***
Логан нехотя приоткрыл глаза, почувствовав, что автомобиль остановился. Заснуть не удалось, мутант просто просидел с закрытыми глазами всю дорогу, обдумывая свои шансы. При любом раскладе результаты выходили неутешительные. - Вылезай! – грубо толкнул Росомаху в бок один из охранников. – Приехали. - Добро пожаловать обратно на базу, Оружие Икс, - широко улыбнулся Страйкер и бросил уже солдатам, встречавшим их на территории. – Отведите его на место. Скажите Корнелиусу, чтобы не забыл о дезинфекции. - Есть, сэр! Логана передали из рук в руки, на всякий случай, держа под прицелом. Увидев вблизи столь знакомые шлемы, Росомаха невольно застыл на месте, хотя и понимал, что сопротивляться бесполезно. Его опять толкнули, требуя идти в указанном направлении. - Еще раз меня кто-нибудь пихнет… - не выдержал Логан, резко поворачиваясь к одному из солдат. Тот от неожиданности слегка отступил, но потом, что-то буркнув, ударил Росомаху прикладом. Не сильно больно, но чертовски обидно. Логан в ту же секунду, сбросив с себя четыре пары рук, вцепился скованными руками солдату в горло, повалив его на землю. Когда остальным удалось оторвать Росомаху от противника, было уже поздно – солдат был мертв. - Хорошо, очень хорошо, - зло усмехнулся Страйкер. – Все такой же непредсказуемый и опасный. Он наклонился к тяжело дышавшему Логану, прижатому к земле толпой солдат и потрепал его по волосам. Росомаха мотнул головой, содрогнувшись от отвращения. - Свяжите ему ноги и тащите его волоком, сам он не пойдет, - велел полковник, слишком хорошо зная своего подопечного. – И уберите тут. Мутанта втащили в здание и поволокли по коридору, к лаборатории. Логан легко узнавал мелькавшие мимо помещения. Вот тот поворот ведет в казарму, а дверь справа – в столовую. Следующая дверь слегка была приоткрыта, там когда-то держали собак, на которых натаскивали Оружие Икс, но теперь в комнате было тихо. А вот и дверь в лабораторию. Росомаха попытался затормозить ногами, но лишь получил оглушительную оплеуху. Однако Логана она не остановила, и чтобы запихать мутанта в камеру, солдатам пришлось изрядно потрудиться. В итоге, Росомаха все же очутился в камере, с парой-тройкой ссадин и синяков, но двое солдат хлюпали разбитыми носами, еще один ползал по полу, собирая выбитые зубы. К бронированному переднему стеклу подошел старик, в круглых очках на длинном носу и торчавшими во все стороны седыми патлами, судя по состоянию, не видавшими шампуня уже долгое время. На правой руке, вместо кисти, шевелился металлический манипулятор с тремя длинными суставчатыми пальцами. - Помнишь меня? – прошамкал старик, мерзко похихикивая. – Я вот очень хорошо, - он показал протез. – Вы свободны, - махнул старик солдатам. - Тебе идет, Корнелиус, - процедил Логан, ложась на пол, лицом вниз. Он знал, что сейчас будет, поэтому заранее приготовился. Под потолком зашипел подаваемый в камеру газ, который желтыми клубами опускался вниз. Дезинфекция. Оружие Икс обрабатывали после каждого выхода из лаборатории, следя за чистотой эксперимента. Что при этом чувствовал мутант, никого не интересовало, кроме собственно мутанта. Росомаха помнил чувство беспомощности и паники, когда газ попадал в легкие, вытесняя кислород. Через пару минут газ начинал разъедать кожу и органы, принося такую боль, что зачастую Логан отключался раньше, чем переставал дышать. А потом, после всего этого, оставалась жуткая головная боль и выматывающая тошнота. Росомаха вдохнул побольше воздуха и задержал