Фиолетовая чума: Ваас vs Убивашка

Они спускались с пенящихся травой холмов все ближе к дороге. Случайно спугнули стадо диких коз, которые с недовольным блеянием побежали от людей в разные стороны. Что-то мягкое и маленькое ткнулось упрямым лбом в ноги Минди, отчего девочка вздрогнула, привыкнув принимать любое движение за опасность. К счастью, вечно натянутые нервы пока позволяли не принимать всех подряд за врагов. Возле ног испуганно застыл козленок. Серо-белый, с большими смешно торчавшими ушами, маленьким хвостиком и едва пробивающимися рожками, он выглядел совершенно беззащитным, покачиваясь на тонких ножках и испуганно зовя мать. Убивашке стало неловко, что она интуитивно перехватила глефу, готовясь атаковать это беззащитное создание. Короткое пребывание на острове заставляло ее во всем видеть только недругов. В любом шорохе, в любом звуке, хотя оставалось среди окровавленных опасных зарослей место и красивым чертам. Ярко полыхали цветы фиолетовых орхидей, прилепившиеся у реки к деревьям; плескались в небесном океане разноцветные облака, прикасаясь легко к далеким горам южного острова, бродили среди джунглей грациозные животные. Пахло землей, сыростью и чем-то горьковато-сладким, смесью вечного разложения-исчезновения старого и возникновения нового. Минди обычно ничего этого не видела, не ощущала, у нее никогда не было времени рассматривать что-то с иной стороны, кроме как утилитарной. Она все делила четко на опасность или объект для устранения врага. Козленок выбивался из ее мировоззрения тем, что не попадал ни под одно из этих определений. Может, поэтому она ощутила непривычное смущение. Но поспешила за Герком, который бесстрашно пылил прямо по дороге в неизвестном направлении, будто их не искал вертолет считанные минуты назад. Вскоре мужчина жестом приказал замереть, уходя с тракта. Грузный и бесформенный, как гном, он ступал почти бесшумно по высокой траве. Минди и сама видела причину, по которой они вскоре подползали по-пластунски через кусты: на очередном перекрестке, соединившем горную тропку и тракт, стоял внедорожник. Возле него с матюгами суетились двое наемников, копаясь под капотом. Хойт, конечно, обладал армией, но машины у наркобарона для рядовых все равно оставались со старых времен. Да и остров своими скромными по материковым меркам масштабами не способствовал развитию транспорта. Однако неожиданная поломка сыграла на руку беглецам. — Вот это удача! — сжал кулаки Герк. — Устранишь? Минди кивнула, небрежно приподнимая левую половину губ в презрительной ухмылке: — А ты? Испугался? — Я с тобой, сестрица! — с обидой шикнул на нее укротитель мартышек. Двое наемников явно не ожидали такого расклада событий, вернее, такой наглости. Двое надвое. При этом на стороне диверсантки и контрабандиста оставался эффект неожиданности. Рассуждать о ценности жизни — некогда. И так почти с рождения, Папаня научил. Или заставил. Неважно! Все равно его образ вел вперед, заставлял верить в правильность того, что делала раньше и продолжала делать. Атака со спины — это не подло, когда у врага М-16 за спиной. Главное, чтобы он не успел пустить автоматическую винтовку в ход. А остальное — вторично. В момент рывка для Убивашки время как будто замедлялось, она превращалась в единый комок энергии, как пружина. Затем летела вперед стремительно и точно, как пуля. Одним концом глефы она пронзила позвоночник первого врага, затем взлетела на капот, перескочила через него, не дав опомниться второму, и с разворота перерезала горло. Оба наемника очень быстро покинули свои бренные тела, но Минди называла это проще: «угроза устранена». — Хе, даже мне ничего не оставила! Ну, ты прыткая! — развел руками подоспевший Герк. Минди подняла на союзника полный ненависти взгляд. Она еще не до конца вышла из боевого ража. Слишком уж быстро все закончилось. Только поймав слегка растерянное выражение лица мужчины, Убивашка опомнилась, замечая, что ее лицо, парик