hotel

Я вбежала в свою комнату в общежитии, со всей силы открыв дверь, из-за чего она громко стукнулась о соседнюю стену. Кристи сидела на своей кровати, держа ноутбук у себя на коленях. Моё громкое и, по меньшей мере, драматичное появление заставило мою соседку вздрогнуть и закрыть экран компьютера. Когда она подняла голову и посмотрела на меня, то ахнула. — Боже мой, Джейд. Ты что, мертва? — Я видела Майкла Клиффорда. — Я закрыла за собой дверь и бросила свою сумку на пол. Кристи села ровнее и нахмурилась, любопытно на меня посмотрев. — Кого? — Майкла Клиффорда. Парня из 5 Seconds of Summer, — сказала я, начав наматывать круги по комнате; мысли в моей голове по-прежнему были в полном беспорядке. — Я, чёрт возьми, видела его. И я даже разговаривала с ним! — С тобой всё хорошо, Джейд...? — спросила Кристи. — Он исчез с лица Земли 4 года назад... Я застыла на месте посреди комнаты, стремительно поворачиваясь к своей соседке. — Всё это время он был в том отеле! — воскликнула я. — Кристи, я видела его. Я разговаривала с ним. — Значит... он жив? — Я не знаю. — Тогда он мёртв. — Я не знаю! Внезапно Кристи встала со своего места; её глаза расширились от заинтересованности. — Воу, погоди минутку, — сказала она. — Ты разговаривала с призраком? — Кристи, я не знаю, — честно ответила я. — Он стоял рядом со мной... а потом он начал говорить со мной и... — Ты уверена, что это был он? — Полностью уверена, — кивнула я. — Я имею в виду, что он выглядел мёртвым... но это же невозможно. Кристи ахнула, а затем села на край своей кровати, громко вздохнув. — Может, ты уже перестанешь это так яро отрицать? Призраки существуют, Джейд. Он должен быть мёртвым. В другом случае, он бы уехал из того отеля четыре года назад. Я стояла на месте, не произнося больше ни слова, и тщательно обдумывала её слова. Для меня это вообще не имело никакого смысла, но другого объяснения тем событиям у меня не было. Кристи была права; если бы Майкл Клиффорд не был мёртвым, тогда он бы выселился из того отеля с остальными членами своей группы много лет назад. 5 Seconds of Summer существовали бы как группа до сегодняшнего дня. Не было никакого другого объяснения тому, что Майкл до сих пор был в том отеле, тому, что он откуда-то знал моё имя и тому, как он волшебным образом растворился в воздухе прямо перед моими глазами. Но я никогда не была одной из тех людей, которые верят в призраков, и поэтому мне было сложно полностью принять эту версию развития событий. Я снова начала ходить по комнате. — Но... но... мне нужно туда вернуться. — Нет, Джейд! — вздохнула Кристи, падая спиной на матрас и раскидывая руки в стороны. — Каким-то образом ты не умерла в этот раз. Но нет никаких гарантий, что ты сможешь остаться жива в следующий. — На самом деле, я смогу, — настаивала на своём я, сложив руки на груди. — Кристи, я просто должна вернуться туда. Я думаю, что он хочет, чтобы я вернулась. Моя соседка нахмурила брови и медленно подняла голову, осматривая меня с ног до головы, будто сумасшедшую. — Что именно с ним произошло? Я села на кровать рядом с Кристи и рассказала ей всё. За исключением аномально кровавой ванны и голосов посреди ночи, я рассказала ей, что случилось с Майклом Клиффордом в лифте. Я рассказала ей, как он вошёл туда вместе со мной, проехал вниз примерно шесть этажей, стоя рядом со мной, и как он исчез, только покинув кабину лифта. — И он знал, как меня зовут, — сказала я напоследок, чтобы полностью добить Кристи. — Он сказал, цитирую «Увидимся завтра, Джейд». Он сказал, что увидится со мной завтра. Он хочет, чтобы я вернулась. Я должна вернуться. — Нет, ты туда не вернешься. — Ещё как вернусь! — я встала и рукой смахнула упавшие на лицо волосы; я была расстроена тем, что она по-прежнему была так непреклонна по поводу всего этого поселения в отель. — Это будет идеально для написания моей статьи. Я могу быть той, которая, наконец, раскроет тайну покрытую мраком и расскажет всем, что же с ним случилось на самом деле! Кристи, эта статья сможет сделать меня знаменитой. Моя соседка некоторое время тщательно обдумывала только что сказанные мною слова. — Это правда... — произнесла она, почесав рукой подбородок. — Но всё равно. Тот отель по-прежнему представляет собой опасность, Джейд. — Эта поездка туда будет моей последней, — пообещала я. — Я постараюсь снова найти его и поговорить с ним. Я уже составила себе план действий: вернуться в отель, найти Майкла, поговорить с ним и выудить из него правду о том, что с ним действительно произошло. Я сделаю так, чтобы у меня были доказательства, подтверждающие мои слова, — может, видео или запись с диктофона — а затем я покажу это всему миру. После этого все, наконец, узнают, что произошло с Майклом Клиффордом, и всю правду, которую так старательно пытались утаить от людей управляющие отеля «Голливуд Хиллс». И это всё станет известно благодаря мне. — Мне нет никакого дела до того, что ты станешь говорить по этому поводу. Я возвращаюсь туда завтра, — приняв окончательное решение, сказала я. — И я найду там Майкла Клиффорда, даже если это будет последним, что я сделаю. Ты собираешься рассказать миссис Стадвэлл, что я вновь поехала туда? — А кто это, не напомнишь? — Окей, замечательно, — засмеялась я и вошла в ванную комнату, решив принять нормальный душ в этот раз. — Не бери в голову.

