***
— Итак, что мы знаем, — Аларик хлопнул в ладоши, вольготно расположившись на кресле под маркерной доской. Доктор Эдди внимательно следил за ним, потягивая кофе из стаканчика. — Убитый — Вэнс Дж. Браун, 23 года. Не учился, работал в круглосуточном магазинчике на заправке Шелл Стейшен на Бушуик Авеню. Коллеги отзываются о нем не лучшим образом: опаздывал, по словам мисс Юнг «зомби выглядят лучше», пару раз подозревался в кражах, но на него так и ничего не нашли. — И как его не вышвырнули с работы? — поморщился Люк. — Ну, — развел руками Аларик. — Этот вопрос не ко мне, но Браун был знаком с владельцем этой заправочной станции, клиентам не грубил так что... Это не главное. Жил с отцом, человеком, кстати, довольно порядочным на вид. Мистер Питер Браун работает учителем в начальной школе Лью Уоллеса, оплачивает домашние счета. Об образе жизни сына знал, но сделать ничего не мог и поэтому смирился. — Смирился с тем, что его сын — неопрятный кутежник и наркоман? — скептически выгнул бровь Зак. Он действительно не принимал такой образ жизни, и Гэрроуэй часто ловил его неприязненные взгляды на трупах алкоголиков. — Нет, не говори, что еще рано делать выводы, Родригез. Все ясно как божий день. — Эй, ты отбираешь мои лавры, — Аларик притворно оскорбился и пнул ногой кресло медэксперта. — В общем, в день смерти Вэнс был замечен на вечеринке одного из своих дружков, принял на грудь не одну стопку, а потом с неким эм... — детектив полистал свой блокнот. — Стивом Смитом у них произошла крупная ссора. Свидетели почти ничего не помнят, но кто-то из наиболее трезвых рассказал о «хорошей дурью нужно делиться, говнюк!» Не смотря на это, они вместе с убитым покинули квартиру и удалились в неизвестном направлении. А на утро Брауна нашли мертвым у церкви Богоматери. Так как было поздно, соседи почти ничего не слышали и свидетелей самого убийства мы пока не нашли. Местоположение мистера Смита нам пока неизвестно. Что скажешь, док? Люк вздохнул. Новая дурь вполне могла оказаться наркотиком фейри. Если так, то причина убийства в ней. И этот Смит, видимо, сразу использовал содержимое пузырька. И, если даже фейри не знают о действии аммолита на примитивных, то где-то сейчас бродит абсолютно неадекватный парень. Или у них еще один труп. — Результаты экспертизы абсолютно предсказуемы. Вместо крови — алкоголь. Похоже, ваши свидетели были правы. Ничего кхм... стандартного он не принимал. Психоактивный, сильный галлюциноген сальвинорин А, аралозоиды, панаксозиды, органические кислоты и микроэлементы. На слизистой носа те же вещества — ну, кроме алкоголя, разумеется — и нечто не классифицируемое, — лица детективов, мало что понявших из речи медика, Зака повеселили. — Вам лекцию по фармакогнозии вкратце или как? — Главное, чтобы было понятно, — прокашлялся Люк, немного оглушенный непонятными терминами. — Наш Вэнс Браун, похоже, употребил не наркотик, а гербарий. Сальвинорин А содержится в листьях замечательного растения сальвия дивинорум или шалфей предсказателей. Повышает чувствительность рецепторов к веществам, выделяющимся под действием эмоций. Эффекты — галлюцинации, потеря связи с реальностью, эйфория. Что интересно, в свежих листьях концентрация сальвинорина чрезвычайно мала и его нужно много. Аралозиды и панаксозиды — общетонизирующие, возбуждает нервную систему. И аралия, и женьшень тоже не относятся к растениям, продающимся на каждом шагу, — Зак развел руками, мол, делайте с этой информацией все, что хотите. — Ребят, может вы примените какие-нибудь штучки оборотней? — Охотник? — одними губами проговорил Аларик, в упор глянув на Люка. Тот кивнул. — У нас нет таких «штучек», мелочь. Что насчет причины смерти? Ты был прав? — Ага. Отпечатки пальцев на осколках бутылки принадлежат Стивену Смиту. Еще раз повторяю, все ясно как божий день. Смита надо брать. — Сначала найдем его, тогда и наручниками будем размахивать. Ладно, — Гэрроуэй поднялся, хлопнув себя по коленям. — Идите работать дальше. Доктор Эдди, узнай как можно больше об этой смеси веществ. Аларик, на тебе Смит. Я кое-что разузнаю и присоединюсь к тебе. — Ну, ты слышал? — спросил пустоту Люк, когда коллеги разошлись по своим делам. — Твое мнение? В полутьме в углу кабинета медленно проступила фигура охотника. Его синие глаза ярко сверкнули, и он вышел на свет, подбрасывая стило в руке. — Фейри пришли к тем же выводам. Шалфей, аралия, женьшень и нечто неизвестное. Мелиорн сказал, что эти растения вполне в духе его народа. Они любят все восточное и необычное. Магнус Бейн разбирается с четвертым ингредиентом. Что будешь делать теперь? — Ты уже все слышал. Я не могу выходить за рамки расследования. А ты? — Мы знаем имя одного из фейри. Сейчас ищем второго и другого примитивного. Дальше по обстоятельствам. Удачи тебе, оборотень, — Алек коротко улыбнулся и, снова активировав руну, направился к выходу. — И я еще раз говорю. Просвети своего друга-волка.***
— Не успел сбежать? Алек коротко улыбнулся, прикрывая кухонную дверь, и встал так, чтобы застигнутый врасплох с нехитрым перекусом в руках Джейс не смог выбраться из внезапной западни. Тот, на мгновение ставший похожим на оленя в свете фар, подобрался и с глухим стуком опустил чашку и тарелку на стол. Юноша вздохнул, безропотно усаживаясь на краешек стула. — Кажется, мы не успели договорить тогда, — скрестил руки на груди Алек. — Не знаю, чего ты добивался своим поведением в тот вечер и после, но, напомню, мы говорили о доверии. Не хочешь продолжить? Или мы ещё год-другой будем избегать друг друга? На самом деле, говоря о доверии, Лайтвуд кривил душой, выдавая желаемое за действительное. Он и сам хорош. О каком доверии может идти речь, если брат не знает и о половине Алековой жизни? Не знает о демоне внутри юноши, о его чувствах к парабатаю, об этом деле с фейри, которое он проворачивал за спиной Конклава. Ох, охотник, ты себе-то доверяешь? — Алек… — Джейс запнулся, чувствуя себя до невозможности трусливым. Брат был прав, откладывать на потом означало оскорбить не только его, но и себя, поэтому он заговорил, глядя прямо на Алека и с трудом подбирая слова. — Мне действительно нужно объясниться. Я пришёл к тебе в комнату тогда, потому что мне не нравится, что ты снова начал пропадать. Я надеялся узнать причины. — Это я уже слышал. — Я не могу придумать ничего нового, тогда я буду повторяться. Я беспокоюсь о тебе, Алек. Ты уходишь куда-то, заявляешься весь взмыленный и дёрганный и передвигаешься по Институту перебежками, — Лайтвуд прикусил щеку изнутри, он старался не показывать брату своей вражды с Институтом, но видимо был недостаточно хорош. — Ты отвергаешь любые попытки помочь, молчишь и улыбаешься так, что, черт тебя побери, просто убиваешь меня. Я хочу видеть тебя живым и ярким, беззаботным или хотя бы просто отдохнувшим! Спокойно тренирующимся или читающим книги, но не дёрганным тощим парнем! — Стоп, ты говоришь не обо мне нынешнем, а обо мне — максимум! — тринадцатилетнем! В глазах Джейса — во всяком случае, как показалось Алеку — был целый мир, золотой и солнечный, притягательный и яркий. Выжигающий своей открытостью. Это было прекрасно, но слишком больно, и нефилим отстранённо подумал, что его не затягивает — он будто остаётся на поверхности и горячее чувство возможного счастья даже не на уровне лёгких. — Что я могу