…Тремя часами ранее…
- Добрались, - устало выдохнул Максим. Андрей ничего не ответил, только криво усмехнулся в ответ, глядя на сиявший золотистыми огнями фонарей трактир почти что с обожанием. Нельзя сказать, что остаток пути до заветной цели дался им тяжело – по сравнению с бурной ночью и вовсе тишь да гладь! Но настроение у обоих музыкантов после произошедшей стычки упало существенно. Они почти не разговаривали, мрачно вышагивая вперёд, углубившись в свои мысли. О чём думал Максим, Андрей не знал, ему же самому было не по себе от осознания того, насколько быстро с ним справились простые волки. А ведь совсем скоро ему предстоит сразиться с целым ДРАКОНОМ. И как, позвольте спросить, он должен это сделать? «Может, просто попросить? Ну, там, уважаемый синий дракон Скай, не соизволите ли постоять спокойно на одном месте, пока я вам буду башку отхерачивать? Спасибо за понимание и содействие» - подумал Андрей, и сам же скептически фыркнул над своей шуткой. Очень смешно, очень. Однако появление на горизонте сперва широкого поля, а затем и долгожданного Трактира, на время прогнало мрачные мысли и приободрило измученных музыкантов. Итак, основная часть пути пройдена. Остались сущие пустяки: убить дракона, победить Тёмного Мага, спасти девушку. Трактир встретил их тёплым светом фонарей, вкусными ароматами жареного мяса и пива, и громкой музыкой, напоминавшей нечто среднее между ирландским фолком и скандинавским металлом. Людей внутри было немного, так что на вошедших вокалистов никто особо внимания не обратил. Повернулись пара голов, посетители скользнули по новоприбывшим равнодушными взглядами, и на этом всё закончилось. Справедливости ради надо заметить, что музыканты тоже особо ни к кому не приглядывались. Максим окинул беглым взглядом зал, и тут же направился к украдкой наблюдавшему за ними из-за стойки трактирщику. Последний, к слову, ничем не напоминал своего музыкального прототипа - Алексея «Lexx’а» Кравченко из группы «Мастер». Худой, как скелет, в какой-то зелёной рубахе, коричневой, безразмерной безрукавке и тёмной шапке, низко надвинутой на лоб. Измождённое, острое лицо напоминало Максу кого-то, но кого именно, он вспомнить не мог, да, честно говоря, и не особо пытался. При их приближении трактирщик приосанился, прищурился, рассматривая новых гостей уже в открытую и внимательно, словно ища что-то. Особенно долго его взгляд задержался на заострённых кончиках ушей Самосвата. - Здрасте, - Максим дружелюбно улыбнулся, навалившись локтями на стойку. – Найдётся номер для уставших путешественников? - Отчего же не найтись, - высоковатым, блеющим голосом отозвался трактирщик. - Наверху, вторая комната от лестницы. - Благодарствую, - Максим широко улыбнулся, обернулся к Андрею. – Ну, вот и всё! Сейчас отдохнём, наконец. - Да уж, это было бы весьма кстати, - сдержано улыбнулся Энди, которого в данный момент интересовало лишь одно: есть ли в этой местности горячая вода? - Я за то, чтобы двинуть в путь завтра, - вполголоса проговорил Макс, когда они на бреющем полёте двинулись по направлению к лестнице. Её преодоление стало для них сродни покорению Эвереста – шаг за шагом вперёд, к вершине! - Полностью поддерживаю, - вяло выплюнул Андрей, буквально повисая на перилах. До нужной комнаты парни уже практически доползали. Внутри было вполне уютно: стол, пара стульев, шкаф, бадья, судя по всему, заменяющая ванну, широкая двуспальная кровать… - Блин, - с досадой выдохнул Макс. – Одна на двоих. - Тебя что-то смущает? – ехидно поддел его Энди. - А почему меня что-то должно смущать? – хмуро поинтересовался Макс. - Ну, не знаю. Может ты не привык с мужиками в одной постели спать, - рассмеялся Вортекс. Максим скептически приподнял брови. - Вообще-то не привык, но это не проблема. - Ну и замечательно, - Андрей