дыхание. У него было полторы минуты, если повезет – две. Главное, не потерять сознание раньше и не вдохнуть газ. Подождав еще несколько секунд, пока газ заполнит всю камеру и скроет его от глаз Корнелиуса, Логан согнул ноги и уперевшись ботинками в цепь от наручников, выдрал руки из браслетов. Страйкер совершил ошибку, сковав руки Росомахи впереди, а Корнелиус воспользовался той же процедурой, что и пятнадцать лет назад. Ни Страйкер, ни Корнелиус так и не поняли, что за прошедшее время их Оружие Икс стал совершенно другим, еще более свободолюбивым и непокорным. Стекло лопнуло, осыпавшись мелкими осколками, в клубах газа мелькнули шесть адамантьевых когтей. Корнелиус успел лишь нажать на кнопку тревоги, как голова его покатилась по полу, разбрызгивая кровь. - Надеюсь, сюда ты протез не прилепишь, - просипел Логан, морщась – газ уже начал разъедать кожу, да и содранное с рук мясо не улучшало самочувствие. По всей базе орала сигнализация, слышался топот солдат, сбегавшихся к лаборатории. Прорваться через такую толпу было нереально, несмотря на узкий коридор, дающий некоторое преимущество. Логан быстро закоротил панель управления на двери лаборатории – она была бронированной, и чтобы выбить ее, солдатам придется постараться. Дверь слегка вздрогнула. В прошлый раз, Росомахе повезло, он, едва не сдохнув, смог пробиться сквозь окружение и вырваться на волю, отправив при этом на тот свет, кучу народа. Теперь же Логан был не только сильным, но и хитрым. Он вырвал вентиляционную решетку на стене, ход был узковат, но если очень нужно, пролезть можно. Входная дверь вздрогнула еще раз. Времени оставалось всё меньше. Лихорадочно оглядевшись вокруг, Росомаха заметил, что у стыка стены и пола проходил канал для электрических кабелей, питавших установку и компьютеры. Сверху его закрывали массивные металлические плиты фальшпола. Осторожно подцепив одну из них когтями, Логан с трудом протиснулся в канал и задвинул плиту за собой. Пусть думают, что он сбежал через вентиляцию, и ищут его наверху. Сухой кашель вырвался из легких, но к счастью, его заглушили звук сирены и упавшей двери, которую солдаты наконец-то выбили. - Сэр, здесь кровь, - один из солдат указал на темневшее отверстие вентиляции. - Двое остаются со мной, остальные наверх к вентиляторам, - из-за передатчика на противогазе голос Страйкера звучал зловеще и глухо. – Живо! Разрешаю применять оружие! Полковник сделал несколько шагов и остановился возле трупа Корнелиуса. - Сволочь, - процедил Страйкер сквозь зубы. – Живым ты от меня не уйдешь. Логан ногами откинул плиту в сторону и поднялся из канала, как зомби из могилы. Сходство дополняла повисшая лохмотьями одежда, а кое-где и кожа. - Могу тоже сказать о тебе, - с ненавистью прошипел Росомаха, испортив торжественный момент снова пробившимся кашлем. Страйкер был кем угодно, только не дураком. Он прекрасно знал, насколько опасен Росомаха, и не стал тратить время на разговоры. Резко развернувшись, он припустил по коридору, бросив сопровождавших его солдат удивленно переглядываться. Те, решив, что бегство командира вполне заменяет приказ, тоже кинулись за ним следом. Но сделать они успели от силы пару шагов. Росомаха втянул лезвия и задумчиво посмотрел на штурмовые винтовки. Огнестрельное оружие он не сильно любил, за шум и резкий запах машинного масла, но в данной ситуации много когтями не навоюешь. Хмыкнув, он подобрал один из автоматов, проверил предохранитель и обойму и, прихватив запасную, медленно пошел