Victory значит "победа"

Я сказала Сириусу, что сама найду Гарри. Если уж разговор предстоит серьезный, мне бы хотелось провести его с Гарри наедине. Сириус согласился, что это разумное решение. Кажется, его успокаивало то, что я больше не предпринимала попыток сбежать и от своего прошлого, и от него самого. Однако я не поддерживала беседы, которые неизменно сворачивали в одну сторону: к моему происхождению. Не знаю почему, но мне было немного неприятно. - Гарри... - тихо позвала я стоящего в одиночестве... моего племянника? Впечатление было такое, будто он знал, где я буду его искать, и ждал меня на пятом этаже перед окном, выходящим на панораму скованного льдом Черного озера. А может, он просто шел в библиотеку, остановившись по пути? Гарри обернулся. - Мм... Привет. У меня, вероятно, был очень растерянный и глупый вид. Я понятия не имела, как начать разговор. Экспромт - это не мое. - Привет, - сказал он. Тоже чувствует неловкость из-за того, что не знает, что сказать? - Как дела? Вот так спросила! Ничего умнее не пришло в голову? Я на мгновение опустила голову, прикусив губу. - Нормально. А у тебя? - Тоже, - машинально ответила я. - Нет, не "тоже". Я посмотрела на него и фыркнула. Губы задрожали от сдерживаемой улыбки. Гарри хмыкнул. - Хороший получается у нас разговор. Как у людей, задолжавших друг другу по миллиону. Я округлила глаза. Неловкость куда-то исчезла. - Вот это сравнение! Но мы-то ничего друг другу не задолжали? - Надеюсь, нет. Наступила пауза, во время которой я собиралась с мыслями. - Гарри, я хотела с тобой поговорить... обо всем том, что касается нас с тобой... Он кивнул, внимательно слушая меня. - О том, что ты узнал... Я узнала... Прости, что говорю как-то сумбурно, я волнуюсь... - Глубокий вздох. - Очень. - Я тоже, - признался он. - Ты не торопись, я готов подождать. Было ли это осознанным жестом, но Гарри вдруг протянул руку и, как бы невзначай, коснулся моей ладони. Пальцы у него были теплыми. Невдалеке гулко зазвучали шаги. Через мгновение в коридор вошли Гермиона и Рон. - Привет, Вики, давно тебя не видели, - сказал последний. - Не так уж и давно, - улыбнулась я. - Вчера только. - Ну вот, давно же. Его взгляд опустился на уровень наших с Гарри рук, которых мы не разъединили. Гермиона тоже смотрела на нас слегка встревоженно, как мне показалось. Я не спрашивала Гарри, рассказал ли он друзьям обо мне, но сейчас поняла, что нет. - Можно поинтересоваться, что у вас происходит? - продолжал любопытствовать Рон, переглянувшись с Гермионой. - Вики где-то скрывается, даже не показывается в Большом зале. Гарри что-то скрывает. У вас появились какие-то секреты? Гарри, а как же Джинни? Я удивленно моргнула. Зачем он упомянул Джинни? - У тебя, Рон, мозги набекрень, если ты так подумал, - миролюбиво сказал Гарри. Теперь я уставилась на него. О чем эти господа болтают? Гермиона взглянула на меня, как бы спрашивая об том же. Но я ничего не знала и потому пожала плечами. - Возможно, у нас и появились секреты, - сказал Гарри, слегка сжав мои пальцы, - но решать, рассказывать ли о них, будет Вики. - А ты говоришь, мозги набекрень, - ничуть не обидевшись, протянул Рон. - Глядя на вас, можно что угодно подумать. В голове у меня как будто что-то щелкнуло, и все встало на свои места. Господи, как глупо-то! Я нервно фыркнула и неожиданно рассмеялась. Потом резко остановилась, поперхнувшись, и закашлялась. Гарри заботливо похлопал меня по спине. Вот что может случиться из-за нескончаемых переживаний. - О... С вами со всеми можно с ума сойти... - пробормотала я, поблагодарив его. - Рональд Уизли, неужели ты способен подумать такое про своего лучшего друга? И вообще, если что-то кажется тебе непонятным, не стоит сразу фантазировать черт знает что. Спросить слабо? - Спросил как-то лучшего друга, что с вами обоими происходит, и знаешь что получил в ответ? "Рон, прости, меня Вики и Сириус ждут", - Рон повернулся к Гермионе, молча стоявшей рядом. - А ты чего молчишь? Будто тебя все устраивает... - Рон, - понизив голос, сказала девушка, явно испытывавшая неловкость, - я же говорила, если