The Five Horsemen: Eternal Wheel Klok

Чарльз проснулся в довольно тревожном настроении. Странные сны преследовали его с того самого момента, как у Сквизгаара пропали силы. Мелькали смутно знакомые лица, обрывки голосов, что-то непрестанно изнутри тянуло, отдавало какой-то паникой и волнением. За дверью его бунгало была ночь, и слышался мерный плеск волн. Ребята, кажется, уже должны спать. И только менеджер ворочался в кровати, пытаясь понять, что не так. Что-то явно случилось, Оффденсен почему-то был в этом уверен. — Помогает кто-нито… Нэйтанс!!! Этот голос… Сквизгаар! Чарльз резко вскочил и помотал головой. Какого черта это было?! Словно видение, в голове отдавался эхом этот полный боли крик. Кто-то стоит посреди темного каменного зала, и вокруг в стенах — черные аркоподобные выходы в коридоры, или куда там еще? Подозрительно озирается, потом ходит и возле каждого выхода прислушивается. Нервничает, сжимает огромные кулаки. Вернувшись в центр, он снова смотрит по сторонам. Что-то кричит, поднимая голову. — Сквиз?.. Я здесь! Где ты?..! Нэйтан… Нет, черт дери их всех, во что они опять вляпались? Оффденсен слетел с кровати, поспешно одеваясь. Ну что же за остолопы, без приключений никак не могут! Сегодня даже менеджеру перепала красавица-девушка, а тут… — Это не их вина, Чарльз. Оффденсен замер, услышав этот голос. Словно боясь увидеть, повернул голову и не поверил глазам. В центре комнаты, испуская яркое сияние, стоял Ишнифус Мидл, с легкой печалью глядя на своего преемника. — Ишнифус? — Чарльз выпрямился и приблизился к призраку, пристально вглядываясь в лицо Первосвященника, — что ты здесь делаешь? — Группа в опасности, Чарльз, нет сейчас времени выяснять, как я здесь оказался. Времени мало, у меня для тебя срочное послание от Церкви. — Я слушаю, — напрягся менеджер. — Селация заманил Нэйтана и Сквизгаара в свою ловушку и прямо сейчас пытает их обоих, высасывая из каждого жизненные силы. Он собирается уничтожить основу группы, чтобы предотвратить Металлопокалипсис. Вы должны ему помешать. В группе сейчас замешательство, потому что одна из важнейших сил потеряна, разум каждого затуманен, им могут быть сейчас свойственны странные поступки и даже видения. Потеря силы Сквизгаара — это катастрофа. В группе неминуем раскол. — Что делать?! — подался вперед Чарльз, не боясь, что его партнерша проснется. Время застыло, как только Ишнифус появился в комнате. — Сейчас же отправляться во тьму лесов и искать подсказку. Я не могу тебе сказать, что это, ты должен найти ее сам, я верю в тебя! Ребята уже проснулись, они чувствуют, что произошло несчастье. Скорее собирайтесь и бегите, вы должны успеть! Прежде чем Чарльз смог что-то сказать, Ишнифус исчез. А дверь неожиданно затряслась, как припадочная, и послышался голос Пикзла: — Чарльз! Чарльз, там пиздец! Менеджер, застегнув джинсы, распахнул дверь: — Говори! Барабанщик залетел в комнату и, не смутившись полуголой перепуганной девушки, затараторил: — Нэйтан и Сквизгаар пропали, Чарльз! Нэйтан ко мне заходил, но видок у него был еще тот, он был на зомби похож! От меня шарахнулся и умотал в лес! Чарльз, нам надо… — Зови Токи и Мердерфейса, мы сейчас же отправляемся за ними, — менеджер вышел из бунгало, поглядывая по сторонам, — Возьмите фонарики, походное снаряжение и какое-нибудь оружие у клокатиров. Все пригодится. — Чарльз, — Пиклза трясло, — это ведь тот мудак что-то шаманит, да? — Да, — Чарльз потер висок, — сейчас уже нет смысла скрывать от вас это, я позже вам все