, мне не понять точно. Около меня стояла стопка книг и журналов, рядом стол и мольберт. На стенах были картины, и что-то мне подсказывало, их автором был сам Кристиан. По другую сторону стояла софа, рядом треугольная тумба, на которой был старенький приемник. Я застряла посреди комнаты, бросая по сторонам любопытные взгляды. В углу заметила телескоп, рядом с которым висела карта созвездий. Здесь было чисто и уютно, несмотря на то, что само место было довольно странным. — Здесь я проводил достаточно много своего времени, — раздалось позади меня, отвлекая от наблюдений. — Я стал приезжать на лето к тете Розе и дяде Стиву где-то в четырнадцать. Мне здесь нравилось больше, чем в большом городе. — А где ты жил раньше? — С мамой в Нью-Йорке. Она, как и мой отец, врач. Довольно неплохие в своей области, кстати, — подойдя к радиоприемнику, произнес Кристиан. — Они врачи, тетя Роза и Стив — фермеры, а ты? — Думал, догадаешься, — с доброй усмешкой ответил он. — Архитектор. — Да, точно, — протянула я и подошла к столу, где лежало много карандашей и ручек. — Ты любишь наблюдать за звездами?       Кристиан кивнул, подойдя к телескопу. — Это очень интересно, а иногда на небе можно найти вдохновение. Если захочешь, мы можем приехать сюда ночью, и ты сама убедишься в этом.       И снова я поймала себя на том, что не на шутку заинтригована, а вовсе не испугана, как это должно было быть при подобных обстоятельствах.       Когда он протер телескоп от невидимой пыли, я вдруг отчетливо осознала, что хочу прикоснуться к его руке. Я бы могла это сделать, делая вид, что интересуюсь прибором, а потом сыграть в нелепую случайность. По телу словно прошелся электрический заряд от дикости моих мыслей. Всего раз, чтобы утолить свое чертово любопытство, всего раз… Я судорожно скрестила руки на груди и сжала пальцы в кулаки. «Не сходи с ума, Грейс!» — Но самое красивое здесь, — начал Кристиан, обхватив меня за талию и подводя к окну, — это вид.       Наверняка я бы оценила всю красоту открытой мне картины, но легкое прикосновение руки, которая до сих пор огибала мою талию, напрочь снесло все мои попытки сконцентрироваться. Я сжала челюсти и напряглась, будто веревка с грузом, чувствуя, как начинаю гореть. — За теми холмами наш дом, а в той стороне город, — тихо говорил он, даже не представляя, что сейчас творится в моей голове. — Жаль, что туман не до конца рассеялся. Когда светит солнце, тут намного красивее... Не верю, что ты стоишь здесь… со мной.       Я почувствовала его взгляд на себе и задышала так, будто до этого около трех минут задерживала дыхание. Кожу буквально обжигало, страшно даже подумать о ее цвете!       Спина взмокла от напряжения. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Но отстраниться, по непонятным причинам, я не могла и лишь крепче стиснула кулаки, стараясь выглядеть как можно спокойней. — Тетя Рози что-то говорила про блинчики? — обронила я, смотря прямо перед собой.       Кристиан опустил свою руку, шумно вздохнув. — Да, я тоже проголодался. Пойдем.       Такого облегчения я еще никогда не испытывала! Спрятав волосы за ухом, я последовала за ним, до сих пор ощущая на себе его взгляд, который взбудоражил каждую клеточку моего тела. Слава Богу, что Кристиан начал что-то говорить, избавив меня от давящей тишины. Изредка я поглядывала на него из-под челки, замечая каждый раз что-то новое для себя. Он рассказывал мне о своем детстве, как однажды он сломал себе ногу, упав с Буцефала. Кристиан смеялся, как обычный парень, но его улыбка была такой… прекрасной. А смех тревожил меня, заставляя беспричинно краснеть. — Так, мы готовы и очень голодны, — заявил парень, как только мы переступили порог небольшого домика.       