Гарри не хочет рассказывать, значит, так нужно... - Я не то чтобы не хочу рассказывать, - вздохнул Гарри, вероятно, поняв, что из-за дефицита внимания, уделяемого друзьям, между ними возникли кое-какие недопонимания, - я не могу этого сделать, потому что тайна не моя. Вернее, не совсем моя, и я обязательно расскажу вам, - он посмотрел на меня, - если Вики позволит. - Я позволяю, - благосклонно разрешила я, - но не сейчас. Сейчас, Рон, Гермиона, если вы не против, я украду Гарри. Мне нужно с ним поговорить. Я подхватила Гарри под руку и повела его по коридору. - Нам бы тоже не мешало поговорить с вами обоими! - крикнул вслед Рон. - Успеют, не правда ли? - спросил Гарри. Я кивнула. - Но ты обязательно поговори с ними, как и обещал - не нужно держать друзей в неведении. - Ты действительно не против? Ведь еще вчера ты совсем по-другому относилась к тому, что... Гарри помялся, невольно потянувшись к своим непокорным вихрам. Сейчас, с новой точки зрения, эта его привычка показалась мне особенно милой. Что ж, правда, которую я узнала, не могла не изменить хоть немного моего отношения к Гарри. - Что мы родственники? - закончила я. - Ну да, - кивнул он и хитро добавил: - Тетя Вики. Я снова рассмеялась, глядя на его довольное выражение лица. Похоже, нервный смех становится неотъемлемой частью моей жизни. - Ой, Гарри, какая я тебе "тетя Вики"? По возрасту мы недалеко ушли друг от друга. Я отношусь к тебе скорее как к младшему брату. Хотя это, конечно, не отменяет того факта, что твоя мама на самом деле моя сестра... Я замедлила шаги. Гарри заметил это и тоже остановился. Не могу я беспечно разговаривать на такие темы на ходу. - Ну, я передумала обо всем этом ночью и пришла к выводу, что не имею права отталкивать правду... Впрочем, просто-напросто не смогла бы этого сделать. - Я рад, что ты этого не сделала, - тихо сказал Гарри, слушавший меня, не перебивая. - Ведь тогда у меня было бы на одного родного человека меньше. А теперь есть Сириус и ты. К тому же, - он вновь улыбнулся, - вы вместе. Чего еще надо для счастья? - Ну... еще, наверное, чтобы Волдеморта не было, - криво усмехнулась я. - А так не жизнь, а малина. - Не могу не согласиться, - сразу посерьезнел Гарри. - Знаешь, мне тут пришло в голову... - он запнулся, но продолжил: - Как это ни нелепо звучит, но если бы не он, мы бы вряд ли встретились. Я бы никогда не узнал о тебе. - А я о тебе, - подумав, сказала я. Склонила голову к плечу, наблюдая, как он снова взъерошивает свои темные волосы. Точно, волнуется. Впрочем, кто бы не волновался в такой ситуации? - Только я вряд ли скажу ему спасибо. - Конечно, нет, - поспешно возразил Гарри. - Но и запросто отмахнуться от этого мы не можем. - Ты прав... Да, Гарри прав. Волдеморт, безусловно, маньяк, по которому давно психушка плачет, однако это именно он свел меня с Гарри и Сириусом. Вот такая злая ирония. Хоть роман пиши. А история моего происхождения - вообще латиноамериканский сериал. Домохозяйки слезами обольются. - Но не будем о плохом. Расскажи, как ты жил все это время, а то я практически не знаю о тебе ничего. Странно, что раньше не спрашивала... - Да и я почти не знаю о тебе... Вики. Кстати, как мне тебя называть? Сириус сказал, что тебе неприятно имя Дейзи... - Называй, как называл всегда, - ответила я. - Вики, Виктория, как хочешь. Но не Дейзи. Это имя мне не неприятно, просто я настолько привязалась к своему нынешнему, что прошлое кажется чужим. И, кстати, не смей называть меня тетей. - Почему? - А что, тебе теперь неловко называть меня просто по имени? - Нет, что ты. Мы помолчали, глядя друг на друга. Какой он все-таки замечательный парень, вдруг подумалось мне. И как жаль, что мне не довелось узнать Гарри раньше. Кто знает, может, он вырос бы на моих глазах, если бы не произошла та трагедия. Мне сразу представился образ малыша, с самым серьезным видом задающего многочисленные вопросы. Прямо как сейчас. Я невольно улыбнулась своим мыслям. - Ты так похожа на маму, - внезапно произнес Гарри, отчего-то заставив меня вздрогнуть. - Только сейчас заметил... Особенно, когда улыбаешься. - Правда? - чуть