Гонщик

20 августа - И куда тут нажимать? Джесси Томпсон впервые в своей жизни сидела за рулём вообще какой-либо техники и была уже от этого невероятно счастлива. Джон Хоттер – человек, подаривший ей это счастье, проведя тайком на автодром и усадив за руль гоночной машины его подшефной команды, – стоял здесь же неподалёку. Ещё час назад сидя в обычном городском кафе Джесси не могла и подумать о том, что её мечты так скоро осуществятся. Она как обычно попивала сок в ожидании своего нового друга или, как любила говорить её мать, бой-френда. Дома, как всегда, сплошные ссоры. Казалось, мать никогда не простит Мэтью его любви ко всякого рода технике и тем более к гонкам. И единственный способ вырваться из вечных споров – уйти. На свидание? А почему бы и нет. Мэтью Томпсон, её брат, ещё с малолетства мечтал только об одном: стать гонщиком, как и его отец. И пока отец был жив никто и не думал ему возражать. Но после того злополучного утра, когда год тому назад отец разбился на смерть во время гонки, тема какой-либо техники серьёзнее стиральной машины в их доме стала запретной. Всё детство (точнее первая его половина) Джесси прошло среди гонщиков и машин. Отец часто брал их с братом на автодром, и целыми днями они бегали туда и обратно, заглядывая во все щели. Эта малышка быстро стала любимицей всего паддока. Все эти «взрослые дядечки» души в ней не чаяли. Но постепенно, толи с указки матери, а толи просто так, Джесси стала всё реже посещать паддок. Мэтью торчал там часами, днями, ночами и, как будто в отместку, мать всё чаще возражала против её походов на автодром. Так продолжалось до смерти отца. После неё мать настрого запретила обоим и заикаться о гонках. Джесси отдалилась от этого мира, а вечные ссоры матери с братом до такой степени надоели ей, что теперь она и сама, казалось, возненавидела этот автодром, эти машины и всё, что с ними было связанно. Хотя, конечно, эта ненависть рождалась не страхом, как у матери, а лишь обидой и ревностью, какой-то глупой завистью к брату, который продолжал борьбу. Джесси, в своих неизменных джинсах и спортивной куртке со стрижкой под мальчика, по сути своей была ещё ребёнком. Глаза её всегда горели энергией и зажигали окружающих. Эта её особенность и ещё по-детски невероятная открытость и привлекали Хоттера. Вот и сейчас, когда двери открылись и Джон вошёл в кафе, глаза её сияли ярче солнца. - Ну наконец-то! Я жду уже десять минут. – Она сделала такое по-детски обиженное лицо, что никто бы не смог устоять перед ней. Джон не был исключением. Он расплылся в виноватой улыбке. - Извини. – Теперь уже его по щенячьи жалостливые глаза не оставили её равнодушной. – Я заглядывал на автодром … Джесси даже не дала ему закончить. - Всё ясно. Опять эти ваши «серьёзные мужские игры». - Почему? – Джона удивила и несколько смутила категоричность, с какой она это произнесла. - Что почему? - Ну, во-первых, почему «опять». – Джон усмехнулся и продолжил. – А во-вторых, почему «серьёзные» и «мужские». - Опять потому, что эта тема уже достала меня дома. – Джесси начала спокойно и равнодушно, но затем в её голосе появился злой сарказм. – Брат вечно твердит о том, какой это честный, «великий» и «прекрасный» спорт – автогонки. О, как там всё справедливо! Каждый имеет шанс показать, на что способен и так далее … бла, бла, бла … – и уже в полголоса добавила. – Чушь всё это. - Почему чушь? – Теперь Джона уже пугала та пресыщенность этой темой, с которой она говорит. - А это уже к вопросу о «мужских играх». Мэтью всё время твердит о демократичности этого спорта, но при том не скрывает, что относится это только к мужскому полу. - Ничего подобного! – возмутился Джон. - Да? Ну скажи мне, сколько девушек конкретно в твоей серии? - Ну … не одной. Но ведь наши девушки и не стремятся туда. - С чего ты взял? – теперь негодовала Джесси. - Что-то ещё не об одной не слышал. - Какие проблемы! Одну ты видишь перед собой! Хоттер был немало удивлён. - Ты серьёзно? - Конечно! ... А что, какие-то проблемы? - Нет, никаких … Едем. - Так нажимать то куда! Джон второпях объяснил ей последовательность действий, необходимых для того, чтобы заставить эту штуку двигаться и вот свершилось! Она ожила! Машина еле двигалась, но уже одно то, что она слушалась её, приводило Джесси в восторг. Кое-как вырулив, наконец, на трассу она оказалась перед длинной прямой