Obscura

*** Макс открыла глаза. Все вокруг было подернуто легкой дымкой. Она пару раз моргнула, пытаясь сфокусироваться. «Где я?» - пронеслось у нее в голове. В горле пересохло, отчего было больно глотать. Девушка подняла руку, и увидела введенную в вену иглу капельницы и опутывающие провода. И этот характерный запах. Такой бывает только в больницах. Колфилд осмотрелась и заметила фигуру человека, спавшего, облокотившись о ее кровать. Она сразу же узнала такую знакомую шапку, скрывающую под собой копну синих волос. - Хлоя, ты жива! – Макс протянула руку, проведя кончиками пальцев по щеке спящей. Панк встрепенулась и недоуменно моргнула, на секунду замерев, глядя на шатенку, лежащую на кровати. - Макс, ты очнулась? – выдохнула Хлоя, осознав увиденное. – Господи, блять, спасибо! Ты до усрачки перепугала меня! - Хлоя, какой сегодня день недели? – напряженно и хрипло спросила Макс, закашлявшись. - Расслабься, чувак, сегодня воскресенье. Шторм так и не появился на горизонте, - попыталась успокоить ее подруга. – С Аркадией Бэй все в порядке. - Господи, какое облегчение…- расслабилась Макс, прежде чем осознать значение слов собеседницы. – Хлоя… Ты?.. - Именно, Максимус, - Прайс тепло улыбнулась и дотянулась до стакана с водой. – Думаю, ты имела ввиду, что чертовски рада снова видеть меня в моем теле? И, похоже, они не додумались подчистить мне воспоминания про загробно-священное дерьмо. Колфилд с наслаждением сделала предложенный глоток воды, и многозначительно ухмыльнулась: - Тогда чего же ты ждешь, Прайс? - Так точно, мэм, - шутливо отдала честь в ответ Хлоя и подалась вперед, накрывая губы шатенки своими. Макс обвила шею возлюбленной руками. Вкус поцелуя Хлои, ее запах, эти пронзительно-голубые глаза… Господи, как же она скучала по всему этому долгие четыре года. Девушка недовольно выдохнула, когда Хлоя отстранилась. - Знаю, хиппи, знаю, - широко улыбнулась Прайс. – Я бы тоже хотела, чтобы ты была вся моя в эту минуту, но твои предки просто убьют меня, если узнают, что я не сказала им, что ты пришла в себя. - Мама с папой здесь? - Они прилетели тем же вечером, после выстрела, - пояснила Хлоя, поправляя немного сползшую шапку. – Мы по очереди несли караул у твоей постели. Девушка поднялась, направившись к двери. - Слушай, я скоро вернусь. Просто сообщу Джойс и другим хорошие новости. У нас еще куча всего, что стоит обсудить. *** Макс казалось, что прошла вечность, прежде чем вернулась Хлоя. Сначала к ней пришли ее родители. Ванесса Колфилд крепко обнимала свою дочь и долго не выпускала из объятий, плача от облегчения. Райан Колфилд был, конечно же, более сдержан в проявлении своих эмоций, но и он не удержался от скупых слез, глядя на то, как их малышка пришла в себя. Эту радостно-слезно-эмоциональную сцену прервал доктор, который оперировал Макс. Хирург пояснил, что она чуть не умерла от кровопотери, поскольку пуля перебила бедренную артерию. И если бы Хлоя не наложила импровизированный жгут из своих подтяжек, то ее бы здесь сейчас не было. Во время операции удалось должным образом соединить порванный сосуд, но потребуется значительное время для реабилитации, прежде, чем она сможет снова ходить. Телефон Макс буквально взорвался от сообщений с пожеланиями скорейшего выздоровления от Кейт, Уоррена, Даны, но, что более удивительно, и от Виктории. «Рада, что ты в порядке. В.» - лаконично написала блондинка. Во время своего очень краткого периода одиночества, Макс попыталась понять, почему же она осталась в этой временной линии, и ее не выбросило назад в будущее. Она припомнила, что буквально перед тем, как потерять сознание, не было привычной яркой вспышки, предвещающей перемещение. Не то, чтобы она была против, но все