Фиолетовая чума: Ваас vs Убивашка

Ветки били по лицу, заросли у реки предоставляли не самое надежное укрытие. Они быстро заканчивались, а вертолет не отставал, экипаж знал, что беглецы не могли исчезнуть, как и вернуться к бункеру. Возможно, стоило остаться на более длительное время в подземной пещере. Хотя мысли о покинутом замкнутом пространстве, сотканном из тьмы и сырости, неприятно обдавали холодом. — Куда ты меня тащишь? — спрашивала Минди, озираясь встревоженным диким зверем, за которым велась охота. Слишком быстро пришлось перейти из нападения в оборону. Ошибка сулила неопределенно долгое пребывание на острове, да еще под пристальным вниманием вездесущих наемников. И Вааса Монтенегро, что не лучше. — В Бэдтаун! — отзывался неизменно бодро Герк, как будто этот человек вообще не умел уставать. Выглядел он лет на сорок, но вел себя, по наблюдениям Убивашки, как беспечный подросток. Конечно, он говорил, что помогает «хорошим парням» в разных странах, но не нес ни за кого ответственности. А что за ноша давила на ее плечи? Она прибыла на Рук Айленд только ради продолжения мести. Но клятвы мертвым сильнее обещаний живым. Безусловно, опекун Маркус не желал, чтобы девочка вела такую жизнь, но в последние мгновения жизни Деймона, ее отца, Минди пообещала уничтожить всех уродов, которые способны вот так убивать и жечь людей. Всех, кто так или иначе был связан с кланом ДʼАмико. А в перспективе — и всех остальных, насколько хватило бы жизни супергероя. — Но это же территория пиратов! — вспомнила скудные сведения об острове, полученные от контрабандистов, которые пали ее первым жертвами. — Да ничейная она, ничейная! — махнул рукой Герк. — Там жители все под пиратов легли, ну… и пираты не лезут. Думают, что все обкуренные нарки. Короче, кто там только не отсиживался под самым носом у Вааса! Бэдтаун находился в северо-восточной части северного острова, который контролировали пираты Монтенегро. Оценив примерное расстояние и сделав скидку на неприветливый ландшафт, Убивашка поняла, что доберутся они не раньше следующего утра при самом благоприятном исходе событий. Приходилось нередко пригибаться, припадать к земле, прислушиваясь к стрекоту вертолета. Но он отдалялся, хотя не следовало забывать о том, что наемники на земле тоже не дремлют. Ведь наглая девчонка покусилась на их работодателя. Перебраться на другой остров — способ уйти от погони. И расправиться там с подручным Волкера. Сначала с Ваасом. Только почему-то возникала неуверенность в том, что в честном поединке это возможно. Казалось, что все хитрости и ловушки главарь тоже распознает. Но Убивашка не привыкла бояться. Дробила масштабные задания на мелкие цели, одной из которых стало следование по маршруту до дрянного городишки. «До него еще добраться надо», — подумала Минди, но сочла, что это достаточно разумное решение, ведь весь южный прочесывали наемники. Она подумывала, что стоит все-таки отсидеться какое-то время в своих бункерах. Но контрабандист говорил, что они не являются хорошим убежищем. Доверия к укротителю мартышек почти не прибавилось. Но и выбор был не велик. Попадать второй раз под обстрел с вертолета Минди не улыбалось. Нервно искрящий свет пробивался через зеленую сетку листвы. Мокрые сапоги хлюпали по траве, собирая дорожную пыль. Вечер ускользал от беглецов слишком отчетливыми сплетениями линий и следов. Враги — всюду враги. Заросли заканчивались, солнце секло траву. Яркие лучи ударили в глаза, когда пришлось выйти на тракт. — Другого пути нет? — поежилась Минди, оглядываясь на вертолет, который скрылся где-то за лесом. Но его приближение чувствовалось на уровне подсознания, точно инстинктивно, отчего кожа покрывалась пупырышками. Но