Ты вернулся, мой король...

-Добро пожаловать! – Язвительно усмехнулся Вернон, когда Арию привели в тронный зал и поставили перед ним на колени. Ария подняла голову, что прежде была опущена настолько, что еле можно было узнать, что это она. Вернон был явно удивлен. Он слышал, что Ария похожа внешне на свою мать, но чтобы настолько! Он медленно поднялся с трона и чуть слышно прошептал: -Джулия? Ария быстро отреагировала на имя матери. -Я Ария Пендрагон. Дочь Джулии Кастел. -Ты так на нее похожа… Отпустите ее! – Скомандовал Вернон двум рыцарям, держащим руки Арии. Ария поднялась с колен. Тронный зал многим отличался от зала Альбиона. Здесь на полу, перед троном Вернона, лежал ковер из шкуры медведя. Не было так много свечей, что освещали бы залу. Трон был темный, неровной формы, что напоминала сломанные мечи. -Отобедаете со мной? – Учтиво спросил Вернон. -С какой целью? – Нахмурилась Ария. -Вы моя гостья. -Вы хотели сказать пленница. -Осторожнее со словами. Я легко могу сделать так, что вы действительно будете пленницей, - начал сердится Вернон. Ария была невозмутима к угрозам со стороны Вернона. Это лишь забавляло его. -Думаю, на обед вам нужно одеться подобающе, - Вернон осмотрел Арию с ног до головы. -Думаю, эта одежда сойдет, - огрызнулась Ария. -Зато я так не думаю. -Тогда освободите моего слугу. Вернон лишь кивнул. Стража проводила Арию в одну из комнат замка. Следом стражники привели Мерлина с платьем в руках. -Они сказали, что я должен помочь тебе надеть это… - неуверенно начал Мерлин. -Да, это так. Мерлин стоял в дверях и неуверенно переминался с ноги на ногу. -О, Боже! Мерлин! Ты же уже не раз помогал мне одеваться! Чего сейчас-то испугался?! – Разозлилась Ария. Через секунду после сказанного Ария поняла, что Мерлин даже не ее слуга и одеваться ей точно не помогал. -Но… -Заткнись, Мерлин! Мерлин пожал плечами. В итоге платье на Арию было надето. Стража пришла за ней, чтобы проводить в зал, где состоится обед. Ария представляла это совсем иначе…. Стол стоял полукругом, а посередине зала была огромная клетка. Вокруг клетки были какие-то люди, которые кричали. Их крики смешивались в шум. Ничего нельзя было разобрать. -В платье куда лучше, - мерзко улыбнулся Вернон, движением руки приглашая Арию за стол. После того, как все сели, Вернон подал знак прислужникам, и в клетке показалось какое-то мерзкое существо. Оно выглядело, как змея, но в два раза больше. С лапами, как у собаки. Люди, окружавшие клетку, радостно и кровожадно закричали. Затем дверь клетки открылась и туда затолкнули парня. Ему был дан меч. Ария сжала руки в кулаки. Она понимала, что одолеть такое чудовище в одиночку могут лишь единицы воинов. Бой начался…. Поначалу парень ловко уворачивался от ударов змеи, но вечно он так не сможет, нужно сражаться. Несколько пробных ударов ничего не дали. После долгого времени, парень нашел слабое место у змеи и ударил по ней. Змея раздалась громким шипением и, напоследок, ударила парня хвостом. Рука его была рассечена. Публика вокруг ликовала. Парня увели. -Понравился обед? – Иронично поинтересовался Вернон. -Могу я попросить вас? – Начала Ария. -О чем же? -Могу я сразиться с вашими чудовищами? -Зачем же это такой прекрасной леди? -Если я выиграю, то вы отпустите короля Нэлона, его сына и моих рыцарей. Ну, и слугу моего. -Зачем мне это делать? – Ухмыльнулся Вернон. -Вы отпускаете их, любуетесь зрелищным боем, и… я остаюсь здесь. Вернон хитро улыбнулся и оставил Арию без ответа. Стражники снова проводили Арию в ту же комнату. Мерлин помог Арии снять платье. -Король Вернон просил передать, что он принимает ваше предложение, - громко и четко озвучил рыцарь, вошедший в комнату без стука. -Хорошо, - спокойно ответила Ария. Рыцарь вышел. -Какое предложение? – Чувствуя неладное, спросил Мерлин. -Неважно. -Ария? -Что? Мерлин сощурил глаза в подозрительном взгляде. -Он отпустит Нэлона и всех остальных… -Какой ценой? – В голосе