сделать для тебя? Я так хочу, чтобы ты не менялся. Я хочу иметь секреты и решать проблемы — вместе с тобой. Алек почувствовал, как заалели его щеки. Произнесённые слова были больше похожи на признание, чем на причину их разногласия. Слышать это было приятно сердцу, но это же сердце, заклейменное демоническим Змеем, противилось: вот узнает Вэйланд правду, узнает, сколько скверны в твоей душе, Алек, тогда и слов таких больше не дождешься от него. Храни своё и плачь сторонке — никто не должен знать. — Джейс, я никогда не буду тем мальчиком, — Лайтвуд положил руки брату на плечи и слегка сжал. Почувствовал, как тот вздрогнул под его прохладным прикосновением, но не отстранился. — Мы повзрослели. Ты ведь тоже... Вспомни, как раньше держал все в себе и я просил тебя говорить? Теперь рассказываешь ты, а я прошу тебя молчать. Прости, но по-другому вряд ли получится. — Получится, — скрипнул зубами Джейс, обхватывая парабатая за талию. Его горячие ладони ощущались даже через кожаную куртку, и их живое тепло почти пьянило. — Это временно. Ты такой временно, потом снова все придёт в норму и ты перестанешь скрывать от меня то, что тебя тревожит. А пока я не сниму свои розовые очки. — От этого я не стану розовым. Джейси, пожалуйста… Алек вздохнул, кое-как подбирая слова. Тишина между ними была сродни цепям, они оба чувствовали, что не могут прекратить прикосновение. Лайтвуд все смотрел в золотые глаза парабатая, а тот прижимал его к себе ещё крепче. Когда Алек уже собрался закончить, его прервала череда назойливых сообщений, пришедших на телефон. — Мне нужно ответить. Магнус. Охотник раздраженно закусил губу: он практически в объятиях брата, они почти объяснились друг другу, а этот маг начинает заваливать смс. Буквально чувствует самый неподходящий момент. "Алек, это срочно!" "Кое-что случилось и ты просто обязан прийти." "Немедленно! Я жду тебя у себя дома." — Что-то случилось, — пробормотал Алек, с сожалением убирая руки брата. Джейс смотрел на него, закусив губу, и выглядел ужасно расстроенным и обескураженным. Будто наваждение схлынуло, и эти секунды, проведённые наедине, кто-то начал стирать ластиком. — Мы договорим. Я обещаю. С этими словами Лайтвуд выскользнул из кухни, оставив парабатая злиться на себя и на него.***
— Что, прости?.. Когда запыхавшийся Алек пулей взбежал по лестнице и быстрым движением распахнул входную дверь, он ожидал все, что угодно: от разграбленной квартиры до раненного Магнуса. Но никак ни мага, одетого во что-то невообразимо яркое и с шевелюрой, покрытой слоем крупных блёсток. Мужчина крутился у зеркала, накинув на плечи совершенно идиотский газовый платок, и когда с радостной улыбкой обернулся на хлопок двери, то встретился взглядом с ярко блеснувшими в полутьме холла глазами Лайтвуда. Он хотел было сказать что-то, но разглядев выражение лица охотника предпочёл молчать. Только глупо улыбнулся. О, Алек был ужасно близок к тому, чтобы скастовать заклятие похлеще, и только Председатель Мяо, пушистой молнией бросившийся к его ногам, удержал его от попытки убийства несносного Бейна. — Что это такое, я спрашиваю?! И вот ради примерки костюма радуги ты, засыпав сообщениями о помощи, вытащил меня из дома? — Ну, нет, сладенький, — в своей раздражающей манере протянул Магнус, вооружившись своей фирменной улыбкой. — Костюм — как ты выразился — радуги я выбрал под руководством Председателя, а с тобой я захотел пойти в "Пандемониум". Остальные оказались чрезвычайно заняты, и я подумал, что ты будешь согласен... У Алека чуть челюсть не отвалилась от такого лицемерия. Явным усилием ему удалось сдержать рвущуюся наподдать Бейну за наглость магию, только