Тетя Рози сразу засуетилась и завалила меня градом вопросов о том, как мне езда верхом. Я не стала скрывать и сказала, как есть — я была в восторге. За столом я узнала о Кристиане еще больше. И теперь смеялась не из вежливости, а по-настоящему. Оказывается, когда Кристиан увидел роды свиньи, он упал в обморок в самом их разгаре. На удивление, парень не стал отнекиваться, а дополнил рассказ тети своими впечатлениями о той ночи. — Ох, был бы сейчас с нами Стивен, он бы рассказал больше, — с грустью промолвила женщина, доливая себе чая. — А он… — Нет, типун тебе на язык, девочка! — замахала она руками. — Он вернется на днях. Проклятые Роджеры со своим забором никак не могут угомониться. Кстати, Кристиан, Билли тоже на днях должен приехать.       Кристиан поперхнулся, вскинув от удивления брови. Мне стало интересно, кто такой Билли и почему он вызвал у парня такую реакцию. — Он сбежит отсюда в первый же день, — сказал тот, промокнув губы салфеткой. — Пусть и так, но вы успеете поговорить, и, наконец, зарыть топор глупой войны, — строго, но в тоже время мягко, произнесла тетя Рози, незаметно мне подмигнув. — Нет никакой войны, незачем выдумывать. — Кому ты рассказываешь… — Спасибо тетя, было очень вкусно, — перебил ее Кристиан, подымаясь со стула. — Пора нам возвращаться, пока ещё не начало темнеть. — Что ж, заходите почаще, — спохватилась она, заерзав на стуле. — Грейс, милая, надеюсь, этот несносный мальчишка слушает тебя лучше, чем меня. — Э-э-э, да, — глупо протянула я, подымаясь. — Я очень была рада тебя видеть, можешь приходить в любое время, — неожиданно тетя Рози обняла меня, и я, растерявшись, ответила ей встречным объятием.       Мы очень быстро попрощались и вышли из дома женщины. Кристиан молча и торопливо шел к машине, что я еле за ним поспевала. Он так же, как и утром накинул на меня ремни безопасности, делая вид, что не замечает моего вопроса, стоящего в глазах. Только когда он завел машину, я решилась поинтересоваться причиной смены его настроения. — Кто такой Билли? — Мой младший брат, — коротко взглянув на меня, ответил Кристиан, начиная движение. — Вы не ладите? — Просто не общаемся как братья. — Почему? — осторожно спросила я, боясь, что он может сорваться. — Я жил с мамой, он с отцом. Я делал, что хотел, он же этого не понимал.       Мне было этого недостаточно, и я продолжала выжидающе смотреть на него, пока Кристиан не пояснил: — Наши родители хотели, чтобы мы пошли по их стопам. Я не видел себя в образе доктора и решил делать то, что подсказывало мне сердце. Родители развелись. Мама вскоре поддержала мои желания — и вот я стал архитектором, а Билли — нейрохирургом. Ему до сих пор кажется, что мое упрямство причина развода родителей. Вот и вся история.       Неосознанно я прикинула на себя историю Кристиана. Я ведь тоже не хотела быть юристом, однако не смела ослушаться отца и продолжаю обучаться тому, что мне совершенно неинтересно. Если бы я топнула ногой и воспротивилась, принесло бы это моей семье проблемы? Не думаю, слишком это глупо.       Больше я не задавала вопросов. Ехали мы молча, погруженные в собственные мысли. Сегодня я увидела Кристиана с другой стороны, и она мне понравилась больше, нежели образ маньяка. Да и теперь сложно было его таковым назвать. Тем не менее я до сих пор была его заложницей и не думаю, что у меня появилось право считать иначе.       И всё же что-то поменялось. Что-то, что еще не до конца сформировалось у меня в голове.       Когда мы подъезжали к дому, я была уже на грани сна. Я очень надеялась, что Кристиану не взбредет в голову снова поместить меня в подвал. Я молчала как мышка, чтобы ненароком не подкинуть ему эту идею. Но вероятно его мысли были намного глубже моих страхов. Вел он себя, мягко говоря, странно: делал простые механические движения, почти не обращая на меня внимание. — Ты что-нибудь хочешь? — бросив ключи на тумбочку, спросил он, смотря на меня через плечо. — Принять душ и лечь спать.       Кристиан посмотрел на часы и удивился, увидев большую стрелку на девяти. — Да, пора.       