не страха, скорее неприятного предчувствия. Убивашка никогда не боялась, никогда не впадала в панику. Она видела на своем коротком веку слишком многое, чтобы на нее не действовали дешевые фокусы устрашения. К примеру, командный голос или крик никогда не заставлял вздрагивать. Папаня на нее никогда не орал, всегда приказывал мягко, хотя требовательно. Другим Минди не подчинялась и не собиралась в будущем. Сама себе командир, сама себе военачальник. Не запугать давлением на психику. Однако стальная птица являлась реальной угрозой. — Надо перебраться через реку, — скривившись, протянул Герк, оглядываясь в ту же сторону, что и его хмурая спутница. — Там есть мост. — Слишком открытое пространство, — озиралась Минди на расстилавшиеся впереди холмы, на которых не маячило ни единого деревца, не считая низеньких кустарников. — Выбора нет, — впервые за время короткого знакомства показался серьезным Герк. — Ладно, пошли, — кивнула девушка, зная, что нельзя останавливаться. Жизнь вообще не прощает промедлений, а страх перед прыжком — нередко причина падения. Да и не имела она права на страх, раз сама отправилась на остров. Иллюзиями, что все обойдется легко, тоже себя не тешила. Когда удалось выйти на человека из форта и организовать вторжение, показалось, что и правда не задержится. Но чутье подсказывало с самого начала, что так просто не отделаться. Теперь же приходилось уноситься все дальше от конечной цели, возвращение к которой откладывалось на неопределенный срок. Минди больше всего не нравилось быть ведомой и следовать за незнакомым контрабандистом, который не без оснований высмеял все ее распланированные тайники и убежища. Все-таки она слишком плохо узнала остров. И от этого злилась на себя. В Нью-Йорке она выросла, там ее обучал всему Папаня, там они вместе начали войну с преступностью. В городе она знала каждый уголок, все пути отступления, все маршруты через заброшенные туннели и крыши. Но своевольная девушка не учла, что тропики и незнакомая местность — существенный минус в подготовке дерзкого покушения. Вот Герк, очевидно, изучил оба острова не хуже, чем Минди свой город. Но в случае предательства, борец с преступностью немедленно убила бы контрабандиста. Предательства? Предать могут только друзья. Убивашка же намеренно шла одна. У нее не было друзей. Вот разве только Дейв… Но он остался в своем городе, за ним никто не охотился, никто не знал, что именно он победил Криса ДʼАмико на крыше ангара, столкнув мафиози в аквариум с акулой. Хотя сам парень признавался, что пытался вытащить своего кровного врага, когда тот по глупости провалился через стеклянный потолок. Дейв не хотел никого убивать. (Хватило с него и Фрэнка). Даже после гибели своего отца, которого забили до смерти люди Криса. Минди просто не верила в это великодушие Дейва. Да ее и не интересовало. Воспоминания не слишком важны, когда каждый миг реальность — головоломка, шарада на выживание. Странники оглядывались на вертолет, но он не появлялся, даже звук его тонул среди пения ветра и отдаленного гула прибоя, доносившегося из-за полукруглых склонов каменистой гряды. Герк и Минди торопливой рысцой, озираясь на узкую грунтовку, раскинувшую земляные лапы перекрестком, подобрались к реке. Мутная вода плескалась о полусгнившие опоры деревянного моста без перил. Однако следы колес говорили, что по шаткому настилу из тонких досок еще кто-то проезжает на транспорте. Из-под моста выглядывал край матраца, вокруг него валялись дырявые кастрюли и прочий мусор, который оказывался чьим-то скарбом. Явно ветхое соединение берегов использовалось кем-то еще и в качестве условного жилья. — У нас тут свои бомжи, — с гордостью сообщил Герк. — Да тут все