пара искр сорвалась с кончиков пальцев. Благо, маг этого не заметил. — Эм, — протянул Магнус, с неуверенностью глянув на нахмурившегося охотника, и, оторвавшись от примерки, состроил извинявшуюся гримаску, никак не сочетавшуюся с подведёнными черным глазами. — Ну прости, эклерчик, я не думал, что ты будешь против. Тогда вот тебе аргумент в пользу этой маленькой вылазки. Мы можем пособирать информацию об аммолите и его разработчиках. Идёт? — Самое эгоистичное существо, которое я когда-либо встречал, — прошипел Алек, опускаясь на диван в гостиной. А что делать-то? Момент с Джейсом уже испорчен, явно нечего терять. И, хотя Лайтвуд в последнюю очередь хотел идти в клуб или в любое другое место, где толпы жителей Нижнего мира будут окружать его и брр... не дай Ангел, прикасаться к нему, воодушевленный маленькой победой Магнус все равно не даст ему уйти. Он уже, кажется, слышал танцевальные биты и легонько покачивал в такт бёдрами, исчезая за дверью своей спальни. Через несколько минут он вернулся с несколькими комплектами одежды в руках. О нет, подумал Алек, ради Ангела, он собирается снова переодеваться?! — Раз уж ты согласился, то в "Пандемониум" в этом ты не пойдёшь, — Магнус придирчиво окинул взглядом кожаные штаны, расстегнутую куртку, чёрную футболку и, хотя на юноше это смотрелось великолепно, неудовлетворённо покачал головой. — Сейчас что-нибудь подберу. — А вот и нет!.. — Лайтвуд в ужасе посмотрел на него. Затея куда-то пойти из сносной быстро потеряла свою и без того тусклую привлекательность. Хищно улыбнувшегося Магнуса расширившиеся от страха глаза нефелима повеселили, и он почему-то подумал, что перед лицом реальной опасности тот выглядит гораздо храбрее. — А вот и да! — Магнус, нет, — охотник провалил попытку придать лицу жесткость. Его голос предательски дрогнул этой перспективы переодеваться. — Магнус, да! — Пожалуйста? — Алек сложил ладони в молитвенном жесте. — Ты обещал пойти, — торжественно сказал Магнус. — Значит, пойдёшь в том, в чем я скажу. Сегодня ты будешь на моей волне. Последний аргумент в пользу удобства охотничьей формы был отметён Бейном не глядя, и мужчина, разложив перед собой одежду, с головой ушел в свои мысли. — Нет, это слишком открыто, — в сторону полетела вполне приличного вида однотонная майка, — все ещё не то, — на полу оказались белая с каким-то цветным принтом футболка и ещё что-то блестящее. — Вот оно! Александр Лайтвуд, снимай с себя все. Ты пойдёшь в этом. Магнус с нетерпящим возражений лицом всунул в руки вяло отнекивающегося охотника рубашку и брюки, сначала чуть поколдовав над ними, завёл его в небольшую комнату, гордо именовавшуюся гостевой спальней, и закрыл за ним дверь. На защелку закрыл. О, Ангел. За что?! Алек округлившимися от неожиданности глазами смотрел на рубашку. Он узнал её. Чёрная, шелковая. Та, в которой был маг недавно. Юноша подхватил лёгкую ткань и поднёс к лицу, воровато оглянувшись на дверь. Прохладный шёлк скользил между пальцами, пах легко и ненавязчиво, но пах Магнусом. Полувыветрившийся древесный тёплый аромат чуть не вскружил Алеку голову, заставил зарычать, вспомнив мага в этой одежде. Змей на его груди недовольно заворочался, и это отрезвило охотника. Он встряхнул головой, пытаясь убедить себя. Это просто рубашка. Опустил взгляд на кровать и покраснел. А это просто брюки Магнуса, в которых он несомненно ходил. Стянув с себя в форму и быстро переодевшись, Алек глянул в зеркало и удивлённо замер. Лайтвуд не был особо придирчивым к выбору одежды, но эти рубашка и штаны ему определённо шли. Более высокий Магнус, похоже, подогнал их по фигуре охотника и не прогадал. Гладкий тонкий шёлк