***

На следующий день, когда у меня был трёхчасовой перерыв между уроками, я снова поехала в отель «Голливуд Хиллс». Несмотря на то, что Кристи постоянно пыталась отговорить меня от этой идеи, я знала, что должна была поехать туда. И не только потому, что я чувствовала себя вынужденной тем, что сказал мне вчерашним утром Майкл, а ещё потому, что я на самом деле хотела вернуться туда. Я хотела узнать больше о Майкле. И причин этому было больше, чем одна. Жажда славы и признания была лишь одним фактором, который привёл меня обратно в это сумасшедшее поместье. Несмотря на то, что я никогда не была большим фанатом этой группы, у меня всё равно возник немаленький интерес к Майклу Клиффорду. Каким он был? Был ли он одним из призраков давно забытых любимчиков Америки, или был ли он всё ещё смертным человеком, который лишь прятался за потрескавшимися стенами старого отеля всё это время? Я припарковала машину в нескольких кварталах от самого отеля. Идя по улице, мне приходилось то и дело пробираться сквозь толпы туристов и фотографов-любителей, которые однажды решили увидеть Голливуд своими глазами. Когда я, наконец, добралась до отеля и вошла в него сквозь входную дверь, мой приход создал много шума, который эхом отразился от стен пустого вестибюля. Это большое помещение было безлюдным, за исключением Сьюзи Сандерс, которая все также стояла за стойкой регистрации. — Джейд! Ты вернулась, — воскликнула она, заправляя прядь сухих белых волос себе за ухо. Чёрный карандаш вокруг её глаз и такого же цвета помада на губах делали её кожу ещё более бледной и болезненной на вид. Я слишком торопилась, чтобы обратить должное внимание на то, что она знала моё имя, тоже. Дойдя до небольшой комнаты, где располагались лифты, я вошла в один справа, а затем нажала кнопку, которая должна привести меня обратно на девятый этаж. Механизм лифта ожил, а затем с тихим шорохом начал поднимать кабину лифта. Поднявшись на нужную высоту, он издал характерный звон, после чего дверцы разъехались в стороны, и я вышла в пустой коридор. Лампы по-прежнему мигали, и весь девятый этаж все так же вонял побитым молью бельем и старой мебелью. Я прошла по тихому коридору; тишина была невероятно подавляющей, но мои уши всё равно были начеку. Я услышала чьи-то шаги на этаже надо мной, после чего последовал приглушенный звук детского смеха. Вскоре я начала слышать стуки в стены, болезненные стоны, которые исходили из-за закрытых дверей мимо которых я проходила, и постоянное жужжание в ушах, которое взялось не пойми откуда. В тот момент моё сердце бешено колотилось у меня в груди, посылая волны горячей крови по всему телу. Волосы у меня на спине встали дыбом, а руки начали дрожать. Я где-то слышала, что это всё можно считать признаками присутствия призраков, и, должна признаться, мне было страшно. — Майкл? — позвала я, а затем прокашлялась. Пройдя ещё немного и остановившись посреди коридора, я осмотрелась, пытаясь найти его. — Майкл Клиффорд? Никакого ответа не последовало, так что я попыталась снова. — Эй? — произнесла я, в этот раз у меня получилось сделать это немного громче. — Майкл Клиффорд. Из 5 Seconds of Summer. Мне нужно с тобой поговорить. И снова тишина. Я обернулась и снова осмотрелась, но коридор по-прежнему был пуст. Подождав несколько минут, не переставая вслушиваться в тишину, я попыталась ещё раз. — Майкл! — закричала я. — Майкл Клиффорд! Ты всё ещё здесь? А затем я, наконец, почувствовала чье-то присутствие рядом, после чего последовал недовольный стон. — Ах, чего тебе надо? От неожиданности я ахнула, обернулась и попятилась назад; мне пришлось схватиться за стену рядом со мной, чтобы не упасть. Майкл Клиффорд стоял передо мной со скучающим выражением лица, скрестив руки на груди и закусив губу. — Чего тебе надо? — снова спросил он. — Я как раз решил подрочить. Моё сердцебиение