Замаскировавшись хвостиком, я пошла за ним на кухню, не решаясь спросить самого главного. — Ты вроде в душ хотела, — усмехнувшись, промолвил он, наливая себе холодной воды. — Я… Я ведь могу спать в комнате наверху? — нервно заламывая пальцы, спросила я, боясь отрицательно ответа. — Да, Грейс, только, — подарив мне добрую, но усталую, улыбку, произнёс Кристиан приблизившись, — давай проведем эту ночь спокойно.       Мурашки по коже от его мягкого тона. Он прошел мимо меня, и я выдохнула, расслабившись. — Я сегодня почти не спал из-за вчерашнего. — Тебе ли жаловаться, — бросила я вслед и мгновенно прикусила язык. — Я в душ.       Убегая по лестнице вверх, я корила себя, что сорвалась на колкость, когда обещала держать себя в руках. Но он либо не услышал, либо предпочел не услышать.       На всякий случай я заперлась в своей комнате и спокойно отправилась в душ. Я все думала, сколько это может продолжаться: сколько мне придётся просидеть в этом доме, прежде чем кому-нибудь заблагорассудится узнать, куда я пропала и все ли со мной в порядке. Сегодня я вела себя, как пай-девочка, когда могла десять раз совершить попытку к бегству. Может, это станет весомым аргументом, чтобы позволить мне хотя бы позвонить.       Именно с такими мыслями я вышла из ванной, надевая свободную майку и шорты. Мне хотелось спросить у него это немедленно, чтобы в случае отказа за ночь придумать что-то другое. Возможно, мне повезет, и уже завтра я смогу обмануть Кристиана…       На носочках я выбралась из комнаты, направляясь к нему. Сердце отплясывало дикий танец и мешало мне нормально думать.       Свет в его комнате еще горел, и я робко постучалась. Сразу услышав разрешение, выглянула из-за двери и виновато посмотрела на Кристиана, который сидел за столом среди своих чертежей. — Извини, не отвлекаю?       Кристиан как-то странно оглядел меня с ног до головы и отодвинулся от стола, полностью развернувшись ко мне. — Нет, Грейс. Что случилось?       Набрав полные легкие воздуха, я сделала пару шагов вперед, нервно прикусывая внутреннюю часть щеки. — Я думала, может, ты мне теперь доверяешь и… я могу вернуться в город? — Зачем тебе город? Разве тебе тут не нравится? — Нравится, но мне нужна работа, я же здесь из-за этого, по сути, — быстро нашлась я в ответе, не решаясь посмотреть на него прямо. — Ты можешь продолжать работать на меня, — немного подумав, произнес Кристиан и поднялся со стула. — К-кем? — Давай подумаем вместе, — он лег на кровать, скрещивая длинные ноги. — Как насчет домработницы? — Ты же понимаешь, как это глупо? — А ты готовить умеешь? — Кристиан, я не стану здесь работать, — потеряв терпенье, произнесла я, видя, что он несерьезен. — Присядь, — позвал он, похлопав рядом с собой, как позавчера, только теперь страха во мне было втрое больше. — Не бойся, мы это уже проходили.       Сомневаясь, что это правильно, я все же легла рядом, ощущая себя каким-то бревном, причем тупым до безобразия. — Что дальше? Рассказать сказку? — не удержалась я, чем вызвала смех Кристиана. — А ты умеешь их рассказывать? — поймав мой красноречивый взгляд, он поднял руки перед собой, сдаваясь. — У меня есть к тебе вопросы, на которые можешь ответить только ты. — Не поверю, что осталось что-то, что ты не успел еще узнать. — Это так и это не дает мне покоя. — Ладно, и что это? — кисло спросила я. — Ты влюблялась раньше по-настоящему?       Таких вопросов я не ожидала и не была готова к тому, чтобы отвечать на них. К моему отчаянию и ужасу, Кристиан и не думал отступать. Он перевернулся набок и уставился на меня, требуя ответа. — Мне сложно ответить на этот вопрос, потому что я не знаю, как это… по-настоящему. — А сколько парней у тебя было до Гранд-Пассвуда?       Я невольно усмехнулась. «Парней» — это громко сказано. — Двое, — прямо ответила я, замечая, как Кристиан напрягся, что начало казаться мне забавным. — Ты точно девственница?       