красиво подчеркивал мышцы его рук, мягко скользил по торсу, а брюки отлично смотрелись на стройных бёдрах. Алек покрутился перед зеркалом, полюбовался тем, как чёрная ткань контрастирует с его бледной кожей и голубыми глазами, сейчас казавшимися насыщенно синего оттенка. Растрепал волосы и пальцами зачесал назад. Получилось очень даже неплохо. Алек сказал бы даже — притягательно. Немного подумав, Лайтвуд прикрыл глаза на мгновение, сосредоточил свою магию, а когда открыл, то вокруг зрачка появился тонкий серебристый ободок. Почти незаметный, но делающий взгляд более ярким. Это уже было в благодарность Магнусу. — Хоть мне и не понравилась твоя затея, но этот наряд сделал своё дело, — с этими словами Алек вышел в гостиную и застыл навытяжку перед магом. Тот, от нечего делать игравший с Мяо, поднял глаза на охотника и замер. Боже, парень выглядел просто волшебно. Стройный, гибкий, белокожий, с необъяснимым очарованием во всем своём существе, как же ему шла эта одежда! Бейн подумал, что таких молодых людей, способных увлечь лишь одним своим движением, он видел последний раз в веке девятнадцатом. Редчайший, прекрасный, думалось магу. А глаза... Они стали такими... Магнус сглотнул, вытер вспотевшие руки о брюки — надо же, с ними этого так давно не происходило! — и поднялся с места, чуть было галантно не предложив юноше свою руку. — Кажется, я только что передумал, — неловко хихикнул Магнус и в ответ на растерянный взгляд Алека продолжил. — Ты выглядишь слишком хорошо для всей этой потной толпы в клубе. Я бы с удовольствием предложил тебе провести вечер за ужином, но нам все же стоит пойти. — Теперь мне даже начинает нравиться. Вот на столько, — Алек улыбнулся ему, почти сведя большой и указательный палец вместе, и резво направился к выходу. Магнус, замешкавшийся чуть позади, удостоился прекрасного вида на упругую задницу.***
Музыка давила на уши, и её ритм удалось разобрать не сразу, а Магнус ускользнул куда-то, как только переступил порог. Алек, в принципе, ожидал этого. А ещё то, что будет жарко и ослепляюще ярко. Вокруг него терлись мужчины и женщины всех видов нечисти, и юноша в очередной раз поблагодарил своего отца за свою силу. Простенькое заклятие отвода глаз, и окружающие обращали на него внимание не больше, чем на остальных... Для всех он был сейчас ещё одним тусовщиком. Пару минут подергавшись под музыку, и так и не найдя Магнуса среди отдыхающих, Алек счел свой долг исполненным и стал пробиваться к выходу. И даже не удивился, когда у него ничего не получилось и толпа, подхватив его в танце, унесла совсем другую сторону. Юноша очутился перед закутком с диванчиками и низким кофейным столиком. На удивление, закуток был пуст. Алек опустился на мягкую подушку и написал Магнусу сообщение. Чтобы знал, где его искать. — Будешь? — обратился к нему кто-то, чей голос даже через громкие биты был достаточно хорошо слышен. Перед лицом замаячила рюмка и держащая ее смуглая рука. — Я не приемлю алкоголь, — отрезал Алек и поднял голову. На него, чуть прищурив глаза от ярких вспышек света, смотрел невысокий парень. На его отказ он улыбнулся, обнажив зубы, и по его блеснувшим клыкам Лайтвуд догадался о том, кто перед ним стоит. — Эй, какие-то проблемы с этим? — вампир залпом выпил содержимое рюмки, закусил долькой лайма и слегка скривился, когда жидкость обожгла его горло. — Не думал, что Александр Лайтвуд проводит свои выходные в клубах. — Знаешь меня? — Ты так похож на сестру. Не волнуйся, я не один из ее близких знакомых, я не слежу за ней, да и сейчас ее здесь нет, — вампир говорил хрипло и с легким акцентом. Ничего в его облике — в облике хищника — не пугало