было невыносимым. У меня по спине бегали мурашки, и такое могло произойти только в том случае, если бы я стояла рядом с кем-то с потустороннего мира. Мне очень не хочется признавать, что Кристи (из всех людей) была права, но сейчас мне кажется, что она на самом деле была права. Теперь я могу чувствовать это, глубоко внутри, что этот парень не был обычным смертным. — Я... ты... — мне было сложно подобрать подходящие слова. — Ты... ты Майкл Клиффорд? — Это я, — сказал он голосом, который не выражал ни единой эмоции, слегка поднимая брови. — Можно я уже пойду? У меня есть чрезвычайно важные дела, которые не могут быть отложены. — Вроде... вроде чего? Он показал руками ниже своего пояса. — Мой член. Тогда я уже перестала обращать внимание на слова, которые вылетали у него изо рта, и лишь шокировано на него смотрела. — Что? — Ах, — Майкл закатил глаза и повернулся ко мне спиной. — Я был заперт здесь на протяжении четырёх лет, не имея возможности заняться хоть с кем-то сексом, а сейчас мне даже мастурбировать спокойно не дают. Я ухожу. — Подожди! — я подбежала к нему и попыталась схватить его за руку, но он растворился в воздухе прежде, чем мне это удалось. Через мгновение я услышала его голос из-за своей спины. — Ю-ху, за тобой. Я стремительно обернулась и увидела его; в этот раз он стоял, прижившись спиной к стене, и рукой взъерошивал свои ярко-красные волосы. — Куда ты делся? — неистово спросила я. — Как ты это сделал? — Потому что я мёртв. Ага, — ответил он; его голос прозвучал так, будто он насмехался над тем, что я до сих пор не поняла этого. — Мы можем поговорить об этом позже? Ты побеспокоила меня в самый неподходящий момент. — Я... погоди минутку, — я сделала глубокий вдох, немного успокоила себя и постаралась говорить с ним настолько прямолинейно, настолько это вообще возможно. — Я могу поговорить с тобой? — Это зависит от того... поможешь ли ты мне кончить? — Что? Нет, — я поморщила нос в отвращении и помотала головой. — Выслушай меня, пожалуйста. Меня... меня зовут Джейд... хотя, я думаю, что и так уже это знал... но меня зовут Джейд и я оставалась здесь на ночь однажды... — Ох, поверь мне, я знаю, — произнёс Майкл, после чего на его лице появилась нахальная ухмылка. — Я был рядом и прикалывался над тобой всю ночь. — И я... погоди, так это был ты? — я отошла назад и склонила голову набок; когда он кивнул, моя челюсть буквально упала на пол. — Ты хочешь сказать, что ты был тем, кто вынудил меня принимать кровавый душ и всю ночь тихо посмеивался у меня над ухом? — Эх, более или менее, — пожал плечами парень. — И кроме этого мне ещё пришлось несколько раз наблюдать за тем, как ты раздеваешься. После его слов последовала долгая тишина. Я в страхе наблюдала за ним, в то время как он смотрел на меня с высокомерной улыбкой, прилепленной к его бледному лицу. — Это... это так чертовски странно, — наконец-то заставила себя сказать я, прижав руки к вискам, надеясь, что это поможет мне лучше понять, что происходит. — Хорошо, но давай по порядку, пожалуйста. Ты Майкл Клиффорд, участник группы 5 Seconds of Summer, верно? Мой пристальный взгляд помог мне заметить, что Майкл слегка поморщился, но всё равно кивнул мне в ответ. — Да, это я. — Тот самый парень, который исчез без вести четыре года назад? — Ага. — И... и ты мёртв? — я задержала дыхание, как только эти слова вылетели у меня изо рта; я боялась услышать ответ на свой вопрос. — Мертвее дверной ручки, моя дорогая, — сказал Майкл. — Ты хочешь увидеть моё тело? Оно всё ещё где-то в подвале. Думаю, я смогу тебе его когда-то показать, если захочешь. Несмотря на то, что ранее я была не в силах полностью осмыслить то, что происходило вокруг меня, но факт того, что я разговаривала с духом одного из самых известных людей мира музыки, наконец, заставил мой мозг проснуться. Я в страхе сделала ещё один шаг