полосой дороги. - Дави на газ! – послышалось из наушника и Джесси послушно выполнила приказание. Машина понеслась вперёд словно ветер. Конечно, Джесси не раз приходилось слышать описание подобных ощущений от Мэтью, но испытать их на собственной шкуре – совсем иное. Дыхание перехватило и сердце готово было вырваться наружу. Джесси мчалась вперёд. Конечно, на поворотах её сносило в гравий, а эски и шпильки она и вовсе срезала (благо устройство трека позволяло сделать это без какого либо вреда для машины). Ближе к концу первого круга Джон решил продолжить её обучение и вновь включил радио. - Чудно, просто прекрасно! А теперь постараемся вписаться хоть в один поворот: Джесси, взгляни чуть правее рулевого колеса. Там ты увидишь коробку переключения передач … - Какая ещё коробка передач!? Ты хоть где тормоза скажи! - Что … – Джон оторопел. – Сумасшедшая! … Педаль справа, рядом с газом! Только нажимай … – послышался жуткий свист, – … медленно. - Поздно. - Ты как? - Я в порядке. Машину развернуло на 180 градусов. - Ну и прекрасно! – Джон уже явно был на взводе. – И не поворачивай. В паре метров от тебя заезд в боксы. Видишь? - Ну да. - Быстро сюда! Ой, чего я сказал то. В смысле, медленно и осторожно. - Ты точно такой же, как и она! Джесси в слезах вылетела из комнаты брата. Теперь Мэтью остался один. Он словно окаменел: “Что это значит: “Как она”? Нет, это не так. Что Джесси имела в виду?” Он уже привык к тому, что в этой семье бунтует только он один, и не мог никак понять, как сестра могла такое сказать. “Я тоже его дочь! И я хочу быть гонщиком! Я смогу, я знаю! Ты же сам говорил, что в твоих жилах течёт кровь гонщика. Но ведь кровь то у нас одна и та же. Что с тобой, Мэтью?” – её слова всё продолжали звучать у него в голове. Как так произошло? Почему он не замечал того, что она думала об этом. Ведь не могло же это прийти к ней в голову вдруг, ни с того ни с сего. “О чём ты говоришь! Ты сошла с ума? Ты же девушка! Ты – гонщик?” – сейчас он сам не мог понять, как смел сказать ей такое. Разве она не человек? Разве она не сестра ему? Неужели она права! Неужели он – Мэтью – рассуждает точно так же, как его мать? “Я ничем не лучше е, – признался он себе. – Мелочный, ограниченный … консервативный идиот! Самовлюблённый тип! Я недостоин и её ногтя. Как же я был слеп…” В кабинете повисла тишина. Стивен Джонс и Дук Коллинс с выражением на лицах а-ля «Компьютер завис» уставились на Хоттера. - Ты шутишь? – Наконец выдавил Джонс. - Нет, я серьёзно. Джонс снова впал в ступор. - Это твоя новая пассия?! – Взорвался Коллинс. – Ты собираешься волочить в команду всех своих подружек?! - Причём тут это. У девчонки талант. - Ну кто она хоть такая, – уже спокойнее спросил Дук. – Где выступала? - Выступала … ну в общем-то нигде … - тихо произнёс Джон. - Что? - Послушай, только одни тесты. Ты сам всё поймешь. - Да она нас угробит. – Снова вспылил Коллинс. – Ты сошёл с ума. - Я видел её за рулём. Она сможет … - Где. – Вдруг проснулся Джонс. – Где ты её видел? И интонация, с которой он это произнёс, выдавала: он догадался. Хоттер опустил голову и тихо признался: - Я провёл её на автодром. - Что? – Дук недоумевал. - Я дал ей нашу машину … – Джон ещё не успел закончить, как Коллинс завопил. - Как ты мог!? Какое ты имел право садить за руль кого-либо без “суперлицензии”?! - Виноват. Признаю. - Хоттер! – Дук не успокаивался. – Мы проводим тесты для лучших. Мы отказываем чемпионам. А кто она?! - Одни тесты вас не убьют! - Какие тесты?! У неё же никакого опыта. Она … - Какой опыт! – На удивление спокойный до того Хоттер теперь и сам невыдержал. – У неё талант, понимаешь? Она быстро учится. Я за месяц научил её управляться с машиной, и вчера она поставила рекорд трассы! Опыт? Да она знает наш болид вдоль и поперёк! В любом случае, мы ищем пилота. Она проедет не хуже Сейса! Дук явно был растерян и поражён. В этот момент наконец-то очнулся Джонс. Он взглянул на Коллинса, затем на Хоттера. - Вы что … вы сошли с ума? Какие тесты! Она – просто девчонка! Девчонка! - Это что, дискриминация? – полушутя выронил Джон. - Да кто доверит машину стоимостью в миллионы долларов женщине?! - Кто? – Коллинс повернулся к Стивену. Эти последние слова Джонса вдруг всё объяснили. Желание отомстить тому за Джексона и оставить последнее слово за собой взяло верх. – Да я! Я посажу её за руль своей машины.