смутившись, спросила я. Странно, когда об этом упоминал Сириус, меня это немного раздражало, а тут... - Правда. Я всего раз видел, как мама улыбается, но запомнил навсегда. Я хотела спросить, когда именно, но следующий вопрос Гарри заставил меня замереть. - Вики... Можно тебя обнять? - Обнять? - голос взволнованно дрогнул. Такого поворота я не предполагала. Но поспешила ответить, чтобы не ставить в неловкое положение ни Гарри, ни себя: - Ну конечно, можно. Я мельком оглядела ту часть замка, до которой мы, не заметив за разговорами, добрались. Мы стояли возле винтовой лестницы, по которой в это время спускались две рейвенкловки. Мне было наплевать, что они увидят, и я протянула руки к Гарри и положила их ему на плечи. Он был примерно на полголовы выше меня, поэтому ему пришлось слегка наклониться, чтобы обнять меня. Объятие получилось весьма значимым для меня и трогательным. В эту секунду я со всей ясностью осознала, что Гарри едва ли не самый мой родной человек на всем белом свете. Кровный родственник, во всяком случае. И, что главное, мы понимали друг друга. Наверное, и ему самому пришла в голову эта мысль, потому что он прямо-таки уткнулся мне куда-то в ухо, которому тут же стало горячо от его дыхания. Где-то в стороне послышалось сдавленное восклицание. И следом: - Ну и сцена! Вы хотя бы обнимались где-нибудь за закрытыми дверями, чтобы не травмировать детские души. Голос был знакомый - он принадлежал Паркинсон. Чему я, ясное дело, не обрадовалась. Когда я, опустив руки, отшагнула назад, Гарри, не глядя на нее, поинтересовался: - Это у тебя-то детская нетравмированная душа, Паркинсон? Она у тебя скорее змеиная. Ты случайно в прошлой жизни не гадюкой была? - Поттер! - со злости слизеринка зашипела. - Ты... Я хмыкнула. - Что, больше прошипеть нечего, когда рядом дружков нет? - выразительным взглядом я обвела коридор, в котором, кроме Паркинсон, были только две застывшие на лестнице рейвенкловки. - И надо же, на самом деле нет! - притворно удивилась я. - Не радуйся раньше времени, Новак! - взяв себя в руки, высокомерно сказала Паркинсон. - Тебе все отзовется. - А мне, Паркинсон? - поинтересовался Гарри. - Мне тоже отзовется? - Тебе особенно, Поттер. Темный лорд не дремлет. Презрительно улыбнувшись, она развернулась и прошествовала мимо нас. Гарри проводил ее взглядом до угла и посмотрел на меня. - Умеет Паркинсон все испортить, - сказала я. - Не обращай внимания на ее слова. Тоже мне пророчица. У профессора Трелони научилась так искусно предсказывать? - Я давно уже не обращаю внимания, - пожал плечами он. - А уж на эту змею - тем более. Хотя насчет Волдеморта, пожалуй, она права... Над нами послышался сдавленный писк. Я подняла глаза и увидела все тех же девчонок из Рейвенкло. Они испуганно таращились на Гарри. - Девочки, вы куда-то шли? - крикнула я им. Они закивали, будто китайские болванчики. - Так идите, чего стоите, уши греете? Наверное, мои слова прозвучали для них достаточно грозно, потому что они мигом сбежали по лестнице и понеслись по коридору. Тут же забыв про них, я повернулась к Гарри. - Насчет чего, интересно, Паркинсон права? Что Волдеморт не дремлет? Тоже мне новость, - не знаю, с чего я вдруг завелась. После разговора с Гарри настроение было просто отличным. Пришла Паркинсон, наплевала в душу, и пожалуйста, - солнце больше не светит, птички не поют. - Этого монстра ничего не будет интересовать только тогда, когда от него останется одна кучка пепла. - Ты чего, Вики? - забеспокоился Гарри. - А мне надоело все время помнить об этом маньяке! Чтоб он там от икоты скончался! - Жестоко, - выдавил из себя смешок Гарри. Я посмотрела на него, похлопала ресницами и фыркнула. - Прости. Это все из-за Паркинсон. - Ты же сама сказала не обращать на нее внимания. - Ну, значит, не только из-за нее, - вздохнула я. - В последнее время столько всего навалилось... не разгребешь. - Но у тебя есть мы, - напомнил Гарри. - Ты не одна будешь разгребать, если что. - Спасибо, - сказала я, смерив его долгим взглядом, и протянула руку. - Пойдем, чего мы здесь стоим? ...