и не настораживало, и Алек позволил себе немного расслабиться. Оглядел беснующуюся под музыку толпу, вампира и коротко улыбнулся ему. За последний месяц он познакомился с самым экстравагантным магом Нью-Йорка, двумя фейри — полными противоположностями друг друга, и вампир из этой компании совсем не выбивался. — Итак? — Итак, тебе здесь нравится? В этой выгребной яме? — Не особо. Друг попросил меня прийти и был весьма настойчив, — доверительно сообщил Алек, даже не задумавшись о том, чтобы держать язык за зубами. Атмосфера клуба, подумал он, действовала на него отрицательно. — Тогда почему я не вижу, как ты сверкаешь пятками, убегая отсюда? — Для вампира, чей нюх слишком острый, а голод постоянный, потные и пьяные нижнемирцы вряд ли представляют достойную компанию, но кто знает, кто подвернется на этот раз, — вампир пожал плечами, небрежно отставляя рюмку на столик. Нефилим заметил, что его новый знакомый во время разговора продолжал неотрывно следить за толпой и еле заметно морщился, когда к их маленькому уголку кто-то подходил слишком близко. — Ты или кто-нибудь другой... Всегда найдется тот, кому потребуется помощь. — Значит, — Лайтвуд коротко улыбнулся. — Значит, помощь сегодня нужна мне? Тогда, о, добрый самаритянин-вампир, сделай так, чтобы я мог выбраться из этой толпы. — Это не толпа не дает тебе уходить, а ты не можешь найти отсюда выход. Пойдем, я провожу тебя к черному ходу. С этими словами он встал, протягивая руку Лайтвуду. Он благодарно схватился за нее — от сытого и спокойного вампира не исходило никакой опасности — и позволил повести себя через толпу танцующих. Прохладные пальцы крепко сжимали его ладонь, и Алеку доверился своему новому знакомому. Вампир быстро лавировал среди отдыхающих, подтягивал к себе охотника, когда какие-то мужики наступали на него, и вскоре вывел к небольшому закутку рядом с туалетами. Вампир поколдовал над замком и распахнул неприметную стальную двери с табличкой «Служебный выход». Охотник вдохнул влажный холодный воздух полной грудью и довольно потянулся. Небольшая прогулка в клуб подействовала на него довольно изнуряюще, и снова оказаться на улице оказалось очень приятно. — Скоро увидимся, — вампир похлопал Алека по плечу и исчез за дверью. Лайтвуд прислонился спиной к стене, ничуть не заботясь о сохранности шелковой рубашки. Кирпичи приятно холодили спину, и Алек сам не ожидал того, насколько он вспотел, пока ему не стало довольно прохладно. Мимо со смехом протиснулась обнимающаяся парочка. Двое молодых людей тесно жались друг к другу, один из них что-то шептал на ухо другому, и пахло от них настолько одуряюще сладко, что Алек не смог сдержаться и закашлялся, вдыхая этот приторный аромат, сразу осевший на корне языка. Вместе с влажным воздухом, вырывающимся из решетки вентиляции над головой, стало уж совсем противно. Лайтвуд поморщился, глядя парочке вслед. Те уже скрылись за поворотом, но даже в шуме улицы слышались их голоса. Или ему показалось... Алек тряхнул головой, почувствовав внезапное головокружение. Запах что ли на него так подействовал? Зачем Бейн вообще позвал его сюда? Сам первый и убежал, а на сообщения не отвечает. От одной мысли о маге у охотника в голове будто лампочка зажглась. Если бы не Магнус, у него были бы все шансы объясниться с Джейсом, уверить его, что не нужно беспокоиться, или рассказать о своих чувствах. Алек почувствовал сладкую тяжесть в мышцах. Рассказать... Принял бы его Джейс? А ведь так смотрел, так обнимал... Юноша вспомнил горячие ладони на талии, и ему вдруг сделалось настолько смешно от своей глупости, что он рассмеялся, потеряв равновесие и чуть не приложившись затылком о стену. Он словно опьянел. Кому нужен этот Магнус, эти «в благодарность Бейну», шелковые рубашки с чужого плеча и прочее?! Зачем он ему, Алеку, когда рядом может быть похожая на солнце первая любовь? Разве обнимать и целовать парабатая — не лучшее из того, что могло произойти за последнее время? Алек решительно кивнул сам себе, оторвался от стены и шагнул вперед, даже не заметив, что один из только что прошедшей парочки проследил за ним взглядом и усмехнулся. Все получилось.***