и костюм покрыты чужой кровью. Она никогда не боялась вида этой красной липкой жидкости. Пришлось научиться. Но все равно она поспешила снять черную перчатку и отереть лицо, невольно нанося на него дополнительную маскировочную раскраску из грязи и размазанных кровавых пятен. Так даже лучше. Герк между тем уже закинул Бубу в джип, снял с трупов два М-16, обобрал их на предмет других ценных вещей и потащил подальше от дороги в кусты. Провозился он там еще пару минут. Вернулся с камуфляжной формой врагов. По-хозяйски попытался завести джип. — Ты с ума сошел! — встрепенулась Убивашка. — Нет, джип они не заметят! — объяснил Герк, завершая ремонт под капотом. — Они ищут двоих беглецов пеших. Кто едет в машине, они не увидят. Когда ржавая крышка, гулко хлопнув, опустилась на законное место, контрабандист вытер пот со лба и потянулся за комплектом формы, натягивая на себя зеленую куртку с защитой и каску. Бронежилет он беспечно кинул рядом на сидение, командуя Минди: — Стягивай свой дураций парик и накидывай лучше повязку с наемника. И остальное тоже. У нас проблемка: ты фиолетовая. И какая чума тебя принесла, такую лиловую. Минди нахмурилась, недовольно озираясь. В ней проснулась непривычная брезгливость при виде пропитанных потом тряпок. Герк призывал девушку закрыть лицо желтой маской наподобие шарфа. Наемники как будто специально прятали лица, не желая быть узнанными. Конечно, с открытым лицом людей жечь и калечить только Ваас мог. Впрочем, суть не менялась. Девушка еще раз окинула колючим взглядом Герка, не горя желанием показываться перед ним в истинном обличии. Все-таки ее фиолетовый парик отчасти скрывал и ее личность. Минди Макриди — камуфляж для Убивашки. Но пришлось после коротких раздумий повиноваться, потому что новый план контрабандиста тоже содержал рациональное зерно — с вертолета их бы точно не отличили от наемников. Им повезло разжиться формой. Девчонка, зло засопев, повиновалась. Голова под каской отчего-то сразу зачесалась, мокрые спутанные светлые волосы превратились в колтун. Минди инстинктивно провела по ним руками, стремясь хоть немного вычистить песок и водоросли, которые залепили все после вынужденного «купания» в мутной речке. Пришлось надевать чужую тяжелую каску не по размеру. Возможно, под ней водились вши или еще какие-нибудь паразиты, отчего отвращение к форме нарастало. — И маску сними! — советовал Герк, с удовольствием нанося на чумазое лицо дополнительную маскировку из найденного в бардачке машинного масла. — Нет уж! — огрызнулась Минди, нацепляя поверх своего костюма нелепую камуфляжную куртку. Зато за бронежилет мысленно поблагодарила. — Упертая ты. А как подстрелят, никакой супергероизм не поможет, — вздохнул Герк, с непривычной тайно печалью добавляя: — Летать не умеешь, паутиной не стреляешь. И все туда же! Они-то нарисованные, им не страшно. И что ты боишься в человека переодеться. Будто старина Герк выдаст тебя. Мужчина говорил на вид искренне, даже показалось, что он беспокоится о своей неожиданной спутнице. Но Убивашка не верила ему, при необходимости подумывала уничтожить, как и тех контрабандистов, которые привезли ее на остров. Впрочем, их убийство содержало в себе иную цель, являлось частью ее мести. И ее не интересовало, кому они собирались продать незаконное списанное оружие. — У меня нет ни единой причины верить тебе! — отмахнулась от любых намеков на дружбу Убивашка. Друзья — это хорошо, но не для нее. Хватило и того, что случилось с отцом Дейва. О парне думать не хотелось, оставалось только верить, что он как-то приспособился к жизни, забыл о своей идее стать супергероем. И о ней, о странной неправильной девочке, которая невольно вовлекла его во все это. — А, ну конечно. Ну и иди на все четыре… Толку-то от тебя. Герой-герой, голова с дырой, — вдруг разозлился укротитель мартышек, обиженно выходя из машины, как будто сам собирался отправляться «на все четыре стороны». Убивашка сочла