прошёл к постели и с блаженным выдохом рухнул на одеяло. – Я помню, как нам один раз во время гастролей с Гурьевым пришлось в одной постели спать – номеров свободных вообще не было, все ребята еле втиснулись. Так эта зараза всю ночь мне в ухо храпела и пиналась, - Энди вывернул голову и, скорчив забавную мордашку, глянул на присевшего с другой стороны Макса. Вокалист «Эпидемии» не смог удержаться от смеха. - Не боись. Я не храплю и не пинаюсь. По крайней мере, Катя ни разу не жаловалась. - Это очень обнадёживает, - серьёзно покивал Андрей, и оба парня дружно прыснули. Андрей смотрел на Макса снизу вверх, и чувствовал непривычное тепло внутри. Такое он испытывал раньше, только когда смотрел на Настю. Нежность, смешанная с тёплыми солнечными лучиками. Желание прикоснуться к золотистым кудрям Максима, пропустить их сквозь пальцы, легонько погладить его по скуле… Энди резко сел, едва не столкнувшись с Максимом лбом, и взъерошил волосы, пытаясь прогнать из головы глупые и абсолютно неуместные мысли. Что с ним вообще происходит?! Он мужик, женатый к тому же – и при этом мечтает облапать своего друга. Дурдом… Спиной Андрей почувствовал удивлённый, растерянный взгляд Максима, однако к счастью спросить тот ничего не успел. Дверь в комнату со скрипом распахнулась, и внутрь вошёл присланный трактирщиком мальчишка с полным ведром воды. Горячей. От неё аж пар валил. Вортекс тут же сделал «стойку», как взявшая след гончая, переглянулся с Самосватом. - Первый! – два голоса слились в один, однако Максим успел на секунду раньше. Энди скорчил недовольную рожицу, печально вздохнул, но спорить не стал, только следил тоскливо, как мальчишка натаскивает новые вёдра воды. Когда бадья, наконец, наполнилась, Макс с готовностью стянул рубашку и штаны, но, взявшись за заменявшие местным жителям трусы панталоны, замер в нерешительности и бросил смущённый взгляд на Вортекса. Тот иронично хмыкнул, поднялся и повернулся к Самосвату спиной. - Раздевайтесь, леди, я не смотрю. - Да пошёл ты… - буркнул Макс, судя по звукам, торопливо разоблачаясь и залезая в ванну. Так и хотелось повернуться и ехидно поинтересоваться, куда, но Энди сдержался, и вместо этого, устроившись у окна, принялся с глубокомысленным видом изучать тёмный силуэт горной цепи и частично скрывавшей её широкой лесной полоски. Этот переход вряд ли займёт у них больше часа. Главное, найти нужный тоннель, добыть жезл Королей, победить дракона… Вот последнее беспокоило Лобашёва больше всего. Как победить гигантскую огнедышащую ящерицу с листовой танковой бронёй вместо кожи и полным колюще-режущим набором? Хватит ли ему навыков Торвальда? А если не хватит, что тогда делать? Максим за его спиной такими заботами себе голову явно не забивал, плескался как ни в чём не бывало, отпуская восторженные комментарии по поводу того, как же замечательно наконец-то помыться. Андрей вскользь глянул на приятеля – и залип. Взгляд сам собой приклеился к мускулистым, влажно блестящим в неверном свете свечей, рукам приятеля, к разметавшимся по узким плечам, потемневшим от влаги светлым кудрям. И словно специально именно в этот момент Максим, закрыв глаза и запрокинув назад голову, слегка прикусил нижнюю губу и довольно замычал. Андрей торопливо развернулся обратно, ощущая тянущую тяжесть внизу живота и радуясь, что так до сих пор не снял плащ. Раскрасневшиеся щёки вполне можно было списать на жару и духоту, царившие в комнате, а вот нарождающееся возбуждение объяснить гораздо сложнее. - Всё, я всё, - раздался за спиной смешанный с громким плеском голос Максима. – Андрюх, а ты что, одетым мыться собираешься? - Угу, и с мечом для полного комплекта, - отшутился Энди, старательно не поворачиваясь к Самосвату передом и с обречённым видом развязывая плащ. Максим весело заржал. После