Per aspera ad astra

Если ты выберешь космос, чтобы спасти всех и вся, я разом зажгу все звезды. В их свете найдя тебя на дальнем краю Вселенной, я лбом прислонюсь к спине и встану с тобой в посменный график дежурств на войне, что между тобой и тьмою, и памятью, и виной... меня назовут конвойным в легендах Земли. Но рой людских голосов ничтожен, а нам и не надо слов - мы можем молчать чуть дольше, чем вечность. Расклад не нов. Если ты выберешь космос местом влаченья креста, я буду дежурить в звездах, чтоб ты мог чуть-чуть поспать. Автор: Maybe Anny

Солнце уже начинало клониться к западу, когда Трисс открыла глаза. В ее темную обитель, где не горели сейчас даже свечи, солнечные лучи проникали разве что через узкие щели между досками, которыми было заколочено единственное окно, но это было и неважно. Время суток чародейка определяла интуитивно. С первого этажа одуряюще пахло свежеиспеченным хлебом, луком и жареным мясом. Запах бессовестно проникал в комнату и дразнил чуткий нос и пустой желудок чародейки. В последний раз она ела, кажется, вчера утром, и теперь это давало о себе знать. Едва ли от нее будет много толку, если она умрет с голоду, но клянчить еду у хозяев не хотелось. Дело было не в гордости. Просто ей казалось, что чем чаще она попадается этим людям на глаза, тем крепче их желание сдать ее Охотникам. Не хотелось лишний раз никого провоцировать. В дверь постучали. Тихо и неуверенно, словно бы человек, решивший нарушить ее покой, сомневался в том, стоит ли вообще это делать, или лучше уйти, пока не стало слишком поздно. Трисс щелчком пальцев зажгла свечу, набросила на тело халат, который по идее должен был что-то прикрывать, на деле же только подчеркивал (а подчеркивать было что), наспех завязала на талии поясок и пошла открывать. За дверью стоял владелец дома, в котором она поселилась четыре месяца назад. Напуганный, как и всегда, когда ему приходилось напрямую обращаться к ней и, кажется, даже выпивший. Для храбрости, что ли? Она и не подозревала, что наводит на хозяев такой страх. Хотя… Надо отдать должное храмовой страже: листовки, которые они пачками расклеивают по городу, читают, может, и не все, зато о том, что пособников чародеев сжигают рядом с самими же чародеями, знают даже маленькие дети. Мужчина, а звали его то ли Арнольд, то ли Аскольд, то ли вообще Димитрий, протянул ей поднос, на котором небольшой горкой лежали ломти немного подгоревшего хлеба, одинокое красное яблоко, а также стояла тарелка супа и большая кружка молока. Молчали. Хозяин дома – потому что, наверное, думал, что если он заговорит, злая ведьма непременно откусит ему язык; Трисс в свою очередь просто не знала, что сказать, пораженная до глубины души. Раньше ее тоже, бывало, кормили, но ни разу еще не было в ее меню столько свежего хлеба, молока и, тем более, фруктов. - Это все мне? – на всякий случай решила уточнить она. Мужчина кивнул и, опустив взгляд куда-то вниз, покраснел, как яблоко, которое он принес. - Спасибо, - пробормотала чародейка, приняв поднос и водрузив его на стол. – Даже спросить боюсь, сколько я вам должна за все это? Он то ли покачал головой, то ли пожал плечами, понять было трудно. Мужчина, который на голову был выше Трисс, сейчас, казалось, здорово убавил в росте. - Вот еще, - немного подумав, произнес хозяин дома, вынимая из-за пазухи два запечатанных свитка. Смотрел он по-прежнему вниз, но не в пол, а чуть выше. Туда, где полы халата чародейки слегка расходились. Трисс взяла в руки оба послания и нахмурилась. - Кто просил? Хозяин снова то ли покачал