происходящее изрядно удивило Колфилд. Наконец, после очередного длительного посещения родителями, в дверном проеме появилась такая знакомая синяя шевелюра. - Эй, Бэт-Макс, ты наконец-то одна? – поинтересовалась Хлоя, заглядывая в палату. - Да, - выдохнула облегченно Макс. – Я думала родители никогда не уйдут. В смысле, конечно, я рада повидаться с ними, но я соскучилась по своему ангелу-хранителю, - последнее уточнение сопровождалось объятьями и жадным поцелуем. Хлоя присела на стул рядом с постелью, а Колфилд посмотрела на свою левую ногу, зафиксированную бинтами – любая попытка пошевелить ей, отдавалась резкой болью в бедре. Морфий явно снимал боль, сводя ее к небольшой пульсации, но любое движение перерастало в острую боль. - Такое ощущение, что моя нога – это какой-то балласт, по крайне мере пока мы не начали реабилитацию, - отстранено произнесла Макс. - Думаю, теперь моя очередь возить тебя на пляж в инвалидной коляске, - усмехнулась Прайс. От девушки не укрылся более глубокий подтекст слов Хлои. По крайне мере Макс не была полностью парализована – у нее работали остальные конечности, не приходилось пользоваться респиратором и принудительной вентиляцией легких, как это было с Хлоей в альтернативной временной реальности. К тому же, со временем она сможет полностью восстановиться. - Прости, Хлоя, - смутилась Колфилд. – Думаю, я должна быть как минимум благодарна за то, что я все еще здесь. - Плюс ты должна мне пару новых подтяжек, - добавила синеволосая. – Свои я изгваздала, стараясь унять твою кровь. Макс немного истеричного хихикнула и вдруг неожиданно всхлипнула. Пережитое напряжение все же требовало своего выхода истерикой. Хлоя спешно обняла подругу, поглаживая по дрожащим плечам, крепко прижимая к себе в попытке успокоить. - Прости, что намочила тебе рубашку, - шмыгнула носом Макс, отстраняясь. – Кажется, я излишне эмоциональна после всего произошедшего. - Не волнуйся, - Прайс провела ладонью по щеке шатенки, стирая влажные дорожки слез. – Устраивайся поудобнее. Нам есть о чем поговорить. Макс облокотилась спиной о подушку, а Хлоя откинулась на спинку стула. - Как ты, наверняка, догадалась, я не просто сидела у твоей кровати, - начала она. – Пока ты отошла ненадолго от наших делишек, кто-то должен был за тебя воплощать в жизнь героизм и силу Максимониуса, чтобы все вокруг трепетали. Хлоя рассказала о том, как после ареста Нейтана он признал все, и Джефферсона арестовали на следующий же день. - Когда разлетелась новость про ублюдка Нейтана и этого бородатого мудака Джефферсона, я пошла к Виктории и затащила ее в комнату Кейт, закрыла дверь и сказала, что не выпущу их, пока они не разберутся с дерьмом, что творится между ними. Макс не удержалась от улыбки, представив, как Хлоя насильно тащит Викторию, чтобы запереть ее в комнате Кейт. - Вы сама тактичность, Доктор Прайс, - рассмеялась девушка. - Слушай, ну как бы то ни было, все сработало, - Хлоя пожала плечами. – Я разговаривала с Кейт позже. И она мне рассказала, что Виктория искренне сожалела о том видео и удалила его. Плюс Кейт утрясла вопросы со своими предками. Хлоя закончила свой пересказ событий прошедшей недели историей о том, как полиция Аркадии Бэй извлекла тело Рэйчел со свалки. Похороны планировались сразу же после окончания судебно-медицинской экспертизы по изъятым останкам. - По крайне мере ее родители смогут по-человечески проститься с ней, - проговорила Хлоя с явной печалью в голосе. - А как ты сама? Справляешься? – осторожно уточнила Макс, памятуя про их историю. Синеволосая бунтарка неопределенно пожала плечами. - Я… Я даже не знаю, - честно ответила она. – В смысле, я ведь прожила с этой мыслью уже четыре года, а это более чем достаточно, чтобы