помывки его настроение явно улучшилось. Андрей стянул рубашку и уже взялся за штаны, когда неожиданно услышал сзади удивлённый возглас: - Ого! Забывшись, он обернулся к другу, вопросительно вскинув брови: - Чего такое? Максим подошёл ближе, придерживая на бёдрах полотенце. - У тебя тут такой шрам… Можно? – он вопросительно глянул на Энди, и тот неуверенно пожал плечами. - Да смотри, мне что, жалко что ли? Он повернулся к Максу спиной и вздрогнул, когда горячие пальцы Самосвата щекотно начали очерчивать линию шрама. Судя по траектории их движения, рубанули Торвальда знатно, серьёзно. Наверное, как раз в этот момент они с Дезмондом и познакомились. Однако Андрея гораздо больше обеспокоили те ощущения, которые порождало в нём лёгкое, осторожное прикосновение. Напряжение в штанах стало почти болезненным, внутренности свернулись в тугой комок предвкушения. Андрей уже даже сам не мог толком сказать, чего ему хочется больше – чтобы Макс убрал руку, или перешёл к более активным действиям. - Хорошо же ему досталось, - тепло чужой руки исчезло, и Энди стиснул зубы, сдерживая нахлынувшее разочарование. – У тебя тут шрамов с десяток, наверное, но этот… это просто что-то с чем-то. - Наверное, как раз тогда Дезмонд Торвальда и спас. - Ага. Я – тебя, - хмыкнул Максим, отошёл в сторону, и Андрей наконец-то смог свободно вздохнуть. – Ладно. Пойду, спрошу у трактирщика, что там насчёт ужина. Нам же ещё с ним потом о тоннелях надо будет поговорить. - Хорошая идея, - Андрей натянуто усмехнулся, но повернулся только, когда стукнула закрывшаяся за Максом дверь. Торопливо распутав завязки штанов, он скинул их на пол и в свою очередь залез в уже начавшую остывать воду. Здесь бы, конечно, лучше помог холодный душ, но в виду его отсутствия проблему придётся решать по-другому. Лобашёв вздохнул и обхватил ладонью напряжённый член. Давно ему не приходилось прибегать к такому способу разрядки. Однако быстрые движения облегчения не приносили. Возбуждение не спадало. И тогда, зажмурившись, Андрей представил себе Максима. Внушение подействовало безотказно. Жар заструился по венам, дыхание сбилось. Андрей задвигал рукой, приближая себя к разрядке. Какая-то часть его мозга ещё сопротивлялась происходящему, утверждала, что это неправильно, ненормально. Он же не гей, в конце-то концов, чтобы на друга дрочить! Однако в глубине души мужчина уже смирился с происходящим и просто получал наслаждение, представляя, как обнимает Макса сзади, как бережно оглаживает узкие бёдра, спускаясь ладонями к упругим ягодицам… В голове словно взорвалась граната. Андрей выгнулся, глухо застонал сквозь стиснутые зубы, изливаясь. Сковавшее тело напряжение наконец отпустило, и он обмяк в воде, тяжело дыша и медленно приходя в себя. В голове было пусто. Думать ни о чём не хотелось. Разве что о сигаретах… Андрею безумно хотелось закурить. А ещё напиться. Так, чтобы проснуться следующим утром – и не помнить, при каких обстоятельствах вырубился накануне. «Эх, Эния, Эния, Волшебная страна… Что ж ты со мной сделала?» - Энди!! Громкий топот на лестнице, вопль и грохот стукнувшей о косяк двери практически слились в один звук. Андрей приоткрыл глаза и угрюмо уставился на влетевшего в комнату Самосвата. «Ну, вот только тебя мне для полного счастья и не хватало…» - Давай, заканчивай с помывкой и одевайся скорей! - У нас пожар? – кисло осведомился Лобашёв, даже и не думая шевелиться. - Нет! Лучше. Я шпиона заметил! - Шпиона? – Андрей наконец-то соизволил приподнять голову. – Какого шпиона? - Алё, Лобашёв, проснись! – Макс взволнованно заметался по комнате. – Шпиона, который в углу отдалённом… Ну, который побежит о нас Деймосу докладываться, когда мы будем с трактирщиком план разрабатывать, по переходу в Энию. Вспомнил? Вспомнил.«Никто не узрел, как в углу отдалённом, Скрываясь от света лучин, Встал путник, что так и не снял капюшона И скрылся за дверью в ночи»