головой, то ли пожал плечами, и она решила больше беднягу не пытать. - Хорошо, я разберусь. Спасибо вам еще раз. Перед уходом обязательно поблагодарю вашу жену. Запах этого хлеба сводит меня с ума. - Нет! – замотал головой мужчина. – Не надо! Не говорите ей… Она… не знает. Это я сам… И тут до нее, наконец, дошло. Он робел в ее присутствии вовсе не потому, что боялся. Трисс подошла к нему вплотную, заглянула в глаза. Серые, почти бесцветные в обрамлении редких белесых ресниц они сейчас были широко раскрыты, словно владелец их увидел приведение. Зрачки расширены, дыхание частое и неровное. Он и правда совсем не боялся чародейку. Он ее хотел. Как самую обычную женщину. Не нужно было проникать в его голову, чтобы понять это. Но как же она раньше не догадалась? Сразу же стала понятна и истинная цель его визита. «Да, Меригольд, трахаться за тарелку супа тебе еще не предлагали». Она не знала, чего хочет больше, рассмеяться над этим недотепой или шарахнуть его заклинанием, чтобы даже думать о подобном не смел. Вместо этого Трисс выбрала третий вариант. Немного приподнялась, чтобы дотянуться до него, обняла за шею и поцеловала в щеку, колючую и горевшую огнем. - Спасибо, но давайте-ка кое-что проясним, чтобы между нами не было недопонимания. Я пока еще не пала так низко, чтобы оплачивать завтрак своим телом, - прошептала чародейка, намеренно задев губами его ухо, после чего отстранилась и захлопнула дверь прямо перед его носом, давая понять, что это все, на что он мог рассчитывать. От еды она, тем не менее, не отказалась. Немного утолив голод, Трисс распечатала первое письмо и быстро пробежалась глазами по тексту. «Да, подтверждаю, за последнюю неделю вас разыскивал один допплер, три чародейки и парочка алхимичек. Я сообщил им, как можно встретиться с вами, но они больше не объявлялись. Я думал, что уже либо улизнули из города сами, либо угодили в лапы Охотникам. Должен сообщить, что одна из алхимичек вела себя достаточно странно, да и на алхимичку была похожа так же, как я на королеву Зулейку. Волосы мышиные, серые, глазища зеленые, шрам на щеке, а за спиной меч. Вот же диво – кто меч за спиной носит? Она мне сразу показалась подозрительной, на вопросы не отвечала, предпочитала их задавать. Потом куда-то исчезла, и больше я ее не видел. Допплера и чародейку, как я потом выяснил, на днях сожгли… Больше новостей нет, госпожа. А будут, вы узнаете первой». Трисс похолодела. Смяла письмо в руке, потом машинально расправила и перечитала снова. Нет, ошибки быть не могло. Цири… Девушка с серыми волосами, шрамом на щеке и мечом за спиной… Цири искала с ней встречи, но потом передумала… Что-то спугнуло ее? Или она покинула город? Чародейка встала, прошлась по комнате. Нервно провела пальцами по волосам, словно желая их расчесать. Выходит, Геральт не ошибся. Пепельноволосая ведьмачка прибыла в Новиград, хотела встретиться с ней, но в последний момент поменяла планы. Почему? Нужно разыскать Геральта и сообщить ему об этом. Чем скорее, тем лучше. Она уже заплетала волосы в косу, когда вспомнила о втором письме. Возможно, его написала сама Цири? Трисс бросилась к столу, распечатала свиток, но, едва увидев первую строчку, поняла, что надеялась напрасно. «Уважаемая госпожа Меригольд. До меня дошли слухи, что вы помогаете магам и всем тем, кто хоть как-то связан с магией, бежать из города. Я знаю, что вы затеяли благое дело, знаю и о том, что у вас нет ни гроша на его осуществление. Если вы поможете мне… моему сыну, ваша проблема будет решена. Я обещаю. Через два дня на рыбном