Летели дни, декабрь подходил к концу, а с ним и год. Год, который я планировала проводить, как всегда, с семьей и подругой. Жизнь распорядилась иначе. Теперь у меня все было по-другому. Постепенно я свыкалась с этой мыслью, с распорядком моей новой жизни и с окружением. Мое прошлое, открывшееся мне, больше не казалось таким уж невозможным, хотя бы потому, что мне постоянно напоминали, что я не одинока. У меня появились целых две семьи, ведь теперь Гарри был для меня родным человеком в самом наипрямейшем смысле, - а про родителей я, конечно, не забывала. Причину того, почему они не рассказали мне правду о моем происхождении, я, может быть, узнаю когда-нибудь от них самих, но отказываться от людей, вырастивших меня, я не могла. Поэтому я крепко держалась за нить, связывавшую меня со всеми теми, кто так много значил в моей жизни, расколовшейся на две части. О приближающемся Рождестве я вспомнила, когда замок начал празднично наряжаться. То тут, то там взгляд цеплялся за украшения, появляющиеся в самых разных местах. Несмотря на напряженную атмосферу за пределами Хогвартса, дух праздника в замке чувствовался все сильнее. - А вы знаете, что будет Рождественский бал? - с азартом на лице спросила Лаванда, усевшись напротив меня и Гермионы за гриффиндорским столом. - Откуда такая информация? - не скрывая скептицизма, спросила Гермиона. - Бал, насколько я знаю, это грандиозное мероприятие... - Без умных знаем, - недовольно сверкнула глазами Лаванда. - А кому же ты тут рассказываешь? - Кажется, ты здесь не одна. - О, ты имеешь в виду Вики? Я удивленно подняла голову от тарелки. - Что? Вы обо мне? - Я про бал сказала, ты не слышала? - Извини, задумалась... Так что там про бал? - Рождественский. Мне сказала Лиза Турпин из Рейвенкло, ей сказала... - А, вот откуда ноги растут, - перебила ее Гермиона. - Тогда у этих слухов правдивости от силы пять процентов. - Ну, может быть, это будет совсем не как во время Турнира Трех Волшебников, но будет. Лаванда уверенно кивнула и пересела к Парвати. - Рождество?.. Бал? - в никуда спросила я. - Турнир? О чем она? - Да ни о чем, в общем-то. Обо всем, что говорит Лаванда, можно просто забыть. Гермиона вернулась к своему ужину. - И где мальчишки ходят? Давно бы уже пора прийти... Жаль, на Рона нельзя повлиять. - А на Гарри можно? - улыбнулась я. - Ты теперь можешь. Как-никак родная... - Гермиона умолкла, покачав головой. - Я привыкнуть не могу... Ты, оказывается, совсем другой человек. - Да ну что ты, Гермиона, я все та же Виктория. И ты относишься ко мне по-прежнему, правда? - Да... Но ты же Эванс, тебе это ни о чем не говорит? - Говорит, но прошлого нет, и его не вернешь, - сказала я, задумчиво ковыряя ложкой в своей тарелке. - Я могу, конечно, сделать себе двойную фамилию, но разве это что-нибудь изменит? То есть еще больше изменит? - Ну, может быть... Не знаю, как бы я повела себя в такой ситуации, узнав что-то шокирующее о своей семье. - И не узнавай лучше. Крепче спать будешь. А то вытащишь из шкафа такой вот скелетище... Я махнула рукой, закрывая тему. У меня этих скелетов набралось несколько штук, один другого хлеще. Что мне делать с ними, до сих пор теряюсь. Я посмотрела на преподавательский стол. Сириуса в Большом зале не было, как и Гарри с Роном. Он-то куда пропал? Мальчики, естественно, не могли проводить все время с нами, девочками, поэтому у них изредка находились дела, нас не касающиеся. Но их я видела два часа назад, а Сириуса только днем. Наши с ним отношения после того, как раскрылась правда... нет, не стали отчужденнее, но в них появилась какая-то нотка охлажденности - конечно, с моей стороны. Сириус замечал это и все же не давил на меня. Он понимал, что такое непросто принять так сразу. Я предпочитала не думать о нашем знакомстве в прошлом, однако иногда мысли проскальзывали независимо от моего желания, особенно когда я, задумавшись, смотрела на него. "Подожди, все придет в норму", - говорил Сириус, имея в виду нас с ним. Я соглашалась и снова задумывалась над этим. Как мы познакомились? Сколько раз мы виделись? И почему он, вроде как оговорившись, назвал меня