свыкнуться с ней. Прайс перевела рассеянный взгляд в сторону окна. - Знаешь, сначала я чертовски обрадовалась, когда встретила Рэйчел в чистилище, но когда выяснилось, что это была вообще не она, я почувствовала себя опустошенной. Макс подалась вперед, чтобы ободряюще сжать плечо Хлои. - Я уверена, что с ней все хорошо, где бы она сейчас ни находилась, а ты тоже теперь сможешь сказать ей последнее «прощай». Хлоя благодарно улыбнулась в ответ. - Думаю, ты права, Максарони. Правда, у меня к тебе одна просьба. Ты… ты сходишь со мной на похороны? - Конечно же. Меня, вроде, должны выписать из больницы где-то на следующей неделе, так что это не будет являться проблемой. - Что бы я без тебя делала, СуперМакс? - Думаю, много всего, - хмыкнула Колфилд. – Я еще слышала, что Виктория отправилась в Сан-Франциско с миссис Грант? - О, да! – подтвердила Хлоя. – Вообще я отправляла твою работу от твоего имени и все пошло по прежнему варианту, но ты оказалась тут, так что в итоге выбрали работу Виктории, и она отправилась в Сан-Франциско. - Ничего, Вик того заслуживает, - отметила Макс. – На мой вкус, ее работа была замечательна. Девушка прижала пальцы к вискам, слегка массируя, и прикрыла глаза. - И как мне теперь прикажите, отучиться называть ее «Вик»? Черт. - Я вот, мать твою, буквально глаз не могла сомкнуть, думая об этом, ага, - хмыкнула Прайс. – И если она жить не может с тем, чтобы ее звали «Вик», никто ее не заставляет. - Терпеть? – уточнила Макс. - Жить, - ехидно ухмыльнулась панк. - Хлоя! - Что? – наигранно вскинула брови девушка, переводя тему. – А, чуть не забыла, там тебе твой Уопнер передавал привет. Макс тихонько рассмеялась. - Может, в честь того, через что мы прошли, все же дашь Уоррену фору и начнешь звать его настоящим именем? - Дай-ка подумать… ммм… нихуя! – синеволосая тряхнула головой, хитро улыбнувшись. - Вот это я понимаю - моя Хлоя! – усмехнулась Макс в ответ. – Хотя в Сиэтле ты была сама забота. - Чувак! Зато всю эту неделю я была сама серьезность! – возмутилась Прайс. – В смысле даже маман отметила, что я внезапно начала вести себя по-взрослому. Хлоя недовольно откинулась на стул, закатив глаза и скрестив руки на груди. - Слышала? Я стала взрослой задницей! Мне для этого понадобилось четыре года и шесть футов под землей, чтобы я пиздец как возмужала. - Арррргх, не напоминай! - выдохнула Макс. - А вот помни об этом, Колфилд! Кстати, а ведь получится чертовски неплохой костюм на Хэллоуин, - продолжила рассуждать вслух неуемная Прайс. - Какой? Полуразложившаяся версия тебя самой четырехлетней давности? – съязвила Колфилд. – Вот только ты можешь додуматься до такого дерьма. - Хей, я могу придумывать не только это, - ответила Хлоя, наклоняясь, чтобы поцеловать шатенку. *** Дни тянулись один за другим. Родители Макс пробыли еще парочку дней, после чего им все же пришлось вернуться в Сиэтл. Конечно, они бы предпочли забрать с собой и дочку, но та сумела убедить их, что самым лучшим для нее будет вернуться в Академию как можно скорее и вновь влиться в учебный процесс. К тому же она обещала Хлое быть с ней на похоронах Рэйчел, так что вариант возвращения в Сиэтл не рассматривался. Полиция допросила ее в больнице на предмет ранения. Макс рассказала историю, которую они с Хлоей тщательно продумали накануне. Она рассказала, как встретилась с Хлоей по приезду еще до выстрела в уборной. Что Хлоя как-то пришла к ней и рассказала обо всех подозрениях на счет того, что Нейтан торгует наркотиками, ссылаясь на какие-то документы, которые собрал ее отчим Дэвид. Вместе они проследили за Нейтаном и приехали в амбару, где увидели еще машину Джефферсона. К счастью, никто не стал допрашивать их на предмет данной истории боле