Warning the Ghost

Полночь Оно наблюдало       Малик через замочную скважину проследил за тем, что происходит в спальне. Увидев, что брат отказывается выполнять свои супружеские обязанности, он улыбнулся и ушёл.       А оно наблюдало, как дыхание Дома ворошило сухие листья, которые то влетали в окно, то пролетали мимо Из разрывов обоев, покрывавших стены дома, сочилась кровь. От удара ножом или от лезвия, которым медленно проводили по вене? Вылетели мёртвые головы; начали свой пир опарыши.       безумный мозг Дома гнил, а ночь укрыла луну своими крыльями, украсив полы изящным рисунком. В подвале танцевали Мёртвые головы, потому что там было холодно и темно. И потому что они голодны.        Им хотелось бабочек. #       Часы пробили двенадцать раз, и Гарри сонно пошевелился посреди потрёпанной роскоши голубого постельного белья.        Опять раздался какой-то шум, и он приоткрыл один свой глаз. Кто-то опять тихонько плакал. На этот раз Гарольд был в этом уверен. он повернул голову на сторону Луи, но его в постели не оказалось.       Опять всхлипывания. немного хриплые и чуть слышные. Мужчина медленно оглянулся вокруг. Казалось, что в комнате идёт лихорадочная работа: он увидел тени и попытался понять, кому они принадлежат; везде вокруг себя он видел лица и руки и пытался убедить себя, что это всего лишь стулья и его новая пишущая машинка, да каминные щипцы, да чайные принадлежности. Но кровь в его жилах похолодела, когда он опять вспомнил о чернолицем фантоме в особняке Стайлсов. Оно и сейчас стучался в его сознание и требовал впустить его. Он отказывался, не хотел о нём думать, а в подсознании твёрдо укоренился ужас, который так и не покидал его после той ночи в детской. Он только иногда затихал, ожидая своей очереди.       — Луис? — позвал его муж. Может быть, это он плачет? Гарри теперь ясно слышал, что это был именно плач, и тут он вспомнил, каким грустным становился несколько раз Луи после того, как они появились в Аллердейл Холле. Англичанин — да к тому же баронет голубых кровей — не может показать свою слабость перед новым супругом, поэтому будет всячески прятаться.       Тут Гарри услышал шаги, и дверь в спальню осторожно открылась. Он сел на кровать. Снаружи никого не было — болтающаяся дверь была ещё одним примером упадка, в котором находился Дом. Так подумал мужчина, закрывающий её.        Она опять открылась, на этот раз медленно и долгим скриииииипом. Спина Гарольда похолодело, и он отступил на шаг. Потом, собравшись с мужеством, сделал шаг в коридор. Его щенок, который спал рядом с камином, вышел вместе с ним. И он вспомнил о его красном мячике и звуках, которые доносились из спальни, когда он принимал ванную. И о женщине в лифте.        И о Доме, который дышит. #       Оно наблюдало.       Держа в руках канделябр, новобрачный вышел в холл в сопровождении скачущей вокруг него собаки, которая уже давно должна была умереть.       Когда любопытство переходит в ужас? На это раз вопрос ещё предстояло ответить, хотя в стенах Аллердейл Холла его задавали несчетное количество раз.       Пол был холодным, как в крипте*, а оконные переплеты и плитки тонкие, как гробовые доски. Сверху смотрели портреты. Статуи были неподвижны, пока на них никто не смотрел. А потом… это что, просто игра света?       Бабочки потрясли, потрясли крыльями, а потом нырнули вниз. Какие же они голодные.       Прямо перед кудрявым из-за угла показалась скрюченная и спотыкающаяся тень. Она знала каждую тропинку. Всегда так было. На то, что она так странно двигалась, была своя причина. Может быть, новобрачному интересно будет узнать её сегодня.       Но, нет. Он её пропустил. Не увидел.       Или не смог увидеть?       Гарри продолжил скользить по коридору. С распущенными кудрявыми каштановыми волосами и в белой ночной рубашке он сам напоминал приведение. Как будто он уже давно принадлежит Аллердейл Холлу. Или скоро будет принадлежать.       С грохотом захлопнулась дверь.       Зеленоглазый дернулся от неожиданности и с трудом сдержал крик. Потом он замер на месте, пытаясь определить источник звука и найти в этих звуках хоть какую-то логику. Наверное, он подумал, что дверь захлопнул его муж. Но позвать его он не мог. Страх сжимал ему горло. И он не хотел привлекать к себе внимание.       Любопытство, переходящее в ужас.       