рынке вас будет ожидать мой слуга. Вы сможете узнать его по голубому кафтану и связке ключей на поясе. Ровно в полдень подойдите к нему и спросите, нельзя ли у него купить свежей форели. Он поведает вам обо всем более подробно. Я надеюсь, что вы не откажете мне, госпожа Меригольд. С уважением, графиня Ингрид Вегельбуд». Она поднесла пергамент к пламени свечи, подожгла краешек и, лишь позволив письму превратиться в кучку золы, всерьез задумалась над его содержанием. Соблазнительное было предложение. Своевременное и волнующее. Как раз в духе Охотников на ведьм. Впрочем… Разве ей было из чего выбирать? *** Трисс не обладала ни острым слухом, ни соколиным зрением, которым мог бы похвастаться любой ведьмак. Зато у нее была прекрасно развита интуиция, и вот она-то, едва чародейка вышла из дома, подсказала ей, что что-то не так. Шедшие за ней люди особо не таились, но почему-то и схватить ее не пытались тоже. «Охотники? Нет, вряд ли, - рассуждала про себя чародейка, - они не умеют действовать скрытно, предпочитая из любого ареста устраивать показательное выступление. Но кто тогда? Люди Бедлама следят аккуратно и почти незаметно. Чародеям и алхимикам нет нужды ходить за мной по улицам. Мы всегда встречаемся в подземельях. Кому в таком случае я могла понадобиться на сей раз?» Ответ на этот вопрос Трисс получила совсем скоро. Свернув на главную улицу города, которая вела в квартал богачей, так называемый «Золотой город», она лицом к лицу столкнулась с двумя мужчинами. Одеты они были неброско, но и не дешево. Кожаные дублеты с серебряными застежками, идеально вычищенные сапоги, за голенищами которых прятались кинжалы. У обоих имелись при себе ножны, но ни один, ни другой пока что не спешили обнажать мечи. Это придало чародейке немного смелости, и она решилась заговорить первой: - Вам чего? - Дело есть. Идем, - тот, что был повыше, без церемоний обнял ее за талию, словно давнюю подружку, и настойчиво, хотя и негрубо куда-то повел. Его приятель держался позади, то ли прикрывая тыл, то ли опасаясь, что чародейка надумает бежать. - Куда вы меня ведете? – она попыталась сбросить руку провожатого со своей талии, но тщетно – мужчина держал ее железной хваткой. - Вот придем, и узнаешь, - отрезал он. – Да ты не бойся, мы не из храмовой стражи, - немного подумав, решил пояснить провожатый. – Вижу, что уже обдумываешь план побега, поэтому предупреждаю: дернешься - пожалеешь. Нам велели доставить тебя живой и невредимой, поэтому бить тебя никто не будет, чародейка. Но браслеты из двимерита, для сведения, у нас с собой имеются. Мы поняли друг друга? Она нехотя кивнула. - Молодец. Хорошая девочка. Шли долго. Солнце уже приблизилось к линии горизонта, когда они остановились у большого здания. Сводчатая аркада с невысокими прямоугольными колоннами, двустворчатые двери из красного дерева с золотыми ручками, мозаичные окна, ухоженные клумбы с прекрасными нарциссами… «Очередной денежный мешок», - с отвращением подумала Трисс. Наверняка от нее потребуют яд для конкурентов, приворотное зелье для строптивой красотки или же самые обычные афродизии для тех, кто все еще хочет, но уже не может. Стражи у дверей не оказалось, и вскоре Трисс поняла, почему. Все стражники находились внутри и были заняты делом весьма неприятным: вытаскивали трупы людей через черный ход, предварительно обчищая их карманы. Помещение оказалось банями. С множеством парных, с бассейнами, на бортиках которых нежились обнаженные девицы. Трупы и кровь на полу, выложенном узорной плиткой, их, похоже, совсем не смущали. Они