обьясню. На счету каждая минута. *** Нэйтан, пошатываясь и не глядя на Селацию, поднялся на ноги. И, прежде чем осмыслить обращенные к нему слова, еще несколько раз по инерции врезался в невидимую стену, пока не понял, что его усилия тщетны. От столкновений с магической преградой вокалист потерял координацию, его голова шла кругом и гудела, как пивной котел. Всё, на чем сейчас мог сфокусироваться его взгляд, было землисто-бледное, словно покрытое сценическим гримом, лицо истязаемого на колесе гитариста. — Сквизгаар!!! — снова оглушительно заорал Нэйтан. — Ты жив?! — Жив… — послышался сзади насмешливый голос Получеловека, и на плечо Нэйтана легла тяжелая когтистая рука. — Пока он жив… — повторил Селация, и Эксплоужен резко развернулся к нему, покачнувшись и хватаясь за воздух, чтобы не упасть. Если бы его глаза могли прожигать насквозь, то Селация давно бы стал хорошо прожаренным трупом. — Нннна! — без лишних сантиментов Нэйтан выбросил вперед пудовый кулачище, как ему казалось, врагу под дых, но рука вдруг прошла сквозь воздух. Получеловек лишь снисходительно улыбнулся, наблюдая, как его противник бестолково машет кулаками, проходящими сквозь его призрачный доспех, как нож сквозь масло. — Не трать понапрасну силы, Нэйтан. Для смертных я неуязвим… Тебе стоит послушать то, что я скажу, если ты хочешь что-то изменить. — Да какого хуя тебя слушать, старый ты педрила! — взорвался Нэйтан. — Ты и так во сне гнал какую-то муть про грёбаные цивилизации, знания и конец света, нахуя мне вся эта поебень?! Ты звал меня, я пришел, что еще нужно? Не знаю, какие у тебя цели, но мы тебе дорогу не переходили, так что отпускай моего гитариста, чёртов утырок! — Нэйтан дышал тяжело и часто, как будто только что пробежал кросс. — Отпустить его? — Селация расхохотался, поражаясь наивности своего визави. — Нет, Нэйтан… Если ты так этого желаешь, то сделаешь это сам. Иначе… Он снова повернулся к своей чудовищной конструкции и властно взмахнул рукой. Колесо резко повернулось, и к его скрипу и скрежету добавился еще один страшный звук — хруст выворачиваемых суставов. Сквизгаар сдавленно взвыл, и Нэйтан расширенными от ужаса глазами проводил струйку крови, побежавшую по его подбородку. Прокусив от боли губу, швед провалился в спасительное беспамятство, его глаза закатились, а затылок с гулким стуком повстречался с ободом колеса. — НЕЕЕЕЕЕТ!!! — взревел Нэйтан, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Что ты сделал, высерок поехавший! Ты убил его?! — Не волнуйся, твой приятель просто отдыхает, тем лучше для нас — не будет подслушивать. Так ты готов выслушать мои условия? — вкрадчиво и даже ласково спросил Селация, обнажив клыки в мерзкой ухмылке. — Готов. — выдохнул Нэйтан, исподлобья сверля его полным ненависти взглядом. — Отлично. Так как ты пошел мне навстречу, я сделаю то же самое. Прежде чем снова заговорить, Селация произвел руками в воздухе какие-то загадочные пассы, и колесо медленно двинулось вспять, ослабляя натяжение. Нэйтан, не отводя глаз, наблюдал, как ноги Сквизгаара снова коснулись пола. Но стоять на них он, наверное, уже не смог бы из-за растянутых связок и вывихов… Наверное, ему будет пиздецки больно, когда очнется… Блять, как же им выбираться-то отсюда? Придется тащить его на себе… И без того не радужные мысли Нэйтана были прерваны шагами Селации, подошедшего к нему вплотную. — Теперь смотри и слушай… Невидимая стена, отделявшая их от Сквизгаара, теперь проявилась и стала сияющим экраном, который засветился так