детально, как и проверять иные доказательства, о которых она упомянула. В результате им объявили, что они с Хлоей обе могут не являться в полицейский участок, а Макс вообще должна чувствовать себя счастливчиком, что осталась жива. В итоге никаких дальнейших действий в отношении девушек предпринято не было. Полиция так же подробно изучила содержимое всех папок, в том числе обнаружила и пустую, на которой значилось имя Колфилд. На что Макс искусно испугалась, удивилась и пояснила, что, увы, не сможет пролить свет на эту темную и для нее самой непонятную историю. Раненую регулярно навещали одногруппники. Уоррен как-то пришел с Брук. Макс нутром чувствовала, что между ними двумя что-то есть, но решила, что не стоит заострять на этом внимание. Сами расскажут, когда сочтут нужным. Кейт заглядывала к ней каждый день. Обычно она приносила с собой цветы, чтобы порадовать Макс, но в последний раз она привела с собой еще кое-кого. Виктория топталась в дверях, пока Кейт с Макс поприветствовали друг друга обнявшись и перебросились парой слов. Затем Кейт извинилась и вышла. Блондинка проследила взглядом за ушедшей девушкой с такой тоской в глазах, что было очевидно, скольких сил ей требовалось, чтобы все же решиться на дальнейшее. Поколебавшись пару секунд, она все же сделала пару шагов по направлению к кровати. - Колфилд, - смущенно произнесла гостья. - Вик…тория, - взволновано произнесла Макс, закусив губу. - Не забывай, что ты разговариваешь не со своей соседкой по комнате! - Поздравляю с победой в конкурсе. - Спасибо, - краешки губ Чейз дрогнули в некоем намеке на улыбку. – Твоя работа была тоже не так плоха. - Спасибо, Виктория, - улыбнулась Макс в ответ. – От тебя это можно воспринимать практически как комплимент. Появившаяся было улыбка тут же испарилась с губ Виктории. - Это была плохая идея. Она развернулась по направлению к двери. - Вик, - окликнула Макс, пытаясь исправить ситуацию, прекрасно понимая, что только что обидела девушку. – Не уходи. Пожалуйста. Блондинка замерла, обернувшись спустя пару секунд. - Знаешь, только самые близкие друзья вправе называть меня «Вик». А ты как-то никак не входишь в эту категорию, смею тебе напомнить. - Прости, Виктория, - спешно поправилась девушка. – И я совсем не хотела быть грубой и обидеть тебя. Казалось, что слова Макс несколько снизили градус напряжения в палате. - Это Кейт предложила тебе навестить меня? - Вообще-то это я предложила Кейт составить ей компанию, - ответила Чейз. – Последние несколько дней были просто сумасшедшими. С этими новостями про Нейтана и мистера Джефферсона… Их арестовали, а я… я до сих пор не могу поверить, что они имели отношение ко всем этим чудовищным вещам! Виктория присела рядышком на стул, сложив руки на коленях. - Когда приехала полиция и мне рассказали про папку, что Джефферсон заготовил для меня, я была просто морально убита, - Виктория уткнулась лицом в ладони. – Ведь я обожала этого мужчину! Господи, я ведь даже флиртовала с ним! Чейз тихонько всхлипнула. Макс переместилась в сидячее положение, чтобы дотянуться до плачущей. Она положила руку ей на плечо. - Я тебя прекрасно понимаю, я тоже чувствовала себя опустошенной, - проговорила Колфилд утешающе. – Ведь он заготовил папку и для меня. Макс прикрыла глаза, удивляясь про себя тому, как долго она не может отпустить воспоминания об издевательствах Джефферсона. Они все еще продолжали жалить ее изнутри. Фотограф посмотрела на девушку, сжавшуюся на пластиковом гостевом стуле рядом с ней. Она никак не ожидала, что Виктория так скоро пойдет с ней на сближение в этой реальности. - Знаешь, если что, ты всегда можешь прийти ко мне – если захочешь поговорить или просто помолчать, - осторожно добавила