пили вино из высоких хрустальных бокалов, томно вздыхали, обмахиваясь веточками папоротников, которые росли здесь во множестве в больших глиняных горшках, ели виноград или попросту дремали, кто на лавках, застеленных мягкими покрывалами, кто прямо в бассейне. Все это Трисс увидела через стеклянные двери, которые, как и многое другое здесь, были заляпаны засохшей кровью. В сами бани ее не повели, за что чародейка уже была благодарна. На минуту ей показалось, что она должна будет занять место в одном из бассейнов, и от этого кровь прилила к ее щекам. Кто знает, что на уме у этих богатых извращенцев? Мужчины проводили Трисс до высокой дубовой двери, потом подтолкнули вперед и ретировались. Комната, куда она вошла, оказалась библиотекой. Не самой большой из тех, что когда-либо видела чародейка, но, пожалуй, одной из самых богатых. Достаточно было одного взгляда на корешки собранных здесь книг. Кожаные, серебряные, золотые и даже из слоновой кости. Большие и маленькие. Инкрустированные драгоценными камнями или даже скованные цепями. Были здесь и тубы со свитками, и сундуки, заполненные до краев какими-то гравюрами. По углам стояли вазоны, в которых помимо роз торчали длинные пестрые перья диковинных птиц. У стены на широком диване, положив ноги на низкий пуф, сидел человек. Широкоплечий, грузный, и… хорошо ей знакомый. - Здравствуй, Трисс, - улыбнулся Сигизмунд Дийкстра. – Вот мы и встретились. *** Перед ней стояли блюда с мясом, супами, печеной на угольях рыбой, разными сортами ароматного хлеба, фруктами и, наверное, двумя десятками аппетитных десертов, от одного только взгляда на которые, текли слюнки. Трисс не притронулась ни к одному из них. Дийкстра, наблюдавший за чародейкой с ухмылкой, молчал, чем ужасно раздражал свою гостью. - Три месяца, - не выдержала она, поняв, что хозяин дома уступает ей право заговорить первой. – Три месяца я писала тебе письма, умоляя о помощи. Три чертовых месяца как идиотка унижалась перед твоей графской светлостью. И ты соизволил встретиться со мной только сейчас? - Я выжидал более подходящего случая, - усмехнулся бывший реданский шпик. – И вот он, наконец, представился. Но на самом деле это случилось бы намного раньше, дорогая Трисс. Если бы ты сказала волшебное слово. - Это какое же? Реданец улыбнулся, отправил в рот вишню и, лишь выплюнув косточку, снизошел до ответа: - Филиппа. - Я смотрю, ты все никак не успокоишься, - произнесла Трисс устало. – Мне нечем порадовать тебя. Я по-прежнему не знаю, где она. А и знала бы – не сказала. - Не сомневаюсь, - хмыкнул Дийкстра. – Эта ваша чародейская солидарность… Как думаешь, Филь не выдала бы тебя, если бы ее как следует попросили? - Я не могу и не стану отвечать за действия других. - Гордая… Живущая в нищете, зарабатывающая на жизнь травлей крыс и скрывающаяся от Охотников и церкви, но все равно гордая… Я рад, что трудности не сломили тебя, Трисс. - Так зачем ты меня сюда затащил? Я очень спешу, знаешь ли, и не намерена терять время на пустые разговоры и лживые комплименты. - Ты слишком груба с человеком, который может тебе помочь, - заявил Дийкстра. – Даже не тебе… Той операции, которую ты собираешься провернуть. - Три месяца я просила тебя о помощи, - напомнила ему чародейка. - Я знаю. Но давай, наконец, начнем рассуждать как взрослые люди. Ты большая девочка и должна понимать, что та сумма, которую ты у меня просишь, не дается за красивые глазки и прелестную фигурку, даже если бы ты решила предложить мне взамен саму себя. Услуга за услугу, дорогая. Quid pro qou. Три месяца назад