бомжи, — поморщилась Минди. Она невольно вспоминала, как начиналась ее карьера борца с преступностью. Папаня тренировал ее на пустыре неподалеку от моста, огромного, железобетонного. Под ним не один бродяга жил, а целая банда, которая периодически грабила прохожих. С нее-то и начали. Через нее вышли на наркопритон, где Минди впервые убила. И, надо сказать, никогда не жалела об этом, не являлось ей в кошмарах лицо первой жертвы, она его просто не помнила и не питала ни капли сострадания к сброду из мелких дилеров и продажных девок. Она хотела сделать мир лучше и чище — так учил отец. А сострадание… Милосердие… Странные слова — дела важнее. Прошлое и будущее — для философов и болтунов, а для нее единственная возможная реальность практически с рождения — это острые ножи-грани настоящего. Беглецы пересекли мост, Минди настороженно втягивала голову в плечи, точно кошка, которая не привыкла ходить по открытым пространствам. И укрытия не виднелось еще на несколько километров вокруг. Колонизаторы хорошо постарались над тем, чтобы превратить джунгли в равнину. Только местами остались рощицы, как редкие клоки волос на огромной лысине. Герк вел наверх, за холмы к морю. Они поднимались все выше, становясь все более легкой мишенью, хотя преследователи, встреченные возле реки, явно отстали. Но вскоре послышался гул мотора. Вертолет. Больше слов не требовалось. Вертолет, «вертушка» — не имеет значения, как называть. Здесь даже самые безобидные слова часто несли опасность. «Это второй. Сколько же хреновых птичек поднял этот Хойт?» — поняла Убивашка. Мысли оставались спокойными, даже когда тело пробрал легкий озноб. Беглецы загнали себя в ловушку, потому что за холмом их, вероятно, тоже ждали враги, а скрыться не представлялось возможным. — С дороги! Быстро! — шикнул Герк не своим голосом. Отступать некуда, прятаться — тоже. Неоправданный риск. Мелькнула неверная мысль о том, что теперь их могут убить. Как и каждый миг, но теперь очень глупо. Потому что сами не обдумали как следует, куда бежать. И если убьют, то месть Папани, клятва, останется неисполненной — только это по-настоящему пугало Убивашку в смерти. Не боль и не расплата. К боли она привыкла, в загробную жизнь не верила. Но мысль осталась скорее на грани мгновенного ощущения. Они побежали по склону, спотыкаясь и припадая к траве. Вскоре пришлось просто скатываться. Вернее образцовой «колбаской» катился Герк, а Минди съехала на спине, вскоре пожалев об этом: все синяки, полученные в бронежилете, запротестовали против соприкосновения с жесткой подстилкой из глины и камней. Обезьяна Бубу послушно скакала рядом с укротителем. Мелкое животное перенесло экстренный спуск наиболее комфортно. Внизу его поймал хозяин. В темной ложбине контрабандист с девчонкой замерли тише мышей, распластались, надеясь на незаметность. Герк зря смеялся над фиолетовым костюмом Минди: в ткань были встроены светоотражающие вставки, так что в тени девушка неплохо сливалась с местностью. Да еще оба покрылись естественной маскировкой из прилипшей к вымокшим телам грязи. Им еще повезло, что свет не падал со стороны холмов, поэтому они замерли, растянувшись на траве. Но на отдых такая неподвижность едва ли походила. Герк от нервов, сжав зубы, строил невероятные рожи, отчего походил на своего питомца. Минди же застыла, точно статуя. Отец учил ее, что главный принцип ниндзя — верно рассчитать момент полной неподвижности и стремительного рывка. При надобности приходилось даже задерживать дыхание. Но не в этот раз — стальная махина пронеслась практически над головами и скрылась за лесом. Наверное, экипаж и не думал, что беглец рискнет скрываться там, где нет пещер или зарослей. — И за что мне, простому