Мерлина слышалось беспокойство. -Ценой моего присутствия здесь. -Отлично, значит, мы остаемся. Мне снова помогать с платьем? -Ты тоже уйдешь, если Вернон сдержит обещание. -Нет. -Да, Мерлин! Тебе не зачем здесь оставаться. -Как и тебе… Ария посмотрела на Мерлина. Он узнавал этот взгляд. Он означал, что Ария считает своим долгом спасти короля Нэлона. Утром Арии уже не приходилось влезать в платье, в котором глоток воздуха был как капля живой воды. Так как она будет сражаться, платье ей ни к чему. Когда время обеда настало, стражники снова проводили Арию в зал. -Дорогие гости, позвольте представить вам нового потенциального мертвеца! – Громко объявил Вернон, указывая в сторону Арии. – Так как цена велика, я пригласил посмотреть тех, кого вы, миледи, так стараетесь спасти. Стража ввела в зал короля Нэлона и остальных заключенных. Парень, что в прошлый раз сражался со змеей, оказался сыном Нэлона. Ария еще ни разу не видела его. Арию толкнули в клетку, кинув ей в ноги меч, которым она должна была убить очередное чудище. Недалеко, рядом с пленниками, стоял Мерлин. Он был готов в опасный, для Арии момент воспользоваться магией. Бой начался… Прошло довольно много времени, а Ария даже не попыталась ударить змею. Она лишь уворачивалась от ударов хвостом. Но когда Ария на секунду замешкалась, змея сбила ее с ног. Ария оказалась лежащей на земле. Она закрыла глаза. Все решили, что она потеряла сознание. Ария воспользовалась этим и, когда змея приблизилась к ней, Ария ударила по ней, отрубив ей голову. Ария вышла из клетки с головой змеи в руках. Подойдя к столу, где сидел Вернон, она кинула голову змеи к его ногам. -Я победила… Это все, что сказала Ария. Было удивительно, но Вернон сдержал свое слово и отпустил пленников. Арию же он пригласил на разговор. Как только Ария зашла в тронный зал, она увидела Мерлина. Его держали стражники. -Вы же обещали! – Начала Ария. -Он сам не захотел уходить. Сказал, что «его место – с его госпожой», - усмехнулся Вернон, повторяя слова Мерлина. -Мерлин… Ария подошла к Вернону, тот встал с трона, пытаясь предугадать, что сделает Ария. Она быстрым движением руки выхватила меч Вернона и приставила его к горлу короля. Стража рванула к Вернону, но тут же остановилась. -Хотите остаться без короля? – Сказала Ария, задевая мечом шею Вернона. Мерлин в это время взял подсвечник и ударил сначала одного рыцаря, а затем второго. -А ты не так уж и бесполезен, Мерлин, - улыбнулась Ария. -О, это был комплимент? -Нет. Ария посмотрела на Вернона. Сейчас он был слаб и беспомощен. -Ты же не собираешься его убивать? – Забеспокоился Мерлин. -Руби! – Твердо сказала Вернон. -Ария, подумай. Его смерть не принесет большого счастья Альбиону, - продолжал Мерлин. Ария откинула меч в сторону и протянула Вернону руку. -Думаю, пора прекратить нашу вражду, - сказала Ария. -Ни за что, - сквозь стиснутые от злобы зубы проговорил Вернон. -Из-за того, что моя мама выбрала не вас? Из-за этого вы готовы пролить множество крови верных вам людей? Из-за женщины?! Вернон задумался. Затем подал руку Арии, и она помогла ему подняться. -Ты права, я отказываюсь от земель, на которые претендовал. Ария и Вернон пожали руки. В королевство уже вернулись пленники и рассказали Николасу, что случилось. Тот приказал готовить войска. Но войне не суждено было состояться. Ария вернулась, и не одна. С ней в королевство прибыл Вернон. -Стража! – Крикнул Николас, только завидев Вернона. -Нет! Он здесь для подписания мирного договора! – Закричала на стражу Ария. -Что? – Удивился услышанному Николас. -Сам не верю, что согласился, - усмехнулся Вернон. Когда договор был подписан, Николас и Вернон пожали друг другу руки, в честь примирения двух давно враждующих королевств. -Так ты теперь наш союзник, - улыбнулся Николас. -Я никогда не буду твоим союзником, Пендрагон, - ответил Вернон. – Я союзник твоей дочери. Если ей будет грозить опасность, я приду на помощь, но не тебе…