время и место ничуть не подходящими для закатывания истерик. — Ладно, поехали, — кратко ответила она, отворачиваясь, поправляя выбившуюся из-под каски прядь. Резинка для волос, кажется, затерялась, поэтому ныне они образовывали просто неразборчивое гнездо. — Поехали! — улыбнулся Герк, напрочь забыв о своей обиде, ухмыляясь: — О, да ты блондинка. Миленько, — но вновь мужчина погрустнел, на его круглом лице даже залегли морщинки ожесточенности. — Только не попадайся Ваасу. Он знаешь, сколько таких, как ты, продал? Гад он, сволочь гр***ная! — Вот именно потому, что знаю, я здесь! — сжала зубы Минди, натягивая на лицо до глаз отнятый у наемника шарф-маску. От количества одежды стало невыносимо жарко, во рту уже давно пересохло. Да еще серебрящаяся река не давала покоя. Но пить эту воду означало проглотить коктейль из множества болезнетворных микроорганизмов. Минди вспоминала, что у нее еще осталось пару таблеток для очистки воды. И еще несколько комплектов она разбросала по бункерам. Надо было заканчивать с Хойтом и Ваасом до того, как иссякли бы эти запасы. Подцеплять тропическую лихорадку она не желала, поэтому мужественно отказалась, когда Герк предложил ей отхлебнуть из фляжки наемников. — Коньячку бы… Что ты вообще забыла на этом острове? — продолжал расспрашивать настырный Герк, когда джип тронулся. — Собираюсь уничтожить Хойта и Вааса, — вкрадчиво ответила девушка, нахохливаясь, словно воробей зимой. — Разве в Штатах мало отморозков? — не понимал собеседник. — Достаточно, — бросила Минди, угрожающе морща нос, вкрадчиво продолжая: — На всю жизнь хватит. Но для начала мне нужен поддельный паспорт. Пока нашлось отличное место, где можно не отрываться от работы и… переждать кое-что. — Хе, я не сомневался, что ты тоже в розыске, — хлопнул ее по плечу Герк. — Люди в своем уме сюда не лезут. Тут как? Либо ты ракьят, либо пират, либо сдавшийся. Ну, вот еще контрабандисты есть. И ЦРУ че-то залезло недавно, — мужчина, условно следя за дорогой, пустился в разглагольствования, тараторя какую-то несуразицу: — Я ему говорил: «Уиллис, мартышки — наше все!». А он побегал со мной, побегал — и плюнул. Сидит в баре с пиратам, киряет в белом костюме. Не, ну каков? В белом костюме следить за пиратами! Только то, что здесь всем на все глубоко по*** его пока спасает. Ну и пошел он, этот Уиллис. Я ему не нянька. Да, а поддельный паспорт — это вещь. Дорогая. На последнем слове раздался оглушительный треск, машину подкинуло так, что непристегнутые пассажиры чуть не вылетели. Бубу осуждающе загудел по-обезьяньи, взбираясь на голову хозяина, который врезался в пальму. При этом он прямо-таки постарался найти придорожную пальму посреди довольно пустой и гладкой равнины. — Твою налево! — подскочила Минди, зарычав: — Герк! Ты как ведешь?! Лучше я! Все-таки контрабандист ее слегка бесил. Не как враг, а как человек, из-за которого она рисковала влипнуть в еще большие неприятности. И ему-то она доверяла? Девушка решила, что как только они прибудут на северный остров, она отвергнет его сделку насчет алмазов, и их пути разойдутся. — Ну уж нет, у тебя прав, небось, даже нет! — сдавая назад, обстоятельно заявил Герк, снимая мартышку с головы и усаживая за руль вместе с собой. — Будто у тебя есть! — яростно отвечала девчонка. — Ну… Просроченные, как и паспорт, — хихикнул Герк. — Но есть! После столкновения с деревом внедорожник лишился левой фары, но починенный двигатель работал пристойно и сюрпризов не подкидывал. Ехали, судя по направлению, в сторону Торстона — подобия городка на северо-востоке южного острова. Там удалось бы раздобыть лодку, хотя наемники тщательно охраняли тот причал. Минди спрятала свою надувную моторку где-то в километре от него, рассчитывая теперь ею воспользоваться, если у Герка не нашлось бы своего транспорта. Внезапно из-за поворота донесся гул. Упряжку Санты с колокольчиками никто не ждал, так что появлению второго пикапа с полным кузовом