контрабандисту, столько внимания? — пробормотал Герк. Минди пару секунд просто жмурилась и нервно вздыхала. Но резко вскочила одним слитным движением на ноги, когда услышала приближавшийся лай. — Ну их только не хватало! — выхватил небольшой нож Герк. Бубу немедленно взлетел на плечо хозяина и оттуда яростно верещал и щелкал зубами, считая себя устрашающим зверем. Однако настоящая угроза показалась очень скоро в лице трех диких собак. На динго твари походили мало, скорее, на обычных одичавших дворняжек. Минди никогда не испытывала ненависти к животным, без необходимости не убивала их. Хотя сторожевых собак приходилось. Но эти твари отличались от всего, что доводилось видеть: покрытые язвами и проплешинами, они неслись прямо на людей, точно забыв об инстинкте самосохранения. Стрелять не представлялось возможным. Убивашка обнажила глефу, которую до этого сжимала в руках, точно надеялась с ее помощью сразить вертолет. «Бешеные… Они бешеные!» — осознала девушка. И вновь сделалось неуютно и непривычно. Все-таки все наркоманы и бандиты, хоть и несли нередко букет заболеваний, но заразить через укус не могли. Первая собака напала на Герка, но укротитель мартышек не церемонился с ней. Он бесстрашно дождался, когда тварь кинется на него, и вонзил лезвие под ребра. Минди атаковала первой, привычно крутанув в руках копье. Верное лезвие отсекло псу голову. Хлынула темная кровь, перекрашивающая сочную траву. Третья собака как будто собиралась убегать, заметив, что осталась одна без своры. Отбежала на несколько метров, остановилась и завыла. Заунывно и протяжно, точно из фильма ужасов, где скелеты вылезают из могил. «Не очень похожи на бешеных», — отмечала про себя Минди, следя за поведением последнего хищника. Внезапно третий пес, точно отслужив по собратьям и самому себе своеобразную панихиду, кинулся вновь на людей. В его глазах горела волчья тоска и ненависть ко всему живому. Из раскрытой пасти капала жадная слюна. Он точно упивался этим последим в своей жизни рывком. Прямо на нож. Испытывал себя и смеялся над людьми. На миг в зверином оскале почудилась небрежная ухмылка главаря, Вааса. Может, поэтому Минди, злобно зашипев, кинулась первой наперерез, забыв об усталости, нанеся сначала один, потом другой и третий удар копьем. Пока пес не замер на траве, пока жадно открытая пасть не исчерпала оскал-ухмылку. Больше сходства с Ваасом в нем не находилось, и наваждение растаяло. Убивашка увидела просто тушу собаки. Выглядели они все-таки странно: все в пятнах, язвах и почти без шерсти. — Что не так с этими тварями? — поинтересовалась недовольно девушка, задумываясь о том, что на острове фауна какая-то нездоровая. — Видать, потомки сбежавших из бункера, — махнул рукой Герк. — Поговаривают, что на северном острове был секретный бункер. Там над животными ставили эксперименты. Так что, у них может быть что-то похуже бешенства. — Мужчина запанибратски легонько ткнул девушку в плечо, разряжая обстановку: — Вот как мутируешь, так и станешь супергероем, а еще хорошо, если не суперзлодеем. Хотя скорее всего просто подохнешь… ***! Машина! Со стороны дороги доносился грохот мотора без глушителя. На этот раз беглецы просто припали к траве, наблюдая украдкой, кто едет — целый пикап с наемниками в кузове вскоре пересек по мосту реку. Убивашка только удивилась, как шаткое на вид сооружение выдержало, заодно пожелав утонуть проклятым врагам. — Другого пути нет? — спрашивала девушка недовольно. — Они нас на горе, как на ладони, видят! За холмы путь оказался заказан, а по ухабистому тракту носились джипы. Никто не докладывал беглецам, когда и откуда появится следующий. — Ничего, обойдем, — озадаченно почесывал щипаный затылок Герк.