Ты вернулся, мой король...

Новый день. Ария и Лукас обедают с отцом. Николас не часто разговаривает с детьми о чем-нибудь, помимо дел государства. Этот обед не исключение. -Ария, сын сэра Нэлона желает вступить в ряды рыцарей Альбиона, - произнес Николас, переводя взгляд на Арию. -Вступит, если пройдет проверку, - ответила Ария. -Думаю, он выстоит. Я много слышал о его военных достижениях, - сказал Николас и укоризненно посмотрел на Лукаса. Лукас сделал вид, что не заметил косых взглядов отца. Ария же действительно этого не заметила. Всю ночь Арию мучили сны. У нее было такое чувство, будто это просто ее воспоминания, которые она забыла… Но почему в каждом сне присутствует Мерлин?! Этот вопрос серьезно беспокоил Арию. -Думаю, Лукасу тоже стоит присутствовать при испытании сира Питера, - объявил Николас, ожидая реакции детей. Ария перевела взгляд на Лукаса. -Конечно, - учтиво улыбнулся Лукас, - это будет полезный опыт. Ария заметила лишь незаинтересованность на лице брата. Она не винила его. Ему было интересно другое – и это нормально, жаль лишь, что отцу нет до этого дела. После обеда Ария и Лукас разошлись по комнатам. Ария готовилась к испытанию сэра Питера. Она достала доспехи. В целом они были чистые, но неотполированные. Ария даже не заметила, как начала звать Мерлина. Он услышал крики и пришел в комнату Арии. -Вы звали, миледи? – Спросил Мерлин. -Да! Почему мои доспехи неотполированы?! – Возмущенно начала Ария, совершенно забыв, что Мерлин не ее слуга. -Почему вы спрашиваете об этом меня? – Не понимал суть возмущений Мерлин. -А кого мне спрашивать, Мерлин? Это твоя работа! – Сказала Ария и повернулась к столу, где были разложены доспехи, чтобы кинуть их в Мерлина, но вдруг поняла, что сейчас сказала. Это как наваждение. Ария понятия не имела, почему вдруг решила, что Мерлин должен чистить ее доспехи. Он даже не ее слуга! Поняв это, Ария замолчала, так и не поворачиваясь лицом к Мерлину. -Так мне идти чистить ваши доспехи? – Спросил Мерлин после нескольких минут молчания. -Да. Иди. Мерлин усмехнулся, но все же взял доспехи Арии и ушел выполнять поручение. Как только дверь комнаты закрылась, Ария грохнулась на кровать. -И что это было? – Вслух спросила Ария. – Я схожу с ума… В это время Мерлин с доспехами на руках шел по коридору. Почему-то приказ Арии не возмутил Мерлина, он даже рад был хоть чем-нибудь заняться. Ведь у Лукаса для Мерлина не было никаких поручений, чему волшебник каждый раз удивлялся. Погрязнув полностью в своих мыслях, Мерлин столкнулся с кем-то в коридоре, и все доспехи разлетелись в стороны. -Мерлин? Что ты делаешь? – Спросил Лукас, в которого и врезался Мерлин. -А… Ну… - Пытался объяснить Мерлин, пока поднимал доспехи. -Ты помогаешь Арии? – Догадался Лукас. -Да. -А зачем? – Улыбнулся Лукас. – Это, конечно, хорошо, но все-таки. -Меня попросили… - Неуверенно произнес Мерлин. -Ария? Тебя? -Да… -Удивительно, - улыбнулся Лукас и отошел в сторону, давая Мерлину пройти. Лукас слишком хорошо знал Арию, чтобы поверить в то, что она серьезно сама попросила Мерлина помочь с доспехами. А так как логичного объяснения действиям слуги Лукас не находил, то сделал вывод, что Ария небезразлична Мерлину… В плане чувств. Время испытания. Оно заключалось в том, что рыцарь должен выстоять против Арии минуту. Если выстоит – он принят, если нет, то он не попадает в ряды рыцарей замка. Ария порой делала исключения, если человек выстаивал хотя бы половину данного времени, но сейчас она не была настроена делать поблажки. Лукас, как и приказал Николас, тоже присутствовал на испытании. Мерлин, само собой, тоже был там. Сэр Питер вышел с большой решимостью. Ария посмотрела на противника и, когда ей подали шлем, она отказалась его надевать. -В таком случае, - начал Питер, - я тоже буду сражаться без шлема. Сказал он и отшвырнул шлем в сторону. -Только не пожалейте об этом… - Сказала Ария, приподняв один уголок губ. Время пошло. Питер старался нанести Арии удары по ногам, чтобы сбить, но Ария сразу же поняла это и использовала старания Питера против него самого. Питер оказался на земле. Но он быстро поднялся