мне от тебя ничего нужно не было. Теперь кое-что изменилось. - Значит, теперь помощь нужна тебе? – Трисс откинулась на спинку кресла, скрестила на груди руки и ехидно улыбнулась. - Нужна, - кивнул мужчина. – Будешь торговаться со мной, чародейка? Разыгрывать оскорбленную честь? Или выслушаешь меня и примешь мои условия? - Знаешь, Дийкстра, если бы дело касалось меня одной… послала бы тебя куда подальше или попросила бы дать время на размышления. Месяца эдак три. - Но мы оба знаем, что ради других ты готова будешь распрощаться даже с собственной жизнью, поэтому предлагаю отбросить фарс и перейти сразу к сути, - реданец наполнил вином бокал и залпом осушил его, прежде чем продолжил. – Я готов дать тебе деньги, Трисс, если для начала ты их найдешь. Она выгнула бровь. - Смешно. - А мне вот, представь себе, не очень. Я богатый человек, дорогая. Богатый и влиятельный в этом городе. Однако несколько дней назад меня ограбили. Воры проникли в мой тайник и вынесли абсолютно все. Не пойми меня превратно, я не жадный, но мне как-то не по себе при мысли о том, что все мое честно нажитое… ну не смотри на меня так, почти честно нажитое добро лежит сейчас где-то, хрен знает где. - Я искренне тебе сочувствую, - ответила Трисс, действительно почти искренне. – Но я не ищейка, вот в чем все дело. - Я знаю, - Дийкстра вновь наполнил свой бокал и вновь опустошил его. – Ищейка у меня уже есть. Настоящий специалист в своем ремесле. От тебя требуется составить ему компанию. Из вас двоих, думается мне, получится отличный тандем. - Ты ему не доверяешь? – прищурив глаза, спросила чародейка. - Я никому не доверяю, девочка, - ответил реданец. – Но об услуге прошу тебя вовсе не поэтому. - И почему же в таком случае ты просишь меня об услуге? - Я всегда ценил настоящих профессионалов, но я также хорошо понимаю, что люди, работающие в команде, добьются большего успеха, чем одиночки. Особенно, если этих людей связывают нежные чувства. - Не поняла, - нахмурилась Трисс. – Что ты несешь? - Человека, которого я нанял, зовут Геральтом из Ривии. Полагаю, ты с ним хорошо знакома? Дийкстра улыбнулся, заметив, как переменилось лицо чародейки. - Да, дорогая. При других обстоятельствах я бы велел казнить нашего общего друга, но времена сейчас немного изменились. Даже заклятые враги порой наступают на горло собственным принципам ради дела. - Я могу понять… - пробормотала Трисс, - что нужно от Геральта тебе… Но почему согласился он? Что ты ему пообещал? - Кое-что несколько более ценное, чем деньги, - хмыкнул мужчина. – Информацию. - О ком или о чем? - А вот об этом ты узнаешь позже. Я, знаешь ли, решил проверить, как там справляется со своим поручением наш уважаемый ведьмак. Надеюсь, ты составишь мне компанию? По глазам вижу, что не откажешься. Она встала, накинула на голову капюшон и первой вышла из комнаты, мысленно проклиная Дийкстру да и саму себя. Заодно. *** - Что за место? – спросила Трисс, осторожно перешагивая через выломанную дверь, которая валялась прямо у порога. - Дом одного интересного человека, - ответил бывший реданский шпик. - И чем же он так интересен? – чародейка, не решившись взять себе стул, прислонилась к стене и окинула комнату внимательным взглядом. Дом, снаружи походивший на развалину, в которой давным-давно никто не живет, теперь, однако, заброшенным не выглядел, хотя Трисс не взялась бы утверждать, что у него есть постоянный владелец. Кое-какие предметы мебели, довольно дорогие, как сумела определить чародейка, были покрыты толстым слоем пыли. По углам висела паутина, за шкафом