врагов не удивились. — Улыбаемся и машем, — процедил сквозь зубы Герк, успокаивая себя и напоминая Минди, которая низко опустила голову. Так она вызвала бы только больше подозрений, поэтому распрямилась, повыше натягивая желтую маску и надвигая каску на глаза. В форме не по росту она буквально тонула. Контрабандист проявил чудеса актерского мастерства, отсалютовав притормозившему водителю, даже перекинувшись с ним парой фраз. — Нашли девчонку? — спрашивал угрюмо наемник, пытаясь разъехаться на узкой дороге. — Нет! Говорят, их у реки видели, — пожал плечами Герк, глядя прямо в лицо врагу. Минди надеялась, что Бубу, спрятанный под шарфом, не подаст голос в ненужный момент. Справиться с семью противниками они бы не сумели. — Мы туда и направляемся! — недовольно ухнул водитель, завершая маневр. Пикап унесся дальше, поднимая клубы пахнувшей низкооктановым бензином пыли. — Выдохни, — скомандовал не то себе, не то Минди Герк, вскоре бешено рассмеявшись: — Да я просто гений! Нет, ты представляешь, сработало! — Так ты не был уверен?! — Минди снова хотелось врезать контрабандисту. Прямо по его довольной улыбке. Да, план с машиной хоть и сокращал расстояния, но при такой встрече едва не привел к провалу из-за желания водителя поболтать. Но все же маскировка сработала, одна машина их не заметила. — Я был уверен, но если бы попался Ваас… У-у-ух! Не будем о нем, — помотал головой Герк. «Да что у них здесь Ваас? Дух какой-то? Чтоб мне сдохнуть, если поверю в духов. Он такой же человек из плоти и крови. Значит, его можно убить», — подумала Минди. Вскоре показался Торстон, маяча издали пятиэтажным отелем, который с момента захвата власти Хойтом превратился в огромный публичный дом. — Где-то здесь мой транспорт… — выскочила из джипа Убивашка, когда заметила знакомые заросли, под которыми она укрыла свою маленькую лодку за пару дней до покушения. Она тщательно обыскала раза три место тайника. Но моторка не показывалась. — ***! Уже сперли! — топнула девушка ногой, когда различила на песке явные следы от двух пар ног и колею от легкого предмета, который воры тащили с собой. Досада жгла сильнее, чем в тот миг, когда Герк врезался в одинокую пальму. — У нас тут все прут, что плохо лежит. Особенно такую нужную вещь. Не трать время, уже не найдешь, — с видом мудреца развел руками укротитель: — Ну, так что, едешь со мной? — У тебя есть лодка? — осведомилась Убивашка, стягивая противную форму, надевая черный бронежилет поверх своей фиолетовой. Тряпки она свернула и перемотала ремнем на случай, если понадобился бы снова маскарад. Вновь растрепавшиеся волосы накрыл ее фиолетовый парик-каска, идеально подогнанный под голову. На душе стало немного спокойнее, как будто вернулась в свое истинное обличие. — Была! — ухмыльнулся многозначительно Герк с видом заядлого интригана. Они проехали еще километра два, затем мужчина спустился к берегу, возле которого обнаружилась лачуга старого рыбака. Там же он расплатился с усталым мужчиной. Тот развешивал улов для вяления на солнце. Оказалось, что у контрабандиста была спрятана не лодка, а целый гидроцикл, явно угнанный у пиратов или наемников. Минди недовольно скривилась, но согласилась принять помощь. На южном острове она больше не могла оставаться. Не в тот момент, когда ее искали, по меньшей мере, два вертолета. Северный остров предоставлял надежное укрытие из плотных зарослей. — Уиии! И-хо! — радовался, как ребенок, контрабандист, когда водный мотоцикл набрал скорость, пересекая пролив. Бубу был заботливо привязан к спине хозяина, отчего его хвост упирался прямо в лицо Минди, которая держалась за мужчину. Ей это не нравилось. Она бы предпочла сама быть за рулем. Но, во-первых, Герк являлся хозяином транспорта, а, во-вторых, девушка содрогалась при мысли, что эта грузная потная туша будет формально обнимать ее, цепляясь за талию. Брызги летели во все стороны, окатывая водопадами, южный остров оставался все дальше за