Андрей тяжело вздохнул и взялся за мочалку, понимая, что отдыхать ему осталось реально недолго. - Вспомнил. И что дальше? Ну и пусть себе сваливает на все четыре стороны, нам-то что? - Как это что? – Макс опустился на колени рядом с ванной, возбуждено сверкая глазами. – Сам подумай, нахрена нам его отпускать? Давай лучше его схватим и допросим. О планах Деймоса, там, о плане дворца, обо всём остальном. - Максюш, может, ты мне для начала хоть одеться дашь? – насмешливо поинтересовался Энди, потянувшись за полотенцем. Максим фыркнул, отскочил в сторону и Андрей, быстро выбравшись из ванны, прошёл к кровати и взялся за штаны. - Хорошо, ну схватим мы его, а дальше что? Куда мы его потом денем? Убивать я его не собираюсь, даже не надейся. На эмоциях в битве может быть и смог бы, а вот так, хладнокровно… - Андрей, Андрей, ты чё? Не надо никого убивать! – отмахнулся Макс. – Вон, в подвале у трактирщика спрячем – и всё. Зато прикинь, если Деймос о нас не узнает, мы сможем безо всяких сражений пробраться в замок, тихонько кокнуть Эль-Гилэт и спасти принцессу. Опа – и всё готово! Макс азартно ударил ребром ладони по руке, но Андрей только скептически усмехнулся в ответ. - Угу. Опа-опа, Америка-Европа. Не слишком ли всё просто у тебя получается? Максим раздражённо нахмурился, воинственно скрестил руки на груди. - А что тебе не нравится? Хороший же план. Андрей задумчиво покивал, ласково улыбнулся и небрежно поинтересовался. - А ты часом ничего не забыл? - Что, например? - Ну, например, дракона, - вскользь бросил Энди, и Максим, уже открывший было рот для новых возражений, осёкся. По лицу его сразу стало ясно – забыл. - Дракона? – Энди согласно кивнул, невинно улыбаясь, однако сбить Максима с намеченного пути оказалось невозможно. Нервно передёрнув плечами, парень раздражённо буркнул: – Да грохнем мы этого дракона, куда он денется? На выходе из тоннелей… или в тоннелях… в общем, где с ним столкнёмся, там и грохнем. Я же тебе сейчас совсем про другое говорю! Андрей испытал непреодолимое желание прикрыть глаза ладонью в жёстком фейспалме. «Вот долбень…» - Максим, ты когда-нибудь живых драконов видел? - Как будто прям ты их много видел, - огрызнулся Самосват. - Не видел, - согласился Андрей. – Зато помню, как они в голливудских блокбастерах изображаются. Как Боинг-747, с танковой бронёй и встроенным огнемётом. И как ты, позволь спросить, собираешься такую махину грохнуть? Самому Вортексу довод казался вполне разумным и заслуживающим внимания, однако достучаться до находящегося на своей волне Максима ему так и не удалось. Эпидемец всплеснул руками и, отвернувшись, решительно подхватил с кровати сумку с магической книгой. - С проблемами будем разбираться по мере их поступления, - зло бросил он. – Я тебе сейчас совсем о другом говорю. У нас есть реальный шанс изменить историю и существенно облегчить себе выполнение миссии. И я собираюсь им воспользоваться. - Макс, я не думаю, что это хорошая идея – вмешиваться в канон. Мы понятия не имеем, к чему это может привести, - предпринял последнюю, отчаянную попытку воззвать к разуму друга Андрей, но Максим только отмахнулся от него и шагнул к двери. - Хватит! Ты со мной или нет? Вокалисты столкнулись взглядами, и Андрей понял, что Макс не отступит. С ним или без него, но он попрётся на встречу с врагом. Одного его отпускать? Ну уж нет. Нехорошее предчувствие не давало Андрею покоя. Так они, если что, хоть вместе будут. Энди тяжело вздохнул, опустил голову, сдваясь, и молча подхватил меч и плащ. Самосват победно ухмыльнулся, и Вортекс сжал кулаки, испытывая непреодолимое желание треснуть друга по его довольной роже. Может, хоть это бы его в чувство привело и отвадило от