назад. — Держись от меня подальше. Майкл склонил голову набок. — А? Я начала отходить туда, откуда пришла, не решаясь отвести от него глаз. — Ты слышал меня, — дрожащим голосом сказала я. — Не смей подходить ко мне. Ещё минуту он смотрел на меня, а потом разразился смехом, который, как казалось, он был не в силах контролировать. — Ох, это будет весело. — И что это должно значить? — произнесла я, давая парню отпор. — Хм, я даже не знаю, — хихикнул Майкл, отходя от стены, к которой принимался спиной ранее. — Я имею в виду, что ты, вроде как, требовала, чтобы я поговорил с тобой. А сейчас ты решила вот так внезапно уйти? — Ну... это было до того... Майкл начал медленно ко мне подходить. — Ох, до того, как ты узнала, что я мёртв? Он снова растворился в воздухе, что заставило меня застыть на месте, дрожа от затылка до кончиков пальцев. Я осмотрела коридор, но он снова был пуст, и Майкла нигде не было видно. А затем, абсолютно из ниоткуда, я услышала его голос всего в нескольких шагах от места, где стояла я. — Разве это не то, что ты хотела увидеть? — Где ты? — пропищала я. — Разве я не идеально подхожу для того, чтобы узнать от меня информацию, а затем рассказать её всему миру? — спросил он меня, хотя я не имела ни малейшего понятия, где он находился в тот момент. Я обернулась и начала бежать в сторону лифтов, но сразу же остановилась, как только приятный меланхоличный голос Майкла начал звучать в моём левом ухе. — Видишь ли, быть мертвым очень даже весело, потому что в одну минуту ты можешь слышать меня этим ухом... Смотря перепуганными глазами в противоположный конец коридора, и пытаясь сдерживать дрожь в руках, я чувствовала его горячее дыхание на своей шее, пока его голос не переместился в моё правое ухо. — А в другую уже этим, — прошептал он. После нескольких минут полной всепоглощающей тишины, Майкл снова принял облик человека. На этот раз его тело было плотно прижато ко мне; он положил руку мне на лоб, из-за чего ногти впивались в мою кожу. Я взвизгнула и выдернула свою руку из его хватки, отходя назад, но споткнулась и в итоге упала на пол. Это, должно быть, показалось Майклу невероятно смешным, потому что в тот же момент он начал изгибаться, задыхаясь от неконтролируемого смеха. — Ой, да ладно тебе, я всего лишь прикалывался над тобой. Снова. Я встала на ноги, после чего он продолжил. — Господи, ты слишком наивная. — Заткнись, — бросила я, разглаживая образовавшиеся складки на своей рубашке. — Это ты сказал мне «увидимся завтра». Что это должно было значить? Майкл пожал плечами. — Ах, ничего, — произнёс он. — Я просто знал, что ты вернешься. Независимо от того, скажу я это или нет. — Неправда, — защищала себя я, сложив руки на груди. — Ох, на самом деле? Тогда ладно, — он повернулся ко мне спиной и начал уходить, растворяясь в воздухе. — Тогда я, пожалуй, вернусь к своему очень романтичному свиданию со своей правой рукой. Несмотря на то, что я была напугана и в полной растерянности, я вовсе не хотела, чтобы он так внезапно уходил. Пока я здесь, мне стоит попытаться найти хоть какие-то доказательства, которые будут подтверждать мою статью, ведь так? — Погоди, — снова заговорила я, и, к счастью, Майкл послушал меня и остановился всего в нескольких шагах от меня. Его присутствие было гипнотизирующим, и это было неоспоримо. Его дух оставлял после себя жуткий шлейф на каждом сантиметре ковра, на который ступала его нога; это было похоже на призрачный покров из холодного воздуха, который заставлял моё сердце биться чаще. По моему телу пробегал холодок, как только он подходил ко мне ближе обычного, и я постоянно была очарована его пронзительно-яркими серыми глазами. Мне было тяжело оставаться невежественной по отношению возможностей, которые лежат за пределами бренного мира, и в тот момент я всем сердцем поверила всему, что пытались донести до меня окружающие. К счастью, я не считала, что ему что-то от меня нужно. Также мне он показался вовсе не тем, кого стоит бояться; я просто была шокирована, встретившись с подобным впервые. — ...