А может быть, он всё ещё уверен, что дверь открылась потому, что дерево рассохлось, а петли проржавели; что, как и в случае с лифтом, всё работает кое-как из-за влаги и старости? Скрипы и стоны, занавеси, снегопады и Дом, который дышит. А ещё в нём водятся крысы.       В холл проник лунный свет — это он открыл одну из дверей, которые выходил из света. Свеча Гарри нетвёрдым светом осветила помещение за порогом. Мебель была закрыта кусками материи, пыльный камин — заполнен пеплом. На каминной полке стоял канделябр, окутанный толстым слоем паутины. Перед вазой с засохшими розами стояли два хрустальных бокала.       Гарри закрыл эту дверь и перешёл в следующую комнату. Там, с человеческим черепом в руках, стояла белая мраморная скульптура без лица, возможно обдумывая таинство вечного покоя. На постаменте статуи были вырезаны буквы, некоторые из которых были залиты красными пятнами: Л БИМ МУ М ЖУ. Любимому мужу. Было ясно, что это надгробный памятник. Может быть, подумал Гарри, какие-то захоронения могли быть нарушены из-за добычи глины. В любом случае, вид статуи его расстроил, и он закрыл дверь немного резче, чем предыдущую.       Теперь Гарри подошёл к следующей двери. Комната за ней была абсолютно пуста, только весь пол был засыпан сухими листьями и крысиными экскрементами. Четвертая комната не отличалась от третьей.       Оно наблюдало, как мужчина открывал каждую дверь, выходящую в холл. Казалось, что новобрачный сделан из железа. Собака уже давно исчезла, возможно устав, но он продолжал двигаться вперед, и его волосы колыхались в такт с дыханием Алердейл Холла. Его ноги уже давно должны были превратиться в ледышки. Оно почти видело следы дыхания мужчины в этом адском холоде.       Наконец, он подошёл к последней двери. Остановившись перед ней, он обратил внимание на царапанье и скулеж. Очень жалобный. Оно раздавалось из помещения за дверью.        — Глупая собака, — пожурил он, но в его голосе слышен страх. Он изо всех сил старался оставаться смелым. — Кто тебя здесь запер?        Он взял за ручку двери и потянул её…       …и в этот момент залаял щенок. У него за спиной. Гарри Испугался, но повернулся, чтобы взглянуть на него…       …щенок завыл и стал усиленно чесаться.       Конечно, Оно всё видело и прекрасно знало, что всё это значит: эти выкатившиеся глаза, клацающая челюсть, прекрасная фигура рубинового цвета, почесывающая костлявыми пальцами. След прекрасной, свежайшей крови, которой шел прямо к верхней крыше шкафа, игнорируя закон всемирного тяготения так же, как ужасный фантом игнорирует земное время.       Но Оно хотело, Оно просто жаждало, чтобы его увидели, Оно с ума сходило от желания, чтобы кудрявый отвернулся от собаки. Но он не повернулся. И не увидел.       И тут с грохотом захлопнулась дверь!       Это привлекло внимание парня. Он уставился на дверь, и на мгновение Ему показалось, что парень сейчас бросится назад в свою комнату и с головой спрячется под одеялом. Все бы так и поступили.       И поступали в прошлом.       А он глубоко вздохнул и собрался с мужеством. Потрясающий противник!       В шкафу для белья ничего не было — да и сколько двум людям его надо, тогда как за белье из Аллердейл Холла можно было получить достаточно монет, чтобы купить пару корзин угля. Но в нём стояла коробка. откуда она там взялась — это отдельная история, которую можно будет рассказать как-нибудь позже.       Кудрявый посмотрел на содержимое коробки        — Восковые цилиндры, — пробормотал он. Парень был дитя современного времени и, несомненно, знал. что на этих цилиндрах были записи. Может быть, музыка.       А может быть, и что-то другое.       Вновь услышав плач, он выпрямился. Оставив цилиндры в шкафу, Гарри вернулся в холл и стал смотреть на путь, который он проделал.       Оно наблюдало, как он смотрит.       Вытягивая себя из пола, раскрашенный во всевозможные оттенки алого, появился призрак, с муками рвавшийся на белый свет. Он высасывал свои внутренности через пол: сначала гротескную спину, потом затылок, в то время как рука формировалась как из липкой, вязкой глины. Ярко-красные кости вытягивались в неестественном направлениях и крепились в странных, неправильных суставах; рука опералась об пол для поддержки, как ещё одна точка опоры. Всё в этом монстре было красного цвета- вторая рука поднималась вверх, вытягивая себя из пола. Когда Гарри уставился на него, парализованный от страха, монстр стал медленно ползти в его сторону. Безлицый, угрожающий. Он неумело двигался прямо на него.       