к выходу. Пока его выводили из машины и тащили к лаборатории, он мельком успел оглядеться и сейчас прикидывал, сколько тут может быть солдат. Заглянув за поворот, Росомаха отпрянул обратно – его уже ждали. - Брось оружие и выходи, - прокричал Страйкер. - И как я сам себя брошу? – съязвил Логан, не отказав себе в удовольствии выпустить пару очередей из автомата не глядя. Судя по раздавшимся стонам – даже в кого-то попал. - Не глупи, Логан. Тебе все равно не выбраться. Может, договоримся? - О чем? Камеру поудобнее или цепь полегче? – ехидно переспросил Росомаха. – У меня есть встречное предложение, Билл. Я ухожу, и мы забываем друг друга. Заболтавшись, Логан чуть выдвинулся из-за угла, и тут же в стену ударила пуля, осыпав мутанта штукатуркой. - Это твой ответ? - Росомаха спрятался за стену. Мало ли, чем там у них пули напичканы. Знакомый шум садящегося самолета вызвал сначала недоумение, затем досаду и, наконец, надежду. Злобно ощерившись, Логан отбросил прочь автомат и, выдвинув когти, выскочил навстречу поджидавшим его солдатам. Неожиданность этого маневра настолько поколебала решимость противников, что выстрелы, хоть дружные, в цель попадали редко– дрожащими руками удержать автомат сложно. - Огонь на поражение! – кричал Страйкер, видя, как неумолимо приближается к нему Росомаха. Снаружи тоже послышались выстрелы и крики. Полковник непонимающе обернулся на мгновение и прислушался. Расстояние сокращалось и пули все чаще попадали в Логана, но он упрямо пер вперед, не спуская глаз со Страйкера. Преодолев последние несколько метров, Росомаха, собравшись остатками сил, в прыжке сбил с ног пытавшегося улизнуть полковника. Тот забулькал кровавой пеной на губах, закатил глаза и обмяк. Уже теряя сознание, Логан прищурился от яркого света, ударившего в глаза, услышал громкие голоса, затем все исчезло и, наконец-то, он отрубился.***
- Логан! Логан, нет! – Конни упав на колени, тормошила безжизненное тело Росомахи, пытаясь привести его в чувство. – Почему он не приходит в себя? Ведь он же жив? Скажите мне правду, он умер? - Ты и мертвого поднимешь, - прохрипел Логан, болезненно скривившись. Состояние было, словно он побывал в стиральной машине с усиленным отжимом. – Не тряси меня так. - Ты живой! Живой! – девушка, не обращая внимания на сдавленный стон, крепко обняла Росомаху. - Зачем ты полез на них? – проворчал Зверь, осторожно перекладывая Логана на носилки. – Наверняка слышал, что мы уже здесь. - Побоялся, - криво усмехнулся Росомаха. – Что вы Страйкера без меня завалите. А вы, вообще, что тут делаете? Я думал, чипы перестали работать. - Нам немного помогли тебя найти, - кивнул Хэнк в сторону, на Магнето и его команду. – Все, вопросы потом, теперь тебя надо срочно доставить в лазарет. - Куда? – подскочил Логан, но Эрик взмахнул ладонью и уложил его обратно. – Эй, я своего согласия не давал! - Кто у тебя его будет спрашивать? - довольно потер руки Зверь, широко улыбаясь. – Ты ранен, и тебе требуется лечение. - Что ты как маленький, Логан! – поддержала Хэнка Конни. Носилки мягко поплыли по коридору, затем к самолету. - Почему я опять чувствую себя в плену? - недовольно пробурчал Логан, поняв, что освободиться от контроля Магнето ему не по силам. - Потому что, о вольной жизни тебе придется забыть, - отозвался с переднего сиденья профессор. – Ты хорошо вписался в нашу команду. И раз ты все вспомнил, - Ксавье хитро улыбнулся, - у меня есть к тебе предложение. - Какое? – подозрительно спросил Логан. - Мне нужен учитель истории… Дружный хохот оглушил бедного Росомаху. Тот вяло отмахнулся и, устроившись поудобнее, прикрыл глаза. - Я подумаю, - буркнул он через некоторое время.***