геройства? Однако Андрей сдержался и просто молча зашагал вслед за Максимом по лестнице в главный зал. Внизу к этому моменту почти ничего не изменилось, разве что людей стало ещё меньше. Музыканты опустились за стол и, как и в песне «На пороге Ада», трактирщик тут же принёс им еду, после чего присел рядом и стал негромко рассказывать что-то о тоннелях, ведущих к Энии. Максим его внимательно слушал, задавал уточняющие вопросы, а Энди уделил больше внимания еде, не забывая вскользь осматриваться по сторонам. И очень скоро обнаружил шпиона, засевшего в дальнем углу помещения, недалеко от выхода. Невысокая фигурка в тёмном плаще сливалась с царившим в углу мраком, что делало её практически незаметной. Не знай Андрей, что там кто-то должен быть, ни за что бы внимания не обратил, а так взгляд мужчины надёжно приклеился к шпиону, и даже опустив голову, он продолжал следить за ним боковым зрением. Так что стоило тому подняться на ноги, и Энди тут же толкнул Самосвата локтем в бок, качнул головой в сторону уходящей цели. Максим на миг прикрыл глаза, словно заправский шпион, коротко попрощался с трактирщиком, и оба героя-детектива выскользнули наружу следом за Деймосовским прихвостнем. Тот не торопился, двигаясь в сторону гор, к Энии. Максим и Андрей шли следом, прячась за кустами и деревьями. Энди знаками показал Максу, что зайдёт спереди, в то время как Самосват будет отрезать их жертве путь к бегству сзади. На том и порешили, и Андрей, углубившись в заросли, ускорил шаг, досадуя, что тихо продвигаться не получалось. Меч и плащ цеплялись за всё подряд, создавая кучу лишнего шума. Оставалось только надеяться, что шпион им попался глуховатый на оба уха. Так или иначе, обогнав противника, Вортекс выскочил из кустов и, уже не скрываясь, прислонился к дереву в непосредственной близости от дороги, положив руку на рукоять меча. Особой необходимости в этом не было, однако во всех фильмах воины так делают, и смотрится это внушительно, так что Энди решил последовать общепринятому примеру. Шпион появился через несколько секунд но, увидев Андрея, в замешательстве замер. Вортекс выпрямился и нарочито неторопливо сделал пару шагов навстречу. Чуть дальше он увидел Максима с книгой заклинаний наготове. Ухмыльнувшись, Энди картинно откинул полу плаща, обнажая меч, и пафосно поинтересовался: - Куда-то спешите, сударь? Макс беззвучно прыснул, прикрыв ладонью глаза. Андрей и сам с трудом сдержал улыбку, настолько манерно это прозвучало. Но уж лучше так, чем пришедшая в голову первой популярная бандитская фразочка: «Огоньку не найдётся?» Шпион оглянулся на Максима, потом снова на Андрея, и негромко, со смешком ответил: - А я всё думал, когда же вы откроетесь. Андрей нахмурился. Хрипловатый, низкий голос показался ему странно знакомым. Первые ростки беспокойства шевельнулись в душе – шпион вовсе не выглядел напуганным. - Открылись. Только ничем хорошим тебе это не светит, - с вызовом бросил Максим, демонстративно шурша страницами. – Советую сдаться по-хорошему и рассказать нам всё о своём хозяине, а не то… - И что же вы мне сделаете? Нет, Андрей определённо где-то слышал этот голос, и не раз. Низкий, хрипловатый, рычащий… Нехорошие подозрения начали зарождаться в мозгу, и Энди сглотнул. «…Только не это…» - Я б на твоём месте нас не дразнил, - угрожающе протянул Макс. – Я много чего могу сделать. А ну, личико покажи, Гюльчатай! - Макс, - охрипшим голосом позвал друга Андрей, но было уже поздно. - Как пожелаете, - издевательски бросил шпион, рывком сдёргивая с головы капюшон. Андрей сглотнул повторно и медленно отступил назад. Максим с другой стороны тоже резко перестал улыбаться, выпучив глаза. Из всех встреченных ими персонажей ЭТОТ был меньше всего похож на своего реального прототипа – Кирилла Немоляева. Разве что