однажды "моей крохой"? Но задавать ему все эти вопросы я остерегалась. Не знаю сама, почему мне это было так неприятно. Может, нужно просто все разъяснить, и тогда чувство неловкости пройдет? Гарри и Рон явились на ужин через пять минут. - Как я люблю каникулы, - пробормотал Рон, набросившись на еду, словно голодный зверь. - Рон, не торопись, подавишься, - сказала Гермиона автоматически. И выразительно посмотрела на меня - "что я тебе говорила?" Я рассмеялась, сразу переведя взгляд на Гарри, приступившего к ужину, как все цивилизованные люди. Вот надо же - два совершенно непохожих человека, а лучшие друзья. Хотя о чем это я - мы с Алисой тоже словно "плюс" и "минус", но жить друг без друга не можем... Гарри, поймав мой ставший неподвижным взгляд, вопросительно поднял брови. Я стряхнула с себя печальную задумчивость и слегка улыбнулась. - Кушай, Гарри, дорогой, за крестного, за тетю Вики, - понаблюдав за нами, прокомментировал Рон. - Да если бы за одним столом со мной вдруг оказались мои родственники, я бы вряд ли мог что-нибудь проглотить. - А ты считаешь, здесь нет твоих родственников? - ехидно спросила Гермиона. - Джинни не в счет, - отмахнулся он. - Она младшая сестра. - Ага, всего лишь. - Ну да. Я говорю про кого-нибудь из взрослых... - Не продолжай, Рон, - перебил его Гарри. - Ты говоришь о моей... - Он поглядел на меня, с интересом слушавшую их разговор. Он помнил о моей просьбе не называть меня тетей Вики. - О Вики. - Я не о Вики говорю, - возразил Рон, поняв, что сказал что-то лишнее. - А о своих родственниках... Ладно, закрыли тему. Кстати... Джинни... - Он оглядел Гриффиндорский стол, хотя его сестра ушла перед самым их приходом. - Вы еще не помирились? - Мы и не ссорились. - Неужели? - не поверил Рон. - Почему же я вас вместе не вижу? - Ну, наверное, потому что мы не вместе. Больше не вместе, - добавил Гарри. Он поднялся и вышел из-за стола. - Что? - разинул рот Рон. - Вы что, расстались? - Тише, Рон! - шикнула Гермиона. Я с беспокойством встала следом, когда Гарри, не ответив, зашагал к выходу. Если это действительно так, я обязана догнать его. Ведь это именно я посоветовала ему поговорить с Джинни. Значит, я каким-то образом ответственна за последствия этого разговора. - Гарри, постой... Куда ты так спешишь, ты же толком ничего не поел. Я пристроилась рядом с ним, выходя из Большого зала. - Я не очень-то голоден. - Он помолчал, а потом сказал: - Я знаю, о чем ты хочешь поговорить. - Ну раз знаешь, давай выкладывай. Вы правда расстались? - Правда. Но это было обоюдным решением, так что ты к этому не причастна. Ты же беспокоишься о том, что к расставанию сподвиг тот разговор, к которому нас подтолкнула ты? Гарри повернул ко мне голову с затаившейся в уголках губ улыбкой. - Какой ты проницательный, - усмехнулась я. - Да, я беспокоюсь. Значит, ты считаешь, мне не о чем беспокоиться? - Правильно. Джинни сама предложила нам расстаться. Ну и ну... А сама мне говорила, что любит Гарри без памяти. Хотя... с того разговора прошло достаточно времени, мало ли какие перемены произошли в душе Джинни. - А ты? Как ты к этому отнесся? Прости, если я лезу не в свои дела... - Ничего ты не лезешь, - возразил Гарри как-то чересчур пылко. - Ты можешь спрашивать, что угодно... - Даже так? Ну тогда готовься! Мы пересекли холл и подошли к лестнице, но остановились. - Мне Джинни нравится, но не более того, - сказал Гарри. - Я думаю, это было всего лишь увлечение. А Джинни цеплялась за него просто по привычке с первого дня нашего знакомства. - Так что у вас мир и согласие, - заключила я. - Мир и согласие, - кивнул он. Это хорошо, это успокаивает. Если бы было по-другому, мне бы, наверное, пришлось мирить их. А мирить кого-то - дело зачастую неблагодарное. Из Большого зала вышли Гермиона и Рон, и, увидев нас, направились к нам. - Ну что, все обсудили? - Все, Рон, все. Ты тоже хочешь о чем-то поговорить? - Не мешало бы, - буркнул парень, - а то мы как всегда узнаем обо всем последними. - Не преувеличивай, - сказала Гермиона, внимательно глядя на Гарри. - И вообще, не будем об этом. Рождество все-таки. Настроение