Жизнь не бывает легкой

- Ваше Вели…. Простите, мадам. Я пришел засвидетельствовать вам свое почтение и… и поздравить с Рождеством. - Вы успели вовремя. Завтра меня бы здесь уже не было. - Как? Почему?.. - Потому что я уезжаю в Хивер. Праздники закончились. - Да… конечно, простите. Надеюсь, вы хорошо провели время? - Все было просто замечательно. Мы все веселились от души. - Я рад. Рад слышать это. А его величество, он… - Где вы были? Нет, я, очевидно, так и буду задавать ему глупые вопросы. Причем теперь он даже не обязан мне отвечать. - Где вы были … все это время? - Дома, конечно. С сыном и дочерью. С невесткой, я имею в виду. С Грегори и Элизабет. - Дома?.. - Разумеется, - он улыбается мне. - Это же Рождество. Как все, оказывается, просто. - Я как раз собиралась на прогулку. Может быть, ваша светлость составит мне компанию? Слова вновь срываются с моего языка прежде, чем я могу удержать их. Мы идем по аллеям дворцового парка и разговариваем. - Я думала, на Рождество все съезжаются в Уайтхолл, ко двору. - Я провожу здесь целый год. Имею же я право на небольшой отпуск? - Отпуск? Это как? - Отдых, я имею в виду. От работы. Работа… Отпуск… Все это кажется таким странным. - Я думаю, вся моя жизнь – один сплошной отпуск. Он улыбается. - Вы леди. Это естественно. - А у вас никогда не появлялось желание, – я пытаюсь точнее подобрать слова, - покончить со всем этим? Или вам нравится все время ходить по краю пропасти? - Много раз. И я заглянул на самое ее дно, вы это знаете. Но это невозможно. Те, кто сюда попал, не могут вырваться. - Однако же мне это удалось. - Верно, – в его интонации слышится удивление. Неужели кто-то может не стремиться к такому высокому положению? – Скажите честно, вы об этом не жалеете? - Нет. Когда я вспоминаю о том, в каком страхе жила тогда, нет. Теперь я свободна. Однако, что означает для меня свобода? - В таком случае, вы счастливый человек. Но я… У меня все по-другому. - Власть и положение так много для вас значат? Скажите честно. - Да. Но дело еще и в другом. Как бы это объяснить… Это моя жизнь, понимаете? - Интриги? - Работа. Парламентские законопроекты. Петиции. Реформы. Переговоры с послами. Все, из чего складывается жизнь государства. Я привык этим заниматься. - И устройством королевских браков тоже? Мы оба улыбаемся. - Конечно. Это ведь тоже дело государственной важности. И когда я занимаюсь этим, я чувствую, как бы лучше выразиться… Свою полезность. То, что я делаю что-то важное. И необходимое. Вы понимаете. Да, я понимаю. И теперь он вернулся, чтобы продолжить свою работу. - Ну а вы? Чем вы теперь занимаетесь? Теперь, когда я свободна. - Вы же сами сказали, я леди. Впрочем, у меня обширные владения, мне нужно ими управлять. - Это отнимает много времени. Особенно, если вникать во все детали. - Правда, правда. Я только что сама хотела это сказать. Вы умеете читать мысли? - Я просто знаю то, о чем говорю. - Кроме того, обе принцессы часто навещают меня. Я занимаюсь с ними, особенно с Элизабет. Она так умна для своего возраста. - Эта юная леди со временем может всех удивить, помяните мое слово. - Мэри тоже очень умна и образованна. И у нее доброе сердце. Хотя зачастую она не знает, как это показать. Мне нравятся мои падчерицы. Но сейчас я хочу говорить не о них. - Почему вы молчите? Почему ничего не говорите? Вы хотите, чтобы я сама открыла, что лежит у меня на сердце? Женщина не может, не должна начинать этот разговор первой. Мы давно остановились. Мы стоим так близко друг к другу. - Разве вы не знаете, кто я? Каково мое происхождение? И моя репутация? Почему он опять опускает глаза, как будто боится посмотреть на меня? - Поговорите с любым здесь при дворе. Вы узнаете много интересного. - Не сомневаюсь в этом. Однако может быть, я знаю то, чего никто при вашем дворе мне не скажет? То, что, вы считаете, никто знать не должен? Почему он молчит, как будто не может найти нужные слова? - В ту нашу встречу мне на миг показалось, почудилось, что… Но я ошиблась. Простите. Я поворачиваюсь, чтобы уйти. Я не хочу выглядеть слабой и жалкой в его глазах. Я не хочу, чтобы он увидел… мои слезы. - Анна, – так вот каково услышать, как он произносит мое имя. – Анна, я прошу вас. Я хочу попросить у вас одну вещь. Не уезжайте завтра. Я имею в виду, вам же не обязательно уезжать? Вы же можете остаться? - Зачем? - Потому что здесь при дворе, вам же, наверное, интереснее. И, кроме того, вы сестра его величества. Многие при дворе хотят… - Очевидно, в моем взгляде было что-то такое, что заставило его замолчать. - Потому что вы мне нужны. - Я нужна вам? - Да. Да. Мне нужно видеть вас, смотреть на вас. Видеть, как вы идете по дворцовой галерее. Как вы сидите в окружении своих