Макс, внимательно глядя на Чейз. Виктория немедленно вскинула голову, очевидно, озадаченная словами говорящей. Она тут же взяла себя в руки. - Спасибо, но у меня достаточно друзей с кем можно поговорить. - Хорошо, как пожелаешь, - пожала плечами шатенка. – Но мое предложение всегда в силе. «Слишком быстро, Колфилд. Еще не время, не время ». *** Хлоя навестила Макс за эту неделю всего пару раз, да и то ее визиты длились не более десяти минут. Но накануне похорон Рэйчел она заглянула в палату уютно расположившейся Колфилд после приемных часов. - Привет, незнакомка, - хмыкнула шатенка. - Прости, Максимус, - виновато вздохнула Хлоя. – На этой неделе я была чертовски занята. - Похоже на то, с учетом, что я видела тебя буквально мимолетно в течение всей этой недели, - наиграно возмутилась девушка. – Дни без тебя тянулись неимоверно долго. - Прости, я исправлюсь, обещаю тебе, - отозвалась бунтарка. - Так чем ты была так занята? - Я зачислена на обучение, которое стартует с Нового года, - улыбнулась Хлоя с гордостью в глазах. - Ты возвращаешься в Блэквелл?! – охнула радостно Макс. - К сожалению, нет, - развела руками Прайс. – Я в свое время сожгла за собой все мосты, чтобы вернуться туда. Я подала документы в Высшую школу Аркадии, и меня приняли. Я прикинула, что мне нужен будет диплом к весне, чтобы потом поступить куда-нибудь в Сиэтле или там, куда ты решишь поехать. Мне без разницы где и куда. Я просто хочу быть с тобой. Макс улыбнулась, глядя на свою возлюбленную, чувствуя, как к горлу подступают слезы, но на этот раз слезы счастья. - Я так горда тобой, Хлоя, - девушка перевела взгляд на руку подруги, озадаченно уточнив. – Что это? Неужели я вижу никотиновый пластырь? Хлоя Прайс, да я не узнаю тебя! Синеволосая немножко раздраженно передернула плечами. - Блять, Колфилд, давай обойдемся без сарказма, а? Я просто подумала, что пора бы завязывать с разъеданием легких себе и окружающим. Знаешь ли, я начала больше ценить жизнь с некоторых пор. Плюс я не хочу, чтобы по вкусу я напоминала тебе пепельницу. Вот и решила попробовать бросить, - Хлоя несколько смущенно опустила взгляд на маленький кусочек пластыря на предплечье. – И ты просто не представляешь, как мне хреново без никотина. - Ты же знаешь, что я принимаю тебя любой, какая ты есть, но если ты так решила, я поддержу тебя в любом начинании, - заверила Макс. - Я знаю. Я верю, - с облегчением вздохнула Прайс. – Но я оставлю все же за собой право в случае чего курнуть - Только при условии, что мне не придется брать на себя вину за твой косячок. - Договорились! – хмыкнула Хлоя. – Кстати, я принесла тебе платье для похорон Рэйчел. - Спасибо, я как-то даже об этом не подумала, - ответила шатенка, сжав ладонь подруги в своей. - Да всегда пожалуйста, - отозвалась Хлоя, слегка наклоняясь и соблазнительно улыбнувшись, опустила взгляд на губы Макс. – А теперь, с учетом, что мы разобрались со всем дерьмом, ответь мне… ты когда-нибудь занималась чем-то подобным в больнице? Макс вспыхнула. - Гхм… Вообще-то с учетом, что мы переместились на четыре года назад чисто технически у меня вообще еще ничего не было, - девушка многозначительно изогнула бровь. - Ну, раз пошло такое дело, то значит устроим тебе второй «первый раз», - Хлоя наклонилась, целуя возлюбленную. *** Макс сидела на краешке кровати. На ней было то же платье, что она надевала на похороны Хлои. За тем лишь исключением, что это было в другом времени и пространстве. Она застегнула на шее ту же подвеску в форме головы оленя, что надевала тогда. Но были и исключения. Колфилд опустила взгляд на ногу, которую все еще не освободили от бинтов и держали в лангетке с операции. Короткий подол платья не прикрывал место ранения на ноге, когда