должно быть соответствующим. - Точно, - поддакнула я задумчиво, проводив глазами беззаботно щебечущих о чем-то между собой Лаванду и Парвати. Гермиона, оторвав наконец взгляд от Гарри, тоже посмотрела на подруг. - Между прочим, вы не в курсе, о каком бале говорила Лаванда? - Ты нас спрашиваешь? - округлил глаза Рон. - Я лично в первый раз слышу... - О каком это бале говорила Лаванда? - спросил Гарри. - Понятия не имею, - фыркнула Гермиона. - Сказала, что от кого-то услышала про Рождественский бал. - Ну, слухи не рождаются из ниоткуда. Спросим у Сириуса, уж он-то точно должен знать. "А где он?" - чуть не спросила я. - А где он, кстати? - спросила Гермиона. - Он скоро придет, дела у него какие-то. Дела! А мне ничего не сказал. Я поймала взгляд Гарри и с невинным видом посмотрела на него. Он каким-то образом почувствовал мое настроение - отнюдь не праздничное? Мы все вместе поднялись по лестнице, но дальше наши пути разошлись. - Вы идите, ребята, я одна тут поброжу... Переходя от одного украшенного морозным узором окна к другому, я дышала на заледеневшие стекла и протирала пальцем прозрачные кружочки, в которых были видны заснеженные земли Хогвартса. В конце концов пальцы замерзли, и мне пришлось спрятать руки в широких, но теплых рукавах. - Привет. Ты тоже кого-то ищешь? - раздался позади как будто сонный голос. Обернувшись, я увидела стоящую в двух шагах Луну Лавгуд, подругу Джинни с Рейвенкло. Странная, с моей точки зрения, девушка. Но эта странность не отвергала обезоруживающую искренность, без которой Луну невозможно было представить. - Нет, я никого не ищу. Хотя... жду, наверное. А ты кого-то ищешь? - Своих друзей. - А... Она имеет в виду что-то абстрактное или же кого-то конкретного? Потому что, о чем говорит эта девушка, не всегда было понятно. - Гарри Поттера, ты его знаешь... - Знаю, он мой... То есть - он уже, вероятно, где-то далеко отсюда. Луна кивнула и подошла к окну с нарисованной мной на ледяном стекле снежинкой. Провела по снежинке пальцем. - Он для тебя очень близкий человек, - вдруг произнесла она, не оборачиваясь. - Может, даже ближе, чем ты думаешь. Ты права, Луна, но удивительно, откуда ты это знаешь. - Завтра Рождество, - задумчиво сказала Луна, неожиданно заговорив о другом. - Я люблю Рождество. Это время похоже на сказку. Люблю запах хвои и висящую повсюду омелу. Она показала наверх. Под потолком действительно висела ветка зеленого растения. - Ты знаешь, что там водятся нарглы? - Страшные существа? - с любопытством спросила я. - Нет, скорее просто вредные. Я склонила голову, рассматривая светловолосую рейвенкловку. Ее мало кто понимает, вот и пообщаться Луне практически не с кем. Только с Гарри да Джинни... - Не буду мешать, - сказала она, поворачиваясь. - Ты не мешаешь. - Я вам не буду мешать. - Взгляд ее слегка выпуклых голубых глаз задержался поверх моего плеча, и девушка с еле уловимой улыбкой отправилась дальше по коридору. Я оглянулась, гадая, кого она увидела. Оказалось, в мою сторону шел Сириус. - Добрый вечер, мисс, - сказал он, подойдя ко мне. - Отчего вы стоите здесь одна? - Добрый вечер, сэр, - подыграла я ему. - Я была не одна, с Луной Лавгуд - она только что ушла. - Луна Лавгуд? Шестикурсница с Рейвенкло? Знаю... Необычная девушка. Сириус посмотрел в том направлении, куда ушла Луна. - Она была вместе с Гарри в Министерстве - помнишь, мы рассказывали тебе? Еще бы не помнить! Эту историю я не забуду, хотя бы из-за того, что Сириус тогда едва не погиб. - Гарри говорил, что ее мама погибла, а Луна стала такой именно после этой трагедии. Я не был близко знаком с Эллой, но знаю, что она была одаренной волшебницей. Ну вот, и у Луны мама погибла... Нужно срочно поменять тему разговора, пока я не расстроилась окончательно. - А где ты был? Я приблизилась к Сириусу и, подняв руку, смахнула с его черных волос капли растаявшего снега. Он поймал мое запястье и прижал ладонь тыльной стороной к своим губам. - Где был, там меня уже нет, - ловко увернулся он от прямого ответа. Значит, ему есть что скрывать? - Не хочешь говорить? - спокойно спросила я, ибо