Всё ближе.       Мужчина отступил на шаг. Щенок, который давно должен был быть мёртв, бросился в лифт, и он последовал за ним. дрожащими руками повернул ключ и нажал на рычаг.       Монстр неумело приближался.       Оно наблюдало.       Лифт не двигался.        — Вниз, будь ты проклят, вниз! — приказал Гарри лифту. Не попросил, а именно приказал, заметило Оно.<i>       Лифт оставался на месте, как будто был соучастником его уничтожения. Теперь он был в ловушке.</i>       Алый кошмар медленно двигался в его сторону, подтягивая себя руками: сначала одной, потом другой,шлеп-шлеп, одной-другой… Он был уже совсем рядом.       И в этот момент кабина дернулась, закачалась и стала медленно опускаться.       Мужчина схватил собаку на руки; животное, которое она чуть не задушила в своих объятиях, судорожно задергалось. Вниз, мимо второго этажа, потом первого; вниз, в темноту подвала и ноздреватых стен. Кабина слегка дернулась, остановившись в двух футах от пола.       Кудрявый опустил собаку на пол и дрожащими руками попробовал дёрнуть за рычаг, но лифт не сдвинулся ни на дюйм.       У механизмов в этом Доме своя голова на плечах.       По крайней мере. в некоторых случаях.       Пока парень восстанавливал дыхание и присутствие духа, Оно легко смогло прочитать, что было написано на его лице: спуститься ли чудовище сюда, вниз? Что это было? Что я видел?       Кровь, текущая вверх по стене, как материализация всего происходящего. Потому что фантом существовал во времени, а не в сознании. Он был посланцем Тьмы, места, где даже ангелы не решаются бывать, и где не действуют законы Природы. #       В темноте слышался звук капающей воды, и Гарри заставил себя действовать. ОН протянул руку сквозь решётку лифта и обнаружил выключатель. Поворот ручки, и пространство залил тусклый свет, который испускали несколько ламп светло-коричневого оттенка. С испугом посмотрев вниз, мужчина с трудом спустился из лифта на землю.       Я это действительно видел? Мне это не приснилось?       Вверх по тоннелю проходило полотно железной дороги для шахтёрских вагонеток. Гарри почувствовал сквозняк.       Через стены сочилась кроваво-красная глина, покрывающая большие площади этого изобилующего пещерами пространства. на плиточном полу стояли шесть резервуаров громадных размером по три с двух сторон корыта, заполненного алой глиной. Рядом с корытом лежала куча багажа и целая гора мужской обуви, костюмов, платьев, коробок с бумагами и стоял здоровый паровой котёл.       Мужчина бегло осмотрел коллекцию одежды и подошёл к чемодану. На его замке была бронзовая табличка с надписью «Гэрри» и с инициалами «Г.С-Т.»        С его инициалами.       Гарри попробовал открыть замок. Он был заперт, ключа у него, естественно, не было. Под ногами у него оказалось несколько ничем не закрепленных камней. Он поднял один из них и обнаружил под ним целую кучу ювелирного хлама, который обычно складывается у любой женщина, а бывает и мужчин — цепочки, брошка, часики… под другим камнем оказалось захоронение мелких косточек — кролика или собаки?       Что всё это значит? Его мозг уже отказывался воспринимать новую информацию. Гарри перевел взгляд на потолок, а потом на лифт. Дрожа всем телом, он…       Шлеп, шлеп, шлеп…       Услышав эти звуки, Гарри вздрогнул. Существо последовало за ним вниз! Оно уже здесь!       Шлеп, шлеп, шлеп…       Оно было в этой пещере. Не прекращая дрожать, новобрачный осматривал пещеру и прислушался к доносившемся звукам, а щенок, мелко перебирая лапками, жался к его ногам. Гарри казалось, что его сознание разделилось пополам — одна часть упорно возвращалась к тому, что произошло наверху, а вторая сосредоточилась на окружавшеих его звуках. Пытаясь их понять и обнаружить в них хоть какой-то смысл. Гарри был средоточием страха и непонимая.       Кто здесь? Что происходит? Почему это ужас.?       И вдруг он замер на месте — ему удалось определить источник этих шлепков.       Внутренность одного из резервуаров.       Одного из напечатанных резервуаров.       В нем было что-то, что пыталось выбраться на волю.       Потерявший от ужаса, Гарри бросился бежать. #       Оно продолжало наблюдать.