ярко, что Нэйтану пришлось зажмуриться. Когда он открыл глаза, на «экране» уже разворачивалась «презентация». …Галактика Млечный Путь — множество звезд и планет. Наша планета Земля — голубая с коричнево-зелеными пятнами континентов. Кадр сменяется крупной надписью: ATLANTIS. Величественные храмы атлантов, древние пирамиды, статуи. Какая-то пещера с наскальной живописью, примитивные рисунки доисторического художника — пятеро воинов разного телосложения и вооружения и поднимающаяся над их головами яркая красная звезда, протянувшая к каждому из них свои лучи-щупальца… «Эту хрень и Чарльз когда-то нам показывал», — пронеслось в голове у Нэйтана, и он внезапно пожалел, что невнимательно слушал тогда и совершенно ничего не понял. Снова те же воины, но уже в виде всадников смерти, собирающих темные души… Снова планета Земля, на которой голубой фон интенсивно поглощает зеленые пятна. Погрязшая в разврате и войнах Атлантида, огромные волны бушующего океана захлестывают материк, обросшие водорослями и раковинами статуи забытых богов покоятся на морском дне. Какие-то непонятные знаки сменяются грудами черепов, изображением пяти темных фигур с горящими глазами, слышится далекий хохот… Наши дни, огни больших городов. Пятеро младенцев, орущих в роддомах. Вокруг головы каждого из них — зловещее красное сияние, глаза тоже отсвечивают красным. Крик одного ребенка отличается особой мощью и громкостью, и внезапно Нэйтан узнает в нем себя. Дальше — больше: войны, кровь, солдаты, огонь, деньги, насилие, голод, взорванные храмы, похабно стонущие проститутки, плачущие оборванные дети, ураганы, землетрясения, наводнения. Нет числа сменяющим друг друга бедствиям, человечество катится в пропасть… Плоский наскальный рисунок превращается в объемное изображение, пятеро воинов оживают, их булавы, топоры и мечи превращаются в музыкальные инструменты, доспехи тают, являя на свет простые джинсы и футболки. Группа «Дэтклок» уверенно шагает по миру, сея повсюду разрушения и хаос. На небе восходит яркая красная звезда. Начинается третья мировая война, логичным завершением которой становятся ядерные взрывы, Земля, объятая огнем и дикие крики тонущих в адском пламени грешников. Последнее, что видит Нэйтан — такое знакомое по ТВ-передаче «Минутка Дэтклок» изображение «мертвых часов» с черепом и костями вместо циферблата и стрелок. Стрелки начинают бешено крутиться, раздается звук лопнувшей пружины, и часы останавливаются. Время человечества подошло к концу, оно мертво… «Экран» погас, растворившись в воздухе и снова став невидимой стеной. Нэйтан стоял, опустив голову, черные пряди упали на его лицо. Мозг фронтмена медленно переваривал свалившуюся на него информацию. — Ну как, впечатляет? — поинтересовался Селация, растягивая губы в лицемерной покровительственно-сочувственной улыбке. — То есть, ты хочешь сказать, что вся эта хрень в мире, ну, Апокалипсис или как там его, творится из-за нас? — как-то задумчиво и неуверенно протянул Нэйтан. — Похвально, Эксплоужен. Я рад, что ты верно уловил суть. — Пиздеж всё это! — рявкнул вокалист. — Даю руку на отсечение, ты вот сейчас тут пиздишь мне и не краснеешь! Говори, что тебе нужно, зачем ты мне показываешь мне эту хуйню?! — Насчет руки не торопись, всему своё время… А вот цель наша… Можно сказать, цель наша благородна. На протяжение веков и тысячелетий каждая человеческая цивилизация развивается, растет, вырабатывает разные виды энергии, изобретает новые технологии, которые порой оказываются просто возрожденными