с посудой, не таясь, скреблись мыши. Зато на столе стояла бутылка вина, через спинку стула был перекинут чей-то дорожный плащ, а на втором или третьем этаже так и вовсе слегка поскрипывали старые деревянные половицы. - Видишь ли, - Дийкстра, конечно, не мог не слышать шагов сверху, однако подниматься, кажется, не собирался и выглядел довольно спокойным, - по моим данным владелец этого уютного местечка может быть причастен к ограблению. Меня смущает только одна деталь. Сущий пустячок. Он умер полгода назад, о чем свидетельствуют записи и могилка на городском кладбище. - Он мог запросто инсценировать собственную смерть, - пожала плечами Трисс. – Человек, кажется, не бедный. Наступил кому-то на хвост и предпочел залечь на дно, заплатив кому следует. Сейчас многие так делают. Не мне тебя учить. - Может, конечно, и так, - ответил Дийкстра. – Но вдруг нет? Сейчас узнаем. Правда, Геральт? Она не слышала, как он спустился, но чувствовала взгляд, прожигающий спину, и боялась обернуться. Геральт, конечно, видел ее в компании Короля Нищих, торговца магическими ингредиентами и нескольких других неприятных типов, но Дийкстра… Это немного другое. С бывшим реданским шпиком ведьмака связывали отношения, далекие от дружеских, зато близкие к понятию «заклятые враги». Она до сих пор не могла понять, почему Геральт согласился найти для Дийкстры украденное золото, однако, едва ли он сделал это по доброте душевной. И очень маловероятно, что он одобрит ее участие во всем этом. Трисс, конечно, не ошиблась. Геральт стоял на нижней ступеньке деревянной лестницы, опираясь рукой на перила, и смотрел на нее. Присутствие реданца его как-будто бы и не удивляло, но вот увидеть здесь Трисс он явно не ожидал. «Черт подери, во что ты опять ввязалась?» - спросил ведьмак, не прибегая к словам. Взглядом. Хмурым, недовольным, обжигающим. «Я, кажется, обещала тебя удивлять», - так же, невербально ответила ему Трисс. «Тебе придется объясниться». «Позже», - она опустила голову и отвернулась. - Мне, право, неловко прерывать ваше драматичное молчание, - напомнил о себе Дийкстра, - но мы собрались здесь по делу. Что ты узнал, ведьмак? - Для начала ответь мне, какого черта ты здесь делаешь? – Геральт скрестил на груди руки и снова посмотрел на чародейку, внимательно изучающую пол под своими ногами. - Как это что? – удивился реданец. – Если ты не забыл, речь о моих деньгах. Я просто хотел узнать, как продвигается расследование. Только и всего. - То есть, дело, конечно, не в том, что ты мне не доверяешь? – решил уточнить ведьмак. - Конечно, нет. Как тебе в голову приходят такие скверные мысли? Я, между прочим, привел тебе помощницу. Самую очаровательную выбрал. Трисс покачала головой, борясь с желанием превратить его во что-нибудь неразговорчивое и неживое. Геральт никак не отреагировал. Молча сверлил чародейку взглядом, борясь с желанием вытолкать своего нанимателя взашей, а лучше всего заставить его замолчать. Навеки. Дийкстра, который как-будто бы и не понимал, что ходит по лезвию бритвы, продолжал разглагольствовать. - Ну скажи, ты рад? У вас двоих есть все шансы найти мое золото, а заодно провести наедине немало приятных минут, ведь, как известно, общее дело сближает людей. Хотя… Куда уж ближе, да? Желание заткнуть болтуна стало таким сильным, что Геральту стоило немалых трудов, чтобы сдержаться. - Я только понять не могу, - процедил он сквозь зубы. – Тебе-то что до наших с Трисс отношений? Дело это касается только нас двоих, и мне неприятно, что в него пытается совать свой нос бывший реданский