дам. Видеть, как вы улыбаетесь. И даже если я вас не вижу, я знаю, что вы рядом со мной, совсем близко, под одной крышей. Все эти месяцы, когда вас здесь не было, когда другая занимала ваше место, ваше законное место, это было… Мои мысли все время были с вами. И я не мог заставить себя не думать. Он говорит о своих чувствах. Или о моих? - И давно я вам нужна? - Три года. С того времени, как я замыслил ваш брак с его величеством. Когда король сказал мне, что он не хочет..., что он хочет отказаться от вас, я стал думать, что бы я мог сделать, чтобы его переубедить, чтобы сохранить ваш брак. Я думал об этом все время. И я все время смотрел на вас. Пока не обнаружил, что не могу думать ни о чем ином. Вы вошли в мою жизнь, Анна, и я даже не заметил, как это случилось. Вы стали частью моей жизни, моей лучшей частью. В конце концов, наступил момент, когда я больше не мог себя обманывать. Я противился вашему разводу ради вас. И ради себя. Я был не в состоянии потерять вас. Потерять возможность смотреть, как я иду по дворцовой галерее. И сижу в окружении своих дам. Потому что это – единственное, что он мог себе позволить. И пока я сидела там, на своем тронном возвышении, он никогда не выдал бы своего чувства. - Вы спасли мне жизнь. Я это знаю. Я вижу мир только благодаря вам. Никогда и ничем я не смогу отплатить вам. - Я ничего не прошу. Кроме того, чтобы вы спасли меня взамен. Спасли от пустоты моего существования, от страшного одиночества, от отчаяния, в которое я медленно погружаюсь. Потому что мне тоже нужно видеть вас, знать, что вы здесь, рядом со мной, под одной крышей. Я оглянулась и увидела мир благодаря вам. Я стала сильной благодаря вам. Однажды вы вошли в мою жизнь, и я даже не заметила, как это случилось. Но я не говорю этих слов. Вместо этого я вновь повторяю: – Я ничего не прошу. - Тогда, в тот вечер, я думал, что со мной все кончено. Поэтому я позволил себе..., то, что не должен был позволять. - А теперь вы пришли в себя? – Я горько усмехаюсь. - Теперь я все вижу ясно. И, Анна, если бы все было по-другому, если бы я не был бы тем, кем я есть, со своим прошлым, со своими врагами... Если бы вы не были самой богатой женщиной королевства… Если бы мое сердце не умерло много лет назад… - Томас, - тихо говорю я. – Почему вы такое говорите? С чего вы взяли, что ваше сердце умерло? Оно жило все эти годы, жило ради нее. И она жила в вас. Но никто не может заточить себя в могилу при жизни, отказаться от надежды, от счастья. Он задумчиво смотрит на меня. - Говорят, мы живы до тех пор, пока о нас помнят. - Значит, она не умерла. И если она любит, она не потребует от вас таких жертв. Но он лишь качает головой. - Вы меня не знаете. И все же я прошу, думайте обо мне лучше. Даже если услышите иное. Я ничего не прошу от вас кроме этого. Я не могу избавиться от своей репутации. Но мне невыносима мысль, что вы можете заподозрить, что мне было что-то от вас нужно, что у меня есть какой-то тайный расчет. То, что вы сделали для меня, может оценить лишь тот, кто сам стоял у порога смерти. Но чаще всего оттуда не возвращаются. Разве я могу просить чего-то еще? Зачем он говорит это? Еще мгновение, и я его потеряю. - Томас, как же вы не видите, не понимаете, что мы никогда не простим себе, если сейчас потеряем друг друга. Мы будем сожалеть об этом всю нашу жизнь, сожалеть, что у нас был шанс, и мы от него отказались. И во имя чего? Чрезмерной щепетильности? Чьего-то постороннего мнения? Или прошлого, которого все равно нельзя изменить? - Я никогда не прощу себе только одного. Если не смогу дать вам счастье. - Но разве вы сами не сказали, что я вам нужна? Что же такое счастье, как не сознание, что ты кому-то нужен? И можешь отдать себя. И вы, вы нужны мне. Я не подозревала до этого времени, что это возможно, что кто-то будет мне так нужен. Вы не просто стали частью моей жизни. Вы стали моей жизнью. Мы давно смотрим друг другу в глаза. Сейчас я вижу его душу. - Анна, вы сами не понимаете, какая вы! Вы так отличаетесь от них, от всех. Вы… Вы настоящая. Как это случилось, что вы оказались здесь? - Вы спрашиваете это у меня? Вы? Нам обоим хорошо от нашего смеха. Уже давно идет снег. Но я заметила это только сейчас. Я зябко кутаюсь в рукава своей шубы. - Вы замерзли. Давайте вернемся во дворец. - Да, холодно, – тихо отвечаю я. – Действительно, немного прохладно, но это… Я хочу объяснить, что в этом нет ничего страшного, в том, что я внезапно почувствовала дрожь во всем теле, что через минуту все пройдет, таков здешний климат, но я не успеваю. - Никогда, - мне так трудно говорить из-за стоящих в горле слез, - слышишь, никогда не отпускай меня. Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь отпустил меня.