кокетничать не умела. - Ну и не надо. - Я на пять минут заглянул в Лондон. Заскочил проверить, как поживают Артур и Молли... Хм, это только волшебники могут на пять минут заглянуть в Лондон. А потом - раз, и они уже в другом месте. - И все? - Виктория, что ты хочешь узнать? - Ничего. Раз он сам не говорит, зачем мне выпытывать? Я задумчиво возвела глаза к потолку, аккуратно забрав у него свою руку. Пусть не думает, что мне крайне интересно, где он пропадал столько времени. - И как они поживают? - Кто? - Артур и Молли? Ты же сказал, что заглядывал к ним. Сириус хмыкнул, причем таким тоном, будто ему все стало понятно. - Неплохо. Скучают по детям. - Потом, помолчав, добавил: - Ты знаешь, что мы стоим под омелой? Я перевела взгляд на него. Он смотрел наверх над нашими головами. Ну как же вовремя перевел тему! - Стоим, и что? - Когда мужчина и женщина оказываются в Рождество под омелой, они должны поцеловаться. Омела... Омела! Я даже как-то и забыла про эту британскую традицию. Вот почему на меня так странно посматривали кое-кто из семикурсников, когда я проходила мимо... Ну и кошмар! - Это у вас традиция, а у нас нет. - У вас, это где? - У нас... это у нас! - Я вдруг вспомнила, что между "у них" и "у нас" для меня теперь нет различий. Эти две страны теперь обе стали родными, и разграничивать их особенности было бы неправильно. - И вообще, как стоим, так можем и уйти. Я шагнула назад, выбираясь из-под ветки омелы. - Пойдем лучше отсюда, - смягчила я свое порывистое действие. - Здесь холодно. По лицу Сириуса нельзя было понять, как он к этому отнесся. Он кивнул, и мы отправились дальше по коридору. Сначала мы шли молча. Я думала о том, что Сириус мог понять мою реакцию не совсем правильно. Я вовсе ничего не имела против этой традиции, просто наши отношения стали как будто запутаннее, и я еще не могла понять, кто я в для него большей степени: Виктория или же Дейзи? Может, это и не имело отношения к традиции целоваться под омелой, но... Что "но"? К своей досаде, я не могла придумать себе оправдание, и это меня беспокоило. Не надо давать ему повод думать, что я специально так сделала. Не глядя, я нащупала его руку. Он тут же сжал мою ладонь. - Сириус... скажи, ты знаешь что-нибудь про какой-то Рождественский бал? Странно, вроде не об этом хотела спросить... - Знаю. Вообще-то его могло бы и не быть, идея возникла у профессоров Флитвика и Спраут. Профессор Макгонагалл сперва отказывалась, но идею с балом поддержал профессор Дамблдор. - Профессор Дамблдор? - удивленно повторила я. - Именно так. Он сказал, что школьникам необходимо какое-то развлечение. - Это да... Все время находиться в пределах школы - это на любого наведет на тоску. - Откуда ты узнала? Это вроде как закрытая информация. Минерва объявит только завтра утром. - Кое-у-кого неплохо работают ушки на макушке. Подняв руку, я пошевелила пальцами над головой. - Хотя да, слухи распространяются здесь довольно быстро, - согласился Сириус. Он машинально взглянул вверх, когда мы проходили под очередной омелой. Замедлил было шаг, но я, хмыкнув, потянула его дальше. А куда мы, кстати, идем? Я завертела головой, заметив, что мы проходим мимо лестницы, которая была мне смутно знакома. - Сириус, а куда мы идем? - Виктория, ты меня куда-то завела? - удивился он фальшиво, оглядываясь. - Я завела? Это ты завел! Ты знаешь замок лучше меня. Он посмотрел на меня и рассмеялся. Глядя на него, невольно улыбнулась и я. - А я думал, когда же ты заметишь. Немного прогулялись, теперь пойдем погреемся... Впрочем... Сириус почему-то многозначительно умолк и, схватив меня в охапку, притянул к себе. - Омела, - лаконично сказал он и... ...