От его вопроса я оторопела и, чувствуя все возрастающее возмущение, лишь могла хватать ртом воздух, подобно выброшенной на сушу рыбине. Как не крути — это был явный перебор! — Знаешь, это уже ни в какие ворота не лезет! Боишься, что твоя драгоценная, ранее идеальная девушка попорчена? — А тебя обижает, что я могу так думать? — на его лице просияла улыбка, которая только больше меня распылила. — Я должен знать. — Да ничего подобного! — Это нормально, — пожимая плечами, произнес он. — Это возмутительно, как минимум!       Так я и не заметила, как мы уставились друг на друга. И явным отличием между нами обоими было наше состояние. Я зла до неузнаваемости, а Кристиан со своей улыбкой от уха до уха, весел и невозмутим. — Значит, не ответишь? — почти шепотом спросил он, не отрывая от меня своих глаз. — И не подумаю, — из принципа ответила я, упрямо глядя в его лицо.       Однако в один момент все изменилось. Кристиан резко перекатился на меня, успев перехватить мои руки своими и поднять их над моей головой. Меня затрясло от страха – он был так близко! Во рту моментально пересохло, а глаза выкатились наружу. Я не знала, чего ожидать дальше. — Тогда не возражаешь, если я сам посмотрю? — с легкой улыбкой спросил Кристиан, перехватив мои руки одной своей, а другой потянувшись в задний карман своих джинс. — Ты с ума сошел?! Слезь с меня! — задергалась я, до сих пор не веря, что он всерьез. Но как только перед моими глазами промелькнули пластмассовые белые наручники, я забилась в истерике. — Ты же обещал! Ты говорил, что не тронешь меня! — Я говорил, что не буду тебя насиловать и причинять боли, а я не собираюсь делать ни того, ни другого, — затягивая полоску и соединяя ее с кроватью, произнес он, поднявшись. — Я так тебе скажу! Да, я девственница, доволен? Только не трогай меня! — взмолилась я, глядя на него снизу-вверх. — Извини, Грейс, но теперь я хочу убедиться, — начал он, подойдя к выключателю. — Я выключу свет и закрою себе глаза, чтобы тебя не смущать.       Я взвыла, когда комнату накрыла темнота и попыталась освободить руки, но у меня ничего не вышло. Я стала плакать и вновь просить меня отпустить, но Кристиан будто меня не слышал. Дрыгая ногами, я надеялась, что попаду в него, но встречала только пустоту. Прислушавшись, я уловила какие-то шорохи, а потом почувствовала, как подо мной прогнулся матрас. — Грейс, я обещаю, что не сделаю тебе больно. Только не дергайся, — услышала я рядом, начиная различать его силуэт.       Кристиан прикрыл свои глаза какой-то тканью, как и обещал, но легче от этого мне нисколько не стало. Рыдания стали громче, когда к моему животу прикоснулись его холодные руки. — Ш-ш-ш, успокойся. — Да пошел ты! — крикнула я, постаравшись скинуть его руку, но только себе же сделала больно.       Он уже успел расстегнуть мои шорты. Я сильно зажмурилась, надеясь проснуться, но ничего не изменилось. Кристиан сел на мои ноги, уменьшая мое сопротивление и стаскивая с меня одежду. Теперь он принялся за мое нижнее белье. — Нет, нет, нет! — забилась я из последний сил, из-за чего пластмасса впилась в мою кожу. — Я сделаю тебе приятно, чтобы ты расслабилась, — сказал Кристиан, оставив на мне только майку. — Больной придурок! Гореть тебе в аду, ненавижу!       С большим трудом, но все же ему удалось развести мои ноги в стороны. Я сразу почувствовала холод и покрылась мурашками. Ладонь Кристиана легла на внутреннюю сторону моих бедер и стала гладить мою кожу, несмотря на все мои попытки ее сбросить. — Я ничего лишнего себе не позволю, Грейс. Доверься мне. И тебе будет хорошо, и я успокоюсь.       Он издевался, да, определенно издевался. Я отвернулась, до боли сжимая свои губы в то время, как Кристиан дотронулся до меня там. Меня словно кочергой проткнули, когда его пальцы спокойно обследовали мое сокровенное место. — Грейс, ты замечательно пахнешь, — прохрипел он, перестав меня там трогать, но вновь начиная гладить. — Молчи! Молчи, не надо ничего говорить! Я не хочу этого слышать. — Посмотрим, что ты скажешь через десять минут. — Мне не послышалось, он ухмыляется?       