знаниями предков. Нынешняя цивилизация находится почти на пике своего развития, еще немного — и люди изобретут (или вспомнят?), как переноситься с место на место со скоростью мысли, путешествовать по Вселенной. Но каждый раз что-то идет не так, замыкается порочный круг. И причина этому — вы, вестники смерти, каждый раз возрождающиеся и устраивающие Апокалипсис в этом мире! — Селация гневно возвысил голос и обвинительно ткнул в сторону Нэйтана. — Наша цель — разорвать порочный круг и положить этому конец! — Хочешь сказать, что и Атлантиду тоже мы… того… — Нэйтан совсем растерялся, стараясь проглотить застрявший в горле ком, но почему-то никак не получалось. Голос Селации отдавался в его несчастной голове сотнями колоколов. — Совершенно верно. И не только Атлантиду, но и Лемурию, и то, что было до нее. Ваш Оффденсен, наверняка, тоже говорил вам, что вы не похожи на обычных людей. Я даже не упоминаю недавних событий, когда вы все вместе проявили свою силу… — Ебаааать… Что же делать-то? — Нэйтан схватился за голову, совершенно ошарашенный. Мысли его путались, разум не хотел верить услышанному и увиденному, но где-то в глубине души всё-таки верилось. — Похвально… Теперь ты сам подошел к главному вопросу. Я просто повторю то, что ты слышал во сне: «Группа должна прекратить своё существование. Стоит убрать сильное звено — и цепь из слабых звеньев распадётся». — Сильное звено… Значит, один из нас должен умереть… — Да, именно! Наконец-то ты осознал эту печальную необходимость. Не только умереть, но и больше никогда не возродиться, слышишь, нигде и никогда! — Нигде и никогда… — одними губами прошептал Нэйтан, глядя в одну точку. Затем, словно вынырнув из толщи воды, он неожиданно сурово посмотрел на Селацию: — Так, а ну притормози со своей всемирной хуетой. Получается, по твоей логике, я добровольно сдохнуть должен, так? Обескураженный внезапным напором вокалиста, Получеловек кивнул. Эксплоужен нахмурился и выкинул руку в сторону Сквизгаара: — А что будет с ним? Он сможет играть? — Сможет. И останется величайшим гитаристом планеты. Проклятие спадет, как только тебя не станет, я не могу долго его удерживать, да и смысла уже не будет. Без пятого элемента четверо всадников Апокалипсиса не смогут объединить свои силы, и он тоже уже не будет столь опасен для нас. И, как знать, быть может, его темная душа снова станет светлой, как и было когда-то, и он перейдет на сторону Истинной Справедливости… — То есть, к вам? Это ты на себя сейчас намекаешь? Это вы-то — справедливость? Может, ты еще и тайный Санта, мудозвон ты гребаный? До меня, может, туго доходит, но я не совсем дурак! Сквиза вам не видать, как своих ушей, он просто, блять, не такой! Я его давно знаю, он, блять, жесток, и еще всем вам задницы надерет, кто бы вы ни были!!! — Нэйтан окончательно задохнулся и запутался, ему резко захотелось высоко подпрыгнуть, пробить насквозь это давящее замкнутое пространство и снова оказаться в лесу, вдохнуть свежий воздух и услышать шум листьев над головой… Черт возьми, так хотелось жить!.. — Как бы то ни было, я даю вам обоим шанс, — сурово чеканя каждое слово, произнес Селация. — Но право решать будет всё же за тобой. Кстати, об остальных — они уже начали искать вас, но вместо этого идут каждый к своей гибели… Я уверен, ты помнишь то, что видел во сне. Ты ведь не хочешь этого, Нэйтан?.. Эксплоужен в ответ только еще крепче сжал кулаки, его глаза забегали, как у затравленного зверя. Его обложили со всех сторон. Выхода не было…