проливом. Вскоре его окутала синяя дымка, повисшая во влажном воздухе звенящими от москитов испарениями. И с каждым метром, удалявшим ее от Хойта Волкера, Убивашка все лучше понимала, что покушение сорвалось, принеся с собой множество дополнительных проблем и опасностей. Мелькнула мысль разузнать у Герка, когда и какие контрабандисты прибудут на Рук Айленд, да покинуть его вообще до лучших времен. Но Минди сочла это проявлением малодушия и собственной усталости. Ведь борец с преступностью никогда не отступает, всегда сражаясь с превосходящей силой. Вода пролива смывала с ее юного лица чужую кровь, солоноватым привкусом ласкала потрескавшиеся пересохшие губы. Если бы не запах мартышки, то пьянил бы аромат океана. На миг Минди ощутила невероятную свободу, вдыхала ветер. Вот есть она и мир вокруг — большего не надо, ни великих целей, ни тяжелых миссий. Есть мир и ее жизнь человека в нем — странно. Но едва услышанное из дальних уголков сознания ощущение продлилось лишь до того момента, пока мотоцикл ни затормозил, пролетая по песку до травы. Дальше Герк спешился и оттащил его в неприметную пещерку. — Так-с, вроде не следят. Вот же ворья поразвелось, — осмотрелся контрабандист: — Если поможешь мне с алмазами, то все мое — твое, как говорится. Пользуйся гидроциклом, когда надо будет. Только мне скажи, чтобы я новый угнал. Минди кивнула, расправляя плечи, отвечая независимо: — Я в состоянии и сама угнать! Девушка прошлась настороженно вдоль песчаной косы, похожей на пляж, если бы не страшные находки в зарослях возле него: на толстой ветке дерева были подвешены два трупа, один за шею, другой за ноги. При этом не пираты, а как будто даже люди с материка, цивилизованные. Минди не гадала, кто они. Затем взгляд упал на выпуклость в перерытом следами песке: из него торчала окровавленная голова свежего трупа. Убивашка подошла поближе, отмечая, что это враг. Возможно, люди Вааса что-то не поделили, судя признакам недавней стычки. «Хм, голова пирата, закопанного в песок? Интересно, кто это придумал? Вот бы Криса ДʼАмико так закопать! Если попадется — отличная идея! Но нет, он же мертв. Он мертв! Ваас и Хойт — главные цели», — подумала Минди, с наслаждением представляя, как она бы мучила закопанного в песок Криса. Некоторая доля садизма все-таки обреталась в ней. Она уничтожала преступников, но знала толк в убийствах, порой входила во вкус, успевая осыпать врагов эффектными фразочками и нарочитыми нравоучениями. Хотя она не верила, что люди способы исправиться. Но в отличие от многих в средоточии злобы и похоти, она все еще видела и то, что кто-то живет нормально или хочет жить, а ему мешают. — Пошли! — махнул рукой Герк, призывая подниматься по узкой тропинке, уходя с берега в глухой лес. Южная оконечность северного острова выдавалась вперед к морю, точно отставленный большой палец руки великана. Она была несколько отделена от основных дорог и аванпостов, поэтому определенную стратегическую ценность представлял только старый полуразрушенный маяк, высившийся немного в стороне. Там находился на отшибе и аванпост. «Надо будет обогнуть „Верфи Келла“», — думала Минди, вспоминая, где у нее находится ближайший тайник на этой клочке суши. Аванпост «Верфи Келла» обретался возле залива в паре километров от места высадки. На противоположном берегу уходил в песок старый японский дзот, куда и сложила часть своего снаряжения Убивашка. Но Герк уводил все дальше от берега, а раскрывать ненадежному союзнику свои козыри девушка не намеревалась. Хватило уже того дня, когда Дейв привел в их с Папаней секретное убежище Криса ДʼАмико, прикинувшегося супергероем. Тогда-то и захватили Папаню. В нее просто выстрелили, да не учли, что на девочке бронежилет. Но толку-то? Деймона Макриди дочь все равно не успела спасти… И с тех пор сознание этого являлось наяву и во снах. Она осталась по-настоящему одна в огромном озлобленном мире. И не имело значения, сколько людей ее окружает.