Я решила повернуть голову. Но лучше бы я этого не делала. Кристиан стянул с себя свою майку и откинул ее на пол, а после приподнял мое бедро навстречу своему рту. Я заскулила и снова отвернулась. Поджав пальцы ног, я напрягалась всем телом, ощущая прикосновение его губ к нежной части бедер. Рука Кристиана крепко обхватила вторую мою ногу, а вторая скользнула к животу, начиная гладить и его. Я вскрикнула громче, когда вместо поцелуя получила легкий укус. Неожиданно я ощутила, как по моему животу заскользило что-то горячее и влажное, медленно спускаясь к паху. Кристиан перехватил мои ноги, укладывая их себе на плечи. Я замерла, тихо поскуливая, надеясь, что он остановится, но только зря надеялась. Парень прижался своим лицом между моих ног, пробуя своими губами и языком меня там. Я попыталась подтянуть свое тело вверх, но меня крепко зафиксировали на широких плечах. Очень медленно Кристиан стал совершать плавные движение, задевая все чувствительные места. Так стыдно мне никогда еще не было! — Проверяй уже и отпусти меня! — Нет, тогда это будет изнасилование, — оторвавшись на минуту, но заменив язык пальцем, промолвил он осипшим голосом. — Это и есть изнасилование! — Если так, то почему ты намокла, Грейс?       Полыхая адским огнем от стыда, я распахнула глаза и успела заметить широкую улыбку на его лице, прежде чем парень снова опустился между моих ног. Я постаралась прислушаться к своему телу и неожиданно для себя почувствовала, как внизу живота стало разливаться еще незнакомое до этого тепло. Кристиан настойчивее стал работать языком, увеличивая жар моего тела, все больше распаляя. Стало сложно дышать, а когда парень дотрагивался до набухшего бугорка, я дергалась, плотно сжимая губы. Я кричала, чтоб он прекратил истязать мое тело, но с ужасом поняла, что не кричу, а шепчу что-то невнятное. Кристиан на секунду остановился, и я почувствовала его палец, медленно погружающийся внутрь. — Ты очень горячая здесь, — зашептал он, наткнувшись на преграду. — И узкая.       Я окончательно потеряла голову от его слов и простонала, не успев сдержаться, а услышав, как Кристиан глубоко задышал, непроизвольно поддалась вперед, насаживаясь на его палец. — Нет, Грейс, так мы не будем лишать тебя девственности, — гулко отозвалось где-то внизу, а после его палец исчез, вызывая у меня смешанные чувства, в которых было больше разочарования, чем облегчения. — Ты хочешь правильно закончить?       Я замычала, не давая себе отчета, но не позволила себе дать конкретного ответа. Кристиан растолковал это по-своему, и уже через секунду я вновь ощутила его язык, который вдруг стал каким-то твердым.       В голове вместо мозга образовалась вата. Я извивалась в его руках, не помня себя и, наверное, даже своего имени. Уже не сдерживаемые стоны стали громче и отчетливее. И в один из таких моментов я выгнулась дугой, чувствуя, будто внизу живота что-то лопается. Моё тело содрогнулось, словно в конвульсиях, в глазах появились мерцающие точки, и я упала на постель, размякнув, как масло на огне.       Кристиан подарил мне последний поцелуй и надел на меня обратно вещи, будто ничего и не произошло. Потом поднялся и прошаркал в ванную, где включил воду. Собирая последние силы, я напрягла слух, но, кроме какого-то копошения, ничего не расслышала. Около трех минут его не было, и я стала волноваться, что так и останусь прикованная к кровати, но вскоре он вышел с маленьким ножиком, которым и освободил мои руки. — Мне, конечно, есть, что сказать. Но я прекрасно понимаю, что сейчас любая моя реплика для тебя будет лишней, — сказал парень, потирая мои запястья.       И он был прав. Меньше всего мне хотелось слышать какие-то комментарии после случившегося. — Ты можешь остаться в моей комнате, если хочешь. — Я тебя ненавижу, — прошептала я, отвернувшись на бок. — Ненавидь меня так всегда, — с улыбкой в голосе произнес Кристиан, размещаясь рядом, но не соприкасаясь со мной.       Понять, что произошло, мне было не по силам. Давать какую-либо оценку — тем более. Я сама пришла к нему, сама осталась. Оставалось теперь понять одно — жалею ли я?..