и продолжил бой. Питер действительно технично отбивал атаки и умно нападал сам, но даже притом, что он мужчина, он все-таки оказался повержен до окончания времени. Оставались считанные секунды, но Ария нанесла такой удар, что он уже не мог подняться. А даже если бы и смог, что он и пытался отчаянно сделать, он бы быстро снова оказался на земле. Ария отдала слуге меч и посмотрела на уже поднявшегося Питера. -Время вышло, - как приговор произнесла Ария. -Могу я попробовать снова? Мне не хватило лишь нескольких секунд, - попросил Питер, пытаясь сдерживать себя, чтобы не повысить голос. -Почему я должна дать вам шанс, сэр Питер? – Спросила Ария. -Потому что я знаю, что могу выстоять против вас минуту и даже больше, - уверенно сказал Питер. -Вот как? – Ария сузила глаза, явно размышляя над предложением Питера. Лукас улыбнулся. Мерлин посмотрел на него и спросил: -Почему вы улыбаетесь, милорд? -Потому что этот сэр бросил Арии вызов. Мне интересно примет ли она его, - пояснил Лукас, внимательно рассматривая Арию. Арию стояла напротив Питера и размышляла. -Что ж, хорошо. Завтра, в полдень, на этом же месте. Но если вы снова провалите испытание, еще одного шанса не будет, - серьезно сказала Ария и подошла к столу, возле которого стояли Лукас и Мерлин. Питер учтиво кивнул и ушел. -Почему же ты дала ему еще один шанс? – Спросил Лукас, когда Ария встала рядом. -Потому что он верно ответил, - усмехнулась Ария. Лукас посмотрел на сестру и улыбнулся. Мерлин не понимал, о чем они говорят, но смотреть на это было приятно. -Почисть мои доспехи, Мерлин! – Приказала Ария, бросив Мерлину доспехи, и ушла. -Всегда пожалуйста… Я же ваш слуга, - сказал Мерлин самому себе. -В прошлый раз она также попросила? – Усмехнулся Лукас. Мерлин улыбнулся, поджав губы. Лукас пускай и смеялся, но делал это всегда по-доброму, необидно. Ария зашла в оружейную, чтобы положить меч, да и просто передохнуть. Она оказалась не одна. В оружейной стоял Сэм и раскладывал оружие по полкам. -Ты?! – Ария узнала Сэма. -Добрый день, королева, - поклонился Сэм. -Я не королева! -Но будете… -Хватит! Что ты тут делаешь? – Нахмурилась Ария. -Складываю оружие. -Зачем?! -Это моя работа, - спокойно ответил Сэм. -Не боишься, что узнают, что ты волшебник? – Спросила Ария. -Если вы не расскажите – никто и не узнает. -А с чего ты взял, что я не расскажу? -Потому что вы до сих пор этого не сделали. И вы ведь видели, что я не использую магию во зло. -Уходи! Тебе здесь не место. Если мой отец узнает… -Он велит меня сжечь, - перебил Сэм и посмотрел Арии в глаза. – Я не боюсь смерти. Мой долг быть здесь. -Долг перед кем? – Спросила Ария, завороженная глазами мальчика. Сэм лишь улыбнулся и вышел из оружейной. «Нехорошо…», - подумала Ария. На следующий день, в полдень, все снова собрались на поле для тренировок. Питеру выпал второй шанс. Испытание началось. На этот раз юный принц гораздо увереннее и техничнее отбивал удары Арии. Они сражались дольше положенного времени. В итоге, Ария приставила меч к шее Питера. -Поздравляю, - сказала Ария, убирая меч. – Ты использовал свой шанс. Добро пожаловать в ряды рыцарей Альбиона, сир Питер. Ария улыбнулась и протянула Питеру руку. Он кивнул. Питер направлялся в оружейную, как перед ним упал Мерлин. -Осторожнее, - сказал Питер, подавая руку Мерлину, чтобы помочь подняться. -Спасибо, - Мерлин не ожидал, что рыцарь будет так добр к незнакомому слуге. Питер заметил удивление Мерлина и, улыбнувшись, произнес: -Не все рыцари гордые, невоспитанные засранцы. Мерлин хотел было ответить, но услышал знакомый голос, что приказным тоном звал его. Да, это была Ария. -Рыцари может и не все, а вот принцессы… Питер усмехнулся и ушел. Мерлин же собрал все, что уронил и поспешил к Арии. -Где ты так долго ходишь?! – Сразу же возмутилась Ария. -Да я… -Неважно, - перебила его Ария. – Ты должен помочь приготовить все к посвящению и к пиру. -Пиру? – Переспросил Мерлин. -Да. Думаю, за такого рыцаря стоит выпить, - сказала Ария, кивнув в сторону, в которую только что ушел Питер. -Согласен, - улыбнулся Мерлин. Уж сильно Питер напоминал Мерлину сира Леона.