Как ни храбрился Логан, а пули действительно оказались с сюрпризом, и в лазарете он пролежал больше недели, медленно восстанавливаясь. Конни проводила с ним почти все время, развлекая и ухаживая за ним, не обращая внимания на его зачастую раздражительное настроение и, как следствие, грубое общение. Как-то раз, Логан не сдержавшись, влепил ей пощечину и сам растерялся от того, что натворил. Конни заплакала, вытирая бегущие слезы рукавом кофты и громко шмыгая носом. - Извини, я не хотел, – Росомаха почувствовал себя последним придурком, но лазарет все больше действовал ему на нервы, и он все чаще срывался на том, кто был всегда рядом – на Конни. - Я тебе совсем-совсем не интересна? - С чего ты взяла? - Ты все время на меня кричишь, словно я виновата в твоей болезни. А сейчас вот ударил. - Ты тоже меня била, - более умного в голову Логана ничего не пришло. – Так что, мы квиты. - Я люблю тебя, Логан. Неужели ты не понимаешь? Росомаха молчал, виновато опустив голову. Конни тихонько вздохнула и вышла из лазарета, все еще всхлипывая. В дверь лазарета заглянул Реми, многозначительно сверкнув багровыми глазами и показав кулак.***
Через еще пару дней, Зверь разрешил Логану вернуться в свою комнату, с условием, что тот будет каждый день приходить к нему на обследование. - И чего он ко мне привязался, - бухтел Росомаха, развалившись в кресле. – Все уже зажило давно. В дверь постучали, и Логан тяжело вздохнул. Конни после того разговора к нему не заходила. - Открыто, - громко произнес Росомаха и, приподняв бровь, посмотрел на вошедшую девушку. За эти два дня он успел соскучиться, чего сам от себя совершенно не ожидал, и теперь с трудом сдерживался, чтобы не вскочить и не прижать к себе Конни. – Ты что-то хотела? - Да, - кивнула девушка, голос ее дрогнул. – Я хотела попрощаться. Сегодня мы с братом уезжаем домой. - Уезжаете? – Росомаха растерялся, весь его невозмутимый вид махом испарился. – Как уезжаете? Ты не говорила ничего раньше. - Профессор вчера сказал, что я теперь вполне контролирую силу и могу не бояться причинить кому-нибудь вред. Так что, делать мне в школе больше нечего. - Я не сомневаюсь, профессор найдет тебе какое-нибудь занятие, - Логан встал и подошел к Конни, протянул руку и сразу же отдернул, увидев, как сжалась девушка. – Извини, Конни. Я, правда, придурок. Не уезжай, пожалуйста. - Почему я должна остаться? – Конни посмотрела Росомахе прямо в глаза. - Потому что я прошу тебя остаться, - Логан осторожно привлек к ее себе, стараясь не делать резких движений, словно боясь спугнуть. - Этого мало, - девушка не пыталась вырваться, все так же неотрывно смотря ему в глаза. - Я очень прошу тебя остаться, - сделал еще одну попытку Росомаха, целуя ее в губы. Она охотно ответила, на пару минут в комнате повисла тишина. - Этого мало, - опять произнесла Конни, слегка запыхавшись. - Я тоже люблю тебя, Конни. Просто, не понимал этого. Я очень тебя люблю, - грустно улыбнулся Логан. – Не уезжай, прошу тебя. - Ладно, не уеду, - хитро подмигнула девушка и расплылась в широкой улыбке. – Я вообще никуда не собиралась уезжать, честно говоря. Но грех было не воспользоваться. - Ах, ты… - притворно насупился Росомаха. – Мало, говоришь, тебе? Он быстро закрыл на замок дверь и, обернувшись к любимой, хищно усмехнулся: - Мало, значит? Ну, держись …