она перемещалась в инвалидное кресло. Ее нога все еще была слишком слаба, чтобы на нее можно было опираться на костылях, либо давать хоть какую-то нагрузку. Процедура реабилитации уже постепенно началась, но возможность полноценно ходить намечалась лишь в отдаленном будущем. Дверь отворилась, и в палату вошла Хлоя. - Готова? – поинтересовалась она, обнимая девушку. - Да, только помоги мне пересесть в кресло, - попросила Макс. Ей было неловко за свою увечность, но эта плата была более чем заслуженной за спасенную жизнь подруги. Прайс подкатила кресло к кровати, зафиксировав колеса, когда Макс подтянулась, перемещаясь в него. - Знаешь, у меня не было возможности сказать тебе в прошлый раз, как ты сексуально смотришься в этом платье, - шепнула Хлоя на ухо, обжигая шею шатенки свои дыханием, стоя за ее спиной. - Так ты присутствовала на собственных похоронах? - А как же! – кивнула Хлоя утвердительно. – И запомнила каждого засранца, который на них не пришел! Прайс взялась за ручки кресла и толкнула его вперед, беря управление на себя. Они добрались до лифта, спустившись вниз, и направились к парковке. - Ваша колесница ждет Вас, миледи, - ухмыльнулась Хлоя, подкатывая кресло к автомобилю. Макс не поверила собственным глазам, растеряно разинув рот. Перед ней стоял синий Форд Ранчеро 1979 года выпуска, который Макс сама выкупила в другой временной ветке. - Хлоя? - Так точно, Макс. - Да не ты, я про машину, - уточнила девушка. Хлоя недоуменно моргнула, уставившись на подругу. - Только не говори, что ты назвала эту гребаную груду ржавого металла моим именем! – возмутилась панк. Макс искренне рассмеялась. - А мне казалось, что ты сказала, что она невероятно крута. - Нет, Колфилд, я сказала, что у тебя были охуенно крутые номера. Погоди… Ты догадалась, что это была я? – изумилась Хлоя. - Не в тот же момент, но потом я сложила все в голове, - ответила фотограф. – А ты вообще хоть видела, что сейчас на номерах? - Эм… нет, - призналась Прайс, подходя к машине и осматривая передний бампер. “VOA GRS”* значилось на родных орегонских номерах. Девушка многозначительно протянула. – Даааа, прежние хозяева знали толк! - Подруга, похоже, этой машине судьбой предначертан весь этот путь, - усмехнулась Макс. – Но, серьезно, ты купила мне этот Ранчеро? - Знаешь, это меньшее, что я могла сделать для тебя в качестве платы за спасенную мне жизнь, - неожиданно серьезно ответила Прайс, все же ухмыльнувшись в конце. – Да и это было лучшее вложение денег Блэквеллского фонда. - Но ведь мы с тобой никогда… - начала было Макс, охнув. – Хлоя Прайс, только не говори, что ты… - Притормози, Супермакс! Я всего лишь мило побеседовала с миссис Грант, которая исполняет обязанности ректора, пока Уэллс проходит по делу, - пояснила подруге бунтарка, довольно улыбнувшись. – А с учетом, что чисто технически ты инвалид, миссис Гранд великодушно согласилась помочь наличкой. Чертовски милая женщина, надо сказать. И, кстати, Колфилд, ты лажанулась в прошлый раз – я смогла куда как выгоднее купить эту тарантайку, просто сказав, что тормоза-то не работают. Макс скользнула ладонью по холодному синему боку любимицы. - Как я могу отблагодарить тебя, Хло? - О, слушай, ну, у меня несколько вариантов, - губы Прайс изогнулись в обезоруживающей озорной улыбке. – К тому же тебе еще предстоит поблагодарить и Дэвида. Мы с ним изрядно пошевелили задницами, чтобы эта малышка смогла бегать. - Дэвида? – шатенка удивленно вскинула брови, услышав имя вместо привычного «мудотчима» в исполнении подруги. - Ага. Мы теперь как бы типа начали пользоваться именами, - пояснила Хлоя. – Похоже, мы все же нашли общий язык, пока были заняты ремонтом. - Я искренне рада, что у вас все