Слушай, — продолжила я, вздыхая. — Мне очень жаль, что ты мёртв. Майкл фыркнул и закатил глаза. — Ох, спасибо. — Нет, я серьёзно, — настаивала я. — Я лишь... в тот день я приехала сюда только потому, что пытаюсь написать статью об этом отеле. Я журналистка. — Никакая ты не журналистка, — бросил Майкл; его слова застали меня врасплох. — Хм... но я журналистка, — возразила я, скрещивая свои обессилевшие руки на груди. — Я изучаю журналистику прямо сейчас. — Именно. То, что ты посещаешь лекции по журналистике, ещё не делает тебя журналистом, — проворчал он, всматриваясь своими наполненными скептицизма глазами в мои. Его взгляд был настолько суровым, что мне пришлось опустить голову. — Если бы ты была настоящим журналистом, ты бы знала, что творишь. Ты не можешь просто войти сюда и начать писать обо всём, что только тебе вздумается. — Тогда... тогда можно я напишу о тебе? — Нет. — Почему? — Потому что я очень занят в данный момент. — Ах, да, — фыркнула я. — Свидание с твоей правой рукой? — Ха-ха, очень смешно, — саркастически ответил он. — И абсолютно верно. Прощай. Он обернулся, и уже было собрался снова исчезнуть, но мне очень не понравился такой расклад событий. Я не приезжала сюда для того, чтобы поговорить с призраком, у которого весьма скверный характер, и чтобы посмотреть, как он снова растворяется в воздухе. — Почему я не могу написать о тебе? — потребовала я, сделав шаг ему навстречу. — Потому что ты попросту не можешь, — выкрикнул Майкл. — Я не хочу, чтобы ты писала обо мне. Никто здесь не захочет, чтобы ты это делала. — Сколько вас здесь? — спросила я. Раздраженно ахнув, Майкл остановился и повернулся ко мне, начиная разговаривать быстрее обычного, будто желая поскорее завершить этот разговор. — Сотни. Ты, может, и не чувствуешь их присутствия сейчас, но довольно скоро ты всех их увидишь. Этот отель буквально кишит призраками. Некоторые из них хорошие, некоторые — зловещие, а некоторым вообще плевать на всё. Но ни один из них не захочет, чтобы их истории были искажены каким-то автором-любителем вроде тебя. Я шокировано смотрела на него. — ... Господи, — наконец, смогла выдавить из себя я, постоянно моргая и не веря его словам. — Ты ужасный человек. — Да ладно. Милая, ты ведь даже не знаешь и половины из всего, что происходит, — усмехнулся Майкл. — В любом случае, мне было приятно наконец-то с тобой познакомиться. И кстати, ты действительно привлекательна. — Ах, спасибо? — неуверенно произнесла я, хмуря брови. — А что теперь? Ты просто уйдешь? И снова, Майклу показались очень смешными мои слова, потому что он вновь начал истерически смеяться. — Ох, Джейд, — усмехнулся он. — Я не могу уйти. Я начала мотать головой. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. — И ты тоже не можешь, — продолжил он, улыбнувшись и склонив голову набок. После этого последовала недолгая пауза, и вскоре он снова заговорил. — Встретимся завтра в баре. Тогда и поговорим. — Погоди... ты сейчас серьёзно? — спросила я голосом полным надежды. — Ага, — Майкл повернулся ко мне спиной и пошёл по коридору, засунув руки в передние карманы своих брюк. — А до тех пор... наслаждайся своим пребыванием здесь, Джейд. — Что? — скептически поинтересовалась я. — Я не остаюсь здесь сегодня... Майкл в последний раз глянул на меня через своё плечо, в то время как его тело начало исчезать за стеной в самом конце коридора. — Ох, поверь мне, — произнёс он, — ещё как остаешься. После этого его тело полностью исчезло за стеной, и я не успела сказать больше ни слова. Я опять была оставлена одна на девятом этаже, и, несмотря на то, что я продолжала звать его по имени и умолять вернуться, Майкла уже не было.