чертами лица. Всё остальное выглядело по-иному. Кожа бледная, отливающая голубизной, с россыпью синих чешуек на шее и запястьях. На лысой голове вместо дредов – отливающий металлом голубой гребень и полупрозрачные, светло-голубые, изогнутые рога. Глаза – голубые, с вертикальными золотистыми зрачками – ехидно оглядели опешивших вокалистов. Тонкие, синие губы растянулись в злой усмешке. - Что такое? Разве вы не меня искали? – деловито поинтересовался синий ледяной дракон Скай. Андрей молча отступил ещё на шаг назад. Дракон хрипло расхохотался. - Я так и думал. Похоже, вы действительно не ожидали увидеть тут дракона-а-а-а… Хриплый рык сменило змеиное шипение. Голубоватая дымка окутала фигуру Ская. Небольшой силуэт начал разрастаться ввысь и вширь. Максим, обогнув дракона по дуге, встал рядом с другом, взглядом растеряно спрашивая: «Что делать?!» Если бы Андрей знал… А силуэт меж тем рос и рос. Вот дымка, наконец, развеялась, и дракон предстал перед музыкантами во всей своей красе. Гигантская – с двенадцатиэтажный дом – четырёхлапая скотина. Размах крыльев по ширине – метров шестьдесят-семьдесят точно. Лужники влезут! Прямоугольную голову окружала корона из льдисто-голубых шипов. Броня такого же вида покрывала шею, грудь и живот. Красивое зрелище… Если бы только эта тварь не желала их убить! Дракон раскинул крылья и оглушительно заревел. Земля под ногами у вокалистов дрогнула, и Андрей понял, что они попали… С места парни стартанули почти одновременно, и Андрей прокричал Максу, срывая голос: - Беги, беги, беги!!!…Сейчас…
За ними явно кто-то присматривал. Как иначе объяснить, что, выскочив из лесных зарослей, Максим и Андрей почти сразу же увидели тонущий во мраке зев пещеры. Правда, их от него отделяло несколько сотен метров открытого пространства, а позади на пятки музыкантам уже наступал рассерженный ледяной дракон… Андрей быстро прикинул все шансы и выхватил из ножен меч. - Беги вперёд! Я прикрою. - Сдурел?! - Дикими глазами уставился на него Макс. - Сейчас не время для геройства! - Нам здесь негде укрыться, а так я его хоть отвлеку и задержу немного! Давай, беги! – рявкнул на друга Андрей. Побледневший парень неохотно отступил в сторону тоннеля, а Вортекс развернулся навстречу дракону, старательно сдерживая предательскую дрожь в коленях. Итак, его первый бой случился несколько быстрее, чем он ожидал. А всё Максим с его «изменить историю», «облегчить миссию»… «Облегчили, блин! Выживу – сам его убью», - мысленно пообещал Энди, стискивая рукоять Рунного клинка. Деревья затрещали, и дракон вырвался на открытое пространство, распространяя вокруг волны холода, однако увидев воителя, притормозил и выпрямился во весь свой огромный рост. - С-с-серьёзно? Ты хочешь с-с-сразиться с-с-со мной, человечиш-ш-шка? Андрей сглотнул, выпрямился и постарался улыбнуться как можно нахальнее. Помирать – так с музыкой. - А я всяких там ящерок не боюсь! Дракон испустил оглушительный рёв, так что Андрей невольно зажал ладонями уши, попутно аккуратненько пятясь к тоннелю. - Ящерка? Ящерка?! Я покажу тебе ящерку, - оскалившись во всю пасть, Скай устремился к нему. Андрей напрягся, готовясь отпрыгнуть в сторону и ударить мечом, однако буквально в последний момент в разъярённую морду Ская прилетел фаэрбол, и дракон, зафыркав, как рассерженный кот, отшатнулся назад, мотая головой. Андрей обернулся и увидел Максима у входа в тоннель. Парень стоял на коленях на земле, положив перед собой книгу заклинаний, и совершал руками странные пассы, видимо, творя новое заклинание. Воспользовавшись моментом, Энди бросился к нему, на всякий случай пока не убирая меч. Дракон за спиной Лобашёва обиженно заревел, не желая упускать законную добычу. Земля затряслась, когда монстр бросился в погоню, однако в этот момент Максим завершил очередное