Джейс раздраженно пнул столбик кровати и рухнул на покрывало, взъерошив и без того спутанные волосы. В этот раз Алек прервал их разговор и так быстро сбежал, что он даже слова вставить не смог. «По-другому вряд ли получится...» «Так не нужно...» А как нужно-то?! Он, Джейс, чуть ли не признался во всем, душу открыл, самое сокровенное едва не выдал. Вэйланд раздраженно зарычал. Его чувства к парабатаю так долго зрели, он уже так устал смотреть на него, беспокоиться о нем, и до дрожи в коленках хотелось рассказать об этом всем. Признаться в симпатии, и плевать — хотя раньше он бы нашел много аргументов против — на то, что они связаны парабатай, приемные братья, а любовные чувства к напарнику могут вылиться сотней проблем для них обоих. Мысли прервал стук. В следующую секунду дверь в комнату распахнулась, и в темноте коридора проступил силуэт того, кого Джейс меньше всего думал увидеть сейчас. Он подорвался с кровати, приводя себя в более менее приличный вид, но Лайтвуду, нетрезво стоящему на ногах и задумчиво закусившему губу, было совершенно не до этого. — Ууу... Вэйланд, — пробормотал Алек, шагнув в комнату. — Золотой мальчик, чего пришёл? — Это ты ввалился в мою комнату. Что с тобой такое? Выпил? Ты говорил, что что-то срочное, — Джейс сглотнул, вглядевшись в лицо парабатая. Раскрасневшийся, с растрепанными волосами и лихорадочно блестящими глазами, Александр выглядел ужасно волнующе. Гораздо соблазнительнее, чем когда либо. — Ты что-то хотел? — Конечно, я хотел... — пробормотал Алек, покачнулся и чуть не упал, но Джейс успел поймать его, приобняв за талию. Секунда показалась вечностью, когда Алек обхватил его лицо ладонями, облизал губы и придвинулся настолько близко, что столкнулся с братом носом. Джейс, крепче прижимающий его к себе, молча умирал от происходящего, с дрожью предвкушал дальнейшее и молил всех богов, чтобы это был не сон, иначе столь злую шутку своему сознанию он вряд ли бы простил. Но горячее гибкое тело под ладонями — не мираж. Парень убедился в этом, когда до боли закусил щеку изнутри. — Тебе нужно поспать. Ты, кажется, действительно выпил, — голос сорвался на шепот. Джейс осторожно повел брата к кровати, намереваясь уложить его и успокоиться самому, но неожиданно сильная хватка Лайтвуда остановила его. — Знаешь что, Джейс Вэйланд? — прошептал Алек ему в губы. Весь его вид кричал о том, что он решился и отступать был не намерен. — Мне так надоело молчать, пальцы сводит как хочется выговориться. Ты все время рядом, такой весь из себя золотой, аж глаза слепит, — юноша запнулся, а Вэйланд почувствовал, как заходится в ожидании сердце. Вот они, главные слова, и их говорит не он... — Мне так не хочется жалеть, но ты мне нравишься, слышишь? Это неправильно, я не могу быть с тобой, но ты мне так нравишься, что я против себя пойти хочу. Ну, скажи что-нибудь, не молчи. Скажи, что это ошибка, что я чертовски не прав и ты видеть меня не хочешь. Джейс? Ну же... Да что сказать, ради Ангела?! Алек глянул на него снизу вверх, своими пронзительными голубыми глазами глянул, прижался так сильно, будто вплавиться в его тело хотел. Джейс, наплевав на все, потянулся к нему и...