шпик. Что до твоей казны… Я понятия не имею, кто ее украл, но зато точно знаю, что у вора ее уже нет. В этом письме, - Геральт вынул из кармана вчетверо сложенный лист бумаги, - говорится о том, что на твое золото наложил лапы некто Калеб Менге. Трисс вздрогнула. Он слышал, как часто забилось ее сердце, увидел, как она побледнела и сжала руки в кулаки. Похоже, этого Менге чародейка знала. И, судя по всему, не с самой лучшей стороны. Дийкстра внимательно выслушал Геральта, не обратив внимания на реакцию чародейки, прищурил глаза, прикидывая что-то в уме, а потом спросил: - И это все, что тебе удалось узнать? - Все, - кивнул ведьмак. - И ты, конечно, понятия не имеешь, кем был этот первый вор? - Конечно. Не имею. - И ты, разумеется, мне не лжешь? - Конечно, нет. Как тебе в голову приходят такие скверные мысли? - Ладно, - сдался реданец. – Хорошо. Дело за малым. Найдите Менге, отнимите у него мое золото, и тогда я помогу вам. Вам обоим, конечно. Он приторно улыбнулся и вышел, оставив ведьмака и чародейку наедине друг с другом. - Сукин сын, - пробормотал Геральт. – Надо было прикончить его еще на Таннеде, - он взглянул на Трисс, - что он тебе пообещал? Деньги? Она кивнула. - Я никогда не посмела бы просить помощи у такого человека, как Дийкстра, если бы не… - Знаю, - ведьмак подошел к ней поближе. – И понимаю тебя как никто другой. - Что он пообещал тебе? – спросила Трисс. - Сведения. Видишь ли, та сновидица, к которой ты меня отправила, действительно помогла мне. Как оказалось, Цири обратилась за помощью к Лютику, который, как и сама Цири теперь пропал. Мне удалось кое-что выяснить, и я пока не знаю, радоваться этим сведениям или нет… - О чем ты? - Казна Дийкстры… Я соврал ему. Мне известно, кто организовал кражу, хотя я по-прежнему не могу понять, на кой черт ему двадцать тонн золота. - Погоди… Ты ведь не имеешь в виду Лютика? – нахмурилась чародейка. - Именно его я и имею в виду, - вздохнул Геральт. – Понимаю, что он делал это не ради себя, а ради Цири, но зачем столько денег ей, и куда они оба теперь пропали, я даже не представляю. Кажется, действительно придется найти этого Менге. Но прежде… Ответь мне, почему ты его боишься? - Так заметно? – она грустно улыбнулась. - Более чем. - В Новиграде для каждого чародея слова «Менге» и «долгая мучительная смерть» являются синонимами, Геральт… Он не просто убивает таких, как я. Он делает все, чтобы его жертвы сами молили его о смерти. Именно Менге назначил за мою голову награду в размере пятисот крон. Он… он дьявол во плоти, понимаешь? Чародейка подняла взгляд на ведьмака, и в глазах ее в этот момент отразилось столько боли, что сердце его сжалось. Геральт прижал ее к себе так крепко, как только мог. Провел ладонью по спине, коснулся губами виска. - Я пойду к нему один, - прошептал он ей на ухо. – Я не позволю тебе рисковать собой, даже если на кону стоит жизнь всех новиградских чародеев. Ты поняла меня? Ведьмак отстранился, но лишь для того, чтобы взять ее лицо в свои ладони и заглянуть в глаза. Трисс не ответила на его вопрос, вместо этого задала свой. - Геральт? - Да? - Почему ты не сказал Дийкстре? - О чем? – не понял ведьмак. - О нас, - пробормотала чародейка. – О том, что мы больше не вместе. - Не его это собачье дело, - ответил Геральт хмуро. Она кивнула, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза, впервые за последние несколько месяцев ощутив себя по-настоящему защищенной. - Трисс? – спросил он. - Да? - Ну а ты-то почему не сказала? - Не его это собачье дело, - ответила чародейка. Ведьмак улыбнулся.