заклинание, хлопнул в ладоши – и знакомая огненная волна узконаправленным копьём рассекла пространство, окружив дракона полукольцом. Скай отпрянул назад, заходясь яростным криком, и это позволило Вортексу без проблем добраться до пещеры. - Спасибо. Пошли внутрь. - Погоди, - Макс уткнулся в книгу, что-то лихорадочно вычитывая. Скай погасил пламя своим дыханием и снова пополз к ним. Андрей напрягся. - Макс, сейчас не время для обучения! - Да подожди ты! – парень сунул книгу в сумку, произнёс несколько странных слов, и резко дёрнул сжатыми в кулаки руками сверху вниз. Низкий, раскатистый гул поплыл в воздухе. Гора вздрогнула от основания до верхушки. Трещины поползли по полу и стенам. Макс удовлетворённо кивнул, схватил Энди за плечо и потянул вглубь тоннеля. - Вот теперь бежим! Предосторожность оказалась не лишней. С потолка посыпалась сперва пыль, а потом и камни. Музыканты едва успели убраться подальше от входа, как целый пласт породы осел вниз, намертво запечатывая вход в тоннель. Разочарованный вой Ская быстро стих за оглушительным грохотом лавины. Не сразу, но порождённое заклинанием землетрясение всё-таки унялось, и тоннель погрузился в абсолютную темноту и тишину, нарушаемую лишь тяжёлым дыханием остановившихся вокалистов. Однако долго они в темноте не простояли. Андрей услышал слабый, подрагивающий голос Максима – и тьму прорезал яркий свет. Золотистый светящийся шар лежал на ладони друга. Сам вокалист «Эпидемии» стоял у противоположной стены, бледный, вспотевший, взъерошенный, но невредимый. - Ты в порядке? – хрипло выдохнул он, неуверенно подходя ближе к Андрею. Вортекс медленно кивнул, в изнеможении прислоняясь к стене и сползая на пол. - Порядок. Максим присел рядом. Какое-то время они так и сидели, молча, переводя дух. Андрей первым нарушил установившуюся тишину. - Макс. - Чего? - Когда в следующий раз захочешь пойти против канона, пожалуйста – пожалуйста! – настоятельно тебя прошу – выбрасывай сразу же эту идею из головы. Ладно? Максим бросил на него косой взгляд – и вдруг засмеялся. Андрей сперва нахмурился, не понимая, что в его словах такого смешного, и только через несколько секунд осознал – это была обычная истерика. Максим так заходился смехом, что Энди даже не смог на него толком разозлиться, хотя очень хотелось, и, мысленно махнув на всё рукой, тоже улыбнулся. - Ящерка… - сквозь смех выдавил Макс. – Сударь… - А ещё я сперва хотел поинтересоваться: «Огоньку не найдётся?» Макс зашёлся в новом приступе смеха, который на этот раз быстро стих. Парень вытер выступившие слёзы и весело глянул на Андрея. - Нда, явно нас Первый бог хранит… - Первый бог? – Андрей удивлённо приподнял брови, а Макс, как-то резко прекратив улыбаться, быстро поднялся на ноги. – Что за Первый бог? - Да так, - отмахнулся Самосват, устремившись вперёд по тоннелю. – Неважно. - Нет, важно. Мне интересно, - Андрей тоже вскочил, нагнав друга и зашагав рядом. – Это из новой оперы, что ли? О которой нам Юрон должен был рассказать? - Эй! Что это? Я чувствую рядом присутствие древнего волшебства, - вместо ответа суматошно взмахнул руками Максим. - Макс… - Помнишь, Ирдис говорил нам, что в этих горах скрыт могучий источник волшебной силы? Так вот, мне кажется, он совсем близко! Максим широко улыбнулся, и побежал вперёд по тоннелю. Андрей хмыкнул, задумчиво покачал головой. Нежелание друга говорить на тему новой оперы показалось ему странным. С чего бы это он так заволновался? Где-то далеко впереди послышался возмущённый вопль Самосвата, призывающего Энди «не тормозить» и помочь ему сдвинуть «чёртов камень». Лобашёв улыбнулся и ускорил шаг, решив, что поговорить о новой опере можно и потом, когда они в этой со всеми делами разберутся. Ведь новая опера – это уже совсем другая история, так чего о ней волноваться?