наладилось, - искренне обрадовалась Колфилд. Хлоя отворила водительскую дверь и подкатила кресло Макс, чтобы ей было удобно вылезти сразу в машину. - Что? Ты хочешь, чтобы я была за рулем? – опешила девушка. - О да, твоя машина – ты ведешь, ничего не знаю, - ответила Прайс, вложив ключи в ладонь подруги. – Поверь, ты справишься с управлением одной ногой. Хлоя помогла девушке переместиться на водительское сидение, сложив и убрав инвалидную коляску в багажник, прежде чем присоединилась к шатенке, устроившись на пассажирском сидении. Макс провернула ключ в замке зажигания. "Смол блок" восьмицилиндрового двигателя ожил. В колонках резво заиграл «River Venom» от «Lapko». Макс убавила звук. - Не слишком ли жизнерадостно для сегодняшнего дня? – уточнила она. - «Lapko» была одной из любимых групп Рэйчел, - просто пояснила Хлоя, кивнув своим мыслям. - Это меняет дело, - согласилась фотограф, вновь несколько добавляя звук. Макс выдавила сцепление и нажала на педаль газа. Машина отозвалась низким рокотом и двинулась вперед. - А у нас еще есть время до начала похорон? – спросила Колфилд, проезжая через центр города. - Да, около получаса, - отозвалась Хлоя. - Отлично. Потому что я хотела бы кое-куда заехать. - Ты же за рулем, так что рули, - кивнула Прайс, удобнее располагаясь на сидении. Макс притормозила на стоянке рядом с пляжем. Хлоя вытащила кресло из багажника и помогла подруге вновь занять свое место в нем. Колфилд отметила, что нигде не было видно фургона Фрэнка Бауэрса. - А куда подевался Фрэнк? Я не видела его фургона у «Двух китов» тоже, - уточнила девушка у подруги. - Он уехал, - ответила та, по привычке крутя в руках зажигалку, но не прикуривая. – Я пришла к нему и рассказала, что произошло с Рэйчел. Он был раздавлен осознанием того, что отчасти тоже приложил руку к ее смерти. Хлоя толкала кресло перед собой, направляясь к маяку. - Он сказал, что между нами все улажено, ему от меня ничего не нужно, и что ему надо подумать. На следующий день он уехал, - продолжала рассказывать Прайс, пока они с Макс медленно двигались по дороге наверх. Они добрались до вершины мыса рядом с маяком. Солнце ярко сверкало на воде, расчерчивая искрящимися дорожками волны Тихого океана. В небе пролетела пара чаек, нарушая тишину протяжными хриплыми криками. - У меня такие невероятные ощущения от того, что я сижу здесь, вдвоем с тобой и смотрю на спокойный океан, - вздохнула Колфилд, сжав руку Хлои в своей. - У меня тоже, Максимус, у меня тоже. Девушка подняла взгляд, заглядывая в глаза Прайс. - А что будем делать с Джулией Бенетт? Хлоя перехватила взгляд, обращенный на нее и пожала плечами. - А что мы можем сделать сейчас? Пока она не замешана ни в каком преступлении. - Но это чертовски сложно, сидеть сложа руки, прекрасно зная, что спустя пару лет она пойдет по пути Марка Джефферсона. - Если такое случится, то мы будем к этому готовы, - заверила Прайс. Голубая бабочка плавно опустилась на спинку скамейки, взмахнув словно светящимися изнутри крылышками, после чего вспорхнула. Обе девушки неотрывно следили взглядами за ее полетом, пока она не скрылась из виду. - Меня никак не оставляет один вопрос, начиная с того момента, как я пришла в себя в больнице, - вдруг произнесла Макс. – Почему я вновь проживаю это время, начиная с моменты выстрела Нейтана, вместо того, чтобы перенестись в будущее, как это было прежде? - Кто знает, - откликнулась Хлоя. – Может, просто в этот раз ты сделала верный выбор. Может, Мироздание решило, что наша судьба еще не предрешена и мы сами ее пишем? Она опустила ладони на плечи Макс и нагнулась, чтобы поцеловать девушку. - Я не против. - Я тоже, - улыбнулась в ответ Колфилд. – Просто так странно. - Жизнь вообще странная штука.