И вздохнуть свободно я смогла лишь где-то через минуту. Да и то, если бы нас не прервали, мы бы поставили личный рекорд по продолжительности поцелуя под рождественской омелой. Пока я соображала что да как, в уши ворвался натянутый до звона голос. - Что вы здесь вытворяете? Немножко заторможенно я повернула голову. На нас - как мне показалось, со сдержанным бешенством, - пялилась профессор Льюис. Что-то часто нас застают вместе, пронеслась ленивая мысль. - А что мы вытворяем? - невинно поинтересовался Сириус. - Рождество, омела, романтика... Профессор Льюис, неужели вы забыли, как это бывает? Нет, она явно не забыла. Ее вывело из себя совсем другое. - Вы... Вы забываете, профессор Блэк, что вы преподаватель, а мисс Новак ваша ученица! Вы ведете себя неподобающим... - Ученица - это во-вторых, - спокойно сказал он, слегка отпустив меня - но только слегка. - А во-первых, Виктория - человек взрослый и самостоятельный. И она моя невеста. Э... Что?.. Я увидела, как лицо профессора Льюис дернулось, прежде чем Сириус повлек меня за собой. - Счастливого Рождества, Кэтрин. Мы уже свернули в знакомый коридор, освещенный горящими факелами, а позади еще слышалось эхо наших шагов. Сириус взмахом вынутой из кармана палочки открыл дверь своего кабинета и запер ее, как только мы вошли. - Сириус... - произнесла я, остановившись у порога. - Мне показалось, или ты действительно сказал... что я твоя невеста? До меня только что дошел смысл его последних слов. Как же так? Он сказал это лишь специально для нее, для Кэтрин Льюис? Я не особо вникала в их теперешние отношения и не очень этого хотела, но что это значит? Сириус, постояв немного, глядя в незажженный камин, обернулся и стремительно подошел ко мне. - Виктория... - сказал, как выдохнул, он, - ты выйдешь за меня замуж? Вот это да... Не показалось... Секунды шли, а я от изумления до сих не могла вымолвить ни слова. Мы смотрели друг на друга глаза в глаза и молчали. Наконец он прикоснулся к моим волосам, посылая через них пульсирующий разряд тока, разливающийся по всему телу. - Твое молчание означает "да" или "нет"? - тихо спросил Сириус. - Не знаю... - Я на мгновение прикрыла глаза. - Прости... я на самом деле растерялась... Это такой важный шаг... - Конечно. Я не тороплю тебя с ответом. Но ты обещаешь подумать? - Обещаю, - кивнула я. Куда мне от этого деваться... Мысли о возможном замужестве едва ли когда приходили мне в голову, потому что я к нему не стремилась. А теперь, похоже, мне нескоро предстоит с ними расстаться. Чувствую, совсем нескоро... Рождественская ночь была светла и прекрасна. Я попросила Сириуса не провожать меня, и, пожелав друг другу спокойной ночи и счастливого Рождества, мы расстались до утра. Я шла по замку, рассеянно улыбаясь. Казалось, ничто не в силах нарушить эту удивительную тишину, но кое-что все-таки произошло. Хотя эта незначительная помеха не смогла испортить мое настроение. Поднимаясь в Гриффиндорскую башню, я свернула на одну из движущихся лестниц. И когда она начала плавно поворачиваться, в самый последний миг кто-то прыгнул на нижнюю ступеньку. А чтобы не упасть, ему пришлось ухватиться за меня. Я невольно вскрикнула, по инерции наклонившись назад. Руки сами собой потянулись к перилам. - Ты... что здесь делаешь? - кое-как удержав равновесие, я вывернулась, чтобы увидеть, кто меня так испугал. Вы не поверите, это был Майкл Корнер. - Ничего, - ответил он. - Из-за тебя я чуть не свалилась вниз... - Когда я глянула за перила, мое сердце екнуло от головокружительной высоты. - Отпусти меня сейчас же! У нас произошла небольшая потасовка, в процессе которой я пыталась отцепить этого нахального мальчишку от себя. Лестница с легким толчком пристыковалась к площадке седьмого этажа, так что мне так и пришлось подниматься по ступеням с этим грузом, чтобы добраться до самого верха, пока лестница вновь не начала движение. В итоге я выдохлась, но в конце концов Корнер отпустил меня. Я вскочила на площадку, а лестница вместе с ним поехала дальше. Что он вообще себе навоображал?! Какой-то Корнер странный... Не такой как всегда. Покрутив пальцем у виска, я заторопилась в гостиную. Потом в спальню. Все соседки давно смотрели десятый сон, пора и мне... Я стянула с себя одежду и повалилась на кровать. Под локтем послышался бумажный хруст. Отодвинув руку, я увидела клочок пергамента. Наверное, выпал из кармана. Я сжала его в ладони, но тут же забыла о нем. Неужели так бывает? - подумалось мне. Губы снова растянулись в широкой улыбке. Я закрыла глаза и мгновенно уснула.